Не поймешь, пока не испытаешь то же самое.

Резкая, неутихающая головная боль. Ощущение, будто само серое вещество хочет вырваться наружу из черепной коробки. Желание просверлить себе голову, чтобы выпустить весь этот мусор. Похуже, чем похмелье. С таким букетом и проснулся свихнувшийся безумец. Это была мощная штука, что бы ни залил в него Подрывник. Для обычного человека эта дрянь наверняка смертельна, но, если речь идет о Джокере, можно забыть про обычность. У него иммунитет практически на все яды и снотворные в мире, поэтому приходится прибегать к крайним мерам, чтобы хотя бы вырубить его. Но разве может боль остановить его? Она уже давно стала частью его самого. Бледнолицый нехотя разлепил глаза, пытаясь прийти в себя. Хотя… выражаться так о психопате не совсем уместно. Он попытался узнать местность. Уже ночь. С трудом сосредоточив взгляд, он смог распознать очертания разрушенного здания. Хотя зданием это уже назвать сложно, «груда камней» подходит больше. Льет дождь. Лишь сейчас безумец почувствовал на коже капли воды, что так яростно били его по лицу. Джокер пошевелил рукой и попытался подняться с земли, и пусть не сразу, но ему это удалось. Пошатываясь от ноющей боли, что разлилась по телу, он вновь попытался оглядеться. Знакомое место. Эта дорога. Эти развалины. Этот отвес. Эта канава. Да, он определенно был здесь раньше. Так и не вспомнив, псих направился по размытым следам от колес, напевая что-то и широко улыбаясь, игнорируя боль от шрамов на лице. Стало вдруг удушающе жарко, и бледнолицый резким движением руки разорвал на себе рубашку, окропленную чужой кровью, отчего все пуговицы отлетели, звонко приземляясь на мокрую землю в такт каплям дождя. Все более знакомые черты приобретала дорога, но это точно не Австралия. Это утешало. Но как он мог оказаться на другом континенте? Неважно. Готэм давно не слышал о Джокере. Это надо исправить. *** — Я хочу в Диснейленд, — вдруг сказала девушка, опустошив очередной бокал вина. — Сколько тебе лет? — засмеялся Уэйн, подкинув в камин еще пару дров. — Никогда не поздно сходить в Диснейленд. Зачем ставить возрастные рамки? Это скучно, — она рухнула на диван и по-хозяйски закинула ноги на подлокотник. Пожалуй, эта девушка действительно нравилась Брюсу. Из всех прочих его увлечений она определенно выделялась. Они встречаются уже полгода, и эти полгода существенно скрасили его жизнь после всех мрачных событий. — Неприлично отказывать девушке в ее маленьких капризах, мистер Уэйн, — Альфред подошел к столику, на котором стоял ее пустой бокал, и галантно налил в него вина. С появлением постоянной девушки у его хозяина, он явно поднялся духом и даже повеселел. — Спасибо, Альф, ты такой джентльмен! — дамочка приподнялась с дивана и схватила бокал, сделав пару крупных глотков. Слуга учтиво поклонился и покинул комнату. — Женский алкоголизм не лечится, — усмехнулся миллиардер и сел рядом. — А он мне не мешает, — девушка откинулась назад и легла Брюсу на колени. Он улыбнулся и стал мягко поглаживать ее по голове, отчего она замурчала, походя на кошку. Казалось, эта идиллия, прерываемая лишь потрескиванием дров в камине, могла продолжаться вечно, но тихие шаги позади нарушили ее. — Альфред, у нас еще есть вино, спасибо, — сказал Уэйн, не оборачиваясь и любуясь милым созданием, заснувшим у него на коленях. — Я бы тоже не отказался от вина, если вы не против. Я ведь могу присоединиться? Этот хриплый голос сложно не узнать. Но если бы раньше Бэтмен был бы рад его слышать, то сейчас почему-то он наводит панику. Миллиардер не решался повернуть голову, все еще не веря своим ушам. Черноволосый стоял на расстоянии пяти метров, но вдруг двинулся вперед, все ближе подходя к дивану. Брюс аккуратно вылез из-под спящей девушки, слыша приближающиеся шаги, и повернулся лицом к Джокеру, тут же приходя в ужас. Одежда залита кровью, рубашка распахнута, с тощей фигуры на пол капает дождевая вода, а на лице красуются уродливые шрамы. — Скучал? — губы безумца расплылись в улыбке, что сделало изуродованное лицо еще безобразнее. — Так значит ты вернулся? — все еще не веря в реальность происходящего, переспросил герой. — Да нет, просто мимо проходил, — засмеялся псих. — Ты убил его? — А ты времени не терял, — черноволосый, игнорируя вопрос, кинул ехидный взгляд на диван, где