Эту песню не задушишь...

Утро было обычным. Только вот Эленорэ поднимать на работу не стали, было такое правило - пару дней не трогать. Алькарина же пнули в бок: - Работать здесь. Мыть. Не спать. Эленорэ хотел подняться, но сил хватило только, чтобы приподнять голову. Потом он пробормотал что-то и упал обратно. Алькарин глянул на него, покачал головой и пошел на "синдарскую половину", благо всех уже вывели. Аннаэль наверняка тоже сперва будет мыть и чистить, можно его подменить… Аннаэль, мрачный, с кругами под глазами, словно не спал всю ночь, собирал разбросанные по их половине миски. - Это и есть твой брат, которого вчера привели? - вместо приветствия спросил он. Алькарин насторожился, здесь ему уже везде слышался подвох. - Да. А что? - Ничего, - Аннаэль пожал плечами. - Увидел, что вы вместе и спросил. Мне его еще лечить. - Можешь пойти к нему? А я соберу здесь все пока. Аннаэль оглянулся на орков, те смотрели на них сейчас. - Чуть позже, - ответил Алькарину и отошел. Через некоторое время, когда орки убедились, что оба эльфа заняты делом и не болтают, и перестали смотреть, Аннаэль, делая вид, что собирает чашки, приблизился к раненому. Опустился на колени рядом. Они о чем-то заговорили, но с места Алькарина были не слышны слова, только интонации, и судя по голосу Эленорэ к приходу синда он относился без энтузиазма. Алькарин обернулся и издалека показал Эленорэ кулак. Эленорэ жеста не заметил, а вот из-за решетки раздался гогот охраны. - Работать! - они грохотнули об решетку, но внутрь всем идти было лень, поэтому тем и ограничились. А Эленорэ с Аннаэлем продолжали о чем-то спорить. Потом Аннаэль отодвинулся и скрестил руки на груди. Однако еще не ушел. Алькарин развернулся и подошел к ним, уже не обращая внимания на охрану. Он был бледный от злости, а чувство страха в таким моменты у него отказывало. - Эленорэ, - он говорил на квенья. - Что происходит? Эленорэ уже полусидел, и посмотрел на Алькарина ошарашенно. Таким он его видел первый раз. - Н-ничего… Алькарин, - он кивнул на решетку. Орки, наблюдавшие за эльфами, уже заходили в пещеру. - Ты отказываешься лечиться? - Алькарин туда и глазом не повел. - Эленорэ, как можно быть таким... бестолковым упрямцем? Себя не жалко, так хоть меня пожалей! Он хотел что-то еще сказать, но свистнул кнут - орк, взмахнул им, не доходя несколько шагов, обжег концом по спине и Алькарин дернулся, замолчал. Эленорэ на удар дернулся тоже, хотел встать. Аннаэль придержал его за плечо, не давая это сделать. - Иди, иди, - тихо сказал Алькарину. - Иди. - Никуда я не пойду, пока он не перестанет дурить, - Алькарин перешел на синдарин, обжег Аннаэля бешеным взглядом. Орки от такой бойкости тоже несколько опешили, но потом хлестнули эльфа еще раз, сбивая с ног, и тогда уже, заломив руку, оттащили в сторону. - Работать. - Он перестанет! - Аннаэль испугался. - Иди… Они оба проводили орков и Алькарина ошарашенными взглядами, и было слышно, что Аннаэль начал что-то выразительно высказывать Эленорэ на синдарине. Тот молчал. Алькарин больше не дергался, вспышка ярости выжгла все силы, и болело теперь и то, что он получил только что и прошлые раны. Он медленно, едва шевелясь, собрал посуду и, опустившись у воды на колени, кое-как ополаскивал миски. Особо мыть их не приходилось, их и так вычищали досуха, собирая последние крохи и капли. Орки немного постояли над душой, потом убрались. В пещере стало тихо, Эленорэ, похоже, больше не пытался спорить с целителем, смирившись со своей участью. А Аннаэль занялся своим делом. Часа через полтора он подошел к Алькарину с миской и стал наливать воду. Алькарин к тому моменту уже едва не падал сам. Помнил только, что хорошо бы держаться вертикально и что-то делать. Но одну и ту же миску он тер уже несколько минут, не замечая, чистая она или еще не очень. - Тебе самому надо лечь, - Аннаэль оглянулся на орков. Те бдили. - Отнеси ему воды, там около моей сумки бутылек, темный. Три капли на миску. Выпейте оба. Я доделаю и может быть подойду. Тебя тоже надо перевязать. Алькарин посмотрел на