***
— И где же ты смог отыскать такую ценную улику? – спросил Элез, проводя стандартный тест на наличие магического поля. — Если честно, я нашёл её под обломками поезда, – начал свой рассказ товарищ следак. – Даже не знаю, как случилось, что я наткнулся на неё, почему именно мне она досталась, зачем я вообще её поднял. Но что было, то было. Конечно, с инцидентом мы её связать не смогли, поэтому я успешно забыл про неё, оставив у себя в кармане. А когда я вспомнил про эту безделушку, решил оставить на удачу. И вот случилось чудо: мне очень везёт уже целую неделю! Поэтому я уверен, что мне повезёт и сегодня, и бомбу найдут, и даже обезвредят, и спасён будет город!.. — Ладно, что это вообще такое? — На одной стороне этой штуки мы нашли следы воска и парафина, на другой – сливочный крем. — Извини, мы тут больше по магии, чем по физическим вещдокам. — Это подставка для свечки на торт. И принесла тортик Пинки Пай. Пара секунд молчания. — Подставка для свечки – причина катастрофы? Шта? — Ребят, я сам в шоке! — Учитывая абсурдность нашей ситуации, это вполне возможно, – заметила Спитфайр, отчего Элез просто отмахнулся. Тест на наличие магического поля (он же НМП-тест) оказался положительным, точно так же заклинание было зашифровано в виде цепи из аминокислот. — Пока можете погулять, это надолго, – сообщила Риас. Но Спитфайр и Сорен просто отошли к широкому окну, из которого открывался вид на уже затянутое тучами небо. — Не хочется мне в это верить, но... – начал Сорен, после чего печально опустил голову. — Это наша последняя встреча? – продолжила за него Спитфайр. — Только когда теряешь что-то, начинаешь ценить это. А ты даже намного больше, чем просто «кто-то». Мы редко видимся, и всё из-за работы. Похоже, я единственный, кто не осознал, что знаменитый командир Вандерболтов – моя родная тётя. Сколько же я упустил... — Я очень боюсь, что в очереди смертей можешь оказаться и ты. — Меня спасла та побрякушка. Но очень больно осознавать, что ценой моей удачи является ваша смерть. Неужели эта штука всё-таки дала сбой? Разве это счастье, когда близкие умирают? Ещё один печальный вздох и немного тишины. Осталось всего четыре Вандерболта, черёд Спитфайр уже скоро. И пусть даже это немного смутило их обоих, но Сорен без лишних слов обнял и прижал к себе величественную и сильную духом пони, командира отряда королевских пегасов, младшую сестру своей матери. И пусть на щеках пегаски появился румянец, она не стала сопротивляться. Ведь это была одна из последних встреч с племянником. Хоть и не хотелось ни о чём думать, но один вопрос непроизвольно навязывался: «Кто умрёт следующим?» Сюрпрайз мало-помалу очнулась и смогла уже встать на ноги. Она была удивлена тем, что осталась жива. Может, так надо? Или же последовательность была выбрана неверно? В любом случае, на нервах были Флитфут и Соарин, потому что при любом раскладе они должны умереть раньше всех. Вопрос лишь: «а кто раньше?» — Ты себе совсем места не находишь, – заметила Сюрпрайз, глядя на взволнованную светлогривую пегаску аквамаринового цвета. — Я просто не знаю, что будет дальше, – стараясь не подавать вида, ответила Флитфут, глядя на небо. — Я тоже не знаю. Я была уверена, что погибну. Но вот я жива. Правда, голова по-прежнему кружится, слабость, и болят ожоги от дефибриллятора. — Слушай, а ведь ты фактически умерла на время, – сказал Соарин. – И каково это? — Как сон, только вместо интересных образов то, что в народе называют «светом в конце тоннеля». Я разочарована. — Кто следующий? – внезапно спросила Флитфут напряженным голосом. — Я уже и не знаю, что подумать. Все комбинации были ошибочными. Ни порядок вступления, ни смерти в видении, ни обратный порядок. — Как насчёт порядка, который может иметь отношение именно к тебе? Сюрпрайз попыталась что-то придумать, но разум был всё ещё затуманен. Тем не менее она старалась и продолжала думать. — Последовательность из вас, связанная только со мной? И всё-таки порядок