Per aspera ad astra

Глава 12. Секреты Кабинет зельеварения, на проверку, оказался идеальным убежищем. Никто не заглядывал без веской причины, не шумел поблизости и вообще старался пробираться мимо дальними обходными коридорами. Драко сидел за рабочим столом профессора Снейпа и методично потирал виски пальцами. Отцовская трость примостилась поблизости, оперевшись набалдашником о подлокотник деревянного стула. Не самого удобного, к слову, но вполне пригодного для долгого сидения без движения. Голова болела так, будто по ней беспрерывно топтался гиппогриф. Судя по ощущениям, даже не один. Благо, жизнь Хогвартса бурлила далеко за пределами слышимости и дискомфорта не добавляла. Однако приближавшиеся шаги Драко услышал еще от поворота к лестницам в подземелье: Гарри Поттер спешил на отработку. Сегодняшний урок у шестого курса гриффиндора можно было описать одним коротким словом: фиаско. В целом, конечно, все обстояло не так уж и плохо. Невилл начинал делать заметные успехи в предмете, который раньше не давался ему совершенно. Временные рамки добавления ингредиентов, правда, так и не научился соблюдать, но упорно трудился над этим. Его варево, которое раньше норовило то взорваться, то бесследно испариться, теперь получалось довольно таки сносным. Применять его по назначению, однако, Драко ему настоятельно не рекомендовал, пока не набьет руку. Симус до сих пор наивно полагался на подсказки сидевшей рядом Гермионы. Пришлось разделить сладкую парочку по разным концам класса после третьего замечания. Остальные студенты вели себя примерно тихо, иногда даже решались спрашивать или уточнять что-то у юного преподавателя, и тот отвечал с неожиданной охотой. Объяснял спорные моменты детально и неспешно, чтобы от непониманий не осталось и следа. В целом, ему отлично удавалось доносить материал до своих учеников. Гарри же, ко всеобщему неудовольствию, умудрился довести Драко до ручки. На протяжении полутора часов урока он перешептывался с каждым, кто находился рядом. Изгнанный к дальней стене класса, дабы никому не мешал, он и вовсе начал напевать себе под нос какую-то муть. До сих пор думалось, что именно из-за этого бездарного мычания зелье запахло тухлятиной. Драко постоянно отвлекался на него, пытался утихомирить, даже пригрозил снять баллы — как об стену горох. — Отработка, мистер Поттер! — не выдержал он наконец, довольно сдержанно взорвавшись после долгих мучений. Прямо как зелье Гарри — за миг до прозвучавшей фразы. — Котлы будут ожидать Вас после уроков. Десять баллов с гриффиндора. Не обязательно оказалось иметь зрение, чтобы понять, с какими лицами студенты дружно обернулись в сторону нарушителя спокойствия. Драко незаметно усмехнулся и, распустив класс, обессиленно рухнул на преподавательский стул. Путь до него стал настоящим испытанием силы воли и выдержки. От падения спасала только трость, позволявшая ориентироваться в лавировании между парт. В голове будто сломался сигнальный гудок Хогвартс-экспресса, который свистел на одной мерзкой высокой ноте и никак не хотел замолкать. Виски пульсировали, ощутимо сокращаясь под тонкими пальцами, но от легкого массажа их вроде начинало потихоньку отпускать. — Входи, Поттер, не стучись, — произнес Драко достаточно громко, чтобы его услышали по ту сторону двери, когда шаги замерли в коридоре. — Здравствуйте, профессор Малфой, — дежурно поздоровался Гарри, переступив через порог. — Последний урок был у третьекурсников из хаффлпафа, так что работы у тебя немерено. Можешь приступать. Где щетки и вода, сам, наверняка, знаешь. Палочку положи мне на стол. Судя по отсутствию ответа, Гарри молча кивнул, прошел вглубь класса. Тонкое дерево с негромким звуком