него молча, словно не сразу понял, чего от него вообще хотят, потом кивнул. Встал, зачерпнул воды и побрел к Эленорэ. Эленорэ вроде бы спал, но когда Алькарин подошел, открыл глаза. Мгновенно оценив его состояние, он морщась сел, и протянул руку за миской. Рука дрожала. - Давай сюда и ложись. - Нет, нельзя, - пробормотал тот. - И воду поставь. Не пей. Сам начал шарить возле сумки, пытаясь найти бутылек. - Что ты ищешь? Дай я найду. Ложись же. - Да не лягу я! - Алькарин глянул на него, на этот раз осмысленно, голос у него дрожал. - Поднимут. Он нашел бутылочку, вытряхнул три или четыре капли в миску с водой, потом плотно и осторожно заткнул пробку. Одной рукой это, как и все новое, что приходилось делать, было нелегко. - Тогда посиди чуть-чуть, - Эленорэ подвинул ему миску, чтобы хоть немного помочь. - Может, заметят не сразу. - Пей... половину. - Алькарин был сосредоточен сейчас на том, чтобы сделать все правильно. - Ты как? - Жив же, видишь, - Эленорэ хмуро смотрел на него. - Вот, даже разговариваю. Он выпил половину, не спрашивая, что это, хотя по запаху было понятно. Отдал миску Алькарину. - Разговариваешь ты... почти в любом состоянии, - пробормотал Алькеарин. Взял миску, в несколько глотков допил оставшееся, не разбирая вкуса. - Не в любом, - Эленорэ покачал головой и лег обратно. - Со мной всё в порядке, не беспокойся. Алькарин кивнул. - Я скоро закончу... и приду. Потом он встал, даже довольно легко. Только вот, пройдя несколько шагов, вдруг покачнулся и медленно осел на пол. Секунду сидел, опираясь на руку и тяжело дыша, потом упал совсем, лицом вниз. Один из орков, наблюдавших это из-за решетки, издал торжествующий возглас и двинул второго, проигравшего ставку. Эленорэ дернулся и начал вставать. В это же время, Аннаэль, краем глаза тоже наблюдавший за ними, оставил миски и быстро направился к Алькарину. Орки не вмешивались, и так было ясно, что надолго дохляков не хватит. Да и пора было воду разносить по шахтам. Алькарин был в полуобмороке, он лежал неподвижно и встать попыток не делал, но глаза были открыты и, увидев Аннаэля, он даже что-то пробормотал. Эленорэ уже сел, но Аннаэль, искоса взглянув на него коротко сказал: - Лежи. Положил Алькарина поудобнее, сдернул рубаху и занялся его ранами. Повязки были в крови, и Аннаэль медленно и осторожно начал их разматывать. Он не торопился, зная, что Алькарин умирать сейчас не собирается, а отдых нужен был и ему, и самому целителю. Через несколько минут Алькарин вдруг дернулся, оперся на локоть и начал подниматься. - Надо встать, - сказал он. - Лежи, - Аннаэль уложил его обратно движением мягким, но не оставляющим сомнений в том, что лежать надо. - Никуда вставать не нужно. - Нужно, будет только хуже, - Алькарин мешал квенья и синдарин, словно перезабыл половину слов. - Мне кажется, если в их тупые головы что-то вклинилось, они не останут. И тебе будет только хуже. Аннаэль продолжил свое дело, не обращая внимания на его возражения. Орки их тоже не трогали, ясно было, что долго этот работать не будет, а лекаря сильно дергать им тоже запретили - когда делом занят. Аннаэль, похоже, все это знал, потому и не торопился. Осторожно снял повязки, потом подошел к своей сумке, оставленной около Эленорэ. - Что с ним?- Эленорэ не спал, а напряженно наблюдал за ним. - Сейчас перевяжу и будет лежать. Ничего страшного. Он вернулся к Алькарину, обработал раны и стал накладывать повязку. Ткани осталось уже мало, поэтому он экономил. Когда он закончил, Алькарин уже нормально, не запинаясь, сказал: - Помоги мне встать, пожалуйста. Нужно перелечь, а сам я не уверен... и Элинда просить не хочу. Хотя голова уже не так кружится. Аннаэль покосился на охрану, о чем-то раздумывая, потом решил рискнуть. - Давай попробуем, держись за меня. Охраны в коридоре видно не было, кто-то ушел в караулку, кто-то потащил воду тем, кто работал. Эльфы перестали быть интересными. Алькарин старался особо не наваливаться, Аннаэль крепким не выглядел. Добрался до их с Эленорэ подстилки, опустился на пол, разжал пальцы, которыми держался