Мертвая петля

Май надеялась, что сюрпризов сегодня уже не будет, но, как оказалось, еще один ждал их по возвращению в лагерь. - Я думал, вы приедете только через пару дней, Хара-сан, - произнес Нару, когда навстречу друзьям из штаба вышла невысокая девушка в красном кимоно, расписанном желтыми цветами. - Съемки закончились раньше, чем планировалось. Я решила не терять времени и сразу направилась сюда. К тому же, - медиум мило улыбнулась, не отводя взгляда от главы ЛПИС, - вам требуется моя помощь. Это был даже не вопрос, это была констатация факта. Масако, как и все остальные, убедились, что медиум нужен практически в любом расследовании. А уж в такой таинственной истории, связанной с исчезновением людей, тем более. Глядя на то, как Нару и Масако переговариваются, Май вдруг поняла, что не чувствует радости от приезда медиума. Ничего не чувствует, кроме тупой ноющей боли где-то внутри. Вот Масако улыбается, кокетливо наклоняя голову набок, вот легко касается руки юноши… Наверное, нужно было отвернуться, не обращая внимания на эти знаки, которыми медиум словно специально говорила: «Нару мой. Смотри, как мы близки». Но Танияма не могла. Не могла перестать смотреть как человек, занимающий все ее мысли, и та, которую она всегда считала другом, стоят так близко друг к другу и говорят о чем-то, известном только им. Словно остальной команды не существует. Словно они связаны какой-то невидимой нитью, которая значит больше, чем работа в одной команде. - Десять минут на отдых, - голос Нару, повернувшегося к команде, заставил Май сбросить с себя оцепенение, - а потом собираемся в штабе. Я же пока введу Хару-сан в курс дела. Медиум стояла, прижавшись к юноше и взяв его под руку. На короткий миг их взгляды пересеклись, и Май первая отвела глаза. - Я пойду переоденусь, - она сама удивилась, как бодро звучит ее голос, хотя внутри она чувствовала себя безжизненной и пустой. В домике она быстро сменила запачкавшиеся бриджи на джинсовые шортики и, сбегав в душевую, где стояли корзины под грязное белье, направилась к штабу. Время еще было, но заходить раньше и видеть, как Масако кокетничает с Нару, Май не хотела, поэтому присела на деревянные ступеньки у входа и подставила лицо солнцу. - Решила позагорать? – монах плюхнулся рядом. На плечах у него висело мокрое полотенце, которым он обтирал лицо. – Что-то тяжело я переношу жару в этом году, - пожаловался Хошо девушке. Старый стал, девушки скоро любить перестанут, - вздохнул он наигранно. Май улыбнулась – монах всегда тонко чувствовал ее настроение и каким-то непостижимым образом подбирал те самые слова, от которых становилось легче и спокойнее. - Знаешь, Боу-сан, я была бы счастлива, если бы у меня был такой старший брат, как ты, - искренне произнесла Май, щурясь на солнце. Но у нее никого не было – ни брата, ни сестры, ни родителей. - О чем это ты? – Такигава нахмурился. Но Танияма не успела ничего ответить, как он вдруг схватил ее в охапку и, ероша волосы, воскликнул: - Я и есть твой старший брат! Твой горячо любимый, супер заботливый и популярный старший брат! - Что у вас тут за шум? – поинтересовалась подошедшая жрица. – Опять к девочке пристаешь? - А Аяко – твоя бабушка, - подмигнул монах заливисто смеющейся Май. – Ой-ой, оба-сан, только не бей! – мужчина ловко увернулся от брошенного жрицей тюбика с кремом для загара. Веселье прервал появившийся на пороге Лин, коротко позвавший всех внутрь. Нару как раз разговаривал с кем-то по телефону – видимо, с хозяином туристического поселка. Май машинально хлопнула рукой по карману, вспоминая, где забыла собственный телефон, но потом вспомнила, что оставила его в сумке в домике. Впрочем, от него здесь было мало толку – мобильной связи на базе не было, поэтому команда общалась с внешним миром с помощью спутниковой связи. …- Да, хорошо, ждем. – Нару