Там, где мы будем завтра - 2.

Мне показалось, что прошло всего пять минут после того, как я закрыл глаза, как прозвучал сигнал подъема. Придя в себя – я не сразу вспомнил, что у меня есть руки и ноги. И только повернувшись на бок – понял, что они есть, и они – болят. Мы проспали целых десять часов, но не спи мы на полу – я бы вообще не смог подняться. Тихо налепив себе пластырь от молочной кислоты – я заставил себя сесть. А сев – заставил встать. Забрак поднимался легче, хоть и проснулся пятью минутами позже меня, но, когда он встал - он был столь же молчалив, как и я. Не о чем нам было уже говорить. Только когда мы уже садились в транспорт – я буркнул забраку: - Кова меня убьет. Он сломает мне ногу и отправит в форт… - на душе было тоскливо. - А почему не руку? – машинально спросил забрак, пребывая, кажется, в полуавтоматическом состоянии. – Ходячие больные более жалки и необременительны для окружающих… Я сумрачно покосился на него: - Ломать руку «двойке»?...Он не настолько жесток… Забрак в свою очередь вытаращился на меня. - По крайней мере – я на это надеюсь, - закончил я себе под нос. - Да ладно тебе…может, они будут заняты, когда мы доберемся к ним. Не с моим везением. Когда наш транспорт приземлился – на посадочном квадрате нас ждали оба капитана с парочкой сопровождающих, и в сумраке, подсвеченном прожекторами – они смотрелись очень мрачно. Я слегка окосел от того, что вышел, наконец, на свежий, холодный воздух – и пока отделения строились, просто приходил в себя. Капитаны дали нам время выгрузиться и построиться – а потом, когда мы с Готтасом застыли перед двойной шеренгой клонов, они подошли к нам. И первое, что я услышал, было крайне информативным: - Капитан, вы не поверите, но все это правда. Через вокодер. Ровным голосом. Это Лайм Кову осчастливил. Капитан Кова неторопливо снял шлем с головы, забрак четко и ровно доложил о нашем прибытии – и пока он говорил, Кова откровенно свирепо и мрачно смотрел на нас обоих. Когда Готтас умолк, Кова мельком посмотрел на клонов позади нас – и едва двигая губами, почти процедил: - Я безмерно рад видеть вас здесь, господа лейтенанты. Только какого лысого хера вы сюда притащились?... - Сэр, распоряжение генерала… - Я ЗНАЮ о распоряжении генерала, лейтенант Закк, - оборвал забрака капитан Кова. Пригибая своим взглядом к земле – уставился на меня. – И я так же ИНФОРМИРОВАН, что участие в этой бессмысленной авантюре – было делом добровольным…а, значит, это вы – принимали судьбоносное не только для себя окончательное решение, приведшее вас сюда. И я повторяю свой вопрос: какого лысого хера вы тут делаете?... Вас не удовлетворяет, как мы ведем боевые действия? Решили, что справитесь лучше?... - При всем моем уважении, сэр, мы прибыли оказывать поддержку в сопровождении, а не вести боевые действия. – Осмелился возразить я. Мимолетно подумал, что я от Сита так не стыл, как от капитана Ковы. Капитан, посмотревший было в этот миг на забрака – снова перевел взгляд на меня. Давние следы ожога на лице, которые он не позволил вывести до конца – даже побелели в темноте от возмущения, которое он на нас изливал. Аками там мы, или не аками – капитану Кове было уже давно плевать. Он казался способным выпускником нашей психушки, и вел себя очень…убедительно. А еще – правый глаз у него был искусственный, светло-серый, и он никак не мог собраться заменить на карий, природного цвета. И, как я уже говорил – это был хард-пех. Коммандер Брут – внушителен…а капитан Кова – еще и очень злобен. И никакое знание клонской психологии тут помочь не могло. - Вся поддержка, которую вы можете оказать здесь – заключается в работе в госпитале, лейтенант Варна, - откровенно процедил он. – На передовой вы можете быть только помехой для своей же команды!... Признайтесь, что вы просто мечтаете подставить этих парней под пару шальных залпов, когда они будут прикрывать ваши задницы!... - Это не так, сэр, и вы это знаете, - я сам не заметил, как на миг стиснул зубы. - Посмотрите на себя, лейтенант!... Вы отличная мишень, что для снайпера, что для любого мимобродячего дроида!... У вас, как я понял, появилось по запасной голове?... Или вам выдали отделение, чтобы вы протянули дольше?!... – он без шуток был зол на идею