Кошмар поневоле

Оливер залетел в дом, громко хлопнув дверью. Злость изъедала всё внутри. И Друг всё время строил из себя добренького помощничка, а сам за спиной молча творит такое?! Убивает, пугает, унижает, даже не думая и не сожалея об этом?! Какого чёрта? Мальчик включил свет в зале, пытаясь уловить удивительно тёмную тень демона. Родителей всё ещё не было дома. Только Шон… Впрочем, это к лучшему. Оливер, вспомнив про старшего брата, спохватился и поднялся по лестнице. Ноги не слушались, взгляд лихорадочно бегал про стенам, по потолку, разглядывал углы коридора, которые погрязли в кромешной тьме, несмотря на лёгкий свет небольшого светильника. Эртон слабо стукнул по двери и приоткрыл её, быстренько прочистив взглядом комнату брата. Шон сидел за столом в наушниках, уставившись в монитор компьютера. Он частенько проводил так вечера, чтоб не путаться под ногами родителей. Зеленоглазый любил отгораживать себя от этого мира с помощью музыки. Ничего не слышать, кроме слов песен, которых у Шона множество. Отлично, он жив и невредим, навряд ли что-либо услышит из-за высокой громкости. Оливер, нахмурившись, дрожащей рукой закрыл дверь. Всё тело напряглось, словно приготовившись к мощному удару в живот, когда мальчик спустился на первый этаж. — Друг! — прошипел Оливер. Да настолько злобно, что сам испугался. Сколько агрессии может скопиться в человеческом теле? Тишина портит всё. В доме был порядок, всё лежало на своих местах. Но тишина сгущала краски, и казалось, что в помещении властвовали хаос и безразличие. Эртон-младший ждал. Не было страха. Просто хотелось посмотреть в эти красные глаза, которые вечно сопровождали лживые доброта и тепло. — Оливер? — от вечно спокойного голоса внутри что-то оборвалось. — Всё в порядке? Твой вид меня пугает. Эртон повернулся и увидел, как из тёмной кухни на него смотрят красные прищуренные глаза. Завидев, что мальчишка смотрит на него, демон медленно подался вперёд, всё ещё прячась в темноте. Видимо, его смутило лицо мальчика, на котором застыл отпечаток звериной злости, которая была несвойственна сероглазому. — Ты… — начал Оливер. Сотни слов вихрем завертелись в голове. — Я? — усмехнувшись, Друг улыбнулся. Как-то по-другому. Не так, как раньше. Раньше его улыбка никогда не была такой широкой. — Ты что-то хотел спросить у меня? Верно? — демон вышел на свет, будто сторонясь Оливера. Эртон удивлённо вскинул брови. Этим вопросом демон озадачил мальчика. В вытянутых зрачках застыл дикий интерес, наслаждение чем-то. Видимо, Друг ждал этого момента, после которого он сможет быть собой и не строить услужливого ангелка. Да, Итан был прав. Всю это чертовщину вытворяет Фиолетовый человек. — Ты всё это делаешь? — напрямую спросил Оливер после напряжённого молчания. В голове стало пусто, как только мальчишка подал голос. — Например? — непонимающе широко раскрыв глаза, потянул мальчика на уточнения демон. Только теперь Эртон-младший заметил, насколько глазастая эта тварюга. Наверняка всё видит, всё… Оливер шумно вздохнул. Как же в такие моменты бесит эта простота Друга. Реальна ли она или всё же просто прикрывает нечто другое? — Убийца пятерых детей? Пиццерия? Фиолетовый человек? Марионетка? Кошмары? Тебе ни о чём не говорят эти слова? — выдохнув, спросил Оливер, не решаясь подходить к демону. Впрочем, у того тоже не было пылкого желания нарушать вполне приличное расстояние. По спине мальчика прошлись мурашки, когда он увидел, как медленно исчезла с лица демона улыбка, как тёплый взгляд мигом подёрнулся холодной плёнкой. Казалось, яркие красные глаза стали багровыми, потемнели. — О, — выкинул Друг, заложив руки за спину. — Я в этом городке недавно, но знаю, что неподалёку находится сгоревшая пиццерия, где