Темное сердце

- Обязательно так пугать? – Я покачал головой и начал поправлять свитер у себя на груди, избавляясь от несуществующего дискомфорта. Лексис, закинув голову назад, засмеялась. - А я думала, что с такими, как ты, подобные вещи не проходят. Это дохлый номер. - С такими, как я? - Ну-у…с такими серьезными и мрачными. - Может я и серьезный, но никак не мрачный, - буркнул я. - У тебя темные глаза. В них нет блеска, искр, даже отражения окружающего. - А это так важно? Для вампира? Свет в глазах девушки помутнел, и она опустила голову, слегка помотав ей. - Наверно. Я не знаю. - Весьма успокаивающе, - мой повеселевший голос вырвал Лексис из раздумий; она подняла голову. – Я уже начал переживать, что упускаю что-то новое. - Если что, я сообщу тебе. Чисто по-дружески, - она дьявольски ухмыляется и поправляет выбившуюся прядь своих черных роскошных волос. В ответ я поджимаю губы и киваю, давая понять, что мне этим абсолютно все ясно. Лексис со счастливым лицом набирает воздуха в легкие и засовывает руки в задние карманы своих модных брюк, начиная раскачиваться на пятках. Мне всегда думалось, что она меланхолична. Но с каждой минутой, проведенной с ней, убеждаюсь в обратном. Но свет в ее глазах не перестает казаться мне подозрительным. Обычно такие бешеные искры в глазах говорят об очень высоких чувствах. Надеюсь, что в этом я ошибаюсь. - Кажется, кое-кто нанес нам визит, - нараспев говорит она и вскидывает брови. Я вслушался в тихие шаги и ринулся к выходу. Позади послышались забавные смешки Лексис. Это уже не было похоже на ее очередную шутку, ибо я сам все слышал. В доме есть кто-то еще. Когда я вбегаю в прихожею, слышу затаившееся дыхание и сталкиваюсь с кем-то. Мы шумно падаем на пол. Начинаю чувствовать порыв тепла и ерзать, пытаясь сориентироваться. Прижав ладони к полу, я поднимаю голову и встречаюсь с парой малахитовых глаз. При виде ее я округляю глаза и быстро переворачиваю девушку на себя, чтобы хоть как-то смягчить падение. Во взгляде Тары плещутся маленький шок и недоумение. Она тяжело дышит и упирается руками в мои плечи. Я осмеливаюсь поднять руки и прикоснуться к ее бедрам. Когда пальцы нащупывают шелк, я смотрю на ее наряд – платье сливового цвета до колен. Я хмурюсь, и наши глаза встречаются. Любуюсь бодростью и свежестью румянца на ее лице. Девушка дергает уголком губ и наклоняется к моему лицу. Ловлю ее пестрый запах шоколада и правой рукой убираю мешающую прядь волос. Тара смотрит мне в глаза и тепло дышит. Поглаживая ладонью тонкую шею, приподнимаю голову и целюсь в ее красиво очерченные губы. - Я скучал, - шепчу, оставив ничтожно малое расстояние между нашими устами. - Надо идти, - девушка несильно упирается в мои плечи и встает на ноги. Я вздыхаю и откидываю голову, начав дырявить взглядом потолок. И после двух минутных полежанок на полу в прихожей встаю следом за Тарой. ******** Современные музыкальные треки звучат из трехэтажного здания, к которому Антониа привела всех нас. Песни гремят и ударяются о стены. Каждую секунду мне казалось, что они содрогаются, и строительные материалы сыплются с них. Над самым входом я увидел сплетение неоновых ламп разнообразных цветов. Все они ярко освещали лица персон с грозным видом, стоящих у черных железных дверей. Антониа грациозно прильнула к одному из них и что-то быстро сказала на ухо на непонятном мне языке. Мужчина, у которого я заметил пирсинг в нижней губе, резко кивнул и распахнул дверь. Михаэль, Тара и Лексис незамедлительно последовали за Антонией. А я медленно переминался с ноги на ногу и хмурился, пытаясь понять, что происходит. Подозрительное место на самой окраине города, громкая музыка, заведение без всяких щитов и вывесок, и люди с сомнительной внешностью. Когда я перекинулся взглядами с одним из них, ненароком наткнулся на Лексис. С тоненькой морщинкой меж густых бровей и вдумчивым взглядом она показалась мне наивной и невинной девочкой, которая пытается разгадать одну из величайших тайн вселенной. - Что-то не так? - Нет, - громко выпалил я и стал ждать, когда она двинется дальше. Мы все минуем огромный ряд ступеней, уходящих в самый низ. Чем ниже мы спускаемся, тем четче я слышу чьи-то голоса. Музыка становится тише. Я нечаянно наткнулся взглядом на Тару. Точнее на ее оголенную спину. Тончайшие