Эту песню не задушишь...

Спал Алькарин очень долго. Он лежал, не двигаясь, только иногда что-то шептал или тихо стонал. Глаза были полуоткрыты, но ничего, кроме сна, в них не отражалось. Наконец он чуть шевельнулся, глянул на Эленорэ, проверяя, спит тот или нет. Эленорэ спал беспокойно. Он то просыпался, то проваливался в тяжелый сон, то снова просыпался и долго смотрел в одну точку. Плечо, на котором он лежал, болело, но он не хотел вставать, чтобы не будить Алькарина, и под конец всё-таки заснул глубоким сном. Пить хотелось, но пока не настолько, чтобы выдираться из-под друга и тянуться за миской. Алькарин снова прикрыл глаза, только уже не спал, просто вспоминал то, что нельзя было терять. Эленорэ проснулся не сразу. Он довольно долго спал спокойно, потом вдруг часто задышал, заметался, пробормотал что-то сначала неразборчиво, потом отчётливей: “айя, Феанаро!”, и резко открыл глаза. - С кем воюешь? - тихо спросил Алькарин. Голос был чуть севший после сна, но вообще песня явно пошла ему на пользу. - А? - судя по взгляду, Эленорэ не сразу понял, где он. - Да так… С кем ещё. - Хочешь что-нибудь? Пока я могу встать… - Воды, - Эленорэ сам начал подниматься. - Поесть надо бы тоже, хотя и не хочется. Но надо. - Я сейчас помогу, - пробормотал Алькарин. После сна он чувствовал себя отдохнувшим, только вот раны болели сильнее и чтобы начать двигаться, нужно было собраться с силами. - Погоди немного. Я сейчас… Эленорэ упрямо сел, хоть с видимым усилием. - А знаешь, я могу и сам попробовать, - сообщил он. - Попробуй. А то мне что-то... нехорошо. Но если нужно будет, я встану. Эленорэ посмотрел на него ещё внимательней. - Ты сам воды хочешь? - Хочу. Но я сам... ты бери миску, она не тяжелая. А я сейчас немного полежу еще и сам поднимусь. Знаешь, надо тебе волосы собрать сзади. Хоть связать чем-то. Лоскутом любым. Если сяду, я сделаю. - Зачем? - Эленорэ поднялся на колени и подошёл-подполз к чашке. Лег на пол, наклонил её зубами и сделал несколько глотков. Потом стал подниматься. В чашке осталась ещё половина. - Нет, так нельзя, - пробормотал Алькарин. Резко сел, так, что в глазах на мгновение потемнело, протянул руку, подхватывая чашку. - Давай пей нормально, потом я. - Она нормально стояла, и я бы тебе её дал, - немного ворчливо заметил Эленорэ. - Алькарин, я понимаю, выглядит странно, но давай не будем обращать внимание на такие мелочи. - Вот и не обращай. Будешь пить еще? Я долью воды, если надо. И вообще, я устал лежать. Эленорэ посмотрел на него скептически: - Н- Ну-ну. Но воду допил. - И не спорь со мной. Алькарин долил еще воды, начал пить сам. Миску держать было проще, чем тяжелый кувшин, да и пить удобнее. - Я вряд ли тебя намного старше... но могу найти еще пару причин, по которым лучше меня слушаться. Эленорэ сперва даже дар речи потерял от подобной наглости. - Иии... какие же? - иронично поинтересовался он. - Даже интересно стало. - Хмммм... - Алькарин возвел глаза к потолку, показывая, что задумался. - Сколько было... какая численность у твоего отряда была? - Смотря когда... последнее время около сотни. До того, как всё случилось. Этим считаться будем? - ирония в голосе не пропала, но злой тоже не была. - Да? - несколько озадаченно переспросил Алькарин. - Нет, этим тогда не будем. - А чем будем? - по-мальчишески спросил Эленорэ с заинтересованным видом.. - У меня тоже сотня, это чтобы ты там себе не думал, - пояснил Алькарин. - А слушаться меня нужно