***
Торговый центр в Фуюки – это самое высокое здание. Здесь было все, что только могло уместиться в подобной высотке: на нижних этажах – магазины и закусочные; выше – офисные помещения; а на самом верху – гостиница. Если и идти на шоппинг, то однозначно сюда. Магазинам отведено целых восемь этажей. На каждом есть кафе или ресторан, так что погулять есть где. Первое, что бросается в глаза при входе, это желтый андроид – социальный робот, предназначенный для выдачи информации о том, куда и как пройти. Проще говоря, это «рабочий» центра, у которого можно узнать дорогу к тому или иному месту, что интересует. Рядом с роботом есть обычная карта. На ней изображен лишь первый этаж. Должно быть, ее оставили для тех, кому чужды новые технологии. Также на первом этаже вдоль стены стоит огромный аквариум. В нем плавает множество разноцветных рыб. На фоне серых стен комплекса этот аквариума пестрит яркими цветами. Поэтому не удивительно, что возле него постоянно толпятся люди. В основном дети, но на их фоне выделялся один детина в темно-зеленом пуховике. Здоровяк угрюмо обводил взглядом толпу, иногда косясь с неловкостью на девушку, что обняв его руку и раскрыв рот в восторженной улыбке, глядела на рыбок. -Гляди, Сабер! – кричала она. – Гляди, какие миленькие! -Ничего особенного, - отводил взгляд тот. – Рыба, как рыба. Ее нужно есть, а не пялиться на нее. -Эх, Сабер… - надула щечки Микаэла. -Нет, ну скажи мне, зачем мы пришли сюда?! -Я же тебе говорила, что Читосе нас позв… -Опять эта Читосе! Ну, почему она постоянно лезет к нам?! Мика замялась. Сэйбер постоянно злился, когда она упоминала Чи, а тут она вообще пошла на встречу с ней. -Она моя подруга. К тому же, Кастер попросил сегодня не нападать друг на друга, - раздался голос за их спинами. -Чи-чан! Хью-кун! – обрадовалась Мика. Она бросилась с объятиями к подруге. Хьюго и Читосе засмеялись и стали расспрашивать Мику о всем, о чем только могли. Обижал ли ее Сэйбер? Что у нее дома теперь творится? Какой из себя Ассассин? Град вопросов налетел на бедную Микаэлу, но та осилила их все, с добродушием глядя на друзей. Арчер подошла к Сэйберу. В ее теле сейчас была Иллия, но Лилит на мгновение завладела телом и бросила яростный взгляд на вражеского Слугу. В следующий миг Иллия вернулась и попросила прощение: -Сэйбер, прости, но сегодня мы не станем сражаться. Если честно, то я бы предпочла объединиться с твоей командой. -Этому не бывать, - прошипел тот. -Ну, и ладно, но прошу, не показывай своих эмоций перед нашими мастерами. Ведь я тоже не в восторге, что говорю с тем, кто меня чуть не убил. Глаза Иллии, казалось, наполнились жаждой убийства, а улыбка перестала быть нежной. Да и сама она уже не казалась маленькой девочкой, в теле которой находилась. Она стала походить на свою «соседку-демонесу». Сэйберу стало не по себе. Но в следующее мгновение Иллия вернулась в норму, обернувшись к мастеру: -Так куда идем? -Для начала за обновками! После нескольких часов похождения по магазинам Хьюго изрядно вымотался. Он не был готов к тому, что они обойдут торговый центр трижды, посещая разнообразные магазины одежды, книжные лавки и закусочные. Обычно, когда он ходил в магазин в одиночку, он конкретно знал, что именно хочет купить, или в какой области эта вещь должна быть. Он точно знал цену, за которую эту вещь нужно было купить. Он шел в магазин с конкретной целью, даже не задумываясь, что в подобных местах можно гулять. А вот Читосе, Микаэла и Иллия, казалось, только то и делали, что гуляли в торговых центрах. Такое впечатление складывалось у Хью и Сэйбера потому, что, на их взгляд, девушки должны были бы долго думать над этими действиями и выполнять их много раз, чтоб сейчас это казалось простым и спонтанным решением, а не судорожно надуманным. Но сами