***
Они двигались быстрее, чем предполагалось изначально. То ли отдых и еда, то ли сон то ли настрой, но они опережали график. Какаши не ожидал от Ниа такой прыти и был доволен, что не нужно медлить, подстраиваясь под её темп. Вчерашний день стал для неё тренировкой, и сегодня она уже двигалась легко и непринуждённо. Практически всё время, которое они завтракали, она думала о своём рисовании. И сейчас, ведомая по лесу опытным шиноби, она могла погрузиться в свои размышления полностью. Он контролировал ситуацию, и это позволяло ей уйти в себя, отключиться от реальности. «Нужно начинать всё с самого начала?» - спрашивала она себя, - «Неужели я настолько разучилась? Да нет, я просто сейчас не довольна собой, и ничего больше - обычная моя придирчивость. Если сравнивать со своими же работами в прошлом – да, слабее, но а если не сравнивать, то очень даже ничего. Зачем я цепляюсь к себе? Я действительно верю в то, что ощущение собственного несовершенства продвинет меня в мастерстве? Да нет, я знаю, что это не так. Я оправдываюсь на всякий случай? На какой такой случай? Сейчас мне рисовать не нужно, но можно, я же просто для себя это делаю сейчас. Значит я полностью свободна от прикладной стороны процесса… Да, я с удовольствием порисовала… его. Сама даже не заметила, сколько листов получилось. Пусть он и видел, пусть теперь думает, что хочет». Она вспомнила свою эмоциональную реакцию и смогла не досадовать на себя за это. Пока она была поглощена своими размышлениями, двигаясь почти автоматически, держась рядом с ним, он был предельно собран. Сейчас только он мог бы заметить врага, а значит, их благополучие зависит только от него. К ответственности ему было не привыкать, ничего нового. Только одно – Ниа сама едва ли смогла бы защитить себя - он понимал это. Ещё и половины дня не прошло, а они отмахали расстояние, которое планировалось пройти за весь день. Деревня была уже близка. Он, покопавшись в памяти, начал узнавать место, вот-вот они вынырнут из леса около бывших домов. «Интересно, что там восстановили и как? Стоит ли нам показываться им? Пожалуй, лучше этого не делать. Надеюсь, о нас подзабыли, не стоит обращать на себя внимание, напоминать. Нас видели всего несколько человек, а сколько сейчас людей в деревне – не известно…» - так он размышлял, но чёткого плана у него всё ещё не было, всё что он может сейчас сделать, это подобраться близко, скрыв их чакру, вернее он скрыл свою, а Ниа скрыла свою, хорошо, что она и это умела. Сначала - убедиться, что им ничего не угрожает, а потом уже обыскивать разрушенный дом Ниа. Вот уже виден просвет между деревьями, вот видны дома и разобранные развалины. Деревня почти не изменилась. Неожиданно… вернее, почему неожиданно? Какаши предполагал возможность что они с кем-то пересекутся. Он обнаружил присутствие других шиноби. Сложно было точно сказать, сколько их, их техника была сильна, чакра практически незаметна. Если бы не особе внимание и умения – он бы мог и пропустить их засаду. Он не сомневался, что это засада, местным то было незачем от них так прятаться. «Неужели это нас ждали? Странно… Почему? Есть вариант, что это нас не касается?» - он не совсем понимал ещё суть их проблемы, с которой им предстояло столкнуться прямо сейчас. «Вот он, конец безмятежного утра» - вздохнул он про себя. Ниа, ощутив изменение его настроения, спросила без особой тревоги в голосе: «Что случилось?» Он, в ответ, изложил свои наблюдения, и они не останавливаясь, чтобы не выдать свою осведомлённость о засаде, договорились вести себя так, будто всё нормально, но Какаши приготовился к любому повороту. Они договорились, что улучат момент, не попадаясь на глаза местным, оказаться в том месте, где стоял дом, который был им нужен. Ниа будет искать, а Какаши, если их атакуют, соответственно – примет бой. Сейчас он был уверен в своих силах, он не мог позволить себе сомневаться, хотя бы для того, чтобы не встревожить девушку, которая могла ощущать его эмоции. «Так я совсем дисциплинированным стану…» - и он улыбнулся, опять про себя, для поднятия настроения; «напряжённая попытка расслабиться» удалась. Ему нельзя было отдаляться от неё, ведь он должен успеть защитить её от любой атаки. Он не хотел её пугать, поэтому кратко, в одной фразе, сказал ей что следует делать – она - ищет, и пусть сосредоточится на этом. Нужно быстрее это сделать. Середина дня: бесстрастие природы и волнение людских сердец, тепло солнца и холод опасений, свет надежды и тени страха. Было ли сейчас страшно девушке, которая не могла себя защитить? Нет. Она