потому, что... сам говорил, у меня сын есть. А значит, жизненного опыта больше. Вот он слушался, сейчас ростом почти с меня. - А я и не считаю, в отличие от некоторых эльда, - на мгновение могло почудиться, что Эленорэ сейчас ещё и язык покажет, но обошлось. - А рост - действительно повод для серьёзной гордости. Я вот никогда тебя не слушался, поэтому такой маленький? - он демонстративно-горестно оглядел себя. Актерские способности у Эленорэ были неплохие и выглядело это умилительно и смешно. - У тебя еще есть шансы впитать бесценный жизненный опыт, - едва сдерживая смех, сказал Алькарин. - Вряд ли ты вырастешь, даже если я тебя усыновлю.... все-таки возраст не тот, нужно было раньше обращаться, но хотя бы душевно обогатишься. - Интересное предложение, мне ещё никто такого не делал, - с напускной задумчивостью изрёк Эленорэ. - Но если рост - показатель духовного богатства, то я - бревно, и никогда мне вас, великих и мудрых, - он отвесил в сторону Алькарина ироничный поклон, - не понять. Даже если ты меня усыновишь. Поэтому предлагаю мериться ростом лордов, с которыми имели честь общаться. Вот лорда Майтимо ещё никто не перерос! - Турукано, - с улыбкой сказал Алькарин. - Хоть я с ним особо не общался, так что можно не засчитывать. - Вот и отлично! - заулыбался Эленорэ с очаровательной наглостью. - Таким образом, мы выяснили, что слушаться надо меня. - Зато я был знаменосцем и адъютантом у Нолофинвэ, - словно не услышав его, продолжал Алькарин. - А это... мммм... весомо. - Ого... - Эленорэ задумался.. - А я... я учился у Феанаро! - улыбнулся он. - Недолго, но... - и вдруг резко оборвался, как погас. Алькарин заметил, но расспрашивать не стал. Сказал, уже без улыбки, но в прежнем тоне: - То есть, слушаться ты меня не намерен. Жаль. Я б сказал, что нужно поесть, а теперь такой совет пропадает. - А ты скажи, вдруг послушаюсь, - по губам Эленорэ скользнула улыбка и, хотя прежнего огонька в ней уже не было, это всё-таки была улыбка. - Эленорэ, давай поедим, ужин давно ждет, - легко сказал Алькарин. - За ним даже идти далеко не надо, я дотянусь. - Давай. Доброе предложение, о великомудрый мой друг, - и Эленорэ чуть поклонился, словно на пиру или празднике. Алькарин фыркнул. Потом, сжав зубы, потянулся за подносом, подтащил поближе. Еда была относительно свежей, так что он рискнул даже пристроить на лепешку немного овощей. Для себя. На Эленорэ же посмотрел вопросительно: - Что будешь? Лепешку? - Да можно и то, и другое... Я нашутил аппетит, - он снова улыбнулся, на мгновение показавшись более юным, чем, скорее всего, был на самом деле. - Только тебе придётся меня кормить... - он опустил взгляд на свои руки. - Я могу попробовать и сам, но не очень хочу, если честно. - Не нужно, тебе же больно, - Алькарин поморщился. - Я покормлю, мне не сложно... только сяду сейчас удобнее. Он чуть отполз, поближе к стене, оперся на нее спиной. Без поддержки сидеть было тяжело, тем более долго. - Давай, тоже двигайся сюда и будем есть. Он откусил от лепешки, проглотил побыстрее, чтобы не разбирать вкус. Эленорэ пододвинулся поближе, благо, недалеко было, и сел у стены, прислонившись к ней левым плечом. Двигался он относительно уверенно, только руки старался беречь. - Никогда не думал, - сообщил он чуть погодя, - что у меня будет так мало и так много одновременно. - Ты о чем? - Алькарин протянул ему свою лепешку, чтобы он мог откусить, потом сделал то же самое. Есть одну на двоих было проще. - Вот