бретельки от ее платья были едва заметны на гладкой коже, которая на данный момент покрыта мурашками. Я стягиваю с себя куртку и заботливо накрываю ею плечи девушки. Та наполовину поворачивается в мою сторону и вздергивает уголки губ. - А я думал, что нам надо наверх, - сказал Михаэль и начал стряхивать с плеч несуществующую пыль. - Это для людей, - бесстрастно сообщила Антониа. Через долю секунды Тара громко прервала дыхание. - Не бойся, дорогая. Они не обидят тебя, - Антониа резко распахивает двойные деревянные двери, - если будешь держаться рядом с нами. Она по-хозяйски вступает на порог огромного зала, наполненного немалым количеством посетителей. Их всех я вижу впервые. Но одно ясно сразу – вампиры. От этого умозаключения у меня екнуло в груди. Это из-за Тары, стоящей в двух шагах от меня. Я начал чувствовать на себе посторонние взгляды, которые словно уколы, касались каждого участка тела. Хотя, лично мне это не впервой. Само место походило на мини-клуб. Но клуб для особых…людей. - Вижу, наконец привела компанию, - чей-то неприятный железный голос резанул слух и заставил отвлечься. Мой взгляд быстро находит крепко слаженного мужчину-вампира, одетого в черный кожаный жилет и обтягивающие брюки. Его кроваво красные глаза изучающе пробегаются по всем нам и останавливаются на Антонии. Я невольно и медленно прохожу мимо Михаэля и Лексис, слегка задевая их плечи, и становлюсь рядом с подругой. Первое впечатление от этого грозного вампира не из приятных. Каждый сантиметр его мускулистых рук закрывали татуировки с различной символикой. Для меня это просто нескончаемое переплетение и связка узоров, прямых и неизведанных фигур. Чтобы их разглядеть, даже фантазия не поможет. В радужке его правого глаза я заметил ярко оранжевое пятнышко, скромно посверкивающее. Как будто огонек, символизирующий его злую и проклятую натуру, пытается вырваться на свободу. От вампира веяло глубокой древностью и смертельной опасностью. Словно он одним взмахом руки может снести голову или вырвать сердце из грудины. Но больше меня задело то, что когда я приближался к нему, он и крохотного взгляда не кинул, будто я ничтожество и недостоин его внимания. - Верно подмечено, Брек. Но что-то я не помню, чтобы ты так увлеченно интересовался мной и моим окружением, - пропищала Антониа и опустила глаза, начав потирать свое серебряное кольцо на среднем пальце. Вампир дернул левым глазом и сглотнул. Видимо, фраза Антонии оказалась для него слишком колючей. Я мысленно улыбнулся и заликовал, ведь моя подруга сумела притупить его чувство превосходства. - Вот это, - Брек направил свой закольцованный указательный палец на смирно стоящую Тару, - недопустимо. - Поскольку у меня нет прав, я не понесу ответственности за никчемную жизнь этой хрупкой девчушки. Ясно? Я прошелся взглядом по девушке и с сжатыми зубами шагнул навстречу этому типу. Протягиваю руку и в очередной раз пробегаюсь глазами по его физиономии. Оранжевое пятно в его радужке загорелось ярче. Там точно есть огонь. - Очень рад познакомиться, - выдавливаю я и через силу растягиваю губы в улыбке. – Ты хочешь еще что-то сказать в ее адрес? Брек презренно обводит глазами меня и скрещивает руки на мускулистой груди. - Я предупредил. За биение ее крохотного сердечка не отвечаю. Он исчез так же молниеносно, как и появился. Я опустил руку. - Это было сильно. Однако это не тот, кого я хотела вам представить. – Антониа покачала головой и зашагала прочь. Я качаю головой. - Неудивительно. Устраиваясь около барной стойки, я обвожу взглядом обстановку. Десятки пар глаз перестали находить во мне интерес, с разных углов зазвучала расслабляющая музыка. Михаэль даже не пытается завести разговор, от чего мои внутренности сжимаются в крепчайший узел. Тара избегает встреч и прикосновений со мной. Она вернула мне мою куртку. Молча. Похоже, они вдвоем одинаково обижены на меня. Я играюсь с полупустым бокалом виски и иногда улавливаю смешки Лексис, которая приятно проводит время в компании высокого парня с рыжими взъерошенными волосами. Мне хотелось только одного – поскорее убраться отсюда. Антониа мигом появляется подле меня и усаживается рядом. Она подается вперед. - Ты собираешься уйти с минуты на минуту? - Ты очень наблюдательна, - я залпом допиваю виски и громко ставлю бокал на