Куда ты тропинка меня завела...

Первое, что я увидела, открыв глаза, была практически упирающаяся мне в нос стрела. Собственно, она была не сама по себе. И стрелу, и лук держал в руках... некто. Высокий, по крайней мере, из моего лежачего положения. Из-под длинной тёмной чёлки яростно сверкали жёлтые глаза. Ой, он вообще кто? Но тут из-за его плеча выглянула эльфийка. Её я сразу опознала по острым ушам. Хрупкая, воздушная, с длинными золотистыми волосами. Я сейчас умру от зависти! Её ярко-синие глаза светились любопытством. Рядом со мной молча сидел Лис. Я вопросительно на него посмотрела, но промолчала. - Кто вы? - некто перестал, наконец, изображать статую, опустил лук и заговорил с нами. Эльфийка тем временем ходила вокруг нас и с интересом рассматривала. - Мы? - Лис выглядел ошеломлённым. Я до сих пор молчала. Как ни странно... - Ну не мы же! - выдала эльфийка и дёрнула меня за светлую прядь волос. Я дёрнулась, но Лис поймал мои руки и шепнул: - Сиди смирно, - затем сказал уже громко, для "охотников". - Мы путники. Потеряли в лесу своих товарищей и пытаемся их найти. Вы их не видели? Эльфийка недовольно фыркнула, некто вздёрнул бровь: - Вы пока единственные, кого мы видели. Так что - нет. - Жаль. В таком случае, мы вас покинем. И Рыжий вскочил, вздёргивая меня на ноги. - Я так не думаю, - некто снова взял нас на прицел. - Вы остаётесь. Я вздохнула и села обратно. Лис последовал моему примеру. Мне очень не хотелось здесь оставаться. Настолько сильно, что я даже была согласна на общество Гоголя. А вот эльфийка радостно захлопала в ладоши. - Ой, а они, правда, остаются? - Да. Некто снова опустил оружие и сел напротив. Недовольно посмотрел на радостную эльфийку и холодно велел: - Милорейн, сядь, - и после паузы добавил: - Пожалуйста. Названная скорчила обиженную гримасу, но послушалась. Некто, больше не обращая на неё внимания, приступил к расспросам. Хотя я бы назвала это допросом. - Как ваши имена? - Я Лис, в смысле Александр. Можно Саша. Это Карина, - я вздрогнула. Не так уж часто он называл меня полным именем. - Хорошо. "Чего уж хорошего?" - проворчал внутренний голос. Некто собирался задать следующий вопрос, но я его опередила: - А вас как зовут? Он скривился, но эту гримасу я проигнорировала. Надоело уже молчать! Я, конечно, не Марго и не болтаю без перерыва, но и молчать долго не могу. Некто, похоже, отвечать не собирался, но мне же интересно! - Ну, должны же мы к вам как-то обращаться. К тому же, мы представились! И тут влезла эльфийка: - Меня зовут Милорейн дэр Эрталь, я младшая дочь светлого кня... - Хватит! Мило... Мила... в общем, эльфийка скисла от властного окрика, но всё же закончила: - А это Сальдери Мураан. Сальдери тем временем продолжил допрос: - Откуда вы? Говорите только правду. Сказку про потерявшихся путников я слушать не собираюсь. - Но это правда! - вскинулся Лис. - Мы действительно потеряли друзей и заблудились, - тут он толкнул меня в бок, призывая рассказать сначала. Я пихнула его в ответ и начала: - Мы были в летнем лагере и у нас были соревнования. Нужно было найти... э... преподавателя! Когда мы его, наконец, нашли, то попали в туман. А когда он рассеялся, мы оказались в этом лесу. По крайней мере, мы с двое. Лис, - я ткнула пальцем в Рыжего, - сказал, что видит дымок и что там охотники. Но вместо охотников здесь оказались вы, - я возмущённо посмотрела на оборотня, и, не сдержав любопытства, спросила у Сальдери - А вы кто? Ну в смысле... Лис - оборотень, я - стихийница... А вы кто? Меня снова проигнорировали. А затем последовал новый вопрос: - Сколько с вами было