***
— Кассандра хотела бы тоже как-нибудь прийти к вам в гости, — как-то поделилась с брюнеткой Майклсон.- Она пережила нечто похожее и выдержала. Вы могли бы поговорить… — Ну уж нет, — печально усмехнулась Елена.- Мы не будем теребить старые раны, но я с радостью жду ее в гости.***
— Современные фильмы скучные, — ныла Ребекка, сидя в кинотеатре. На древнюю тут же зашикали подруги, которые были полностью захвачены просмотром детективного фильма, блондинка закатила глаза и вышла за новой банкой газировки.***
А однажды девушкам стало скучно и они решили получить порцию адреналина. Они пробрались в кабинет Клауса и устроили там бардак, нарушив педантичный порядок древнего. Они сидели на громоздком письменном столе из красного дерева, разоряя бар гибрида и наслаждались своим творением. — Так ты двойник Кэтрин?! — удивилась Кассандра, вспомнив про рассказы ее семьи о Пирс.- Никогда бы не подумала, судя по рассказам… — Она, — уже не совсем трезвая Ребекка, обняла Елену за плечи, — самое настоящее чудо. Ты знаешь, я тебя ненавижу за то, что ты такая хорошенькая со всеми. — Это самое странное признание в симпатии, — пьяно хихикнула Гилберт в ответ. — Что, черт вас побери, здесь произошло?! — в проеме возник Клаус. — Ураган ворвался, — услышал древний, прежде чем три вампирши исчезли.***
Настал день «X». С самого утра Елена чувствовала легкую нервозность и смущение. Согласиться было легко, но вот, когда пришло время, на смену уверенности пришло смущение и страх. Елена прекрасно понимала, что у Кола уже были тысячи свиданий с самыми разными девушками. По-настоящему разными. Все его бывшие пассии принадлежали разным векам и национальностям. Они были воспитаны по законам того времени, к которому принадлежали и Гилберт осознавала что уступает им. Сборы брюнетка начала ранним утром, не смотря на то, что Майклсон должен был заехать только в девять вечера. Содержимое гардероба молодой вампирши было разбросано по всей комнате, но она так и не нашла подходящего образа. «Что вообще считается подходящим для свидания с первородным вампиром?!», — девушка зло откинула от себя очередное платье. Все наряды казались неподходящими для сегодняшнего вечера. В комнату тихо вошел Джереми и отдал сестре стакан с кровью, он с удивлением оглядел огромное количество одежды своей сестры и усмехнулся. — Женщины странные, — диагностировал младший Гилберт.- Ты провела здесь уже два часа. — И ничего не нашла, — брюнетка устало опустилась на кровать и набрала смс Ребекке. — Для свиданий со Стефаном ты всегда быстро могла найти вещи, — с непонятной интонацией проговорил Джереми, выходя из комнаты. А ведь он прав. Но с младшим Сальваторе всё всегда было проще, он был предсказуем. А вот что можно ожидать от древнего вампира, который так неожиданно обратил внимание на обычную девушку? Елена не знала Кола достаточно хорошо, чтобы хотя бы предположить, какие девушки ему нравятся. Сотни мыслей металось в голове брюнетки. О прошлом, о настоящем, о будущем. И о Клаусе. Сестра древнего рассказала вчера Елене о том, что Клаус внушил ей стать счастливой, чтобы ей было легче пережить предательство друзей. Но вот брюнетка никак не могла понять, зачем это гибриду? Очередной злобный план? Или раскаяние за все его поступки? Эти мысли сейчас мучили ее так же сильно, как и выбор платья для вечера. Елена помотала головой из стороны в сторону, стараясь выкинуть из мыслей братьев Майклсонов, и взяла мобильный телефон в руки. Словно тот этого только и ждал, гаджет засветился. Девушка сразу же подняла трубку. Как и ожидалось, звонила Ребекка и сказала, что она заедет за Гилберт через пол часа. Елена была совсем не против и согласилась пройтись по магазинам, решив, что девушки точно помогут