не могла себе позволить не верить в своего напарника, ни единой мыслишкой она не засомневалась в нем. Снизив немного скорость, они приблизились к деревне. Жителей было не видно. Среди дня все разбрелись по делам. Они могли беспрепятственно подойти к нужному месту, что и сделали незамедлительно. Её колени слегка дрожали. Нет, это была не перегрузка мышц, это – волнение, сдерживаемое настолько, что было выражено только еле ощутимой дрожью. Она опустошила весь свой внутренний эфир мыслей, чтобы ни единой мыслишкой не отвлечь Какаши. Она только один раз «послушала» его эмоции и не разумом, а сердцем, сделала вывод – «ему сложнее», осознав, насколько он сейчас сосредоточен. Её ноги сами шли к дому, вернее к тому месту, где он был когда-то. Свежая травка начала пробиваться среди камней и оставшихся обломков. Она покружила на месте и после этого уже - начала ворошить, сдвигать, откатывать, переворачивать. Сориентировавшись – где была та часть, куда она сама спрятала свою вещицу, она приложила максимум усилий. Вот и тот самый камень, под которым она найдёт свой сундучок. Ещё одно усилие и камень убран её старательными руками. Она выдохнула с облегчением, села на землю, не стесняясь Какаши, который был рядом, но сосредоточившись на окружающем их пространстве леса, не замечал, чем она занята. - Я нашла… - очень тихо сказала она, но он услышал. - Забирай, уходим… - так же не громко ответил он. Она встала, сделала несколько шагов, споткнулась о кусок балки и упала. В этот самый момент - просвистели кунаи, почти у самого лица Какаши, который на секунду бросил взгляд в её сторону.Глава 29. Кошки-мышки в лесу.
11 сентября 2015 г. в 22:10
Повертев в руках то, что вручил ему разведчик, Абунай приказал всем собраться.
- Ну-ка, все посмотрели – есть идеи, что это такое? – и предмет отправился по рукам.
Тёмный лес, свет костра, разнообразие фигур, склоняющихся к свету, поднося к глазам мелкий предмет, который необходимо опознать. Каждый брал его, осматривал, кто-то тёр рукавом, кто-то нюхал, кто-то символически взвешивал на руке. Под пристальным взглядом командира, каждый не хотел показаться невнимательным или незаинтересованным. «Нечто» было формы близкой к крошечному кирпичику… или коробочке. Было не совсем понятно, из чего это сделано, и зачем это могло быть. После того, как предмет вернулся к Абунаю, в воздухе завис вопрос, на который «босс» ждал ответ, насуплено сдвинув брови и скрестив руки на груди. Он даже не допускал мысли, что не получит свой ответ.
- И что? Вы что же это, ни один из вас не знает? – голос вибрировал особым тоном, который все хорошо знали. Сейчас…
- Эээ… босс, я не совсем уверен, но есть одно предположеньице… - голос того самого Кудзу, который был «сенсором» нарушил зависшую тишину.
- Выкладывай, что бы там не надумал… Давай уже, не тяни… - Абунаю нужно было думать, что дальше им делать и его нюх подсказывал – «это что-то, что определит, куда им дальше и зачем».
- Давненько я не встречался с подобными раритетами. Мастер, который мог это сделать – умер, и я не знаю, смог ли он передать своё мастерство…
- Да что это? Что ты издалека начал? Выкладывай! – Абунай терял терпение.
- Ну, ну… Что кипятишься то? Расскажу сейчас, экий ты прыткий. Дай разгляжу, а то, может я ещё и ошибаюсь, - пожилой шиноби-отступник Кудзу повидал многое и требовал к себе уважения, даже от их главаря, ему не нравилось то, что они все не оценили его значимость в этом задании. Повертел «кирпичик» в руках, потом плеснул на него из кружки, из которой только что пил воду… ещё раз протёр предмет, потом продолжил:
- Да, это точно он, сундучок с печатью уменьшения. Мы его ни вскрыть, ни увеличить, чтобы вскрыть, не сможем… Да, а сейчас подробнее – был один мастер, делал такие штуки – сундучок этот в естественном виде размером… ну вот как тот рюкзак, или вроде того… - и ткнул пальцем в котомку одного из «коллег», стоявшую поблизости, и бывшую достаточно объёмных размеров.
- Вот так. В него можно многое положить. Потом, закрыв, хозяин может наложить уникальные печати, и сундучок уменьшается вместе с содержимым. Печати эти работают только с чакрой хозяина, поэтому, даже зная их, открыть другому человеку невозможно. Мы могли бы его механически разломать, но толку нам от этого не было бы никакого, вещи, сами понимаете, будут такими крошечными, что их даже в руки взять будет проблематично, без пинцета. Не иначе это нашей «подопечной» вещица… Дорогая штучка, редчайшая… Скорее всего, она вернётся за ним, если она жива…- последние слова произвели особый эффект на Абуная.