когда-то была очаровательная кукла. Всё бы хорошо, но маленькие дети напридумывали каких-то страшных историй про убийцу, которого звали Фиолетовым человеком. И истории были настолько жуткие, что каждую ночь детишек, узнавших про убийцу, мучили кошмары, — закончил Друг и усмехнулся. — Не угадал, да? — А «Некоторых Кошмары не отпускают даже при свете дня»? — мальчик сказал заученную фразу, благодаря которой взглянул на мир по-другому. — О не, — скривился Друг, — это сложно для меня, месье. — Неужели, эта фраза тебе незнакома? — Оливер уже трясся от безысходности и злости. — Ничего не значит для тебя? Друг склонил голову набок и нахмурился. Очередная волна мурашек покрыла кожу мальчика. — Знаешь, что для меня значит эта фраза? — сквозь зубы процедил Друг. — Нужно наслаждаться сном, несмотря даже на плохие сновидения. — Это почему же? — теперь шаг назад сделал Оливер. — Не представляешь, — один уголок рта демона вздёрнулся вверх, — как весело наблюдать за тем, как вы дёргаетесь от каждого шороха, отгоняя этих роботов и не замечая очевидного. Оливер не ожидал такого откровения и сглотнул тугой комок, который застрял в горле. Видимо, демон любил такие резкие переходы от милого тона и доброты к холодному взгляду и злобной усмешке. — Всё-таки ты, — сделав ещё шаг назад, прошептал Оливер. — Не думал, что вы так быстро догадаетесь, — язвительно отозвался Друг. — Неужели, нельзя было чуточку помедленнее? Я не успеваю придумывать очередные уловки. — Какие, к чёрту, уловки? — Возьмём в пример эту записку, — шикнул Друг, исчезнув в темноте. Красные глаза исчезли. — А я тебе доверял… — сердце сильно бухало в груди. — Др… Демон! — язык не поворачивался называть бывшего друга по имени. — Оу, — словно со всех сторон послышался тихий размеренный тон демона, — видишь, как способно влиять на людей моё имя? Вроде бы оно обозначает теплоту, должно нести добро, а оказывается, что всё наоборот. — Чудовище… — Ох, месье, — с каким-то сожалением в голосе проговорил Фиолетовый человек. — Я ведь говорил Вам, что не нужно лезть. Не Ваше это дело, да и было бы всё, как раньше. — Как не моё?! — с горечью в голосе вскрикнул Эртон. — Не моё?! Из-за тебя страдают мои друзья! — Друзья? — усмехнулся демон. — Они выбрали свою дорогу. Я упорно просил их отступить. — Ты? — Конечно, — хохотнул Друг. — Я просил, намекал, чтобы они не лезли. И что же? Теперь я стою здесь и разговариваю с тобой об этом. Не такого я хотел. Оливер вжал голову в плечи. Говорят, когда человека прижали к стене, у него есть, отчего оттолкнуться. Но это не так. Всё это ложь. Перед опасностью всё по-другому. — И чего же ты ждал? — Что я убью сразу двух зайцев. Но вижу, что ты всё никак не ломаешься, держишься. Вот поэтому я и говорю, чтобы ты всё бросил. Ты ведь бесполезен. Как для меня, так и для своих знакомых. В груди зажгло ещё сильнее, а горло сжалось. Там стало сухо. — Я не бесполезен, — мотнул головой мальчик. — А что ты можешь сделать? — засмеялся Друг. Оливер не ответил. Друг был прав. Эртон может только бездействовать. Сколько раз ему хотелось забиться в угол и сидеть там? Десятки, сотни — не сосчитать. Может, просто отступить?.. Но нет. Так нельзя. Глаза лихорадочно бегали по комнате в поисках чего-нибудь острого. Хотя… Это мало чем поможет. Иногда кажется, что у демона нет слабых мест. Но ведь должно же быть хоть что-то, какой-то знак, след… — Ненавидишь меня? Хочешь уничтожить? Мальчик вновь промолчал. Кажется, это будет длиться вечно. Так они и будут стоять друг напротив друга. Теперь враги, когда-то бывшие друзьями. Друг вынырнул из темноты и направился к Эртону. Тот не мог даже двинуться. Он знал, что это не имеет никакого смысла. Мальчик зажмурился. Демон рядом, холод всегда выдавал