зачисления в Вандерболты наполовину подходит. — Но подходит только та половина, которая была после твоего зачисления, – заметил Соарин. И вдруг Сюрпрайз поняла. — Точно! Порядок наших знакомств! Сначала я встретила Спитфайр, потом познакомилась с уже имевшейся командой, а потом знакомилась с теми, кто присоединялся к нам. Именно поэтому вторая половина совпадает с поступлением. — А первая половина? – продолжила выпрашивать Флитфут. – Какой порядок? — Если учитывать, что смерти идут в обратном порядке, то... Она быстро просчитала первые четыре знакомства: Спитфайр – Соарин – Флитфут – Блейз — Следующий в списке... – с прискорбием объявила белая пегаска, – это ты, Флитфут. Та склонила голову, принимая свою судьбу. Соарин, в душе надеявшийся на отсрочку собственной смерти, этому рад тоже не был. — Остаётся только смириться с этим, – улыбнулась Флитфут. – Если уже ничего нельзя сделать, то нет смысла проводить остаток своей жизни в страхе и ужасе. Хотя очень бы хотелось узнать разгадку нашей тайны. Кстати, где там Спитфайр? Соарин, будь добр, сходи за ней, пока есть такая возможность. Слегка замявшись, он всё-таки согласился, непонятно лишь почему, и уже покинул комнату. До Спитфайр стало сложнее достучаться, так как один из великих и могучих наушников всё ещё лежал в мешочке Фарадея. За окном вспыхнула молния и вскоре грянул гром – видать, Клаудсдейл немного перестарался с «отходами» погодного производства. На стекле стали появляться первые капли, принесённые ветром от ближайших туч. Мерцающие слёзы небес грустно стекали под углом, как бы создавая драматическую атмосферу. И лишь главные герои, уже немного привыкшие к безысходности и отчаянию, не воспринимали ситуацию так, как хотел бы этого автор. — А ведь хотелось бы... хотелось бы иметь шанс на обычную жизнь! – с жалостью к себе и товарищам произнесла Флитфут, продолжая наблюдать своё слабое отражение в стекле на фоне пасмурного пейзажа. Сюрпрайз не находила слов в ответ, она просто потихоньку встала на все четыре копыта и слабо потянулась. Ходить она уже может, но вот летать пока нет. И вдруг белогривая аквамариновая пегаска с нежной улыбкой и непотухающей искрой душевного тепла в глазах посмотрела на замученную пародию Пинки Пай. И на какую-то долю секунды даже показалось, словно пони, стоявшая сейчас перед Сюрпрайз, была совершенно свободной, счастливой и ни коем образом не связанной с событиями последнего времени. — Можно ведь жить и радоваться жизни, время ещё есть! – произнесла Флитфут. Каким характером нужно обладать, чтобы даже в самой наимрачнейшей ситуации найти нечто стоящее! Кроме того, в такой ситуации даже малейшая радость кажется целым праздником. Даже хочется надеяться, что у всех в жизни в моменты падения найдётся что-то, что станет спасательным кругом от горя, а после – путеводной звездой к положительным эмоциям. Наш мир – это то, как мы воспринимаем окружающую нас действительность. Кто бы что ни делал, ВАШ мир зависит только от ВАС. Вопрос лишь в том, хватит ли у вас сил изменить его? Вот и проверим... Ведь в этот самый момент, когда героине удалось найти фотон во мраке Вселенной, свет вспыхнул ослепительной вспышкой и даже прокатился грохотом и ударной волной по всему телу. Сюрпрайз упала на пол, машинально прикрывшись копытами от разлетевшихся осколков стекла. Молния, господа! Молния ударила в отражающую плёнку с обратной стороны окна, но мощность заряда пробила стекло и ударила Флитфут прямо в крыло. По чудеснейшим причинам, вроде физиологии пегасов, попадание молнии в крыло уничтожает последнее, но не способно повредить остальную часть тела. Так что крылышко во мгновение ока превратилось в уголёк, а сама жертва удара молнии от боли и крайней неожиданности аж на задние ноги встала, что и стало роковым. Не умея держать равновесие, стоя по-человечески, она сразу же перевесила в сторону улицы, так что не среагируй Сюрпрайз вовремя, всё бы закончилось уже сейчас. В последний момент белая