СБОРНИК ИСТОРИЙ (+ фанфик)

США. Штат Аризона. Точное место засекречено. Исследовательская лаборатория. Апрель: 15:49       Переведя дух, они прислушались к монотонным ударам, доносившимся откуда-то снизу.       — Чёрт... кто? Кто её освободил!? — срывающимся голосом спросил молодой лаборант. На него был накинут окровавленный передник, а сам он сипло дышал через респираторную маску.       — Тс-с… Успокойся, — прошептал профессор. Его органы дыхания также были защищены, а сам он, по причине тучного телосложения, особенно тяжело дышал. — На третьем уровне пустим газ.       — Почему они сразу этого не сделали? Куда смотрел наблюдательный пост?       — С ними уже несколько часов нет связи. Я не сразу заметил… Чудо, что тебя живым отыскал.       — Теперь придётся травить воздух на каждом уровне?       — Всё что угодно, лишь бы не дать выбраться…       Снова сорвавшись с места, они побежали по коридору. Добравшись до автоматической двери в форме раздвижных ворот, учёные остановились и перевели дыхание.       — П-почему, почему т-так трудно д-дышать?       — Если б-бы я знал, — отозвался профессор, вынимая из кармана очки в круглой оправе. — Вероятно, штаб активировал протокол безопасности. Если это так, наш уровень скоро превратится…       Подойдя к цифровому терминалу, он ввёл код разблокировки. Механический запор щёлкнул, и створки металлических ворот начали медленно раздвигаться.       — Давай скорее, — профессор двинулся к образовавшемуся проёму, — вызови лифт.       По ту сторону ворот он подошёл к внутреннему блоку управления и запустил обратный процесс. Створки начали неторопливый путь навстречу друг другу.       — Лифт не действует, — сообщил лаборант, нервно клацая по кнопке вызова.       — Понятно, — профессор направился к двери справа от лифта, — поднимаемся.       Винтовая лестница вывела учёных в процедурное помещение лаборатории на третьем уровне. Распахнув дверь, они вошли и застыли с гримасой отвращения. Алая кровь заливала мраморный пол. Она была на стенах, мониторах и даже на потолке. Человеческие конечности, разбросанные повсюду, довершали ужасную картину. Несколько обезглавленных тел валялось у стены. Тошнотворный запах крови наполнял помещение.       — Какого чёрта!       Профессор бросился к интерактивному терминалу. На экране замелькали схемы расположения четырёх подземных этажей. Введя код подтверждения, он обернулся и посмотрел на своего напарника, который, едва отойдя от двери, тупо озирался по сторонам.       — Эдвард, ты меня слышишь, Эдвард?       Но тот продолжал стоять, не обращая на него внимания. Повернувшись к экрану, профессор зло вдарил по клавише и в изнеможении опустился на пол.       — Прости меня, это необходимо сделать, — еле слышно сказал он. На его глаза навернулись слёзы. Эдвард вышел из оцепенения и посмотрел сначала на него, затем на экран терминала. Сделав несколько шагов, он, заикаясь, спросил:       — Ч-что? А-а т-тут есть противогазы?       Не поднимаясь с окровавленного пола, профессор молча кивнул и указал рукой на раскромсанный ящик с предметами на случай аварийной ситуации. Глухие удары откуда-то со стороны стихли. В наступившей тишине учёные почувствовали непреодолимую сонливость. Не в силах сопротивляться токсичному газу, они распластались на полу и забились в конвульсиях.       В это самое время высокая девушка, облачённая в герметичный костюм, приблизилась к дверным обломкам. Войдя в лабораторию, она уверенным шагом направилась к лифту и втопила кнопку вызова. Не получив желаемого результата, подошла к терминалу. Вызвав на экран план этажей комплекса, приступила к их пристальному изучению. После чего вернулась к дверям лифта. Приблизившись к стене и смерив её взглядом, девица отворила дверь на площадку с винтовой лестницей.       В застенках царила кромешная тьма. Беглянка включила головной фонарь и, захлопнув за собой дверцу, начала шагать к видневшемуся над головой люку. После тщетных попыток его отворить, герметичность костюма была нарушена. Сбросив бесполезное облачение, она застыла в ожидании.       Спустя два часа, послышался шум отворачиваемого над люком запора. Четыре человека в армейской форме склонились над круглым отверстием. В следующее мгновение их головы отделились и взмыли к белому потолку, а туловища безвольно упали на бетонный пол. Из шейных срезов извергалась кровь, частично переливаясь за край, прямо на голову обнажённой женщины.       Выбравшись из люка, она обтёрла чистой рукой окровавленное лицо и огляделась.       Справа от неё короткий коридор упирался помещение с шахтой лифта. Слева были ступени, уходившие куда-то в полумрак широкого туннеля. Женщина переступила через обезглавленное тело и уверенным шагом, оставляя позади себя кровавые следы, направилась к ним. Вступив правой ногой на первую ступеньку, она посмотрела вверх. Увидеть, что там впереди, не представлялось возможным. Сделав ещё один шаг, она прислушалась. К ней приближался глухой топот.       Внезапно он стих, и в наступившей тишине сверху вниз запрыгали чёрные капсулы. В следующее мгновение облик девушки кардинально переменился. Руки вытянулись, ноги выгнулись назад, а пальцы преобразились в полупрозрачные когти и затвердели. Из грудных сосков выпростались щупальца, которые, перехватив несколько летящих предметов, размахнулись и запустили подарки обратно. В следующие секунды пальцы рук раздались во все стороны. Обхватили всё тело и, сформировав между собой перепонки, слились в непроницаемый шар.       Череда взрывов обрушила часть потолка на ступеньки. Каменистая почва ещё продолжала обваливаться, когда женщина, мгновенно приняв бесформенный облик членистоногого, ринулась наверх.       Два контуженных солдата, лежали неподвижно, ещё шестеро отступили к закрывающимся створкам ворот. Они открыли плотный огонь по извивающемуся существу, которое уверенно бросилось им навстречу. Створы ещё не успели сомкнуться, когда монстр, протиснувшись внутрь, нанизал на заострённые щупальца всех шестерых.       В это самое время в здании штаба лаборатории повторно взвыл сигнал тревоги.       — Немедленно изолировать и отравить первый уровень!       — Запускаю…       — Как оно выжило на этот раз?       — Кто его знает, живучая тварь.       — На камерах по-прежнему пусто?       — Пропавшая часть персонала могла действовать согласно инструкции.       — Активировать протокол двенадцать. Пускайте газ!