Эту песню не задушишь...

Алькарин постепенно затих и не шевелился, только глаза были открыты, и было понятно, что он в сознании. Эленорэ молчал, пока орки не ушли, а потом медленно подобрался к нему. - Поспи, - сказал он так же тихо, как недавно разговаривал с майя. - Я не засну, - прошептал Алькарин. Перевел на него взгляд. - Не... не могу так сразу. Сейчас полегче станет. Тогда... да. У Эленорэ лицо снова было серым и усталым, как будто не было того порыва, когда он отогнал орков. Впрочем, сам Алькарин вряд ли выглядел лучше. - Там еще осталось немного вина, - Эленорэ погладил его по голове и убрал прядь волос со лба. - Можно, чтобы уснуть. - Снова подниматься... - Алькарин мотнул головой. - Не надо. Я... уже лучше. Эленорэ только вздохнул и лег рядом, прижавшись лбом к виску. Молчал. - Поговори со мной, - выдохнул Алькарин. - Ну или... я могу сам. Только ты отвечай. А то утягивает, как в болото. - О чем ты хочешь? - Эленорэ говорил почти шепотом. - Не знаю, просто не молчи. Расскажи... - он споткнулся. Раньше попросил бы о доме в Тирионе или об охоте в этих лесах, о витражах, о том, какой они когда-нибудь сделают. Но побоялся, что Эленорэ снова дернется, как от удара и скажет "не надо, не трогай это". - Я не знаю, - наконец, повторил Алькарин растерянно. - И я не знаю. То, что приходит в голову, об этом или страшно, или больно говорить. Это совсем неправильно. Я… подожди, я отойду, меня его приходы тоже выбивают из колеи. Алькарин вздохнул, больше просить не стал. Говорить самому сейчас было тяжело, да и он тоже не знал, о чем можно вспоминать, а что сделает только хуже. Раны горели, все тело болело и он, сам особо не думая, начал пальцами рвать и комкать край подстилки. Это тоже отвлекало, хоть и не так, как разговоры. Эленорэ помолчал еще немного, потом спросил: - Почему ты испугался, когда я пошел на орков? - Я... не понял. Думал ты драться хочешь, а ты... слабый. За тебя испугался. Эленорэ тихо усмехнулся. - Тогда, когда я звал лекаря, когда испугался, что ты умираешь, я совсем растерялся и не сопротивлялся им. А они этим воспользовались. Они, как и любые слабые твари, нападают, если не видят угрозы. Пусть… лучше боятся, я не хочу, чтобы еще и они… - Ты прав, - Алькарин чуть улыбнулся. - Я... просто очень тревожился за тебя. Но ты правильно сделал. Они все-таки боятся. Не меня, так тебя. - Я их тоже, - Эленорэ сел, обхватил колени руками. - И боюсь, что они это увидят. Даже не их, а их хозяев. Я в жизни почти ничего не боялся, а теперь боюсь… И тебе лучше знать об этом. - Я понял... - тихо сказал Алькарин. - Я же не слепой. Потому и сказал ему, что не надо, чтобы тебя не трогали. Хотя мне... не так страшно, когда ты рядом, даже если он специально делает больнее. - Не отказывайся в следующий раз. Это другое… Не надо, - Эленорэ поднял голову и на лице мелькнул какой-то проблеск. - Знаешь, это очень важно, что тебе так становится лучше. - Мне лучше, а тебе хуже? Эленорэ... мне и сейчас лучше, от того, что ты рядом. Я не помню, говорил или нет... я очень счастлив был, когда увидел тебя живым. - Мне не было бы хуже. Просто поверь и держи это в уме. А вот спорить я не смог, - он снова лег, накрывая руку Алькарина своей. - А я не знаю, был рад или нет. Но я то знал, что ты жив. - Не знаешь? - переспросил Алькарин. - Что снова рядом, что увиделись, это разве... может быть иначе? Даже если знал, что жив. - Я тогда… ничего не чувствовал, почти. Сейчас лучше. И ты… умеешь заставить захотеть жить. Хотя, я