* * *
— Хэйнс, ты такой зануда, — протянула Фокс со страдальческим выражением на лице. Они с Томом сидели на полупустой террасе маленького уютного кафе, неподалёку от его дома. Он поведал подруге историю о фотографе, который заинтересовался его внешностью, о чём сам Том узнал только вчера и уже хотел было закинуть его визитку куда подальше, но Фокс пресекла все попытки на корню. — Я не модель, — отрезал Том и отпил из пластмассового стакана колу, вздрогнув, когда пузырьки газов ударили в нос, отчего на глазах тут же образовалась пелена слёз. — Да что ты всё заладил! — недовольно воскликнула Фокс, закатывая глаза. — Что бы ты потерял от этого? Парень такой же творческий человек и ищет новые лица. Что плохого в этом? — Это прекрасно, Фокси, но я тут при чём? — Я же говорю, ты зануда. — Ну тебя, — Хэйнс махнул рукой, отводя взгляд в сторону. — Ты же вообще у меня красавчик, чего ты так испугался камеры? Или тебе этот парень понравился? — рыжеволосая девушка поиграла аккуратно выщипанными бровями и хитро прищурила глаза, глядя на друга. — Нет, — ответил Том, укоризненно взглянув на неё. — Я ведь сейчас зайду на его сайт и посмотрю на него, — угрожающе понизив голос произнесла Фокс, доставая из кармана джинсов смартфон. — Смотри сколько влезет, только без меня. — Ой-ой-ой, какие мы, — просюсюкала девушка и, взяв визитку Билла, быстро набрала адрес его сайта. — То-о-ом, ты посмотри на него, — Фокс радостно открыла рот и пролистывала фотографии Сандерса, водя пальцем по экрану смартфона. — Как будто красивого мужика впервые видишь, — буркнул Том, оглядываясь по сторонам и стараясь не обращать внимания на подругу, которая была готова кричать на всю улицу как школьница от вида привлекательного парня. — Всё-таки красивый? — она выгнула бровь и хитро взглянула на Тома. — Надо быть слепым, чтобы не заметить этого, — Хэйнс действительно считал фотографа красивым, но это ровным счётом ничего не значило. Он каждый день видел множество людей и про любого другого мог сказать то же самое. — Ну позвони ты ему, а? — Фокс захныкала как ребёнок, ёрзая на стуле. Она знала, что Тома это раздражает и он рано или поздно согласится на её уговоры. — Не начинай, — парень поморщился и, достав сигарету из пачки Winston, закурил. — Вот говнюк! Знаешь же, что я не люблю, когда ты куришь эту дрянь при мне, — выпалила девушка в ехидно улыбающееся лицо друга. Они слишком хорошо знали друг друга, чтобы так просто сдаться и не поиздеваться лишний раз, что и сделал Том, закурив так ненавистную Фокс марку сигарет. — Ты куришь не меньшую дрянь, Фло, — спокойно ответил Том и в следующую секунду пожалел о сказанном, потому как подруга убила его одним лишь взглядом несколько раз с особой жестокостью. — Во-первых, Camel не дрянь, а во-вторых, моё имя… — Фокс тяжело вдохнула и выдохнула, прикрывая глаза, — не произноси его. Даже в таком виде. — Прости, вырвалось, — Тому вмиг сделалось гадко на душе, ведь он прекрасно знал, что подруга не любит, когда её называют по имени, которое было известно только им двоим. Она всегда представлялась людям «Фокс» и никак иначе. — Тебе я могу простить всё, — лицо девушки тут же озарила улыбка, на что парень только усмехнулся, всё ещё коря себя за сказанное минуту назад. Они замолчали, каждый думая о своём. — Ну так что? Позвонишь ему? — спросила Фокс спустя пару минут и вновь взглянула на фотографию Билла. — Фокс, ну на кой чёрт оно мне надо? — парень снова поморщился, словно съел самый кислый лимон в мире. — Том, новые знакомства никогда не помешают. К тому же он красивый. — Аргументище просто зашибись, подруга, — он усмехнулся и взглянул на девушку, которая уже смеялась, откинувшись на спинку стула. Её волнистые рыжие волосы подхватил тёплый летний ветер, поднимая в воздух на несколько секунд, отчего солнечные лучи как будто подсветили их изнутри. — Ну для меня да, — она пожала плечами, всё ещё улыбаясь и отправляя в рот кусочек картошки фри. — Я подумаю, — Том выпустил дым из лёгких и задумчиво посмотрел в сторону, сдвинув брови из-за палящих солнечных лучей. Он понимал, что подруга права и новые знакомства не помешают, да и жизнь разбавить тоже было бы неплохо, но банальная упёртость не давала ему согласиться с ней. — Не затягивай с этим, — девушка погрозила пальцем, на что Хэйнс только улыбнулся. — А то что? Фокс опустила взгляд и стала водить пластмассовой трубочкой в стакане с колой. — Ничего, я просто волнуюсь за тебя. — Эй, со мной всё в порядке, — тепло произнёс Том, глядя в грустные жёлто-зелёные глаза, — ну ты чего? — Расскажи об этом кому-нибудь другому, ясно? — она вдруг серьёзно и пронзительно посмотрела на парня, отчего у него внутри что-то всколыхнулось. От Фокс невозможно было что-то скрыть. Она знала Тома, как никто и по одному его взгляду могла определить, что с ним происходит и сейчас она сделала именно это. — Перестань. Всё будет нормально, — он выдохнул и откинулся на спинку стула, понимая, на что намекает