open your eyes

***

- Надеюсь, эта прогулка тебя окончательно убедила, - Тао посмотрел на Чанёля, аккурат вытянувшего руку в сторону переливающихся песчинок времени, закручивающихся в маленькие воронки вокруг тройки парней. Чанёль, как и Чунмён, молчал с того самого момента, когда им было позволено воочию увидеть переломный момент, изменивший их родной мир. - Так что ты предлагаешь? - наконец подал голос патрульный, сжавший пальцы всего за миг до соприкосновения с мелкой песчинкой, хранившей чью-то историю. Он только сейчас начал понимать, насколько хрупким может быть всё, что их не только окружает, но и является такой важной составляющей. - Всё просто. Моих сил осталось не так много, совсем скоро я исчезну, растворюсь во времени и пространстве, стану такой же маленькой песчинкой с воспоминаниями, - казалось, взгляд Тао на долю секунды стух. - Мне нужен кто-то, кто сможет занять моё место. Кто сможет стать оковами для Исина. Кто-то, у кого хватит на это сил. И тот мальчик - Бэкхён, он подойдёт. - Тогда почему же ты обратился именно к нам? Разве ты не тратишь оставшиеся силы впустую? - почему-то Чанёля задели слова Тао, особенно та их часть, которая включала в себя наличие Бэкхёна. Ему это ой как не нравилось. - Потому что Исин нашёл его первым, тем самым перекрыв мне все пути. И тут мне нужна ваша помощь. Его помощь, если конкретно, - маг кивнул головой в сторону задумчивого Чунмёна, смотрящего впереди себя каким-то отстранённым взглядом. Чанёлю это всё больше не нравилось. - Вы Бэкхёна выбрали своим приемником, да? - голос Чунмёна сделался каким-то сухим и колеблющимся. - У него сильная воля, - а про волю самого Чунмёна можно было уже не упоминать. Со стороны он сейчас казался совсем маленьким и отчасти жалким. Первый раз ему выпал шанс оказаться полезным, действительно полезным для себя и всех людей, которые даже не подозревали о происходящем. Но это совершенно не имело смысла, потому что благодаря Кёнсу он уже ничего не мог сделать. Чунмён, наверное, впервые почувствовал ненависть к кукловоду в тот момент. - Тогда что может понадобиться от меня? - Хоть я и сдерживал его все это время, но пару лет назад Исин всё же смог частично избавиться от моей опеки. Он создал щит, сквозь который я не сумею пройти. Но тебя он пропустит. Всё, что вам останется сделать, - взгляд Тао скользнул по напряжённому Чанёлю, - уничтожить источник этого барьера. - Почему ты уверен, что у нас это получится? - молчать Чанёлю надоело. - Не уверен. Но выбора нет, - Тао пожал плечами, а спустя несколько долгих секунд добавил. - Этого всего вообще бы не случилось, если бы вы лучше делали свою работу. Бэкхён должен был умереть, но ваша халатность обрекает его на более незавидную судьбу. Чанёль и не заметил, в какой момент они вернулись на корабль, вновь погружаясь в темноту запертой каюты. После недолгого путешествия во времени нахождение в столь ограниченном пространстве сдавливало со всех сторон. Даже воздух казался душным и обременяющим - Чанёлю безумно хотелось вырваться из всего этого. А ещё оградить Бэкхёна от участия в этом куске истории, не знавшей конца вот уже на протяжении затянувшихся веков. Со стороны двери раздалось лёгкое покашливание, которому вторило постукивание тяжёлого предмета о дерево, сопровождаемое тихим скрипом половиц. Чанёль вытянул вперёд руку, обнимая пальцами вспыхнувшее на ладони пламя, нежно щекочущее кожу. Но он привык к такого рода ощущениям, находя их особенно приятными. - Кёнсу, - вырвалось на выдохе, когда созданный им свет позволил разглядеть во мраке часть лица своего подопечного. Тот явно был не доволен происходящим и ждал объяснений, времени на которые не оставалось. - Командир, - Кёнсу подошёл почти вплотную к командиру, задирая голову вверх и поджимая сухие губы. - Я пришёл уведомить Вас, что Сэхун пришёл в себя и вновь может стоять на ногах. Из-за широкой чанёлевой спины заинтересованно выглянул Тао, но напоролся на колкий взгляд низкорослого мага и скривил губы в неприкрытом пренебрежении. Он отступил в сторону, попадая