Save the Wonderland

Девушки, отворив заскрипевшие двери, выбежали на улицу. Их глазам предстало весьма странное зрелище: несколько горок черной ткани, валяющихся на дороге; Инсе, повисшая на шее у какого-то человека, одетого в традиционный плащ, к которому подруги уже успели привыкнуть... В том, что это был человек, сомневаться не приходилось, ибо в его ноги, выглядывающие из-под плаща, крепко вцепилась Каитлин, с обезумевшим лицом сидящая на земле. Увидев сию чудную сцену, Дея расхохоталась, а вслед за ней засмеялись и остальные девушки, включая Каитлин и Инсе, смех которых был скорее нервным и вырывался из-за встречи с подругами. Они выпустили из рук свою жертву, в результате чего Инсе приземлилась рядом с Каитлин, а мужчина, споткнувшись о ногу последней, присоединился к всё еще смеющимся девушкам. Он с трудом поднялся, потирая ушибленный бок, и проворчал: - Девочки, вы не перестаете удивлять меня, – он приподнял маску, и девушки увидели знакомый щетинистый подбородок, маленькие глаза и шрам, пересекающий щеку. Мишель смущенно пробормотала, также приподняв свою маску: - Ох, простите, мистер... - Неур. Зовите меня просто Неур. Я, признаться, удивлен тем, что встретил вас так скоро... И, – многозначительно кивнул он на Инсе и Каитлин, поднимающих в земли свое оружие, – я так понимаю, эти девушки тоже прибыли с вами? – получив утвердительные кивки, мужчина как-то чересчур сочувственно вздохнул, вызвав возмущенное фырканье девушек, к которым относился его многозначительный вздох. – Мы уже многих предупредили, все достают из тайников оружие и выходят на улицы. Скоро будет шумно. Не пугайтесь, а идите вперед... – и с этими словами он вновь опустил маску на лицо и скользнул в ближайший переулок еще до того, как до девушек дошел смысл его слов. Еще несколько секунд подруги стояли на месте, но потом Илоиз неуверенно произнесла: - Мне кажется, нам лучше поспешить. Девушки недоуменно переглянулись и дружно побежали в сторону высокого черного дворца, находившегося теперь так близко к ним. Они быстро добрались до дворцовых ворот и с легкостью победили Масок, патрулировавших территорию возле дворца. Подруги не без труда отворили массивные ворота и тут наружу начали выплывать, выхолить и выползать различные существа. Девушки не растерялись и начали прорываться вперед, по пути пытаясь содрать маски с морд этих тварей... Внезапно одна из них, выглядящая как змея исполинских размеров в маске с крючковатым носом, преградила им путь и обвила хвостом пояс не успевшей отбежать в сторону Каитлин. Мишель, сжав как можно крепче меч, крикнула: - Ноги вверх! Подруги недоуменно покосились на неё. Каитлин же, вовремя сообразившая, что к чему, быстро дернулась в сторону, подняв обе ноги вверх. Через секунду меч Мишель со свистом рассек воздух и перерубил шею змеи. Хватка ослабла, и Каитлин с негромким вздохом приземлилась на ноги. Темные существа, по всей видимости, испуганные гибелью одного из самых крупных своих представителей, отступили в сторону, и девушки воспользовались моментом, чтобы проскользнуть внутрь замка и скрыться от тварей в ближайшем зале. Вбежав в зал, девушки заперли высокие двери и огляделись. На стенах красовалось множество черных и серых портьер. Их было так много, что за всеми ними просто не могли скрываться одни лишь окна... Инсе, не так давно вернувшаяся из Зазеркалья, вспомнила круглую комнатку с множеством дверей. Почему-то сейчас ей вспомнилось именно то, что все они тоже были скрыты за портьерами. - Ищите двери! – воскликнула она, и понявшие всё подруги тут же принялись отдергивать портьеры и смотреть, что находится за ними. Многие из них скрывали за собой лишь окна с витражными рисункам и картины, а также небольшие ниши со свечами, черепами и книгами. Вдруг за спиной Мишель раздался громкий хлопок. Она уже рефлекторно выхватила меч, обернулась и прорезала им воздух примерно на уровне собственной шеи. Теперь перед глазами девушки была лишь короткая прядь светлых волос, медленно, словно пёрышко, спускающаяся вниз. Потом Мишель перевела взгляд вниз и увидела Оливию, которая, вытаращив глаза и мелко трясясь, смотрела на подругу, сжимающую в руке меч. Две девушки несколько мгновений смотрели друг на друга, а потом зал сотряс яростный крик: - Совсем спятила?! - Тихо! – зашипела Жюли, кидаясь к подруге и зажимая ей рот ладонью. – Они услышат... - Эй! – с противоположного конца зала раздался голос Илоиз. – Я нашла! За одной из черных портьер обнаружилась небольшая дверь, которая, к счастью, не была заперта. Юные спасительницы Страны Чудес быстро подбежали к спасительной дверце и