Элениэль - в поисках утраченного. Трилогия. Часть 3.

      Весна - как стремительно она наступает! Как прекрасно наблюдать триумфальное возрождение всего живого после долгого зимнего сна. Звонкие ручьи, громкие трели отстраивающих заново свои гнёзда птиц, нежная едва зелёная трава, пробивающаяся в чёрной от переполнившей её влаги земле, смолянистые почки деревьев, которые лопаются, являя взгляду молодую сочную листву, расцветшие голубые пролески и лютики, которые поворачивают свои жёлтые головки вслед за лучами совершающего свой извечный путь по небосводу солнца.       Вскоре в степях, по которых мы скакали, держа свой путь к Разлогу, появились первые хрупкие бутоны полевых цветов - они напомнили мне о первом подаренном Леголасом букете, точнее, только собранном для меня, но безжалостно выброшенном в окно из-за глупой ревности. Мой любимый так и не признал, что нарвал его для меня. Мой любимый. Веки жгли слёзы, но я не смела обронить их при лихолесских воинах. Кто бы мог подумать, что я - та, что так боялась когда-то предательства Аранена - предам его сама? Кто мог знать, что вот так волей начертанной не мной судьбы, я буду вынуждена всё разорвать, буду вынуждена лгать и бежать без оглядки, вынуждена отвернуться от своей любви, чтобы спасти чужую. Когда всё это кончится, смогу ли я выпросить твоё прощение, Леголас? Ведь всему в мире есть предел, и твоё терпение, оно тоже не безгранично, выдержит ли оно ещё одну проверку на прочность? Примешь ли ты меня, или удел мой - искать приюта в Минас-Тирите у Арагорна?       Я скучаю по тебе, любимый, очень скучаю. Где-то в сотнях миль от меня ты воюешь за мир на своей земле, искренне веря, что я жду тебя; мне страшно даже представить, что ты почувствуешь, когда вернешься, когда обнаружишь правду, обнаружишь, что меня нет в Мирквуде. Прости меня, мой милый, только прости, умоляю.       Солнечные дни сменялись звёздными ночами, которые мы проводили у костра, чтобы утром вновь отправиться в путь. Лишь лёжа в своей скатке, укрытая плащом, я могла получить хоть небольшое уединение и, прижав ладони к плоскому животу, беззвучно шептать моей малышке, как я жду её, какой красавицей она будет, что у неё обязательно будут папины синие бездонные глаза. От этих мыслей по щекам начинали бежать сдерживаемые днём слёзы, я чувствовала, как настораживается, пугается от них моё дитя, но ничего не могла с собой поделать, не могла остановить поток солёной влаги, которая, пролившись, тут же впитывалась в бархатистую ткань плаща. Ночь прячет многое, она - завеса и уединение для моего отчаяния.       Время бежало вереницей закатов и рассветов, весна всё сильнее вступала в свои права, и, когда мы, пересекая Дикий Край, подъезжали к Мглистым горам, земля уже просохла, ветер стал тёплым, а деревья шелестели молодыми серёжками. Никогда прежде я так не ценила того, что являюсь следопытом, как теперь. Ни разу в прошлом я так часто не использовала знания, которые так долго и терпеливо вкладывал в меня брат. Я легко увела наш отряд чуть восточнее пути, избранного отцом, и мы вовсе не нагоняли выехавших первыми из Мирквуда эльфов, а напротив отстали от них ещё на день. Благодаря тому, что я хорошо знала тайные тропы, мы без труда пересекли горы, а когда спустились к их подножию, в ивовых рощах уже вовсю цвели дикие тюльпаны, к полудню раскрывавшие свои прекрасные розовые, жёлтые и сиреневые бутоны. В тёплом воздухе парили первые бабочки, а реки уже успокоились после таяния снегов, и можно было легко найти неглубокие заводи, чтобы на лошадях пересечь их вброд.       