место. - Скоро это прекратится, - блондинка обнимает меня за плечи. - Что, это? - Не притворяйся, Вильгельм, - она отстраняется и пихает меня кулаком прямиком в грудь. - Не буду. Вампирша отвечает мне грустной улыбкой. - Он не хочет говорить со мной. И она тоже, - я на мгновение прикрываю глаза и качаю головой. - Михаэлю нужно время. Он всего лишь сбился с пути. Ты здесь не при чем, как он сказал. Ты просто не вовремя появился, Вильгельм. Но теперь он и его мысли в порядке. Будь спокоен. Михаэль сам к тебе придет. - Я, можно сказать, вынудил его вырваться из клана и последовать за мной. Оставить все, к чему он успел привязаться. Все, что он смог полюбить, - я подпираю висок указательным и средним пальцами. – И ради кого? Ради человека, которого он мало знает. Ради человека, которого люблю именно я. - И о чем же это говорит? – спросила Антониа. - Я примитивный эгоист, копающийся в себе. Блондинка откинула голову и затряслась от смеха. - В первую очередь Михаэль это сделал ради тебя! И поскольку он прочувствовал твою близость с Тарой, для него она стала так же дорога. Ты должен понять одну вещь – у тебя никогда не будет такого друга, как он. За все свои годы жизни я ни разу не встречала таких крепких дружеских уз. – Она словно пропела последнюю фразу и выдохнула так, что цепи на ее грудях зазвенели. Я знаю, что мне предстоит сделать серьезный выбор. И дело уже не в прочности нашей дружбы. Дело в Таре и в моих чувствах к ней. Оказывается, я уже многое решил. Правда, не знаю, когда успел это сделать. - Пусть так. Но домой я однозначно не вернусь. Мое место уже не там. Антониа обреченно вздыхает и прячет пряди волнистых волос за спину. - Думаю, тебе лучше найти свою девушку, - она начинает демонстративно изображать поиски и не обращать на меня внимания. – Не заставляй ее ходить с тяжелым сердцем. - Снова прогоняешь, - я приглаживаю волосы пятерней и слезаю со стула. Я чувствую, что вампирша открыла рот, чтобы сказать мне что-то. Но ее явно кто-то прервал. Я поворачиваюсь и вижу, как какой-то парень сжимает ладонью ее горло. Антониа с бесстрастным выражением лица разглядывает его и сжимает его бледное запястье. Мышцы ее лица подрагивают, белые зубы обнажены. - Добро пожаловать, - прошипел парень и злобно рассмеялся. Вот тут мне захотелось вмешаться. Я собираюсь кинуться на вампира, но Антониа меня останавливает: - Нет! Сама разберусь. Я покорно отступаю и оглядываюсь. Почти половина заведения пялится на них с широко распахнутыми глазами. А я самый ближний наблюдатель, который только что расслабленно спрятал руки в карманы. Но их метание на месте такие быстрые, что я едва успеваю осознать, что на самом деле происходит. Антониа взяла верх, прижав парня к стойке. Деревянная панель впилась в его бедра и сильно помяла отглаженные брюки в белую полоску. Я смотрю на лицо. Гладкая блестящая кожа обтягивает череп, розоватые губы (верхняя губа вздернута), карие глаза глубокого коричневого цвета, пышная и сильно кудрявая шевелюра черного цвета, прикрывающая кончики маленьких ушей. Просто красавец. - Ты так рада меня видеть? – вампир раздул ноздри своего небольшого прямого носа. - Такой «теплый прием» нам устроили еще до тебя, Раскаль. Вот, значит, как его зовут. - Ты испортил мне настроение, - пролепетала Антониа разочарованным голосом и наклонила голову. Раскаль поднимает тонкие брови и обнажает ряд белоснежных зубов. Из его горла доносится громкий и жуткий смех. Антониа начинает смеяться следом. - У меня талант, - кидает он и внезапно стреляет взглядом в мою сторону. При белом свете ламп у меня создается впечатление, будто он пускает шаровые молнии из своих зрачков. – Может, отпустишь? Раскаль одно мгновение весит в воздухе и резко становится на землю. Антониа делает шаг в сторону, открывая ему проход. Вампир прочищает горло и шагает ко мне, одновременно поправляя воротник своей вельветовой рубашки. - Я прекрасно знаю, кто вы, - он пробегается черными глазами по моему лицу. От него пахнет альпийскими травами и свежестью. - Не могу сказать того же, - я прищуриваюсь. Вампир тихо усмехается и протягивает руку. Я мысленно смеюсь над его чрезмерной изящностью. - Раскаль Шербан, глава румынского клана вампиров. И это место принадлежит мне. - Для главы клана ты слишком мягок, - я пожимаю ему руку. - Это