его. Это чувство пустой прохлады не могла скрыть даже лживая теплота в глазах, стремление к чему-то светлому. Тяга к верху, а не к низу. Оливер не открывал глаз, он ждал. Но демон лишь коснулся пальцами плеча мальчика и легонько оттолкнул в сторону. Открыв глаза, Эртон-младший повиновался и удивлённо посмотрел на Друга. Тот уверенно направлялся в сторону коридора, который быстро сжирала тьма, ставшая густой субстанцией. — Боюсь мусором испачкаться, — обернувшись через плечо, демон хитро глянул на мальчика. Оливер сгорбился и сжал кулаки за спиной. Видимо, Друг никогда не отступает от своей точки зрения. «Я не мусор», — неуверенно успокоил себя мальчик. Как просто сказал, а всё же задело. — Грязь до мусора дотронуться боится? — выдавил Эртон. — Оскорбляя других, выше не станешь. — Наверно, будь я потупее — понял бы, — обернулся Фиолетовый человек. — Что ты мне хочешь доказать, ребёнок? — Ты прав, я хочу уничтожить тебя, — гордо расправил плечи Оливер. — И у нас получится. Очередной язвительный смешок в сторону мальчика. — Это у кого же? — повысил тон демон. — У Оливера — сопляка, который вечно сражается с желанием бросить всё и поплакать? Быть может, у Итана, шагающего на поводу у своих эмоций? У вспыльчивого мальчишки Шона, который не видит ничего дальше своего носа, или же у тихой девчонки, которой даже голос повысить трудно? — У всех вместе, — сжав челюсти пробубнил Эртон, пытаясь не замечать оскорблений. — Я весь дрожу! — Зло всегда проигрывает, — Оливер, наоборот, начал говорить тише, — и на этот раз тоже проиграет. — Видимо, ты не знаешь, что такое зло, — нахмурился Друг, будто только что услышал необоснованный укор в свою сторону. — Добро и зло имеют равные права на существование. И зло было, есть и будет всегда. Только оно очень скромное и проявляет себя в полную силу очень редко. Пойми, здесь всё просто: сегодня убьёшь демона, завтра встретишь дьявола. Но зло будет всегда. — О, — стуки сердца перестали отдавать болью, — так демона можно убить? — Конечно, — прищурившись, выдал Друг. — Всё, что нужно — надавить на его слабое место. Вот только единицы знают о нём. Нет, не потому, что оно спрятано где-то глубоко в груди и до него трудно дотянуться. А всё из-за того, что демон всегда очень внимателен и следит за своим языком. — А как же можно узнать про слабое место? — всё это напоминало Оливеру детскую игру. — Хитрюга, — с фальшивой лаской проговорил Фиолетовый человек. — Ударить нужно посильнее. — Ударить? — Да, вот только кишка тонка, не так ли? Эртон оглядел Друга. Из-за своей худобы кажется не таким уж и сильным. Можно сказать, слабым. Но силы-то всё равно не равны. Какой-то слабак, который даже со своим братом справиться не может, против демона, который словом может ударить так сильно, что будет похлеще удара в живот. — Я ведь говорю, — развёл руками Друг. — Мы найдём способ. — Я долго ждал, когда же ты со своей командой отлипнешь от моих дел, но вы продолжали лезть, — прошипел демон. — Я говорил, что моё терпение не вечно, поэтому, — сделал шаг к Оливеру, а тот отступил назад, — кошмары и тебя не обойдут стороной. Кошмары, вновь они… Это слово уже вошло в привычку настолько, что этим запугать будет очень сложно. — А я не боюсь, — мотнул головой Эртон. — Что же, — грустно вздохнул Друг. — Печально это всё. Я думал, что вы их по-прежнему боитесь. — Нет, — осторожно сказал Оливер. В словах Фиолетового человека чувствовался подвох. — Да у тебя коленки трясутся, и ты ещё утверждаешь, что не боишься? — вскинул брови Друг, но тут же спохватился: — Ах да, не меня ты боишься. Смерти? Думаешь, я тебя убью, серьёзно? Кому нужен пистолет для убийства, когда есть страх и слова, не так ли? Всегда прокручиваю у себя в голове это. Большинство