пегаска смогла прыгнуть к падающей подруге и схватить её за копыто. Обе, получается, больше не могли летать. В итоге, Сюрпрайз, лёжа на осколках стекла, изо всех имевшихся сил пыталась удержать подругу, а Флитфут, борясь с болью и шоком, должна была держаться за копыта помощи, ибо падение с сорок второго этажа фатально. — Держись! – озвучила очевидное Сюрпрайз, сжимая зубы от боли и напряжения. — Уже... всё равно!.. – пыталась выговорить Флитфут. — Я не собираюсь бросать тебя! Как же всё то, что ты говорила минуту назад? Как же всё то, что рассказывал автор? Везде можно найти что-то хорошее, и я верю, что весь кошмар можно остановить! Но Флитфут, сверкая слезами при отдалённых вспышках молнии, уже понимала все по-другому. Дикая боль, отчаяние, удар молнии в самый неподходящий момент. Да даже если она выживет, она никогда уже в небо не поднимется. И она это прекрасно понимала. — Мне жаль... – почти шёпотом сказала она. – Прощай!.. Она отпустила копыта своей дорогой подруги. Та хоть и старалась помочь, но силы всё ещё не восстановились до конца. С ужасом на лице, протянув одно копыто вслед за Флитфут, Сюрпрайз непрерывно смотрела в глаза падающей пони. Та же напоследок выдавила из себя улыбку, опустила веки и отдалась воле судьбы. Этаж за этажом пролетали мимо, с каждым ударом сердца она отдалялась от желтогривой пегаски, которая продолжала в смешении чувств смотреть на падающее тело. В конце концов, время пришло. Флитфут ударилась о выступающий балкон, после чего грохнулась на ступени у основания дворца. От силы удара позвоночник разрубило пополам, и часть его, разорвав всё на своём пути, вышла из живота. С черепом произошло то же, что будет, если яйцо уронить на пол. Под восклицания и крики свидетелей мёртвое тело истекало кровью, стекавшей ручейком вниз по лестнице. Сюрпрайз в шоке продолжала наблюдать это из разбитого окна, после чего присела у стены, пытаясь успокоиться. Очень скоро о случившемся узнали и остальные главные герои. Такие неожиданности судьбы продолжали поливать душу кислотой, а вот хладнокровные эксперты по магии делали куда больший прогресс. И даже когда последние три Вандерболта и племянник Спитфайр были в полнейшем трауре, выделенные им помощники продолжали работать. И довольно скоро они дошли до интересного заключения. Впервые за всё время весьма пофигистичный Крис изменил своё выражения лица на крайнее удивление, после чего ткнул Элеза, потом Риас, потом ушёл куда-то в соседнее помещение и в итоге созвал всех. — Ребят, я, конечно, понимаю ваши проблемы, – неудачно начал он, но изменение в его поведении заметили даже слабо с ним знакомые пегасы, – но мы проанализировали вторую полученную улику. Её магический код несколько длиннее, но это очевидно, так как первая улика имела нейтральную печать. В общем, нашлась в коде цепочка, которая не поддаётся дешифровке... — То есть даже вы бесполезны? – спросила Спитфайр. — Если говорить, то «бессильны», не груби! – поправил её Сорен, за что получил «тычок в бочину». — Эта цепочка одинакова в обоих кодах. Мы не понимали, что это, пытались перебрать все известные языки... — Ближе к сути! Если это не код, тогда что? — Это ДНК заклинателя. На пару секунд воцарилась гробовая тишина, нарушаемая персоналом центра в соседних помещениях. Вандерболты даже забыли про смерть своей подруги, а Сорен начал потихонечку завидовать превосходству магических криминалистов в этом деле. — У вас есть ДНК виновного во всех этих кошмарах? – переспросила Сюрпрайз. Все трое экспертов утвердительно кивнули.Глава 7 — Путь к истине
10 ноября 2015 г. в 18:37
Светловатое пятно на чёрном фоне – единственное, что могла разглядеть Сюрпрайз. Это то, что многие называют «светом в конце тоннеля»? Это и есть смерть? Или нет? С другой стороны, вне зависимости от того, что это, смотреть на такую картину скучно. Но вдруг этот свет начинает тускнеть. Куда он пропадает? Неужели всё, совсем конец? Нет, такого не может быть! Надо просто...