тоже хочу… иначе бы сейчас не говорил… Не знаю, зачем, но хочу. Эленорэ говорил медленно, словно через силу. - Потому что умирать не хочется, - объяснил Алькарин. - Это все, совсем... конец. А откуда ты знал про меня? Тебе сказали? Я на последних допросах едва не умер. Да и потом, кажется, тоже мог. - Гортхауэр сказал, - несмотря на страшное имя ответ прозвучал как-то равнодушно. - Но это было в самом конце. А до я не знал. - А... ну он-то знал... - Алькарина передернуло. - Эленорэ, давай выпьем и оба поспим? Не надо меня сторожить. - Я боюсь, что тебе снова станет плохо, а я не проснусь. Я устал, но еще не настолько, чтобы не обойтись без отдыха. - Я же был без тебя, один... - Алькарин погладил его по руке. - Я... проснусь и разбужу. Так плохо уже не станет. И умирать я не собираюсь. Нельзя тебя здесь бросать. А то я каждый раз думаю, что ты не спишь, и не могу сам долго. - Хорошо. Но если начнется лихорадка, разбуди, пожалуйста. - Обещаю, - Алькарин довольно улыбнулся и спросил, таким тоном, словно угощал у себя дома. - Выпьешь со мной, братик? Эленорэ бледно улыбнулся в ответ. - Скажи тост. Налил в миску вина, на этот раз не очень много. - Хорошо... за то, что мы живы. И за мою надежду. Эленорэ снова слабо улыбнулся, отпил сам и стал поить Алькарина. - Хватит, - выдохнул тот, когда осталось пара глотков. - Допивай. Мне кажется и так много было. Эленорэ с каким-то сожалением посмотрел в чашку, но допил, ничего не сказал. Лег рядом, вздохнул. - Только обязательно разбуди. - Я обещал, - напомнил Алькарин. - Обними меня? Рукой... сверху. Как в прошлый раз. Так хорошо, спокойно. Эленорэ уже почти заснул, едва устроившись на полу. Вырвавшись из полусна, он обернул руку вокруг головы Алькарина и снова закрыл глаза. Алькарин тоже заснул, а проснулся от того, что слиплись губы и огнем горело лицо. Не так сильно, как раньше, он вполне соображал, что происходит, но решил, что Эленорэ лучше разбудить. Дольше потом объяснять, что все было не так страшно. Тихо дотронулся до него рукой, позвал: - Проснись… Эленорэ пробормотал что-то и с трудом открыл глаза, но находился еще где-то там, во сне. - Ты просил разбудить, - пробормотал Алькарин, а потом просто повернул голову и прижался лбом к его руке - она казалась прохладной. Эленорэ ненадолго задержал руку у него на лбу. - Ты горишь, - поднялся и поискал оставленную майя бутылочку, но окончательно проснулся уже только разводя ее содержимое в воде. - Ну что же, давай опробуем второй его подарок, - он даже улыбнулся, поднимая Алькарину голову. - Все не так страшно, - сказал Алькарин. Глотнул, хотел выплюнуть сразу, но удержался. Язык и рот обожгло горечью, и он постарался быстрее проглотить. - Ох... подожди, я еще прямо сразу не смогу. Эленорэ остановился. - Потом запьешь водой. - Да, но все равно я быстро не могу. Попробуй сам. Эленорэ принюхался, но пить не стал. Просто стал ждать, когда Алькарин отдышится. В три или четыре приема Алькарин питье одолел. Горечь прошла довольно быстро, даже без воды, и жар тоже начал понемногу отступать. Алькарин в который раз подумал, что еще непонятно, зачем майя так торопится его вылечить, но озвучивать эти мысли не стал. Незачем Эленорэ про это еще думать. - Хочешь воды? - тот словно задался целью влить в Алькарина как можно больше. - И поесть бы... стоило, наверное. - Есть не хочу пока, извини... - Алькарин глянул на него виновато. - Но воды давай. Хотя мне и так уже неплохо. Ты так... возишься со мной. - Соскучился, - было