лишается свободы из-за страха, большинство начинает мыслить адекватно, оценивать себя только под острым словечком. Как Вы, например. Уже убиваетесь из-за того, что не можете со мной ничего сделать, месье? Мальчик вздохнул. Что ему нужно было ответить? Казалось, что Друг читает мысли, хоть и использует эту способность очень редко. Но нет. У Оливера всё на лице написано. Говорит одно, а думает совершенно про другое: про свою убогость, неумение оценивать свои силы. Эртон видит, как все его планы рушатся, мысли испещрены трещинами. А ведь как он хотел провести это лето счастливо. Уже месяц прошёл в постоянных плохих новостях, ошибках, а Друг был одним, кто давал дельные советы. Интересно, сколько раз ещё демон смог бы помочь Оливеру? Увидев демона в первый раз, Эртон даже не задумывался, что всё повернётся именно так. А ведь у Оливера было всё: лучший друг, существо, которое может легко помочь и не попросить ничего взамен. А теперь это самое существо стоит напротив и смотрит на мальчика, как на добычу. Голодным, холодным и равнодушным взглядом. И что Оливер может сделать? Ничего. — О! — воскликнул Друг. — Хочешь совет? — видимо, он был полностью уверен, что всё пройдёт гладко. Для демона это — очередная игра, а не испытание, как для Оливера. Ему бы такую уверенность. — Не знаешь, что делать? Верь в чудо, — словив удивлённый взгляд мальчика, демон с серьёзным видом уточнил: — Просто в твоём случае остаётся верить в чудо. Оно, конечно, не сбудется, и всем будет плевать на тебя, а ты будешь гнить в могиле… О чём это я? Ах, да, верь в чудо. — Мы найдём способ, — вновь повторил Эртон. — Без этого самого чуда. — Нет утомительнее человека, который всегда прав, — прорычал Друг. — Но его точку зрения можно изменить. Не успел Оливер и вскрикнуть, как демон подорвался и сжал плечо мальчика. Прижал к стене и зашипел: — Ты нарываешься, парень, нарываешься. Устал? Жить надоело? Так я тебе это во сне устрою… — Не успеешь! — на весь дом вскрикнул Оливер. — Хотя что же это я? Ты один знаешь о моём существовании, ты один можешь ляпнуть про меня своим друзьям, которые в скором времени тебя бросят, — демон поднял вторую руку вверх. Никогда острые когти не выглядели такими ужасающими, никогда ещё они не оставляли в воздухе столько тревоги. Никогда ещё Оливер не задумывался о том, скольким количеством крови они были заляпаны. — Какого чёрта?! Эртон-младший повернул голову в сторону, услышав знакомый грубоватый голос. Старший брат стоял возле лестницы, не отважился идти дальше. В зелёных глазах застыла злость. — Чтобы изгнать демона, нужно к нему и прийти, месье… На Оливера дунуло холодом, и через него прошла тень демона, исчезнув. Мальчик облегчённо выдохнул и передёрнул плечами. — Это кто был? — не сдерживаясь, крикнул Шон. Оливер никогда ещё не видел его таким напуганным. — Помнишь Фиолетового человека из ужастиков про пиццерию? — часто задышав, спросил Эртон-младший, и Шон кивнул. — Это он. Шон непонимающе вскинул брови, а Оливер метнулся к своей комнате. Наступило то время, когда все легенды станут реальностью, и когда всё кошмары сбудутся… Оливер знал, куда нужно идти. Знал, что нужно идти туда только вместе. Но ведь уже поздно. Нужно дожить до завтра. — Не спи, понял? Даже глаза не закрывай. И если что — кричи, — услышав за своей спиной тёплое дыхание, проговорил Оливер. Сжал в руке мобильник. — Хорошо, — прошептал Шон. — Скоро родители должны прийти. — Я знаю, как покончить с этими Кошмарами, — сказал Оливер. — Нам помогут. Мальчик вспомнил про Марионетку. Она точно за ребят. И найти её можно только в одном месте. Как и Фиолетового человека. — Завтра идём в пиццерию, — с повелительной интонацией твёрдо оповестил старшего брата Эртон-младший.