за плечо целителя. Аннаэль оглядел обоих, потом взял миску и поковылял за водой. - Все, как ты хотел, - проговорил Алькарин. - Вот я и лег. - Молодец, - Эленорэ чуть усмехнулся. - Мог бы и раньше сделать. - Не мог. А ты... зачем с ним спорил? Я его специально попросил к тебе подойти, а ты что устроил? Эленорэ поджал губы и отвернулся. - Извини, я не знал, что ты попросил. - А если я не просил, надо отказываться? - Алькарин приподнялся на локте, потом вдруг вздохнул и, растеряв гневный тон, спросил жалобно: - Ну зачем ты так? - Я не то, чтобы отказывался, - Эленорэ скривился. - Я не сдержал язык. - Ну почему? Он-то тебе ничего плохого не сделал. - Ну да. Напрямую не сделал, конечно... - Эленорэ. Пожалуйста, не обижай его. Я потом тебе объясню... почему. Но хотя бы потому, что он мне помогал. И потому что не нужно делать за Врага его работу. - Он то делает, - проворчал Эленорэ, потом добавил. - Я не знаю. Вроде всё понимаю, но злюсь. После вчерашнего особенно. Он не заметил, что Аннаэль уже подходил и мог слышать последние слова. - Мне иногда просто врезать тебе хочется, - пробормотал Алькарин. - Хотя это наверняка тоже бесполезно. - Смешно будет, - мрачно ответил Эленорэ, понимая, что его последние слова могли быть услышаны. А Аннаэль то ли не услышал, то ли сделал вид. Присел рядом, но воду протянул сперва Алькарину. - Спасибо. Алькарин приподнялся, так пить было удобнее. Болеть уже почти не болело ничего, но после нескольких часов работы он чувствовал такую усталость, словно проработал весь день в шахте. Эленорэ выпил немного воды, поблагодарил, но как-то без вдохновения, потом закрыл глаза. - Как рука? - спросил целитель у Алькарина. - Если ты про... про пальцы, то ночью болели, когда я ждал вот его. - Алькарин кивнул головой на Эленорэ. - Наверное, потому что нервничал очень. А потом мне стало не до них и прошло само. Как-то. Я не помню. - Понятно, - Аннаэль кивнул. - Тогда сегодня как вчера. Я пока схожу за водой, а ты предупреди своего… брата обо всем. Он на меня зол, похоже, а в такие моменты сложно доверять. И это мешает. Говорил он вроде бы спокойно, но в голосе слышались ирония и даже злость, кажется. Алькарин вздохнул. Вообще-то "его брат" лежал в полуметре и синдарин понимал не хуже, чем сам Алькарин. "Два упрямых осла"... вслух он этого, понятно, не сказал. Повернулся к Эленорэ, приподнялся, чтобы видеть его лицо. - Ты все слышал. Эленорэ смотрел вслед целителю с усмешкой. - Что значит "как вчера"? - поинтересовался он. - Как вы меня оба... - вздохнул Алькарин. - Как вчера, значит, что он пробует убрать ту призрачную боль. Вообще убрать, чтоб она не возвращалась. Эленорэ с удивлением посмотрел на него. - Но ведь... - осекся. - И как, получается? - Когда болело, убрал, я тебе говорил. А так - не знаю пока. Только... не нужно об этом никому говорить. И именно потому я тебя просил не смотреть на него волком. Эленорэ задумчиво посмотрел в сторону возвращающегося целителя. Он переваривал новую информацию, но по лицу было видно, что как к ней относиться он пока не решил. - Ладно, попробую, - поморщился. - Вот спасибо тебе, - с чувством сказал Алькарин. Потом улыбнулся. - Эленорэ.... ты иногда просто невыносим бываешь. Эленорэ прикусил губу. - Давай потом об этом поговорим. Когда он уйдёт. Или не поговорим. - Хорошо. Алькарин глянул на приближающегося Аннаэля, вздохнул. Аннаэль подошел, поставил миску с водой рядом с ними, подтянул к себе поближе миску, куда недавно накапал зелья. Сел позади Алькарина, положил ему руки на виски. - Как вчера. Алькарин поднял глаза. - Это мне приготовиться, что снова может быть больно? - сказал он это больше для Эленорэ. - И что может быть больно, и что можешь вспомнить… - Аннаэль закрыл глаза. - Но лучше попробуй просто ни о чем не думать. Мне так будет легче. - Я не умею, - повторил Алькарин. Но попытался хотя бы думать о чем-то невнятном и нейтральном. Внутри его грызла тревога, ожидание возвращения боли и вот как раз этого он и старался не замечать. Черты лица разгладились, ресницы были опущены, казалось, он