непонятно, но может Эленорэ даже шутил. Он с сомнением посмотрел на остатки голубоватой жидкости в миске, потом решившись, допил ее одним глотком и скривился. Быстро налил воды и стал поить Алькарина. - Вкусно? - едко спросил Алькарин. Потом, после паузы, добавил: - Если ты будешь есть, я тоже буду. Только совсем чуть чуть. Он чувствовал легкость в голове и теле, о недавней горячке напоминала только слабость и испарина на лбу. Эленорэ потрогал ему лоб и кивнул, как заправский целитель уже. - Буду. Я хочу есть, - сказал он и сам удивился. На этот раз обрадовался уже Алькарин, глаза засияли. - Тогда давай, оно пока почти свежее. Если ты мне под руку положишь кусочки, я и сам смогу есть. Только не очень много. Эленорэ с некоторым сомнением взглянул на него. Потом решив, что видимо можно, наломал несколько маленьких кусочков и положил ему под руку. - Только ты осторожно. Пожалуйста. А сам внимательно следил. - Ну, руку-то я могу поднять, - хмыкнул Алькарин. Есть самому было, конечно, не так удобно, как c помощью Эленорэ и тяжелая цепь тянула вниз, но зато он хоть что-то мог сделать сам. Уже не совсем полумертвый. Ел он очень медленно, прислушиваясь к себе, но тошноты не чувствовал. Эленорэ сперва наблюдал за ним, а потом чуть расслабился, убедившись, что все в порядке, и стал есть сам. Он был ощутимо голоден, и это легко можно было заметить. - Я на тебя хорошо действую, - заметил Алькарин, отдыхая. Потом взял еще кусочек, выбирая поменьше. - И ты на меня. А лекарство это отвратительное, но стало лучше. А может это от того, что он лечил. Не могло же быть так больно просто так. Эленорэ взглянул на него и снова бледно, едва заметно, но улыбнулся. - Там еще эти… овощи. - Без мяса? - чуть напряженно спросил Алькарин. - Если да, то давай... немного. - Без, - Эленорэ покачал головой. - Я помню, - добавил он осторожно, словно ступая на зыбкую почву. Разворошил один на кусочки и положил под руку Алькарину. Тот уже устал, но виду старался не подавать, чтобы не расстраивать Эленорэ и чтобы он поел нормально, не отвлекаясь. Еще овощи сложнее было брать не глядя - разваренные куски расползались под пальцами, так что Алькарин больше раздавил, чем съел. Эленорэ не сразу заметил, что ему неудобно, а когда заметил, отложил свою еду. - Ну ты бы сказал, - на лице прорезались даже какие-то эмоции, он покачал головой. - А мне нравится смотреть, как ты ешь, - объяснил Алькарин. - Зачем тебя отрывать? - А надо было бы, мне ведь тоже не стоит слишком много, - Эленорэ чуть вздохнул. - Давай… тебе еще немного и потом ты сможешь полюбоваться на то, как я лежу. - И спишь, - добавил Алькарин. - Хотя я наверное тоже буду спать. Я же не сам проснулся, а потому, что стало хуже. Давай. Только правда чуть-чуть. Овощи были безвкусные, но глотать их было проще, чем хлеб. В какой-то момент Алькарин ясно понял, что хватит и качнул головой показывая, что все. Эленорэ на этот раз был внимательней и перестал. Налил воды, напился, вопросительно посмотрел на Алькарина. - Нет, во мне кончилось место, - помотал головой Алькарин, сдерживая улыбку. - Я не могу больше ни есть, ни пить. Эленорэ вдруг слабо фыркнул и неожиданно стал почти похож на того, каким был еще в самом начале их знакомства. - Маловато в тебе места, - проворчал он и лег рядом. - Я... что-нибудь с этим сделаю, - пообещал Алькарин. - Исправлюсь... но не сегодня. Я как-то очень устал... сейчас немного полюбуюсь на то, что ты мне обещал и буду спать. Эленорэ снова слабо