генерала. - Инженерная служба работает над проблемой брони для нас, сэр, - ровно проговорил Готтас. - А до той поры мы будем как можно более незаметными, сэр, - добавил я. - Не сомневаюсь, - понизил голос он. – Потому что если вы будете путаться у нас под ногами – вы вернетесь в форт в качестве пациентов!... «Ну, я же говорил…» Капитан снова смерил нас взглядом с ног до голов – и внезапно произнес: - Насколько я помню, лейтенант Закк – вам я лично говорил, что ваши приоритеты – не позволят выжить в бою не только вам…а вам, лейтенант Варна – я так же лично сказал, что лучшее, что вы можете сделать для передовой – просто не появляться на ней!... - Да, сэр. - Да, сэр. - В общем – я отправляю вас в госпиталь, чтобы вы выполняли свои непосредственные обязанности, раз вас сюда все-таки прислали…но даже не надейтесь, что завтра – вы отправитесь с батальонами генерала Дая. Это – понятно?... - Нет, сэр! – В один голос заявили мы, вспомнив, что когда-то набирали в грудь воздух. - Что? – его глаза сузились. - Распоряжение генерала, сэр. - Если надо – я поговорю даже с генералом, чтобы убрать вас отсюда, - пообещал он, все так же едва двигая губами. – Но скорей всего – я свяжусь с начальником медслужбы… И на этом наше противостояние окончилось. Внезапно и резко. Потому что мы не сговариваясь – отвели взгляд, он почувствовал неладное – и я негромко проговорил: - Сэр…не надо. Генералу и начальнику медслужбы будет сейчас несколько не до вас. - Как вас понимать, лейтенант? – это он проговорил уже тише и спокойней. Я тщетно пытался подобрать слова, но не смог: - Коммандер Скай вернулся. Вернее – его вернул генерал…и далеко не в лучшем состоянии. Будет собран консилиум – как только представится возможность… Несколько вдохов клон-капитан молчал. Возможно, он тоже хотел поинтересоваться состоянием Альфы – но не сделал этого. - Понимаю, - негромко бросил он, наконец. Снова помолчал – и добавил: - Надеюсь, он вернется в строй, - и дело было вовсе не в строю. - Мы тоже надеемся на это, сэр, - так же негромко отозвался Гот, и я едва заметно кивнул, подтверждая его слова. Капитан несколько мгновений что-то решал про себя, снова – молча – а потом бросил: - Идите в госпиталь. Проведите свою инспекцию… - надел шлем, и, уже уходя, через вокодер – добавил: - Завтра решим, что с вами делать. Капитан Лайм, за весь разговор больше не проронивший ни слова – шел слева от него, почти идентичный движениями. Сопровождение вообще казалось призраками. Я не выдержал и снял шлем, чтобы утереть испарину со лба. Меня, даже, наверное, потряхивало, но не сильно. Просто от контраста разговора – и его завершения. Забрак мрачно посмотрел на меня: - Я не понимаю…почему мы не можем радоваться тому, что он вернулся?... Почему такое ощущение, будто… - Все ты понимаешь, - огрызнулся я. – Когда человек возвращается из мертвых, да еще и так… очень легко почувствовать себя предателем. Даже если мы ни при чем. К примеру. Забрак смотрел на меня еще вздох: он все понимал, но, как и мне – это возвращение не давало ему покоя. - Отделения, расслабьтесь, - бросил устало забрак, обернувшись к МП. – Давайте пригоним платформу – и начнем…что мы там в госпиталь привезли… Я поманил к себе Сэллена, думая дать ему указание, чтобы он, взяв Вара и Таймера, разведал, где тут столовая и куда нас определят на ночь – но когда он подошел ко мне и снял шлем, то я понял, что с указанием придется повременить: глаза у сержа были расширены, а губы его – то и дело плотно смыкались то ли в гневе, то ли в смятении. - Капитан Кова во всей своей красе, - буркнул я. – Как он тебе, серж? - Я не понимаю поведения капитана и его высказываний относительно распоряжения генерала, сэр, - сдержанно отозвался серж, почти мгновенно беря себя в руки. - Я предупреждал, что так оно и будет. – Я снова потер лоб. – Мать его…мне от генерала так не достается, как от Ковы… - Вы предупреждали меня о высказываниях капитана относительно слабых мест предложенной тактики, сэр, - отозвался несколько сумрачно Сэл. – Но никак не о том, что капитан Кова – будет крайне негативно настроен против вас лично. - И на это есть свои причины, Сэллен. Впрочем, он не настроен против меня лично: ему просто не нравится наша броня. Вы же будете прикрывать