заснул. Потом Алькарин напрягся, задышал коротко и рвано, глаза открылись и ничего, кроме страха и ужаса в них не отражалось. Аннаэль был бледен, и глаз не открывал. Но одна рука так же скользнула под затылок, как и вчера, а вторая осталась на макушке. А Эленорэ поднялся на локте, не понимая, что происходит. Он привык доверять целителям, даже здешним, но выглядело все не очень красиво. Он наклонился и тревожно позвал: - Алькарин! Тот дернулся, перевел на него взгляд, но первые секунды словно не узнавал, или считал миражом. Потом всхлипнул, тело чуть расслабилось и было уже не похоже, что ему больно. Но в глазах стояли слезы, они побежали по щекам, прокладывая на грязном лице светлые дорожки. Эленорэ протянул руку и погладил его по щеке. Только размазал грязь и слезы, но это было неважно. - Всё уже кончилось, Алькарин. Алькарин смотрел на него, потом перевел взгляд на правую руку, помотал головой. Но дыхание выравнивалось, он постепенно осознавал, где находится. Аннаэль еще немного подержал руки у него на голове, потом отпустил и сполз на пол позади. Алькарин тяжело и глубоко дышал, потом поднял руку и потер лицо. Боли не было - никакой, вообще, только мягкое тепло и усталость, такая, что он едва мог двигаться. Эленорэ оглянулся на целителя и тихо охнул. Потом отодвинулся от Алькарина, осторожно приподнялся и сел. Аннаэль открыл глаза и как вчера сказал: - Все хорошо… дай мне попить… вот оттуда… пожалуйста… Говорил он, правда, едва слышно. - Я сейчас... - сказал Алькарин, но потом посмотрел на Эленорэ, улыбнулся. - Раз ты уже сел...дай воды. Ему... и потом мне. У тебя больше шансов нас не облить. Говорил он на синдарине. Эленорэ сперва напоил Аннаэля, из той миски, которую тот заранее заготовил - теперь стало понятно зачем - потом Алькарина. Вид у него был задумчивый и сосредоточенный, если не сказать, озадаченный. Напоив обоих, он лег рядом и молчал. - Спасибо, мне сейчас хорошо, - тихо сказал Алькарин. - Только устал очень. Очень. - Ну спи, - проговорил Эленорэ. - Да... но на самом деле я... Алькарин не успел договорить. Послышался глухой, далекий гул, стены и пол содрогнулись, сверху посыпался мелкий песок. Эленорэ вздрогнул и резко поднялся, не сдержав стона. - Что это? Алькарин тоже резко сел, хотел вскочить, но ноги не держали. Грохот повторился. Эленорэ дернулся к нему, словно собираясь то ли помочь встать, то ли закрыть. - Обвал, - меланхолично и устало раздалось позади. - Где-то близко… но не здесь. До этой пещеры не достанет. И она крепкая. Аннаэль даже не пошевелился особо. Алькарин не мог сидеть так спокойно, все-таки встал. В воздухе повисла мелкая пыль, все виднелось, как в тумане. Орки, охранявшие их, сорвались с места и бегом бросились куда-то в сторону шахт. - Пойдем к решетке, - Эленорэ встал следом за ним, но с трудом. держась за стену. - Аннаэль, ты можешь идти? Аннаэль попытался встать, потом поморщился: - Могу, но не хочу. Вы идите. - Оставь его. Алькарин протянул Эленорэ руку: - Держись за меня. Пойдем. Вдруг... вдруг там что-то серьезное. Эленорэ глянул на него. - Тебе самому впору за кого-нибудь держаться. И пошел сам. Правда, на полпути все-таки схватился за плечо Алькарина, но сильно старался не опираться. - Вот я и буду держаться за тебя, а ты за меня, - тихо сказал Алькарин. - Удобно. Эленорэ только слабо усмехнулся, сосредоточившись на том, чтобы идти и не упасть. У решетки Алькарин остановился, вцепился руками в прутья... а потом едва не упал - она оказалась не заперта, подалась вперед. Он растеряно обернулся на Эленорэ. У Эленорэ в глазах мелькнул страх, а потом он упрямо шагнул вперед. - Пошли. - Куда? - Алькарин стоял на пороге, не решаясь переступить черту. - Они просто забыли ее запереть... или решили что нас и так хорошо видно… - Я… - Эленорэ задумался, остановившись на пороге. - Нет. Мы не убежим в таком состоянии, а если убежим, далеко не уйдём. - Можем где-то спрятаться, пересидеть. Ну не заперто же!!! Это даже не побег, - Алькарин словно заразился от него. - Алькарин, - Эленорэ на всякий случай