Иллюзия

      Аплодисменты. Винсент всегда покидал сцену под звук радостных зрителей. Людям нравятся его фокусы. Знали бы они, что это не просто ловкость рук. Знали бы они, какая цена всему этому. Парень проходит мимо клеток с животными. Бедные звери. Держать их тут — просто издевательство. Никаких удобств. Просто огромная железная клетка, старая солома вместо подстилки и давно не мытая поилка. Бишеп садится напротив секции со львом. — Ну что, Старый Король, — парень протягивает руку сквозь решётку и касается жёсткой, поседевшей гривы. — Твой путь уже давно окончен. Пора на покой.       Лев смотрит на него усталыми глазами, которые так и просят о помощи. Большой кот уже очень давно в этом цирке. Он повидал много городов. Пора. Лев урчит под нежными поглаживаниями, медленно закрывая свои очи. Кошачий зрачок расширяется, становится похожий на людской. Винсент чувствует его слабость. Дотронувшись до мохнатого лба, Бишеп видит все яркие моменты зверя: его первое выступление на манеже, прогулки с дрессировщиком по просторам поля, пока поезд был на стоянке и многое другое. Лев издаёт последний вздох и опускает голову на землю. Уснул мёртвым сном. Больше никто не потревожит его покой. Хотя бы он умер не в муках, а просто заснул под действием магии Бишепа. — Прощай, старый друг, — Винсент убирает руку в бархатной перчатке от зверя. Такое колдовство тратит много сил. Парень медленно уходит в сторону своего вагончика, в котором проводит всё своё свободное время.       Тяжесть в ногах значительно замедляла ход. Каждый новый шаг — это небольшое испытание для Бишепа. Маленькие фокусы отнимают не так много энергии, как перенесение души в мир иной. Да, Старый Король уже готов был отправиться на тот свет, а современная техника была чужда Винсенту и болезненна. Хорошо, что его работа на сегодня выполнена, он спокойно может уединиться в своей скромной обители. Парень выходит на улицу с задней стороны шатра.       Солнце почти скрылось за горизонтом, перекрашивая небо в огненные тона. Прохладный весенний ветерок играет с аметистовой шевелюрой иллюзиониста. Он продолжает свой путь. Открывая слегка раскрашенную дверь, Бишеп заходит в тёмное помещение. Одним щелчком пальцев свет расползается по «коморке». Хотя внутри она кажется более просторной, чем снаружи. Небольшие светильники, развешанные по стенам, тускло освещают помещение, но Винсент даже рад такому мало освещённому зданию. Парень снял свой цилиндр и пиджак, которые тут же, словно по волшебству, аккуратно расположились на вешалке. Бишеп стянул со своего лица белоснежную маску. Никто, даже персонал, не видел его без неё. Парень опустил руки на туалетный столик. Огромное зеркало с множеством маленьких лампочек. Только оно видело истинный облик Винсента. Он стёр пудру своей перчаткой, которая тут же окрасилась в нежно-розоватый цвет. Вот он, настоящий Винсент Бишеп, который так усердно скрывает своё лицо. Никто и никогда не раскроет его тайну.