девушки действительно даже не пытались думать о таком. Они просто шли и меряли все, что попадалось на глаза, переодевались в это, фотографировались, приставали к Хью и с умными лицами рассуждали о том, хороша ли та или иная вещица. И все это лишь для того, чтоб потом снять эти самые "вещицы" и, положив на место, выбежать с хохотом из магазина и направиться в другой. И так из раза в раз. Даже, когда казалось, что Читосе или Мика выбрали себе кофту, то они сразу же находили крохотный, мельчайший, но недостаток: то дорого, то маловат размер, то цвет не подходит к другим элементам гардероба. Так вот они ничего и не решались покупать. Хьюго изначально согласился пойти, чтоб носить за дамами их покупки, но никаких покупок уже не ожидал. Когда Читосе заметила, что парень теряет интерес, то решила подыскать что-нибудь и для него. Но простой способ ей не нравился: -А давайте устроим соревнование. -Какое? – спросила Мика. -Будем искать костюм для Хью! Кто найдет такой, чтоб ему понравился, тот победит, - пояснила Чи. -Согласны! – единогласно подтвердили Иллия и Мика. -А ты Хью-кун? -Ладно, я не против. Но тогда, мы с Сэйбером будем подбирать одежду для вас. Иначе мы никогда ничего не купим… Сэйбер угрюмо посмотрел на парня. Ему вообще не нравился этот вид времяпровождения, ведь был он здесь только из-за Микаэлы. Но согласиться пришлось и ему. Поговорив еще чуть-чуть, они решили, что будут подбирать костюм друг другу. Каждый тянет жребий, на котором написано имя «цели». Так вот Хьюго вытащил имя Читосе. «Ожидаемо», - подумал он. Компания разделилась. Хью уже придумал образ для девушки. Где находятся вещи, он знал, так что купить их не составило труда. Но чего-то не хватало. Какого-то украшения. «Брошь? Браслет? Нет, не то…» - парень брел по длинному белому коридору, потупившись в пол, думая, что бы можно было еще добавить. -Эй! Парень! Хьюго… -Что? Да? Парня окликнул тот самый здоровяк, что пришел вместе с Микой – Сэйбер. -Помоги мне… - промямлил он. -С чем? – Хюго стало не по себе от вида смутившегося детины. -Выбрать Микаэле наряд. -Что?! -Тише ты! Я просто никогда такого не делал. В мое время дамы одевались совсем не как сейчас. Раньше длинные платья были стандартом одежды женщин. Только бедняки носили платье, а не платья, а вот знать – дорогие наряды из заморских тканей. Эх! Турецкая ткань была неплоха! Но… сейчас… я в замешательстве. Конечно, Грааль дал мне информацию об этой эпохе, но все равно старую собаку не научишь новым трюкам. Вкуса у меня как не было, так и нет… -Ладно, Сэйбер, я помогу тебе. Скажи, какой ты видишь Мику? Какой ее цвет? -Цвет? О чем ты? -Ну, с каким цветом ты ее ассоциируешь? -Дай-ка подумать. Наверное, с желтым из-за волос и зеленым из-за цвета глаз. -Вот в такой цветовой гамме и ищи одежду. Еще можешь добавить белого и черного. Скажем белый джемпер… - Хью решил использовать более простые термины. - … свитер. Потом, зеленая куртка-жилетка, черные штаны, черные сапоги с зелеными вставками. Ну, и желтый браслет. Да, думаю, ей пойдет такой набор. -Согласен, - угукнул Слуга. – Спасибо, тогда я пойду искать эти вещи! Так с одеждой определился и Сэйбер. У девушек все шло не так гладко. Читосе так и не придумать, какие человеческие вещи подошли бы Арчер. Мика пыталась найти наряд для Сэйбера, но всего ее чувства вкуса не хватало, чтоб придумать образ для столь грубого рыцаря. Арчер же снова поменяла свою личность – когда Иллия проходила вдоль магазинчиков третьего этажа, ее периферическое зрение уловило надпись «Секс-Шоп». В этот момент Арчер и вернула себе облик демона похоти. Дыханье ее стало горячим, глаза округлились, и она вбежала в магазин «своей мечты». Охранник хотел остановить ее, но она сказала нежным голосом Иллии, что там ее папа, а она не может ему