Рассветные лучи первыми почти розовыми полосами озаряли землю, жаворонки в степях заводили свою трель, а лани мирно щипали траву на лужайках, когда воины, кроме караулившего лагерь Итина, ещё спали, а я, уединившись за высоким кустом расцветшей ярко-желтыми цветами форзиции, что росла на берегу неглубокой, весело бегущей речушки, зажимая ладонями рот, отчаянно боролась с тошнотой, уже третий день изводившей меня своими острыми приступами. Холодная испарина покрывала лоб, тело дрожало от невыносимой слабости. Собрав остатки сил, поднявшись и добредя до кромки воды, опустившись на колени, я, смочив ладони, омыла лицо. Это принесло временное облегчение, но не придало сил, в которых я так нуждалась - сегодня был решающий день, но не было воли даже собраться с мыслями. Пошатываясь, я вернула к своей скатке, и, уповая лишь на то, что Итин не смотрит на меня, скользнув в неё, свернулась клубочком, укрываясь плащом. Какой прок в несущей дар жизни, если она сама еле держится на ногах? Едва веки сомкнулись, как меня окутал своей густой пеленой сон. Прекрасный сон, в котором я могла прижаться к широкой груди Леголаса и, наслаждаясь объятиями сильных рук, вслушиваться в размеренные удары его сердца. - Где ты? - гладя по плечам, спросил любимый. - У реки, здесь цветут тюльпаны, и ивы клонят ветви до самой воды, - шепнула я в ответ, с облегчением прижимаясь лбом к его шее. - Где течёт эта река? - Не знаю. - Разве? - ладонь любимого накрыла мой живот, избавляя от тошноты, неся облегчение, в котором я так нуждалась. - Не знаю.       Когда через два часа один из воинов разбудил меня, силы вернулись, а с ними пришло осознание того, что Аранен уже в Мирквуде.       Завтра к полудню мы должны были добраться до обители Элронда, поэтому именно на сегодняшний вечер возложены были все мои планы, точнее, один безумный план, но я верила в него, ведь другого всё равно не было.        Когда сумерки легли на землю первыми лёгкими тенями, наш отряд, как раз преодолев высокие холмы, подъехал к небольшой буковой роще, через которую протекал шумный пенящийся ручей. Здесь и было решено остановиться для ночлега, чтобы завтра за несколько часов преодолеть оставшееся до Разлога расстояние. Убедившись, что воины заняты разбивкой лагеря и лошадьми, стараясь не привлекать к себе внимания, я повела Тиви к скрывающемуся за зарослями дикой розы звонкому ручью и там, позволив кобыле напиться прохладной хрустальной воды, вскочив в седло, направила её вброд - через минуту мы были уже на противоположном берегу, и лошадь послушно помчала меня к полю, что виднелось в просветах меж стволов высоких деревьев. Да, мы обе с ней устали за день, но нужно было спешить: очень скоро лихолесцы обнаружат, что я не вернулась на место стоянки, и начнут поиски - у меня не более получаса, чтобы скрыться, исчезнуть.       Справа от поля начинались пустоши, поросшие лишь вереском, там была узкая каменистая тропа, ведущая к Ривенделлу, в прошлом мы с Арагорном не раз пользовались ею, и теперь она так же сослужит мне добрую службу. Ночь, спустившись, окутала землю чёрным покрывалом, источником света были лишь звёзды и тонкий серп убыльной луны, но и в них я хорошо различала знакомый путь. Далеко позади раздавались выкрики ищущих меня лихолесских воинов, но от того я лишь больше спешила вперёд - у меня слишком мало времени, чтобы всё успеть.       