самая малая часть меня, - Раскаль ухмыляется. – Мягкость, - он задумчиво отводит взгляд, напоминая мне мыслителя, - а почему бы и нет? – Вампир разводит руками. - Живя в мире людей, мы должны почитать их устои и нормы. Оскорбительно делать все наоборот. Человечность в моем мире отнюдь не считается смертным грехом или проявлением слабости. А наоборот. Ибо все мы когда-то были людьми. Вампиром не рождаются, им становятся. Я смотрю на Антонию, которая восхищенно глядит в затылок этому парню. Но я еще не в состоянии его принять. - В твоих глазах теплятся остатки человеческой жизни, - Раскаль вскинул брови и направил свой длинный палец с золотым перстнем на мое лицо. - Я так понимаю, виной тому девушка, которую вы привели сюда. – Я тут же вспомнил Тару и момент, когда поймал ее взглядом. Она стоит в сторонке, сложа руки домиком, и робко глядит по сторонам из-под своих длинных смеженных ресниц. – Жизнь в ее венах так и кипит. Честно, это с ума сводит, но я привык, - он еще раз обвел меня взглядом и осушил принесенный барменом хрустальный бокал с прозрачной жидкостью, сияющей на свету. - Твоя последняя фраза ничего не меняет, - я невольно сжал челюсть. – Разозли меня, попытавшись убить эту девушку, и ты поплатишься. - Помягче, - тихо произнесла Антониа, наполнив внезапно наступившую паузу, и кашлянула. - Я на чужое не замахиваюсь. Мне наоборот будет очень интересно посмотреть, что сотворит время с тобой и с ней, пока вы будете вместе, - Раскаль улыбается во весь рот и облокачивается на стойку, откинув непослушные кудри назад. - Скажу сразу – будет захватывающе, - огрызнулся я и направился прочь. - Не сомневаюсь. Антониа, ты в курсе, почему я опоздал? Меня тормознули какие-то вампиры, приближенные главы берлинского клана. Я застываю и медленно поворачиваюсь к ним. - Рас, не думаю, что сейчас время для… - Антониа замешкала. - Они просили меня объединиться с ними, чтобы найти некоего товарища по имени Вильгельм. - К чему ты ведешь? – спросил я. - Мне казалось, что мы с тобой найдем общий язык. Тем более мотивы твоего НЕВОЗВРАЩЕНИЯ вполне ясны и понятны. Ты рискуешь своей головой. И головой твоего дружка, о котором они, кстати, тоже упоминали. Сейчас я не ставлю условия, а предлагаю свою помощь. - Если речь идет об убежище, то я в нем не нуждаюсь. Я готов встретиться с ним. – Я сглатываю. Это сейчас дается так тяжело, словно кусок стекла застрял в горле. - Неужели? – Раскаль скрещивает руки на груди. – Ты слишком долго гуляешь. Странно, что Абелард гоняется за тобой. Я бы давно от тебя избавился, будь ты в моем клане. Трусости я не потерплю. - Здесь дело не в трусости! – рычу я. - Дело в человеке, - кивает вампир и поджимает губы. – Ниа, решать тебе. Имею ли я место быть во всей этой заварушке? Антониа вздыхает: - Конечно, имеешь. Ты не хочешь признаваться, что недолюбливаешь берлинских вампиров? Я с долей изумления гляжу на Раскаля. - А зачем? Это дело прошлого, - вампир немного замялся. - В конце концов, мы все до единого дышим одним воздухом. То, что я закончил этот разговор, можно считать триумфом. Но безнадежным. Через пару минут они начали увлеченно беседовать меж собой, не замечая меня. Наполовину опустошенным. Мой разум быстро затопила мысль о Таре. Я должен найти ее. - Мне нужно выйти, - не совсем внятно пробормотал я в воздух и выбрался наружу через заднюю дверь. Гладкая лиловая полоса опускалась за горизонт. Палитра темно-синих цветов начала заливать беззвездное небо. Вдалеке виднелись проблески спокойных речных волн. Их поверхность блестела как стекло. Неподалеку от них мне удалось разглядеть переплетение железнодорожных рельс, по стыкам которых застучали колеса мимо проносившегося поезда. Ряды желтых завешанных окон заполняли темноту, царившую за много миль от меня. Подул ветер, заласкавший кожу и донесший до боли знакомый запах шоколада. - Тара? – Я повернулся спиной к горизонту. В ответ тихое посвистывание ветра. - Прости, - я зашагал вперед. – Оставлять тебя одну не стоило. В самом отдаленном и мрачном углу послышались шарканье и приглушенный всхлип. - Какая трогательная забота, - чей-то издевательский смешок раздался эхом по улице. – Но ты скоропостижно опоздал. От плохого предчувствия во рту появился привкус чего-то очень острого. Я узнаю его. Пора готовиться к худшему.