спала девушка. — Но теперь она ведь тебе не нужна, так? — маньяк достал револьвер, что был спрятан за поясом. — Убери оружие, — Брюс мгновенно насторожился. Все же ему не показалось. Это именно тот Джокер, с которым он сражался столько лет. — А ты к ней привязался, да? — хрипло засмеялся тот. — Ты был не против, сам ведь говорил. От тебя не было новостей больше года. Я не знал, где ты, не знал, что с тобой, жив ли ты вообще. — О, я тебя не виню, Мышонок. Но что же ты предлагаешь теперь делать? — эта ужасающая улыбка и палец, что уже тянулся спустить курок, говорили сами за себя, чего хочет психопат. — Ты ведь знаешь, что я не позволю тебе убить ее. — О да, я помню. «Нет ничего важнее человеческой жизни», — передразнил он строгий и низкий голос Бэтмена, после чего тихо засмеялся. — Что у тебя с… лицом? — нахмурился герой и стал медленно приближаться к безумцу. — Да так, кошка поцарапала. Не нравлюсь таким? — Нет, это не так. — Тогда она тебе больше не нужна. — Я с ней расстанусь, — Уэйн подошел совсем близко и протянул руку. — Только отдай его, — Джокер скептически взглянул на миллиардера и шагнул назад, замешкавшись, не выпуская револьвер из рук. — Выгони ее. — Так нельзя. — А меня выгонять можно? — Я тебя не выгонял. — Бла, бла, бла. Куда же ты меня такого денешь? Так не пойдет. Эта баба мешает, — псих быстрым движением направил оружие на диван. — Стой! — крикнул Брюс, но это не остановило маньяка, и несколько прицельных выстрелов впились в спинку дивана. На несколько минут повисла мертвая тишина. Девушка лежала неподвижно, не проснулась от громких выстрелов, что могло означать только одно. Герой сглотнул ком ужаса и стал медленно приближаться к лежащей на диване. Он заглянул за спинку, с надеждой на то, что она жива, просто перебрала с алкоголем и даже звуки выстрелов не смогли ее разбудить, но на пол уже стекали тонкие струйки крови. — Да не переживай ты так, дорогой. Она умерла во сне, не мучилась. А главное — теперь она нам точно не будет мешать, — Джокер засмеялся в истерике, но через считанные секунды его пригвоздили к стене. — О, снова подраться хочешь как в былые времена? Да еще и из-за своей очередной подстилки? Брось, она бы не смогла меня заменить, Мышонок, ты ведь и сам знаешь. — Зачем ты убил ее?! — рявкнул тот в ответ, отчего психопат как-то притих. — Она ничего плохого тебе не сделала! Я могу понять убийство той твари, что похитила тебя. Но она была невинной жертвой! Что с тобой стало? Вернись из того ада, что творится у тебя в голове! — А зачем? Знаешь, быть нормальным больно. К тому же скучно. Только безумие и может спасти в этом прогнившем мирке. Герой будто получил электрический разряд этими словами. Он отпустил маньяка и отстранился от него на несколько шагов. — Уходи. — Что? — Пошел вон. — Даже не схватишь меня, чтобы в очередной раз посадить в Аркхем? Я ведь сумасшедший, — губы растянулись в кривой ухмылке. — Да, полиция скоро будет. Альфред позвонил, как только услышал выстрелы. — Фи, как скучно, — безумец решительно направил дуло в голову врага. — Ты не убьешь меня. — С чего ты взял, сладенький? — псих приблизился, не сводя оружия с миллиардера, и забрался тонкими пальцами под его футболку, поглаживая торс, но бледную руку тут же перехватили и вывернули так, что Джокер оказался стоящим спиной к Бэтмену. — Ты спустил полную обойму, у тебя больше нет пуль. А теперь выметайся из моего дома. — О, как я люблю, когда ты строишь из себя такого грозного приверженца справедливости. Может, снова закуешь меня в наручники, и мы повеселимся? — маньяк подался назад, ластясь. — Ты ведь помнишь, как нам было хорошо? — Заткнись. Ты не тот, кого я любил. — Так помоги мне стать им снова, — черноволосый слегка повернул голову назад и потянулся к любимым губам. — Ты этого не хочешь, и ты ясно дал мне это понять, — Уэйн поймал себя на мысли, что его все еще влечет к психу, даже несмотря на уродливые шрамы и на убийство девушки. — Я и в прошлый раз не хотел, но ты был так решителен и… — Джокер положил руку на пах любовника. -…тверд. — Остановись. — Почему? Тебе же это нравится. — Нет. Ты только что убил мою девушку. Пусть она и была твоей заменой, пусть и не идеальной, но мне было с ней хорошо, и смерти она точно не заслуживала. — Ой, ну не дуйся, — Бэтмен сильнее сжал худую руку. — Ладно, ладно, тебе