Элениэль - в поисках утраченного. Трилогия. Часть 3.

      Проснулась я под звонкие крики птиц, завёрнутая в плащ Леголаса, когда проникающие сквозь густую листву солнечные лучи коснулись лица и, скользя по щекам, запутывались в разметавшихся волосах. Все уже давно встали и о чём-то оживлённо беседовали. Один из лориэнских воинов готовил на весело потрескивающем огне костра завтрак, ещё двое надевали на коней снятые вечером седельные сумки. Леголас, Эрамииль и Халдир ушли с поляны, осматривая, куда дальше ведёт выбранная нами тропа, и было слышно лишь их тихие, приглушённые голоса.       Воспользовавшись тем, что на меня никто не смотрит, я выбралась из-под плаща и, захватив свою сумку, направилась на звук шумно бегущей воды. Скрывшись за высокими стволами вековых дубов, пройдя минут десять по укрытой слоями прошлогодней листвы земле, я вышла на берег звонкой быстротечной Энтавы. Одежда была оставлена у разросшейся бирючины; захватив лишь мыло, облачённая в рубашку, я вошла в прохладные воды реки и, заплыв поглубже, принялась промывать и намыливать запылившиеся во время пути волосы. Покончив с вечно непослушными локонами, я умыла лицо и, намылив тело, нырнула с головой в бодрящую своей свежестью воду.       В крови ещё плескались искры огня, столь умело распалённого минувшей ночью Араненом, и потому купание в холодной воде казалось необходимостью - оно несло успокоение воспаленной коже и до сих пор горящим в лихорадочном румянце щекам. Решив, что пора выбираться из реки, я медленно поплыла к пологому берегу и, уже собираясь выходить из воды, почувствовав на себе внимательный взгляд, подняла глаза. У самой кромки воды, уперев руки в бока, стоял мой муж: его суровый, недовольный взор не обещал ничего хорошего. - Объяснишь, что здесь делаешь? - обманчиво вкрадчивым голосом спросил Леголас.       Можно подумать, милый, ты сам ни разу не догадываешься... - Купаюсь, - с вызовом выдвинув подбородок, ответила я, стараясь скрыть огорчение, взглянув на одежду, что лежала у кустов за его спиной. - Это я и сам заметил, - царственно кивнул эльф. Удивительно, какая в нём порой просыпается надменность. - Почему одна?       Действительно, нужно было дождаться Халдира и позвать его с собой - то-то бы тебе это понравилось.        И впрямь, какое счастье, что принц не знает о тех ночных заплывах, что когда-то в водах Нимродели устраивали мы с моим наставником. Боюсь, ему бы наши невинные купания ох как не понравились: если уж он умудрялся ревновать меня к хоббитам, то тут бы, наверное, вообще позеленел от гнева. - Ну, ты же не позвал меня с собой, когда пошёл мыться сам, - обхватив себя руками за плечи, кивнула я, намекая на его чистые, чуть влажные волосы. Мне приходилось кусать губы, чтобы не засмеяться - до того ярко стоял перед глазами образ позеленевшего, словно дракон, Леголаса. - Ты спала, я не захотел тебя тревожить, - нисколько не смягчившись, соизволил он мне ответить. - Вот и я не стала беспокоить тебя, решив, что ты занят, - парировала я, от холода поджимая под себя одну ногу. Интересно, Аранен догадается отвернуться, или нет? - Ты будешь выходить или так и останешься изображать речную цаплю? - окинув меня мрачно-насмешливым взглядом, вместо этого поинтересовался он.       В самом деле, чего это я мёрзну и смущаюсь? Он - мой муж, который недавеча, как сегодня ночью, подвергнув неимоверно страстным, возбуждающим ласкам, доведя ими почти до бессознательного от острого желания состояния, прижав к груди, бессердечно пожелал сладких снов, а я коченею в воде, не желая потревожить его скромность видом своего обнажённого, прикрытого лишь влажной тканью рубахи тела? Вот ещё! Да и скромность у него, насколько мне известно, отсутствует напрочь.       Выйдя из воды, стараясь унять зябкую дрожь, я неспешной походкой подошла к Леголасу, нежно улыбнувшись ему, начала медленно расстёгивать пуговицы и, дойдя до последней, изящно поведя плечами, сбросила на изумрудную траву влажную ткань.        Темнеющий взгляд эльфа внимательно скользнул по моему голому, блестящему в рассветных лучах от капель воды телу, и по тому, как заходили желваки на его тонко очерченных, высоких скулах, я поняла, что полностью отомщена за сладкие ночные муки.       Я попыталась обойти замершего Аранена, чтобы взять из сумки сухую рубашку, но тут, стремительно обняв, он с силой притянул меня к себе: глаза его горели синим огнём, пальцы до боли сжимали плечи, на которых от такого грубого обращения наверняка останутся синяки, а шерстяная ткань камзола, покалывая, впечаталась в мою влажную кожу. - Вот поэтому я и не стал звать тебя к реке, - процедил он прежде, чем впиться в мои губы обжигающим собственническим поцелуем.        