под танцующие струи света, исходящие от маленького огонька: его тело вновь начало распадаться, являя присутствующим тлеющие пробоины. - Время на исходе, - подытожил вслух Тао, скрипнув зубами. - Вы должны немедленно отправляться в реальность, в которой заточён Исин. Нельзя терять ни минуты. Спёртый воздух в каюте пошатнуло, будто кто-то разом выбил толстые стёкла из надёжной деревянной рамы, служащей неплохой опорой их кораблю. На деле же ничего подобного не происходило, только Тао исчез со своего места, оказываясь за спиной Чунмёна, всё это время сверлившего Кёнсу взглядом. Однако теперь его глаза были скрыты ладонью Тао, а тот что-то шептал ему в ухо на древнем наречии, не давая и шанса Чанёлю разобрать исходящие из чужих уст слова. - Эй, что происходит? - он почувствовал, как напрягся рядом Кёнсу, было сделавший шаг навстречу Чунмёну, но перехваченный под локтем сильной рукой командира. И это был первый раз, когда он не сдержался, подкидывая трость в воздухе и в момент нанося ею сокрушительный удар в солнечное сплетение Чанёля. Локоть кукловода обожгло жарким пламенем в следующую секунду, а пальцы не разжались, наоборот смыкая руку Кёнсу в ещё более стальном захвате. Со стороны могло показаться, что Чанёля мощный выпад никак не задел, хотя это было не так. Кёнсу постарался вырваться, но языки пламени поползли вверх по руке, вгоняя в лёгкий ужас. С его губ слетел тихий шёпот, просящий прекратить, только вот Чанёль его не слушал. Он был сыт по горло всем тем дерьмом, что навалилось на него за последние пару часов. И непослушание какого-то высокомерного коротышки стало последней каплей. - Чанёль! - вскрикнул Кёнсу, когда пламя добралось до его шеи, выжигая на чистой бледной коже признаки своего присутствия. - Прекрати, Чанёль! Но Чанёль не собирался прекращать. Казалось, он вообще перестал контролировать свои способности, теряясь в глубине своих мыслей и всепоглощающей агрессии, наконец вырвавшейся на свободу. Его даже не волновало, что в ладонях бьётся живой человек - один из лучших подчинённых и давних знакомых, просто подвернувшийся под действительно горячую руку. - Командир! - на него налетела вполне осязаемая тень, сбивающая с ног, а позже принимающая образ знакомого лица. Сэхун смотрел на него с непониманием и, кажется, отвращением - было неважно, ведь Чанёль всё равно не умел читать по глазам. Он попытался подняться, но тень всё ещё придавливала его к полу, пока сам Сэ помогал Кёнсу избавиться от верхней одежды, всё ещё охваченной яростным огнём. Чанёль сжал зубы и прорычал сквозь них несколько ругательств, которые отнюдь не помогли расслабиться. Хотелось сжечь всё вокруг - может, тогда бы он успокоился. Но сейчас спокойствия ему не было, а Тао всё продолжал что-то монотонно шептать на ухо Чунмёну, сильнее растворяясь в воздухе и вновь рассеивая яркий свет по каюте. Чанёль устало откинул голову назад, ожидая удара о скрипучие половицы, но провалился затылком в пустоту. Как же ему надоели эти игры с изменением реальностей. Он смотрел в потолок, понимая, что видит вверху не деревянный свод, а раскидистое свободное небо, настолько сочного тёмно-синего цвета, будто оно и не являлось настоящим. А потом Чанёль повернул голову вбок, замечая там скрутившегося пополам Кёнсу и обхватившего его в крепких объятиях Сэхуна. Тот, скорее всего, пытался привести товарища в чувства, но это ему плохо удавалось, потому что Кёнсу никак не реагировал на слова, обращённые к нему младшим. И почему-то Чанёля это никак не трогало. Наверное, он действительно был кем-то сродни монстра. Плеча коснулись мягкие пальцы, и Чанёль наконец обратил внимание, что находится уже не на корабле, а посреди какой-то поляны, усеянной огромными валунами. Он заметил также, что никакие тени больше не сдерживали, позволяя самостоятельно двигаться. - Зачем ты это сделал? - Чунмён смотрел за спину присевшего в траве Чанёля, туда, где без сознания лежал Кёнсу, опекаемый склонившимся над ним Сэхуном. В его голосе не было упрёка, даже ожидаемой грусти или негодования, в его