меня, что очевидно… - Мы должны вас прикрывать, сэр. - Когда это необходимо, Сэллен. Как и я – вас. Но он крайне невысокого мнения о моих боевых навыках…и в этом – он тоже отчасти прав. Сэллен был клоном. Что значит – очень умным, хоть и крайне странным человеком. - У него уже был негативный опыт, как я понимаю?... - Правильно понимаете, Сэллен, - кивнул я. – И видел он нас всех в утилизаторе. Что странно – я почти полностью разделяю его взгляд на не-клонов на передовой…если это не джедай, конечно. Потом я его все-таки отослал. Мы выгрузили привезенное с собой в госпиталь, прошлись по временным боксам, сняли статистику, Готу пришлось отбить сообщение в форт, Эччену Ко, что он бы не был тут лишним, ему ответили, что и без него знают, и завтра, скорей всего, прибудут дополнительные бригады…и в тот момент, когда мы мучительно решали, не остаться ли нам в госпитале хотя бы на одну смену, не поработать ли руками – в госпиталь заглянул один из помощников капитана Ковы и позвал нас в оперцентр, он же штаб. Далеко, где-то на другом краю долины, как мне казалось – что-то бухало и были видны зарницы: бои шли и днем, и ночью. Пару раз прямо над нами – проходили «сто семидесятые» и дистанты, и транспорты доставляли тяжелую технику, и все это – в, мать его, сумраке. Который стал откровенно доставать меня, когда я оказался на воле. В оперцентре, в командном отделении, отгороженном от остального мобильного комплекса – нас встретили капитан Кова, майор Ивен – которого я все-таки знал, потому что именно он выходил с нами на эвакуацию мастера Дая и его солдат – и какие-то незнакомые нам парни в звании от лейтенантов до капитана. - Лейтенант Варна. - Лейтенант Закк. На наше появление капитан Кова повернул голову и посмотрел на нас почти отвлеченно – его мысли явно были с голокартой, что мерцала перед собравшимися над столом – но все равно крайне сердито. Потом он перевел взгляд на майора, который в этот момент пристально разглядывал нас. Майор посмотрел на него ответно – и заключил, явно заканчивая какой-то начатый без нас разговор: - Я не согласен с вами, капитан. Я считаю, что вы недооцениваете их. - Откуда такая уверенность в моей ошибочной оценке, сэр? – был вынужден спросить Кова; ему было совершенно не по душе работать помощником какого-то стороннего офицера не нашей части, и он это даже не очень скрывал. - Она не имеет отношения к ошибочности, капитан. – Отозвался майор Ивен, и мы с забраком тут же его зауважали: он был не из наших, но он был отменно тактичен. – Просто вы сделали вывод, основываясь на неполных данных… - Сэр?... – когда Кова хмурится – я боюсь его еще больше. - Я видел, как действует лейтенант Варна под огнем, а вы, похоже – нет, - коротко ударила в ответ тяжелая артиллерия. – Я уверен, что у ваших медиков все в порядке и с приоритетами, и с физической подготовкой… Да, я согласен, что их броня – выглядит неважно, но их мобильность и скорость – отчасти компенсируют эти недостатки. - Сэр… - я приготовился было к перестрелке с разрушениями, но майор невозмутимо перебил капитана: -…и я в любом случае намерен выполнить распоряжение вашего генерала, капитан Кова. Спорить что с капитаном Ковой, что с капитаном Лаймом – вещь сама по себе не правильная. На откровенную ругань – были способны только Стиммс, группа генерала – и сам Сит. Но майор этого не знал. Он работал с Ковой впервые, не то что мы… «Смерть и страх! – майор это сделал!...» - При всем моем уважении, сэр, - Кова снова стал едва шевелить губами, но слова еще не цедил. – Это ошибка. Может быть, она встанет нам не слишком дорого, но людей мы потеряем больше, чем вытащим. И абсолютно бессмысленно. Майор несколько мгновений смотрел на капитана, соображая, что именно тот только что ему сказал. Я старался сделать вид, что меня нет. Готтас тоже. Намек на то, что он, майор генерала Дая, знает наши характеристики лучше него, капитана Ковы, который состоит в той же службе медобеспечения, что и мы сами – это был укол в сердце, но прямое напоминание о субординации – был удар пониже, да… Но как на откровенное высказывание реагировать – майор сообразил не сразу. Впрочем, он просто сказал: - Решение принято, капитан. Не вижу смысла обсуждать его дальше. - Тогда ответственность за