Задыхаясь от нахлынувшего удовольствия, я всё теснее льнула к Леголасу, который кусал мои губы, тут же лаская их языком, гладил ладонями спину и, спустившись к ягодицам, приподняв, прижал меня бёдрами к своему паху, давая тем самым почувствовать всю силу охватившего его возбуждения. - Так-так, влюблённые пылкие эльфы в моём лесу, - раздался у меня за спиной чуть хриплый, удивительно певучий голос. - Уже очень давно Фангорн не видел любви детей Илуватара.       Едва не вскрикнув от испуга, я стремительно скользнула за спину мужа и из-за его плеча смущённо выглянула на говорившего. Перед нами был настоящий великан. Живое дерево сродни тем, что мы видели по пути в Айсенгард. Ростом это создание было не ниже четырнадцати футов, голова была длинная, а шеи почти не было; отдаленно оно напоминало человека, но, кажется, было ближе к троллю. Казалось, тело покрывает зеленовато-серая кора, но сказать, одежда это, или кожа, я бы не смогла - гладкая бурая кожа рук отличалась от этой шершавой корки. На огромных ступнях было по семь пальцев. Понизу лицо заросло бородой, которая скорее напоминала нестриженый кустарник. Но более всего в нём притягивали глаза - карие, близко посаженные - в их глубинах, словно в колодцах, плескалась многотысячелетняя мудрость. В ветке бирючины, что касалась моей руки, я услышала напоённый любовью и глубоким почтением шёпот - "Древобрад". - Двое влюблённых эльфов, - насмешливо повторил великан, который, как я теперь понимала, являлся энтом, ради встречи с которым я и стремилась попасть в Фангорн. - Ну что же вы оробели? Ещё ночью, да и несколько минут назад вы не были столь скромны, а теперь молчите, словно невидаль какую узрели.       Зажмурившись, я прижалась лбом к спине напряжённо взирающего на энта Леголаса. Вот чувствовала же, что за нами наблюдают, и если ночью остановить мужа не смогла, как бы не пыталась, то сейчас сама спровоцировала его на страстный порыв. Ругая себя на чём свет стоит, пользуясь прикрытием широкой спины принца, я принялась одеваться, причём настолько быстро наверное не делала этого ни разу в жизни. - Для меня большая честь и радость познакомиться с другом моих предков, - склонив голову, произнёс Аранен, старательно при этом загораживая собой меня. - С раннего детства много прекрасных преданий и легенд, сложенных о вас, я слышал, но никогда и в помыслах мечтать не мог, что судьба дарует мне встречу с пастырем древ. - Ты очень учтив, эльф, и речи твои светлы, как и у тех твоих собратьев, что жили когда-то в моём лесу, - ответил ему энт. - Как имя твоё? - Леголас, - вновь склонив голову, промолвил мой муж. - Ты - сын владыки Трандуила из Мирквуда, - скорее констатировал, чем спросил Древобрад, - Зови меня Древобрад. Как жизнь сейчас протекает в Лихолесье? - Из-за Войны Колец я давно не был дома, - честно сказал ему Аранен. - Но знаю о том, что тьма коснулась границ моего леса - в нём гнездятся огромные пауки, и ищут укрытия орки. Мы ежечасно боремся с этим. - Да, орки - это чёрная беда, - казалось, со скрипом вздохнул энт, - но мне, хоть и с трудом, удалось всё же прогнать их с земли Фангорна, верю, удастся это и вам, первые дети Илуватара. - Такова моя надежда, - кивнул эльф. - Конечно, ведь молодую жену хочется привести в безопасный дом, - кажется, в певучем голосе Древобрада прозвучал беззлобный смешок. - Я прав? - Разумеется, - в голосе Леголаса так же сквозила улыбка.       Наконец одевшись, я выскользнула из-за его спины и с новым интересом взглянула на высоченную фигуру пастыря древ. - Что привело тебя в мой лес, дочь Эрамииля? - так же изучающе глядя на меня, мягко спросил Древобрад. - Что ищет дитя из рода перворожденного Эрмулда на моей земле? - Я пришла из-за обещания, которое дал вам Эрмулд, - так же, как за минуту до этого муж, почтительно склонив голову, выдохнула я, - Хочу знать, в чём оно состоит и чем я могу вам помочь?       Казалось, на лице энта скользнула тень печали и надежды одновременно, в глубоких глазах ярко мелькнул зелёный свет. - О, я давно жду этой минуты, - тихо ответил он, проведя ладонью по своей кустистой бороде. - И, если ты пришла услышать о пророчестве деда, я с радостью поведаю тебе всё, что он сказал. Но для этого ты должна пойти со мной. Не стоит кому-либо слышать нашу беседу. Прости, Леголас, сын Трандуила, я ненадолго заберу твою возлюбленную, но обещаю скоро в целости вернуть. Ты же со своими спутниками пока можешь осмотреть лес, - с этими словами энт, чуть склонившись, протянул ко мне руку, словно приглашая встать на широкую семипалую ладонь.       