Глава 13. Старая подруга
5 марта 2021 г. в 16:26
— И вся эта суета из-за одного скромного меня? — улыбнулся я.
Так, делаю себе заметку на будущее - у римлян нет чувства юмора. Полубоги, видимо, поняли, что я не представляю для них большой угрозы, но некоторые из них все же обнажили мечи. К тому же не стоит забывать, что арбалеты часовых по-прежнему были нацелены на меня.
Вперед вышли двое ребят - парень и девушка примерно моего возраста. Поверх их доспехов висели великолепные алые плащи, грудь украшали медали. Рейна и Джейсон. Я с интересом рассматривал преторов. Разумеется, первым делом я посмотрел на девушку. У дочери Беллоны были заплетённые в косу черные блестящие волосы и пронзительные темные глаза. Красивое лицо Рейны было чрезвычайно напряжено, она оценивающе рассматривала меня. Встретившись с ней взглядом, у меня перехватило дыхание, я почувствовал, что краснею. Я уже испытывал похожие чувства при встрече с Артемидой. Очень давно, читая описание Рейны в книге, я представлял себе воинственную девушку, этакую «бабу с яйцами», но, в целом, я не испытал к ней ни отвращения, ни симпатии. Скорее, я отнесся к дочери Беллоны нейтрально. Но сейчас, глядя в эти прекрасные, темные, словно кусочки обсидиана, глаза, я почувствовал, что мною овладевает любовь к девушке!
С трудом оторвав свой взгляд от Рейны, я посмотрел на Джейсона. Светлые волосы, голубые глаза. Не знаю, как выглядел бы Джейсон в футболке Лагеря полукровок, но римские доспехи и накидка претора ему очень даже к лицу. Тем временем к нам подбежал тот парнишка, поднявший тревогу.
— Что произошло? — спросил Джейсон.
— Послушайте, я... — начал я.
— Молчать! — сердито глянула на меня Рейна. Ох, какая грозная!
— Этот парень... смертный, — сбивчиво проговорил парнишка. — Он сказал, что ему надо попасть в лагерь. Мы ответили отказом, и тогда он напал на нас.
— Ну вообще-то, вы первые атаковали, — заметил я. Ребята сделали вид, что не услышали меня.
— А где Остин? — спросил Джейсон.
— Он без сознания у входа в туннель.
— Смертный парень справился с двумя легионерами, — нахмурился Джейсон.
Парень виновато потупился. Рейна глянула на двоих римлян.
— Отнесите Остина в лазарет, — девушка посмотрела на пару других ребят. — Отправляйтесь к туннелю и встаньте на стражу.
Римляне кивнули и отправились к туннелю. Преторы посмотрели на меня.
— Теперь ты. Как ты узнал про лагерь, и что тебе здесь надо? — грозно спросила дочь Беллоны.
— Ммм... вам знакомо такое понятие, как «видеть сквозь Туман»? — спросил я.
Преторы переглянулись. Рейна вытащила кинжал, Джейсон подкинул монетку, и в его руке появился меч из Имперского золота. Оба двинулись на меня.
— Видимо, не знакомо, — пробормотал я, пятясь назад. — Все, все, Рейна, Джейсон, успокойтесь! — преторы остановились и удивленно на меня посмотрели.
— Откуда ты знаешь, как нас зовут? — нахмурилась Рейна. Черт, я идиот.
— Угадал, — улыбнулся я.
— Послушай, — медленно сказала Рейна. — Давай так, или ты нам все рассказываешь: откуда нас знаешь, как нашел лагерь, и что тебе тут надо, и тогда, может быть, мы сохраним тебе жизнь. Или мы судим тебя по законам Рима, но в этом случае тебя ждет смерть.
— Если ты попробуешь бежать, часовые тебя пристрелят, — добавил сын Юпитера. — Ну, что ты выбираешь?
— Пожалуй, первый вариант. Только давайте поговорим наедине, — проговорил я, смотря на толпу римлян за спинами преторов.
Рейна посмотрела на Джейсона, словно говоря: «Давай его убьем и дело с концом». Но парень не обратил на нее внимания.
