Кошмар поневоле

Вечер. На улице уже сумрачно. Шон опять сидел на мягком стуле, изредка посматривая в окно. Всё навевало какую-то скукоту: пустынный тротуар, фонари, проезжающие машины. Кто-то дёрнул за ручку. Входная дверь была закрыта. Громкий, нервный удар кулаком по чёрному дереву. Шон подскочил, спеша подбежать к двери. Эртон тихо подошёл, посмотрел в глазок. Открыл дверь, увидев угрюмое, обеспокоенное лицо своего младшего брата. — Где мама с папой? — ступив на полосатый ковёр в прихожей, Оливер исподлобья глянул на Шона. — В магазин пошли, — тихо ответил Шон и ступил обратно на кухню. Ехидно усмехнувшись, мальчишка выглянул и опять положил свой задорный, игривый взгляд на Оливера. — И почему мы такие тухлые? Неужели, все тараканы в голове подохли? — Эртон хохотнул и опять скрылся в кухне. — Помнишь Итана? — Оливер шагнул за своим братом. — А, того белобрысого? Помню, как он неким случайным образом скинул любимый цветок мамы, — Шон улыбнулся ещё шире. Оливер залился краской от стыда. Ведь именно он скинул тот цветок, а Итан, зная, какая строгая мама у Эртонов, взял всю вину на себя. Оливер всегда удивлялся, какой смелый, справедливый Джонс. Эртон, глубоко вздохнув, сказал дрожащим голосом: — У него сестра ночью умерла. Мерзкая улыбочка сошла с лица Шона. Мальчишка, досадно выдохнув, сгорбился. — Всякое бывает, что уж тут, — на удивление ровным голосом прошептал Шон. Оливер опустил глаза, но душа его крикнула: «Есть!». Да, Шон — противный, мерзкий тип, но если уколоть в нужное место, то он становится чувственным, честным, серьёзным четырнадцатилетним мальчишкой. Но, к глубочайшему сожалению, вторая сторона Шона просыпается очень редко. Такое чувство, будто Эртон боится этого, боится показаться таким. Может быть, он считает это слабостью? Оливер не знал, не мог понять. Тишина длилась недолго. Оливер подскочил от вновь звонкого голоса. — А хочешь, я подниму тебе, да и себе настроение, а, Эртон-младший? — сладко пропел Шон, поднявшись, и выпрямившись как гора перед своим младшим братом. Оливер сжался, часто-часто заморгав серыми глазами. Опять эти тёмно-зелёные, хитрые глаза, выглядывающие из-под кудрявой, тёмной чёлки. Ехидная улыбка на лице. Опять перед Оливером стоит мерзкий, гадкий Шон Эртон. Да, он боялся выглядеть слабым, боялся… Оливер дёрнулся. Шон, крепко ухватив мальчика за руку, выбежал из кухни и понёсся вперёд, свернув в длинный коридор дома. Вот в конце коридора показалась лестница, ведущая наверх. Оливер думал, что Шон побежит наверх, но всё пошло не так. Шон остановился прямо перед лестницей и, глянув на Оливера, кивнул налево. Оливер посмотрел туда же. Деревянная дверь, которая при каждом движении ужасно, даже жутковато поскрипывает. — Ну, ты первый, братец, — прошептал в самое ухо Оливеру Шон. — Куда? — Эртон глянул на своего старшего брата. — Туда? — Оливер, взглянув на дверь, ведущую в небольшой, тёмный подвал, попятился. — Зачем? — Там много всякого хлама, — чуть сдерживая смех, выдавил из себя Шон, — в прятки поиграем… — Но там… — Включим свет, не проблема, — Шон поднял указательный палец к верху. Оливер, недоверчиво взглянул на серьёзное лицо брата, вздохнул. Теперь не отвертишься, придётся идти. Эртон тихо подошёл к двери. Послышался протяжный, гадкий слуху скрип. Вот мальчишки стоят уже перед распахнутой дверью, а за ней — кромешная тьма. Оливер поёжился. На него дунуло холодным ветерком. Мальчик почувствовал судорожный вздох за спиной. Шон легонько толкнул Оливера на лестницу, ведущую в полную темноту. Щелчок. В подвале загорелась тусклая лампочка. Последняя ступенька скрипнула под ногами, и Оливер невольно