улыбнулся. - Странно, - ответил он, закрывая глаза. - Я так устал, что спал бы год… Но ты разбуди, если что. Все равно. И уснул, кажется, мгновенно. Алькарин его не будил, потому что сам спал глубоко и крепко. А проснулся не от боли, огненного кошмара или жажды, а просто потому, что выспался. Первые несколько минут он даже боли не чувствовал, словно был здоров и цел. Потом она отозвалась на его движение, тихая, но грозившая стать более сильной. А если лежать неподвижно, то было почти хорошо. Он и лежал, только голову повернул к Эленорэ, чтобы смотреть на брата, а не на огонь в лампах. Эленорэ спал как убитый. Только один раз ресницы дрогнули и он задышал чаще, но это продолжалось всего несколько секунд, а потом дыхание снова стало ровным, а лицо неподвижным. Спал он долго. Здесь время ощущалось плохо, но где-то там, в большом мире, от которого они сейчас были отделены толщей стен темной крепости, успело взойти и закатиться солнце, перебежать по небу Исиль, а потом золотистые лучи вновь возвестить о наступлении дня. Тогда Эленорэ и открыл глаза. Он долго смотрел в одну точку, словно силясь дотянуться до чего-то мыслью, а потом неожиданно сказал: - У меня такое чувство, будто я видел во сне что-то важное. Но что - не помню… - Если важное - вспомнишь, - сказал Алькарин. - Увидишь еще раз и вспомнишь. Доброе утро. Эленорэ со вздохом оперся на руку и сел. Выглядел он после долгого сна получше, и даже на лице словно проглянули какие-то краски. - Как ты себя чувствуешь? - Я очень хочу есть, Эленорэ, - Алькарин посмотрел на него с улыбкой. - Наверное еще пара часов и я бы тебя разбудил, потому что уж очень хочется, а сам я не дотянусь. - Это очень хорошо, - Эленорэ не улыбнулся, но в голосе не было прежнего серого равнодушия. - Сейчас поедим. Он добрался до еды и некоторое время что-то выбирал, но Алькарину не было видно что - он сидел спиной. А когда обернулся, на ладони лежала разломанная на маленькие части лепешка с крохотными кусочками овощей на каждой части. Эленорэ выложил их в ряд, рядом с рукой Алькарина. - Сам? - Пока сам. Потом, может, поможешь. Плохо, лежа есть неудобно. А если приподнимусь, нечем будет брать, - Алькарин говорил спокойно, отстраненно, и вставать, вроде, не собирался. - Хочешь, положу тебе что-нибудь под голову? - Свою ногу разве что, - хмыкнул Алькарин. - Остальное неудобно, все равно не очень поднимает. У Эленорэ в глазах мелькнула едва заметная не то огорчение, не то обида. - Ну, как хочешь, - ответил он, отломил лепешку уже себе и сам стал есть. - Я серьезно. Еще в прошлый раз подумал, ты одной рукой меня поднимаешь, на весу держать тяжело, быстро пить я не могу... а можно было бы сесть сзади, ногу под голову и обоим удобно. -Ешь. Будешь пить - попробуем, - почему-то идею Эленорэ воспринял без энтузиазма, хоть она и была разумна. - Устал ты? Со мной? - Алькарин смотрел уже без улыбки, даже напряженно. - Я скоро смогу и сам все делать. - Сможешь, - Эленорэ тоже не улыбался, но говорил спокойно. - И устал я не с тобой, - тут он скривился. - Хотя вот выспался и уже лучше. - Да... - Алькарин вдруг быстро отвернулся, сунул в рот зажатый в пальцах кусок, потом провел ладонью по лицу, по глазам. Эленорэ слабо-слабо погладил его по коже у виска. - Я сам устал, - прошептал Алькарин. К горлу подступил комок слез, они душили. - Я... мне иногда кажется, что я больше не могу, нет сил, никаких нет. Мне больно, страшно, я не могу здесь больше... но это пройдет... сейчас... Эленорэ снова погладил