Темное сердце

Четкие тени ветвей разрисовывали стены и покачивались от шумного уличного ветра. Лунные лучи тонкими и прозрачными плоскостями ложились на лакированный пол. В правом углу догорала толстая свеча, излучая маленький шар тусклого света. Ни одной минуты этой ночи я не смог посвятить даже дремоте. С тревожными мыслями я проводил Тару к Морфею. Поглаживая большим пальцем тыльную сторону ее ладони, я впервые за все это время занял свои мысли Михаэлем, который, наверняка, сейчас лежит в припадке в одной из гостевых спален. Спокойное и тихое дыхание Тары заглушало мои переживания и, в конце концов, заставило подняться на ноги и спуститься вниз. Всего пара ступеней скрипучей лестницы отделяла меня от прихожей дома. Из мрака, исходящего от темных обоев, узорчатые картинные рамы, благодаря свечам, вырисовывались золотистыми очертаниями. Свежий ночной воздух ударял в нос и насыщал легкие пузырьками кислорода. Из неосвещенной светом кухни потянулся запах дорогого алкоголя, когда я вступил на ее порог. Высокий и стройный парень стоял, чуть покачиваясь и придерживаясь рукой за кухонный стол. Он, вероятно, растягивая удовольствие, опустошал бокал с виски. Серебристые лучи, словно тончайшие лезвия, ложились на его пшеничные взъерошенные волосы. - Боже, сколько же здесь картин, - Михаэль кивнул в сторону картины Вермера Делфтского, которая находилась в игре теней оголенных и тонких веток. «Служанка с кувшином молока», насколько я понял. – Я словно в семнадцатый век перенесся, - он допил виски и громко поставил бокал на стол так, что крупные кубики льда звонко ударились о его стенки. - Рад, что ты восстановился. Как раз думал о тебе, - я подошел к столу и встал напротив друга, взяв в руки в бокал и начав принюхиваться к напитку. - Она ерунды не посоветует, - Михаэль дерзко усмехнулся, старясь полностью не «вытаскивать» свое лицо под безобидные серебряные лучи. - Это еще один ее плюс, - я вернул стеклянный сосуд на место. - Антониа все-таки не упустила возможности рассказать о нашем…случае, - блондин устало потер лицо бледными, как мрамор, руками. - Так ты слышал? - Вильгельм, даже будучи на грани смерти я не упущу возможности воспользоваться своим острым вампирским слухом, - я почувствовал, как он расплылся в улыбке и понял, что на клавишах его красивого голоса виртуозно играл алкоголь. Почему-то мне начинает казаться, что он всячески пытается не заводить разговор о прошлой ночи. Мне и самому не хочется, но… - Я знаю, ты не думал, что все зайдет так далеко. Жаль, что нападение выпало именно на твою долю, а не мою. - Жаль, - передразнил он. – Ты взгляни на меня, - Михаэль нагнулся вперед, под свет луны, и я увидел его лицо в «истинной красе»: на скулах виднелись глубокие черные впадины, под глазами лежали темные мешки, его синие и иссохшие губы нервно подрагивали. Я всеми силами старался не напрягать мышцы лица, чтобы скрыть свое отвращение наряду с сочувствием. – Мне просто непонятно, - мой друг, судя по голосу, старался не обращать внимания на мою реакцию после увиденного, - что заставляло меня думать о том, что мы вдвоем оторвемся по полной, может, убьем кого-нибудь, съедим. А потом будем разрабатывать план, и думать, каким же образом вымаливать прощения у Абеларда. Глупый и наивный Михаэль, - блондин покачал головой и одарил меня презренным взглядом. - Ты злишься. Но и обо мне подумай. А Тара… - Тара, - перебил он нагло. – Таким, как она, не место в нашей жизни. Рядом с нами – вампирами – смерть будет всегда преследовать ее, пока не выиграет нужный момент. Помнишь, как я чуть не убил ее? Помнишь? – надавил Михаэль, сверкнув ледяными глазами. - Зачем ты говоришь это? – спросил я с отчаянием, будучи уверенным в том, что его поток слов сейчас никто не в силах остановить. – Я пришел сюда, чтобы все выяснить, проявить, наконец, все свои дружеские