ей с нарядом для свидания. И Гилберт не ошиблась, ее новые подруги смогли подобрать ей идеальный образ для вечера. Давно уже Елена не ходила вот так просто по магазинам вместе с подругами. Все мысли, терзавшие девушку утром, отступили. За пять часов хождения они успели обновить гардеробы, подобрать вечерний наряд для Елены и перекусить в одном уютном ресторанчике. Казалось совершенно гармоничным вот так просто болтать о всякой ерунде и помогать друг-другу с выбором вещей, смеяться над общими знакомыми и обсуждать парней, а потом зайти перекусить и совершенно случайно узнать, что у вас похожие вкусы. На часах было семь часов, когда трое девушек вошли в дом Гилбертов и, коротко поздоровавшись с Мэттом и Джереми, унеслись наверх. Главнокомандующим по сборам была Кассандра, которая отправила Гилберт в душ, а потом занялась прической брюнетки. Ребекка же с улыбкой наблюдала за сборами подруги и искала клатч для завершения образа. Ровно в девять Елена была готова. На вампирше было черное платье длиной до колена, перехваченное темно-фиолетовой шелковой лентой под грудью. Звонок в дверь раздался в тот же момент, когда Елену кратко посвящали в особенности характера древнего вампира. — Проходи, — дверь открыл Джереми.- Они там с утра, как ненормальные. — Девушки, — улыбнулся Кол. Елена медленно спустилась вниз и встала позади своего спутника. Кол тут же обернулся и поздоровался. Пара покинула дом и медленно направилась к припаркованному автомобилю. На Коле был черный смокинг с черной же рубашкой и фиолетовым галстуком, того же оттенка, что и лента на платье девушки. Это точно не могло быть совпадением, Майклсон все продумал заранее. От мысли, что ее провели, Елене стало неприятно. — Скоро осень, — заметил Кол, нарушая молчание и распахивая перед девушкой дверцу автомобиля. — Еще целый месяц, — возразила брюнетка. Кол сел на водительское место и мягко тронулся с места. В легком полумраке салона девушка заметила кое-что необычное во внешности парня. Она совершенно ясно помнила его голубые глаза, а сейчас за дорогой следили угольно-черные очи. — Твои глаза, — Елена смутилась, но все же задала интересующий вопрос.- Они черные, но я совершенно точно помню, что они были светлыми… — Все зависит от освещения, — пояснил Майклсон, совершенно не смутившись от вопроса.- Если свет будет ярким, то и глаза будут голубыми. — Никогда не слышала, — удивилась Елена. Автомобиль остановился у большого торгового комплекса, в котором располагался лучший кинотеатр в городе. Майклсон-младший вышел из автомобиля, а потом распахнул дверцу для девушки, галантно подавая руку. До касс пара шла молча, оба чувствовали себя не очень комфортно. — Что бы ты хотела посмотреть? — спросил Кол, давая девушке право выбрать фильм. — Ван Хельсинг? — спросила Елена, разглядывая яркие афиши. — Сравним насколько там всё правдиво? — улыбнулся Майклсон, приобняв девушку за талию. Брюнетка улыбнулась в ответ. Кол посадил девушку на один из диванчиков, которые стояли у стен, а сам отправился покупать билеты и поп-корн. Некоторое время они еще играли в гляделки, но их разделила толпа вновь пришедших подростков. Елена блуждала взглядом по толпам постоянно спешащих куда-то людей и нервно теребила застежку на клатче. Ее заметили одноклассники и поспешили подойти, чтобы поздороваться. Один из них плюхнулся рядом с девушкой, расплываясь в вольготной улыбке. — Ты не против? — больше утвердительно, чем вопросительно, проговорил Томми. — Да нет, — вампирша растянула губы в натянутой улыбке. — Садитесь. — Ты очень мило выглядишь, — сказал Рон, лучший друг Томми, присаживаясь рядом с другом.