В конце пути

- Так, ладно… - Рик отворачивается от монитора и неуверенно смотрит на Деймона, Уэса и Елену, - а, что, собственно говоря, ладно..? - Ну? - придушенно пищит Кэролайн, лежащая на кушетке с кучей, подсоединенных к ней датчиков, - все плохо? Я умру? - Когда-нибудь, обязательно… - Рик озадаченно чешет голову, - надеюсь, что это произойдет нескоро. Деймон, сколько Кэтрин было лет, когда..? - Тридцать три, - мгновенно отзывается Деймон, - почти тридцать четыре. - Не могу понять, - Рик смешно трясет головой, - бред какой-то. Он снова переставляет какие-то непонятные, пугающие проводки на теле Кэролайн, и еще на несколько мучительно долгих минут, молча упирается в монитор. Елена, не отрываясь, следит за его лицом, и, с каждой секундой, ей становится все страшнее. Он хмурится, и бурчит что-то невнятное себе под нос, и вздыхает, и устало трет виски. И все это вместе все больше и больше начинает напрягать Елену. - Это невозможно, - Аларик, наконец, откидывается на кресле и устало поднимает глаза на друзей, - не понимаю, как этот псих, смог создать такое, но… ее организм способен развиваться только до тридцати трех лет. - В смысле? – Деймон хмурится, а Елена, крепко сжимает руку подруги. - Без смысла, Дей, - Аларик вздыхает, - она создана копией твоей жены. А это значит, что и тело и все органы, и клетки помнят себя только до возраста Кэтрин. - А дальше? - Не знаю… - Рик медленно качает головой, - скорее всего, он предполагал, что даст ей препарат, и… - Что? – Кэролайн вздрагивает, - препарат? Какой на фиг препарат?! Вот тот, что во всех вас?! Чтобы я тоже стала сраным зомби?! - Кэролайн, - Деймон слабо улыбается, - спасибо тебе большое. - Да, не за что! – блондинка сверкает глазами, - вы издеваетесь? Возможно, вам и нравится вечная жизнь, но, простите, мне нет! Я не хочу смотреть, как все, кого я люблю, умирают! Не хочу дожить до момента, когда сегодняшние новинки перейдут в разряд ретро! Я не хочу постоянно переезжать и бояться половину мира, потому что там кто-нибудь может меня вспомнить! - Все не так трагично, - Деймон пристально смотрит на нее. - А как? – она ловит его взгляд, и он ужасается тому, насколько же она в эту минуту похожа на его жену, - как все, Деймон? Очень радостно? Именно с таким настроем, лицом и именно таким тоном, Кэтрин пыталась уговорить его на пересадку сердца. Именно такими глазами она смотрела на него, и не верила, что он сможет найти способ спасти их сына. В следующий раз эти глаза он увидел уже застывшими, пустыми и мертвыми. Она пошла к Клаусу. - Кэролайн, - Деймон опускается на колени возле нее, - я найду способ помочь тебе. Я обещаю. Но ты тоже должна мне кое-что пообещать. - Что? – блондинка немного успокаивается, и Деймон облегченно выдыхает. - То, что ты не пойдешь в Клаусу. К тому парню, которого мы видели у вашего дома. Есть я. Есть Уэс и Аларик. Он не умнее нас, и, как ты могла заметить, уж точно, не сильнее. Мы найдем решение, Кэролайн. И без его помощи. Он все только испортит. Пообещай, что, что бы ни было, ты не приблизишься к нему даже на чертов пушечный выстрел, хотя, я уверен, ты не знаешь, как далеко стреляет пушка. Пожалуйста, Кэролайн. - Деймон, я… - Пожалуйста! - Ладно, - она покорно кивает, немного испуганно глядя на него, - не пойду. - Пообещай мне. - Обещаю. Потом Елену и Кэролайн ждут занятия, беготня по колледжу, отчего-то очень загадочная Бонни, сонный Кай, раздражающе бодрый Стефан, чем-то взволнованная Джо. Елена силится понять, Кэролайн, действительно, отсекла от себя все, что сказали ей Деймон, Уэс и Аларик, или старательно делает вид, чтобы убедить и себя и Елену в том, что все хорошо. Она шутит и строит смешные рожицы, отбирает у Кая его перьевую ручку, пытается что-то ей написать, чуть ни ломает ее, громко хохочет, и, в итоге, старый профессор биологии чуть ни выгоняет ее с лекции. Когда занятия