Утерянные воспоминания

       – Ты лгала мне!       Иллия расхаживала по комнате в своем новом варфрейме. В ее голове не укладывалось, как такое могло произойти. Запись суда открыла ей глаза на ее прошлое. То, что Лотос выдала как правду, было лишь искаженным отражением реальных событий. Теперь, спустя некоторое время после активации ее Мэг Прайм – так Тенно по имени Саян назвал варфрейм – ее воспоминания восстанавливались с пугающей быстротой.        – Ты – Ната! Наш враг заслал тебя, чтобы уничтожить изнутри! Вся империя потонула в крови, и ты – только ты – несешь за это ответственность! Сколько людей было убито в тот день? Сколько?!       Лотос – Ната – хранила молчание. Она не сказала ни слова с тех пор, как Иллия открыла канал коммуникаций. Открыла – это мягко сказано; канал связи был в буквальном смысле разорван, как дыра на плохой ткани, энергией Бездны, подпитанной безудержной злостью. Она знала, что Ната ее слышала, но почему она не отвечала?!        – И после всего этого тебе хватает наглости называть себя другом Тенно?!       «Да как она смеет!»       Иллия вспомнила, как это происходило. Как она отправила отряд Тенно на, казалось, относительно легкую миссию. Вернувшиеся рассказали, как некто, представившаяся как Лотос, предупредила их о ловушке, приготовленной Владеющими Разумом, и те избежали ее, тем самым не повредив варфреймы.       Уже тогда ее смутил отчет отряда, но она не придала этому особого значения. Однако и последующие бойцы как один говорили об этой загадочной фигуре, которая их оберегала. И вместо того, чтобы радоваться тому, что теперь ее поручения выполнялись еще эффективнее, Иллия заподозрила что-то неладное. Она пыталась узнать больше об этой «Лотос», и для этого даже однажды отправилась на миссию сама. Как она и надеялась, прошло немного времени, прежде чем она с ней заговорила. Они вступили в словесную перепалку, из которой юному генералу ничего известно не стало. Зато она еще сильнее решила докопаться до истины. Завидовала ли она этой Лотос, которой Тенно, похоже, доверяли больше, чем одной из них? О, да. Но она отдавала себе отчет в этой зависти, и понимала, что ее чувства основаны не только на ней.       С тех пор она начала выходить на миссии чаще. Орокин были против этого, но, как оказалось, их волнения были напрасны. Иллия отлично справлялась с варфреймом, а иногда, используя свою систему Переноса – ту самую, в которой она сейчас находилась – выходила на бой лично, буквально перенося свое тело из Соматической связи на поле боя, превращая варфрейма в некое подобие медиума для такой телепортации.       Всех Тенно, так как те не могли контролировать свои силы, погрузили в анабиоз – сон, который на удивление сдерживал Бездну внутри них. Иллии же подобная «терапия» была не нужна, а потому она имела намного больше преимуществ. Она имела прямую связь с командованием Орокин, не боялась повредить варфрейм, потому что понимала, что костюм и она – разные вещи, и так далее. В то время как Тенно были бойцами, она оставалась человеком. Во всяком случае, так она считала.       В одной из миссий их отряд окружили. Ситуация начала выходить из-под контроля. Дроны Владеющих Разумом – основная боевая единица противника – обладали весьма противным свойством приспосабливаться к любому окружению, и это включало повреждения, наносимые им большинством оружия. Зажатые в кольце, варфреймы, казалось, были обречены, и тут вмешалась Иллия. Она прекрасно знала, что Владеющие Разумом уязвимы лишь для Бездны – она для них как смертельный яд. Она выпрыгнула из своего варфрейма, превращая в кашу все дроны, что находились поблизости, да еще и окрестности в радиусе пары десятков метров. Тогда был исключительный случай, и разрушение, учиненное ей, серьезно ее ослабило. Тогда это произошло.       Она не успела вернуться в варфрейм, как с ней кто-то заговорил. Не напрямую, а ворвавшись в ее разум. Он представился Хунхау – и ясно дал понять, что время Тенно на исходе. Он частично посвятил ее в свои планы, уверенный, что та не сможет его остановить.       