Прошло не менее трёх часов прежде, чем я добралась к Бруинену и проехала по высокому каменному мосту. Темнота - не преграда для эльфийских стражей, и теперь мне необходимо было проявлять особую осторожность, чтобы не попасться кому-либо на глаза, но вновь выручало знание тайных троп, и уже через час я оставила Тиви пастись у одной из клумб в глубине столь знакомого террасированного сада, а сама, крадучись, направилась к дому Элронда. Каждая дорожка, каждое дерево, куст и закоулок были родными, и вскоре, проникнув через заднюю дверь, я тихо ступала по неосвещённому коридору первого этажа, направляясь к комнате того, кому единственному могла доверять сейчас, кто не остановит меня, но даст дельный совет и вряд ли спит в этот полуночный час. Оставалось тихо постучать в резную дверь, что я и сделала. - Это ж кому и какая нелёгкая мешает спать в столь позднее время? - дверь распахнулась, и на пороге появился пожилой хоббит, облачённый в белую рубаху, коричневые штаны и жилет. Глаза его радостно сверкнули при виде меня, а коридор огласил радостный возглас, - Элениэль, девочка моя! - Тише, умоляю, тише! - шепнула я, отвечая на его не по-стариковски крепкие объятия, - вы же всех перебудите, а этого никак нельзя допустить.       Через несколько минут, завернувшись в мягкий плед, я уже сидела в кресле у стола, за которым мистер Бэггинс в большой, отделанной алым бархатом книге писал свою рукопись. В уютной маленькой комнате горела лишь одна свеча, да лился в распахнутое окно звёздный свет - как же в ней было хорошо, сколько замечательных часов я провела здесь прежде? - Вот, держи, - Бильбо, протянув мне стакан с молоком и блюдце с румяными ягодными булочками, присел на стул у стола. - А то совсем бледная - что, в Лихолесье голодом морят? - Вовсе нет, просто к вам очень спешила, - довольная тем, что желудок сейчас не бастует о часах внеурочной работы и не грозит внеплановой забастовкой, я с удовольствием откусила кусочек сладкой сдобы. - Ну и что же может привести юную девушку среди ночи к такому старику, как я? - подперев голову ладонью, облокотившись о шероховатую деревянную столешницу, хоббит ждал, когда же я объясню своё столь внезапное вторжение. - Ты виделась с отцом? Он уже неделю гостит у Элронда, мне было весьма интересно с ним познакомиться.       Едва не поперхнувшись булочкой, я принялась спешно запивать её молоком. - О нет, и в данный момент это не входит в мои планы. Через час, самое большее, через два я покину Ривенделл. - И с чем же связана такая спешка? - старый хоббит был явно заинтригован и даже поддался чуть вперёд. - Ведь наш разговор останется только между нами? - спросила я и, лишь получив утвердительный кивок, продолжила, - вы ведь помните Древобрада, с которым Мэрри и Пиппин познакомились, когда бежали от орков Сарумана в Фангорн?       Дождавшись очередного утвердительного кивка, я поведала Бильбо о том, как по пути из Хельмовой Крепи в Айсенгард пообщалась с одним из таинственных древ, которые помогли нам победит в битве, а также узнала от Гэндальфа, что в Фангорне ждут от меня некой помощи. - В октябре, побывав в Фангорне, я сама познакомилась с Древобрадом и узнала от него, что уже очень давно мой дедушка Эрмулд пообещал энтам, что я смогу помочь им в их утрате. - Но что это за утрата, и причём здесь ты? - недоумевая, приподнял седые кустистые брови хоббит. - Разве у энтов есть такие проблемы, с которыми они не могут справиться сами? - Есть одна извечная проблема, - отхлебнув ещё глоток молока, усмехнулась я, - разногласия с жёнами. - Ну конечно, - добродушно хмыкнул мой друг. - И что, сильно повздорили? - Да, и в этом проблема. У них были разные взгляды и интересы. Энты жили в лесах, растили молодые деревья, следили за их здоровьем и порядком, а энтицы, они предпочли уйти в степи и там, возделывая землю, выращивать злаки, разбивать плодовые сады. С тех пор они лишь встречались время от времени, но постепенно отдалялись друг от друга, теряли взаимопонимание, а однажды энты