— Идем, — неохотно сказал сын Юпитера и смерил взглядом толпу римлян. — Все возвращайтесь к исполнению своих обязанностей.
Пока мы шли, я во все глаза рассматривал лагерь. Различия с Лагерем полукровок были видны невооруженным глазом, Лагерь Юпитера больше походил на армейскую часть с римским уклоном, но никак не на санаторий, где все расслабленно проводили время. Полубоги сновали туда-сюда, все занимались каким-то делом, не отвлекаясь ни на что, лишь настороженно глядели на нас, когда мы проходили мимо.
К сожалению, мои сопровождающие - Джейсон спереди, Рейна сзади - не дали мне нормально рассмотреть лагерь. Мы молча дошли до центра лагеря, где на Т-образном перекрестке сходились две дороги. На пересечении стояло самое впечатляющее здание: двухэтажное сооружение овальной формы из белого мрамора с колоннадой. Перед входом стояли римские стражники. Над дверями висело большое алое знамя с золотыми буквами SPQR внутри лаврового венка. Похоже, меня ведут именно сюда.
Внутри здание было еще более впечатляющим, чем снаружи. Потолок сверкал мозаикой, пол представлял собой отполированный мрамор, а стены были забраны бархатом. У задней стены стояло несколько знамен с деревянными древками. Среди знамен стоял штандарт легиона - шест с золотым орлом. В центре комнаты стоял длинный деревянный стол, заваленный свитками, блокнотами, компьютерами-планшетами, кинжалами, стояло большое блюдо с жевательными конфетами, которые казались здесь совершенно неуместными. По бокам стола расположились гончие - одна серебряная, другая золотая. Рейна с Джейсоном прошли за стол и сели на стулья с высокими спинками, а я тем временем потянулся к столу, желая взять конфетку.
— Конфеты не трогай, — холодно сказала Рейна. Я недовольно убрал руку. Нет, ну это уже совсем беспредел!
— Как тебя зовут? — спросил Джейсон.
— Паша.
— Что ж, мы тебя слушаем, — проговорил сын Юпитера.
— Знаете, — сказал я, — я сейчас прямо как провинившийся ребенок, а вы строгие родители, которые будут читать мне нотации.
— Послушай, — гневно проговорила Рейна. У девушки явно заканчивалось терпение. — Хватит строить из себя клоуна. Рассказывай, что тебе надо в лагере.
— Ладно, — проговорил я, лихорадочно пытаясь придумать, что сказать. Все-таки я идиот. Надо было хоть заранее придумать легенду. — Я обычный человек, но с миром богов знаком, так как умею видеть сквозь Туман. Видите ли, у меня есть друг - полубог, он и рассказал мне про Лагерь Юпитера.
Внезапно собаки оскалили зубы и зарычали. Клыки у них были острые как бритва. Мне стало не по себе. Такое ощущение, что эти гончие едва сдерживаются, чтобы не набросится на меня.
— Кажется, я забыла сказать, — усмехнулась Рейна. — Мои собаки не любят врунов.
Гончие сделали несколько шагов ко мне, смотря на меня своими красными глазищами. Я отступил на несколько шагов, но понимал, что если они на меня бросятся - мне конец.
— Спокойно, ребята, — сказала гончим дочь Беллоны и перевела взгляд на меня. — А теперь давай правду, если не хочешь, чтобы тебя сожрали.
Понимая, что меня загнали в тупик, я замер, колеблясь и думая, что делать. Преторы настороженно смотрели на меня, ожидая, что я скажу. Я глянул на собак - те прекратили рычать, но не сводили с меня взгляда, словно я был мешком с собачьим кормом. Похоже, выбора у меня нет! Соврать никак не получится, а умирать не очень-то хотелось. Простите меня, Хирон.
— Ну, ладно, — неуверенно сказал я. — Только отнеситесь к моим словам серьезно. В общем... в общем, Лагерь Юпитера не единственный лагерь полубогов. Есть еще один - Лагерь полукровок, оттуда я и прибыл! — кажется, я только что совершил самую большую ошибку в своей жизни. Преторы переглянулись, но промолчали, а я продолжил. — Это такой же лагерь полубогов, только они подчиняются греческим видам богов.
