Предки

Мы продолжали исследовать новые планеты Авалона, а заодно присматривали за алтеранцами, которые остались жить среди простых людей. Это были те, кто пришел вместе с нами с Атлантиды, и лично я считала себя просто обязанной проверять, как у них идут дела. Постепенно мы осознали, что никто из них не считает нас орай. Наоборот, они, ставшие свидетелями нашей помощи и миролюбия, были рады поговорить с нами, поделиться тем, что узнали сами. Большая часть алтеранцев выбрала местом пребывания Терру, однако в основном они расселились в северном полушарии. В некоторых государствах, сформировавшихся там, все еще правили гуаулды, однако наши друзья делали все, чтобы низложить их и изгнать. Они занимались просвещением, стимулировали развитие научной мысли у местных народов, прививали им навыки уважительного общения друг с другом. Во многом благодаря им возрос уровень научного знания, по крайней мере, у некоторых землян. Это было совсем не удивительно, ведь потенциал мозга юных ничем не отличался от, скажем, алтеранского. Другое дело, что использовать максимум возможностей, которые он предоставлял, они будут еще не скоро. Наверное, именно тогда, посещая друзей на Терре, мы впервые поняли, что все сделали правильно. Что девятая волна разума, хоть и дала небольшое количество потомков, но подкрепляла надежду на то, что они станут достойной сменой нам. Чаще всего мы любили бывать в гостях у Мирдина. Его жилище в центре густонаселенного города казалось оазисом чистоты и спокойствия. Разумеется, потому что он пользовался устройством фазового смещения. Он с восхищением рассказывал нам о своих впечатлениях, об окружающих людях. Он действительно привязался к ним и собирался сделать все возможное, чтобы они были умны и счастливы. Он проводил и генетические исследования: у некоторых терранцев он обнаружил генетическую комбинацию, выделенную еще на Атлантиде, ту самую, которая давала доступ к алтеранским технологиям, разработанным там. Мирдин объяснял это тем, что алтеранцы уже не одно столетие живут рядом с простыми людьми, так что, скорее всего, имели место межрасовые браки, а теперь эти гены передаются из поколения в поколение. Мирдин сделал свои выводы из той истории с Мариусом и нашими погибшими последователями. Он понял, что форлины - это не орай, однако орай никуда не делись. Их в любом случае следовало уничтожить или как то изолировать: рано или поздно они найдут способ проникнуть в Авалон снова, чтобы поработить юных, ведь жадность орай не знает границ. Он спросил, нет ли у нас такого средства, способного остановить их. Вопрос застал нас врасплох. Если честно, мне было трудно ответить на него: казалось, что уж теперь-то, когда вознеслись почти все алтеранцы в этой Галактике, орай уж точно не сунутся сюда. Однако Мирдин был прозорливее, чем я или мои соратники. Он напомнил, что в последний раз, когда пришла чума, орай действовали через своих шпионов, ставших приорами. Что помешает им в следующий раз отправить целое войско через Врата? Отсутствие достаточного количества энергии, разумеется, был наш ответ. Но Мирдин продолжал настаивать, что угроза нашествия орай вполне реальна, если они узнают, что появилось новое человечество. А потому у него появилась идея: а что, если и в их Галактике открыть окно в безвременье, задействовав тот тип энергии, что питает орай, то есть - тамошних Вознесшихся? Создать устройство, открывающее коридор в другое измерение, или, как мы его называем, безвременье? Собственно, это был бы очень эффективный способ избавиться от орай. Мы не могли не признать это. Но как мы и предполагали, Вознесшиеся алтеранцы увидели в его намерениях угрозу именно себе. Ганос Лал поддержала идею Мирдина, но тоже не смогла убедить остальных. Насколько мне известно, в итоге этого спора Мирдина заставили вознестись, таким образом, он не смог бы создать оружие на низшем уровне бытия, не нарушая Договор. Ома привлекала нас своей мягкостью, добротой и мудростью. К моменту, когда уже почти все алтеранцы вознеслись, она основала на Терре свою собственную общину. Правда, она посчитала южное полушарие планеты наиболее подходящим для этого местом. В отличие от Мирдина, она учила людей не наукам, а самоконтролю. Медитациям, погружениям в собственное сознание. Помнится, я так же начинала свой путь становления Истинной орай. Но Ома вела своих последователей именно