заканчиваются, и они, наконец, добираются до дома, у Бонни тут же начинает звонить телефон, она сияет, радостно глядя на экран и уносится в комнату разговаривать. - Ты сегодня не встречаешься с Деймоном? – Кэролайн намыливает руки резко пахнущим оливковым мылом. - Да, вроде, только вечером. Фу… - Елена страдальчески морщится, - Кэр, это капец. От этого мыла прет землей! - Зато оно натуральное, - блондинка недовольно смотрит на подругу, - и не стягивает кожу. Или тебе нравится ходить с наждачной бумагой на руках? - Кэролайн… - Елена закатывает глаза, - никто не говорил про наждачную бумагу. Ты преувеличиваешь. - Конечно же! – Кэролайн выключает воду и начинает тщательно вытирать руки маленьким белым полотенцем, - преувеличиваю. А не помнишь, как я прошлой осень в ветреный день намазала руки кремом и вышла без перчаток? Да от меня кожа листами отваливалась! - Никто кроме тебя этого не замечал… - Закрыли тему! – блондинка возмущенно фыркает, - если хочешь, положи себе другое мыло. Но я буду пользоваться этим. - И вонять. - Пошла на фиг. Елена никогда и не рассчитывала хоть раз выиграть в этом бесконечном споре. Кэролайн, которая нервно реагировала на любые, даже самые милые запахи, типа персика или сирени, фанатично покупала какие-то бесконечные тюбики и баночки, от которых пахло, как от маленькой фармацевтической лаборатории, упорно не замечая их душераздирающего аромата. Елена давно смирилась с тем, что, принеся в дом какой-нибудь очередной крем, этому продукту, как на таможне придется пройти доскональную и очень пристрастную проверку, чтобы не дай Бог, в составе не оказалось силикона. Все, где были обнаружены запрещенные, по мнению Кэролайн, вещества, незамедлительно было уничтожено, и спорить с этим оказывалось совершенно бесполезно. Елена заходит в комнату, прикрывает за собой дверь и медленно сползает по ней на пол. Сложно сказать, что, на самом деле сейчас чувствует Кэролайн, но Елене вдруг начинает казаться, что ей самой на плечи неожиданно опустили бетонные плиты. Она волнуется за подругу, за Деймона, за саму себя. Почему-то за все это время, ей ни разу не пришел в голову вопрос, а, что ждет их отношения в будущем? Она меняется. Деймон нет. Она состарится, а он нет. Она умрет, а он нет. И, что дальше? Как долго будет длиться их любовь? Еще лет пятнадцать, ну, пусть двадцать, пока разница в возрасте не станет совсем уже очевидной? А, что потом? Он начнет выдавать ее за свою маму? Или просто привычно переедет в другой город, забрав с собой Пабло, а она останется где-то, причем, неизвестно где, старая, возможно, больная, и, при этом, совершенно одна? А, что ждет Сару, у которой очевидно, начинается роман с Пабло? Только она, в отличие от Елены, даже не знает, кто он, какой он, и никак не сможет себе объяснить ни того, что с течением времени ее шестнадцатилетний парень не повзрослеет, ни того, что в один прекрасный момент, он уедет, так ничего ей и не объяснив. Теперь еще и Кэролайн. Что будет с ней, когда она доживет до возраста, в котором умерла Кэтрин? Тоже умрет? Или, наоборот, «заморозится», так же, как и они все? Сможет ли она иметь детей? Вспомнит ли она когда-нибудь все то, что помнила и знала сама Кэтрин? Деймон говорил, что Кэтрин была им, практически, одержима. Станет ли когда-нибудь и сама Кэролайн такой же? - Елена! – блондинка резко открывает дверь в комнату и больно ударяет Елену по спине, - ты сдурела? Ты чего на полу сидишь? - Кэр, полегче.. – Елена недовольно морщится, потирая ушибленную спину, и поднимается на ноги, - что ты хочешь? - К тебе пришли. - Кто? – Елена хмурится. - Я! – за спиной у блондинки появляется Деймон, и Елена вздрагивает, снова увидев их рядом. - Дей… - ее губы невольно расплываются в нежной улыбке, - что ты тут делаешь? - Приехал за тобой, - он невозмутимо пожимает плечами, - а ты, что, не рада? - Рада, - она продолжает