спутников? Пока я пыталась сосчитать по пальцам, Лис ответил: - Пятеро. Ещё два стихийника, два оборотня и телепат. Сальдери напрягся, и я поспешила добавить: - Только мы все недоученные... Ну, кроме одного... Только он не страшный, я ему брови подпалила. Эльфийка ойкнула, "некто" приподнял бровь. Я смутилась и тихо пробормотала, что не специально. - Ладно, сделаем так, - начал командовать Сальдери. Да кто же он такой? - Вы идёте с нами... - Эй, - возмутился Лис. - Тихо. Я ещё не закончил, - тёмноволосый не повышал голос, но оборотень решил не нарываться. - Итак, вы идёте с нами в деревню. Там вы ищете своих друзей. Ну, а потом помогаете нам. По-моему, всё честно. - А в чём мы должны помочь? - Пока это не важно. Потом узнаете. - А если мы не сможем? Ну, не справимся, в смысле? - Справитесь. С этим справитесь. - Ну, а всё-таки? - Лису как всегда везде нужно сунуть свой нос. Нет, ну мне, конечно, тоже интересно, но настаивать-то зачем? - Нужно найти пятерых олухов, которых "вычеркнули" из их мира, - Сальдери поморщился, но всё-таки начал объяснять. - "Вычеркнули"? - а вот теперь мне уже очень интересно. И неважно, что перебивать невежливо. - В их мире о них забыли. Духи позаботились. Видимо, их слишком сильно оскорбили, а они такого не прощают. Впрочем, как и их шаманы. - А... а что потом? Когда найдём? - я начала нервничать и даже села поближе к Сальдери. - Не знаю. А что за интерес? - иронично осведомился тот. Я потупилась. - Кажется, двух олухов вы уже нашли, - Лис был мрачнее тучи. - Мы, ну, наша команда, нарушила несколько запретов, установленных духами. Шаман оборотней, который связывался с ними, лишил нас наших Сил. Силы мы вернули, оставив того "с носом". Вот он, видимо, и решил отомстить. - Нужно было сразу убирать. - Как? - вскричала я. - Быстро и надёжно, - Сальдери был абсолютно спокоен. Эльфийка морщилась, но не возражала, Лис тоже не выглядел сильно взволнованным. А вот меня начало потряхивать. "Убиться веником", - мелькнула мысль и пропала. Её сбил заговоривший темноволосый: - Сомневаюсь, что это вы. Не всё сходится... - Ой, а можно вопрос? - влезла я. Надоело. Хочу знать, кто он. - Один вопрос ты уже задала. - Тогда ещё один, - не растерялась я. - Кто вы? Человек? Эльф? - Демон, - жёлтые глаза откровенно смеялись надо мной. Я сидела, ошалело глядя на нелюдя. Я, конечно, понимала, что если есть магия, то есть и демоны. Но я их себе представляла совсем другими. Ну, метра так два ростом. С копытами, клыками, крыльями. Обязательно с рогами и хвостом! Ой, а ещё они чешуйчатые. "Так, я не понял: а где рога!!! Хвост, ладно, необязательно, но рога - то где?!" - тут же влез внутренний голос. Озвучивать его вопрос вслух я не стала. Кто его знает, какие у здешних демонов стандарты красоты? Может, максимально приближённые к человеческим. У нашего же демона только глаза были нечеловеческие. А всё остальное вполне обычное. Рост до двух метров точно не дотягивает. Ни рогов, ни хвоста, ни крыльев я не заменила. Клыков тоже нет, ровные белоснежные зубы. Как у голливудской звезды. Копыта у него, может, и есть, да вот только под сапогами этого не видно. Я не поняла, нам что, неправильный демон достался?! "Это неправильные пчелы. И они делают неправильный мед", - мерзко захихикал внутренний голос. Пока я предавалась размышлениям, разговор продолжился. - Ты сказал, что вас было семеро. Нам нужны только пятеро. - На поляне для вызова духов нас было пятеро, - бровь демона взлетела вверх. - Двое присоединились позже, - бровь опустилась. Сальдери хмыкнул, подумал и спросил: - Шаман знает о них? - Вряд ли. Он не знал, что к нам может кто-либо присоединиться. - Значит, в этом мире их нет. - Почему вы так решили? - я уже успокоилась и была готова к конструктивному диалогу. - Проклятье касается только тех, о ком знает проклинающий. - То есть, мы ещё и прокляты? - я с ума сойду! У нас что ни час - новый сюрприз. - Можно сказать и так, - демон по-прежнему ухмылялся. Вот уж кого проклятие точно не беспокоит. - Кстати, а зачем мы вообще вам нужны? - Лис, видимо, решил узнать, что ждёт нас в будущем. - Чтобы избавиться...