опустилось на стол. Шаги удалились в сторону небольшой смежной каморки, где хранился инвентарь для ручной уборки. Специально для подобных случаев. В остальном в кабинете царила прежняя тишина. Однако продлилась она недолго. — Профессор Малфой, позвольте обратиться с просьбой… личного характера, — сказал Гарри, разрушив мечты Драко об отдыхе. Если он заговорил, то это надолго. И не отстанет до тех пор, пока не получит ответа. Или будет разговаривать сам с собой, рассуждая о чем-нибудь несущественном. — Обращайся, Поттер. — «Что бы там ни пришло в твою дурную голову», — закончил Драко мысленно, выпрямившись на стуле. Спина затекла неимоверно. — Зельеварение, к сожалению, не относится к тем предметам, которые я понимаю с первого раза… — А порой и с десятого, Поттер, я в курсе. Ближе к делу. — Не могли бы Вы заниматься со мной отдельно, чтобы заполнить этот пробел в моих знаниях? Профессор Малфой. — Твои знания по этому предмету, Поттер — один сплошной пробел. Заполняться он должен был на протяжении предыдущих пяти лет, так что, уж извини, но нет. Я не способен каждый день тратить на тебя столько времени, сколько понадобится, чтобы вбить в твою тупую голову все необходимое. Ты все равно не сдашь итоговые экзамены. — Профессор, Вы отбиваете у ученика желание учиться. Разве так можно? — Прекрати весь этот фарс, Поттер! Говори, чего ты хочешь на самом деле, или скреби котлы молча! — Я хочу найти того ублюдка, который отравил тебя. Слова, вертевшиеся на языке, так и остались не произнесенными. Драко на миг даже забыл, как дышать, словно его бросили в ледяную воду. Он был уверен, что никому не говорил про это. Вообще не оформлял свою догадку вслух. А теперь Гарри спокойно заявлял ему, что жаждет найти отравителя. «Как? Откуда? Кто? Почему?» Вопросы мелькали один за другим, однако исчезали бесследно, стоило лишь появиться. Единственное, что Драко знал точно: Поттер, с которым он был знаком долгие годы, не мог бы додуматься до подобного самостоятельно. Мозговую часть в их неразлучной троице составляла Гермиона. Однако она уж точно не принимала участие в разгадке его проблемы, иначе стояла бы сейчас где-нибудь поблизости. Как минимум, за дверью кабинета. Драко даже прислушался бессознательно — тишина. «Он не знает наверняка. Просто попал пальцем в небо», — успокоил он себя, умудрившись вернуть самоконтроль на место и саркастично усмехнуться. — С чего ты взял такую глупость, Поттер? — произнес нараспев, услышав, как собеседник задержал дыхание, а его сердце на секунду замерло. «Точно не знает». — Никто меня не травил. Это была досадная случайность — не более того. — Врешь, Малфой, — фыркнул в ответ Гарри. Неожиданно его голос стал уверенным и твердым. Почти властным. — Ты, чертов трус, никогда не смог бы отравиться по доброй воле. Ты, самый умный студент нашей параллели, не мог ошибиться в расчетах с зельем, какое бы сложное оно ни было. Тебя отравили, Малфой, а ты врешь мне в лицо. Слушая ставший внезапно совершенно незнакомым голос, Драко внутренне сжался. Нотки злости, впрочем, выглядели привычно и уместно, но остальное никак не вписывалось в образ народного героя. Гарри чеканил слова, как будто отбивал маршевый ритм, и держал тон настолько ровным, что врать и уходить от ответа помимо воли расхотелось. «Неужели он всегда таким был?» — И мурашки по спине: от загривка до поясницы. — Поттер… — сорвалось с губ само собой, как-то тихо, сипло. Запоздало осознав оплошность, Драко поспешил прокашляться и насилу взял себя в руки. — Что ты себе позволяешь? — прошипел он, едва скрыв дрожь в собственном голосе. — Проблема сейчас не в том, что себе позволяю я, а в том, чего не позволяешь мне ты, — поправил