дозвониться. Так Арчер попала внутрь, а там душа ее полетела в рай, как она заявила. Так шанс Хьюго остаться без обновок внезапно возрос. Сам же Хьюго все бродил в поисках того недостающего украшения. Но в здании был еще один необычный человек. Его одежда была полностью черная. Если Мика из-за глаз и волос ассоциировалась с желтым и зеленым цветами, то этот и тем, и другим указывал, что его цвет – черный. Глаза мужчины казались совершенно пустыми. Руки он держал в карманах своего плаща. Под плащом был обычный пиджак и рубашка. На ногах - туфли. Угольного цвета волосы. Черный портрет человека довершал его угрюмый, поникший вид. Этот человек знал, где находится каждый из компании трех мастеров. Они были его целью. -А цель оправдывает средство… - прошептал мужчина. Он приближался к магазину, где рассматривала витрину Арчер. -Ну и гнусное же место она выбрала для прогулки. Ладно… пора начинать. Мужчина вытащил из-под плаща пистолет-пулемет Томпсона, которым когда-то убирала своих врагов итальянская мафия. Легким движением он одел магазин и, приложив приклад к плечу, стал вести огонь по месту, где стояла Арчер. Но та почувствовала опасность и успела пригнуться. Материализовав свое демоническое одеяние и стальной лук с обсидиановыми вставками, она стала вести ответный огонь, выпустив две стрелы в нападающего. Но тот увернулся, отбросив пулемет. Достав из кармана детонатор, он нажал на кнопку. Пять сильных взрывов пошатнули небоскреб. В здании были невинные, поэтому мужчина поместил взрывчатку так, чтоб здание не рухнуло, но цели были убраны. Впрочем, он немного прогадал. Среди всех целей он смог задеть лишь троих: Арчер, Сэйбера и Хьюго – да так, что они почти не пострадали. Арчер спасла упавшая на нее полка с товаром; Хью вовремя свернул, когда все-таки заметил ту самую вещь, что искал; а Сэйбер подошел как раз к Мике и подоспел, как оказалось вовремя, укрыв ее и себя от взрыва. Читосе же услышала зов Арчер и бросилась к ней, поэтому взрыв ее не застал. Когда Чи выбежала в тот коридор, по которому хотел сбежать мужчина, он недолго думая, бросил в нее гранату. Девушка же использовала Аквамариновый Куб Замедления. Когда граната была нейтрализована, мужчина вытащил обычный пистолет и сделал два выстрела, но ни разу не попал. Он, собственно, и не пытался. Он медленно подошел к окну, затем обернулся к Чи и бросил ей скомканный кусок бумажки. Затем он выпрыгнул в окно третьего этажа и исчез. Чи подняла бумажку. К ней как раз подбежала Арчер и остальные. -Ну что, Сэйбер?! – воскликнула Арчер. – Теперь понимаешь, что с нами безопасней?! Поэтому ты можешь, не опасаясь, приходить сегодня на вечеринку к нам! Демонеса улыбалась во все тридцать два. Здоровяк ухмыльнулся: -Ладно, придем. Но что или кто это был? Читосе развернула скомканную бумажку и прочитала надпись: -«Вам привет от Альтер-Арчера»***
-Киори, ты слышал? Это были взрывы? – Нанами взволновано смотрела на своего спутника. Киори Сойро в тот же вечер, когда встретил эту женщину, решил пригласить ее на свидание. Это была не любовь. Он просто решил убить еще одного человека. Но на сей раз, он хотел вернуться к тому, с чего все началось – к убийству знакомого. Вот и пришли они в тот же торговый центр, что и Читосе с друзьями. Кафе, в котором они сидели было довольно уютным. Темные стены, приглушенное освещение, тихая обстановка и кофейный аромат приносили посетителям умиротворение. Но когда взрывы пошатнули небоскреб, то это было ощутимо даже здесь. -Мастер Киори, думаю, стоит уйти отсюда, - посоветовал Ассассин. -Согласен, - Киори Сойро был разочарован, что придется прервать их свидание. Но от того, что его Слуга увязался за ним, он негодовал еще больше. – Пойдем, Нанами. -Тогда давайте сходим еще куда-то! – попросила та. – Я редко вообще выбираюсь из своего магазинчика… поэтому, прошу… -Хорошо, - улыбнулся Сойро. Понемногу он начинал испытывать к этой женщине все большую симпатию.***