Взяв свою сумку, я вопрошающе посмотрела на мужа и, лишь когда он нехотя кивнул, ступила на предложенную ладонь. Подняв, Древобрад почти прижал руку со мной к плечу и медленно двинулся в глубь леса, одному ему известными тропами. Зачарованная и немного испуганная, я озиралась по сторонам, поражаясь той высоте, на которой благодаря энту словно плыла по воздуху. Много чудес я видела в Средиземье, через многое прошла, но сейчас в руке Древобрада чувствовала себя маленькой пойманной птичкой. В энте не было угрозы, но он был так велик, что я сама себе казалась крошечной никчёмной былинкой. Неужели столь сильное существо действительно бессчетные столетия ожидает помощи взбалмошной девчонки вроде меня? Какая беда постигла его, и разве способна я её разрешить?       Крепко, но бережно удерживая меня, энт, переступая огромными ступнями, шёл меж деревьев, которые, казалось, были погружены в дрёму, - во всяком случае, они обращали на нас не больше внимания, чем на собирающего грибы ежа. Впрочем, некоторые при нашем приближении подрагивали листвой, а иные поднимали ветви над макушкой. Древобрад что-то негромко бубнил, словно разговаривал сам с собой, потом, словно очнувшись от размышлений, задал вопрос, на который я так не любила отвечать. - Скажи мне, дева, - окинув меня лукавым взглядом, певуче промолвил энт, - как эльфийское дитя могло уродиться столь маленького роста? Ты ведь мужу даже до плеча не достаёшь. Неужто твой отец полюбил гномью красотку?       И он туда же! Ну почему при виде меня у всех возникают мысли о гномах? Ведь я выше Гимли на голову и в разы стройнее. Ну не доросла до Леголаса, и что теперь? Не всем же быть такими высоченными, как он, а целоваться можно и встав на табуретку! Может, я его Длинноногим Высочеством компенсирую свой недостаток роста?! - Моя мать - дунадан, а рост мне малый Эру дал, чтобы вам было удобнее меня нести. - Пожала я плечами, рассматривая в ветвях явора, мимо которого мы проходили, большущее пустое гнездо. Если бы не чувствовала силу чистоты Древобрада, подумала б, что именно здесь Саурон нашёл детёнышей назгула. - Что ж, возблагодарим милостивого Эру за его заботы, - в тон мне усмехнулся Древобрад, тоже взглянув на гнездо. - Это грифоны. - Каким ветром их сюда занесло? - изумилась я, опираясь рукой на его плечо. - Да кто ж их знает? - пространно взмахнул свободной рукой энт. - Да только каким принесло, таким и унесло. Гнездо это уже лет сто пустует.       Ну, это заметно - прутья чёрные, как лапы лихолесских пауков. - Этой зимой у вас в гостях побывали мои друзья - Мэриадок Брендибак и Перегрин Тук, - решив сменить тему, промолвила я. - Они много интересного рассказывали о Фангорне и о вас. - О, эти забавные хоббиты? - закивал длинной косматой головой Древобрад. - Так ты себе друзей по росту подбираешь?       Опять? Нет, ну в самом деле! - По душе, - стараясь скрыть негодующий вздох, ответила я. - Твои приятели - очень общительные, разговорчивые и добрые малые, - медленно, словно нараспев, произнёс энт, когда мы пересекали живописную, окружённую высоким разросшимся кустарником поляну. - Они поведали мне много любопытного, о чём, находясь здесь, я и не знал. - Всё хотела спросить, - тут же заинтересовалась я, - это они подбили вас идти на Айсенгард? - Ну конечно, не совсем они, - от скрипучего смеха Древобрада с ближайших деревьев врассыпную разлетелись пичуги. - Хотя, как сказать. Твои друзья во многом открыли мне глаза на то, о чём я только подозревал. Был собран совет, решением которого и было выступить против Сарумана. Своими пылкими речами хоббиты, разумеется, внесли лепту на этом нашем собрании.       Ну уж я догадываюсь, мои друзья - ещё те затейники и активисты! Сумели поднять против Сарумана энтов, конечно, от них меньшего и нельзя было ожидать, ведь оба хоббита бесстрашно сразились на полях Пеленнора у горящих стен Минас-Тирита: мне никогда не забыть, как отправленный мною Мэрри, не позволив ужасу одержать над собой победу, всадил свой клинок в ногу Чёрного Всадника, тем самым отвлекая и давая возможность раненой Эйовин пронзить слугу Врага своим мечом. Не менее храбр был в том бою Пиппин, сумевший спасти Фарамира из рук обезумевшего Денатора.