Используй свой шанс

— Что она тебе сказала? — с любопытством посмотрела на меня Рейна, когда я подошел к ней. Глядя в эти темные глаза, я окончательно отбросил нахлынувшие сомнения. Нет. Никуда я не уйду. — Неважно, — отмахнулся я. — Ничего особенного не сказала. Забудь о ней! — Странно все это. За время, что я прожила в лагере, нас несколько раз посещали боги, но Диана - никогда, — претор посмотрела на меня. — Ты ведь знаком с ней? — Да, встречались раньше, — неохотно сказал я. — Но это очень долгая история. — Мы никуда не спешим. Поделись, — Рейна с интересом на меня посмотрела и улыбнулась. Ну как я могу ей отказать? — Ну, хорошо, — вздохнул я. — Если вкратце, то Артеми... Диана хотела меня убить, но я спас ее, она пощадила меня, и теперь мы вроде как друзья. По крайней мере, я так думаю, — я не без удовлетворения смотрел, как округляются глаза Рейны. — Ты... слушай, а ты точно смертный? — проговорила девушка. — Да, кажется, — засмеялся я. — Ну что? — к нам подошел Джейсон. — Октавиан принял меня, — сообщил я. — Хорошо. Пока вас не было, я пообщался с центурионами. Ты можешь вступить в четвертую когорту, — сообщил мне сын Юпитера. — Что? Вот так просто? — удивился я. — А чего ты ждал? — приподняла бровь Рейна. — Ну я не знаю. Какого-нибудь собрания, где римляне бы решали в какую когорту меня отправить. — А ты достоин такого собрания? Я не нашелся, что ответить, и смутился. — Эмм... я, пожалуй пойду, — на этом я расстался с преторами. Не без труда найдя казарму четвертой когорты, я вошел внутрь и осмотрелся. Десять коек, возле каждой по тумбочке. И... все. Да уж, роскошью римляне не блещут. — Ты, видимо, Паша? — спросила симпатичная блондинка, сидящая на одной из кроватей. — Да. А ты кто? — Я Лейла. Центурион четвертой когорты. Что-то не так? — спросила девушка, увидев мой удивленный взгляд. — Да нет. Ты меня извини, но... ты не слишком хрупкая для центуриона? — Ты меня плохо знаешь, — лучезарно улыбнулась девушка. — Джейсон сказал мне, что ты все знаешь про лагерь, так что, видимо, нет смысла тебе что-то рассказывать. Вот твоя койка, — она показала мне на кровать у двери. — Есть какие-то вопросы? — Да. А когда ужин? — Где-то через час. Что-то еще? Я покачал головой. — Чудно. Если возникнут вопросы - обращайся, — с этими словами Лейла вышла из казармы. Оставив мечи и личные вещи на своей кровати, я отправился слоняться по лагерю, не зная чем себя занять. В отличие от Лагеря полукровок, здесь все было мне незнакомое, и от этого я чувствовал себя очень неуютно. И когда, наконец, настало время ужина, я испытал большое облегчение и направился в обеденный павильон. Но, как оказалось, я слишком рано обрадовался. От той скорости, с которой разносили еду ауры - духи ветра - начинала кружиться голова, а обеденный зал становился похожим на ураган из съестного. Взяв себя в руки, я начал протискиваться между столиками, то и дело уклоняясь от той или иной ауры. Оглядываясь, я надеялся увидеть свободный столик. Свободного стола я так и не нашел, но мое внимание привлекло два очень знакомых персонажа. Азиат с пухлом детским лицом, не соответствующее его крупному телосложению и юная девушка с тёмно-каштановыми кудряшками и смугловатой кожей. — Хейзел, Фрэнк, привет, — я присел к ним за стол. Ребята удивленно на меня посмотрели. — Мы знакомы? — спросила девушка. — Нет. Лично я вас в первый раз вижу. Да и вы меня, я думаю, тоже, — с улыбкой сказал я и представился. — Ааа, так это ты тот смертный, который сегодня пробрался в лагерь? — Ух ты, а я оказывается популярен, — усмехнулся я. — Слухи быстро расходятся, — пожал плечами Фрэнк. — А откуда ты нас знаешь? — Очень хороший вопрос, ответа на который я не могу дать. И, пожалуйста, не доставайте меня расспросами. Просто знаю и все. Предвидя ваш следующий вопрос, отвечаю сразу. Я сел за этот столик, чтобы подружиться с вами. Что-то еще? Ребята явно немного растерялись и не сразу нашлись, что ответить. — Да вроде нет. А тебя уже определили в когорту? — спросила Хейзел, ковыряя вилкой у себя