его с расстановкой Гарри, судя по звуку, отбросив щетку в котел. — Разве ты не собирался меня использовать, как говорил недавно? Или ты боишься сделать даже это? Решил, раз я помирился с Роном, то твой замысел больше не актуален? — С каждым вопросом он подходил все ближе, однако, не торопился, как хищник, загнавший жертву в угол. — Часто ты так идешь на попятную, Малфой? Или мне стоило взять с тебя Непреложный, чтобы ты не бегал от меня трусливым хорьком, спрятавшись за Креббом?! Широкие ладони грохнули об стол, когда Гарри подошел к нему вплотную. Драко слышал, как собственное сердце бешено колотилось где-то в глотке в противовес ровному пульсу собеседника. А мыслей не было вообще — ни единой. Словно они, испугавшись чужого напора, действительно, сбежали как крысы с тонущего корабля. В голове воцарилась пустота, заполненная исключительно болью, не проходившей который день. Даже давнее оскорбление, сорвавшееся с языка Гарри, не резануло по ушам или самолюбию. «Заслужил», — флегматично решил Драко, запоздало осознав, что впечатался в спинку стула, будто пытался просочиться насквозь. Пальцы до онемения вцепились в подлокотники, а дыхание сбилось. К такому Гарри, настойчивому, уверенному, сильному, он не привык. А тот, как назло, молчал, закончив тираду, и, видимо, не собирался продолжать, не дождавшись ответа. Того, который Драко не желал озвучивать. — Я не хочу говорить об этом, — сдался он меньше, чем через минуту, отвернувшись в сторону двери и упрямо поджав губы. — Малфой, послушай, — начал Гарри не в пример мягче и размереннее. — Я предлагал тебе дружбу не из любопытства посмотреть, что получится, а на полном серьезе. Если тебе нужны доказательства или еще что — уж не знаю, что! — дай мне помочь тебе найти того, кто отравил тебя. — Заняться больше нечем, Поттер? — ядовито ухмыльнулся Драко, мысленно взвыв от отчаяния. Так хотелось согласиться. Просто молча кивнуть и принять предложенную помощь, о которой думал попросить еще в начале учебного года. Думал, но не попросил, потому что не хватило смелости. Теперь же смелости не хватало, чтобы признать ее необходимость. Да и гордость — будь проклято воспитание Малфоев! — не позволяла ухватиться за руку, протянутую калеке из жалости. — У друзей кончились проблемы? Или просто некуда пристроить свою геройскую натуру? — Я хочу помочь тебе, — едва ли не по слогам сказал Гарри, подавшись вперед, практически улегшись на преподавательский стол. Кафедра была достаточно высокой, чтобы доставать до груди, поэтому ему пришлось подтянуться и повиснуть, держась на локтях. — Да с какой радости, Поттер?! — Драко сорвался на крик, повернув голову к собеседнику, словно мог видеть его сквозь повязку слепыми глазами. — Ты знаешь меня пять лет, и до этого что-то не торопился бежать на выручку при каждом удобном случае! Думал бы лучше о том, как помочь магическому миру и избавиться от Темного Лорда раз и навсегда! Я и без твоей помощи способен разобраться с собственными проблемами! — «Отец точно отправил бы меня в Мунго. Бессрочно», — решил он флегматично, когда запал угас. Даже голова почти перестала болеть от бурлившего в крови адреналина. Драко был в бешенстве, хоть и пытался сдерживаться. Только вот не учел, что рядом с Поттером его самоконтроль каждый раз летел ко всем дементорам. Просыпался какой-то дикий темперамент, горячий, отнюдь не малфоевский, и рвался наружу с упрямством тысячи ослов. — Вот оно что, — понимающе кивнул Гарри, ловко спрыгнув на пол. Обошел кафедру и остановился в шаге от стула, на котором сидел собеседник. Без особых усилий развернул его к себе, ухватившись за подлокотники. Упала с громким стуком трость, утратив опору. Драко