взял его за руку. - Где мы здесь спрячемся? Тут везде решетки… и голые стены. Если мы пропадём, нас будут искать. А дальше… ты же знаешь, им только дай повод… Если даже без повода… так… - Да... - потерянно сказал Алькарин, а потом лихорадочно добавил: - Но там обвал. Сам говорил - рядом с поверхностью. - Они все уже туда побежали, кто нас к этому обвалу пустит, - Эленорэ посмотрел на него с тоской. - Да... ты прав... - Алькарин чуть отступил назад. Потом высвободил руку, взял и потянул решетку, возвращая на прежнее место. - Мы ещё придумаем способ… обязательно, - тихо прошептал Эленорэ. - Обязательно. И может… этот обвал не сразу закроют? Вдали в коридоре послышались шаги, звяканье цепей, окрики орков и щелканье бичей. Возвращались все или почти все, хоть было еще рано. - Пойдём на место, скорей, - Эленорэ потянул Алькарина за руку. - А то ещё поймут, что мы хотели… - Мы хотели узнать, что случилось, - сказал Алькарин. Но сделал пару шагов в сторону. Эленорэ посмотрел на него с выражением “кто же нам поверит”, и тоже отошёл. Он стоял теперь, держась за стену и напряженно вглядываясь туда, откуда раздавались шаги. - Если кого-то завалило… - пробормотал он. Первые рабы вошли, возбужденно переговариваясь, и не было того тягостного молчания, которое, по идее, должно сопровождать смерть. Но что-то все равно витало в воздухе, тревожное, мрачное. - Что там? - Эленорэ не выдержал, спросил. Они стояли у самого входа. Ответил ему один из синдар, видимо, от общего настроения временно позабылись распри и вражда. - Гиллуин обвалил коридор... на себя и стражу. Давно говорил, что сделает это. - А остальные? Живы? - Эленорэ сейчас тоже было все равно, с кем он разговаривает, с синдар или нет. - Да, он же не хотел никого убить, - говоривший чуть ли не обиделся. - Кроме орков... долго ждал, пока на смену именно эти придут. - Спасибо. Эленорэ вздохнул с облегчением и прислонился к стене. И сам удивился тому, как, оказывается, привязался к тем, с кем знаком то был от силы несколько дней. Алькарин же спросил еще: - Специально ждал? За... что-то? - Ну да. За друга своего... отомстил всем разом. И сам отсюда ушел. Эленорэ задумчиво посмотрел вглубь коридора, уходившего в шахты. - Молодец. - Даже не думай, - тихо сказал ему Алькарин. - Пойдем обратно. Или хочешь дождаться Нардиля? - Я ничего пока не думаю, - Эленорэ оглянулся. - Просто буду знать. Давай отойдём немного и дождёмся. Нардиль и остальные из их группы пришли одними из последних, через какое-то время орки закрыли решетку - и делали это тщательно и торопливо. Нардиль подошел глянул на бочку с водой, но там было слишком много желающих, так что он подошел к Эленорэ и Алькарину. - Мы уже слышали, - Эленорэ еще раз оглянулся на решетку. - Ну и хорошо. Тем более я сам не очень много знаю, - сказал Нардиль. - Алькарин, у нас в кувшине есть вода? Пить очень хочется, а туда не протолкнешься. - Наверное, есть, - ответил Алькарин. - Я принесу. - Есть, Аннаэль принёс, - сказал Эленорэ уже ему вслед. Сам он стоять уже не мог, поэтому медленно сел у стены, только сейчас почувствовав, как дорого дался переход ко входу. Нардиль сел рядом. Он был весь припорошен мелкой пылью и волосы казались белыми, как у старых людей. Эленорэ сидел рядом и думал он том, как пойдет назад. Но потом решил не думать. Дойдет как-нибудь. - От тебя совсем рядом грохнуло? - спросил он. - Недалеко, - уклончиво сказал Нардиль. Потом нервно усмехнулся: - Я думал... нас тоже завалит. В какой-то момент. Это вообще сложно рассчитать. - Как он сумел вообще? - Не знаю, мы же с ними не разговариваем, - Нардиль пожал плечами. Потом спросил о другом: - Ты вчера зачем это сделал? Эленорэ тоже ответил уклончиво: - Он бы всё равно кого-то выбрал. - Но это была бы его воля, тут ничего не сделать. Зачем? - Меня бы он тоже выбрал, и скоро. А так может быть кто-то останется цел. Нардиль, я не думал, это по наитию. Если бы я ещё подумал, я бы не пошёл, я его боюсь. - Ясно. Просто я не хочу, чтобы ты считал... что обязан нам за помощь в первые дни или что-то