Эту песню не задушишь...

Утром их подняли как обычно, нужно было продолжать расчистку. Живых под обвалом больше не было, но за этот и следующий день они достали несколько тел. Ближе к вечеру стало понятно, что завал почти разобран, и все силы нужно бросить на то, чтобы укреплять пошедший трещинами свод туннеля. Этой же работой занимались на следующий день. Эленорэ утром чувствовал себя бодрее, чем в предыдущие дни, но к вечеру и на второй день снова начали наваливаться усталость и отчаяние - от тяжелой работы, и от вида тел, которые они доставали. Сколько не убеждай себя в том, что им сейчас скорее всего лучше, зрелище было не из приятных. К вечеру второго дня он уже чувствовал какое-то отупение, и побег, о котором они говорили с Алькарином, казался чем-то невозможным, невероятным - потому что как тут бежать, если ты ежедневно устаешь так, что едва волочишь ноги. Но в то же время он не отпускал ее, потому что в глубине души чувствовал, что жив лишь до тех пор, пока надеется на это. К вечеру вернулись и те, кто эти дни оставался у плавильных печей. Узнав о спасенных, Нардиль заметно изменился в лице, но потом просто прошел и поблагодарил каждого, кто работал на расчистке. Эленорэ в глубине души Нардилю сочувствовал - на месте того ему было бы не по себе - но ничего говорить не стал. Несмотря на опустошение и усталость, он чувствовал облегчение от того, что все наконец-то закончилось, и остается только укрепить стены. Но о том, что скоро все вернется в обычную колею думать не хотелось. Алькарин ушел к Аннаэлю, посмотреть, что с ним, но почти сразу к Эленорэ подошел Гэлмир. Он ходил уже не держась за стену, но видно было, что после возвращения всех пленных он очень напрягается, как бы на кого не налететь. - Эленорэ, ты здесь? - тихо спросил он, куда-то в пространство. - Да, - Эленорэ поднялся и потянул его за руку к стене, у которой сидел. Гэлмир с благодарностью улыбнулся, сел. Потом придвинулся совсем близко - не очень похоже на себя, обычно он все-таки держал некоторую дистанцию. - Алькарин спрашивал меня о мастерских и попросил рассказать тебе, - сказал он. - Пока он попробует что-то сделать для Аннаэля. - Расскажи, - ответил Эленорэ, садясь обратно. Он едва не добавил, что сомневается в том, что это могло бы им пригодиться, но промолчал. - Из мастерских убежать нельзя, - прямо ответил Гэлмир, хотя вообще про побег никто ни с кем не разговаривал здесь, эту тему обходили стороной. - Нечего там делать... кроме возможности отдохнуть и набраться сил, да припрятать инструменты - нет там ничего. - Я так и думал, - ответил Эленорэ так же прямо, только гораздо тише, чем Гэлмир. - Не знаю, почему Алькарин на них так надеется. Или мне только кажется… Все, о ком я слышал, бежали из шахт. - Вы бежать хотите? - прямо спросил Гэлмир. Он повернулся к Эленорэ, но из-за того, что повязка закрывала половину лица, прочитать по нему что-то было невозможно. Эленорэ и от движения, и от прямого вопроса стало неуютно, словно он наговорил лишнего и опасного. Но отступать было уже бессмысленно, поэтому он ответил: - Да. - Хорошо, - Гэлмир чуть заметно улыбнулся, тронул его за руку. - Это... даже хорошо. Ты не бойся, я отговаривать не стану. Ты же и сам... про последствия знаешь, и раз все равно решил… - Знаю, - ответил Эленорэ. Он знал и то, что бывает когда кто-то знал и умолчал о готовящемся побеге. Но об этом даже думать не хотелось. В конце-концов, Гэлмир сам спросил, а мог бы сделать вид, что не понял, к чему идет разговор. - Откуда… ты посоветовал бы начать? Гэлммир поморщился. - Уйти отсюда по-разному можно, было бы желание. Но кое-где стоят решетки, вмурованы в камень - не пройти. Нужны инструменты, чтобы распилить прутья. Нужен свет, хоть лампа с запасом масла. Нужна вода, она не везде