его. Он ничего не говорил, только пальцы скользили по коже, тихо-тихо. А потом вообще лег и прижал к себе голову Алькарина, так же молча. Тот почти не плакал, только дыхание было прерывистым. Потом прижался сильнее, пряча лицо, долго не двигался. Через какое-то время прошептал: - Все. Извини. И спасибо. Эленорэ кивнул, словно то, что произошло, было обычным делом, своеобразным ритуалом, привычным для обоих. Только снова погладил Алькарина по голове. - Тебе тепло? - Мне... - Алькарин задумался, потом нашел слова: - Мне не очень холодно. Тут же вообще... прохладно. А я не двигаюсь. Но ничего... не мерзну. Ты не слушай, что я говорю, это... минутная слабость. Все хорошо. Эленорэ снова кивнул. - Я все понимаю, Алькарин. Есть еще будешь? - Буду. Я голодный. Сейчас... Он вздохнул, потянулся рукой туда, где лежали кусочки лепешки и овощей. Эленорэ поднялся и сел, но отодвигаться не торопился. - Ты ешь... - тихо сказал Алькарин. - И... я хочу кое-что спросить, сейчас снова вспомнил. Только ты не отвечай, если не захочешь. - Успею, дай отдохну. Мне тоже слишком много нельзя сразу, - Эленорэ сел, обхватил колени руками, помедлил, но ответил: - Спрашивай. - Тогда, в первый день, как ты вернулся, - медленно начал Алькарин. - Ты... несколько раз повторял "Прости меня". За что, Эленорэ? Что тебе там наговорили? Он помолчал. Не стоило, наверное, напоминать, но ощущение какой-то неприятной лжи или тайны грызло не первый день. Эленорэ как-то сник, лицо посерело, и ответил он не сразу, хотя ждать пришлось недолго. - Я тогда был… как в могиле. Но чувствовал, что все плохо и что выглядит это страшно. Поэтому. Нет, если ты думаешь… ничего такого он мне не наговорил. Нет, я сам… был не в себе. Сейчас, наверное, тоже, но меньше. А тогда совсем. Алькарин облегченно и чуть виновато улыбнулся. - Это хорошо. Потому что они... они могли сказать что-нибудь, что это все из-за тебя или еще как. Он прикусил губу. - Они так... точно могут. И еще разное. Так что - хорошо. Эленорэ только глянул на него, снова больными глазами, а за ними, как за стеклянной преградой, жила боль. Отвернулся, но не выдержал и заплакал. Алькарин вздрогнул, побледнел, как будто стало больно. Потянулся к нему, начал гладить по спине. Тихо заговорил: - Ну... ты что? Ты же сказал, что ничего... ничего такого. Эленорэ! Я просто не хотел, чтобы ты себя терзал, если вдруг... мне показалось. Эленорэ только мотнул головой: - Оставь. Лучше здесь, чем… там. - Что лучше? - Алькарин пытался поймать его взгляд. - Эленорэ, хороший мой... - Лучше сейчас… чем где-то… при ком-то… И он еще долго не мог остановиться, прежде, чем слезы кончились. - Ты прав, лучше здесь... и это лучше, чем держать внутри. Я... - Алькарин переглотнул. - Я знаю. Много видел тех, кто даже плакать не мог. Это съедает, сжигает изнутри. А если плачешь, потом легче. Не сразу, но легче. Эленорэ сжал губы. - Раньше и не думал, что в одном эльфе может быть столько слез. - А говорил, во мне маловато места. В тебе, выходит, многовато? - Алькарин опустил руку на пол, звякнула цепь. Эленорэ проследил за его рукой, взгляд был уже просто усталый. - Я не знаю. Алькарин, это ужасно то, что здесь происходит, все. И я не знаю, как теперь жить дальше со всем… этим. Знаю лишь, что надо… Но зачем, и как - не знаю. После всего… нет. - Зачем? Потому что жизнь - великий дар. Потому что пока мы что-то можем... даже когда кажется, что уже ничего, случается что-то, и ты понимаешь, вот, еще один камешек на нужную чашу