***

      Скотт проснулся посреди ночи в холодном поту. Парень беспорядочно вздыхал, пытался утихомирить звонкие удары сердца. Но самого сна он не помнил, будто его вовсе не было. Вот только ощущения от недо-кошмара было не самым приятным. Стянув с себя влажную верхнюю одежду, Коутон направился в сторону кухни. Парень слегка смочил пересохшее горло. Шатен приземлился на небольшой деревянный стул возле стола и очень долго слушал музыку тишины. Лишь медленное дыхание и слабое сердцебиение изредка нарушали её. Вот она настоящая свобода. Можно не бояться, что кто-то зайдёт в комнату, чтобы утихомирить ночной жор. Никто не будет задавать глупые вопросы а-ля «Чего не спишь?» или «Что ты тут делаешь?» По крайней мере, в ближайшие выходные. Несмотря на то, что за окном небо уже начало приобретать насыщенные тона, в кухне по-прежнему царил полумрак.       Через полчаса Скотт оказался у себя в комнате, он не помнит, как и когда успел дойти до неё. Взгляд падает на яркую бумажку с изображением фокусника. Почему он не выкинул её? Может, есть что-то, что привлекает Коутона? Он с детства любил разгадывать загадки, расшифровывать послания. А этот иллюзионист — сам человек-загадка. Но, откинув лишние мысли в сторону, шатен плюхнулся на кровать и немедленно заснул.       Под утро его разбудили раздражающие звуки мобильного телефона. Коутон мог предположить, что это звонит его мать, которая как всегда волнуется за своего сыночка. Но, на его удивление, звонок был от Шмидта. — Алло~, — сонно поднял трубку шатен. — Проснись и пой, спящая красавица, — радостно пропел Майк. Это было на него не похоже. Обычно парень спит до обеда и очень часто просыпает первые три урока. А сейчас он решил встать ни свет ни заря. — Заткнись и спи, — буркнул в ответ Коутон. — Чего это тебе вдруг приспичило позвонить в такую рань? — Да… мы тут с Джером подумали, — неуверенно начал Шмидт, — В общем, тут недавно открылась кафешка, давайте сходим все вместе, посидим. — Вам вчерашнего было мало? — всё ещё находясь в полусонном состоянии, возмущался Скотт. – Так, стоп! Вы с Фицджеральдом ночевали вместе? — Э-э, да. После того, как мы отошли от цирка…, а вообще, я тебе позже всё объясню, — быстро отошёл от темы рыжий. — Я запомнил. Хорошо, давайте встретимся в этой новой кафешке, у нас ведь других мест то нет, — саркастически произнёс Коутон и положил трубку. Он откинул мобильный телефон на прикроватную тумбочку и вновь завалился в постель. Лучи утреннего солнца прекрасно освещали всю комнату через окно и, как назло, падали прямо на глаза шатена.

***

      Весь следующий день Скотта ужасно клонило в сон, хоть он и выпил уже шесть стаканов кофе. Кошмар и ранний звонок Майка были одной из причин недосыпа Коутона. Кстати, по поводу Шмидта и Фицджеральда. Эта «парочка» выглядела слегка странно, по мнению шатена. Майк всё время, не отрываясь, смотрел на Джереми и хищно улыбался. Последний же, ощущая на себе взгляд, краснел, как спелый помидор. Раньше такого не случалось. Что произошло во время ночёвки у Шмидта? Ещё Коутона жутко бесило то, что так называемые друзья не позвали его с собой. — Простите… ребят, но мне нужно отлучиться, — Джереми встал из-за стола и скрылся из виду. Как раз вовремя. Сейчас Скотт, наконец, узнает правду о странном поведении двоих парней. — Выкладывай, — требовательно заявил зеленоглазый. — Ну, это… — Майк пытался подобрать нужные фразы, но слова никак не хотели слетать с языка, — Как бы тебе понятней объяснить… — Говори прямо! — раздражённо фыркнул Коутон и начал опустошать очередной стакан с кофе. — В общем, вчера вечером мы оба поняли, что мы немного другие… — еле слышно говорил голубоглазый, - Эм, мы любим друг друга, Скотт. Ты можешь считать это странным и чем-то противным, но это так. И вчера… мы переспали… — последнее слово Шмидт произнёс ещё тише, но шатен смог всё равно его услышать. Последний подавился кофе от удивления. Он никак не ожидал, что их отношения настолько затянуты. — *кашляет* Оу~, я, конечно же, догадывался, что… *кашляет* вы неровно дышите по отношению друг к другу. Но чтобы всё повернулось именно ТАК… — Коутон пытался запить этим же кофе, чтобы утихомирить кашель. — То есть, тебе это не противно? — Шмидт поднял брови от удивления. — Нет, я равнодушен к гомосексуалам, — спокойно ответил зеленоглазый.