— Признаюсь, феноменальная тяга к жизни. Или просто везение.
Белой пони удалось медленно открыть глаза, но ничего, кроме мутной смеси чёрно-белых цветов, она не увидела. Даже голос толком не расслышала. Она сделала пару глубоких вдохов, но они были всего чуть-чуть сильнее прежних. Силы медленно возвращались к ней лишь благодаря кислородной маске у неё на мордочке. Изображение становилось чётче и уже было сравнимо с качеством камеры мобильников первых лет XII века у людей. Сюрпрайз обратила свой взгляд на желтоватый силуэт слева от себя. Очертания напомнили ей её начальницу. Она попыталась произнести что-то, но у неё не получилось. Тогда она слабо шевельнула копытом, что заметил её посетитель.
— Я надеюсь, ты не приняла меня за Спитфайр? – услышала она незнакомый голос молодого жеребца.
И тогда она сфокусировала весь свой взгляд на незнакомце. Он был такого же цвета со схожим стилем причёски и цветом гривы. У него даже крылья есть, он тоже пегас. Сюрпрайз смогла разглядеть своего гостя. И её поразило сходство этого силуэта со Спитфайр. Но кто это?
Часом ранее...
Рабочий день наконец-то наступил в исследовательском центре... Хотя разве с этого я должен начинать? Крису, если кто-нибудь ещё помнит новоиспечённых персонажей по именам, удалось добиться перепроверки снабжения в секторе архива. И оказалось, что там отключили энергию, причём только на пути в архив. Исправить поломку удалось, системы вновь заработали. Но две жертвы несовершенности системы были уже без сознания, когда их вызволили. Обе оказались мертвы, когда их доставили в отделение скорой помощи. Однако белой пегаске с жёлтой гривой очень повезло: она пережила клиническую смерть, но была спасена. Её подругу откачать не удалось. Блейз умерла от фатальной аритмии и фибрилляции желудочков, что было вызвано острой гипоксией. Информация стоила жизни, так давайте же не будем растрачивать эту информацию!
Три Вандерболта, всё ещё державшихся на ногах, проводили время вместе с тремя экспертами в области магических наук и, по совместительству, магическими криминалистами.
— Это ты пеленговал наушник? – злобно бурчал Элез, пытаясь сломить невозмутимость своего напарника.
— Ну, я, – ответил Крис с каменным лицом.
— Ты меня оглушил, у меня до сих пор звон в правом ухе!
— Ну, извини, – не меняя выражения лица ответил виновник.
А трём пегасам было наплевать на эти мелкие проблемы между коллегами. Очередная смерть ничуть не добавляла позитива в и без того угнетённую атмосферу.
— Может, вы уже делом займётесь? – напомнила им начальница.
Оба переглянулись в последний раз, после чего взгляды их разошлись. Спайк, про которого опять все напрочь забыли, передал медальон знатокам магического криминала.
— Это звено «треугольника судьбы», – начал Элез, не осмеливаясь посмотреть товарищу в глаза, – слыхал о таком?
— Доходили копыта до такой древности. Что там было? Три предмета, один пустой, другой дарит удачу, третий – несчастье? И вот это что?
— Месяц назад был положительным, сейчас нейтрален.
— Вы там какие-то тесты хотели провести, – напомнил Соарин.
— Узнать, что за проклятие на этом лежит и кто его наложил? Запросто!
Вся «экскурсия» перебралась в другую часть помещения, где была химическая лаборатория. И вновь чудеса науки в помощь героям. Протерев медальон, Крис опрыскал его очередным непонятным веществом и засунул в подобие микроволновки. На лицах четырёх героев из Эквестрии появилось выражение удивления и недопонимания. Дабы не томить их, Крис решил поведать принцип работы хитроумного опыта.
— Молекулы кварцевой пыли притягиваются к объекту, от которого исходит магическое поле. Чем сильнее магия, тем больше пыли осядет на объекте. Проявляется это под инфракрасными лучами.