весов, - он споткнулся на мгновение, по лицу прошла судорога затаенной боли. Потом продолжил: - А еще потому что ты мне очень нужен. Я без тебя не смогу... Эленорэ вздохнул и снова лег на пол. - Я тоже… Но ты знаешь, сейчас даже жить больно. Я раньше и не думал, что так бывает, а у меня душа, как… шевельнешь ее и она болит. Я ее боюсь теперь. И этих… теперь боюсь тоже. Раньше думал, мы сможем их победить, а сейчас… я вижу, насколько они сильнее, и огромнее, я по сравнению с этим - как маленькая песчинка. А разве капля может что-то? Они видели начало этого мира, у них есть власть над ним, а я… не смог ничего противопоставить. Да и что тут сделаешь? Мне иногда кажется, что нет смысла бороться, они настолько сильнее… могущественней, что… но если не бороться - это будет значить полностью раствориться здесь, в этом месте, а это.... хуже всего, что может быть. И еще я сегодня что-то видел во сне. И когда я проснулся, мне было хорошо. Но я не помню, что…. - Капля может, - сказал Алькарин. - Она, если помнишь, камень точит. А мы с тобой тоже... многое видели. И много смогли. Сколько времени он на нас потратил? Не такие уж... песчинки. Сам говорил - есть, чем гордиться. Хоть я понимаю, это не всерьез было сказано, но все таки. И нужно воевать просто, потому что иначе невозможно. А там будь, что будет. Но пока хоть что-то можно, хоть какой-то есть проблеск или призрачная надежда - нужно продолжать. И не сдаваться. - Алькарин, я ведь его испугался… Он больше, чем я думал, не такой, огромней… я… - по лицу прошла судорога. - Нет, лучше не надо сейчас об этом. - Я тоже испугался, - хмуро сказал Алькарин. - Правда, не его... Но это не значит, что я стал ничем и больше ничего не могу. Хоть и до сих пор... страшно, когда вспоминаю. Эленорэ словно хотел что-то сказать, потом сжал губы. Помотал головой. - А мне показалось, что я - никто. - Тебе показалось. Ты сейчас... намного лучше, чем вернулся. Мне уже не кажется, что тень. - Тогда показалось, - Эленорэ скривился, провел рукой по лицу, словно отгоняя что-то. И резко сел. - Ты куда? - Пойду отсюда, надоело мне здесь, - повторил их старую шутку Эленорэ. - За водой. Алькарин снова чуть улыбнулся. Все-таки Эленорэ чем дальше, тем больше похож на прежнего себя. - Мне тоже. Пожалуйста. Эленорэ кивнул. Пока он наливал воду, рука немного дрогнула и часть воды вылилась на пол. Он резко поставил кувшин и уже вполне чувственно пробормотал что-то сердитое. - А что ты говоришь, когда бьешь по пальцам молотком? Или роняешь горячую заготовку на ногу? - спроси Алькарин с интересом. Эленорэ ответил с задержкой, словно не сразу понял, о чем он. - Вспоминаю чьи-то кривые руки. - Кажутся ровными. Ну, на первый взгляд, - Алькарин повернул голову, внимательно всматриваясь. - Они периодами. Но я уже давно не ронял заготовок, - туманно ответил Эленорэ и придвинулся к нему с водой. Алькарин продолжать не стал, сказал про другое: - Может, мне подняться все-таки? Мне гораздо лучше и почти не болит ничего. А так удобнее. Эленорэ взглянул на него пристально: - А ты уверен? Точно? - Я уже поворачивался и ничего, - Алькарин задумался. - Просто чуть помоги мне. Если я почувствую, что не стоит, то скажу. Я не буду садиться, просто на бок повернусь. Но тебе придется меня поить все равно... Он согнул руку, собираясь опереться на локоть. Эленорэ отставил чашку и поддержал его за плечо так, чтобы Алькарин мог опереться на его руку. Поворачивался эльф медленно, боясь, что резкое движение отзовется