к Вознесению. Правда, уровень развития их мозга не позволял сделать все самостоятельно, и на последнем этапе им все же требовалась помощь самой Омы. В любом случае, нам нравилось то, что она делает, ее учение, несомненно, меняло людей в лучшую сторону. Но Ома, как и Мирдин, вызывала осуждение Вознесшихся сородичей. Они желали, чтобы она следовала коллективному решению о невмешательстве в дела смертных и вознеслась, покинув общину последователей на Терре. Она была, в конце концов, вынуждена уступить, но только после того, как большинство ее первых учеников достигли уровня Просветления. Многие считали именно это конечной целью, но Вознесение, то есть трансформация тела в энергию, требовало гораздо больших усилий. В то же время, Просветление позволяло увеличить возможности самого тела: Просветленный мог перемещать предметы силой мысли, сканировать сознание другого человека и передавать телепатические сообщения. Впоследствии бывшие ученики Омы и уже их последователи создали ряд религиозных учений, проповедовавших, что конечная цель жизни человека - Просветление и избавление от новых перерождений в телесной оболочке. Не все эти учения прижились на Терре, но нашли адептов за ее пределами. Мы побывали и на одной из наших первых семи планет - на той, что была зоной ответственности Гардинуса. Именно туда на челноке с вмонтированной машиной времени отправился Янус. Как мы и предполагали, за ним хорошо присматривали. Настолько хорошо, что он уже какое-то время следовал нашему пути. В этом крылась и причина того, что алтеранцы не нашли его, сочтя, очевидно, погибшим. Янус был очень рад нас видеть и уже мог похвастаться первыми успехами: он видел некоторые вероятностные линии, но пока еще не проходил в безвременье. Остальные алтеранцы, которые не искали Вознесения, расселились в отдалении друг от друга, на разных планетах, но мы навещали всех. Однако я не предполагала, что однажды встречу Акидия, который, как я думала, навсегда остался в той Галактике, где сейчас покоилась на дне океана Лантеи Атлантида. Лишь ступив на землю около Врат, я почувствовала его. Сказать, что это было приятное открытие, я не могла, скорее, наоборот. Он очень изменился с тех пор, как покинул Лантею. Он тоже почуял нас и даже вышел навстречу. Как только я взглянула на него, поняла две вещи: Акидий окончательно свернул с пути форлинов и его аура кардинально изменилась. Он больше не был ни алтеранцем в смысле полного наследия, ни одним из нас. Наверное, просто человек. Умнейший человек, в ауре которого преобладали отчаяние и горечь. Одиночество. Мысли о смерти. Я просто обязана была выяснить причину. Рассказ Акидия был интересен и подробен. Он вместе с группой алтеранцев, покинув Лантею, переместился в мир, где не было Врат. Однако там было, что‐то вроде пункта связи, и наличествовали камни Джиллии. Прибывшие провели эксперимент, один из них взял камень в руки. В его теле появилось злобное и агрессивное существо, которое тут же воспользовалось лучевым оружием, убив двоих, прежде чем его обездвижили. Прежде, чем сеанс связи прервали, существо успело сказать: - Чем больше вас умрет, тем лучше! То есть оно просто убивало всех, кого заметит. Сначала Акидий и его соратники решили, что на связь вышел какой‐нибудь Призрак, случайно взявший в руки камень, но все оказалось иначе. Пришедший в себя человек, чье сознание заменил убийца, сообщил, что оказался в заброшенном месте, где располагался алтеранский аванпост старого образца. Насколько показывала звездная карта, которую он успел развернуть, сев в кресло управления, он оказался на Терре. Значило ли это, что планета захвачена орай или другими агрессорами? Потемневшая от пыльного налета металлическая панель, однако, показывала красивое, но изможденное женское лицо. Судя по внешнему виду, это была алтеранка. Собственно, больше ничего лантиец рассмотреть не сумел, сеанс прервался. Они задержались на этой планете на несколько дней, отдавая дань памяти умершим товарищам, осмотрели местность. Спустя сутки в пункт связи прибыла Велана - на Атлантиде она следила за архивацией научных знаний. Она появилась не одна - вместе с ней был еще один человек, не знакомый наблюдателям. Очевидно, представитель юных рас. Именно он и взял в руки камень. Пока Велана спокойно разговаривала с существом, которое было виновно в смерти товарищей Акидия, остальные