Раунд третий. Тролль
9 сентября 2015 г. в 00:59
– Так, почему тебя называют Троллем? – осторожно поинтересовался Квон, с трудом сдерживаясь, чтобы не зажать себе нос – несло от его нового знакомого как от переполненной помойки.
– Не знаю, – пожал плечами Тролль, вальяжно откинувшись на спинку стула. – Можешь тоже меня так называть.
Господин Квон слегка нахмурился, с подозрением разглядывая сидящего напротив него посетителя своего рабочего кабинета в Нижнем Кольце. Это был мужчина, неопределенного возраста, который выглядел настолько грязным и оборванным, что по сравнению с ним даже Пао можно было бы принять за аристократа.
– А настоящее имя у тебя имеется? – снова уточнил бизнесмен.
– Конечно. Но тебе знать его не обязательно. – Тролль нагло ухмыльнулся. – Давай договоримся, богатей: ты мне платишь, я делаю свою работу – и мы расходимся и больше никогда не имеем друг с другом дел.
– Хорошо. – Квон был полностью согласен с этим предложением. – Тогда слушай. Мне тебя рекомендовали как человека, который может на ровном месте устроить конфликт и буквально любого собеседника спровоцировать на скандал.
– Так и есть, – небрежно почесываясь, отозвался Тролль. – Это, можно сказать, моя врожденная способность.
Квон утвердительно кивнул.
– В Нижнем Кольце есть магазин, который называется «Чайная семьи Пао».
– Ага, есть такой. Несколько недель назад там начал работать новый мастер чайной церемонии, и с тех пор дела старика Пао пошли в гору.
– Мне нужно, чтобы ты выставил этого чайного мастера в настолько невыгодном свете, насколько это только возможно, – жестко проговорил Квон. – Устрой скандал, выведи его из себя, спровоцируй его на драку. Что угодно, но так, чтобы он нарушил общественный порядок, и полиция арестовала его.
Тролль задумался.
– Имей в виду, официантом в том же магазине работает родной племянник этого мастера. Его довольно легко вывести из себя, но он меня не интересует. Мне нужно, чтобы арестовали именно Муши.
– Сколько платишь? – резко прервал его собеседник.
Бизнесмен криво усмехнулся и, выудив из кармана своей роскошной одежды кожаный кошелек, одним движением развязал шнурок и высыпал на стол несколько золотых монет.
– Половину сейчас, половину после того, как работа будет сделана. Кто знает, может, ты не настолько хорош, как о тебе говорят.
– О, это ты зря, – хмыкнул Тролль, сгребая монеты. – Видно, здорово тебе этот Муши насолил, раз ты готов выложить такую сумму, чтобы засадить его за решетку.
– Это уже не твое дело, – спокойно отозвался Квон. – Ступай. Надеюсь, ты меня не подведешь.
– Можешь не волноваться. – Тролль неторопливо поднялся на ноги. – Считай, что этого твоего Муши уже арестовали за нарушение общественного порядка.
Дождавшись, пока дверь за посетителем закроется, Квон вдруг вскочил с места, зажал себе нос и рот обеими руками и ринулся к окну.
– Ли! – зычно позвал он слугу, распахивая ставни.
Прислужник моментально появился на пороге.
– Да, господин Квон?
– Срочно вымыть здесь всё! А тот стул сжечь! – И Квон опрометью бросился вон из кабинета.
В разговоре с Квоном Тролль нисколько не солгал. Он действительно был способен тонко чувствовать малейшие изменения в поведении собеседника и, воздействуя на нужные эмоции, вызывать именно те реакции, какие ему были нужны. Обычно он использовал эти свои способности для того, чтобы отвлечь на себя внимание, пока его подельники подчищали карманы поведшихся на его спектакль глупцов, однако сейчас все было гораздо серьезнее. Деньги, обещанные ему богатеем, стоили того, чтобы как следует потрудиться.
Тролль подошел к делу со всей ответственностью. Прикупив на деньги Квона новую одежду и приведя себя в более-менее приличный вид, он стал регулярно посещать чайную Пао, чтобы присмотреться к своей будущей жертве.
Муши оказался довольно приятным, хотя и обладающим не совсем обычной внешностью для жителей этой местности стариком. Впрочем, в этом не было ничего удивительного: в Ба Синг Се приезжали беженцы со всей огромной территории Царства Земли, и в этом городе можно было встретить людей самой разной наружности.
За два дня наблюдения Тролль понял, что вывести Муши из душевного равновесия будет очень непросто. Этот человек реагировал на все происходящее с таким завидным спокойствием, что Тролль просто терялся в догадках, как именно он сможет спровоцировать мастера чайной церемонии на конфликт.
В отличие от своего дяди, молодой человек, работавший в чайной официантом, вспыхивал как сухой хворост по малейшему поводу. Вывести его из себя могло все что угодно. Тролль сам стал свидетелем одной весьма щекотливой сцены, когда какой-то мнящий себя слишком хитрым посетитель попытался обвинить Ли в том, что тот намеренно попытался его обсчитать. Только своевременное вмешательство Пао, Муши и еще двух других посетителей спасло неудавшегося мошенника от проломленного черепа, а Ли – от тюрьмы.
После того, как инцидент замяли, Тролль прокрался на задний двор чайной, чтобы подслушать через окно кухни, как Муши пытается образумить уже немного остывшего к тому моменту Ли. Старик говорил очень долго и проникновенно, убеждая племянника не навлекать на себя неприятности, и именно тогда Тролля осенило. Он понял, что Ли и есть тот способ воздействия на Муши, который ему был нужен. Если он спровоцирует Ли на конфликт, Муши не сможет остаться в стороне, а как только тот вмешается, Тролль найдет возможность представить все так, словно старик и сам был зачинщиком скандала.