недопустимые потери ложится так же и на вас, майор, - Кова просто не мог промолчать. - Я этого не отрицаю. - Майор, вы должны остановить это! – Кова легко впадал в ледяной гнев, и тогда – был в шаге от того. Его глаза сузились. – Вы прекрасно понимаете, что я прав!... - Я прекрасно понимаю, что мы оба – должны подчиняться приказам, - припечатал его майор Ивен. – И даже желай я изменить ситуацию – у меня нет никакой возможности это сделать. Решение принято, капитан. Кова поиграл желваками на скулах – насколько мог себе позволить – и коротко бросил: - Мы об этом крупно пожалеем. Возможно. Последнее слово – все равно осталось за майором: - Yepp, - помолчав, легко выдал он – и, наконец, поманил нас ближе к столу: - Лейтенант Варна, лейтенант Закк…завтра в семь утра вы выдвигаетесь на позиции с батальонами генерала Дая. Диспозиции ваших батальонов, - он указал их на карте. – Не самый простой ландшафт для продвижения, но я уверен, что вы справитесь. - Да, сэр, - в один голос согласились мы. Мы действительно не сомневались. Мы уже отстранились от личного отношения к тому, что нам предстоит. Вся информация не вызывала у нас никаких предощущений: нам предстояло переживать это все на своей шкуре, и мы не трепали себе нервы зазря. Научились. Есть такой потрясающий термин – «оперативная информация»… И именно ее мы и получали. Сеансы и каналы связи, возможность вызова и время прилета эвакуаторов, имена командиров и техника… мы все это получили себе на дэки, но проговаривание данных вслух – всегда благое дело. Пусть даже мы были медиками – но мы были лейтенантами, и, значит – должны были получить эту информацию. Мы уже собирались уходить, и даже развернулись на выход – но выйти не успели. Забрак, вызвав у меня мгновенное недоумение, вдруг посторонился четким, опознаваемым уже на подкорке движением – и я машинально скопировал его движение со своей стороны, еще даже не опознав входящих: шли старшие офицеры. Самые что ни на есть. Меньше всего – я ожидал увидеть входящим к нам мастера Дая в сопровождении своего помощника, капитана Килли. То есть – оба были на ногах, клон – в броне, джедай – в своем узнаваемом одеянии, усеченном нагруднике и наручах с поножами…и я отстраненно подумал, сколько на самом деле прошло суток со «спас-броска». И сколько мы тут уже вообще. Понял, что не помню совершенно. Даже не знаю, какое число в по стандартному календарю наступило в галактике. Я уже долго считал время приемами стимов, периодами сна и сменами, меня волновали только «утро», «еще нельзя спать», «уже нельзя колоться», и самым далеким от меня – было «завтра». Которое не относилось к каким-то там числам календаря. А потом подумал сумрачно: я напросился к первому ударному. А джедай не с нами ли отправится?... - Генерал в ставке! – тут же бросил майор – и все вытянулись, как положено. - Расслабьтесь, - бросил джедай-никто. Я едва не улыбнулся, услышав это словечко из его уст. Генерал оглядел собравшихся, на некоторое время задержал на нас с Готтасом взгляд, я ощутил несколько неприятный холодок от его рассматривания, будто бы в чем-то провинился – и в этот момент он отвел взгляд: - Майор Ивен, как я понимаю – теперь госпиталь полностью дооборудован? - Да, сэр. И в течение двух суток мы ожидаем прибытия еще двух бригад. - Какие-то замечания имеются? - Нет, генерал, сэр. - Хорошо, - кивнул джедай. – В таком случае – здесь я все оставляю на вас, – Снова покосился на нас. - Лейтенант Закк, вы можете идти. Лейтенант Варна, подождите меня снаружи. - Да, сэр… Мы вымелись наружу, Готтас глубоко вдохнул холодный воздух и проронил: - Да…не думал я, что Сит его так быстро выпустит из медлаба. - А что, диагноз неблагоприятен? – покосился я на него. - В отношении внутренностей. Генерала Дая курировал сам Стиммс, а у Стиммса – были некоторые сомнения…мы дважды подавляли непонятные инфекции, что возникали в его организме, пока шло заживление. Откуда они взялись – хер знает…в общем – я знаю, что Сит не хотел его выпускать. Но, возможно, генерал Дай оказался в достаточной мере настойчив… -…или пришло время отвесить ходячей жести в полную силу. - Или, - согласился он. Хлопнул меня по плечу: - Ладно, Ирк, я пошел к своим…не знаю, увидимся ли мы завтра, так что на всякий случай – береги башку и руки. Удачи вам всем. - Удачи всем нам, - кивнул я. И забрак пошел прочь, почти тут же на какой-то миг став просто черным силуэтом в окружающем сумраке. Генерала я прождал минут пять. Он вышел наружу все так же в сопровождении капитана Килли – и, не останавливаясь, поманил меня за собой: - Лейтенант, это вы должны сопровождать мой первый батальон?... - Да, сэр. - Хорошо…как я понимаю, майор Ивен лишил меня необходимости рассказывать вам вводные. - Да, сэр. Я получил ОИ*, - коротко и сдержанно ответил я. Джедай кивнул и на ходу указал легким жестом на капитана: - Капитан Килли, мой помощник и заместитель…Он командует первым ударным, и именно с ним вам придется взаимодействовать. - Да, сэр, - кивнул я джедаю – и перевел взгляд на капитана. – Капитан, сэр… - Лейтенант, - кивнул Килли едва заметно. Голос его был глуховат – он не надевал шлема, пока шел рядом с генералом, - но уверен. Ожоги на его лице к тому времени уже сошли. – К нам уже перевели неполный взвод медтехов, и с вашим отделением – он будет доукомплектован. - Да, сэр. - Генерал, - обратился капитан к джедаю. – Я могу отвести лейтенанта познакомить с остальными?... - Иногда я не уверен, что вы не обладаете телепатией, капитан, - через короткий миг молчания отозвался задумчивым голосом джедай, приостановившись и посмотрев на помощника. – Я сам хотел просить вас об этом…но потом я вспомнил о времени – и отвечаю: нет, не можете. Я сам отведу лейтенанта к остальным. Тем более, что нам есть, о чем поговорить… А вам, капитан – я так же напоминаю: полчаса со времени последнего приказа уже почти прошли. Капитан, как мне показалось, с осуждением посмотрел на джедая. Но того не проняло. Я не догадался, о чем идет речь – и вообще старался не прислушиваться к чужим разговорам, но глухим я все-таки не был. - Килли, даже не пытайтесь спорить со мной, - отворачиваясь от помощника, закончил генерал. - Да, сэр, - с тихим вздохом отозвался кэп – и отчалил, на ходу надевая «ведро». А я пошел за мастером Даем. Полминуты мы шли молча, пока генерал спокойно не произнес: - Снимите шлем, лейтенант. Мне кажется, вам уже пора хотя бы немного подышать свежим воздухом…нормально. Я совершенно забыл о том, что на мне шлем, поэтому выполнил указание с охотой, хотя после теплого воздуха медлаба – у меня даже мурашки по шее побежали, когда я вздохнул свободней и понял, что это не такая уж плохая идея. С наслаждением свободно повел головой. Генерал посмотрел на меня – и мне показалось, что он даже едва заметно улыбнулся, на свой, никтский манер, разгладив складки у рта: - Что ж, одна моя догадка подтвердилась… - Сэр? - Я был уверен, что направленный к нам лейтенант – уже мне знаком. Рад, что я не ошибся. - Спасибо, сэр. - Это я должен благодарить вас. За вашу работу – и за ваше участие. Жаль, что я не мог найти для этого время прежде, чем вас направили сюда… - Это мой долг, сэр. - И не только долг, лейтенант, - прямо утвердил джедай. – Или в этом – я ошибся? - Нет. И в этом – вы тоже не ошиблись, сэр. Не только. – Так же прямо отозвался я. Джедай едва заметно кивнул на мои слова. Он снова помолчал, неторопливо двигаясь вперед по лагерю. Кто-то на ходу отдавал ему честь, он едва заметно кивал в ответ, отвечая на приветствия – а я шел рядом, просто – дыша и ни о чем не думая. Почти. В голове неслись обрывки вводных, о каналах связи, о том, на чем мы завтра отправимся в путь, и сколько нам придется идти потом пешком – если придется…но все эти мысли мотались в моей голове сами по себе, без моего участия. - Лейтенант… - Да, сэр? - Поскольку вы здесь – я полагаю, что вы тоже считаете идею усилить полевое медобеспечение специалистами вашего уровня не лишенной смысла? - М…сэр…я не очень люблю обсуждать… - Говорите открыто. Мне действительно важен ваш ответ. - Спасибо, сэр… М… да, я уверен, что новая тактика с постоянными МП и специалистом в качестве командира и главного консультанта – принесет лучшие результаты, чем нынешнее распределение медтехов. Несмотря на то, что самих бойцов – обучали оказывать помощь друг другу и их уровень весьма впечатляющ, и у них есть свои полевые медики… - И поэтому вы здесь. - Почему нет, сэр? Я в хорошей физической форме, у меня есть и опыт, и знания…должно сработать. - Кажется, не все в вашем медобеспечении так же доверяют идеям генерала ии Корво, как вы, и еще меньше – разделяют их, - заметил джедай. - О…вы, наверняка, о капитане Кове говорите, - поскольку джедай просил говорить прямо – я так и сделал. Не то что бы я лично часто общался с храмовниками – исключая разве что самого Сита, но это тоже нельзя назвать частым общением, обычно он просто работает в медлабе, как и мы, - но решил, что если мастеру Даю хочется слышать прямую речь, то почему бы и нет… - Сэр….