- Так, если есть хоть один шанс из ста, что она вернётся, то мы будем ждать. Если он нами найден, значит - она не приходила. Выходит, мы будем ждать, и собирать информацию дальше! – услышав это, все поняли: «это надолго, «босс» не отступится».
Ещё несколько комбинаций возникли в голове Абуная. Мысль захватить Ниа, используя сундучок как приманку, очень нравилась ему. Иначе они ещё долго будут выяснять, в каком направлении им двигаться, преследуя её след, так призрачно проявившийся в этих местах. Находка отправилась в его самый удобно и плотно застёгивающийся карман. Кудзу был расспрошен ещё раз, и когда его рассказ был прослушан в трёх вариантах, с подробностями – Абунай назначил часовых и разлёгся на густой лесной траве, спать. В голове его крутились события, которые могли бы теперь произойти. Так он и заснул, весь в фантазиях и предположениях. Весь лагерь погрузился в сон, им можно было никуда не спешить, не срываться с места. Кто знает, на сколько это продлится – на несколько дней или недель, и что ещё придумает их предводитель?
Утро встретила всю шайку бодрым покрикиванием предводителя, который придумал дополнительные меры. В разных направлениях были разосланы люди, выяснявшие, куда бы могла попасть девушка, направившись в любую из возможных сторон, что за селения поблизости, и что в них слышно о «странниках». Несколько же человек составили команду засады, включая самого Абуная. Он не оставлял мысли захватить девушку и самому использовать её технику. Мысль о возможности наличия у неё напарника, его не смутила: «Ничего, если найти подход, то практически любого человека можно, уговорить, заставить, сломить, наконец… или шантажировать, или…». Мысли роились в голове Абуная, он уже думал, что он сможет провернуть с новой возможностью. Хоть его возбуждение и было велико, но только очень хорошо знающий его человек, мог бы по взгляду понять это.
Так продолжалось около недели. Посланцы за информацией уже вернулись, доложив всё что можно было разнюхать. Ближе всего оказалась Коноха. Правда, туда никто соваться не стал из соображения: «больно у них шиноби хороши - не стоит рисковать». Абунай ждал, ждал не ослабевая напряжения, упругого напряжения пронырливого грызуна, напряжения поддерживаемого желанием, жгучим желанием и ожиданием, что судьба подкинет ему подарочек. Караульные Абуная были готовы к появлению людей с любой стороны, но сам он сориентировался на сторону Конохи, что-то подсказывало ему, что это самый убедительный вариант. Мы то знаем, что он не ошибался.
Разведчик, изображавший женщину давно уже был рядом с ним, изобразив «уход, на поиски, не задерживаясь». Никто из шиноби Абуная не попались на глаза местным жителям, невидимо наблюдая за ними, тем не менее, точно вычислив тех, кто постоянно живёт, а кто приходил и ушёл. Сундучок Ниа они положили туда, где он и был. Надеясь, что она его сама увеличит и откроет. Было сомнительно, что они смогут её заставить это сделать, если применять к ней слишком много насилия, то сотрудничество станет практически невозможно, в нормальном качестве. Абунай рассчитывал на убеждение и моральный шантаж. Единственное, что он не мог знать заранее, не мог предугадать, так это то, появится ли девушка одна или с кем-то. Это была главная загвоздка во всех его заготовленных заранее планах.
Солнце двигалось к зениту, а время к обеду… Вдруг дремотное состояние ожидания, такое уже привычное и приевшееся, было нарушено сигналом – кто-то приближался к ним, причём, двое. А если бы не Кудзу, то они могли бы и пропустить путников. Ими была применена очень непростая техника скрытия чакры, только опытность «сенсора» позволила распознать их след. Двое приближались к месту засады, очень быстро приближались.
Абунай отдал распоряжения не показывать своё присутствие и замаскироваться всеми возможными для них способами и техниками. Кудзу он держал подле себя, молча обмениваясь сигналами. Вот-вот они узнают – кто же это пожаловал.
Воздух вибрировал, хотя обычному человеку показалось бы, что стоячий полдень погрузил мир в негу и лень середины дня. Неожиданно жаркий день, отсутствие ветра; природа не желала быть единодушной с возбуждением Абуная. Лёгкая дымка висела в воздухе, всё что находилось в отдалении от караульных – превращалось в плавающее марево, если смотреть не отрывая глаз.
«К ночи дождь будет…» - подумал Абунай и… Кудзу толкнул его в бок, указав на показавшиеся две фигуры, хоть пока и на значительном расстоянии от места их укрытия.
«Если это она… они…, то место где стоял её дом – вот там и нужно будет захватить ситуацию в свои руки…» - они немного переместились и Абунай, отделяя сь от остальных, притаился ближе всех к развалинам, на дереве, с которого можно было хорошо наблюдать и даже слышать, если повезёт, разговор тех двоих.
Чем ближе были фигуры, тем всё больше было понятно и очевидно – вот – девушка, которую они и дожидались.