Помня о боевых навыках и взрывном характере Ли, Тролль прекрасно осознавал, что, для того, чтобы все провернуть, ему, вероятно, придется лишиться пары-тройки зубов. Однако овчинка стоила выделки. Если все получится, завтра вечером у него будут полные карманы золота, а Муши и Ли окажутся за решеткой.
На город уже давно опустились густые сумерки, и ночь постепенно вступала в свои права.
В чайной Пао царила спокойная уютная атмосфера. Посетителей в столь поздний час было не слишком много, и несколько столиков даже пустовали, что было довольно непривычно для этого заведения в последнее время.
Тролль, сидя за самым дальним от входа столом, неспешно прихлебывал свой чай и исподлобья следил за работниками магазина, выжидая удачный момент.
Муши пребывал в этот вечер в необычайно благодушном даже для него самого настроении. Он очень легкой для такого почтенного возраста походкой вышагивал между столиками, угощая чаем поздних гостей и поддерживая с ними непринужденные разговоры. Пао за стойкой с довольной улыбкой пересчитывал дневную выручку. Даже Ли сегодня был непривычно спокоен: похоже, вчерашние увещевания Муши возымели нужный эффект, и парень старался держать себя в руках.
Один из клиентов поблагодарил мастера и в очередной раз похвалил его чай, на что Муши кокетливо ответил, что секретным ингредиентом его напитка является любовь. Тролль чуть не поперхнулся своим чаем, и, судя по вытянувшемуся лицу Ли, который также стал свидетелем этого диалога, тот испытал примерно то же самое. Муши же невозмутимо прошествовал к стойке, где принялся тихо переговариваться о чем-то с Пао.
Пора.
– Эй, парень! – рявкнул Тролль, постаравшись вложить в свою интонацию как можно больше возмущения, и махнул рукой обернувшемуся к нему официанту. – А, ну-ка, объясни мне…
Он не успел договорить. Входная дверь вдруг с грохотом распахнулась, и в чайную ворвался какой-то незнакомый Троллю странно одетый взъерошенный парень.
– Я устал ждать! – проорал он так громко, что внимание всех присутствующих мгновенно переключилось на него. – Эти двое – покорители огня!
– В общем, этот мальчишка сделал всю работу за меня, – проговорил Тролль, прервавшись на секунду, чтобы сплюнуть прямо на пол.
Квон, мрачно нахмурившись, молчал, сверля собеседника неодобрительным взглядом.
– Надо отдать ему должное, он молодец. При всем желании, я бы не сумел организовать настолько же грандиозный скандал. Пацаны переломали половину мебели в магазине, а потом устроили на улице такой погром, что перебудили всех жителей окрестных домов. Пацан орал про покорителей огня, что мол Муши и Ли из Народа Огня. А потом появились агенты Дай Ли, и угадай, кого они арестовали?
Бровь господина Квона вопросительно изогнулась.
– Пацана-зачинщика. – Тролль криво усмехнулся. – Джета, да. Все, абсолютно все свидетели – а их на улице собралось более полусотни – встали на сторону этих двоих. Дай Ли хотели арестовать за драку на улице и Ли тоже, но все в один голос бросились его защищать, и агенты оставили его в покое.
– Что? – Изумлению господина Квона не было предела. – Кто-то стал защищать этого официанта?
– Судя по его лицу, он был удивлен не меньше твоего, – хмыкнул Тролль. – Но да. Постоянные посетители чайной убедили полицейских, что Ли – хороший неконфликтный парень, и те не стали его арестовывать. – Тролль снова усмехнулся. – Думаю, мне очень повезло, что этот парень, Джет, опередил меня. Иначе сейчас на каменных нарах почивал бы не он, а я. – Он вдруг подался вперед и, опершись руками об столешницу, понизив голос, доверительно произнес: – Мой тебе совет, Квон: оставь Муши в покое. За него горой стоит весь город. Испортить ему репутацию тебе не удастся. Даже если ты сумеешь сделать так, что он подаст вместо чая помои, все решат, что это была просто маленькая ошибка, и попросят налить еще. Если Дай Ли даже не стали проверять слова этого пацана про покорителей огня, как ты думаешь, смогут ли какие-то мелкие интрижки подпортить ему жизнь? Я сомневаюсь.
– Хватит! – рявкнул Квон, вскакивая на ноги. – Верни мне предоплату и убирайся, пока я не велел арестовать и тебя.
– С какой это стати? – Тролль нагло развалился на стуле. – Половина дела была сделана, скандал был устроен.
– Только устроил его не ты, – едко заметил Квон.
– Обещаю отдать этому пацану с мечами-крюками деньги при встрече, – кивнул Тролль. – Признаю, он их заслужил. Так себя подставить – это надо было очень постараться. Если не остановишься, Квон, ты станешь следующим.
– Убирайся! – яростно проорал бизнесмен, указывая на дверь.
Тролль ответил ему миролюбивой улыбкой и подчеркнуто неспешно покинул кабинет.
Как только дверь за ним захлопнулась, Квон обернулся к сидящему в дальнем углу и наблюдающему за этим разговором Лею.
– Что думаешь? – тихо спросил он.
– Думаю, он прав, – спокойно отозвался Лей. – Подставить Муши тебе не удастся.
– Да, это я уже понял. – Квон тяжело вздохнул. – И что нам теперь делать?
Лей пожал плечами.
– Искать нового курьера?