сморщился. Мальчишка содрогнулся, когда его глаза прикрыли холодные руки Шона. — Иди вперёд, — послышался тихий голос старшого брата Оливера. Мальчик, ничего не видя, сделал неуверенный шаг вперёд. Потом ещё один. И ещё. Наконец-то опять послышался грубый голос: — Глаза не открывай, — Шон убрал руки. — Стой на месте, — громко добавил мальчишка. Тишина. Оливер стоял с закрытыми глазами, не зная, что делать. Но вот послышался скрип, который, казалось, отдался эхом по всей голове Оливера. Проскочила мысль: «Обманул». Где-то сзади послышался стук толстой подошвы кроссовок Шона об деревянную лестницу. — Шон! — резко развернувшись, бросил Оливер, но опоздал. Свет тут же погас, послышался громкий хлопок дверью. Оливер остался один в этой темноте. Там, где светло, послышался хохот Шона. Такой мерзкий, гадкий, злобный. — Шон! — опять крикнул Оливер. Мальчик попытался подбежать к лестнице, выйти, но, сделав шаг, тут же споткнулся обо что-то твёрдое, больно ударившись коленом. — Неужели тебе не весело?! — за дверью послышался такой противный Оливеру голос. От ехидного, будто издевающегося смеха зрение затуманилось. Моргнув, Оливер почувствовал на своей щеке тёплую слезинку. — Шон, выпусти меня! — досадно крикнул Оливер, когда услышал щелчок. Его закрыли. Оставили одного в одиночестве. В темноте. Коленки задрожали, когда мальчику никто не ответил. Повисла тишина, прерывающаяся всхлипами Эртона. Ничего не видя перед собой, Оливер попытался сделать ещё один шаг, ближе к запертой двери. Но опять провал. Опять боль в ноге. И когда Шон выпустит Оливера? Когда придут родители? А ведь мальчик знал, что поход родителей в магазин, особенно с мамой, затягивается надолго. Эртона передёрнуло. Холодно. Так внезапно, неожиданно… Холод пробравшийся чуть ли не под кожу мальчишке. По телу пробежали мурашки. Страшно. И не понятно, почему. Оливер не боялся темноты, но появилась какая-то тревога. Будто бы кто-то смотрит… — Мерзавец, не так ли? — Оливер подскочил от неожиданности. Грубый, мужской голос где-то сзади. Эртон зажмурился и обернулся. Открыв глаза, увидел пару красных огоньков в метре от себя. Мальчишка, сглотнув, потерял дар речи от страха. Существо, усмехнувшись, показало белые, острые клыки. Оливер, не дыша, сделал шаг назад, потерянным взглядом смотря на красноглазого. — Ну, чего ты? — незнакомец вышел на более светлое место. Фиолетовая рубашка, старая фуражка, кудрявые, заплетённые в короткий хвостик волосы. Что-то знакомое. — Ты не бойся меня, тебя ведь Оливером прозывают? — Д-да, — хриплым, дрожащим голосом ответил Эртон. Что-то знакомое. Голос, внешность. Да… Фиолетовый человек, взглянув в серые, огромные от страха глаза Оливера, опять расплылся в широкой улыбке, оскалив клыки. — Т-ты, — уже громче начал Эртон, — это ты мне снился? — Молодец, угадал, — мужчина скрестил когтистые руки на груди. — Зачем? — А ты так и не догадался? — нахмурился пришелец. — Ты говорил, что будешь мне другом, — Оливер недоверчиво взглянул в красные глаза. — Выглядишь ты не очень дружелюбно… — Внешность бывает обманчива, Оливер. Не так ли? — Ну, да… — Эртон сделал ещё шаг назад. Незнакомец же подошёл ближе. — Брат у тебя конечно… — Фиолетовый прищёлкнул языком. — Закрыл тут тебя. И с какой целью? .. Оливер не ответил. Внутри всё сжалось от страха. Кто это? Что за человек? Как здесь оказался? Много вопросов, но издать даже звука не получается. Красноглазый продолжил: — Но нам это на руку. Давно хотел познакомиться. Эртон не слышал. Глаза привыкли к темноте, и мальчик мог рассмотреть лестницу и все препятствия в виде коробок. Оливер хотел было дать дёру, уже сделал шаг, но не