есть. И... готовность идти долго, а потом еще пройти по долине, уходя от погони или патрулей. Мы уже пробовали, ты ведь знаешь. И мои товарищи ушли. Выжили или нет, этого я уже не знаю. - Почему ты не ушел тогда? - спросил Эленорэ. Он не хотел спрашивать. Вопрос сорвался с языка сам. - Мммм, - Гэлмир сплел пальцы. - Я работал не в шахте, а в мастерских. Потом поранил себя... достаточно сильно, чтобы меня снова отправили в рудник. Хозяин Рудника понял, что я... сделал это специально. После этого я уже не мог идти, но откладывать было нельзя. Там... мы боялись, что станет известно вообще все. Я прошел с ними, сколько мог, а потом потом вернулся. Думал если охрана спохватится, отвлеку их. Не пришлось. - Из-за… глаз? - спросил Эленорэ. - Одного, - сказал Гэлмир. - Второй... днем позже. Но я едва мог ходить, мы бы никуда не выбрались. У меня была... еще одна мысль, но не получилось. Брату я сказал, что вернусь, спрячу инструменты и уйду со следующей группой. Он не очень слушал, но его смогли увести. - Что за мысль? - спросил Эленорэ. - Обвалить за ними проход, - спокойно сказал Гэлмир, но лицо его чуть побледнело. - На себя. Пусть бы искали. Но не вышло, сил не хватило. Говорю же, я едва ноги передвигал, с трудом в сознании держался. - Ты смог их спрятать? - напряженно спросил Эленорэ, подаваясь вперед. В этот момент ему было даже не очень важно, где Гэлмир спрятал инструменты: поблизости или вообще где-то очень далеко от них. Просто от мысли, что где-то есть такой тайник, и кто-то сможет им воспользоваться, сердце забилось сильнее. - Ты первый, кто меня об этом спросил, - заметил Гэлмир. Потом кивнул: - Смог, да. Это я пообещал, что сделаю. - Я тебе даже немного завидую, - Эленорэ тихо усмехнулся. - Я не сошел с ума, нет, но после этого уже и умирать не так обидно. Хоть что-то сделал… Они спрятаны не здесь, не в этом руднике? - Умирать, как ни странно, оказалось и после такого обидно, - пробормотал Гэлмир. Потом сказал уже более внятно и четко: - Нет, мы же бежали не отсюда. Но не очень далеко, там... Он махнул рукой. - Там озеро подземное, соленое, пить нельзя. Зато с камней соскребали соль. И за ним старые тупиковые шахты. Бежать там некуда, зато спрятать легко что угодно. Если кого-то отсюда отправят за солью, так бывает иногда, можно найти и принести. Только я... не найду теперь. Не вижу. - А объяснить сможешь? Вдруг кого-то отправят… за солью. В обычное время Эленорэ не поверил бы в подобные совпадения. Но долгие дни плена изменили его настолько, что теперь даже призрачный лучик надежды, превращался в большее, чем был на самом деле. И лучше было с упорством на грани безумия надеяться на невозможное, чем не надеяться вовсе. - Там метка стоит, три черты и косая. Как в пещерах помечают запасной выход или ход, ведущий куда-то к важному месту. Если сбоку от метки посмотреть, то в камне щель, осколок легко вынимается и за ним полость. Если никто раньше не нашел, конечно. - Лампу можно украсть здесь, хоть в последний момент, - начал думать Эленорэ. - А вот воду нам нести не в чем, - он вздохнул. - Не говоря уж об инструментах. - Фляжку можно с любого орка снять, - пожал плечами Гэлмир. - А соль... знаешь, чтобы кого-то погнали туда за солью, она должна закончиться. Или испортиться. - Я попробую попасть к ним на кухню, - сказал Эленорэ. - Пока не знаю как, но попробую. - Варят они там же, где отдыхают, - сказал Гэлмир. - Я там был... казалось, слышал, как вода кипит, и пахло там тем, что нам вываливают на ужин. Да и нож скорее кухонный… - Какой нож? - удивился Эленорэ. - А, - Гэлмир сделал небрежный жест, но на губах появилась довольная улыбка. - Я там нож стащил. Просто, вдруг пригодится. Ну так вот он скорее кухонный, чем боевой. - Ты его стащил тогда, когда тебя туда