инстинктивно задержал дыхание, вновь пожалев, что не имел возможности видеть. Сейчас невыносимо хотелось посмотреть на извечного оппонента в ответ привычно надменно, нагло вздернув подбородок. Но мешала даже не слепота, отнюдь. Собственное нежелание строить из себя того, кем никогда по-настоящему не являлся. — Думаешь, я слишком распыляюсь на мелочи вместо того, чтобы искать способ убить Волан-де-Морта? — Драко поморщился от произнесенного вслух ненавистного и запретного имени. — Знаешь, что это значит, Малфой? — Удиви меня, Поттер. — Ты волнуешься за меня, — улыбнулся Гарри, спокойно и почти счастливо. — И переживаешь, что в решающий момент умру я, а не он. Ты не хочешь служить ему, верно? Да никто в здравом уме не хотел бы. Знаешь, Малфой, это ведь обидно, что ты настолько в меня не веришь. Весь магический мир верит, а один ты — нет. — Потому что, наверное, только у меня есть мозги для того, чтобы понять, какой ты безнадежный идиот, Поттер, — фыркнул Драко, запоздало заметив, что успокоился. От недавних злости и страха не осталось и тени. Голос звучал ровно и плавно, словно и не было этого срыва минуту назад. А продолжать отпираться не имело смысла. Да и сил не осталось: ни физических, ни моральных. Слишком сильно опять разболелась голова. — Я везучий, Малфой, — ответил Гарри, машинально переняв чужие интонации. — Кому, как ни тебе, это знать. — Да пошел ты… котлы отмывать. — Я все равно попробую что-нибудь выяснить. Так просто ты от меня не отделаешься, я уже говорил. И он, действительно, ушел. Сперва наклонился вперед, случайно задев колено Драко плечом, когда поднимал упавшую трость. Передал ее нынешнему владельцу, буквально вложив набалдашник в ладонь, и ушел в конец класса, где стояли испачканные котлы. Долгое время тишину нарушало лишь шкрябанье щетки по металлу, противное, сухое, от которого сводило зубы. Драко молчал, стараясь проанализировать их разговор. Ничего хорошего не выходило. Он заметно потерял хватку и слишком легко сдал позиции. Поломало его, выходило, действительно, сильно. Радовало, что хоть на людях удавалось держать на лице прежнюю маску. Пока никто ничего не заподозрил. Или умело не подавал виду. — А тот большой котел тоже надо будет отмывать? — послышался голос Гарри из дальнего конца класса. — Какой? — непонимающе спросил Драко, нахмурившись. В классе больших котлов не стояло — только маленькие, чтобы приготовление зелий на уроке не занимало чересчур много времени. Именно их и отмывали обычно на отработках провинившиеся студенты. — Ну большой. Который за дверью стоит. — Что? — В каморке с ингредиентами для зелий, большой котел. Думаю, в нем профессор Снейп что-то свое варит. — А, этот, — махнул рукой Драко, дав таким образом безмолвный ответ: «Нет, не надо». К тому же, профессор Снейп последнее время вообще не пользовался тем котлом. У него и времени-то не было. Либо он находился далеко от Хогвартса, решая свои дела, либо читал лекции студентам. До варки собственных зелий банально не доходили руки. «Мое обезболивающее там неделю стояло — не заметил», — подумал Драко и замер. Рука, державшая серебряную змеиную голову, дрогнула. Трость выскользнула, упав на пол и чуть прокатившись по дуге на инерции. — Поттер! — окликнул поспешно, нагнувшись, чтобы нащупать ее. Лакированное дерево будто само скользнуло в ладонь, и Драко резко выпрямился, встав с кресла. — Загляни в этот котел и скажи мне, там осталось что-нибудь? Он грязный? — Еще бы я видел в этой темноте! — недовольно буркнул Гарри, когда его шаги остановились в каморке. Призвав коротким заклинанием чужую палочку, оставленную на преподавательском столе, Драко подошел к собеседнику и передал ему. Тот зажег