улыбаться, - я тебе всегда рада, просто… - Я приглашаю тебя в театр, - Деймон в упор смотрит на нее, и его глаза начинают светиться каким-то неподдельным, необъяснимым и непередаваемым счастьем, - собирайся. - В театр..? – Елена изумленно хлопает глазами, - а... как..? куда..? какой..? - Очень здорово, - он продолжает улыбаться, - куда – в Атланту, как – на вертолете, какой – балет «Баядерка», постановка Мариинского театра. - А… - Это русский театр. Гастроли. Если ты не начнешь собираться, то мы опоздаем. Деймон легко щелкает ее по носу и весело подмигивает хихикающей Кэролайн, которая с удовольствием наблюдает за ними. Елена невольно ловит ее взгляд и облегченно выдыхает, осознав, что в нем нет ни капли ревности, или интереса к Деймону. Просто девушка, которая радуется за свою подругу. Только и всего. Она не Кэтрин. - Елена собирайся! – Деймон сверкает глазами, - я ненавижу опаздывать! Тем более, в театр! Она вздрагивает, покорно кивает, поспешно берет с кровати милый пушистый халат с заячьими ушками на капюшоне и уносится в ванную. Когда, через несколько минут она возвращается, судорожно вытирая волосы, Деймон и Кэролайн вдвоем сидят на кухне и весело болтают о чем-то. Кэролайн хохочет, вытирая выступившие слезы, и у нее привычно краснеют уши. Отчего-то это происходит каждый раз, когда она очень яростно смеется или плачет, и Елена за много лет дружбы успела отлично это запомнить. - Ты понимаешь, да?! – Деймон сам тоже начинает хохотать, - я не прошел кастинг! Сказали, что слишком живой! - Прекрати! – Кэролайн с трудом выравнивает, - о Боже… это кошмар какой-то. Просто анекдот. - Вы в порядке? – Елена удивленно смотрит на них, и они оба мгновенно переводят на нее глаза. - Да! – Кэролайн все еще продолжает хихикать, - ты представляешь, Деймон проходил кастинг на роль графа Дракулы и не прошел. Сказали… - у нее на глазах снова появляются слезы, и она безуспешно пытается остановить новый приступ смеха, - что он слишком живой! - Чего?! – Елена тоже начинает хихикать, - живой?! - Ага!!! – Кэролайн закрывает лицо руками, продолжая смеяться, - ой! Блондинка неожиданно становится серьезной. Я ж совсем забыла... Бонни-то дома. - Кстати, да, - Елена хмурится, - ты не в курсе, чего это она такая загадочно-тихая? - Там, по ходу, новая любовь. - Опять Паркер? – Елена наклоняет голову вперед и начинает осторожно расчесывать мокрые волосы. - Да, вроде нет… - А кто??? - Сплетни... – Деймон с удовольствием подкладывает ладонь под щеку, устраиваясь поудобнее, и со смехом наблюдает за подругами, которые неожиданно замирают, как по команде, и, спустя несколько секунд, так же дружно и резко начинают хохотать. Наконец, Деймон, в очередной раз, наругавшись на Елену, отправляет ее собираться. Красивое платье, красивый Деймон, машина, вертолет, огни над ночным городом, Атланта, балет. Все так волшебно и так напоминает Елене смесь сказки и фильма «Красотка», что от этого моментально становится смешно. Конечно, она не Золушка. И, уж точно не… красотка. Да, и Деймон одинаково мало похож, как на принца, так на Ричарда Гира, но все это… ей отчаянно не хочется, чтобы это заканчивалось, и, возможно, впервые, она понимает, что вечность может быть не такой уж страшной, если рядом всегда будет человек, способный ради тебя на такие поступки. - Понравилось? – Деймон ласково смотрит на нее, когда они уже едут в такси назад, к вертолету. - Да, - Елена поднимает на него горящие, сверкающие глаза,- очень. - Я люблю тебя, Елена, - он наклоняется к ней и легко целует в уголок губ, - я тебя очень люблю. - И я тебя… - она улыбается в ответ, - Дей, можно странный вопрос? - Конечно. Любой можно. - А… сколько вас всего… таких? - Таких? – Деймон внимательно смотрит на нее, - тридцать два человека. До появления Клауса, я думал, что тридцать один. - На весь мир??? – она удивленно округляет глаза. - Да. И больше не будет.