качества! А ты – портишь все. И что касается Тары…Я все это начал, я все это закончу. И если что, я буду защищать ее. Сам. Я умру за нее. Михаэль медленно поднял сияющие глаза на меня и держал молчание целую минуту. - Борьба за свой идеал. Да-а. Эту способность у тебя никто не отнимет, - парировал он с нотками зависти. – Но смерть? Смерть ради человека? Разве этому тебя научили твои несколько столетий и клан? – Михаэль изумился. Я крепко сжал челюсть и кулаки вплоть до обеления костяшек и шумно вздохнул. Удивительно, как мирное и ясное небо над нашими головами превратилось в громовое и бушующее. Молчание меж нами тянулось и тянулось. Всем известно, что доверие это очень тонкая материя. И самое важное то, что оно возможно рвется меж нами с оглушающим треском прямо сейчас. - Я человек слова, Вильгельм. Я буду следовать за тобой. Но как бы мы все не погибли из-за одной большой глупости. Когда я плотно сомкнул веки, прохладный ветер прошелся по моему телу и слегка растрепал волосы. Даже не открывая глаз, я понял, что это была пустота: я только что остался один. ******** - Ну, хорошо. Я здесь, - я беспрепятственно вошел в дом Лексис, которая пригласила меня, когда застала в гостиной Антонии опустошенным да еще в компании бутылки с сухим красным вином. - Скоро здесь все в пыли и паутине зарастет, - девушка чуть ли не порхала по коридору, зажигая тускловатый свет. – Впрочем, это так по-вампирски, - со смешком добавила она, посмотрев на меня. – Вильгельм? Лишь краем уха услышав зов Лексис, я вспомнил о Таре, о ночи, в течение которой я наблюдал за ее сном, очертаниях фигуры, которую выделяло шелковое постельное белье, о водопаде ее волос, потоке серебряных лучей, обливавших оголенные ступни девушки и записке, написанной мной на скорую руку. В глазах Лексис я проследил крохотную обиду. Она, видимо, поняла, что я с весьма небольшим интересом слушал ее повествования. - Ты переживаешь? Следовало позвать твою девушку? – ее обиду быстро затмила белоснежная улыбка. Я принял это за спасение. - Нет, что ты! – я выставил ладони перед собой, как бы говоря: «Успокойся, все в порядке». – Ей уединение нужно гораздо больше, чем мне. Не думаю, что будить ее столь необходимо, подумал я, ведь мы находимся не где-то в другой части города, а прямо напротив. В ответ девушка с облегчением выдохнула и продолжила распространять свет по каждой комнате. Пока она носилась по дому (используя незаменимое вампирское умение), я решил прислониться к обширному окну гостиной и понаблюдать за домом Антонии. Звонкое пение птиц прекрасно слышалось за толстым стеклом, голые ветви деревьев на фоне лазурного неба переплетались и выдавали причудливые рисунки и узоры. Тихий ветер разносил подгнившие листья по тротуарам и каменным дорожкам. С речной долины слышался запах холодной сырой воды. Вокруг дома моей давней подруги все было тихо и смирно (чему я, кстати, был очень рад). Плотно завешанные окна не смогли мне дать даже крохотной детали обстановки, царящей внутри. Я и так знал, что все там просто замечательно. Меня интересовало только одно – где Михаэль и Антониа. - Странно, что ты не интересуешься хозяйкой дома напротив, - Лексис вырвала меня из размышлений своим задумчивым голосом. – Я думала, что отношения между вами такими же теплыми и остались. - Читаешь мои мысли, - заявил я, повернувшись к девушке. – Что ты можешь сказать о ней на данный момент? – я имел в виду привязанность Лексис к Антонии, так как в их жилах течет одна и та же кровь. Девушке не составит труда ответить на такой простейший вопрос. - Я не чувствую ее сейчас. Нет этого жгучего ощущения в груди, которое означает что она предельно близко. Это значит, что Антониа очень далеко. И, возможно, она прихватила с собой твоего друга. Их скромная компания веселится без нас. – С долей сарказма заключила Лексис, невинно пожав