голосе не было ничего, кроме сквозящего безразличия. И Чанёль понял, что этот вопрос не требует ответа. - Где Тао? - патрульный поднялся на ноги, оглядываясь по сторонам и замечая, что впереди них широкая равнина и воздушный город, охваченный практически невидимым шаром, вероятнее всего и являющимся тем самым барьером. - Сначала нужно уничтожить сосуд, - Чунмён ткнул пальцем в скривившееся почерневшее дерево, пустившее свои корни в каменный выступ. - Он сказал, ты обладаешь достаточно сильной магией, чтобы разрушить защиту. Чанёль не стал спрашивать, что именно от него требуется. Маг пропустил пару струек пламени между пальцами и двинулся к дереву, думая о том, что, вероятнее всего, корабль его так и сгинул в небытие вместе с дюжиной второстепенных подчинённых, обречённых навсегда стать заключёнными беззвучной темноты. Ненависть к самому себе распаляла огонь не только на руках, она пылала адским пламенем изнутри, желая вырваться мощным уничтожающим потоком. И Чанёль позволил ей это, направляя весь свой скопившийся гнев на почти сгнившее растение, выделяющееся безобразным пятном среди сияющего великолепия. Дерево охватило чёрно-красное пламя, взмывшее на несколько метров ввысь, подпитываемое неистовым воплем Чанёля, где-то глубоко внутри желающего нырнуть в бушующую стихию с головой.

***

С Юнги было некомфортно. Бэкхён кидал в сторону своего сопровождающего короткие взгляды, пытаясь понять, как скелет мог за столь короткое время преобразиться во вполне полноценного юношу. - Ты во мне сейчас дырку просверлишь, - намекнул Юнги, даже не поворачивая головы и продолжая вышагивать вперёд по тихому коридору. - Прости, просто пытаюсь понять... - Кто я, да? Не пытайся, тебе это не понадобится, - Бэкхёна резко прервали, а Юнги остановился напротив роскошной двери, напоминающей ту, что была в тронном зале, только меньше. - Тебя ждёт твой загорелый друг. Бэкхён нахмурился, но потом вспомнил, что хотел поговорить с Чонином и отвернулся от своего соглядатая, скорее скрываясь за массивной дверью. Правда, он не удержался от последнего взгляда, подмечая, что Юнги далеко деваться не собирался, подходя ближе к комнате и разворачиваясь к ней спиной. Зачем Исину приставлять к ним охрану? - Бэк, - взволнованный голос Чонина заставил младшего вынырнуть из своих мыслей и резко повернуться к капитану лицом. - Что он хотел от тебя? - Всё в порядке, Чонин, - Бэкхён улыбнулся и расстегнул тугую застёжку своего плаща, позволяя ткани с шелестом свалиться на пол. Он наконец почувствовал долгожданную лёгкость и двинулся к кровати, заваливаясь на неё лицом в подушку. Парень даже не обратил внимания на обжегшую боль от соприкосновения с наволочкой, быстро пропитавшейся мазками крови. Не впервой. - Исин сказал, что знает о месте, которое поможет нам избавиться от любого проклятья, - тихое бормотание в подушку и недолгое молчание, за которым последовал уточняющий вопрос. - Нам? Что это значит? - Чонин был сбит с толку, но старался не торопить младшего, присаживаясь на край его кровати и проводя ладонью по напряжённым плечу. - Криса и Луханя тоже задело. Не знаю, как именно, - Бэкхён перевернулся на спину, встречаясь с уставшим взглядом Чонина. - Нужно любым способом попасть к источнику Храдари. Он замолчал, прикрывая глаза и накрывая лицо ладонью. Тяжесть последних дней нехило придавливала к кровати, но бездействовать было слишком рискованно, ведь проклятье друзей могло проявиться в любой момент. - Я не дам никому из вас умереть. Последние слова парень почти промямлил сквозь резко навалившуюся сонливость, которая пресекала все его мысли о том, чтобы с ней побороться. И даже если бы он хотел, дремучие пучины сна уже затягивали Бэкхёна в совершенно другое измерение. Хотя со стороны, для Чонина ничего не изменилось. Он на заявление младшего лишь улыбнулся и одобряюще потрепал того по волосам, сразу же почему-то вспоминая о залитой солнцем палубе их родного корабля, сейчас оставленного на попечительстве у какой-то странной парочки, доверия к которой так и не возникло. В