***

      После кафе Коутон вновь погрузился в свои мысли. Парень машинально брёл, куда велят ему ноги. На улице было довольно-таки жарко. Ни малейшего ветерка. Спасение было только в тени. Скотт был в слегка облегающей серой майке и в тех же самых джинсах, на поясе неаккуратно завязана клетчатая рубашка. Зря парень думал, что днём будет холоднее. Капли пота стекали по всему телу. Оно было мокрое, липкое и неприятно пахло. Но парень старался не обращать на это внимания.       Шатен не заметил, как добрался до входа в цирковой шатёр. Словно сама судьба велела оказаться ему здесь. В детстве Скотт всегда мечтал увидеть, как живут артисты в свободное от представлений время. Что ж, видимо сегодня, мечта станет явью. Осмотревшись вокруг, он удостоверился, что поблизости никого нет, и скрылся за пределами цирка. Ему повезло, что работники готовились к следующему выступлению, так что парень спокойно мог наблюдать со стороны. Он видел двух девочек-гимнасток, которые весело скакали на батуте, выполняя в воздухе пируэты. Видел силачей, дрессировщиков, которые не сидели на месте. Но большее внимание шатена привлёк бледно-лиловый вагончик. Он тихонько постучался в стальную дверь. Ответа не последовало. Любопытство поработило юношу. Коутон осторожно зашёл в обитель иллюзиониста.       Внутри она напоминала небольшой шатёр цыганки-гадалки. На полу был расстелен мягкий бордовый ковролин. Почти на всех стенах висели бархатные ткани тёмных оттенков, они чем-то напоминали шторы, которые висят в комнате родителей Скотта. Парень направился в сторону гардеробного зеркала. Его внимание привлекли старые вырезки из газет, которые были разбросаны по всему столу напротив зеркала. «Винсент Бишеп — самый молодой и самый талантливый фокусник..» и странно, что среди подобных заголовков была одна, не похожая на предыдущие: «Артисты Анна-Мария и Вильям погибли при загадочных обстоятельствах…» — Тебе не говорили, что врываться в чужой дом — это неприлично? — послышался голос из-за спины шатена, заставив последнего вздрогнуть от неожиданности. Скотт обернулся, чтобы посмотреть на источник звука. На небольшой кровати сидел тот самый Винс в таком же прикиде, что и вчера. Казалось, что парень находился там всё время. В руках он держал какую-то книгу, название которой Коутон не смог прочесть. — П-простите, сэр, я не… — подростка прервали громкие стуки в дверь. — Бишеп, открывай, я знаю, что ты там! — грозный голос послышался со стороны улицы. Винсент вальяжно поднялся с места и направился к выходу. — Да? — он был спокоен и, казалось, ничто не могло вывести его из себя. — Ты зачем усыпил Валькири? — мужчина был крайне не доволен. — Прошу простить меня, мистер Фазбер, но Старому Королю уже давно было пора на покой. — Это не тебе решать! — И не вам. Вы знаете, как я отношусь к современным технологиям. Простите, но магии я доверяю больше! — Бишеп проронил последние слова и закрыл дверь перед одним из знаменитых братьев. Его взгляд, как считал Скотт, теперь был направлен на подростка. Проклятая маска не давала точно понять, куда смотрит фокусник. — Как вы это сделали? — ошеломлённо спросил юноша. — Сделал, что? — Усыпили В… Валькири? — Я называю это совершенно иначе. Отправил на покой. С помощью магии, конечно же, — слегка улыбнулся иллюзионист. — То есть, она действительно существует? — неуверенно спросил Скотт. На что парень с фиолетовыми волосами усмехнулся ещё больше. — А мне показалось, что твой вчерашний полёт тебе уже всё объяснил, — от этих воспоминаний Коутон покрылся лёгким румянцем. — Научите меня, — воодушевлённо сказал парень, — Прошу, научите меня магии.