такое. Эленорэ задумался. - Я вам благодарен, конечно, - он слабо улыбнулся, - но, наверное, нет. Не настолько. - Ну и хорошо... Нардиль замолчал и посмотрел туда, где с кувшином в руке возвращался Алькарин. - Примерно половина еще осталась, - сказал он, протягивая воду. Пока он пил, Эленроэ оглянулся по сторонам и заметив, что в непосредственной близости никого нет, тихо спросил на квенья: - Нардиль, я вчера спрашивал у Асталиона. Он сказал, что этот рудник по слухам не очень глубоко под землей. И что было однажды, когда обвал случился, а тел не нашли. Это правда? - Да. - Нардиль глянул на него. - Все рано или поздно начинают об этом говорить. Эленорэ смотрел вглубь пещеры, на толпу, собравшуюся у воды, словно считал тех, кто начинал эти разговоры. - Он сказал поговорить с тобой. - Я даже знаю, о чем. Эленорэ, здесь ходят слухи, что в случае удачного побега, из группы того, кто убежал, или вообще из всех, убивают каждого третьего. Я не знаю, правда это, или нет. Вообще они стараются нас беречь, но и побегов очень боятся. И мы решили... своей группой, что ни одного из нас это не должно останавливать, в случае чего. Так что знай это... и будь готов... если повезет кому-то другому. У Эленорэ лицо словно закаменело, но он кивнул. - Я понимаю. - Я думаю, это лишь слухи, - сказал Нардиль. - Они здесь ползут, как ядовитые змеи... многие сломаны, все напуганы. Но тем не менее, ты должен знать. Он поднялся. - Я пойду лягу. Раз уж у нас сегодня такой день, нужно отдохнуть. - Пойдём? - Эленорэ оглянулся на Алькарина, соображая, как бы теперь подняться самому. Алькарин молча протянул ему руку, хотя было непонятно, устоит ли он на ногах, если Эленорэ на нее обопрется, поднимаясь. Эленорэ посмотрел на него и вздохнул. - Нардиль, - позвал он уже в спину уходящему. - А? - тот обернулся. - Помоги встать, - Эленорэ прикусил губу. - Пожалуйста. Нардиль вернулся, поднял его. - Давай уже тогда и доведу. У Эленорэ кружилась голова и он придержался за стену, чтобы не упасть и не сильно опираться на Нардиля. - Отведи, - устало согласился он. Силы кончились, а если он рухнет где-нибудь на полпути, будет только хуже. Нардиль довел его и оставил, отправившись на свое место. Время было едва ли послеобеденное, но почти все улеглись отдыхать, лишь некоторые сидели, негромко переговариваясь и пытаясь привести в порядок волосы или починить одежду. Аннаэля рядом с их местом уже не было, видимо, он ушел к своим. Эленорэ поблагодарил и сразу лег, на бок, стараясь не задевать больные места. Так лежать было не очень удобно, но по-другому больнее. Действие лекарства постепенно проходило и его начало слегка лихорадить. Алькарин лег рядом, лицом к лицу, отгораживая Эленорэ от всей остальной пещеры. Прижался лбом ко лбу. - Ты горячий. Эленорэ кивнул. - Я чувствую. Это ожоги. Пройдёт завтра или через пару дней. Не страшно… - Ты с ним говорил про... поверхность, да? - С Нардилем? Нет. Ты же всё слышал, о чём мы говорили. Вообще, я уж едва не решил, что они знают больше и что-то планируют… Но видимо принял желаемое за действительное. - Я слышал, но не знал, что это все, - Алькарин вздохнул. - Может... ты прав, но пока боятся сказать. Они нас совсем не знают. - А что ещё надо знать, кроме того, что кто-то хочет отсюда сбежать? Я так посмотрю не каждый здесь рвётся или строит планы, - резко заметил Эленорэ. - Хотя, если… тут так умеют ломать, то может, ты и прав, может тут есть и те, кому нельзя доверять. Алькарин помолчал. - Хорошо бы, у Аннаэля получилось. Пусть не совсем, но чтобы это хотя бы редко случалось... - Что получилось? - насторожился Эленорэ, который думал сейчас только об одном. - Сделать так, чтобы не болело то, чего нет - Ааа, - протянул Эленорэ все еще думая о своем. Потом до него дошло и он моргнул: - Так он это делает? Я хотел спросить, но не успел. - Да, я же тебе говорил. Ты не понял? У меня часто болит... то пальцы, то кисть. И это ужасно, потому что ничего не сделать... ни переложить удобнее, ничего. Эленорэ сопоставил в уме одно с одним. - Он что, силой