По волнам моей памяти

- Похоже, твоя мечта становится реальностью? - улыбнулся Ричард. Они стояли возле гигантского плаката, рекламирующего презентацию только что вышедшей из печати автобиографии Ричарда Армитиджа. Честно говоря, Виолет чувствовала себя очень странно. Обычно клиенты старались поскорее от неё избавиться, как только текст книги был закончен, но Ричард настоял, чтобы она пришла на "премьеру". И хотя Виолет здорово нервничала, никто не обращал особого внимания на молоденькую "серую мышку" рядом с Ричардом... нет, конечно, не подружку, так - сопровождающее лицо. Некоторые предположили, что это его племянница или подруга подруги. Другие полагали, что она выиграла какой-нибудь конкурс, хотя вроде бы издательство ничего подобного не объявляло. Главное, что самому Ричарду было совершенно всё равно, что люди думают о Виолет, потому что её присутствие здорово добавляло ему уверенности в себе. Пока они работали вместе, он придирался к каждому слову своей "автобиографии", теперь же рядом с ней он ощущал себя гораздо спокойнее. А Виолет не имела ничего против бесплатной еды и выпивки, которая, кстати говоря, подозрительно быстро заканчивалась... - Да, но моей мечте пришёл конец, - ответила ему Виолет. Он снова улыбнулся, хотя и догадывался, что она что-то не договаривает: - О чём ты? - Да так, ничего... - Ты же знаешь, я всё равно выясню, в чём дело! - Посмотрим, как у тебя это получится. Этой игре они и посвятили весь остаток презентации. Каждый свободный момент (которых, честно говоря, было не так много) Ричард пытался вывести Виолет на чистую воду. В конце концов, она призналась себе, что приятно иногда становиться объектом такого пристального внимания от того, кто тебе совсем небезразличен... Но его мягкие подначки не способны были выбить из неё признание, хоть и забавно было наблюдать за его попытками. К концу вечера Виолет прокляла свои великолепные, но ужасно неудобные туфли, и когда они с Ричардом, наконец, решили покинуть мероприятие, она сбросила туфли, едва забравшись на сиденье такси. - Ну ладно, признаю своё поражение! - склонил голову Ричард. - Большое спасибо, сэр! - А в качестве поощрительного приза ты мне расскажешь, в чём же было дело. - Так это же должен быть мой приз? - Ну, а вдруг я помогу тебе справиться с твоей проблемой? - Думаю, уже слишком поздно, Ричард. - Никогда не бывает слишком поздно. Расскажи мне. - Не думаю, что причина моей грусти тебя порадует. - Я и так не рад оттого, что ты грустишь, но давай уже колись, женщина! - Я думала о тех главах про Ли. Ричард напряженно сглотнул. Он ведь в конце концов сдался на милость своей соавторше и позволил ей дописать пару абзацев про женщин, с которыми он встречался. Но эти были единственные подробности его личной жизни, вошедшие в книгу. Строки, написанные Виолет о Ли, были слишком возвышенными, романтическими, но, надо признаться, и довольно волнующими. Ричард думал, смог бы он написать такие слова Ли, если бы они до сих пор были вместе. Как сложилась бы их жизнь, если бы они до сих пор были вместе? Уже неважно. Как бы красиво оно ни звучало, Ричард вымарал всё, что касалось Ли, уже из первой правки, и, пожалуй, Виолет была права - теперь было слишком поздно. - Зря я на тебя давил. - Зря. - Об этом нельзя было писать в книге. - Я знаю. Хотя... - Что "хотя"? - А, так, ничего! - Ладно уж, договаривай! Что "хотя"? - Что, если отправить тот текст ему? Ричард засмеялся: - Да ему, наверняка, до этого уже нет никакого дела! - Откуда ты знаешь? - Слишком много времени прошло. Уже слишком поздно. - А как насчёт "никогда не бывает слишком поздно"? - Я солгал. - Ладно. В любом случае, моего имени в книге нет, так что если когда-нибудь ты решишь отредактировать текст, все правки будут от твоего имени. Такси остановилось у дома Виолет. Она хотела оплатить проезд, но Ричард остановил её. Когда она, хромая, выбралась из машины, Ричард приоткрыл окно, чтобы попрощаться. Она просунулась в открытое окно и обняла его: - А я думаю, что сначала ты был прав, Ричард. Никогда не бывает слишком поздно, - прошептала она ему в ухо, потом развернулась и скрылась за дверью.