болью, но все было более-менее терпимо. Он выдохнул, улыбнулся, хоть губы и дрожали - от усилия и напряжения. - Все хорошо. Только ему не говори. - Уже бегу докладывать, - с какой-то своей, особой интонацией, ответил Эленорэ. - Отдохнешь? - Нет, а то не успею воды попить, - сказал Алькарин. - Но вообще... на боку лучше. Потом так и лягу. - Упрямый ты, - Эленорэ снова приподнял ему голову и стал поить. Голову Алькарин и сам держал, но быстро выдохся и потому не возражал. Потом опустился на подстилку, сунул руку под голову, вздохнул. - Как же хорошо. Если услышим его, я просто развернусь обратно. - Думаешь, не заметит? - Эленорэ слабо усмехнулся. - Я ему говорил, что мне больно лежать на спине, - Алькарин чуть поморщился от мыслей про лекаря, но решил, что мнимая угроза того не стоит. Тем более он правда был осторожен. - Ну и пусть радуется, что хоть что-то у него получается, я лучше, чем был. - Тогда лучше и не разворачиваться, если не захочешь. Будешь торопиться, дернешься. - Да, наверное, - согласился Алькарин. Вздохнул. Спать не хотелось, разговаривать было сложно - он сейчас плохо чувствовал и понимал, что может задеть Эленорэ или причинить боль. Эленорэ напился сам и лег, закрыв глаза. Полежал так немного, а потом сказал: - Вот теперь ты сам молчишь. Тебе плохо? - Нет. Но... не знаю, что можно спросить или рассказать. Обычно становится хуже от моих вопросов. Или того, что я могу сказать сам. Эленорэ едва заметно вздохнул. - А ты хочешь что-то спросить? - Я не понимаю, где ты был так долго и что там такое произошло, что ты вернулся... таким. Но мне кажется, это не стоит сейчас... Точно как и о том, что было со мной... я много думаю о некоторых вещах, правильно поступил или нет. Но вряд ли тебе это прибавит настроения. А говорить о прошлом или о том, что есть кроме этих стен, ты тоже не хочешь. - Мне трудно поверить в то, что все это… было. Словно это все слишком далеко и даже воспоминания - сон. И больно, от того, что это - сон. Но лучше говорить, в молчании можно утонуть. - Нельзя забывать, иначе все, что мы пытаемся отстоять и защитить - бессмыслица, пыль и пепел. Забудешь и окончательно позволишь этому месту прорасти сквозь тебя. Я это повторяю себе каждый раз... когда думаю, что вспоминать больно. - И… вспоминается? - Да, - Алькарин мягко улыбнулся. - Но я... уже имел подобный опыт. Там, среди льда, тоже казалось сном, что где-то есть цветы. - Ты вспоминал там цветы? - Цветы, траву... оставленный дом, улицы города, лестницы и фонтаны. Все, что помнил, что дорого, что люблю. Знаешь, кстати, что сперва я не берег увидел? А вмороженную в лед веточку, колосок от травинки. Ее ветром принесло с берега и она зацепилась, примерзла. И стало понятно, что берег рядом, что где-то недалеко лес и трава. А ты нет? Вообще ни о чем не думал из прошлого? - Где? - Эленорэ поднял на него глаза. - Когда оставил дом навсегда. - Тогда - да. Хотя, по-разному. - Ты... потрясающе разговорчивый сейчас, Эленорэ, - сказал Алькарин. - Издеваешься, - Эленорэ слабо улыбнулся. - Ну хорошо, можешь издеваться. Я имел в виду, что не все хотелось вспоминать. - Я понял. Я вообще... ты же сам сказал, молчать нельзя. Ну хочешь, давай поиграем. Может, хоть в этот раз ты выиграешь три раза подряд. Идею поиграть Эленорэ воспринял с бОльшим энтузиазмом. И даже кивнул живее. - Давай! - Хорошо... Я начинаю. Они играли довольно долго, в какой-то момент Алькарин таки проиграл подряд три раза. В последний раз он нарочно загадал сложное