нужно время, неженка, я понял, — залепетал маньяк, пытаясь одернуть руку. — Даже не поцелуешь на прощание? А вдруг последний раз видимся? — из бледных губ вырвалась пара смешков. — Ну пожалуйста, сладкий. Безумец без особого труда вывернулся обратно лицом к Уэйну, пронизывая его острым взглядом. Тот рыкнул, словно голодный зверь, и оттолкнул психа к стене, тут же прижимая его своим телом и опаляя горячим дыханием бледную кожу лица. Логика била тревогу, ведь этот Дьявол во плоти только что убил несчастную девушку, но сердце, заведенное в бешеном танце, все сильнее разгоняло кипящую кровь. Джокер, не ожидавший подобного от своего хладнокровного любовника, смотрел на грозную фигуру напротив и не решался пошевелиться под натиском сильного тела. Брюс первым подался вперед, едва касаясь чужих губ, будто все еще размышляя о правильности всего этого. — Ты убил его или нет? — все никак не давал покоя этот вопрос. Вместо ответа маньяк лишь сбросил с себя мокрую рубашку, прижимаясь обнаженным тросом ближе, и сильнее впился губами в Бэтмена, плавно опуская одну руку вниз. Герой, не ожидавший такого поворота, замычал в поцелуй, чувствуя настойчивые поглаживания в области паха. Нет, нужно остановиться. Так нельзя. — Стой, — прервал Уэйн затянувшийся поцелуй. — Ты это мне или ему? — псих скользнул взглядом вниз и приспустил ткань белья с миллиардера. — В любом случае успех, — хитрая усмешка. — Прекрати. — Почему же? — Джокер стал активно двигать рукой, с издевкой заглядывая в затуманенные глаза напротив. — Если тебе не нравится, то останови меня. Разве ты совсем не скучал? — Ты ведь сам прекрасно понимаешь. — О, я понимаю гораздо больше, чем ты. Ты любишь другого меня, только вот Я возбуждаю тебя гораздо сильнее. Больной маньяк — вот твой идеал. Ты кончаешь от того, насколько я свихнувшийся. Тебе стоит задуматься насчет собственной вменяемости, — на всю комнату раздался громкий смех. — Спасибо, теперь мне будет гораздо легче. — Гораздо легче что? Едва безумец успел договорить, как сильная рука легла на его горло, перекрывая доступ к кислороду. Брюс с грустью взглянул на удивленные глаза перед собой и невесомо поцеловал психа в последний раз. Он прикрыл глаза, чтобы не видеть, как черноволосый будет в панике хватать ртом воздух, как тот будет беспомощно хвататься за крепкую руку, сжимающую его шею. Он просто дождался, когда хрипы и жалобные поскуливания прекратились, и тут же отпустил Джокера, что сразу свалился на пол без сознания. *** — То есть вы утверждаете, что смогли самостоятельно справиться с Джокером? — недоверчиво переспросил полицейский. — После моей последней встречи с ним я усердно тренировался, чтобы подобного не повторилось. К тому же, я был в ярости. Он застрелил мою девушку, но все же мне хватило ума не убивать его, — Брюс пустым взглядом уперся в стену. — Ясно, спасибо, мистер Уэйн. Соболезную. Страж порядка покинул миллиардера, оставляя его наедине со своими мыслями. В голове был хаос, который казался пустотой. У вас бывало подобное? Когда мыслей так много, что все они путаются между собой, и кажется, будто их и вовсе нет. Именно так можно описать его состояние. Неужели старая шарманка снова заведена? Вновь придется гоняться за безумцем, садить его в Аркхем и ждать его очередного появления? Что не менее важно, псих не ответил, что же с Подрывником. Мертв ли он или же до сих пор гуляет где-то на свободе? Но вскоре Бэтмен получил ответ на этот вопрос. Череда взрывов на окраине города. К счастью, районы не слишком заселены, и ночью там практически нет прохожих. Но все же герой стремглав помчался туда, с преследующей его мыслью, что эта встреча все решит раз и навсегда. *** Взрывы были организованы профессионально. Абсолютно на равном расстоянии друг от друга, образуя кольцо. Видимо, психопат, помешанный на взрывах, решил организовать для них некую «клетку», где они могли бы поговорить без свидетелей. Уэйн приземлился ровно посреди того хаоса, прямо в центр этого огненного кольца. Но навстречу ему вышел не тот, кого он ожидал увидеть. Джокер со своим привычным безумным смехом бросился на шею Темному рыцарю, крепко обнимая, ну, а следом показался и мужчина в деловом костюме, что ревностным взглядом очерчивал картину перед собой. — Что ж, Бэтмен. Думаю, это наша последняя встреча.