яркий свет и практически по пояс нырнул в котел, перевесившись через край. — Нет, Малфой, ничего тут нет. Он вообще стерильный. — Черт! — ругнулся Драко, с досады ударив тростью об пол. — Ты забыл там что-то? Какое-то зелье? — начал задавать вопросы Гарри, но получил лишь молчание в ответ. Долгое, мрачное. Казалось, если сосредоточиться, можно было услышать, как в чужой голове арбалетными стрелами метались мысли. — Говоришь, хочешь мне помочь, Поттер? — уточнил тот, запрокинув голову. Собеседник рядом негромко хмыкнул, выразив согласие. И Драко наконец решился. — Сегодня после ужина приходи в библиотеку. — Хорошо. Котлы-то домывать? — У тебя в руках палочка, Сивый тебя задери! — Но я ведь на отработке: здесь нельзя ей пользоваться. — Ты точно идиот, Поттер. Бегом заканчивай с этим и марш в Большой Зал! — Ладно-ладно, я понял, — тихонько рассмеялся Гарри, проводив долгим взглядом стремительно удалявшуюся спину Драко. «Вот так и не скажешь, что слепой», — подумал с львиной долей уважения, быстро очистив котлы заклинанием и выбежав в коридор. *** В собственную комнату Драко влетел вихрем — даже охранные заклинания не сразу признали хозяина, подумав возмутиться в первую секунду. Вскоре подоспел Кребб, молча замерев подле застывшего истуканом товарища. Гойл, не имевший привилегии входить в покои старосты факультета, остался ждать в коридоре. Добродушный, по сути своей, громила, не думал о том, чтобы обижаться на подобное недоверие. Пару раз другие студенты слизерина пытались ему намекнуть, что с друзьями так обычно не поступали, но он не слушал. А, если слишком доставали, отвечал коротко и ясно: «Так надо». Тупым Гойл, как и Кребб, только выглядел внешне. По первости, правда, так и было. Ни одного, ни второго не волновало ничего, кроме собственных желудков, но потом Драко взялся за их воспитание и обучение. Жалел лишь, что не сделал этого раньше. Находиться в обществе двух тупоголовых сразу ему надоело на третьем курсе. Начав с летних каникул, он взял их в оборот. Учил пользоваться бытовыми заклинаниями, заставлял тренировать силу воли и умеривать аппетиты. Буквально заменил им репетиторов, которых прежде нанимали обеспокоенные родители. Оба гостили в поместье Малфоев большую часть лета и, честно признаться, ни разу не пожалели о времени, проведенном вдали от семей. Пожалуй, тогда Драко и познал азы преподавания. Донесение информации до совершенно невосприимчивых к ней умов оказалось отличной тренировкой для него самого. И сейчас это очень пригождалось. — Винс, ответь мне, где тетрадь с записями, которую мы читали с тобой? — дрожавшим от ярости голосом спросил он, не обернувшись на собеседника, когда манящие чары не сработали. — Она снова нужна? — с какой-то опаской спросил тот, и Драко не без удивления заметил, как испуганно билось сердце в его груди. — Да, нужна, и срочно, — ответил он, как мог, спокойно, чтобы Кребб не забыл от волнения родной язык. Случались прецеденты. — Драко… прости… я… — Винсент, прекрати бубнить и просто скажи, что хотя бы знаешь, где она. — Знаю! Она у профессора Снейпа. Собственное сердце ухнуло в пятки. Драко тяжело сглотнул, заставив себя продолжить дышать и думать. Мозг наотрез отказывался воспринимать как часть реальности тот факт, что профессор Снейп вообще знал о существовании злополучной тетради. И еще большим абсурдом казалась его неожиданная заинтересованность именно ею. — Он что-нибудь говорил? — Когда? — Когда просил у тебя эту проклятую тетрадь, Винс! Во имя Мерлина, не будь идиотом! Вспоминай! Вспоминай, что он говорил, когда просил мою тетрадь, и что он вообще говорил! Насколько сможешь подробно, вспоминай! Руки истерично дрожали, Драко чувствовал