для себя слово. Это не было поддавками, разве что-то чуть чуть, и то, только потому что у Эленорэ было уже два выигрыша и ему очень хотелось устроить брату и третий. Эленорэ даже улыбнулся. - Надо было с тобой на что-нибудь спорить. Устал? - А на что мы спорили в прошлый раз, когда ты не смог? Я не помню... хотя вообще я обычно помню все, что важно. - Так было бы нечестно, нужно говорить каждый раз. А спорили мы на то, что ты самый умный. Вот и оставайся. - Хорошо. Нет, я не устал... сейчас я тебе еще одну игру расскажу, хотя может, ты ее знаешь... Алькарин объяснил правила. Эти словесные игры придумывались многими и играть в них любили и родители с детьми и друзья между собой. Эленорэ не перебивал, пока тот объяснял, а потом снова чуть улыбнулся. - Помню ее. А ты их много знаешь, я смотрю. - Много. И не только в слова, но для других нужно хотя бы сидеть. Играем просто так или хочешь спорить? Эленорэ покачал головой. - Не хочу… А ты? - Пока нет. С тебя что взять, даже штанов нет, - Алькарин улыбнулся, но как-то невесело. - Хорошо, тогда начинай, раз знаешь. - На желание, - Эленорэ ответил ему такой же улыбкой и начал. Получалось с переменным успехом, Алькарин выигрыши не считал. В какой-то момент, после своей победы, выдохнул: - Все. На этом хорошем месте нужно заканчивать. Эленорэ только устало кивнул. - А хорошая игра, - добавил он. - Хорошая. Налей воды? И... не только воды, что-то меня снова морозить начинает, лучше уж сразу выпить. Там осталось? Он говорил спокойно, тем более действительно озноб намечался пока слабо, но Алькарин знал, что через несколько часов ему будет очень жарко и станет тяжело дышать. Эленорэ взглянул на него немного тревожно и снова налил оставленного лекарем зелья. Поднимая Алькарину голову, сперва погладил его по лбу. - Не беспокойся ты так. Было-то намного хуже, а сейчас уже почти ничего, - Алькарин улыбался, но явно через силу. - Я помню, пей. Считай, что я просто так… - Нет, мне даже приятно, - пробормотал Алькарин. Лекарство он цедил сквозь зубы мелкими глотками, морщась и периодически отрываясь от края миски, чтобы передохнуть. Когда он допил, Эленорэ потянулся за водой. - Скоро смогу считать себя опытным целителем, - слабо пошутил он. Алькарин поднял на него глаза. - А никогда не хотел быть? - Говорили, что возможно смог бы, но я не хотел и никогда не думал всерьез. Камни и металл интересней, - Эленорэ и не заметил, как стал вспоминать прошлое. - Хотя их иногда тоже нужно лечить. - Я тоже думаю, что у тебя получилось бы, - сказал Алькарин, напившись и опуская голову на подстилку. - Ты... чуткий и чувствующий. Эленорэ только пожал плечами, словно говоря: “сейчас это уже имеет мало смысла”. - Я выбрал камни. "И войну", но вслух Алькарин этого говорить не стал. - Я сейчас наверное засну, устал. Ты... ничего? - Спи, я тоже. Наверное. По Эленорэ трудно было сказать, устал он или нет, сейчас по нему вообще мало что было заметно. Но согласился он вполне охотно. На этот раз Алькарин лежал на боку, к нему лицом, так что просто чуть подался вперед, устраиваясь головой на плече - как много раз было раньше. - Даже здесь ты найдешь как устроиться поудобней, - слабо, но все же улыбнулся Эленорэ. - Спи. - Я очень долго этого ждал, - пробормотал Алькарин с закрытыми глазами. - Жаль, обнять тебя сейчас не могу, но так тоже неплохо. - Жаль, - ответил Эленорэ. Он еще долго лежал с открытыми глазами, думая о чем-то и прислушиваясь к дыханию рядом. А потом незаметно соскользнул в сон.