плечами. Я кивнул в знак одобрения и вернул свое внимание к дому напротив. - Тебе кажется это забавным? – спросила она тихо и с большим изумлением через несколько минут. - Что именно? – я наполовину повернул к ней голову, но взгляд оторвать не смог. - Лицезреть то, что в твоей охране сейчас не нуждается, - произнесла Лексис наставительным тоном. - Я не ищу забав. Это просто привычка охранять то, что так мне дорого. После недолгого молчания она ответила: - А ты прав. Это был глупый вопрос, - после ее тяжелого вздоха произнесенные мною слова показались мне пулями, которые молниеносно были засажены ей прямо в лоб. - Позволишь узнать о цели твоего приглашения в дом? – свой вопрос я задал с целью разряжения обстановки меж нами, которая едва-едва накалилась. Когда я повернулся, не увидел Лексис возле себя. Мои брови невольно взлетели вверх, когда я обнаружил ее прямо у себя за спиной. Как у нее вышло так незаметно подкрасться? - Я не хочу быть твоим врагом, - серьезно сказала она, глядя в мои глаза и не обращая внимания на то, что всего несколько жалких сантиметров отделяют нас друг от друга. – Мне было поручено научиться заводить друзей среди сородичей. Вот и все. – Она заметила, что выражение моего лица оставалось неизменным, и решила лукаво улыбнуться. Я постарался вытянуть уголки губ в ответ. Вроде вышло. - И я на твой взгляд подходящая кандидатура? - Ага, - вампирша кивнула. – Расслабься. Хотя…после недавнего происшествия это будет нелегко, - девушка чуть наклонила голову и посмотрела на меня сверху вниз. - Ты знаешь? - Я прихмурился и сложил руки на груди, как бы выдавая отчужденность. - Прости. Я не могла не услышать. - Лексис снова невинно пожала плечами и покачала головой. Перед тем как спокойствие легким одеялом легло на мое сердце, я еще раз взглянул на дом Антонии. Ничего не поменялось: все осталось прежним. Только солнце начало пробиваться через свинцовые облака, заполонившие небо. Я отошел от окна, и Лексис на среднюю громкость включила стереосистему. (Это был единственный прибор в комнате, который не был покрыт пылью). Когда я нашел ее взглядом, обнаружил, что она расслабилась на диване и стала потягивать вино из черной бутылки с зеленой наклейкой, слушая длинные треки группы «Stone Sour». Если мне не изменяет память, то сейчас играла песня под названием Through glass. - У меня так каждый день, - проинформировала меня Лексис и поставила бутылку на тумбочку, довольно улыбнувшись. - Ясно, - вяло отозвался я, вспомнив, что такое времяпрепровождение мне совершенно чуждо. Я завидовал девушке лишь в том, что ее организм способен принимать и вино, а не только виски, к которому большинство вампиров приучают с самого начала. Любые другие напитки вызывают у нас рвоту, а после – дикий голод. - Что-то не так? – Вампирша чуть наклонила голову, выражая явный интерес ко мне. Когда я коснулся ее взглядом, она сверкнула глазами. Черные волосы с серебристыми тонами лежали на нешироких плечах ровным каскадом. Грудь волнительно вздымалась и подрагивала, заставляя ее кулон, висящий на жгуте, покрываться ослепляющими бликами. - Что тебя беспокоит? – Удивился я невзначай. - На данный момент многое. – Она сделала значительную паузу и отвела глаза. - Иногда я смотрю на своих сородичей и завидую им, - Лексис задумчиво уставилась в потолок. - Почему? - У них такой большой багаж знаний о вампирской жизни, а у меня - ничего. Ничего нет. Я словно пустой бездушный сосуд. Такая жизнь для меня то, что сидит где-то внутри…сердца или мозга. И я никак не могу с этим справиться. Я – чужая. - Это совершенно нормально, - я пожал плечами. – Твое волнение мешает тебе привыкнуть к этому и блокирует возможность разрушить барьер, который ты возвела в своем сознании. Девушка посмотрела на меня так, словно я приобрел чертовски умный вид, вид наставника. - Откуда ты знаешь, что