лечит? - Да. Я... отказывался сперва, но он настоял. А я не слишком упирался... только мне как-то не по себе все равно. - Почему? - Мне кажется, он надорвется. И не хочется быть причиной. - Разве он сам не понимает, что делает? - удивился Эленорэ. - Понимает, я думаю... - Алькарин вздохнул. - Но тут... такое место... сложно сказать, может, он именно этого и хочет. - Алькарин, - Эленорэ заглянул ему в глаза, - я буду очень, очень, просто безумно рад, если эта твоя боль пройдёт. Но... - он запнулся. - Тут решать только тебе, я не могу вмешиваться. И тебе, и ему. - Я-то согласился. Ты же видел. Но каждый раз думаю, а прав ли я... с другой стороны, каждый из нас здесь так мало может, но хоть что-то. Эленорэ хотел что-то сказать, потом покачал головой. - Нет, не спрашивай что я про это думаю. Если я скажу и ты решишь не продолжать, я себе этого не прощу. И если продолжите и что-то случится - тоже. Но зато я теперь точно знаю, что это он делает не по приказу. Такие вещи по приказу не делаются... - Нет, это - не по приказу, - Алькарин невесело усмехнулся. - А ты... ты, значит, теперь перестанешь считать его злостным предателем? - Я не считаю его предателем, - Эленорэ вздохнул. - Трудно объяснить. Я очень на него зол, потому что знаю, что теперь всем, включая и меня, и тебя, будет плохо. Но это не предательство, нет... что-то другое. Слабость, может? Но я чувствую, что становлюсь жестоким здесь. А именно этого, может быть, от меня и хотят. Вон вчера, того синда пожалел сперва, а потом был готов плюнуть в лицо. А что он? Разве виноват, что сюда попал? Может, он даже и войны то толком не видел... Не говоря уж об остальном. - Я знаю, почему он делает то, что делает, - тихо сказал Алькарин. - И не знаю, что стал бы делать на его месте... это сложный выбор. Не такой очевидный, как тот... в пыточной, что предлагали тебе. К счастью, с меня взять нечего. - Почему? - Эленорэ поморщился от воспоминаний о “выборе” и мысли о том, что разговор об этом еще не закончен. - Говорит, у него брат здесь... и это вопрос его жизни. - Ааа, - очередной вопрос Эленорэ проглотил, - понятно. - И добавил, после небольшой паузы: - И я не знаю. - У тебя в некотором смысле все понятней. И у меня тоже... если вдруг. - Да? - Эленорэ взглянул на него вопросительно. - Нельзя на такое соглашаться. Лечить... ту все-таки другое. А брать в руки плеть, нож... да что угодно, и ломать себя ради спасения кого-то нельзя. Никогда. Все просто. - Откуда ты знаешь, что он не ломает себя, когда лечит, зная, ради чего? И почему… - Он бы не смог лечить... я думаю. И это... чувствовалось бы. Но я не знаю. Я вижу здесь разницу - огромную. А так ведь, мы каждый день занимаемся тем же самым. Ищем золото. Прекрасно зная, для чего оно. - Да, умеешь ты сказать, - вздохнул Эленорэ. - А ты делай, как я. Найди ту черту, за которую переступать нельзя, чтобы ни произошло. А дальше... будь, что будет. Кто-то берег нас все это время, возможно, у нас будет еще возможность... что-то изменить. Эленорэ покачал головой. - Я боюсь, что если поставлю эту черту, то не смогу её перейти… Если придётся. Там, наверху, я бы поставил. А здесь всё иначе. - А ты ставь там, где переходить нельзя. - Алькарин, если меня поставят перед выбором или твоя жизнь, или эта черта, я не знаю, что выберу. И не хочу даже думать об этом. - А я знаю, что ты выберешь... Вернее, ты меня послушай, ничего не отвечай и не обещай. Я не смогу жить, если ты ради этого искалечишь свою душу. Помни об этом, пожалуйста. Вот та самая черта. - Решил поставить её за меня? - Эленорэ чуть отвернулся, голос стал глуше. - Умеешь ты… - Я просто хочу, чтобы ты знал, что я по этому поводу думаю. И что выбираю. Алькарин протянул руку, погладил его по голове. Пальцы наткнулись на кожаный шнурок и внутри у него все содрогнулось, но руку он не отнял. - Все, я больше не буду про это говорить. Эленорэ неподвижно смотрел в одну точку, худое лицо заострилось и словно постарело. - Буду знать, - едва слышно прошептал он. - Но может, ещё и не случится ничего. Хоть бы не случилось. Пройти через