приняли решение допросить ее и в случае необходимости сообщить о случившемся на Атлантиду. Когда сеанс связи закончился, посредник упал и лежал недвижимо. Велана, не обращая на него внимания, подошла к устройству и, взяв в руку лучевое оружие, расстреляла кристалл на вершине. В этот момент появились и Акидий со своими людьми. Велана вовсе не удивилась их присутствию, сообщив, что заметила группу уже давно. Она даже была рада возможности рассказать о том, что уже давно не давало ей покоя. Акидий и его товарищи долго не могли поверить в то, что Велана говорила правду. Ее подруга, изгнанная другими Вознесшимися, превратилась в злобный дух, оккупировавший тело последней алтеранки, оставшейся в Авалоне, на Терре. Она провожала Атлантиду, навсегда покидавшую Галактику, но сама уже была заражена чумой орай. Именно поэтому дух и сумел поработить ее, в противном случае, ей сил хватило бы на личную защиту от вторжения. Намерения "подружки" были очевидными - озлобленная сущность желала мстить всему живому, уничтожая то, что дорого алтеранцам. Потому-то Велана и приняла решение прекратить эти встречи, сломав устройство связи. Она очень сожалела о том, что не успела сделать это раньше, чем погибли люди. Алтеранка рассказала о том, что таких изгнанных сущностей было как минимум несколько, но не знала точного количества. Она предупреждала, что, возможно, некоторые могли проникнуть и в эту Галактику. Акидий предлагал Велане возвратиться в Атлантиду и рассказать обо всем там, но она отказалась. Сказав, что имеет право на исполнение последнего желания, женщина вознеслась. Теперь же, по прошествии стольких лет, большую часть которых он провел в стазисе, Акидий поведал мне, что сейчас его интересует лишь одно: что произошло с духом-убийцей и той несчастной алтеранкой, оставленной на Терре. Он и не предполагал, что задал вопрос той, кто на самом деле сможет это узнать. Я была почти уверена, что речь идет о тех форлинах, которые открыли окно в безвременье, будучи Вознесшимися, и были наказаны за это. С тех событий прошло слишком много времени, чтобы исправить ее судьбу, но убедиться в том, что чума не распространится вновь, было необходимо. Ненадолго оставив Акидия, я переместилась в безвременье и нашла нужную вероятностную линию. Все оказалось гораздо хуже, чем я думала. Дух, судя по всему, оставил тело алтеранки, но в такой момент, когда даже я уже ничем не смогла бы помочь. Она активировала личный щит, создававший непроницаемую оболочку вокруг тела и, оставив аванпост, просто шагнула в океан. Аванпост к тому времени располагался уже на довольно большой глубине, но все же не на дне, он стоял на ледяном выступе. Вулканическая активность в недрах материка давала основание предположить, что со временем он поднимется ближе к поверхности. Алтеранка шагнула с уступа и оказалась еще глубже. И вот, когда она просто висела в коконе силового поля в ледяных водах океана, форлин оставил ее тело. Расчет убийцы был тонок: такая вода сможет сохранить заразный "подарок" из прошлого для будущих поколений человечества. Что касается форлина, то она, используя ресурсы тела, открыла окно в безвременье. К сожалению, поймать ее там я уже не могла - точку соприкосновения найти можно лишь в обычном мире, не здесь. Тем более, я никогда не сталкивалась с тем, что сюда попадает лишь дух. В конечном итоге, вероятностная линия показывала, что эта часть океана подверглась оледенению. Я не стала смотреть дальше, потому что меня позвал Джеминас и уверил, что это теперь его задача. Он убедил меня, что эпидемии не будет, когда юные найдут ее. Что ж, я была рада его помощи, потому что у меня были другие задачи, которые подкидывал мне все тот же Акидий. *** - Значит, это и была найденная нами Айяна? - удивленно качала головой Сэм. - Что ж, все сходится, и Джонас знал, что эпидемии не будет. Я припоминаю, что ее поза была очень странная, как будто она подверглась неожиданному удару сверху - ее рука была поднята, как будто бы защищая лицо. Это инстинктивный жест, вероятно, это - единственное, что она успела сделать, когда ее сердце остановилось от переохлаждения в ледяной воде, после того, как исчез щит. - Щит наверняка тоже "подружка" сняла перед уходом, - заметил Даниэль. - Чтоб Айяна не смогла ничего предпринять для своего спасения. - Да, потому что, если бы она успела стать собой, она смогла бы