— И ты хочешь, чтобы мы поверили в этот бред? — резко спросила Рейна.
— Твои собаки не сожрали меня. Я говорю правду, — возразил я.
В течение следующих десяти минут я вкратце рассказывал преторам о Лагере полукровок. Чувствовал я себя очень паршиво, что так быстро раскололся и не сдержал обещание, данное Хирону. Стоило хоть как-то подготовиться, прежде чем отправляться в Лагерь Юпитера. Но сейчас уже было поздно об этом рассуждать. Рейна и Джейсон внимательно меня выслушали и явно были шокированы.
— Хорошо, допустим, что есть еще один лагерь с полубогами. А что тебе надо в нашем лагере? — спросил Джейсон.
— Вот именно, — поддержала его дочь Беллоны. — Это что - объявление войны?
— Нет! — поспешил сказать я. — Нет. Ни в коем случае. Греческим полубогам не известно про Лагерь Юпитера и, насколько я знаю, только директору Лагеря полукровок известно про вас. Но он не хочет с вами никакой войны, уверяю вас!
— Так, погоди... Ты же обычный человек, так? — нахмурилась Рейна. Я молча кивнул. — А как ты тогда попал в этот Лагерь полукровок?
— Я просто наткнулся на него во время прогулки, и полубоги позволили мне там остаться.
Это, конечно, была не вся правда, но, похоже, преторов, а главное собак устроила и такая версия, и они никак не отреагировали.
— Ладно, похоже, ты говоришь правду. Но ты так и не сказал, что тебе надо в Лагере Юпитера, — заметил Джейсон.
— Нуу, вообще, я сюда прибыл чисто из любопытства и хотел бы здесь пожить какое-то время. Если, конечно, вы не против.
— И почему мы должны позволить тебе остаться? Ты даже не полубог, — заметила Рейна.
— Ну и что? — возмутился я. — То, что я обычный человек, не значит, что я хуже, чем полубоги. Я понимаю, это лагерь для полубогов, но может вы сделаете для меня исключение? Обещаю, что буду себя хорошо вести, — улыбнулся я. Преторы некоторое время пребывали в раздумьях.
— Мы не можем позволить ему остаться, — тихо сказала дочь Беллоны. — Это противоречит нашим правилам.
— Рейна, подумай, сколько он еще может рассказать, — также тихо ответил Джейсон. — Разве тебе не интересно побольше узнать про этот греческий лагерь?
Девушка явно была недовольна, но ничего не ответила. Видя, что она не возражает, Джейсон повернулся ко мне и приветливо улыбнулся.
— Хорошо, ты можешь остаться здесь! — я уже было обрадовался, но тут сын Юпитера добавил. — Но прежде ты должен поговорить с авгуром лагеря - Октавианом.
— Зачем это? — нахмурился я. Октавиан, судя по моим воспоминаниям, был тем еще уродом и разговаривать с ним не было особого желания.
— То, что мы согласились, не значит, что ты можешь остаться и просто шляться по лагерю. Ты должен вступить в какую-либо когорту, но для этого тебя должен принять авгур. Так что, либо ты разговариваешь с авгуром, либо уматываешь из лагеря, — развел руками сын Юпитера.
Выбирать было особо не из чего, и я недовольно кивнул.
— Рейна, — обратился я к девушке. — Ты меня не проводишь, пожалуйста.
Претор недовольно на меня посмотрела, но все же поднялась со своего стула и направилась к выходу.
— Ладно, пошли, — махнула мне дочь Беллоны.
— Еще кое-что, — посмотрел я на Рейну, когда она проходила мимо меня.
— Что еще?
— Можно взять конфетку? — я робко улыбнулся девушке. Рейна улыбнулась краешком губ и ответила легким кивком.
Выйдя из принципии, мы направились в сторону главных ворот. По пути из лагеря я увидел группу ребят в купальниках и с полотенцами - они заходили в здание, из труб которого валил парок. Изнутри доносились смех и звуки плещущей воды.