это. Как и голос, впрочем, который сам слышал будто со стороны и очень издалека. Неделю назад он одолжил Креббу собственные записи и наработки зелий, записанные в той самой тетради. Благо, именно ему. В лето, когда взялся за их с Гойлом обучение, Драко заметил, что у каждого имелись свои определенные способности. Например, Гойл быстро считал и владел стенографией. Он мог писать порой часами и конспектировать огромные тексты с такой скоростью, что многие студенты Хогвартса позавидовали бы. Кребб же обладал, как оказалось, феноменальной памятью: как зрительной, так и слуховой. Другое дело, что не понимал порой и половины, но помнил практически дословно. Поэтому Драко оставалось лишь разъяснить ему не усвоившийся материал, чтобы тот мог применять его. Однако это никак не работало с зельеварением. Как оба ни старались, получалась исключительно взрывоопасная смесь. О своих небольших талантах двое давних друзей не распространялись. Сперва потому, что не считали себя хоть сколько-нибудь особенными, а потом — по просьбе Драко. — Он сказал, что его интересует последняя твоя работа: зелье, образец которого ты оставил ему в кабинете, — нахмурившись, произнес Кребб после недолгой паузы. — Увидел у меня твою тетрадь, попросил взглянуть, а потом сказал, что это как раз то, что нужно. Обещал вернуть к Рождеству. Ну я и отдал. Он ведь и раньше некоторыми твоими работами интересовался, вот я и подумал, что… — Ладно, я понял, все в порядке, — отмахнулся Драко, выбивая пальцами нервную дробь по серебряному набалдашнику. Ситуация ему не нравилась. По всему выходило, что сваренное в чужом котле зелье он умудрился оставить в кабинете. Значит, профессор Снейп его нашел и имел возможность проанализировать. Возможно, конечно, отвлекли те самые секретные «личные и очень важные дела», но уповать на чудо Драко не привык. Исчезновение преподавателя вместе с заветной тетрадью лишь прибавляло вопросов, которые некому было задать. Зато стало известно, что вернуться тот планировал лишь накануне Рождества. Губы тронула мстительная ухмылка. — Винс, насколько хорошо ты помнишь то, что прочитал в моей тетради? — Как обычно, — пожал плечами собеседник. — Я же ее тебе вслух читал раза три. — Хорошо, — степенно кивнул Драко, развернувшись кругом. — Бери Грега и пойдем в библиотеку. Пора учиться на собственных ошибках. *** Когда Гарри с Роном зашли в библиотеку, там царила идеальная тишина. Никого из учеников в пределах видимости не наблюдалось. Свет был приглушен — лишь несколько свечей висели под потолком, разгоняя мрак между огромными стеллажами. В дальнем углу читального зала за столом сидел Драко, вальяжно откинувшись на спинку стула и забросив ногу на ногу. Одна рука его лежала на собственном колене, другая — на набалдашнике трости. Тонкие пальцы неторопливо поглаживали серебряную змею по голове. Мерно раскачивался носок ботинка, выглядывавший из-под мантии. За спиной товарища по обе стороны стояли Кребб и Гойл, немыми изваяниями застывшие на своем неизменном посту. Заметил их Гарри не сразу, но, когда заметил, незамедлительно дернул друга за рукав и потянул в сторону ожидавшей троицы. Рон поплелся неохотно, хоть и не позволил себя тащить. Он все еще сомневался в благоразумии данной затеи. Связываться со слизеринцами он желанием не горел по вполне понятным причинам. За всем факультетом черным шлейфом тянулась дурная слава, которую новые поколения не то что не развеивали — усугубляли. Каждый студент с лихвой оправдывал звание «подколодной змеи». Однако оставлять друга наедине с ними казалось Рону куда большей глупостью. Шаги Драко уловил еще в коридоре, безошибочно идентифицировав обоих спутников, спешивших на