И он был прав. Тогда Иллия узнала и о Нате, и о ее миссии, и тщетно пыталась предупредить Орокин. Однако Старая война была на закате, и Золотые Повелители без пяти минут отмечали победу. Иллия же настаивала на своем, и, пользуясь своим положением генерала, начала посылать намного большие отряды на, что казалось, бессмысленные миссии. Это недолго оставалось незамеченным, так как с этих миссий мало кто возвращался. Начались вопросы. Орокин заинтересовались внезапными решениями Иллии, и сначала пытались помочь ей, как они считали. Отправляли к психологам и прочим. Естественно, сняли с командования. На время, как они выразились. Ну, и девушке ничего не оставалось, как прикинуться, что с ней снова все в порядке. Когда ее восстановили на должности, первым ее решением было отправить отряд из десяти варфреймов и двух тысяч солдат Орокин к Плутону, где, как она была уверена, находилось убежище Наты.       Она была права. Но недооценила подготовленность Владеющей Разумом к столкновению. «Лотос» разубедила спящих Тенно атаковать, а у оставшихся солдат не осталось шансов. После кровавой бани не вернулся никто. Именно это стало причиной того, что Орокин вызвали Иллию на суд. Хотели ее задержать силой, но она добровольно пошла. И явилась во всей красе – лучшее платье, что она нашла – золотое, с белой вышивкой, тонкой и изящной, и диадема, вплетенная в волосы, с которой она появлялась на всех военных собраниях. Она не собиралась их убивать – не изначально – но специально выбрала день победы. Во-первых, тогда у нее был шанс спасти Семерых – верхушку власти империи – от резни, которая вот-вот должна была учиниться. И, во-вторых, ей почему-то казалось справедливым отвлечь их от всеобщего празднества.       После падения империи она осталась одна. Все варфреймы погрузились в криосон по приказу Наты.       Но не совсем одна. Был один Тенно, который верил Иллии с самого начала. Они вместе тренировались, и, вопреки ожиданиям Орокин, второй Тенно вскоре смог контролировать свои силы. И отказался уходить в сон. Он просто ушел, пропал с поля зрения всех и вся. Кроме нее.       В свободное от заданий время он был на ее корабле. Он ей верил и доверял, не задавал вопросов. Казалось, он был идеален для ее плана. Хотя Тенно по счастливой случайности оказались в безопасности, спрятанные в Бездне, все еще оставалась угроза Наты. Она в одиночку отправилась на Плутон, где встретилась лицом к лицу с ней. Увиденное ее потрясло, ведь она никак не ожидала увидеть человекоподобное существо в синих одеяниях, гуляющее по терраформированной пещере. На голове Наты был надет огромный шлем в виде цветка лотоса и с символом, изображающим то же растение. Стоит сказать, что на тот момент Тенно находилась на абсолютном пике своей силы, и могла бы, если бы пожелала, стереть с лица вселенной всю пещеру, как и всю округу в радиусе пары километров. Она ожидала любое оружие, пушку или псионический залп, но не ожидала этого.       Не ожидала слов. К этому она готова не была. Ната убедила Иллию в том, что она предала Владеющих Разумом, и что то, что Тенно теперь находились в Бездне – ее рук дело. Она призналась, что полюбила этих «детей», и что теперь сделает все ради их защиты. В это Иллия не поверила. Но теперь уже не могла убить ее. Не зная почему, она отступилась. Было ли это вмешательством в ее сознание?       Теперь она была уверена, что да. Как же иначе она могла оказаться в криостазисе в варфрейме, можно сказать, массового производства? Эту часть она еще не до конца поняла.        – Тенно.       Внезапный голос прервал ее размышления. Иллия кинула раздраженный взгляд на окно коммуникации, где появилось изображение Наты.        – Все, что я тебе сказала столько лет назад на Плутоне – правда.        – О, да, это огромное утешение для всех тех, кто сейчас мертв! – отрезала она.        – Ты и сама убила весь совет Семерых, – не отступала Владеющая Разумом. Она, казалось, едва не срывалась на крик. Ее голос дрожал, как будто она плакала. Но Иллию так просто было не провести.        – Только потому, что они пытались убить меня. У них была возможность отступить, но они не воспользовались ею.       Повисло молчание. Весь этот разговор слышал Саян – тот самый страж, ее верный охранник, который пробыл здесь столько времени. Она осознанно оставила его здесь одного – воспользовалась его чувствами. Этот дурак любил ее – но не знал, насколько война закалила ее. Еще один ресурс, которым было удобно воспользоваться.        – Они были виновны во многих преступлениях. В чем были повинны те, которых убила ты? Которых ты убила чужими руками? Старики, женщины, дети – обычные человеческие дети?! Если бы ты истребила Тенно, вселенная пролила бы куда меньше слез. Почему ты этого не сделала? Почему?!        – Потому что я люблю вас, как своих детей.       Эта фраза настолько разозлила Иллию, что та на мгновение потеряла соединение с варфреймом. Воздух вокруг нее серьезно нагрелся, и потребовалось открыть Соматическую связь, чтобы провентилировать прибор.        – У меня есть родители. Отец погиб на Заримане. А мать убила ты. Уничтожила. Превратила в ничто. И теперь тебе хватает дерзости говорить такие слова?!       Она спрыгнула с сиденья, не в силах больше оставаться без движения. Варфрейм мгновенно безвольно упал, но сейчас это ее не заботило. Она подошла к консоли и перевела связь на ее звуковой вывод.       Ее силы стремительно возвращались. Она теперь постоянно чувствовала Бездну, бурлящую внутри нее, ощущала ее потоки внутри этой башни. Питалась ею… упивалась ею.        – Назови хотя бы одну причину, по которой я не должна отправиться на Плутон прямо сейчас и закончить начатое? – наконец сказала она как можно более ровным тоном.        – Потому что я больше не на Плутоне, – был ответ. Девушка уже собиралась разразиться очередной тирадой, но тут Лотос добавила: – И потому что есть другой враг.       В этом она была права. Ната – одно, Хунхау – другое. Но были другие. Те, что не успели вступить в Старую войну, так как были недостаточно готовы. Теперь они готовили вторжение – Иллия узнала это из своих собственных записей в архиве Соматической связи. Скоро они прибудут из темного космоса – пространства между звездными системами – в систему Источника, и начнется Новая война. Опять прольется кровь.        – Я совершила много ужасных вещей, – продолжила Ната, – но поверь мне, когда я скажу следующее: я уничтожила Нату. Теперь я Лотос. Никто больше. Друг всем Тенно. Пусть в моем прошлом есть главы темнее, чем черные дыры, но я не оправдываюсь. Я пытаюсь искупить свою вину. Я оберегаю всех Тенно.       Повисла очередная пауза.        – Ты спросила, почему я разбудила тебя позже других. Тогда я тебе тоже солгала. Ты решила, что это из-за нашей взаимной неприязни, о причинах которой ты теперь знаешь. Это тоже неправда. Правда в том, что ты… ты попросила меня разбудить тебя именно в этот момент.        – Я что? – переспросила Иллия. Хотела бы возмутиться, но что-то не дало: понимание того, что сейчас Ната – Лотос – не лгала.        – На самом деле ты просила о многом больше. Просила меня соединить тебя с варфреймом, сделать вас единым целым, чтобы ты не отличалась от прочих Тенно в криосне. Ты подготовила меня к этому самому разговору, что мы сейчас ведем, и сказала, что и когда говорить. Даже сейчас я следую твоим инструкциям.       Гнев Иллии как рукой сняло. Вокруг своего разума она, как она надеялась, выстроила мощную защиту, чтобы никакое воздействие Наты не могло проникнуть, и пока что она и не пыталась. Или уже проникла так искусно и глубоко, что было без разницы, соглашаться или нет.       Она готовилась к этому столько лет. Поэтому выбрала столь посредственный варфрейм вместо своего собственного. Оставила Саяна сторожить себя, даже подготовила Лотос к своим реакциям. Кем бы ни являлась генерал Иллия, она была намного умней настоящей. Теперь, когда угроза Новой войны стала реальной, Лотос разбудила ее, и сейчас начинается ее история.       Иллии-воина.        – Владеющие Разумом не могут совершать прыжки через Бездну, – рассудила Иллия. Она ощутила внезапное хладнокровие и абсолютную ясность разума. Все постепенно вставало на свои места. – А потому вынуждены путешествовать напрямую, через темные регионы космоса. Это очень неприятно из-за межзвездной пыли. Она должна их замедлить. У меня еще должно быть время.        – Время на что? О чем ты говоришь? – внезапно вмешался озабоченный Саян. Он еще не понимал, что его использовали. Дурак.        – Ты серьезно хочешь узнать? – Иллия решила, что пора. – Я тебя использовала, вот о чем я. Прекрасно знала, что ухожу на очень долгое время, заблокировала консоль собственной энергетической сигнатурой, чтобы ты не мог активировать Соматическую связь до того, как я вернусь, а сама залегла в криосон. Ты был лишь пешкой. Я играла на твоих чувствах, чтобы заставить тебя делать то, что я хотела.        – И ты обвиняешь меня в использовании Тенно в качестве марионеток, – не совсем уместно, но резонно заявила Лотос.        – Я знаю.        – Нет, ты не знаешь. Ты для меня никто, не значишь и гроша, ведь если бы значил, я бы не поступила так жестоко.        – Я знаю.        – Да что ты заладил…       Девушка осеклась. Она снова посмотрела на Саяна. Он глядел прямо на нее, и его глаза говорили, что тот не врал. Он пошел на это так же осознанно, как Иллия шла на свой суд.        – И все было не так, как ты представляешь. Я вызвался на эту роль. Сам. Ты меня отговаривала, в конце концов решила просто игнорировать, но я не уступил. Я знал, на что иду, генерал, и никогда еще я не был уверен в правильности своего решения так же сильно, как был уверен тогда.       «Что?..»       Она стояла, раскрыв от изумления рот. Выходит, не такая уж она и бездушная тварь.        – В таком случае… – она повернулась к консоли. Еще пара моментов из ее прошлого всплыли. – В таком случае мне не за что извиняться. – Это было совсем не то, что она хотела сказать, но это было то, что она смогла сказать.        – Тенно, нам необходимо предотвратить надвигающуюся угрозу, – подала голос Лотос. Теперь он снова звучал совсем без эмоций, но теперь Иллия была готова дать Лотос шанс. Может быть, она не лгала по поводу того, что уничтожила Нату, и что она истинно любит Тенно. Простить аналогию с собственными детьми она все еще не могла, но все это было второстепенно.        – Да.       Она вновь уселась в Соматическую связь. Устройство закрылось, варфрейм ожил. Она подошла к консоли.        – Это ведь не башня Орокин. Это корабль. Мой корабль, не так ли? Времен Старой войны.        – Да, – ответил Саян. – Дредноут. Боевой корабль разрушительной силы, но… время было безжалостно. Орудия не работают, и починить их, насколько я понимаю, возможности нет.        – А вот это мы посмотрим.       Иллия покопалась в консоли. И нашла, что искала – файл, названный одним словом: Иодан.       Так звали Цефалона, что служил Иллии. Именно он сейчас пребывал в Лисете, ожидая своего Оператора. Улыбнувшись, девушка запустила файл. Забегал непонятный код, после чего в динамиках консоли раздалось шипение, похожее на белый шум, а потом…        – Оператор?        – Привет, Иодан. Давно не разговаривали.        – Иодан? Я не… – его голос оборвался, после чего продолжил, но теперь в нем явно слышалась технологическая нотка. – Запуск диагностики. Восстановление функций. Восстановление дееспособности. Восстановление ядра памяти. Готово.       Секундная пауза.        – Иллия! Клянусь Семерыми, сколько времени! Сверяюсь с квантовым календарем. Вы отсутствовали…        – А вот тут остановись. Я не хочу знать, – оборвала его Иллия. – Лучше скажи, узнаешь ли ты это судно?        – Конечно! Боевой дредноут И-10-0, ваш корабль.       Ее корабль. Не маленький Лисет, удобный для незаметного проникновения, а огромный, два километра в длину, кораблище, который всем своим видом говорит: горе тем, на кого он направит свои смертоносные орудия смертельной смерти. Иллия улыбнулась.        – Только у него не работают орудия. Можно восстановить их дееспособность?        – Диагностика… Боюсь, что нет, Оператор. Их убила не неполадка в системе, а время. Обычное время. Их нужно менять, но космических верфей Орокин просто не осталось. Я могу, конечно, предложить захватить одну из верфей Гринир или Корпуса…        – Нет времени. Нам нужно отправляться сейчас же.        – Отправляться куда? – осведомился Саян.        – Во тьму, – ответил Иодан. – Активирую Предписание 97, исправление 6. Инициирую двигатели. Запускаю процедуру Бездна-прыжка. Приготовьтесь к ускорению.       Все судно задрожало. Раздался гул запускающегося двигателя. Судя по нему, корабль обладал огромной мощностью. Иллия напряглась в своей Соматической связи, в то время как Саян сел на скамью, ухватившись руками за ручку.        – Прыжок через три… два…       Корабль дернуло так, что у обычного человека вырвало бы зубы. Однако Иллия и Саян не были простыми людьми. Послышался громкий хлопок, после чего Саян полыхнул ярко-бордовым цветом своей энергии, компенсируя инерцию. Иллия же почему-то толчка совсем не почувствовала.        – Да, как ты и сказал…       Во тьму.