погожие деньки Чонин и его команда частенько позволяли себе валяться под лучами тёплого солнца, забывая о всех невзгодах, таящихся у них на плечах. И, как капитан, он прекрасно понимал, что Бэкхёну отдых был нужен, как никому другому. Бэкхён тем временем всё глубже погружался в дрёму, не замечая чужих прикосновений, кроме как лёгких мазков прохладного ветерка. В какой-то момент парень осознал, что парит в воздухе, медленно приближаясь к цветущему лугу, который очень напоминал ему тот, что они проходили ранее. Странно было то, что дуновение ветра задевало лишь его, в остальном воздух казался стоячим, без каких-либо намёков на тихо завывающие вихры. Бэкхён завертел головой, пытаясь понять, как он здесь оказался, когда ещё секундой ранее вместо неба сверху был стянутый прозрачным материалом потолок. Но голых ступней коснулась чуть покалывающая трава, а парень обнаружил на себе лишь светлую помятую рубаху и свободные льняные штаны, подкатанные до самых колен. - Чертовщина какая-то, - он вздохнул и пошевелил замерзшими пальцами на ногах, уставившись на них изучающим взглядом. - Почему уставшему человеку всегда снятся такие странные сны? Бэкхён был искренне возмущён этим фактом, как и избыточным реализмом всего происходящего. Он поднял голову и посмотрел на небо, налившееся насыщенным розово-фиолетовым цветом, пронизанное кое-где сочным оранжевым. Парень вспомнил слова Луханя о том, что такой окрас может предвещать лишь бурю. Тогда могла ли царящая в этом краю мертвенная тишина быть предвестником того самого надвигающегося шторма? Бэкхён этого знать не мог. Он тронулся с места, пересекая поле в надежде так добраться до их нынешнего местонахождения, но чем больше шагов парень делал, тем шире становился луг, а невысокие горы просто исчезали из виду, будто скрываясь под землю. Бэкхён остановился и невольно приложил ладонь к лицу, с отвращением нащупывая подушечками пальцев никуда не девшуюся рваную рану. Она заставила вмиг вспомнить о друзьях, так же подвергшихся ведьмовскому колдовству. Почему эта информация почти вылетела из головы? Бэкхён взвыл от накатывающего ощущения бесполезности и собственной глупости, но отчаянный вопль был прерван треском. Парень застыл с приоткрытым ртом, боясь оглянуться, ведь звук доносился именно из-за спины, сопровождаемый вибрацией под ногами, напоминающей лёгкое землетрясение. Бэкхён никогда с этим природным явлением не сталкивался, имея о нём представление лишь из занудных книжек Луханя. И всё же обернуться пришлось. Бэкхён собрал в кулак всё своё мужество и решимость, тихо напоминая себе, что это всё нереально. Он потом проснётся и всё будет так, как и прежде - запутанно и неясно. Парень облегчённо выдохнул, когда увидел поодаль долговязое крепкое дерево, с чьих зелёных листьев каплями стекала прозрачная жидкость. Бэкхён решил приблизиться к растению, но с каждым его шагом ствол дерева темнел, а листья морщились и теряли свой первозданный вид, постепенно опадая на землю. Бэкхён постарался отойти подальше, но это ни к чему не привело: процесс остановился, но не обратился. Слегка подумав, юноша всё же продолжил своё движение, будто слыша беззвучный молчаливый зов увядающего хранителя леса. Когда он приблизился почти вплотную, то понял, что уже видел это дерево ранее. То самое, через которое они попали к Исину во дворец. Бэкхёну сразу пришла в голову мысль, что, возможно, это и есть выход из сна, поэтому парень коснулся почерневшей коры едва дрожащими пальцами, но ничего не произошло. Вообще. Только пальцы будто украсила сажа. Это заставило Бэкхёна нахмуриться и снова оглядеться по сторонам: теперь вокруг не было ничего, кроме бескрайного зелёного луга, соприкасающегося почти незаметно с посеревшим небом. Оно будто поглотило всевозможные яркие краски, делая мир монотонным. Бэкхён почувствовал себя запертым и перевёл взгляд на дерево, несдержанно вскрикивая и оступаясь на несколько шагов назад. - Что ты кричишь, будто призрака увидел, хотел бы пошутить я, но, - перед ним стоял светловолосый высокий мужчина с