понимаешь, - Эленорэ сначала откусил и прожевал, а потом продолжил: - там, - он неопределённо мотнул головой, но что за "там" он имеет в виду было и так понятно. - Так вот, там у меня было всё: и свобода, и друзья, и радость творить... а здесь... вроде бы ничего этого нет, но во мне самом начинает появляться что-то большее. И в окружающем тоже... И в тебе... И во всём, что мы делаем, и любое, пусть даже совсем простое действие, хоть шутка, или вот то, что ты для меня сейчас делаешь - это всё становится ценнее... многократно. Словно раньше это был просто красивый камушек, а тут стал единственным и неповторимым самоцветом... - Когда вдруг теряешь все, начинаешь видеть богатство в малом, - кивнул Алькарин. - Я об этом уже думал. Не в упрек сейчас говорю и не чтобы вспомнить старые раздоры... просто, послушай. Когда мы шли сюда, многое научились ценить, из того, что раньше не замечали. А потом, знаешь, какая радость была от всего, что возвращалось вновь? Первая земля - теплая, влажная от талого снега. Первые ростки травы, которые пробились сквозь прошлогодние листья и ледяную корку. Вода, которую можно пить, сколько хочешь и от которой не сводит судорогой руки. И много, много чего... как награда, как возвращенный потерянный дар. Это была не совсем та история, которую Эленорэ хотел бы вспоминать, но эти мысли он оставил при себе. Вместо этого сказал: - Я немного о другом. О том, что малые вещи становятся ценнее от того, что сделаны здесь, и сейчас. А ещё здесь начинает появляться нечто, чему я пока не могу дать названия. Здесь, - он сделал движение, словно хотел коснуться груди. - Я не знаю, как объяснить. Или боюсь сказать. - Когда-нибудь скажешь. Когда верное слово прорастет. Алькарин помолчал. Потом сказал другим тоном: - Про волосы не надумал? Удобнее будет, в глаза лезут тебе. - Давай, - Эленорэ пожал плечами. - Потом всё равно развяжется, но зато хоть сейчас мучиться не буду. Завяжешь? - Да, - Алькарин вдруг улыбнулся. - Сейчас... Голову поверни, чтобы мне удобнее было. Сам он тоже чуть повернулся и оторвал лоскут от какой-то тряпки. Но вместо того, чтобы просто связать их в хвост, начал плести сложную косу, подбирая пряди волос со лба и боков, чтобы держались крепко и не выбивались. Эленорэ пришлось развернуться к Алькарину спиной и сидеть так, почти ни на что не опираясь, было не очень удобно. Но он сидел и чуть жмурился, потому что прикосновения, не орочьи, и уж тем более не тёмных майя, дарили какое-то особенное тепло. И это тоже было той мелочью, которая становилась здесь ценнее во сто крат. - Спасибо, - он улыбнулся. - Так лучше. Я теперь красавчик? - он обернулся вполоборота. Алькарин пока плел, думал не о красоте, а о том, чтобы цепь от его наручников не врезала Эленорэ по спине. Но сейчас мог оценить свою работу. - Красавчик, - кивнул он. - Она плоская, лежать тоже будет удобно. Хоть длины еле-еле хватило, но должно быть прочно. - Вот и отлично, - Эленорэ передвинулся обратно к стене и устало прислонился к ней плечом. Новая причёска действительно пошла ему на пользу: волосы перестали закрывать лицо и оно стало более светлым и открытым. Словно маячок зажёгся. - Еда, - сообщил он и взглянул на Алькарина. - И ты не забывай. - Тебе явно лучше, - заметил Алькарин. - Ты наглеешь на глазах. Он протянул лепешку так, чтобы удобно было откусить. - А я научился у тебя, - весело улыбнулся Эленорэ. - К тому же, вот тебе такой исключительный шанс меня