Незаконченный портрет

Только после долгих размышлений Иван наконец-то понял, где находился штаб немецкой армии. Но это больше не имело никакого значения. Разведывательный отряд под названием «журавль» отправил достаточно полезной информации и даже смог уйти от врага. И что самое главное, через два дня основные войска красной армии совершат контрудар, и большая территория, включая деревню Березовскую, вернется в руки СССР. Если бы они решили вернуться назад, то у них был бы неплохой шанс добраться до своей базы. Ну, или они могли подождать пару дней у Михалыча, до того, пока их войска не подошли бы достаточно близко. — Почему же ты пошел в деревню? Это место будет освобождено от немецкой оккупации уже через пару дней. Ты никогда не сомневался и не переживал во время выполнения задания, но как только наша операция стала близиться к концу, ты вдруг начал думать об «если бы», да «кабы». Возможно ли, что в Березе вы встретитесь с чем-то действительно трудным, и инстинкт разведчика подсказал тебе это? Но ты все равно пошел… Боже мой! Какой же ты… Иван Брагинский размышлял над этим все следующие четыре года протяженной войны. Но в 1945 году, после того как война закончилась, он был уже не в состоянии думать об этом. Просто не мог. Если бы он продолжил размышлять на эту тему, он бы залез на своего быстрого коня, такого же как Костя, и помчался в ту декабрьскую ночь 1941 года, чтобы остановить тех двоих до того, как они войдут в деревню. Он бы сказал им: «Давайте вернемся назад!» Но где бы он мог найти такого же коня? Другие лошади могли бы быть даже резвее, но только Костя мог стать со своим наездником одним целым, только взгляд его темных глаз был способен попасть в самое сердце. Из всех людей только одна пара темных глаз смотрела в душу кавалериста. За всю жизнь великолепный наездник, солдат и художник Иван Брагинский уступил лишь этой паре глаз способных уместить в себе всю вселенную. Он остался прятаться среди деревьев, вместо того, чтобы пойти в деревню вместе с ним – с Яо. — Почему я поддался ему? Иван Брагинский никогда не поддается на чьи-то провокации дважды! — он прислонился к стволу большого дерева, продолжая обвинять себя. — Я должен был остаться с ним… Воспоминание о Яо похожем на ребенка в большом зимнем пальто Михалыча сковало сердце Вани пронзительной болью. Он, Иван Брагинский, родился и вырос в деревне Березовская. Он был должен пойти на оккупированную врагом родину, а не прятаться за спиной у юного мальчишки прибывшего из другой страны. Вдруг звуки выстрелов пистолета, а затем и пулемета ударили по ушам Ивана. В разряженном холодном воздухе казалось, что выстрелы раздаются совсем близко к деревне. Затем он услышал сирену и громкие приказы на немецком. Группа немецких солдат с автоматами в руках рыскали вокруг деревни. Но Иван не мог позволить обнаружить себя. Он вырос в этих местах и знал каждый уголок леса. О этот родной лес! Иван неподвижно стоял на месте, прислушиваясь к звукам кожаных сапог. Правой рукой он держался за ствол дерева, а левой сжимал гранату привязанную к его поясу. Как бы ему хотелось бросить несколько таких гранат и убить всех фашистов, а потом побежать в деревню, чтобы найти Яо! Когда все, наконец, утихло, Иван выскочил из своего укрытия и, как по-настоящему опытный пехотинец, осторожно стал продвигаться в сторону деревни. — Яо, ты просто дурак, — тихо произнес Брагинский, — не думал же ты, что Иван по прозвищу дьявол подчинится тебе! Иван чуть не столкнулся с патрульной командой, к счастью, он ловко нырнул меж стоящих рядом домов. Это место оказалось отличной смотровой площадкой. Отсюда можно было наблюдать за почти всей деревней, оставаясь при этом скрытым в темноте. Он сразу вспомнил момент, когда они с Яо сидели за бронзовой статуей и наблюдали за Торисом с Наташей. И тут, солдат заметил на противоположной стороне от него лежащего на земле мужчину. Это был Егоров. Бывший партизан был обнаружен, вот и пролил кровь в уличном сражении… но где же Яо? Его умный, красивый, добросердечный друг, который изредка вел себя по детски глупо – где он? Брагинский не мог смотреть на мертвое тело Егорова и отвел взгляд. Вся кровь в его жилах застыла в одно мгновение. Он увидел шесть тел, качающихся на деревянной жерди, словно призрачные тени. Он заставил себя посмотреть на их лица. Это были те шестеро, о которых старик Михалыч упоминал ранее. С самого края висел труп Мишки. Его некогда улыбчивое и доброе лицо приобрело серый оттенок, как будто его вылепили из темной глины. Ваня почувствовал, будто сам висит на месте его старого друга, раскачиваясь на холодном ветру. Дыхание вновь перехватило. Но небо уже начинало светлеть, поэтому ему срочно надо было уходить отсюда и искать новое убежище. Он не знал, где сейчас находился Ван Яо и в каком он был состоянии, но он точно знал, что не оставит его здесь. Это прекрасное лицо, иногда ласковое и добродушное, иногда одинокое и серьезное оставило отпечаток на сердце Ивана с первой же встречи. Он даже не успел набросать его портрет… поэтому Яо просто не мог оказаться одним из тех, чье лицо исказила бы смерть. Он просто не мог представить его одним из тех, висящих на деревянной жерди. — Я знаю, что ты не можешь погибнуть на моей родине, — проговорил Иван шепотом, — нет человека, которого я бы не смог найти.