в тарелке. — Да. В четвертую. — Смертного парня отправляют в четвертую когорту, а мы должны тухнуть в пятой, — проворчал сын Марса. — Ну уж извини, Фрэнк. Это не моя вина. Куда мне определили, туда я и отправился. И потом, неужели в пятой когорте так плохо? — Не то чтобы плохо, просто пятая когорта считается самой худшей, вот нам и достается все самое худшее, — объяснила Хейзел. — Ребят, я ничего не могу изменить, так что жаловаться мне - не самая лучшая идея, — улыбнулся я. — Расскажите мне лучше что-нибудь про лагерь. Остаток вечера мы провели в непринужденной беседе, разговаривая о Лагере Юпитера и о других незначительных вещах. Спал я как убитый. Несмотря на этот безумный день и миллион мыслей, одолевавших меня, организм взял верх и сказал: «Теперь будешь спать». Кажется, мне что-то снилось. Не помню. Проснувшись, я несколько секунд не мог понять, где нахожусь. Потом вспомнил: лагерь Юпитера, казарма четвертой когорты. Лежа на своей койке, я вернулся к событиям предыдущего дня, а именно, к нашему с Артемидой разговору. Надо же, Зевс хочет, чтобы я убрался из лагеря. Наивный самовлюбленный идиот. Я сел на койке. Мои соседи по комнате суетились, одевались, чистили зубы. Мой взгляд упал на мой меч, и я тут же вспомнил о Фобосе, которого я отправил в Тартар, и об Аресе, пообещавшем меня убить и отомстить за своего сына. Хм, странно, что этот солдафон в течение этих месяцев ни разу не сделал такой попытки, хотя, мне же лучше. Во время завтрака я чувствовал на себе взгляды всего легиона. Ребята перешептывались о событиях предыдущего вечера: — Смертный в лагере - и куда мы катимся... — Почему Джейсон и Рейна позволили ему здесь остаться... Но откровенно говоря, мне было глубоко плевать на это. После завтрака я отправился на Марсово поле - местное ристалище. Тут было множество римлян обоих полов, сражавшихся по двое и группами. Здесь были и оба претора. Джейсон, сражавшийся одновременно с тремя полубогами, показывал незаурядное мастерство, ловко отбивая удары и тут же контратакуя. Вокруг сражавшихся образовалось небольшое кольцо наблюдателей, в числе которых была и Рейна. — Привет, — поздоровался я с дочерью Беллоны. Рейна, глянув на меня, коротко кивнула и тут же вернулась к схватке. Джейсон, быстрее молнии нанося удары, явно завладел преимуществом. Еще минута и трое римлян лежат на земле. — А Джейсон неплохо сражается, — присвистнул я. Рейна, стоявшая рядом со мной, насмешливо на меня посмотрела. — Да, Джейсон лучший фехтовальщик в легионе, — ответила девушка, с обожанием смотря на сына Юпитера. Я почувствовал укол ревности. — Посмотрим, — тихо сказал я, вышел вперед и громко спросил. — Джейсон, не возражаешь? — Паш, может лучше не надо? — с улыбкой спросила Рейна. Я ничего не ответил и продолжил смотреть на Джейсона, ожидая его ответа. — Ну давай, посмотрим, из чего ты сделан. Не желаешь взять кого-нибудь на помощь? — Одному сподручнее, — ответил я, обнажая мечи. — Ты сражаешься двумя мечами? — нахмурился сын Юпитера, получше перехватывая щит. — Это совсем не по-римски. — Я не римлянин. И не желаю им быть, — скрипя зубами, ответил я. Мы оба встали в исходную позицию и подняли клинки. Смотря Джейсону прямо в его немигающие глаза, я начал медленно кружить вокруг него. Сын Юпитера, не сводя с меня такого же пристального взгляда, медленно поворачивался вокруг собственной оси. Сделав еще несколько шагов, я остановился. Джейсон был слишком опытным фехтовальщиком, чтобы на него можно было напасть с фланга. А застать его врасплох было совершенно невозможно. Если только не удастся его чем-нибудь отвлечь... Завершить эту мысль я не успел. Джейсон сделал слабый выпад, собираясь поразить меня в колено, и вдруг, прямо посреди движения, изменил направление удара, вывернул кисть и нанес мне рубящий удар поперек груди, слегка задев шею. Но как бы ни был быстр полубог, я уловил ту особенность в движениях полубога, которая выдавала его намерения, и успел парировать этот удар. С некоторым усилием оттеснив Джейсона на прежнюю позицию, я прыгнул