Неожиданная встреча пять лет спустя

      Открыв дверь, брат и сестра обнаружили на пороге их общего друга — Мэтта Донована. Незваный гость был чем-то возбужден и обеспокоен, в руках его болтался пакет с подтаявшим шоколадным мороженным. Коротко поздоровавшись с хозяевами, парень направился на кухню.       — Тарелки все там же? — с какой-то непонятной ностальгией спросил Мэтт, открывая знакомый шкаф с посудой.       — Что-то случилось? — спросил Джереми, устало облокотившись о разделочный стол.       — Какой ты проницательный, — хмыкнул Донован.- Извини. Это просто нервы. Тайлер и Кэролайн уехали из города. Два часа назад Локвуд появился на пороге моей квартиры, вручил документы на дом и средства семьи Локвудов, попрощался и уехал. Он переписал все на меня и попросил попрощаться со всеми за них.       — Не может быть, — ноги Елена стали ватными и она опустилась на стул, чтобы не упасть.- Они, наверно, не знают о сговоре… Кэролайн никогда бы так не поступила.       — Мне кажется, что они просто устали, — Джереми приобнял сестру, стараясь поддержать.- Они много натерпелись и просто не выдержали.       На кухне повисла длительная тишина. Клаус недавно вернул сознанию Тайлера власть над собственном телом. Локвуд был в бешенстве. Кэролайн же была в шоке и чувствовала себя виноватой из-за поцелуя между ней и Клаусом, пока тот был в теле ее парня. Скорее всего эта парочка и вправду уехала для того, чтобы спокойно побыть друг с другом, а не постоянно ожидать подвоха от древних.       — О каком сговоре не знают Кэролайн и Тайлер? — нарушил тишину Мэтт.       Видя, что сестра сейчас точно не способна на подробный рассказ, Джереми сам все рассказал Доновану. По мере рассказа лицо Мэтта искажалось в гримасу злости все сильнее и сильнее. Когда Гилберт закончил, Мэтт был в бешенстве. Он не мог поверить, что его лучшую подругу могли вот так просто бросить, после всего, через что ей пришлось пройти по их вине.       — Что дальше? — Донован чувствовал необходимость что-нибудь делать, чтобы прогнать злобу, поэтому принялся раскладывать принесенное мороженное по тарелкам.       — Ремонт дома, — поделился планами на будущее Джереми.       — Ремонт? — посмотрел на друга, как на умалишенного Донован — Ты издеваешься?       — Нет, — Елена взяла себя в руки.- Это лучше, чем поддаваться депрессии и искать причины поступков бывших некогда близких людей.       Вдруг в глазах старшей Гилберт зажглась непоколебимая уверенность, а руки сжались в кулаки. Она решительно поднялась со стула и направилась к выходу, бросив перед тем, как закрыть дверь:       — Подумайте, что можно сделать в первую очередь в комнате Дженны, а я скоро вернусь.       «Если повезет», — про себя добавила Елена, захлопнув дверь.

