The Tale

      Реджина зевнула, прикрыв рот тыльной стороной ладони. Весь день она была сонной. Расположившись под яблоней, она листала дневник своей матери, который лежал у неё на коленях. Брюнетка на протяжении нескольких часов читала.       Она медленно опустила руку в корзину, которая стояла рядом с ней, и выудила оттуда спелое яблоко, откусывая от него кусочек и перелистывая пожелтевшую страницу.       Почерк её матери был очень элегантным и аккуратным. Но на старых страницах то и дело встречались чернильные пятна. Реджина часто вспоминала мать, глядя на её дневники. Она была изящной, обаятельной и умной.       То, что она держала в руках и свободно читала, было одной из личных вещей её матери. И королева прочла это всё бесчисленное количество раз. Её мать начала писать за несколько недель до рождения Реджины, а закончила — за несколько недель до своей смерти.       «Моя маленькая принцесса,       Ты очень беспокойна сегодня и постоянно пинаешь мой живот. У меня не было сил встать на ноги весь сегодняшний день. Ты очень хочешь выйти на свет, не так ли, малышка? Я очень рада этому. Твой отец соорудил для тебя кроватку. Он хотел оборудовать тебе комнату рядом с нашей спальней, но я сказала «нет». Я хочу, чтобы ты была рядом со мной, и я всегда могла убедиться, что ты в безопасности. Я никогда не позволю тебе выйти за предел моего поля зрения. Я даже крошечную одежду шью для тебя самостоятельно. Без магии. Ты будешь выглядеть в ней очаровательно. Ещё несколько дней и я возьму тебя на руки.       Мы с твоим отцом до сих пор не выбрали имя. Мы хотим, чтобы оно было идеальным для нашей маленькой девочки.»       Реджина сморгнула крошечную слезинку. Она представила себе, как красивая молодая женщина, одетая в длинное платье, поглаживает живот и шепчет эти слова.       Я хочу, чтобы ты была рядом со мной, и я всегда могла убедиться, что ты в безопасности.       Реджина сомневалась, что её мать знала, в какой «безопасности» будет её маленькая девочка.       Может быть, она бы увидела сущность Леопольда и никогда не позволила отцу выдать меня за него.       Она вздохнула, гадая про себя.       Маме понравилась бы Эмма. Она бы отдала меня рыцарю, которая любит меня, а не королю, который лишь хочет владеть.       Она не видела Свон несколько дней. Не вблизи, по крайней мере. Всё это время королева обращалась к Ирису, чтобы наблюдать за блондинкой днями и ночами всю неделю.       После того как они вернулись из поселения волчьего племени, Эмма рассказала ей о горечи некогда бывших союзников Леопольда и о предложении принца, которое она собирается принять.       — Если Леопольд узнает, что ты что-то вынюхиваешь, он отрубит тебе голову!       — У меня будет иммунитет против его смертных приговоров.       — Тогда он будет тебя пытать до тех пор, пока ты не потеряешь рассудок.       — Я знаю, Реджина. Но то, что он сделал с этим королевством и магическими существами, с тобой… Нужно всё это остановить.       — То есть ты решила подвергнуть себя опасности, чтобы остановить его?       — Со мной всё будет хорошо, моя королева.       Эмма хмыкнула и притянула брюнетку в свои объятия. Реджина суетилась, что-то бормоча в грудь рыцаря, но глубоко в душе она знала, что Свон права. Что-то нужно сделать.       И с тех пор она не видела девушку. Королева подслушивала перешептывания стражников и слуг, наблюдала за Эммой через Ирис, но потом девушка верхом на Энтони покинула окраины и исчезла на несколько часов из поля зрения зеркала. Она двигалась быстро и тихо.       Именно поэтому Реджина даже не услышала её шагов, пока девушка не упала на землю рядом с ней, под деревом. Королева дернулась, и яблоко выпало у неё из рук.       — Я так устала, — застонала Свон.       — Эмма! Где ты была?!       — Везде, — рыцарь пожала плечами и поморщилась. — Бог мой, всё тело болит. Я ехала верхом на Тони несколько дней подряд.       — Иди сюда, — поманила брюнетка.       Эмма улыбнулась и подползла к ней. Реджина отложила в сторону дневник и уложила голову рыцаря себе на колени. Стерев рукавом пот со лба блондинки, она коротко поцеловала её. Рыцарь вздохнула и взяла её за руку. Деревья зашелестели, когда подул слабый ветерок. Он пронёсся над светлыми локонами Эммы, лежащими на коленях Реджины и свисающими к траве. Вокруг них счастливо щебетали птицы. По яркому небу плавали белые облака.       — Я пошла к южной границе, — сказала Эмма. — Туда, где, как предполагалось, жили тролли.       — Нет больше троллей. Ну, кроме…       — Кроме? — Эмма приподняла бровь.       — Кроме того, что в темнице, — Реджина тяжело вздохнула. — Его приковали и пытали в течение нескольких лет.       — Хм…       — Огры и тролли были почти полностью уничтожены. Не так много осталось в живых.       — Ну, я встретила нескольких, живущих караванами. Есть ещё несколько на границе, которые охраняют её. Да и их ряды, в значительной степени, опустели.       — Было время, когда на юге бушевала жестокая война. Кланы огров и троллей всё время воевали. Гиганты, на самом деле, хоть и варвары, но миролюбивые.       — Как Леопольду удалось уничтожить их? Они ведь огромные.       — Всё просто. Он прибёг к помощи тех, кто хотел, чтобы эти существа исчезли.       — Всё потому, что он считает, что волшебные существа — это неестественно. Он отвратителен, — с горечью ответила Эмма.       — Давай не будем говорить о короле, — попросила Реджина, перебирая белокурые локоны.       Они сидели в тишине. Эмма подняла яблоко, которое королева упустила, и откусила.       — Я могла бы всех спасти, но… Везде, где я проехалась, слышала о кровопролитии. Леопольд оставил свой след во всём мире.       Рыцарь повернулась на бок, прижалась щекой к животу Реджины и обвила руками её талию. Королева поцеловала девушку в макушку.       — Он оставил свой след на тебе, — пробормотала рыцарь, крепко сжимая объятия.       — Я в порядке, Эмма, — прошептала брюнетка. — Я сильнее, чем кажется. Ему не сломать меня.       — Ты самая сильная женщина, которую я когда-либо встречала, — зелёные глаза Эммы были наполнены слезами. — Но я всё ещё хочу свернуть ему шею.       — Тшш, — королева погладила лицо Эммы, — просто не думай о нем. Здесь и сейчас только ты и я.       — Хорошо.       Эмма села и приблизилась для поцелуя. И Реджина с радостью ей его подарила. Губы рыцаря были слегка сухими, и королева прошлась по ним языком. Они целовались, пока в лёгких не кончился воздух.       — Я чувствую себя в безопасности рядом с тобой, — пробормотала Реджина, не глядя девушке в глаза. — Знай, что бы ни случилось, я всегда буду твоей. Ты спасёшь меня от чего угодно, когда угодно и где угодно. Я доверяю тебе.       Эмма поцеловала щеку королевы и прошептала:       — Твоё счастье — единственное, что имеет для меня значение, моя королева. Я так сильно тебя люблю.       — Я люблю вас, Сэр Свон, — улыбнулась брюнетка.       Вдруг её посетила одна мысль.       — Эмма, возможно, пришло время кое-кого спасти, — сказала королева. — Потому что Леопольд явно забыл о сердце дракона.       Лицо рыцаря вмиг озарилось светом.