положил телефон на стол и сообщил: - К вечеру приедет Кимура-сан. Его брат работает в полиции, поэтому удалось договориться о помощи кинологов. Кимура Шоджи – так звали главу компании, которой принадлежал этот туристический поселок. Это все, что Май о нем знала – он приходил в офис, когда там были только Нару с Лином. Но зачем нужны кинологи? Они же уже проводили поиски, когда пропала группа туристов, но так ничего и не выяснили. Танияма бессознательно потерла ладонью плечо – рубец после сегодняшнего происшествия в лесу словно горел, не помогала даже обезболивающая охлаждающая мазь, которую Май нашла в аптечке в медпункте. - А если, - несмело начала Май, осененная вдруг идеей, - попробовать связаться с душами туристов? Ведь Лин-сан подобное уже делал… Глава ЛПИС, перебиравший какие-то бумаги, скептически хмыкнул. - Первая умная мысль от тебя за все это время. Но я тебя разочарую – Лин пытался сделать это в первый же день, - сообщил Казуя. – Ничего путного из этого не вышло. - То есть? – нахмурился монах. – И почему ты нам не сказал об этом? - То и есть – никто просто не явился на призыв, - ответил Шибуя, проигнорировав второй вопрос Хошо. – Для верности, ритуал повторили трижды, и ни один не дал результатов. - Может, они еще живы, поэтому не получилось? – предположила Май с надеждой. Отвечать Казуя не стал, но Май чувствовала, что никто в этой комнате не думает так же. Она сникла. Она по-прежнему верила и надеялась, что вдруг кто-то остался жив. Вдруг они просто заблудились и вышли из леса далеко от базы. Ведь были же случаи, когда заблудившиеся люди обнаруживались вообще в других местах, к которым они выходили в процессе скитаний по горам и лесам. Пусть истощенные, уставшие, но живые! Но спящая в ней сверхъестественная сила говорила совсем другое… Май внезапно осознала, насколько устала. Каждое расследование было наполнено человеческой болью, которая копилась внутри нее. И даже если расследование завершалось удачно, боль никуда не уходила – оставалась осадком и копилась, копилась… Иногда девушке казалось, что еще немного – и она переполнится, и все хлынет наружу. Танияма была сильной. Очень. Но кто сказал, что сильные люди не могут сломаться? Что они менее чувствительны и человечны? Нет, просто места под чужую и собственную боль у них больше, чем у других. Однако и у них оно когда-то заканчивается, и тогда уже не хватает сил открыто и весело улыбаться, делая вид, что не разваливаешься на части. Может, это и к лучшему, что она решила покинуть ЛПИС… - Но так как к нам присоединилась Хара-сан, - продолжал тем временем Нару, - мы сможем провести еще один ритуал. В этот раз попробуем связаться через медиума. Но к этому вернемся позже, а сейчас нужно разобраться, что же произошло в лесу. Май, начнем с тебя. Я хочу подробный рассказ - что именно ты сделала, как сделала и зачем. Монах рассказ подруги слушал внимательно, с нескрываемым напряжением. Похоже, все было куда хуже, чем он думал. Так легко овладеть человеком, которого защищала священная табличка… Какую же силу должно иметь зло, что таится здесь? Он внезапно вскинулся, осененный неожиданной и почти безумной догадкой – что если это не зло так сильно? Что если это способности Май выросли до такой степени, что перекрывают защитное действие амулета? - Под землей что-то было. Там, где я видела руку. Словно… - Май запнулась, подбирая слова. – Если у смерти есть сердце, то оно было именно там, - внезапно произнесла она. - Подробнее, - жестко приказал Нару. С виду он был спокоен и холоден как и всегда, но монах слишком хорошо умел чувствовать людей, чтобы не заметить ауру темной ярости, что словно окутала юношу и то и дело рвалась наружу, отражаясь в темно-синем взгляде. - Оно билось как сердце и источало зло, - тихо ответила Танияма. - Это все, что я могу