— Я так понимаю, это не просто кварц, а сверхтехнология империи?
— Нет, этот кварц добывается на юге Эквестрии. Кстати, для удобства нанесения пыль растворена в этаноле. Не в воде, потому что у спирта плотность меньше и испаряется он быстрее. Главное не переусердствовать, а то чрезмерная обработка спиртом может создать внутри вот этого агрегата взрывоопасное облако, а нагрев спровоцирует детонацию...
При этом замечании Флитфут сделала пару шагов в сторону.
— Да успокойтесь вы, ничего тут не взорвётся! Уже готово.
Из печки Крис извлёк медальон, который был в том же виде, что и пару минут назад. Но мастер своего дела вооружился прибором ночного видения, который позволил проявить результаты теста.
— Думаю, проблем со взятием образца не будет – эта штука светится, как новогодняя ёлка.
— Вы что, можете выявить, что это за заклинание? – удивились пегасы.
— Ну, как бы это же было очевидно, ведь так? Нет? Ну, теперь да. Элез, доверяю проведение следующего анализа тебе.
Тот послушно согласился лишь ради шанса поумничать перед двумя пегасками-милашками из команды Вандерболтов. А Соарин... да кому он нужен?
— Есть два вида магического следа, – начал Элез, перейдя за рабочее место, – либо физический след, либо электрический. Поэтому я беру две пробы с образца: ватным тампоном и эбонитовой палочкой. Забавно, как это просто. В первом случае можно собрать материальные частицы, где зашифровано заклинание, во втором случае статическое электричество притянет образец заклинания к палочке. Теперь достаточно проверить оба образца. Физический образец идёт на масс-спектрометр, статический – на катушку. Отличительной чертой наложенной магии является строгая последовательность её составляющих, таким образом...
— Хорош умничать, давай работай!
— Чья бы корова мычала...
Статический заряд не эбонул – значит магия была скрыта на мелких физических частицах на поверхности медальона. Ватный тампон сначала утопили, после чего отправили в зону вакуума, ионизировали, подожгли лазером, взвесили... И получили интересный результат.
— Похоже, что магический код был слишком велик для простого носителя, – сказала Риас, посмотрев результаты.
— А если по-английски? – попросила Спитфайр.
— На медальоне следы синтетической ДНК, – объяснил Крис, после чего сделал вид, что задумался, – вот только странно это. Проклятие было создано тысячу лет назад, так откуда тогда была технология будущего? Здесь явно что-то не так. Похоже, придётся исследовать весь код полностью.
— Смеёшься?! – воскликнул Элез. – Да тут пару десятков тысяч страниц кода, который надо для начала перевести в троичный, потом двоичный, а потом язык магической кодировки.
— Рабочий день только начался, у нас достаточно времени.
— Неужели это и есть та улика, которую мы так искали? – с грустью произнесла тёмная единорожка.
— Боюсь, что нет, – вновь вмешался Элез, – улика, которая унесла немало жизней месяц назад, сейчас приносит счастье и удачу своему владельцу.
— Надо бы узнать, как там Сюрпрайз, – подумала вслух Спитфайр и, поблагодарив своих новых помощников, направилась во дворец.
Принцесса, которая, как всегда, отсутствует, когда нужна, вернулась во дворец-небоскрёб.
— Активация импульса кристального сердца? Дважды? – с удивлением произнесла она, читая письмо с уведомлением. – Не припоминаю, чтобы я просила сделать что-либо подобное.
— Принцесса Кейденс?
Услышав голос Спитфайр, принцесса тут же забыла про все проблемы и посмотрела на гостью. Уже через две секунды она не выдержала и отвела взгляд.
— Мне очень жаль...
— Нам достаточно будет знать, где сейчас Сюрпрайз и в каком она состоянии, если позволите.
— Её состояние, как уверяют врачи, очень быстро улучшается. Нам разрешили забрать её. Я выделила ей одну из жилых комнат на сорок втором этаже.
Поклонившись, все трое скрылись из виду. А Кейденс вновь почувствовала себя бесполезной и немощной. Ну, бывает. Что же касается Сюрпрайз, то всего за час её состояние из критического уже поднялось до стабильного и прогрессивно улучшающегося. Когда сознание медленно начало возвращаться к ней, оставалось подождать всего пару десятков минут, и она уже снова сможет пытаться спасти своих друзей.