творится у меня в голове? - Не трудно догадаться, - отрезал я. Она смутилась и наполовину отвернулась от меня. - Послушай, - начал я с желанием спасти ситуацию, - я не очень хороший советчик в этом деле, но могу сказать одно: ближайшая пара-тройка лет будет иметь название «вампирское детство». Ты еще совсем юна, и тебе многое предстоит узнать и понять. Я воспитывался в совершенно другой среде. У меня не было такой свободы, которая есть сейчас у тебя. Твои границы велики настолько, что ты даже себе не представляешь. Здесь можно только позавидовать. Лексис все еще молчала и не хотела отзываться на мои речи. Я с большой долей жалости обвел ее взглядом. Затуманенный взгляд вампирши встревожил меня. Она словно большая игрушечная кукла сидела на диване и ждала, когда ее возьмут на руки и обнимут. - Лексис, ты… - Слишком темно, - резко вставила девушка и перебила меня, лениво встав с дивана. – Солнца нет – можно раздвинуть шторы, - она, сказав это будничным тоном и застучав каблуками, подошла к окну и одним быстрым движением руки осуществила задуманное. Застежки с неприятным скрипом прокатились по подкосившемуся карнизу и открыли нам вид на дом Антонии. Выдохнув, девушка повернулась ко мне. Но перед этим она внимательно покосилась на светло-серое небо. - Иногда я просто не понимаю, наказание ли эта жизнь за то, что я делала, будучи человеком, или же шанс все исправить и начать сначала? – Лексис грустно улыбнулась и взялась пальцами за обветшалую штору цвета льда. Я сделал мелкий шаг вперед и вопросительно изогнул бровь. - Не хочешь рассказать поподробнее? - Я… Тускловатые желтые лучи, словно прозрачная пелена, начали ложиться на кожу девушки. Свет с каждой секундой становился все ярче и безжалостней. Поверхность кожи начала испускать легкий пар и издавать тихий треск. Клетки, умирая, загорались оранжевым пламенем, будто уголь. Лексис с немым криком на лице посмотрела на свое дрожащее тело и округлила глаза так, что они могли вот-вот вывалиться из орбит. Поняв, что она не в состоянии что-либо предпринять, я кинулся к ней и оттолкнул в тень. Девушка с грохотом упала и на несколько десятков сантиметров откатилась от меня. Солнце начало греть мне спину, и я быстро шагнул к Лексис в тень. Она же вмиг повернулась ко мне затылком и начала упираться ладонями в пол, будто боясь, что я могу ей что-то сделать. Ее всхлипы и мучительные постанывания успокаивали во мне внезапно вспыхнувшую злость. - Не очень хочется знать, намеренно ли ты это сделала, - процедил я, наблюдая, как ее кожа восстанавливалась и приобретала гладкость. - О чем ты? – спросила она полушепотом. - Не притворяйся. Лексис выздоровевшей рукой спрятала черный локон за ухо и повернулась ко мне лицом. Ее зрачки пожрали радужную оболочку, когда она сжала зубы. - Как? Как ты не пострадал? – блеск в глазах стал ошарашенным. - Это все подарок, - я вытащил кулон из-под своего тонкого черного свитера и показал ей. – Подарок от того, кого я предал на сегодняшний день. - Что это? Магия? Колдовство? - Мне самому хотелось бы знать, - я спрятал кулон. - Я не верю в эти штуки, - произнесла Лексис с тенью зависти в глазах. – Так не бывает. Магии давно нет на этом свете. Я фыркнул. - Ты еще не так долго живешь на этом свете, чтобы утверждать так. - А ты – долго? – она скептически вскинула бровь. - Достаточно, - я ухмыльнулся, наклонился к ней и протянул руку. Лексис сжала губы и ответила на мой жест помощи. - Если я буду рядом, но это, скорее всего, маловероятно, то помогу тебе со всем этим. Но ничего не могу обещать. Ее глаза заблестели как стекло, и она лучезарно улыбнулась. Будто ничего минуту назад и не было. И мы просто два сородича, общающиеся как давнишние приятели. Лексис внезапно ахнула и крепко схватила меня за плечо. - Что случилось? Она плотно сомкнула веки и сделала глубокий вдох. - Вернулась.