на него, один за другим нанося яростные атакующие удары. Так мы и рубились несколько минут, потом я нанес первый «укол» - слегка оцарапал бедро полубога - а потом и второй, нанеся сыну Юпитера режущий удар по кисти. Но после этого, сколько бы усилий я не прикладывал, мне так и не удалось еще раз ранить Джейсона, поскольку претор понял мою тактику и стал предвосхищать мои действия, какими бы изощренными они ни были. И все же, я прямо-таки наслаждался этим поединком, так как уже давно не испытывал свои силы на столь быстром и сильном противнике. Впрочем, от наслаждения вскоре не осталось и следа, ибо Джейсон ухитрился нанести мне три раны подряд: одну в правое плечо и две в ребра. Удары, разумеется, оказались несильными, но моя гордость была задета. Меня встревожило то, что полубог сумел так легко воспользоваться моей невнимательностью. Если бы мы сражались по-настоящему, я бы, возможно, смог победить сына Юпитера еще в первые несколько минут боя, но теперь даже мысль о возможности подобной победы приносила мало утешения. Новый удар Джейсона заставил меня резко развести руки в стороны; и почти сразу же под ложечкой возник тугой узел боли, поскольку полубог нанес мне туда удар щитом, заставив упасть. Я хлопнулся на спину, хватая ртом воздух и тщетно пытаясь вдохнуть. Перед глазами у меня заплясали красные пятна. В течение нескольких малоприятных секунд я никак не мог наполнить легкие воздухом и чувствовал, что теряю сознание. Но, к счастью, этого не произошло. Сведенные судорогой мышцы расслабились, нормальное дыхание возобновилось, и в голове у него постепенно прояснилось. Медленно поднявшись на ноги, я стоял, сгорбившись и опираясь на мечи, и ждал, когда утихнет боль. Окружающие нас полубоги с восхищением смотрели то на меня, то на Джейсона. — Неплохо, — с трудом сказал я сквозь зубы. — Да, — тяжело дыша, ответил Джейсон. — Только ты чересчур полагаешься на грубую силу и слишком вяло защищаться. — Не понял, — я выпрямился и посмотрел полубогу в глаза. — Ты намекаешь на то, что я плохо сражаюсь?! — Нет, ни в коем случае, — уточнил Джейсон. — Просто я хотел указать тебе на твои ошибки, чтобы ты не совершал их в будущем. Извини, если я тебя обидел. Я ничего ему не ответил. Развернувшись, я посмотрел на Рейну, с удовлетворением заметив, что насмешка в ее глазах сменилась шоком. Я чувствовал небольшую обиду и злость - я был уверен, что смогу удержать верх, и моя гордость была задета - но, надеюсь, мне удалось произвести на девушку впечатление. Я направился прочь с Марсового Поля, но через минуту меня нагнал Фрэнк. — Паш, ты уходишь? — спросил меня полубог. — Фрэнк, оставь меня пожалуйста. Мне нужно побыть одному. — Ты что, расстроился? Ты же очень круто сражался. — Фрэнк, — я остановился и посмотрел полубогу в глаза. — Ты тупой или прикидываешься? Ты понимаешь, что я проиграл? — Ну это же Джейсон. Он в совершенстве владеет мечом. Ты еще долго продержался против него. — Знаешь, из тебя получился слабый утешитель. Она еще так на него смотрит, — тихо добавил я. — Кто «она»? — нахмурился Фрэнк. — Рейна. — Ты что, — понимание отразилось в глазах Фрэнка. — Запал на Рейну? — Фрэнк, повтори еще раз, погромче. А то боюсь в Новом Риме тебя не услышали. Неужели надо так орать? — Прости, просто это немного неожиданно. Слушай, не хочу тебя разочаровывать, но боюсь, у тебя нет шансов. Рейну не интересуют другие парни, кроме Джейсона. — А как он к ней относится? — нахмурился я. Нет, я знал, что Джейсон считает Рейну лишь своим другом, но мало ли за эти восемь месяцев уже совсем некнижной истории что-то изменилось. — Насколько я знаю, они просто работают вместе, ну и еще они хорошие друзья, по крайней мере, пока что. — То, что они хорошие друзья еще ничего не значит, — заметил я. — Я еще могу склонить Рейну на свою сторону. — Твое дело, — пожал плечами Фрэнк. — Ладно, я пойду. Мне еще нужно провести инвентаризацию. — Фрэнк, — окликнул я полубога. — Надеюсь, наш разговор останется между нами. — Не волнуйся, — улыбнулся полубог. — Я - могила.