А святая троица поднялась на заветный этаж на лифте. Во дворце есть лифты, правда здорово? Это ожидаемо, учитывая, что здесь почти шестьдесят этажей. Маленький спойлер: лифт никого не убьёт. Возвращаясь к истории, сорок второй этаж, как и многие другие, оказался полностью оборудован под жилые помещения. Здесь находились и комнатки, где можно подождать встречи с принцессой, и даже полноценные номера пятизвёздочных отелей. Но пользовались этими удобствами в основном только достопочтенные гости. И в одной из этих комнат находилась Сюрпрайз. Её было несложно вычислить – это единственная дверь, на которой не было печати. Но, когда дверь распахнулась, и Спитфайр, и Флитфут, и Соарин снова испытали удивление. И оно было оправданным: рядом с Сюрпрайз, которая медленно приходила в себя, в кресле восседал ещё один оригинальный персонаж, четвёртый и последний, обещаю. На вид это был молодой жеребец, но отличительной его чертой было то, что он очень походил на Спитфайр: такой же жёлтый окрас, тоже пегас, разве что черты мордашки более грубоваты да грива от тёмно-оранжевого через бордовый и с чёрными кончиками. Ну, ещё серый жилет. А по глазам он был даже милее самой Спитфайр, этакая няшка мужского пола.
— Простите, что не предупредил о своём приезде, – сказал он. – Срочные были дела. Да и очень хотел повидать свою тётушку.
— Чего? – воскликнул Соарин и посмотрел на Спитфайр. – Это что, твой племянник?
— В общем-то, да, – не сводя удивлённого взгляда с жёлтого пегаса, ответила она. – Мы редко видимся, так что о нём мало, кто знает.
— Мало, кто знает, что я твой племянник, а вот меня самого знает достаточное количество пони. И, раз уж вы меня не знаете, позвольте представиться! Сорен Вингхарт, старший следователь эквестрийской криминалистической лаборатории. Проще говоря, следак, что пытался расследовать крушение поездов на линии Понивилль–Кантерлот.
— Чё-то как-то ничего вы не нарыли по поездам, – заметил Соарин.
— Да даже «знатоки магии» ничего не нашли!
— Ну, в данный момент у нас есть зацепка.
Сорен вздохнул. Это, пожалуй, самое любимое действие персонажей данного фанфика. На втором месте – плакать, на третьем – умирать.
— Я слышал о ситуации, в которую вы сейчас втянуты, – продолжил он, – но, к сожалению, я приехал сюда не по этому вопросу. Вчера вечером некий Уэйв Чилл отправлял запрос на доступ к информации в исследовательский центр Ванхувера, но получил отказ. Сегодня вы, а именно Спитфайр и Флитфут, говорили об этом с принцессой Кейденс.
— Так вот, где вы были, – слабым голосом пробормотала Сюрпрайз.
— Мы хотели узнать, пришла ли информация от принцесс Селестии или Луны. И только Сюрпрайз знает, что именно мы ищем.
— Не стоит вам утруждать её допросом, – перебил Сорен и продолжил, – как известно, почти полтора года назад из этого самого исследовательского центра был похищен образец антикристалла. Вы ведь уже слышали о его разрушительных свойствах?
— Да, а ещё мы не можем понять, как его украли.
— Этот вопрос нас тоже очень сильно мучает, но сейчас у нас очень большие проблемы. По информации из центра, крайний срок аннигиляции образца: сегодня в 17:40.
Спитфайр взглянула на часы на стене, и они показывали чуть больше десяти часов утра.
— Крайний срок предполагает содержание образца в идеальных условиях. То, что он до сих пор нигде не сдетонировал, означает, что содержится он в одной из оборудованных лабораторий, то есть в городе. Мы уже обыскали многие, даже искали подпольные, спрятанные в пустыне, ещё какие, но такая близость к крайнему сроку доказывает, что лаборатория, где хранится образец, имеет высшую степень обеспеченности технологиями, необходимыми для работы с антикристаллами. И таких лабораторий на данный момент всего три: исследовательские центры в Ванхувере, Кантерлоте и здесь, в Кристальной Империи.