он пробовал изменить…он пытался от нас избавиться? - Откровенно говоря – да, - так же прямо ответил джедай. - И вы прислушались к его мнению? - Разумеется, лейтенант, - утвердил мастер Дай. – Но я его не разделяю. - Спасибо, сэр. - Хотя, должен заметить, что капитан Кова – очень прямолинейный… - вот на этих словах о капитане – я несколько напрягся. Ладно, Сит разговаривал на моих глазах с этим мастером-джедаем так, будто бы они были старыми приятелями; ладно, Таймер и остальные своего генерала уважают…но они не общались с ним напрямую часто. Я понятия не имел, каков он из себя – на тот момент. Зато знал и видел лично даже в мелочах – как обычно реагируют на клонов аками. Флотские там, к примеру. Или как с ними взаимодействуют другие джедаи … - Если мне позволено заметить, сэр, то капитан Кова более профессионален, чем прямолинеен, - заметил я. - О…я хотел сказать, что его прямолинейность – очень убедительна. Даже для джедая. - Он был очень настойчив? - Ему не дали на это времени. Майор Ивен очень вовремя переключил его внимание, - тактично сообщил джедай. Я закусил изнутри нижнюю губу, понимая, что я упустил третью часть показательной ругани, когда ждал генерала Дая снаружи. - Капитан Кова бывает несдержан, но никогда – не бывает целиком и полностью не прав, сэр, - еще более осторожно подобрал слова я. - Не тревожьтесь, лейтенант, - снова – совершенно прямо, и снова – чуть задумчиво отозвался джедай. – Признаюсь, я пока не встречал никого, подобного капитану Кове…но мнение о нем у меня сложилось определенно…положительное. Впору было дух перевести. А джедай спросил: - У вас все – подобны капитану Кове? - О боги – нет, сэр! Нет конечно! – истово выдал я, аж передернувшись внутри от такой перспективы. – Это было бы просто катастрофой!... Просто он более…э… - Воспитан, - ровным голосом закончил за меня генерал Дай. На это я просто не нашелся что ответить. А нервно ржать в присутствии генерала-джедая было как-то совсем нехорошо. Джедай покосился на меня – и я понял, что он все-таки улыбается. Пусть и устало. По-никтски. С лицевой мимикой у никто бедней, чем у людей, мускулатура не та… Генерал аккуратно похлопал меня по плечу: типа – расслабься, лейт, - и повел знакомить с остальными. Когда я закончил все свои дела и дополз до секции казарм, куда нас определили, чтобы уронить себя на короткий отдых, меня в тесном сумрачном закутке, - по-иному это место и не назовешь, - со скошенными стенками из полипластика, примыкающем к спальному помещению, в которое определили моих МП – встретил Сэллен. Он мужественно не спал, его броня была свалена – прошу прощения, аккуратно сложена – в углу возле узкой двери. Наутро он втряхнется в нее - и никто из нас не гадал, когда он вылезет из брони в следующий раз. Это может быть день, неделя – а может и месяц, когда он будет приводить себя в порядок так же, как спать: урывками и под охраной. Поймав себя на этой мысли – я подумал: он. Они. И я. А я сам что – не так буду жить все эти дни и ночи?... Нет никакой разницы. Просто – нет… Осознав, что я пришел, Сэл поднял голову, оторвав взгляд от дэки – и я только устало отмахнулся: все, отбой. Отстегнул шлем от пояса и кинул в изголовье уже развернутого для меня спальника: никаких сборных коек. В подобных наступлениях – мобильность наших сил была выше, чем у многих. Вообще-то - офицеры, даже младшие, всегда должны обитать отдельно от своих подчиненных, но когда это наша часть следовала стандартным распорядкам?... Когда я осел на свой спальник, скрестив ноги, серж пару минут смотрел на меня прямым оценивающим взглядом – а потом потянулся к своему изголовью, вытащил коробку саморазогревающегося пайка – и наклонился вперед, протягивая ее мне: - Вам надо