— Это бани, да? — спросил я у Рейны.
— Да, — ответила девушка, думая о чем-то своем. — Слушай, Паш, ты ведь знаешь Октавиана?
— Слышал о нем, — недовольно ответил я.
— Вы что же, в своем Лагере Полукровок знаете все про нас?
— Нет. Нам известно очень немногое, — я слегка улыбнулся, но, кажется, девушка не заметила подвоха.
— А почему мы никогда не слышали про Лагерь Полукровок? — нахмурилась дочь Беллоны, обращаясь скорее к себе, чем ко мне.
— Понятия не имею, — ухмыльнулся я.
Мы остановились за главными воротами. Лагерь располагался на самой высокой точке долины, так что нам было видно почти все. Дорога шла к реке, где разделялась. Одна развилка вела на юг, через мост на холм со всеми стоящими на нем храмами. Другая дорога - на север в город, представлявший собой миниатюрную копию Древнего Рима. Мы направились в сторону храмов.
— Рейна, а можно личный вопрос? — не дожидаясь ответа девушки, я тут же продолжил. — Ты встречаешься с Джейсоном? — я напрягся в ожидании ответа.
— Нет, — с сожалением в голосе ответила Рейна, а я облегченно вздохнул. — А что?
— Да так. Просто интересно, — пробормотал я, почувствовав, что слегка покраснел. Надеюсь, Рейна этого не заметит. Я поспешил сменить тему. — Рейна, а если Октавиан не одобрит мое вступление в легион?
— Пойдешь на все четыре стороны, — резко ответила девушка.
После ее слов мне как-то стало неловко. Оставшуюся часть пути до Храмовой горы мы проделали молча. Извилистая каменистая тропинка вела мимо безумного нагромождения крохотных алтарей, массивных, увенчанных куполами арок. Мы прошли мимо здоровенного склепа, украшенного человеческими черепами и металлическими пиками.
— Чей это храм? — спросил я.
— Марса Ультора.
Кто бы сомневался. Один только вид этого уродливого красного сооружения вызывал ожесточение. Я показал на вершину. Над самым большим храмом клубились тучи, куполообразная крыша покоилась на белых колоннах, окольцевавших круглый павильон.
— Мы туда направляемся?
— Да, — нетерпеливо сказала Рейна. — Это храм Юпитера. Там занимается пророчествами Октавиан.
Ну что сказать, храм был впечатляющим, жаль только, что он возведен в честь высокомерного идиота. Мраморный пол покрывали мозаика и латинские надписи. Сводчатый потолок отливал золотом. В центре располагался мраморный алтарь, на котором блондинистый парень исполнял какой-то ритуал перед золотой статуей Зевса... точнее, Юпитера.
Октавиан повернулся к нам. Высокий, худой, с соломенными волосами, в мешковато сидящих джинсах и большой не по размеру футболке. Глядя на него, я невольно подумал, что авгур идеально подошел бы на роль пугала. В одной руке он держал нож, в другой — плюшевого медвежонка, отчего парень казался еще более сумасшедшим.
— Паш, — сказала Рейна. — Это Октавиан.
— Привет, — выдавил я.
— Смертный! — Октавиан с любопытством смерил меня взглядом и протянул мне руку. — Очень интересно.
Я с презрением смотрел на протянутую мне руку, но так и не пожал ее.
— Ладно, — недовольно пробормотал Октавиан, убирая руку.
Я встретился глазами с авгуром и понял, что мое первое впечатление, что этот придурок безобиден, скорей всего, оказалось ошибочным. Глаза Октавиана горели ненасытным любопытством, граничащем с безумием, и я понял, что он был готов выпотрошить меня с такой же легкостью, с какой потрошил плюшевых медвежат. Мои руки невольно потянулись к мечам. Внезапно я почувствовал легкое прикосновение к своему плечу. Глянув на Рейну, я увидел, что девушка едва заметно качает головой. Я вздохнул, успокаиваясь, и снова посмотрел на авгура. Парень с интересом меня разглядывал.