- Ты здесь со Стефаном? Давно его не видел. Отношения между Стефаном и этими двоими нельзя было назвать дружескими, поэтому этот вопрос сильно удивил брюнетку. — Нет, я не с ним, — Елена посмотрела в сторону касс, Кола там не было. — Ну не можешь же ты быть здесь одна, — Томми оглядел Елену.– Тут либо свидание, либо ты решила его бросить. — У меня свидание, — брюнетке не понравился взгляд Томми. — На что идёте? — доброжелательно спросил Рон. — На Ван Хельсинга, — прозвучал грубый голос из-за спины Елены. — Ты парень Елены? — бестактно спросил Томми, сразу обращаясь к Колу на «ты».- Мы тут собираем вечеринку, Елена. Бросай всё, поехали с нами? Елена смерила парня рассерженным взглядом и ответила отказом. Томми заметно ей надоел. Рон правильно оценил ситуацию и поспешил увести друга, который играл в гляделки с рассерженным Майклсоном. Кол сел рядом с Еленой, молча протянув ей стакан газировки. Некоторое время они молчали. Елена чувствовала себя виноватой за выходку одноклассника, но при этом ей доставило удовольствие посмотреть на Кола, выбитого из колеи. — Сеанс через десять минут, — всё же нарушил тишину Кол.- И через пару секунд тебя вновь ждет наиприятнейшее общение с одноклассниками. Гилберт только открыла рот, чтобы спросить, что имел в виду ее спутник, когда на ее плечо легла тонкая рука с идеальным маникюром. Елена недовольно поджала губы, прежде чем повернуться к подошедшим и фальшиво улыбнуться. Девушка понимала, что не стоит портить отношения с одноклассниками в последний год обучения. — Елена, зайка, привет, — пропищала Джей, прикасаясь свой щекой к щеке брюнетки. — Мы так давно не виделись, — пролепетала Трейси, повторяя действие подруги. — А что это за молодой человек с тобой? — Здравствуйте, девочки, — Елена говорила явно без радости. — Это Кол. Кол, это мои одноклассницы Джей и Трейси. — Елена, нам пора, сеанс уже начался, — Кол пришёл девушке на помощь, увидев закипающее недовольство в глазах спутницы — Спасибо, — прошептала Елена, взяв парня за руку. Майколсон лишь улыбнулся и обнял девушку за плечи, крепче прижав к себе***
После не самого удачного фильма, пара направилась в ресторан. Неловкость, что витала в воздухе в начале вечера, испарилась, будто ее и не было. Ужин прошел в романтической атмосфере. Кол много шутил и рассказывал о своей жизни, а Елена смеялась и удивлялась. Казалось, что Гилберт увидела его совсем другими глазами. Ее не опаляли его прикосновения, как это было с Деймоном, но они были ей приятны. Кол не был образцом для подражания, как Стефан, но невольно вызывал уважение. И Елена не боялась его, как когда-то Клауса, не следила за словами, как обычно делала с Элайджей. Были в вечере и пара неловких моментов, как раз из-за необдуманных слов Елены, но даже это не испортило их свидание. — Это был чудесный вечер, — искренне сказала Елена, когда Кол проводил её до входной двери. — Спасибо, что дала мне шанс, — улыбнулся Кол. — До встречи, — девушка подалась вперед и коснулась губами губ вампира. В момент их поцелуя в груди и девушки ничего не взорвалось и мысли не вылетели из головы, но это определенно был один из самых приятных поцелуев. Кол был напорист, словно давно ждал этого момента. А может так и было. Отстранившись от вампира, Елена смущенно улыбнулась и, кинув последний взгляд на древнего, закрыла дверь. — Расскажи нам всё, — в коридор выскочила Ребекка в длинной футболке, которая была ей велика на пару размеров. — Да, я сейчас, только сделаю горячий шоколад, — в коридор высунулась рыжая голова Кассандры. Вздохнув, Елена пошла наверх и, переодевшись, стала отвечать на вопросы подруг. Они мучили Елену дотошными деталями всю ночь. А Гилберт отвечала, даже почти честно. Брюнетка верила, что между ней и Колом может что-то получится, но для начала ей надо вновь научиться чувствовать. Искренне.