не нашли своих жён, на месте их обиталища были лишь выжженные луга да покореженные древесные стволы. Эрмулд предрёк, что я найду жён энтов и верну их. - Оригинальное предсказание - они поссорились, а ты мири. - Они не ссорились, - покачала я головой на негодование мистера Бэггинса, - у них были разные взгляды на то, как и для чего следует жить. - Ну хорошо, - старый хоббит повертел в руке гусиное перо, но чернильницу так и не открыл, - Вот только объясни мне, причём здесь вся эта таинственность, и почему ты так торопишься покинуть Разлог? Почему не хочешь поговорить с отцом? Возможно, и Элронд мог бы что-то подсказать. Где, в конце концов, твой муж? - Он в Мирквуде, - после некоторого замешательства честно ответила я, - вполне вероятно, что он появится здесь в ближайшем месяце, и я рассчитываю, что вы не скажите ему, что видели меня. - Что, у вас тоже разногласия? - добродушие во взгляде моего друга сменилось настороженностью. - И у эльфов не всё ладится в браке, да? - Не то чтобы, - вздохнув, пожала я плечами, - на самом деле, всё более чем замечательно, но Леголас не отпускал меня искать энтиц. - Ты, что же, сбежала от него, девочка? - в глазах хоббита вновь загорелся лукавый огонёк. - Не без этого, - недовольно скривилась я. - Что ж, жди беды на свой ветреный зад. - похоже, Бильбо имел удовольствие насмехаться надо мной. - Ну и что планируешь делать прежде, чем его карающая длань тебя настигнет? - Искать Фимбретиль, разумеется, - пояснила я, ставя на край стола пустые стакан и блюдце. - Я надеялась, вы слышали что-то про энтиц. - Лучше бы ты спросила об этом Элронда, я лишь знаю, что когда-то необычные создания, возможно, эти самые энтицы, пересекали владения Шира, держа свой путь в сторону моря. - потерев пальцами виски, задумчиво промолвил мой друг, - но правда ли это, достоверно ручаться не могу - может статься, что и выдумка. Тебе бы поговорить с Гэндальфом, но он ещё в ноябре отправился в Эриадор, ищет зачем-то Радагаста. - Того, что, обманутый Саруманом, прошлым летом заманил его в Айсенгард? - изумилась я. - Да, - кивнул мистер Бэггинс, - в случившемся нет его вины, многие были обмануты злом в ту пору. Знаешь, сам я не бывал в Заповедном Лесу, но наслышан от племянника, что живёт там некий Том Бомбадил, который древнее всего прочего и бродил по землям, ещё когда зарождались первые деревья, даже Кольцо не имело власти над ним. Думаю, он смог бы тебе что-нибудь подсказать, но на твоём месте я бы лучше подождал мужа, или ты одна собираешься искать энтиц? Опасно это, как ни крути: земли ещё не очистились от орков, гоблинов и прочих тёмных тварей. - Справлюсь, - уверила его я, поднимаясь из кресла и аккуратно сворачивая плед, кладя его на сидение. - Вы дали хороший совет. Проводите меня? - Ох, девочка, - покачал головой хоббит, но всё же поспешил вслед за мной к дверям, а затем по тёмному коридору в сад, не переставая при этом осуждающе ворчать, - ну где это видано, чтобы столь хрупкая юная дева путешествовала одна? Негоже это, быть может, одумаешься, пока не поздно? Ну что стоит попросить о помощи мужа и отца? Ну не изверги же они, и всё поймут... - Тише, - приложила я палец к губам, игнорируя все его замечания, когда мы углубились в сад, и с той террасы, где среди окружённых елями фонтанов было несколько скамей, донеслись приглушённые голоса.       