позднюю встречу. Шаги Гарри каким-то образом он узнавал легко и быстро. Возможно, сказывалось их участившееся в последнее время общение, возможно, опыт предыдущих слежек. Не только «золотое трио» любило поразвлечься по ночам подобным образом в прошлые годы. — Что бы ни случилось, не трогайте тех, кто придет, — негромко сказал Драко, обернувшись через плечо к своим спутникам. — И молчите, пока я вас не спрошу. Ладно? — Конечно, — кивнул Кребб, до сих пор ощущавший свою вину за тетрадь, столь легкомысленно отданную им профессору Снейпу. — Ладно, — согласился, в свою очередь, Гойл, и оба мгновенно замерли. Их способность порой становиться незаметными, прикинувшись частью меблировки, Драко безмерно ценил. Они, конечно, не обладали талантом без слов понимать, когда необходимо было это сделать, но по первой же просьбе буквально хамелеонами сливались с окружающей обстановкой. Стоять без малейшего движения они могли долгие часы напролет. Порой им приходилось замирать на половину вечера: от ужина до отбоя, когда Драко требовалась тишина для раздумий. — Привет, ребята, — бодро поздоровался Гарри, без приглашения усевшись напротив и сложив руки на столе. — Со мной еще Рон, это ему в голову пришла та мысль, которой я поделился с тобой на отработке, Малфой. — Не стой над душой, Уизли, садись, там еще есть стул, — относительно вежливо пригласил Драко, лишь кивнув на прозвучавшее приветствие. Остальные, судя по отсутствию лишнего шума, обменялись молчаливыми взглядами. Стул, о котором он упомянул, с негромким скрипом отъехал и через секунду коротко шаркнул ножками обратно, придвинувшись ближе. — Пожалуй, я открою наше небольшое собрание. Только сразу попрошу выслушать до конца и не перебивать. — Ладно, — нехотя согласился Рон, видимо, остановленный от лишних комментариев другом, красноречиво пнувшим его под столом. — Мы слушаем, Малфой, — в свою очередь, добавил тот, и на пару мгновений воцарилось выжидательное молчание. — Итак, все, думаю, уже в курсе, что моя слепота — результат отравления зельем, — размеренно начал Драко, не сменив позы. — Я склонен согласиться с Уизли и Поттером: это не моих рук дело, и случайность здесь не при чем. К сожалению, я ослеп и не в состоянии выследить виновника самостоятельно, поэтому вынужден был согласиться на помощь, предложенную Поттером. Уизли, если ты против его глупой затеи настолько же, насколько и я, то выскажи это сейчас, пока я не приступил к подробностям, о которых лучше не знать никому. — Я-то, конечно, против, Малфой, — незамедлительно отозвался Рон, предсказуемо фыркнув. — Но Гарри говорил мне, что ты изменился, да и Гермиона, помнится, упоминала что-то такое, поэтому, знаешь… я, пожалуй, попробую немного пообщаться с тобой, прежде чем делать свои выводы. В конце концов, Гарри не станет разбрасываться предложениями о помощи перед кем попало. — Если ты вдруг изменишь решение на этот счет, сколько посторонних людей узнают о нашем сегодняшнем разговоре? — серьезно спросил Драко, чуть сдвинув брови к переносице. — Я не трепло, в отличие от некоторых! — справедливо возмутился Рон, но был остановлен негромким шепотом Гарри и вскинутой одновременно с ним ладонью собеседника. — Успокойся, Уизли, я выражусь иначе, — произнес тот на опережение, чтобы снова не поднялся лишний крик. Голова так и не перестала болеть, поэтому любой лишний звук долгим эхом разносился внутри черепной коробки. — Вы всегда все делали втроем: ты, Поттер и Грейнджер. Она, кстати, уже высказала свое мнение по поводу общения со мной ее друзей, и я прекрасно понял ее мотивы. Однако это не отменяет того, что сейчас ее здесь нет, значит, она наверняка будет спрашивать, где вы были и что