серьёзным лицом, совершенно не подходящим для таких шуток. Дерево рядом с ним показалось ещё более мрачным и распадающимся. Впрочем, появившийся в его сне незнакомец и сам выглядел не лучшим образом. - А нечего врываться в чужие сны с таким лицом, - буркнул недовольный Бэкхён. - Что не так с моим лицом? Ты прости, но оно явно сохранилось лучше за все прошедшие тысячелетия, чем твоё за... Сколько тебе там лет? - Через месяц будет восемнадцать, - Бэкхён очень пожалел, что сейчас на нём нет спасительного плаща с плотным капюшоном. Ловить на себе пристальный взгляд было неприятно. - Ты для меня словно младенец, - подобное заявление, как и последовавший за словами высокий смех ещё больше защекотали Бэкхёну нервы, но в то же время желание показаться более взрослым подскочило с невероятной силой, поэтому он сдержался от рвущихся наружу ругательств и колкостей. - Ну и кто ты? - Меня зовут Тао. Ты не мог не слышать обо мне. - Не слышал, - бросил Бэкхён прежде, чем принялся прокручивать в голове названное имя. Бесспорно, оно некогда уже мелькало на слуху, возможно, с помощью всё того же начитанного донельзя Луханя, но. - Ты мне всё больше не нравишься, - заключил Тао, скрещивая на груди руки. - Но выбора у меня не остаётся. Как и у тебя. Ты ведь понимаешь, что это всё твоя вина, Бэкхён? - О чём ты?.. - Твой побег. Почему ты просто не поддался огню Чанёля? Почему нельзя было просто позволить ему всё завершить? - Ты патрульный? - услышав имя огненного мага, Бэкхён попятился назад, начиная догадываться, что происходящее вполне могло оказаться не сном, а довольно нелицеприятной явью. Ну не нужна ему встреча с патрульными, когда он был всего за шаг от того, ради чего они с командой отправились в этот путь. - Нет, глупый, - уши младшего резанул короткий смешок Тао, после которого Бэкхён почувствовал пальцы на своём затылке. Теперь Тао стоял рядом с ним, одной рукой удерживая его за волосы, тем самым оттягивая голову назад. - У меня нет времени всё объяснять, поэтому лучше тебе потерпеть. Тао надавил двумя холодными пальцами на лоб Бэкхёна, заставляя последнего скрипнуть зубами и глухо зарычать. Мальчишка пытался отмахнуться от неприятного жжения, пронзившего середину лба, но, как на зло, руки прошли сквозь чужое тело, словно через утреннюю холодную воду. А потом в голове стали мелькать картинки. Он видел Чанёля и того красноволосого парня в окружении кромешной темноты, видел с ними Тао и ещё какого-то паренька с печальными карими глазами, но, что куда важнее, он слышал их разговоры, и они не сулили для него ничего хорошего. Бэкхён слушал и запоминал всё услышанное, несмотря на разрастающееся жжение и головную боль. Он не оставлял попыток оттолкнуть Тао и закрыть глаза, чтобы хоть как-то уменьшить на них давление, но это казалось невозможным. Тао продолжал закладывать в его мозг болезненную информацию, которая ранила не сколько физически, сколько морально. Бэкхён мог, но не хотел верить в то, что Исин совершенно не тот, за кого себя выдавал. Не мог им быть, иначе они просто напрасно проделали опасное путешествие между мирами. Наконец руки Тао исчезли, причём в прямом смысле: материя разлетелась в воздухе крохотными песчинками, оставляя в поле зрения лишь слабые прозрачные очертания. Последняя картинка, увиденная Бэкхёном, содержала в себе омрачённое гневом лицо Чанёля и то самое дерево в адском огне. - Это дерево, - наконец проговорил Тао ослабевшим голосом, облизывая пересохшие губы, - это я, Бэкхён. Именно я всё это время поддерживал защитный купол, сдерживающий Исина от нападок на ваш мир. И когда ты пересёк границы между мирами, ты всё нарушил. Ему удалось вытеснить меня отсюда и направить мою магию против её обладателя. Поэтому Чанёлю пришлось сжечь этот сосуд, но на его смену должен придти новый. Бэкхён, только ты сможешь занять моё место, ты должен стать новым сосудом и не допустить, чтобы Исин вырвался на свободу. Ты же не хочешь, чтобы всё, что было тебе дорого - погибло? Бэкхён стоял, потупив взгляд в землю и молча слушал слабую затухающую речь