затащили? - Эленорэ краем уха слышал о произошедшем. - Ну да, - с гордостью сказал Гэлмир. - Решил проверить, насколько это выполнимо. Ну и... в отместку. Он повернулся прямо к Эленорэ, приблизился еще и спросил: - Ты что, удержался бы, если бы нашарил... ну, или увидел, прямо рядом с собой на полу хороший нож? Эленорэ вздрогнул и подавил желание отшатнуться. - Не удержался бы… если бы нечего было терять. - А мне есть, что терять? - Гэлмир снова улыбнулся, как будто они говорили о каких-то пустяках. И добавил, не дожидаясь ответа: - Вот потому я и не удержался. - Ты же жив до сих пор, - Эленорэ кожей ощутил исходящее от Гэлмира едва ли не безумие. - Значит, есть что. - Значит есть, для чего, - поправил Гэлмир. - Соберетесь... если будете готовы рискнуть, я вам помогу. Закончу то, что начал. - Я ещё поговорю с Алькарином, - ответил Эленорэ. - Спасибо тебе. - За что? - удивился Гэлмир. - Мои... хмммм "добые советы" могут стоить вам жизни. Та еще помощь. Он оперся на стену и поднялся. - Аннаэль меня тревожит, - голос стал напряженным. - Он... не просыпается, уже очень-очень долго. - Я же сам спросил. И я же знаю, чем это может закончиться. Услышав про Аннаэля он вздохнул: - Я такого не видел раньше. Но если правда то, что мы слышали от тех, кого достали, он… мне кажется, надорвался, что ли. Я вообще не представляю как то, что они сделали, здесь возможно. И он… сильней, чем я думал. - Надорвался, - с тоской повторил Гэлмир. - И что теперь с ним делать? Я, знаешь, как-то привык к нему за это время. - Я не знаю… - покачал головой Эленорэ. - Дать ему отдохнуть? - Он не ест. И так уже дней... пять или шесть, - Гэлмир поежился, обхватил себя руками за плечи, насколько позволяла цепь. - Ладно. Я пойду. Может твой Алькарин сделал тоже чудо, и спел ему так, что он проснулся. - Как бы он сам не заснул при таком раскладе, - Эленорэ с опаской оглянулся туда, где Алькарин сидел с Аннаэлем. - Хммм, - Гэлмир тоже обернулся, потом спросил: - А что, он тоже там лежит теперь? Эленорэ уже успокоился: Алькарин нигде не лежал. - Нет, - ответил он. - Не лежит. - Ладно. Я... подожду до завтрашнего утра, - едва слышно сказал Гэлмир. - Меня здесь вряд ли оставят, отправят со всеми работать. Эленорэ оглядел его, вздохнул. - Выглядишь ты не очень. Попробуй с утра помедленней вставать, может, решат, что ты ещё не до конца пришёл в себя. - Я не знаю, как я выгляжу, - криво улыбнулся Гэлмир. - По внутренним ощущениям бывало и хуже, но орки считали, что все хорошо. Посмотрим. Если он с утра не очнется, то мне надо будет выйти в шахту. Он повернулся и медленно пошел обратно, туда, где спал Аннаэль. Эленорэ долго смотрел ему в спину, до тех пор, пока тот не добрался до Аннаэля с Алькарином и не опустился рядом с ними. Они о чем-то коротко переговорили, потом Алькаин поднялся, ненадолго присел рядом с Гиллином и только потом вернулся к Эленорэ. Лицо у него было не просто бледное, а какое-то серое, под глазами темные круги. - Давай ложиться, - сказал он. - Я что-то выдохся совсем, успеть бы отдохнуть. - Не получилось? - спросил Эленорэ. - Не знаю. Он не проснулся, если ты об этом. Алькарин тяжело опустился рядом, даже не стал подгребать подстилку. - Воды тебе принести? - Нет, я там пил. Спать. Я просто хочу спать, - Алькарин закрыл глаза. Эленорэ кивнул, укутал ему ноги как в прошлый раз и положил голову себе на плечо. - Спи. Утром Гэлмир, снова безуспешно попытавшись разбудить Аннаэля, сам поднялся и встал вместе со всеми. Желающих брать его в пару не находилось, и наконец орки просто толкнули к нему одного из синдар, кто подвернулся. Эленорэ взял за локоть Алькарина, и кивнул на Гэлмира. - Зачем он пошел сам? - Не знаю, - Алькарин тоже обернулся. - Ему бы остаться - лишние руки здесь не помешают, раненых