делали. Не сейчас, так потом — точно. Когда вы помиритесь, полагаю. По старой дружбе вы с Поттером — не важно, кто именно из вас — расскажете ей обо мне. И где гарантия, что она не пойдет к тому же, например, директору? Или профессору Снейпу? — А, — протянул Рон задумчиво, почесав затылок. — Вот ты о чем… — Я не хотел бы вмешивать в свои проблемы лишних людей, тем более, гриффиндорцев, — признался Драко, в очередной раз мысленно подивившись собственной честности. — Но и в одиночку действовать не способен, к сожалению. Винс и Грег — единственные на моем факультете, кому я могу хоть как-то доверять. Правда, даже это не спасло их от Непреложного Обета. — Ты хочешь, чтобы я тоже дал тебе Непреложный?! — вновь начал закипать Рон, хлопнув ладонями по столу и резко встав. Стул со страдальческим скрипом отъехал, позволив Драко определить направление слепого взгляда. Он поднял голову чуть выше, словно мог видеть собеседника, отчего тот на секунду смутился. — Поттер тоже. — Да катись ты со своими проблемами!.. — выплюнул неприязненно Рон, отвернувшись от чужого лица, частично скрытого под белой повязкой. — Гарри, пошли отсюда. — Я согласен, — степенно кивнул Гарри, взвесив услышанное. — Я дам тебе Непреложный, Малфой. Если хочешь, Рон, ты можешь идти, — обернулся он к другу, растеряно застывшему возле стола. — Я, действительно, хочу разобраться во всем, начиная с того, кто и зачем запирал двери Больничного крыла, когда мы лежали там вдвоем с Малфоем после нашей драки. Проблемы здесь у нас обоих, поэтому нам их и решать. Да и у вас с Гермионой будет меньше поводов для ссор. Можешь снова перестать со мной разговаривать, если тебе это поможет. — Гарри?.. — опешив, выдохнул Рон. От охватившего его негодования, он едва не поперхнулся воздухом. Захотелось схватить друга за грудки и хорошенько встряхнуть, напомнив, с кем именно тот решил связаться. Но что-то помешало. Отвлекло. Уняв первый порыв утащить Гарри силой, Рон задумчиво нахмурился. Оказывалось, тот уже рассказал ему не обо всем, что происходило с сентября. Причем, по собственной воле, раз Непреложный Обет согласился дать только сейчас. Возможно, не хотел понапрасну беспокоить друзей, как обычно. Возможно, действительно считал, что проблема не требовала постороннего вмешательства. Медленно выдохнув, Рон обернулся на Драко. Тот сидел, не пытаясь вклиниться в разговор друзей или поторопить с решением. Просто устало склонил голову и осторожно водил пальцами по виску, второй рукой вцепившись в набалдашник трости. Да с такой силой, что на тонком запястье легко удавалось рассмотреть каждое сухожилие. «Ну они ведь тоже люди», — вспомнились вдруг давние слова Гарри, сказанные им еще в гостиной гриффиндора, когда стало известно про несостоявшуюся дуэль Забини и Стивена. Сейчас Драко, в самом деле, походил на обычного человека, собранного, сосредоточенного, но чересчур усталого, вымотанного. Обычного человека, у которого болела голова. Рон никогда прежде не ощущал сочувствия к слизеринцам — не ощутил и теперь. Лишь решил не рубить сгоряча и рискнуть, невзирая ни на что. Так же, как решил Гарри. — Нет, дружище, я не хочу опять быть с тобой в контрах, — усмехнулся, мысленно махнув рукой на привычные до недавнего ярлыки. — Да и от Гермионы вдвоем отбиваться проще, сам знаешь. — Знаю, — улыбнулся Гарри, и напряжение, державшее его холодными тисками, наконец отпустило. — Ладно уж, Малфой, получишь ты свой Непреложный, раз он тебе так нужен, — произнес Рон, вновь усевшись на стул. — Но только после того, как все расскажешь. — Что ж, положусь на хваленую гриффиндорскую честность, — выдохнул Драко, выпрямившись и негромко усмехнувшись. — Не опозорьте основателя.