***

      Особняк был погружен во мрак, только крошечная тонка желтого света в мансардной. Уверенность медленно покидала вампиршу, пока та подходила к парадной двери. В доме было тихо и пусто. Три коротких стука дверным молотком о гладкую поверхность из красного дерева. Открывать не спешили, будто проверяя насколько крепкие нервы у незваного гостя, но даже когда дверь отворилась, свет в холле не зажегся. Вероятно Гилберт выбрала совсем не подходящее время для появления здесь.       Подул легкий ветер и до брюнетки донесся аромат масленых красок, сразу стало ясно, почему открывали долго. В памяти всплыли воспоминания о бале, устроенном Древними в честь воссоединения семьи. И все последующие события, чуть было не повлекшие смерти огромного количества вампиров.       — Так и будешь там стоять? — послышался грубый голос, от привычного лицемерного приличия не осталось и следа.       — Я пришла поговорить с тобой, — перешагнув порог, проговорила Елена.       — Я польщен, что такая особа почтила меня своим присутствием без охраны, — Клаус повел гостю через холл к двери гостиной.- Почему с тобой никого нет?       На секунду Елене показалось, что Клаус знает об отъезде ее друзей. Об их предательстве. Но когда лицо гибрида озарилось мягким светом от огня из камина, Гилберт поняла, что тот не о чем не знает.       — Я решила, что этот разговор должен быть только между нами, — тщательно взвешивая каждое слово, медленно отозвалась Елена.       Рядом с древним нельзя ни на секунду расслабиться. Тщательно обдумывать каждый жест, каждое слово и взгляд. Каждый разговор с Никлаусом, как игра в рулетку. Никогда не знаешь, прогремит ли выстрел у виска или же ты окажешься счастливчиком. До следующего круга.       — Тебе несказанно повезло, — произнес медленно Майклсон, указывая девушке на одно из кресел.- Семья разъехалась по делам. Так о чем ты хотела поговорить?       Переведя дух, Елена гордо выпрямилась и собрала всю свою решительность, чтобы начать тяжелый разговор. Она не представляла, что за результат принесет этот разговор и от этого становилось еще сложнее. А вдруг, она все еще больше испортит? Теперь она никогда не узнает, что было бы, поступи она иначе. Пути назад не было.       — Я пришла просить тебя о сделке, — брюнетка смотрела в глаза гибрида не моргая, наблюдая за малейшими изменениями в мимике Никлауса.       Древний приподнял бровь, с интересом наблюдая за девушкой сидящей в кресле. Она умела удивлять. Клаус кивнул, позволяя гостье продолжить.       — Неделю назад моя машина упала в озеро с моста Викери, мы с Мэттом возвращались в Мистик-Фоллс чтобы попрощаться с друзьями, после твоей смерти, — тут Елена увидела злобный отблеск в глазах хозяина дома.- На дороге кто-то неожиданно появился. Это была Ребекка. Мэтт свернул, чтобы не сбить ее, но машину занесло и мы вылетели с моста в реку. Ремни заклинило, мы не могли выбраться. Воздух в легких уже заканчивался, когда возле нас появился Стефан. Я попросила его спасти сначала Мэтта…       — А сама утонула, — перебил девушку Клаус, в его голосе слышалось удивление.- И, раз ты здесь, а не покоишься на местном кладбище, ты обратилась.       — Да, я стала вампиром, — Гилберт продолжала внимательно наблюдать за гибридом, но тот лишь с интересом смотрел на нее, дожидаясь конца рассказа.- Мои друзья, если их можно таковыми считать, уехали опасаясь твоей реакции, особенно после всего, что произошло между нами и твоей семьей.       — Это ты про попытки убить меня и членов моей семьи?       — Попытки, — усмехнулась Елена.- Они ничто, по сравнению с убийством Дженны, смертью Аларика, моим обращением в вампира, а до этого использования меня для жертвоприношения и как пакета с кровью, для обращения гибридов, обращения Стефана в потрошителя и еще множества ужасных вещей, — в глазах Елены загорелся огонь злости.- Но я пришла не за тем, чтобы вспоминать твои поступки, обратившие мою жизнь в ад. Я хочу заключить сделку. Мы не знаем, сможет ли моя кровь сейчас закончить превращение гибридов, но попробовать нам ничто не мешает. Поэтому у меня к тебе предложение. Я стану твоим донором. Ты только представь, бессмертные неиссякаемый источник крови, способный помочь создать армию гибридов и покарать всех неугодных. Власть. Признание. Уважение…       — А в замен? — Никлауса привлекала такая перспектива, но главное, чтобы цена за нее оказалась не запредельной.       — А в замен ты больше не тронешь моих близких, на данный момент это Мэтт и Джереми, но и у них когда-нибудь появятся семьи, — брюнетка встала и стала мерить шагами комнату.- Ты больше никогда не станешь угрожать мне или им, используя родных и любимых.       — Справедливо, — Клаус поймал девушку за локоть, заставляя ту остановиться перед ним.- Но у меня еще оно условие. Я не смогу тебе довериться, по понятным причинам. Мне хотелось бы немного изменить твое отношение ко мне.       — Что именно? — насторожилась Елена.       — Я внушу тебе мысль о том, что ты простила меня за мои поступки, иначе нашей сделка не состоится, — это была прихоть гибрида, просто ради развлечения, но он хотел исполнить ее.       — Я согласна, — после нескольких минут тишины, неуверенно произнесла Елена.       С мальчишеской улыбкой, Никлаус поднялся из кресла и встал напротив девушки. Они стояли почти вплотную. Он чувствовал ее тяжелое дыхание и неуверенность в глазах. Древнего забавляла сложившаяся ситуация. Внимательно всмотревшись в темные глаза брюнетки, он внушил ей простить его за смерти близких. Потом, немного подумав, Клаус внушил Гилберт стать счастливой, не смотря на груз прошлого. Гибрид отошел, а Елена растерянно моргнула и пошатнулась. Будто огромный груз свалился с ее плеч.       — Тебе удалось меня удивить, — довольный собой, проговорил Клаус.- То, что ты пришла ко мне сама, показывает, что ты храбрая. Ты пришла одна, значит, ты мужественная. Ты готова стать вечным донором, лишь бы обеспечить безопасность близких тебе людей, а это означает, что ты благородна. Не ожидал от тебя подобных качеств, я приятно удивлен.       — Мне пора, — Гилберт собралась с мыслями.       — Я вскоре потребую от тебя сдержать условия сделки, — уже у двери, пообещал Никлаус.       — Не сомневаюсь, — закатила глаза Елена.       — До встречи, — древний распахнул дверь и брюнетка поспешила покинуть дом.       Стремясь сбежать подальше от тяжелого взгляда Никлауса, Елена не смотрела, куда идет и врезалась в кого-то. Отступив на шаг назад, замерев на пороге, брюнетка подняла глаза на перегородившего ей путь человека и извинилась. Карие глаза встретились с угольно-черными.       — Ничего страшного, — лицо Кола озарилось улыбкой.       — Я не хочу, чтобы Джереми и Мэтт знали обо всех условиях сделки, — попросила Елена Клауса, все еще придерживающего дверь.       — Твое право.       Брюнетка быстро скрылась из поля зрения, запрыгнула в автомобиль и уехала. А Клаус больше не смог вернуться к написанию картины, его мысли занимал невероятно мужественный поступок Гилберт, такой непохожей на Пирс характером и полностью идентичной внешностью. Он не понимал, как такие похожие женщины могут быть совершенно разными.