обезопасить потомков от чумы. - Поморщившись, Сэм попросила, - давай, закроем эту тему. И, кстати, ты, кажется, стал читать быстрее. Может, ты тоже становишься форлином? - Не думаю, Сэм, - усмехнулся Джексон, - просто мне кажется, что эта часть повествования Коришии подходит к концу. Но она не сказала то, что всего важнее. - Это ты о чем? - О том, каких гадостей нам еще ждать от этих немертвых форлинов, на Земле и в Пегасе, например. Как с ними бороться. - Это, я надеюсь, нам сообщат с Судьбы, - печально вздохнув, сказала Картер. - Бедный Кэм. Надеюсь, то, что они придумали, поможет ему. - Да, я тоже надеюсь. - Даниэль коротко кивнул и сделал вид, что снова заинтересовался табличками. - Ну, я пойду, не буду мешать. - Тактичная Сэм поняла, что другу надо побыть в одиночестве и удалилась. Но Джексон не столько стремился приступить к чтению, сколько не хотел давать ей повод догадаться, что на самом деле их план с Кэмом - дерьмо. Но винить Баала в этом не следовало - ведь пострадать мог именно он. *** Акидий помнил, что самое совершенное оружие против Призраков - микромашины, смогли совершенствоваться и даже превосходить людей в силе. Они были слишком умны, так он заявлял, а потому не должны были существовать. Но сама идея механических воинов вместо людей его по-прежнему вдохновляла. Он показал мне свои наработки: опытный образец, прототип - красивая девушка, уж не знаю, чья внешность ей досталась. Она была не столь совершенным андроидом, как человекоподобные машины, уничтоженные в оставленной нами Галактике. Я видела ее характеристики: Риз не владела суперсилой, не могла стремительно перемещаться, да и сломать ее было легко. Главным достоинством Риз, как Акидий назвал ее, была способность создавать себе подобных, очень быстро и очень легко, затрачивая минимум ресурсов и энергии. Что ж, это никак не представляло угрозы людям. К тому же, в воспоминаниях Акидий называл Риз своей дочерью, и она, полагая себя человеком, тоже считала его своим отцом. С такими, как Риз, в состоянии были справиться даже примитивные люди, и беспокоиться, кажется, здесь было не о чем. Впрочем, для боя с Призраками или другими врагами такие машины тоже не годились - но мы посчитали, что Акидий имеет право сделать себе такую вот игрушку. В конце концов, по сравнению с другими устройствами лантийцев, это казалось вполне безобидным. Самое главное, что мне нужно было узнать от Акидия - удалось ли ему создать совершенное оружие против гибридов, создавших Призраков. Он признался, что удалось, ну, а мне удалось без труда выудить из его памяти координаты планеты, на орбите которой он оставил свои суперкорабли. Целых семь крейсеров, оснащенных по последнему слову лантийской техники, противостоять которым, если верить Акидию, не сможет никто, даже непобедимые гибриды-Предшественники. Собственно, из‐за них все это и было затеяно. Я получила координаты нужной планеты в оставленной нами Галактике. Для корабля форлинов было делом нескольких часов переправить туда исследовательский десант - вот только там было шесть кораблей. Это означало, что один уже задействовали. Я припоминала, что сам Акидий как то оказался в Авалоне, возможно, именно на таком корабле. Тем не менее, найти пропажу с помощью уже имевшихся в нашем распоряжении кораблей не составило труда: он находился в пространстве самой близкой к краю Галактики солнечной системы, в режиме фазового смещения. Я приняла решение задержаться на этом звездолете, чтобы исследовать его. Именно находясь там, я задумалась о том, чтобы составить своего рода дневник, исторические пометки для потомков, которые, я уверена, когда-нибудь все же овладеют космическими технологиями и будут готовы узнать некоторые тайны своего происхождения. Возможно, они найдут и эти корабли. Если бы это было только оружие - я без колебаний уничтожила их. Но на самом деле это были универсальные научные станции, с архивированными копиями баз данных Атлантиды, тремя типами двигателей и двумя видами источников энергии. Произведение искусства, совершенные корабли, уровень которых превосходил даже корабли форлинов. Я пробыла на нем несколько дней и, к своему удивлению, выяснила, что корабль использовали именно как оружие: было найдено и уничтожено несколько ульев Призраков. Лучевая пушка корабля была настроена именно на ДНК этого вида. Видимо, подбросив Акидия в Авалон, его