много, а ходячих мало. Эленорэ только покачал головой, но оглядывался несколько раз, пока они шли в шахты. Вечером, когда все сдавали собранное, по прежнему каждый за свою пару, Алькарин несколько раз взвесив добытое на руке, незаметно докинул несколько крупинок Нардилю - тот после плавильных печей был какой-то едва живой и набрали они с напарником явно мало. Нардиль пробовал было отказаться, но потом только поблагодарил. Эленорэ, весь день проработавший с привычным для него молчаливым упорством, с которым он работал или в очень хорошие, или в очень плохие дни, не возражал. В свое время Нардиль помогал им гораздо больше. Свою норму они сдали почти полностью, не хватило лишь чуть-чуть, но за такое сильно не доставалось. Нардиль с напарником тоже, благодаря помощи, перешагнул черту "меньше половины", так что наказание им грозило не самое жестокое. Те, кто вообще избежал плетей, проходили дальше, в жилую пещеру, а тех, кому повезло меньше, оттаскивали в сторону и, поставив на колени или толкнув к стене, отсчитывали удары. Позади раздался какой-то шум и голос Гэлмира, довольно ясный и звонкий - он о чем-то спорил, и явно не с орками. Эленорэ дернулся и оглянулся, отчего последний удар задел щеку. Он зашипел, опустил голову, но начал вставать тут же, как только отпустили. Майя что-то повелительно сказал и, вместо того, чтобы дать наказанным пройти дальше, в жилую пещеру, их зачем-то потащили обратно. Майя сидел, чуть подавшись вперед, оперевшись локтями на колени. Перед ним, лицом вниз, лежал Гэлмир, но по тому, как ладони того упирались в пол, было ясно, что он вполне в сознании и готов подняться. - Что он делает? - зачем-то тихо спросил Эленорэ, не ожидая, в принципе, получить ответ. - Мне кажется, это из-за Аннаэля... - прошептал Алькарин у него за спиной. - Неубедительно, - холодно проронил майя. Гэлмир медленно поднялся, остался стоять на коленях, склонив голову. Что-то едва слышно сказал. - Только что ты говорил куда громче, - заметил Хозяин Рудника. - Я прошу тебя, ему нужно помочь, - громче сказал Гэлмир. И повторил, когда пауза затянулась: - Я прошу. Майя коротко хлестнул его по лицу и шее длинным жестким хлыстом, который обычно носил с собой. Гэлмир повалился на спину. - Хорошо. Похвальное рвение. Вытащите этого спящего бездельника, и в мою мастерскую. Этого туда же, - палец указал на Гэлмира. - И еще вот этого, пожалуй. Теперь он показывал на одного из синдар. Эленорэ вздрогнул, когда майя кого-то выбирал и непроизвольно схватил Алькарина за край рубашки. Но на этот раз ни на одного из них выбор не пал. Аннаэль не очнулся, даже когда его схватили и потащили куда-то орки, оставаясь таким же безучастным ко всему происходящему, как и несколько дней назад. - Заканчивайте здесь без меня, - холодно сказал майя и удалился вслед за орками, которые тащили выбранных им пленных. Гэлмир шел сам, достаточно быстро, а синда упирался и вырывался. Алькарин тихо, сквозь зубы выдохнул и только тогда заметил, что и сам вцепился в пояс Эленорэ. Разжал пальцы. Эленорэ оглянулся им вслед. - Зря это Гэлмир, - пробормотал он. - Аннаэлю это вряд ли поможет, а ему будет хуже. - Он мне вчера говорил, что лучше сделать и жалеть, чем не сделать и жалеть, - сказал Алькарин, когда они вместе со всеми шли к жилой пещере. - Очень... знакомая позиция. - Смотря в чём, - вздохнул Эленорэ. - Хотя я сделаю точно так же, если ты вдруг уснёшь так же, как Аннаэль. Поэтому не делай так, - добавил он со слабой улыбкой. - Я не усну, - сказал Алькарин. - Слишком дорого это мне может потом обойтись, как я посмотрю. Они поели и устроились отдыхать, но ни Аннаэль, ни Гэлмир, ни незнакомых синда - никто не вернулся. Несколько раз до них доносились крики, полные боли и ужаса, но чей это голос - разобрать было нельзя.