одна за другой проскользнули в темный каменный коридор, прикрыв вход портьерой и услышав перед тем, как скрыться, громкие удары со стороны выламываемых уже дверей. Через пару минут довольно медленного путешествия по каменному коридору, явно не рассчитанному на коллективные переходы, девушки наткнулись на перекресток. Дальше вели три дороги. Подруги сразу же решили разделиться, но тут из темноты на них выскочила какая-то тоненькая фигурка. Они дружно вскрикнули от страха, а фигурка, оказавшаяся девчушкой, сжимающей в руке длинный меч, недоуменно произнесла: - Вот так встреча! Не ожидала! Услышав знакомый голос, Мишель пригляделась и узнала в ней недавнюю знакомую. Это была та светловолосая девочка из амбара, только теперь от нее прежней остались лишь огромные и будто светящиеся в темноте глаза. Сейчас она была умытой и одетой в темный костюм. Но самые кардинальные изменения произошли с волосами. Прежде до безобразия растрепанные и занимавшие объем, в два раза превышающий объем тела девочки, сейчас они не достигали даже шеи и просто торчали в разные стороны. Также, приглядевшись, Мишель обнаружила, что на бледных щеках крохотными рыжими точками рассыпались веснушки, которые необыкновенно шли девочке. - Но... как?! Где твои волосы? – воскликнула Мишель. Девочка обреченно вздохнула и сказала: - Если честно, остричь их было куда быстрее, чем прочесать... И причем тут вообще мои волосы? Мы тут Страну Чудес спасаем! – она посмотрела на черноволосую девушку с таким искренним негодованием, что все остальные не смогли сдержать смеха. Затем девочка мотнула головой и нырнула в один из каменных коридоров, махнув девушкам рукой, словно призывая идти за ней. - На самом деле, нам почти не важно, куда мы выйдем. С минуты на минуту должны прибыть другие, я чувствую это. Так что, куда бы мы ни вышли отсюда, везде будет бой. Конечно, было бы здорово оказаться поблизости от Императрицы. Тогда мы хотя бы сэкономим время... - Почему «хотя бы»? – недоуменно спросила Жюли. - Этих монстров легко победить, если распознать их слабые места... Уверена, другим не составит труда это сделать. А зачем вам тратить время на каких-то гадов, которые на самом деле почти ничего не значат? Стоит снять с них маски – они исчезнут. Если учесть то, что раньше их здесь не было... - девочка тараторила без умолку. Мишель даже отметила про себя, что раньше за ней такой говорливости не наблюдалось. Впрочем, они встречались до этого всего один раз, так что не стоило делать поспешных выводов. Девочка тем временем продолжала: - Если это учесть, то можно сделать довольно-таки очевидный вывод о том, что Императрица как-то создает их. Или откуда-то выпускает... Впрочем, это не суть, потому что главное – остановить её, откуда бы она ни брала этих чудищ. Если остановите её, то, соответственно, остановите и их... – девочка остановилась перед деревянной дверью и с легкостью отворила её. Дверь, к великому облегчению подруг, не издала почти ни звука, лишь тихо-тихо скрипнула. Она была прикрыта портьерой, как и двери в зале, из которого пришли девушки. Светлоглазая девочка посмотрела сквозь тоненькую щель в комнату, находящуюся перед ними, и всхлипнула. - Что с тобой? – обеспокоенно спросила Оливия. Девочка тряхнула головой, отчего её волосы взметнулись вверх и тут же упали обратно. - Я здесь была... Пару лет тому назад. Меня схватили и зачем-то привели к ней. Я не знала, чего от меня хотят, и притворилась безумной. Она поверила. Меня выкинули на улицу, и с тех пор я пряталась в амбаре и прикидывалась сумасшедшей. Чуть не сошла с ума на самом деле, - она глубоко вздохнула. – Странно, что сейчас тут никого нет... Кажется, я знаю, куда все подевались. Девочка обернулась к остальным, а затем неожиданно усмехнулась. - Я знаю, как схватить её. У меня появился план, и вместе мы вполне способны осуществить его. Знаете, когда меня привели, я еще несколько минут стояла в тронном зале и ждала Императрицу. Эти существа стояли там, образовав почти целый круг. Возле трона было пусто... Я заметила тогда, как один из стражников выходил из этой дверцы. Насколько я помню, это был человек, а не темное существо. Он просто прошел и занял свободное место... Она не успела договорить. Раздался ужасный грохот, и весь дворец Черной Императрицы сотряс какой-то взрыв. Подруги громко вскрикнули. - Ну всё, - пробормотала девочка со светлыми глазами. – Началось. - Что это было?! Что началось? – нервно прошептала Дея девочку. Та, заглянув в тронный зал, тихо ответила: - Наши наконец-то прибыли во дворец. Это значит, что защита, установленная Императрицей, уже разрушена.