— Ты, кажется, нервничаешь, — прищурился Октавиан.
«Нервничаю?! Ну что ты, я всего лишь готов проткнуть тебя мечом» — подумал я, но вслух сказал:
— Тебе показалось.
— Октавиан, — нетерпеливо сказала Рейна, — сделай предсказание. Может он вступить в легион или нет?
— Вообще-то, я не собирался вступать в легион. Я просто хотел пожить здесь, — пробормотал я, но тут же добавил, увидев каким взглядом посмотрела на меня Рейна. — Хотя, если другого варианта нет, я согласен вступить в легион.
Я почти что видел, как мечутся мысли Октавиана, прорицатель прикидывал, может ли быть от меня какая-то польза лично для него. Я вымученно ему улыбнулся - уходить отсюда ни с чем тоже не хотелось.
— Хм, минутку.
Авгур достал набивную игрушку и, тут же вспоров ее, высыпал набивку на алтарь. Плюшевую оболочку он отшвырнул в сторону, пробормотал несколько слов над просыпавшимися опилками и повернулся с улыбкой во весь рот.
— Хорошие новости! Он может вступить в легион, — сказал Октавиан и посмотрел на Рейну. — Я одобряю.
— Ммм... отлично. — выдавила дочь Беллоны. Видимо, девушка надеялась на совсем другой исход. Хотя ее неприступность мне даже начала нравиться. — Тогда идем.
— Да и еще, — вкрадчиво сказал Октавиан, когда Рейна вышла. — Я рад приветствовать тебя в легионе, но, надеюсь, ты не забудешь моей доброты, если вдруг...
— Да пошел ты, придурок! — с этими словами я выбежал из храма.
Нет, серьезно, если бы я остался в храме, то точно прибил бы этого ублюдка. Я, конечно, часто переоцениваю свои способности, но уверен, что справился бы с этим убийцей плюшевых игрушек.
— Что это было?! — накинулась на меня дочь Беллоны.
— Прости, Рейна, но этот придурок вывел меня из себя. Я не понимаю, как его до сих пор не прибили.
— Да, Октавиан тот еще кретин, — признала Рейна, спускаясь по склону. — Но все-таки он авгур. А ты должен научиться вести себя более сдержанно.
— Куда уж сдержанней, — ухмыльнулся я. — Количество придурков на квадратный метр и так зашкаливает, — тихо добавил я, глянув на храм Юпитера.
— Не поняла, — Рейна остановилась и посмотрела на меня таким взглядом, что я отступил. — Ты это сейчас про кого?
— Не про тебя. Про Зевса... то есть, про Юпитера.
— Ты... — дочь Беллоны в шоке на меня посмотрела. — Да как ты можешь так говорить про богов?
— Да, уважения ему всегда не доставало, — раздался за спиной до боли знакомый голос.
У меня по коже побежали мурашки, сердце бешено застучало. Ох, я не слышал этого голоса уже почти год, и, пожалуй, скучал по нему не меньше чем по дому. Я повернулся, и мои губы невольно расплылись в улыбке.
— Привет, Артемида!
Это действительно было богиня охоты собственной персоной. Она была одна, без охотниц. Девушка стояла в пяти шагах от нас с Рейной, и ее лицо, как всегда, было непроницаемо, но прекрасные серебристые глаза снова привели меня в трепет. За эти полгода я и забыл, насколько красива была Артемида. Нет, полубогини Лагеря полукровок тоже были очень даже ничего, но куда им до богини охоты. Сейчас Артемида, в отличие от нашей предыдущей встречи, выглядела лет на двадцать, что немного удивило меня. Ведь, насколько я помню, сестра Аполлона выглядела на средний возраст своих охотниц, то есть лет на двенадцать-тринадцать. Рейна, похоже, была шокирована внезапным появлением богини, но тут же опомнилась и опустилась на одно колено.
— Здравствуйте, госпожа Диана. Я могу вам чем-то помочь?
— Да! Оставь нас, претор, — нетерпеливо ответила Артемида.