поесть, сэр. - Ага. Точно. Спасибо. Главное теперь – не заснуть над едой, - я вскрыл упаковку, ожидая, пока она заработает и согреет содержимое. – Сам ужинал? Сэл едва заметно кивнул в ответ. - Я пару часов назад отправил отделение отдыхать, - негромко сообщил он. – Последняя проверка проведена, мы видели пару бойцов с нового медицинского сопровождения сил генерала Дая… - Он едва заметно покачал головой, сворачивая файлы на дэке: - Почти все – наши. «Наши.» Он спокойно переключился с осознания себя солдатом мастера Дая – на нас. - Я слышал, что из старших у Дая остался только майор Ивен, я сам – видел сегодня еще семерых медтехов-рядовых и одного лейта, Кораса…из тех, кто завтра идет с первым, как и мы, - отозвался я. Сэллен чуть заметно нахмурился. - Плохо, - коротко выдал он. - Очень, - согласился я. И спросил: - Почему не спишь? - Я полагал, что надо дождаться вас – может быть, вам выдали новые указания, - не сморгнув, ответил он. Я скептически посмотрел на него, но ничего не сказал, послушно поглощая свой ужин. И предвидя, что к тому моменту, как мы закончим с Рилотом – и если я останусь жив – я возненавижу вкус этого пайка. И буду молиться на него в темноте и холоде Сумеречной Зоны. Несколько минут прошли в молчании: я ел, а Сэл, перестав смотреть на меня, раскрыл свой спальник, чтобы готовиться ко сну. - В следующий раз ложись спать. Все указания могут подождать, - наконец выдал я, допивая бульон и устало потягиваясь. Отставил пустую коробку, чтобы наутро скинуть в утилизатор – и принялся стаскивать с себя куртку. – Все, отбой… Завтра часть пути нас подвезут, но, может быть – последнюю часть нам придется проделать на своих двоих. Сэллен едва заметно дернул плечом: это привычно…Учитывая здешнюю географию. Разумеется, недобитое железо заберется в самые хаттские скальные уголки. Разумеется – не там, где можно подбросить войска по воздуху или наземном транспорте. Разумеется… Я привел себя в порядок и забрался в спальник, чувствуя, как горят уставшие глаза. Сэллен молча погасил портативный обогревающий светильник, что стоял на полу между нами, я думал, что тут же вырублюсь, но не смог. Ждал, пока глаза привыкнут к темноте, закинув руки за голову, думал, что не могу сейчас даже скучать по медлабу и доку, и это странное чувство полной готовности – вселяет в меня если не уверенность, то просто – уравновешенность. Несмотря на то, что любая случайная бомба от случайно прорвавшегося «летуна» сепов или его таран – может отправить меня на тот свет. Прямо сейчас. Просто так. Потому что так бывает. Сквозь ПВО, мимо наших «летунов», мимо полей… А мне не страшно. Потому что я метафизически уверен в том, что назавтра – моя жизнь, и жизнь тех, кто рядом со мной – продолжится. Но насколько долго?... Сэл еле слышно вздохнул – и я понял, что он не спит. И внезапно позвал шепотом: - Сэл… - Да? - Спасибо. Молчание. - Спасибо, что пошли со мной. Молчание. Долгое. Потом: - Я не понимаю, сэр… Почему – мы, а не ваши люди? Они более квалифицированны… Он все еще думал только о рациональности. А я не мог ему ответить, что быть среди нас – это такая хорошая штука. Не тогда. Я думал, что он просто не услышит меня… Но я даже попытался: - Потому что квалификация – это еще далеко не все. В темноте все воспринимаешь по-другому. Ты можешь помнить, кто рядом с тобой – согласно уставу или еще чему-нибудь, - но порой – остаются просто люди. Я не знал, успею ли я сказать сержу, что признателен им за их выбор, позже – и решил сделать это тогда. Будучи не уверенным в том, что он поймет мои слова так, как я их говорю. Но это было важным. И правильным. Он не ответил – и я закрыл глаза, повернувшись на бок и укрываясь почти с головой: пусть я и лег спать в одежде, но к моменту подъема наша «спальня» будет чуть теплее склепа, потому что тепло полипластик сохраняет не так уж и хорошо, а обогревающий светильник серж выключил. Впрочем, холод отлично поднимает на ноги. И снова – прошел только миг в моей голове, пока не прозвучал сигнал подъема. Я автоматически откинул полог спальника, открывая глаза и садясь. Тело ломило, но легче, чем в прошлое пробуждение, и я даже не стал прибегать к порции обезболки. Кто-то приоткрыл дверь, и из общего коридора до нас донеслись сдержанные