успел. Мальчик почувствовал на своей тёплой руке холодную, худую, которая ухватила его железной хваткой. Оливер испуганно пискнул и вжал голову в плечи. — А ты мне казался более дружелюбным, — прошептал незнакомец на самое ухо Оливеру. У того задрожали коленки от этого холодного дыхания у себя на шее. — Кто ты? Как ты сюда попал? — зажмурившись и сжав свободную руку в кулак, пролепетал Оливер. — Попасть мне сюда было легко, а вот знать, кто я, тебе не обязательно. Знай только, что я не человек, — мужчина громко и злобно хохотнул. Не человек… Страшнее некуда. Оливер, не жив, не мёртв, опять спросил: — Что тебе надо? — Я — твой друг, Оливер Эртон, — процедил сквозь зубы Фиолетовый человек. — Но, — он сжал руку Оливера сильнее. Мальчишка зашипел от боли, — вижу, ты не хочешь этого. Всё зависит от тебя. Либо друг, либо враг, мистер Эртон. — Да зачем мне это? — просипел Оливер. — Меня подослали к тебе, чтобы ты не сделал лишнего в своей жизни. Я не оставлю тебя никогда. Буду следить за тобой всегда, хочешь ты этого или нет… — Друг? — вдруг весь страх ушёл. Какое-то тепло разлилось по всему телу Оливера. После этого слова Фиолетовый человек ослабил хватку. — Да, зови меня Друг, — мужчина положил когтистую руку на плечо мальчику. Но вдруг он резко ойкнул и растерянно поморгал. — Ты извини меня за такую резкость. Терпением не могу похвастаться. Увы… Поэтому, — Друг опять скрылся в темноте. Оливер, обернувшись, облегчённо вздохнул. Через некоторое время Фиолетовый вернулся, пряча руки за спиной. Он, улыбнувшись, ласково посмотрел на Эртона. Тот застыл, пытаясь предугадать, что сделает Друг. — Что там? — недоверчиво спросил Оливер. Друг показал свои руки. Он держал маленького, золотого зайчонка. Плюшевый, пушистый. А глаза… Будто бы живые. Оливер лишь удивлённо охнул, когда игрушка оказалась у него в руках. — Это мне? — Береги его, — после кивка прошептал Друг. Почему-то в голове у Оливера всплыли воспоминания из пиццерии. Плюшевый заяц похож на аниматроника, который находился в аттракционе. — Спринг… — начал было Эртон. — Плюштрап, — Друг часто-часто закивал головой, нахмурившись. — Зови его Плюштрапом. — Хорошо. — Ну, что же, пора уходить отсюда, да и наподдать твоему братцу, — потёр руки Друг. — Но ведь дверь закрыта, — горько усмехнулся Оливер. — А для тебя это помеха? — приподнял бровь Друг. — Ты очень хорошо скрываешь свою силу, показывая лишь слабость. А я знаю тебя лучше, чем ты сам. Просто глубоко вдохни и расслабься. Красные огоньки погасли. Исчез и сам Фиолетовый человек. Оливер, сжав мягкую лапу зайца, открыл рот в изумлении. Мальчик всё ещё думал, что это не может быть реальным. Вот это всё. Это просто сон. Наверное… Да, Друг прав. Нужно выбираться отсюда. Но как? Оливер вдохнул холодный воздух и расслабился, прикрыв глаза. Тут же мальчишка почувствовал уверенность в себе. Да, он сможет! — Ну, Шон, — прошипел Оливер, сжав кулаки. Злость. Будто бы вся злость, обида на брата, которая копилась всю жизнь, наконец-то проявилась. Эртон, обойдя все коробки, медленно поднялся по лестнице. Она всё это время была так близко… Лишь один, мощный, полный ярости толчок, и дверь с ужасным грохотом открылась. — Ну, Шон, — опять прошептал Оливер, направившись в комнату брата. Вот мальчишка стоит в проходе и смотрит на Шона. Тот в изумлении взглянул на Оливера, которого так и трясло от внезапной ярости. — Ну, братец, ты даёшь! — с каким-то лёгким испугом, удивлённо воскликнул Шон. Братец. Как только Оливер услышал это слово, его сразу отпустило. Перехотелось мстить за все обиды, даже не сожалея. Эртон, вздохнув, досадно всхлипнул и пулей полетел в свою комнату.