столько и погибнуть так, совсем бессмысленно… - Эленорэ... братик, - Алькарин скользнул по его затылку вниз, обнял за шею. - Знаешь, забудь что я сказал. Делай, что считаешь нужным. Но я верю, что если не отчаиваться, то и из самого ужасного и безвыходного положения найдется какой-то выход. Нужно только не терять надежду. До последнего. Слышишь? - Как я теперь забуду, - Эленорэ переглотнул комок, сдавивший горло. - Тем более, я же знаю, что ты прав. У смерти разные обличья, и потерять себя - одно из них. Но что сильнее: она или вот эта вера твоя… Я не знаю. - А я знаю. Видишь, я до сих пор жив, и ты тоже. Все... когда-нибудь изменится, вот увидишь. Не может быть все время только хуже и хуже. Прости меня... я зря про все это начал, наверное. - Давно было пора, - предательская слеза все-таки заскользила по щеке, прочертила короткую дорожку и пропала. Эленорэ вдохнул сквозь зубы. - От правды всё равно никуда не денешься, и прятаться от неё малодушно и опасно. Так что ты правильно сказал. - Я просто не хочу, чтобы ты думал... за меня. И делал что-то, что тебя сломает только потому, что я, якобы, этого бы хотел. Я не хочу жить рядом с твоей тенью и не хочу, чтобы моя жизнь была оплачена твоей душой. В конце концов... это важнее тела. А еще. Знаешь, когда черта незыблема, к ней и подводить часто нет смысла - там все равно проигрыш. Так зачем. - А я не хочу, чтобы ты умирал! - Эленорэ вспыхнул, но хоть в словах и был огонь, это была вспышка отчаяния. - Я знаю, что есть вещи важнее, но всё равно не хочу! - И я не хочу, - серьезно сказал Алькарин. - Но думаю... что если он поймет, что в тебе нет трещины и слабины, до такого доводить не станет. И наоборот тоже. А ты, Эленорэ, ты твердый, упрямый, об тебя можно лоб расшибить... ты вспомни, ты ведь на самом деле таким можешь быть. - Если так, то пусть он расшибёт, - со злостью сказал Эленорэ. - И не только лоб. - Об тебя-то... запросто, - улыбнулся Алькарин. - Просто ты не бойся ничего. И за меня не бойся. Я... ничего со мной не сделается. И вот еще... Эленорэ. Я все равно тебя найду и не оставлю одного. Где бы ты или я ни были. Это я тебе обещаю. - Я помню, - серьезно ответил Эленорэ, с уверенностью, словно это было чем-то само собой разумеющимся, а не далеким и запредельным. - Я тоже. - Ну и хорошо. Тем более - что они нам могут сделать... Алькарин потянулся, поцеловал его в горячий лоб. Эленорэ только грустно усмехнулся. - Давай отдохнём. И тебе, и мне это нужно сейчас. - Я тебе спою... - улыбнулся Алькарин. - Кажется, сейчас даже получится. Он сел, прислонился спиной к стене. А потом запел, не очень громко, но это был не прежний глухой и полустертый голос, он звучал почти как раньше, разве что чуть неуверенно и без полной силы. Эленорэ зазевал, но не уснул. - У тебя голос возвращается, - сказал он полусонно. - Ага, - довольно улыбнулся Алькарин. - Может это... побочный эффект? От того, что делает Аннаэль? А ты спи, спи… - Ты тоже спи давай, - сказал Эленорэ, закрывая глаза. - Нет. Я буду петь... Он снова запел, только на этот раз совсем тихо и слова у песни были не то обрывочные, не то вспоминались или придумывались на ходу. Про упорного смелого, отчаянного нолдо... воина и мастера, и лучшего друга. Эленорэ слабо улыбнулся, пряча лицо в грязные тряпки. - И про подушечку не забудь, - пробормотал он, но уже совсем тихо, так что услышать было сложно. - Обязательно, - сказал Алькарин и наскоро слепил еще один куплет, на ту же мелодию: как удобно спать на этом самом замечательном нолдо. - И про друга этого самого нолдо, без которого он бы давно умер… - пробормотал Эленорэ уже совсем тихо. - Про себя я не могу, мне скромность не позволяет, - Алькарин погладил его по плечу. - Давай... я тоже лягу, устроишься удобнее. - Я дополню, - совсем уже сонно сказал Эленорэ. - Завтра… - Я сегодня бы еще поужинал... - пробормотал Алькарин. - Или из-за обвала все должны быть голодными? - Не знаю, с них станется… Но вон, все легли, может, знают. Да и думаю мы не проспим, если что-то будет. - Спи... если что да, услышим.