коллеги решил вернуться и начать с "разминки", прежде чем бросить силы на уничтожение главного врага. Но мы же предупреждали, что этого делать нельзя, да и алтеранцы были против такого способа решения конфликта с Призраками. Насколько я поняла, после того, как было уничтожено три улья, алтеранцы нашли и остановили истребление вида. Создатели смертоносных кораблей были тоже каким-то образом остановлены, возможно, казнены. Это мне не удалось установить. Вероятностные линии показывали, что впоследствии корабли будут найдены людьми, и уничтожение Призраков возобновится. Ровно с такими же последствиями для человечества: оно тоже будет уничтожено пробудившимися гибридами, к нашествию которых люди не будут готовы. Единственный вариант, как этого избежать, - переместить все корабли в другое место, известное только мне. Кроме того, то, что я задумала, могло в будущем предотвратить уничтожение человечества в оставленной нами Галактике. Я долго не покидала борт этого звездолета - столь интересной была его конструкция. Я делала записи, систематизировала его характеристики и, в конце концов, именно тогда начала составлять свою хронологию, которую ты, читатель, увидел практически полностью. Многие из нас, и мои ученики, заменившие мне собственных детей, прежде всего, поступали так же. Сейчас, проектируя виртуальное пространство для текстовой памяти моего дневника, я думаю только об одном: кто ты. С какой ты планеты - надеюсь, что с Терры. В любом случае, ты - человек, а значит ты и твои сородичи - и есть мои дети. Мои потомки, мое наследие, потому что другого у меня нет. Теперь я хочу извиниться перед тобой за то, что тебе пришлось пережить во время чтения. А также за то, что еще предстоит вынести. Если ты постарел, к сожалению, этого уже не исправить. Такова природа форлинов - мы научились компенсировать ход времени для наших тел, остальные разумные - нет. Однако, предвидя последствия, я предлагаю выход: стань одним из нас. Конечно, это накладывает определенные обязательства, но ты уже понял, что преимуществ больше. Если ты согласишься, мы скоро встретимся лично, и я смогу ответить на все твои вопросы. Возможно, уже сейчас ты чувствуешь тягу вернуться к определенному моменту моей истории и что-то исправить самому или узнать то, что осталось за пределами моего рассказа. Ты можешь это сделать, только прими решение. Это главный признак того, что безвременье предъявляет свои права на тебя. Я обманула его, рассказав много тайн, словно ты не читал текст, а был рядом со мной, и теперь круг должен замкнуться. Если ты не выберешь наш путь, ты быстро состаришься и умрешь. Есть и еще выход: продолжать читать. Я не шучу и не пугаю. Телепатическое соединение с виртуальной памятью, где расположены тексты, дает тебе силы существовать и задерживать старение. Так что - или сделать шаг в безвременье, присоединившись к нам, или продолжить чтение. Подумай о том, что ты выберешь. Это твой шанс. *** Даниэль почувствовал, что у него перед глазами замелькали разноцветные пятна. Он закрыл глаза, но все равно видел этот текст. Черт, он и не предполагал, что будут такие последствия. Это слишком жестоко с ее стороны. Он не ожидал такого от Кэрри. Но ведь он же сам прекратил принимать ее препараты, которые получал по программе "Долголетие"... Впрочем, это все писала еще не та Кэрри, которую он знал как жену Джека и мать Мел. Вот, кстати, Мел и Арон тоже должны были отправиться, что-то исправлять в прошлом, возможно, Коришия уже встречалась с ними, не представляя, кто они на самом деле? Да, кажется, он сделал выбор - если записи оставили не только Коришия и Велана, но и другие форлины, то надо лишь найти их, чтобы продолжить чтение. Ведь они так и не узнали самого главного: как уничтожить гибридов - Предшественников, не погубив человечество... Родни МакКей, заскочивший навестить Даниэля, срочно вызвал медиков: Джексон снова постарел. И продолжал стареть на глазах, хотя и не замечал этого. К сожалению, на данный момент помочь ему было некому: Тодд так и не вышел на связь в условленное время. По его следам уже была отправлена команда, но результата пока не было. Таким образом, прослушав перевод Даниэля, Саманта быстро догадалась о его выборе и приняла решение погрузить друга в стазис, а затем - продолжать поиск табличек форлинов, чтение которых способно поддерживать жизнь доктора Джексона.