Часами позже

      Балкон купался в серебристом свете луны. Ночной воздух проносился мимо Реджины, посылая дрожь по всему её телу. Её плащ развевался на ветру, а руки крепко вцепились в стеклянный бокс. Внутри светилось сердце.       Вдруг она заметила в небе движение. Огромное существо спустилось к замку из облаков. Дракон. Тимиус.       Верхом на нём сидела Эмма.       — Ты действительно притащила его сюда? — прошипела королева, когда существо начало парить рядом с балконом.       Свон ступила на него с улыбкой.       — О, Боже мой, Реджина! Это так… Я никогда не летала на драконе! Это было невероятно!       Тимиус хлопал крыльями, пытаясь удержаться на месте и выпуская небольшие клубы дыма.       — Что, если охранники видели его? — спросила Реджина.       — Они на другой стороне. И большинство из них храпит, развалившись на земле. Остальные слишком устали, чтобы отличить дракона от ястреба. Готова вернуть ему сердце?       Реджина кивнула и приблизилась к Тимиусу. Она достала сердце и, бормоча себе под нос заклинание, вернула его на место в широкую грудь дракона.       Тимиус кашлянул, и из его пасти вырвалось чуть больше дыма. Затем он моргнул и улыбнулся.       — Отлично! — Эмма счастливо подняла в воздух кулак.       Она погладила дракона по морде и улыбнулась Реджине.       Затем девушка ловко взобралась Тиму на спину и схватилась за кожаный ремешок на его шее. Другую руку она протянула королеве.       — Может, прогуляемся, Ваше Величество?       Реджина вздохнула.       — О, нет, — брюнетка попятилась назад. — Я ни за что не сделаю этого. ЭММА!       Рыцарь обхватила её талию и усадила на спину дракона. Реджина нервно сглотнула и вцепилась в плечи Эммы. А затем и вовсе обвила ноги вокруг талии блондинки и отказалась менять положение. Рука Свон крепко её держала.       Ветер сменил свой поток, и Тимиус поднялся выше.