Похоже, мы были не единственными полуночниками, к тому же, весьма любопытными. Стоило чуть приблизиться, как стал слышен тихий разговор сокрытых еловыми лапами Элронда и Эрамииля. - Нынче трудно сладить с детьми - они совсем нас не слушают, - продолжал развивать мысль, начала которой мы не слышали, мой отец. - Я понимаю твою печаль от того, что Арвен полюбила человека, пусть и дунадана. - Похоже, у эльфов какая-то напасть - влюбляться в дунаданов, - в ответ ему горько усмехнулся владыка Ривенделла. - ведь и тебя это не минуло. - Когда я встретил Гилраэнь, сердце моё наполнилось светом, которого не познало и за тысячи лет минувшей до того жизни; я не смог совладать с собой, но не жалею об этом, моя дочь - прекрасное дитя, она так светла, я не могу не гордиться ею. - Да, Элениэль - славное дитя, и, всё же, за те годы, что она провела в моём доме, я наблюдал в ней много человеческого своеволия и порой откровенного непослушания, ты должен был быть с ней строже. Впрочем, Арагорн в её воспитании тоже не преуспел, - вот уж не ожидала от Элронда такой проницательности, а мне казалось, что я всегда в общении с ним была более чем скромна. - Ты прав, - согласился с ним мой отец, - вот и сейчас я нутром чувствую, что моя дочь что-то затевает, чувствую так, словно она совсем рядом со мной. Надеюсь, муж сможет сладить с ней, пока я не вернусь.       Настороженная словами родителя, я попятилась назад и бесшумно шагнула в одну из боковых аллей - ну как только можно было забыть, что он так отчётливо может ощущать моё присутствие?       Мистер Бэггинс дошёл со мной до того места, где я оставила отдохнуть Тиви; когда мы подошли, кобыла встретила нас радостным всхрапом. - Завтра утром наверняка объявятся лихолесцы, которые сопровождали меня в пути, - беря лошадь под уздцы, тихо сказала я хоббиту. - Прошу, не выдавайте меня. - Врать я не буду, но если меня ни о чём не спросят, то и я ничего не скажу. - Немного поразмыслив, пообещал мне хоббит. - Но ты поступаешь неправильно и причиняешь этим боль своим близким. - Знаю, - вздохнув, ответила я. - Но другого выбора у меня нет, а потому нужно спешить.       Крепко обняв на прощание Бильбо, в очередной раз вознося молитву Эру о том, что это наша не последняя встреча, я запрыгнула в седло и, взмахнув ему на прощание рукой, направила кобылу к тропе, что должна была нас вывести к бродам Бруинена.       Впереди было ещё несколько окутанных ночной темнотой часов, и за них я должна была успеть, покинув поросшую буками, елями и дубами долину, выехать на тракт, которым предстояло добираться до Пригорья, а от него - к Заповедному Лесу. На самом деле, мой дорогой хоббит был прав: мне и самой было невыносимо горько причинять своими поступками боль отцу, любимому и Итину, который наверняка, не смыкая глаз, ищет меня вместе с лихолесскими воинами, но выбора не было - данное Древобраду обещание звало не сворачивать с пути. Поглаживая Тиви по шелковистой светлой гриве, тихо напевая сочинённую когда-то Бильбо и так любимую Фродо и Мэрри песенку, я старательно отгораживала своё сознание, своё существование, свои следы от тех, кто вскоре попытается меня по ним найти. Как хорошо разжечь камин И лечь в кровать под балдахин!.. Над нами только свод небес, А впереди полно чудес: Таких древес и дивных гор Никто не видел до сих пор! Стёжка, тропинка, луг и лог - Путь далёк! Путь далёк! По траве и по кустам: Нынче здесь, а завтра - там. А впереди у нас, друзья, Большак и тайная стезя: Идём мы нынче по земле, А завтра под землёй во мгле, Иль в поднебесье, в вышине, Под солнцем или при луне. Ель, дуб, граб, вяз - Мимо нас, мимо нас. Камень, омут и овраг. Шире шаг! Шире шаг! Всё шире мир, всё дальше дом, Но всё темнее окоём, Всё ярче звёздочки горят, "Пора домой!" - нам говорят. И вот опять мы вспять идём - Всё дальше мир, всё ближе дом. Тучам - дождь, морось - мгле, Нам же - дом, где на столе Мясо, масло, каравай. И - в кровать! И - баю-бай!