старшего пространственного мага. Он пообещал, что не даст своим друзьям погибнуть, но в то же время не мог принимать такое решение самостоятельно, являясь ответственным не только за свою жизнь. Страх, что выбор окажется неверным и приведёт к ещё более неприятным последствиям тошнотой душил у самого горла. - Почему я должен верить тебе? - Ну же, Бэкхён, почему именно сейчас ты задумался об этом? Почему ты не задался этим вопросом, следуя по пятам за лживым проводником? - Не говори о нём так! - руки невольно сжались в кулаки, ногти-полумесяцы впились в кожу, оставляя на ней остатки сажи. - Он привёл нас к Исину. Он помог мне освоить мою магию. А Исин... - Исин не приведёт тебя к тому источнику, Бэкхён, пойми. Ты нужен ему, чтобы окончательно разорвать защитный барьер и выбраться из этого мира, не более. Он убьёт тебя и всю твою команду! - А так меня и мою команду убьёт твоя просьба! Ты предлагаешь мне заточить себя в какой-то сосуд и наплевать на своих друзей. Им же не выбраться отсюда без моей помощи. - Я могу заморозить ваше время. Увы, моих сил хватит лишь на пару лет, но это остановит проклятье, - Тао смотрел прямо в глаза Бэкхёна, не зная, как подступиться к этому мальчишке. - Или ты думаешь, у вас есть шанс прожить дольше? С одной стороны патрульные, с другой - сотканное из ненависти существо. На что ты надеешься, Бэкхён? Бэкхён оказался загнанным в тупик. Он не имел понятия, как оспорить слова старшего, и это бессилие заставляло чувствовать себя слабым. До такой степени, что хотелось дать волю позорным слезам, но всё же он держался. Щека всё ещё помнила пощёчину Чонина, полученную в ходе неприемлемой истерики. Капитан же не зря учил его бороться до конца? - Что я должен сделать? - Твоя кровь даст ответ. - Почему ты просто не можешь сказать, что мне сделать? - Бэкхён взорвался и устремил разгневанный взгляд на Тао, жалея, что не может и пальцем того тронуть. - Потому что уже нет времени. После этих слов маг начал распадаться, пылью разлетаясь по пустому лугу, такому же серому, как и давящее сверху небо. Бэкхён не знал, что ему делать и просто пытался пальцами ухватить рассыпающееся тело. Но когда он смотрел на ладонь, там уже ничего не было. Даже маленького намёка. На глаза непроизвольно навернулись мелкие капли слёз. - Можешь не волноваться за друзей, я исполнил своё обещание, исполни же и ты своё. Это было последнее, что услышал Бэкхён, прежде чем крепкая хватка, сжавшая его плечо, вырвала парня из недр этого глубокого и слишком реалистичного сна. Он снова находился в комнате, а рядом сидел взволнованный Чонин, всё ещё держащий руку на его плече. Бэкхён сделал вывод, что именно капитан и вытянул его из тревожной дрёмы. - Ты напугал меня, - первым делом пробормотал Чонин, рвано выдыхая спёртый воздух. - Ты постоянно ворочался и что-то говорил во сне на древнем наречии, я не мог разбудить тебя, - он замолчал, выжидающе смотря на младшего и ожидая хоть каких-нибудь объяснений. - Всё в порядке, Чонин, правда, - фальшиво улыбнулся Бэкхён, вздрагивая от грохота, сотрясшего хрупкие на первый и второй взгляд стены здания, служившего им сейчас гостевым домом. - Что происходит? Но ответа ему не потребовалось, поскольку, обернувшись в сторону окна, Бэкхён обнаружил рушившийся купол, служивший всё это время своеобразной защитой для любого из здесь находившегося. Это могло значить только то, что показанные Тао фрагменты были реальными, и Чанёль смог уничтожить волшебный сосуд. - Чонин, нам надо выбираться отсюда, срочно, - Бэкхён свесил босые ноги с кровати, замирая взглядом на почерневших ступнях. Старший посмотрел с непониманием в глазах. - Исин нам не друг. - Он мне сразу не понравился, - рыкнул Чонин, а его глаза на короткий миг замерцали, принимая волчью форму. Бэкхён видел капитана таким впервые. И хоть зрелище было захватывающим, им предстояло ещё найти остальных товарищей. - Только у нас проблема, - младший уже натягивал на себя свою привычную стёртую обувь. - За дверью сторожит Юнги, он не даст нам так просто уйти отсюда. - О нём