***

      — Ты должна это увидеть.       — Нет.       — Реджина, повернись. Ты пропускаешь невероятную красоту.       — О, Боже, почему… за что… Забери меня, Боже…       — Ты абсолютно в безопасности, моя королева.       — Заткнись! Ты сейчас же вернёшь меня обратно в замок, Сэр Свон, или я… я…       Эмма закрыла рот Реджины глубоким поцелуем, пока Тимиус поднимался выше в ночное небо.       Рыцарь прервала поцелуй, чтобы посмотреть в глаза возлюбленной.       — Реджина, посмотри на меня.       Королева разомкнула веки.       — Доверься мне, — Эмма подбадривающе улыбнулась. — Я никогда не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Тим будет очень осторожным. Правда, Тим?       — Конечно. Но я не могу гарантировать безопасность, если королева и дальше будет, развалившись, лежать на моей спине. Я лечу против центра тяжести и поэтому, когда я взлетаю, то немного подбрасываю вас обеих в воздух.       — Доверься мне, Тим, — мысленно произнесла Эмма.       — Конечно. Да и я думаю, что нет никакой опасности. Я опытный летун.       — Вот, — сказала вслух Свон. — Тим говорит, что он опытный летун, и всё будет отлично, а теперь посмотри!       — Ммм…       Медленно Реджина развернулась и крепко обняла Тима, когда, наконец-то, увидела, что ей хотела показать Эмма.       — Боже мой!       Всё королевство было под ними. Свысока было видно, как мерцают и пляшут крохотные огоньки. Крылья дракона были вытянуты на всю длину, легко скользя на нежном порыве ветра. Он улетел достаточно далеко от замка. Эмма поцеловала макушку Реджины.       — Ну как? Красиво, не так ли?       — У меня нет слов, — вздохнула Реджина, оглядываясь по сторонам широко отрытыми глазами. — Мм…       Эмма поцеловала королеву в щёку и прижала к своей груди.       Они летели над озером. Тим спустился ниже, обмакивая когти в воде и создавая повсюду брызги. Реджина засмеялась, когда её обдало водой. Она наклонилась к озеру, чтобы брызнуть Эмме в лицо. Они смеялись, как маленькие дети.       Тогда дракон снова поднялся ввысь, и Реджина наклонилась к Эмме, выдохнув.       — Спасибо, — сказала она, — что заставила меня сделать это.       — Я знала, что тебе понравится, — прошептала рыцарь, целуя макушку Реджины.       Глядя на счастливую Реджину, слушая её смех, Эмма и сама вдруг повеселела. Вся прошедшая неделя была мрачной и утомительной. Улыбка Реджины стёрла все плохие воспоминания и мысли, а сердце счастливо забилось. Бабочки запорхали в животе блондинки, когда королева склонила голову ей на плечо, тихо посапывая.       Позже ночью Тимиус улетел обратно в горы, после того как Эмма пообещала навещать его время от времени. Она уложила Реджину на кровать в её покоях и направилась к окну, чтобы проникнуть в свою комнату, но королева окликнула её.       — Эмма?       Рыцарь обернулась.       — Останься со мной этой ночью, — прошептала Реджина, стаскивая плащ.       Эмма кивнула и закрыла окно.       Комната погрузилась во тьму, и рыцарь прилегла рядом с королевой на кровать. Реджина подвинулась ближе и уложила свою голову ей на грудь. Эмма мягко обвила руки вокруг женщины.       — Когда я с тобой, ночи становятся… проще, — промямлила Реджина, накрывая их одеялом.       Свон нежно поцеловала брюнетку.       — Спи, моя королева, — прошептала она, крепко обнимая. — Твой рыцарь будет охранять тебя.       Реджина улыбнулась и закрыла глаза.       По мере того, как шло время и небо начало проясняться, глаза Эммы уставали сильнее. Она медленно засыпала, держа королеву в своих руках.       Она погрузилась в глубокий сон, не обратив внимания на звук тяжёлых шагов, приближающихся к опочивальне королевы.