подруга. — Ну где нормально-то? Ты так и будешь слоняться по этим сраным студиям, где ты никому не нужен? Сколько можно, Том? Я не хочу, чтобы ты до тридцати лет ходил, как неприкаянный. Впусти в свою жизнь хоть кого-нибудь. Да даже этого фотографа, у которого вполне адекватное желание насчёт тебя. За этим всем потянется и остальное. Никто тебя на цепь не посадит и не скажет, как тебе жить, свободолюбивый ты наш! — девушка вспыхнула как спичка и так же быстро потухла, закончив тираду, произнесённую вполголоса, чтобы её было слышно только им. Она прикрыла лицо рукой, пряча подступившие слёзы. Том был таким, каким был по понятным ей причинам, но она не теряла надежды изменить его отношение к людям. Она сама не очень-то их любила и относилась к ним крайне недоверчиво, но ей было больно смотреть на друга, который выстроил непробиваемую стену и не желал подпускать кого-либо к себе и своей жизни. Быть свободным, не зависеть ни от кого эмоционально и материально, но при этом быть одиноким и нелюбимым? Разве это свобода? — Ты права, но сказать легче, чем сделать, — после нескольких минут молчания ответил Том. Этим же вечером Хэйнс решил позвонить фотографу и договориться о фотосессии. Он готов сделать это ради Фокс. Даже не ради себя. На собственную жизнь он забил, сам того не осознавая, ещё несколько лет назад. «Быть свободным. Ни от кого не зависеть. Никому не принадлежать», — это были единственные слова, которые бились в его голове и были чем-то вроде мантры. Том засыпал и просыпался с ними с тринадцати до восемнадцати лет и наивно полагал, что это и есть так называемая свободная жизнь. А знал ли он, что такое свобода и что она влечёт за собой? Нет, не знал и не мог знать.* * *
Билл зажмурился и потёр глаза, отчего перед ними появились разноцветные круги. Время уже давно перевалило за полночь, а он работал над заказами, которые незаметно накопились за последнюю неделю. Перед глазами всё плыло и сон нещадно забирал остатки энергии. На столе неожиданно завибрировал смартфон, заставив парня подскочить на месте и резко открыть глаза. Номер был ему не знаком. — Да? — Алло, Билл? Привет. Эм… Это Том Хэйнс. Мы сегодня говорили насчёт фотосессии в доме Стоунов. Извини, что так поздно звоню. — Да-да, я помню. Ты всё-таки надумал? — Да, — слово из двух букв и на лице Сандерса расплылась счастливая улыбка, словно ему вручили Оскар. Парень слишком любил свою работу и людей с притягательной внешностью. Только и всего. — Что ж, я рад. Спасибо, — сонливость ушла на второй план и в голове тут же начали мелькать разные места для съёмки. — За что? — Том хмыкнул и прикурил сигарету, стоя на кухне у открытого окна. — За внешность и за согласие. И да, за поздний звонок не волнуйся, я ещё даже не собирался ложиться. — Трудоголик? — Есть такое, — Билл начал задумчиво выводить линии на листе скетчбука, который лежал перед ним. — А ты сова или тоже страдаешь от трудоголизма? — Я? Определённо сова. Вот только зашёл домой. — Извиняюсь за излишнее любопытство, но можно узнать откуда? — Думаешь, я сейчас скажу что-то жутко интересное? — Всё может быть. — Боюсь, я тебя разочарую, но я просто катался на байке. — Романтика, — с лица Билла не сходила улыбка, а на листе бумаги вырисовывались знакомые черты лица. — Не то слово, — Хэйнс совсем забыл, что говорит с совершенно незнакомым человеком и отчего-то ему совсем не хотелось прекращать этот разговор. Он докурил сигарету и затушив бычок в пепельнице, прошёл в спальню, где плюхнулся на кровать, расслабленно улыбаясь непонятно чему. — Кстати, может быть ты знаешь какие-нибудь красивые места для съёмки? — Знаю одно, почти каждый день там бываю. — Здорово, тогда за место для съёмки отвечаешь ты. Ты ведь не думал, что я буду снимать тебя в студии? — Ну ты же профессионал. А так-то я много чего думал, — парень усмехнулся. — Иногда лучше не думать. — Согласен, но это не всегда просто. — Да… — В какой день тебе удобнее? — Честно говоря, мне так хочется поскорее тебя поснимать, что я бы ко всем чертям бросил все заказы, но работа есть работа, — Билл вздохнул и снова провёл пальцами по глазам, — завтра у меня завал и на ближайшие три дня тоже. Значит, суббота или воскресенье. — Окей. Потом скажешь точно, — в душе Тома продолжало разрастаться тепло, которого он уже давно не испытывал, общаясь с малознакомым человеком. — Напишу или позвоню. — Угу… — веки парня тяжелели с каждой секундой, заставляя постоянно тереть глаза. — Ты спишь? — Почти. — Что я за человек? Не даю другому спать, — Сандерс тихо рассмеялся. — Я бы давно положил трубку, если бы ты мешал. Мне ещё в душ идти, так что я пока даже не в двух шагах от крепкого сна. — Серьёзно положил бы? — Ты сомневаешься? Билл усмехнулся. — Не хочу проверять, поэтому спокойной ночи и до встречи. — И тебе спокойной ночи. Увидимся. Помолчав пару секунд, парни сбросили звонок, ощущая себя где-то не здесь. Это был самый странный и самый приятный телефонный разговор в жизни обоих.