не волнуйся, - лёгкий оскал выдал намерения капитана, а Бэкхён не сдержал улыбки, накидывая на свои плечи тяжёлый плащ. - Собери остальных, я догоню. - Будь осторожен, - рука Бэкхёна легла уже на чёрную холку огромного пса, улыбающегося ему своими блестящими глазами. Младший любил, когда капитан обращался в это мохнатое чудовище. - Готов? Они кивнули друг другу, и Бэкхён быстро распахнул дверь, пропуская впереди себя тёмную молнию в лице рычащего Чонина, без церемоний сметающего с дороги встревоженного происходящим Юнги: тот слишком отвлёкся на творящуюся разруху. Не медля, Бэкхён выбежал в коридор и стремглав устремился вперёд, подальше от двери их комнаты. Он не хотел оборачиваться, потому что знал, что Чонин не подведёт. Чонин никогда их не подводил. Младший бежал по коридору, распахивая дверь каждой комнаты, но так и обнаруживал их либо пустыми, либо наполненными каким-то хламом и совершенно непонятными ему вещами. Некоторые двери не поддавались никакому натиску. - И что же ты намерен делать, когда найдёшь своих друзей? Из этого здания так просто не выбраться, - в голове раздался уже знакомый сладкий голос Исина, но Бэкхён активно затряс ею, стараясь не поддаваться на чужие речи. Хватило с него этих слов уже. Но сколько бы решимости сейчас в нём не бурлило, друзей она найти не помогала. Каждая пустая комната нагнетала всё больше отчаянья, подавляя его уверенность в том, что они сумеют выбраться из этого проклятого мира все вместе. Бэкхён с ноги пнул очередную дверь и замер, встречаясь взгляд с застывшим Крисом, склонившимся над кем-то. - Мелкий? - это был риторический вопрос, но Бэкхён всё равно растерянно кивнул, забегая внутрь и узнавая в лице неподвижного тела Луханя. - Что с ним? - Он не просыпается. Что бы я не делал, - Крис отвернулся от Бэкхёна и вновь похлопал по налившимся кровью щекам Луханя. Младший предположил, что это была уже не первая его попытка. - Ты сможешь его понести? Нам срочно нужно выбираться отсюда, здесь нас не ждёт ничего хорошего. Крис закусил нижнюю губу и кивнул, поворачиваясь к кровати с Луханем спиной. - Помоги подсадить его, Бэк, - младший сразу закивал и ринулся к старшему, осторожно придерживая Луханя то за руки, то за спину, пока тот не оказался в полной досягаемости Криса. - Где остальные? - Чонин остался отвлекать Юнги, а Чондэ и Минсока я ещё не нашёл, - протараторил Бэкхён, выглядывая в коридор и осматривая его на наличие фигуры их капитана. Увы, помещение оставалось всё таким же безлюдным. - Иди вперёд, мелкий, мы догоним, - Бэкхён кивнул и вновь сорвался с места, проверяя каждую дверь на, казалось, бесконечном этаже. И действительно, он оббегал с десяток комнат, но так до сих пор и не упёрся в стену, как и не встретил лестницу. Это заставляло сильнее волноваться и наводило на мысли о том, что он бегал по кругу. Тогда почему не встретил Чонина? Внезапно впереди замаячил силуэт, а Бэкхён сильнее ухватился за свою последнюю гипотезу, боясь, что она окажется правдивой. Вот только, когда он подбежал ближе и смог разглядеть стоящего впереди человека, то понял, что это далеко не их капитан. Бэкхён не видел этого парня ранее, но не сложно было догадаться, что он являлся слугой Исина. И, кажется, тот его заметил. Парень сделал несколько шагов вперёд и вопросительно посмотрел на поравнявшегося с ним Бэкхёна, слегка хмуря брови. Он ничего не говорил, просто продолжал скользить взглядом по подошедшему, поэтому Бэкхён принял это за возможность. Возможность ринуться к двери, за которой, скорее всего, находились Чондэ с Минсоком. Он моментально поспешил выполнить задуманное, но дверь сама распахнулась перед его носом, чуть не столкнув его с ещё одним незнакомым человеком. - Оу, - обмолвился тот, смотря то на застывшего с вытянутой рукой Бэкхёна, то на невозмутимого молчуна за его спиной. - Тэхён, проблемы? Тэхён отрицательно мотнул головой и подошёл поближе, кладя ладони на напряжённые плечи Бэкхёна. Парень от такого прикосновения вздрогнул и повёл недоверчиво головой, думая о том, что Крису стоило бы