***

Эту неделю Джереми проводил с Джейсоном. Ли взялся за роль, которая была слабовата для него, но платили за неё хорошо, а, как бы банально это ни звучало, ему надо было платить алименты и содержание бывшему мужу, да и сидеть без дела в четырёх стенах своей квартиры ему уже осточертело. Пять недель на съёмках в Лос-Анджелесе позволят ему снять квартиру поближе к школе Джереми и наконец выбраться из квартиры, с которой были связаны не самые хорошие воспоминания, но для этого следовало просидеть ещё три недели наедине с занудой-режиссёром и кучей другого бесполезного народу, наблюдающего за его бесплотными попытками сделать конфетку из совершенного бросового сценария. На съёмках он ни с кем не подружился, да и состав был какой-то скучный. Он знал, что его пригласили в качестве звезды, и этот факт тоже создавал определённую дистанцию между ним и остальными актёрами. Первая неделя съёмок прошла без особых проблем. Он, пожалуй, даже получил удовольствие от того дня, когда к нему приехал Джереми, и Ли устроил ему экскурсию по съёмочной площадке. Джереми совершенно очаровал весь персонал, лишив Ли необходимости делать это. Вторая неделя, когда Джейсон увёз Джереми из города, далась Ли намного тяжелее. Он понимал, что ему требуется больше общения, чем может ему дать 6-летний парень, но он слишком поддался депрессии, чтобы с кем-то общаться. Хотя он тяжело пережил крушение их с Джейсоном отношений, прошло уже достаточно много времени, и, видимо, дело было не в развалившемся браке, который он не особо-то романтизировал. Вечером пятницы Ли наконец позволил себе расслабиться. Его по-прежнему не тянуло на подвиги, как это было во время его замужества. Но напиться он не был против, что и проделал с должным тщанием. Напившись, он достал телефон, как делал уже тысячу раз до этого. Он нашёл номер Ричарда, как тоже делал уже тысячу раз до этого, но в этот раз палец словно сам нажал кнопку вызова. "Я делаю глупость", - подумал он после первого гудка. "Сколько сейчас в Лондоне?" - после второго. "Может, он уже номер сменил?"

***

"Сейчас всего шесть утра! Кому, чёрт возьми, придёт в голову звонить в такое время?!" - Ричард не был ранней пташкой и все знали, что не стоит его будить, если только не хочешь пообщаться с угрюмым монстром в которого он превращался с недосыпа. Он пообещал себе не отвечать, хоть и потянулся за телефоном. Он сам не знал, что заставило его снять трубку, не поглядев на экран. - Да? - прорычал он, даже не пытаясь скрыть раздражение. На другом конце линии засомневались, а потом прозвучало застенчивое "Привет". Ричард застыл как вкопанный, сразу узнав звонившего: - Ли? - Ричард? - Да. Да. Боже, это правда ты? - Боюсь, что да, - хмыкнул Ли. - Как ты? - Ну, знаешь... - говорить правду совсем не хотелось, врать - тем более. - А ты? - Наверное, примерно также. Ли засмеялся: - Не думаю. Возникла пауза, но Ли не мог себе позволить, чтобы разговор прервался. После стольких проваленных попыток выйти на контакт, он не собирался сдаваться без боя. - Я тебя так и не поздравил с "Оливье". - А, ну да, - ухмыльнулся Ричард. - Я, вообще-то, и не ждал от тебя корзины пряников. - А что, неплохая идея, надо будет попробовать! И много тебе пряников вручили? - Тонны. У меня тут до сих пор кое-что осталось, лежат - сохнут. - Ну, в таком случае, считай, что я избавил тебя от одной лишней корзины. И - да, я поздравляю тебя, ты заслужил! - Спасибо. - Я думаю, ты её [премию «Оливье»] ещё в прошлый раз заслужил. - За "Суровое испытание"? Вряд ли. - Ерунда! Ты из-за той роли чуть костьми не лёг. - Это было давно. - Да, тыщу лет прошло... - Я бы не справился тогда, если бы тебя не было рядом. Я говорил тебе об этом? На другом конце линии опять повисла тишина. Между ними было слишком много лиг и лет. - Да. - Ты вспоминаешь те дни? - Чаще, чем хотелось бы. - Почему? Что плохого в воспоминаниях? - Возможно, ты прав. Может, в следующий раз, когда ты будешь в Штатах, мы могли бы встретиться и повспоминать вместе? - Я буду в Нью-Йорке в следующем месяце. - Ч..то, правда? - У меня вышла книга, будет презентация. - Книга?! Потрясающе! Ещё раз поздравляю! - Да не за что особо! Она хоть и под моим именем вышла, но её писала другая девочка. Забавный это бизнес - написание книг. - Всё равно интересно! - Согласен. Как думаешь, мы могли бы встретиться? Я хотел бы увидеть тебя. - Я что-нибудь придумаю, обязательно! Они поговорили ещё пару минут. Ли извинился, что не приехал посмотреть "Лира", и Ричард пересказал ему пару забавных моментов. К концу беседы они ещё раз договорились по поводу Нью-Йорка, и, повесив трубку, Ли захотел ущипнуть себя, поскольку ему совершенно не верилось в реальность происходящего. Даже в самых радужных его фантазиях относительно разговора с Ричардом всё было не настолько идеально.