- договорить он не успел. Я начала отползать от него, но наткнулась на что-то спиной. "Что-то" оказалось эльфийкой и с визгом упало. Меня слегка оглушило. - Ну что на этот раз? - похоже всё, что связано с эльфийкой, вызывало у Сальдери зубовный скрежет. Кажется, в этом мы с ним похожи. Мне она тоже почему-то не нравится. - Она меня уронила! Избавься от неё! - эльфийка визжала как сирена, и теперь я отползала уже от неё. Сальдери встал, поймал меня за шиворот и рывком поставил на ноги. Оказывается, я уже практически заползла в костёр. Да куда угодно, лишь бы подальше от этой сумасшедшей. - Милорейн, сядь! И, желательно, молча, - Та, как ни странно, замолчала и села рядом с Лисом. Я бросила на неё возмущённый взгляд. Блондинка в ответ усмехнулась. Демон за шиворот повёл меня к другому одеялу. - Отпусти её! - Лис вскочил на ноги. Точнее, попытался. Эльфийка поймала его за руку и не дала встать. Оборотень как-то странно на неё посмотрел, но остался сидеть. И руку не вытащил! "Да ты, никак, ревнуешь?" - ехидно подвел внутренний голос. Я чуть не зарычала. Сальдери отпустил мой воротник, и я поскорее села. Демон остался стоять, скрестив руки на груди: - Значит так. Вы с нами идёте в любом случае. И ваших пропавших товарищей мы тоже ищем в любом случае. А что с вами дальше делать... потом разберёмся. - Не надо с нами ничего делась, - громко возмущаться я не решилась. Не дай Бог услышит! - Всё. Довольно. Собираемся и идём. - А поесть? - я снова вскочила. Сальдери поморщился, но указания дополнил: - Обедаем, собираемся и идём. Мы дружно закивали. А указания продолжились: - Милорейн, принеси сумки. Рита, Римма или как там тебя... - Меня Рина зовут! - Без разницы. Будешь хлеб резать, - мне выдали нож и буханку хлеба из принесённых эльфийкой сумок. Совсем как у нас. - Ты, рыжий, сходи, принеси воды. Ручей там, - Лису выдали фляжки и указали в сторону кустов. Сам демон дослал из той же сумки мясо и начал раскладывать его на нарезанный мною хлеб. Ломти у меня получались не слишком ровные, зато от души толстые. Когда вернулся Рыжий, Сальдери раздал нам бутерброды. Поскольку флягу Лису я не вернула, он попытался сесть рядом. Однако эльфийка поймала его за руку и потянула к себе. Но стоило ей отпустить его, как оборотень сразу пересел ко мне. Милорейн тут же начала орать: - Сальдери, скажи ему! Я за ним присматриваю, а он уходит! Так не честно! - Милорейн, сядь! И помолчи, наконец! Главный здесь я, поэтому прекрати устраивать концерты и послушай. Ты ни за кем присматривать не будешь. Это за тобой присматривать нужно. И вы двое этим займётесь! - Сальдери в упор посмотрел на нас с Лисом. Мы на всякий случай активно закивали. Правда, у эльфийки было своё мнение на этот счёт: - Но... - Никаких но! Как я сказал, так и будет. Они за тобой присматривают. Ты меня поняла? - Да, - тихо прошептала блондинка. Я даже слов не расслышала. Демон, похоже, тоже: - Ты меня поняла? - Да, поняла, - на этот раз расслышали все. - Умница. Вы меня поняли? - теперь прессовали нас. Мы снова закивали. Мы себе не враги. Ну, по крайней мере, я точно.