Дочь Беллоны удивленно посмотрела сначала на богиню, потом на меня, но все-таки кивнула и направилась в сторону лагеря.
— Ммм... а ты Артемида или Диана? — с интересом спросил я. На мой взгляд, богиня выглядела точно так же, как и в прошлую нашу встречу.
— Как угодно. Моя римская форма ничем не отличается от греческой, — богиня вдруг нахмурилась, буравя меня недовольным взглядом.
— Ясно... Что ж, рад тебя видеть, Артемида, — улыбнулся я. — А я думал, что уже не уви...
— Какого черта ты здесь делаешь? — перебила меня богиня.
— Нуу, уже живу. А в чем дело?
— Вот что, смертный. Убирайся из Лагеря Юпитера! Сегодня же!
Да уж, не так я представлял себе нашу встречу. Богиня выглядела разгневанной, явно недовольная моим присутствием здесь.
— Мне что же, и шагу нельзя ступить без позволения богов? — недовольно отозвался я.
— Я скажу тебе больше, — ответила Артемида, — все эти шесть месяцев боги наблюдали за тобой.
— Полагаю, из-за того, что я... как вы там говорили? «Нанес оскорбление богам»? — усмехнулся я. — Но в таком случае, почему же вы не остановили меня до того, как я вошел в лагерь?
Впервые Артемида не знала, что ответить, и лишь молча буравила меня гневным взглядом. А я невольно подметил, какой же красивой она выглядит, когда злится. А то, что она приняла облик взрослой девушки, а не тринадцатилетней девочки, только добавляло масла в огонь.
— Тебя ведь Зевс прислал? — предположил я, пытаясь отвлечься.
— Да, а что?
— Передай ему привет и скажи, что я не собираюсь покидать лагерь, — с этими словами я развернулся и хотел было уйти, но богиня меня остановила.
— Паш, не веди себя как полный идиот. Боги не просто так разделили два лагеря.
— Да, да, — перебил я ее, — боги разделили полубогов, чтобы те не поубивали друг друга. Я знаю. Поверь, я бы не сунулся сюда, если бы знал, что будет гражданская война.
— Ты ведь не рассказал римлянам про Лагерь полукровок? — посмотрела мне в глаза богиня. Не в силах выдержать ее взгляд, я отвел глаза и виновато опустил голову. Очевидно, она прекрасно все поняла, лицо девушки покраснело от ярости. — Ты... Что ты наделал, идиот?!
— Артемида, я...
— Заткнись!
Я почти видел, как мечутся мысли в голове богини, и я сделал еще одну попытку оправдаться.
— Артемида, послушай, — девушка посмотрела на меня гневным взглядом. Похоже, она еле сдерживается, чтобы не наброситься на меня. — У меня не было выбора. Если бы я не рассказал преторам про Лагерь полукровок, они бы убили меня.
— Да уж лучше бы убили, — язвительно ответила богиня охоты. — А теперь это сделают боги.
— Но за что?! — удивился я.
— То есть ты еще и не понял?! А то, что твое безрассудство может привести к новой войне, это не повод?
— Артемида, да не будет никакой войны! Рейна и Джейсон не дураки, и не станут объявлять войну Лагерю полукровок, а больше я никому ничего не рассказывал. Успокойся, пожалуйста. Поверь мне, все будет хорошо!
Богиня охоты некоторое время молчала и, слегка успокоившись, заговорила.
— Надеюсь, так и есть. Ладно, но учти, что если война все-таки случится, ты будешь первым, на кого обрушится гнев богов, — Артемида глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и более миролюбиво добавила. — Мой тебе совет. Возвращайся в Лагерь полукровок и лучше не высовывайся, пока не случилось беды!
С этими словами Артемида развернулась и направилась прочь. Ее слова встревожили меня. Может, и правда лучше уйти из лагеря, пока не поздно... хотя, нет! Все будет нормально, я уверен! Останусь пока здесь, а если дело примет дурной оборот, тогда можно и уйти. Я некоторое время смотрел Артемиде вслед, затем отправился к главным воротам, где меня ждала Рейна...