голоса и шум. Сэллен вымелся на пять минут, и когда он вернулся – я был уже почти собран и проверял свой ранец. Сэл стал облачаться в броню, быстро, четко и привычно, я дособирал себя, и когда в последний раз проверял крепления кирасы на теле – к нам заглянул Раш: - Лейт?... - Здесь лейт. Что надо?... - Там вас капитан Лайм снаружи ожидает, - сообщил он, покачивая шлемом в левой руке. Выглядел Раш отдохнувшим, чем и заставил меня себе завидовать. – С напутственным словом…или с очередной порцией порицаний. - То есть – ты не знаешь, с какой ноги он встал, - я подхватил свой ранец, кисло поморщившись, и пошел на выход. Плохо, когда утро начинается с Лайма. Очень плохо… - Я не столь близко знаком с Капитанами, чтобы знать их привычки и трактовать их, - дернул бровью рядовой, посторонившись, чтобы выпустить меня. - И не дай боги тебе это узнать… Лайм действительно ждал меня снаружи. Пара его помощников стояла в отдалении, что и позволило капитану Лайму не очень сдерживать себя в речи. И во взглядах на меня. И это не очень хорошее ощущение – понимать, что человек его роста и габаритов смотрит на тебя, как на говорящий микроб. Вообще – можно считать, что ты все делаешь правильно, если капитан Лайм молчит. Потому что если он начинает говорить, и говорить с тем, кто вызвал его недовольство – ты четко понимаешь, что ты ничтожество. Как минимум. Говорят, что только Оост равнодушно относится к его высказываниям. Иногда мне жаль, что я не клон. - Лейтенант Варна, - казалось, что у капитана на лице – почти всегда ироничная полуулыбка, но это не так. Лицо у него что ни на есть клонское. Он всегда гладко выбрит, аккуратно стрижен и вообще – образец для подражания. Внешне. – Как вы понимаете, я здесь исключительно для того, чтобы проследить, чтобы вы не опоздали на марш, пожелать вам удачи… И сообщить, что жрать вы будете на ходу, потому что выдвигаетесь вы на два часа раньше, чем планировалось. Исходя из обновленных данных. Я тихо вздохнул. То есть, нам надо было быть на месте еще вчера. - Да, сэр. - И исключительно из заботы о вашей недостаточно развитой физической форме – вас, лейтенант, и ваших МП – первую часть пути повезут на канонерках. Чтобы вы не растеряли и без того скудные силы – и не измотали свое отделение преждевременной повышенной заботой о себе, как о командире, учитывая их приоритеты… - Я тоже их учитываю, сэр, - иногда хотелось ответить так, как стоило бы. Но я не мог. По определенным причинам. - Я в этом не уверен. Раз вы здесь. Я привычно заставил себя промолчать, чуть сильнее сжав зубы: иногда это помогало отвязаться от Лайма быстрее. Он посмотрел куда-то в сторону летного поля, на мельтешение огней и темных фигур, выдвигающихся к транспортам – и надел шлем, так и не дождавшись от меня ответа. Отделение, что уже выстроилось за моей спиной – он проигнорировал. - Не заставляйте генерала ждать, лейтенант, - бросил он через вокодер, отворачиваясь. – У него и без вас полно неприятностей… - И ушел. - Да, сэр, - буркнул я ему в спину, опуская щиток шлема. – Конечно, сэр… - вышел на канал связи отделения: - Отделение, погнали. Генерал уже ждет… - А как же завтрак, сэр? – сумрачно попытался хоть как-то разрядить обстановку Раш. - На лету будем жрать. Ты же слышал капитана, рядовой… - уже на бегу отозвался я. - Отлично, - еще более сумрачно выдал уже Стим. – Ненавижу выбрасываться на полный желудок… - Рядовой, - тут же одернул его Сэллен. - Молчу, сэр. Мы действительно поели налету, в канонерке, устроившись в самом хвосте отсека, демонстративно не замечая взглядов тех, кто летел с нами: незнакомый мне «хард» - на этот раз без «пары» - просто молча приветствовал нас кивком, не шевельнув манипулятором, а бойцы мастера Дая, хоть и косились на нас, но не долго, и в разговоры с нами не вступали. Там же мы рассортировали «салат» по двум группам: я, Вар, Тай, Сэл и Раш – были первой, Джерк и остальные – второй. У нас были с собой «мобилки», но я лично несколько раз повторил про то, что спас-стропы должны быть всегда под рукой, и все их дисциплинированно проверили. Потом нам осталось просто ждать. Целых полчаса. Которые я убил на то, чтобы еще раз просмотреть по карте возможные пути эвакуации от мест огневого контакта. *ОИ - опер.инф-ция