поторопиться. - Моё имя Хосок, - в который раз за день представился слуга, пропуская буквально втолкнутого Бэкхёна в комнату. Тэхён за ним не последовал, оставшись в коридоре. - Если ты пришёл за своими друзьями, то у меня для тебя не очень хорошие новости. Бэкхён перевёл взгляд с Хосока на середину комнаты, где на ковре лицами друг к другу спали Чондэ и Минсок. Их пальцы были переплетены и окровавлены, а под глазами у обоих с одной и той же стороны пролегли кровавые дорожки. Бэкхён было в панике рванул к ним, но Хосок быстрее успел схватить парня за капюшон. - Что ты сделал с ними?! - Хэй, остынь, я лишь помог, - Хосок натянул капюшон, не давая Бэкхёну сдвинуться с места. - Я не знаю, где вы подхватили все эти хвори, но твои драгоценные друзья сами на всё согласились. Будь благосклонен к их выбору. - Что за чушь ты несёшь? Что ты с ними сделал? - Бэкхён рвался вперёд, не обращая внимания на впивающуюся в шею ткань. Он не мог оставаться спокойным, видя окровавленных друзей, ещё и находящихся без сознания. - Они просто спят, эй, - Хосок дёрнул за конец капюшона ещё сильней, почти что бросая Бэкхёна на себя, чем тот и воспользовался, накидываясь на парня с кулаками. К ним сразу же подбежал Тэхён, хватая Бэкхёна подмышками и живо оттаскивая от своего старшего брата, даже не думающего отбиваться от импульсивного молодого гостя. - Послушай, - прикрикнул Хосок, приподнимаясь на локтях. - Тот рыжий парень внезапно ослеп, а тот, Чондэ, кажется, устроил переполох по всему замку. Я предложил ему выход, он согласился, все остались довольны. Сейчас они просто спят, потому что применённая магия была слишком сильна. Успокойся и постарайся принять всё, как есть. Грудная клетка Бэкхёна тяжело вздымалась, а мозг никак не хотел воспринимать информацию ясным образом, но что-то внутри шептало ему послушаться и успокоиться. Он всё равно ничего здесь сделать не мог. Можешь. Голос Тао отдался пульсацией в висках, напоминая ему о том, что он действительно мог и должен был сделать. Вопрос оставался открытым лишь из-за его готовности и желания. Коих, к его стыду, не было. - Тогда помогите нам выйти, - Бэкхён резко одёрнул руки, вырываясь из ослабевшего захвата Тэхёна и кидая на своих друзей виноватый взгляд. Трое уже были без сознания. И этих двоих он унести не в состоянии. - Ты не понял, парень? - Хосок поднялся на ноги, звеня лёгкими цепями, напоминая Бэкхёну того скелета, что встречал их ранее у входа в тронный зал. - Они теперь принадлежат этому месту, этому миру, они не пойдут с вами. - Ты издеваешься? - Если бы, - тяжёлый вздох сорвался с губ Хосока, а взгляд ненадолго задержался на угрюмом Тэхёне, слабо улыбнувшегося брату. - Если бы не магия этого мира, мы бы тоже тут не торчали. Или ты думаешь, нам только в радость? Печальные нотки зазвучали в чужом голосе, заставляя Бэкхёна задуматься о том, что будь его воля, он бы вообще к чертям разрушил этот мир. Одёрнула его лишь мысль о том, что Исин превратился в своего рода монстра от тех же желаний. - Есть хоть какой-то способ вытащить их отсюда? Хосок пожал плечами и указал на цепь, которую Бэкхён не сразу заметил за спиной друга. - Говорят, цепь можно разорвать, но ещё никому не удавалось это сделать. Да и последствия неизвестны. - Вы что, ни разу не пытались? - Бэкхён сам удивился возмущению, просочившемуся на его лицо. - Я не собираюсь отвечать на твой вопрос, - грубо пресёк разговор Хосок. - Лучше забирай своих друзей и вали, пока можешь. Но они, - он указал на беспечно спящих на полу, - они останутся здесь. - Ты же понимаешь, что я этого так просто не оставлю? - прошипел Бэкхён, слыша приближающиеся шаги и от всей души надеясь, что это Крис. - Валяй. Только сначала попробуй обойти Исина. В открытом проёме и правда появился Крис, придерживающий за спиной всё ещё бессознательное тело Луханя. Руки последнего безвольными палками свисали с чужих плечей, покачиваясь из стороны в сторону. Крис обвёл собравшуюся компанию нечитаемым взглядом и остановил его на Чондэ с Минсоком. - Какого чёрта здесь происходит?