откормить. Но ты и сам то не забывай. - Я не очень хочу... - начал Алькарин, но потом подумал, что Эленорэ тоже вряд ли наслаждается этой едой, так что просто начал жевать, пусть и через силу. Потом переплел и свои волосы, хоть с цепью и плохо поднимающейся правой рукой это было нелегко. Но неотвратимая мысль, что скоро у него может не быть и такой возможности, не отступала. Эленорэ сидел у стены, молча наблюдая за ним и раздумывая о чём-то своём. В какой-то момент глаза вдруг блеснули в неярком свете ламп, но блеск быстро спрятался под опущенными ресницами. - Алькарин, можно задать тебе один вопрос? - ещё немного помолчав, спросил он. - Возможно, не очень приятный. - Заинтересовать ты умеешь, - сказал Алькарин. Перебросил доплетенную косу за спину, кивнул. - Да, конечно. - Когда орки в этот раз пришли принести воду, ты сказал, что больше так не можешь… - Эленорэ внимательно смотрел на него и уже не улыбался. - Это правда? Или это было сказано в сердцах? Или… и то, и другое? - Думаешь, не пора ли меня убить? - Алькарин посмотрел ему в глаза. - Нет, - Эленорэ глаз не отвёл, но ответил мягче. - Я хочу знать, что происходит. - Я думаю, ты и так знаешь, что происходит, - ровно сказал Алькарин, но в голосе появился холодок. - Мне очень больно и страшно. И сил почти не осталось. Но... Эленорэ, я уже говорил. Это не важно. Выбора-то нет, а значит, придется идти до конца и победить. - Ты идёшь немного вперёд меня, если бы я мог, я поменялся бы с тобой местами, - Эленорэ опустил взгляд. - Хотя, возможно, я говорю глупости, потому что ещё не знаю предела, предназначенного мне. Но я хочу сделать тебе один подарок. Не уверен, что он тебе подойдёт, но вдруг… Очень давно, очень-очень, мне самому сделала его мама. Я не знаю, что ещё будет, но пока… там, когда становилось очень больно и страшно, я вспоминал об огне, который горит в каждом из нас. Я о нём говорил, когда сказал, что крепость пылает изнутри. Но это не такой огонь, который сжигает, а такой, который даёт силы, как источник, и когда ты прикасаешься к нему, всё остальное кажется уже не таким страшным… - Он поднял голову: - Не знаю, правильно ли я объяснил. Хотя, слова тут не так важны, если ты сумеешь его увидеть, в них уже не будет необходимости. - Не глупости, - тихо сказал Алькарин. - Спасибо. Я... о другом думал, но тебе не поможет, это память тела. А еще... иногда мне казалось, что кто-то стоит рядом. Иногда ты... потом жена... я даже руки ваши чувствовал в своей, как наяву. Может, это уже бред начинался, конечно. - Мне кажется, любой бред лучше того, что там, - вздохнул Эленорэ. - Давай ложиться. Крепости нужны силы. Алькарин кивнул. Медленно сполз от стены на подстилку, вытянулся, тяжело дыша. Как они собираются пытаться бежать отсюда, если ни Эленорэ, ни он не могут теперь ходить... Но думать об этом не стал, смысла не было. - Знаешь, я еще подумал. Пока он здесь теряет с нами время... он не там, не на войне. Тоже хорошо. Там и так нелегко. Эленорэ лёг рядом, прикрыл глаза. Подумал, что вряд ли две судьбы в жерновах этой крепости значат очень много, но вслух говорить не стал. Незачем расстраивать Алькарина, и потом, вдруг он действительно прав. - Вот и пусть теряет, - только и сказал. Алькарин придвинулся ближе, так, чтобы касаться его и закрыл глаза. - Все равно... когда-нибудь все изменится. Ничего не бывает бесконечным - ни радость, ни боль. - Да, - Эленорэ шевельнулся. - Спи. И заснул сам, на этот раз спокойно.