тебе сказать. Монах устало вздохнул и потер ладонью лоб. Бедная девочка, почему именно ей досталось это пережить?.. Там, в лесу, он впервые за все время работы в ЛПИС до ужаса испугался за Танияму. Откуда-то мужчина знал, что если она коснется тумана хоть кончиком пальца, то они больше никогда не увидят этого смешного солнечного котенка. А еще откуда-то он знал, что это будет для нее куда хуже, чем смерть… Но этого не случилось. Не случилось благодаря высокомерному и холодному главе ЛПИС, который словно из воздуха возник рядом с Май и заставил остановиться. И держал ее все то время, пока Хошо лихорадочно читал мантры, практически не слыша голоса Джона и жрицы, которые помогали сдерживать то, что в облике тумана пыталось подобраться к Танияме. - Поступим следующим образом, - Казуя обвел взглядом всех присутствующих, - Ясухара-сан, вам придется отправиться в город. Думаю, Кимура-сан не откажется подхватить вас, когда соберется обратно. Ваша задача – сбор информации. Связь будем держать по телефону. Нужно узнать, были ли когда-то подобные случаи, возможно в других странах и городах. Остальным, думаю, не нужно объяснять, что придется быть максимально осторожными. Поодиночке никто не ходит, особенно Май. Никаких самостоятельных исследований и ритуалов. Для особо неугомонных в лице Май повторюсь – никаких. Собираетесь пойти в лес – согласовываете со мной. Собираетесь что-то изучить, провести ритуал очищения – согласовываете со мной. Все, что придет вам в голову, согласовываете со мной. На этом все. *** Ритуал было решено провести после заката солнца, когда паранормальная активность, как правило, становится сильнее. Май рассеянно вытирала тарелки, пытаясь вспомнить, что она знает о мистических происшествиях, связанных с туманом. Но в голове была какая-то давящая пустота, словно все мысли внезапно испарились. - Май, ты эту тарелку скоро до дыры протрешь. Давай ее сюда, - жрица забрала тарелку и убрала в шкафчик. Она сполоснула руки и, вытерев их полотенцем, присела рядом с девушкой: - Тебе стоит отдохнуть после сегодняшнего происшествия. Может, поспишь немного? - Я в порядке, - заверила Танияма старшую подругу. – Правда. Уже в порядке. Жрица вздохнула. - Ты нас всех чертовски перепугала, - женщина подперла подбородок ладонью, глядя задумчиво в окно. – Зачем ты в одиночку решила сделать такое? - Хотела помочь, - тихо ответила Май. – Масако не было, и я подумала, что могу что-нибудь сделать как медиум… - Это очень опасно, Май. Масако работает с этим столько лет почти каждый день, она осознает свои возможности и опасности, что могут ее подстерегать. А ты применяешь свои силы только интуитивно. - Я понимаю, - тихо прошептала девушка, - но… Договорить она не успела – дверь открылась, и заглянул Такигава. - Май, можно тебя на минуточку? Могу я взглянуть на амулет, который дал тебе? – попросил он, когда девушка вышла к нему. Девушка кивнула было и только потом осознала, что талисмана на ней нет. - Кажется, я забыла его в домике, - растерянно сказала она. – Наверно утром, когда переодевалась… Монах нахмурился: - Так в лесу ты была без него?! - Прости, - виновато понурилась Танияма, - я обещала, а сама снова заставила тебя волноваться. Я сейчас же сбегаю и надену его! И больше не забуду, правда! …Талисман лежал на подушке, куда она и положила его, когда переодевалась. Май надела его, спрятав под футболку. На минуту ей показалось, то от деревянной дощечки исходит удивительное мягкое тепло, от которого сразу же стало спокойнее. Монах ждал ее снаружи. Май кивнула и легонько коснулась груди, отвечая на его немой вопрос и показывая, что все нормально, амулет с ней. В этот момент где-то вдалеке раздался пронзительный звук – похоже, что сигналил автомобиль. Вот он повторился. Потом еще и еще. Переглянувшись, друзья бросились в штаб…