— И что же ты не начинаешь обыск?
— Его начали ещё ранним утром.
— Тогда почему же я никого не видела там? – поинтересовалась Спитфайр.
— Скорее всего, ты была в лаборатории M.C.E.D., а криминалисты не держат у себя никаких образцов. Всё, даже улики, хранится в другом корпусе. Повидаться бы с этими вашими дружками, кибермагическими криминалистами. Кстати, нехорошо нагружать мою команду делом о взрыве в Кантерлотском дворце!
— Дам подсказку: преступник погиб. Ещё что-нибудь?
За окном горизонт закутывался в пелену серых туч. В результате махинаций Клаудсдейла с погодой на территории Эквестрии в Кристальную Империю часто залетает переменная погода.
— Если тебе так надо увидеться с магическими экспертами, – предложила Спитфайр, – лучше слетать в лабораторию до начала дождя.
Сорен кивнул, после чего попрощался с оставшимися Вандерболтами. Только Флитфут и Соарин остались с Сюрпрайз. Как близок конец...
Время шло, как и всегда. И только три биомагических хакера, которые и сами не понимали, что они пытаются найти, исследовали загадочный образец дезоксирибонуклеиновой кислотной цепи, хранящей древнее проклятие. К сожалению, это небольшая ошибка, так как даже если это и есть один из элементов треугольника судьбы, то он в любом случае нейтрален. Но больше образцов нет. Возможно, у кого-то возникнет вопрос, почему экспертов всего три. На самом деле их больше, даже не одна смена. Просто остальные нам не нужны.
А тем временем Спитфайр и Сорен добрались до лаборатории.
— Что-то вы мало нам времени дали, – пожаловался Крис. – Впрочем, судя по вот этому господину, вы пришли по другому вопросу.
— Вам удалось что-нибудь разузнать о нашей взрывоопасной проблеме? – сразу же начал Сорен.
— Мы навели справки по всем научным учреждениям, но после исчезновения образца новой информации не появилось. Однако я заметил одну интересную деталь сегодня утром: помимо образца из исследовательского центра Ванхувера пропал контейнер для перевозки.
— Это очевидно, ведь не понесёшь же в руках бомбу.
— Странно здесь то, что заявили о пропаже бомбы, но о контейнере никто и не вспомнил, хотя вещь единственная во всём центре.
— Может, подумали, что украли вместе с образцом?
— Будь они столь беспечны, они бы не писали заявление о пропаже лабораторного халата. Но не это одно меня удивило: как с территории такого объекта могли украсть самый опасный груз?
— И твои идеи?
— Никто ничего не крал. Груз был официально перевезён, вот только документы об этом были уничтожены. Кроме того, никто точно не знает, когда именно похитили антикристалл. Так что твоя идея обыскать наш центр имеет основания. Вероятность, что бомба у нас в соседнем корпусе, пятьдесят процентов.
— Пятьдесят? – занервничала Спитфайр. – Почему именно столько?
— Ну, либо «так и есть», либо «так и нет». Есть ещё вариант «наверное», но нам не разрешают рассматривать его. Кстати, есть частичные результаты по медальону. Здесь проклятия нет, но из того, что мы успели расшифровать, есть сложный набор ссылок на другие предметы с кучей условий. Было бы что-нибудь из тех двух других вещей.
— О чём речь? – поинтересовался племянничек.
— О составляющих треугольника судьбы, который кому-то рушит жизнь, кому-то приносит удачу, а ещё кого-нибудь ставит в очередь к смерти.
— Так это и есть причина крушения поездов?
К их разговору подключился Элез и вкратце рассказал о треугольнике. Сорен внимательно слушал, как вдруг с удивлением посмотрел в какую-то абстрактную точку, задумался.
— То, что убивало месяц назад, сейчас приносит необъяснимую удачу? – переспросил он, посмотрев на команду. Все дружно кивнули.
Жёлтый пегас слабо ухмыльнулся, после чего вытащил из-под жилетки какую-то маленькую круглую позолоченную безделушку на нитке с дыркой посередине.
— Получается, вот эта штука убила больше сотни пони?
И снова все задумчиво переглянулись...