-Взрыв? – Гертруда обернулась. Они с Такеши тоже пошли гулять. Точнее, тренироваться. -Да, точно! Смотри! Торговый центр! – воскликнул Такеши. -Я отправлю туда големов. Ладно, продолжим нашу тренировку. Давай же… Такеши напряг все тело, но кинжал в руке все не хотел делиться магией. Суть задания была в том, чтобы использовать прану в клинке, чтоб сотворить заклинание. Если Такеши сможет это сделать, то компенсирует отсутствие собственной праны чужой. Но как он ни старался, овладеть чужой магией он не мог. -Бесполезно! Я никогда не справлюсь. Парень упал на колени, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение и восстановить дыхание. Гертруда подошла и тихо сказала: -Попробуй еще раз. Уверена, ты сможешь. Парень посмотрел на девушку. Подобное он уже испытывал давно в детстве, когда… когда… Такеши не хотел вспоминать ту девочку. Ему было больно от одного взгляда на Гертруду, ведь она напоминала ее. -Мастер, ты в порядке? – Берсерк наблюдал за тренировкой с неохотой. Но когда Такеши скривился, словно ему было больно, Воин занервничал. – Эй, Гертруда! Он же перенапрягается! -Просто он делает не то, что должен. Давай же, Такеши! Сделай это! «Они разве похожи? Даже не могу припомнить, как она выглядела. Сколько мне было? Пять? Мы решили сбежать из детдома. Побрели в лес, кажется. Не помню почти ничего. Только… помню, как ее раздирали волки. Это я помню и, кажется, не забуду никогда» - вот о чем думал Такеши, пытаясь обуздать магию кинжала. -Не выходит… - промямлил он. «Я пытался спасти ее, но не смог. Я слабый. Какой же я слабый!» - по щеке парня пробежала слеза. -Эй, мастер… -Такеши… Берсерк и Гертруда взволновано смотрели на дрожащего от напряжения парня. -Слабый… Слабый… Какой же я слабый! Мне нужна сила! Сила чтоб защитить то, что мне дорого! Сила, чтоб не повторить свою ошибку! Я стану сильней, хоть душу продам!!! -Такеши… - Гертруду поразило стремление Такеши. Такой силы духа она не встречала. Завороженная, она смотрела на парня. А Берсерк смотрел на мастера с грустью. Он прекрасно понял, что Такеши сходит с ума от своей «слабости».***
Вечером, когда уже был накрыт стол и приготовлено угощение, стали приходить гости. В доме Тосака еще не бывало так оживленно. Первыми пришел Хьюго. С ним были родители, дядя Синдзи, Кастер и Лувия. Почти сразу за ними пришла Мика и притащила с собой Сэйбера и Ассассина. Следующего гостя никто не ждал, но Широ встретил его с улыбкой – это был Берсерк. -Эй! Он же враг, - воспротивилась Лилит -Мы же сами просили о ненападении на один день, помнишь? – улыбнулась Читосе. -Благодарю, что разрешите разделить с вами радостный праздник, - поклонился Берсерк. Было довольно шумно в тот вечер. В основном из-за веселых возгласов или неинформативных бесед. Но одна из них все же заслужила внимание тихого и скромного Кастера. -Ты уверен, Рета? – спрашивал Широ. -Да, ошибки быть не может. Гертруда де Дайро знала о появлении Грааля за некоторое время до начала самой войны. -Но ведь Часовая Башня была удивлена, когда услышала о новой войне. -Это-то и странно, - Рете было неуклюже клонил к тому, что смело высказала Лувия: -В Ассоциации зреет раздор, - холодно сказала она. – Гертруда работает на Атлас, что может означать их причастность. Скорее всего, Именно Атлас водил нас за нос все это время, пока вы с Сакурой искали следы Грааля. Но опять же, это всего лишь догадки… Кастер закурил трубку и продолжил наблюдать за суетой праздника. Слуга долго и внимательно рассматривал одежды присутствующих. Все девушки, кроме Арчер, были в вечерних платьях. Особенно красивыми были они у Рин и Читосе: красные с черными узорами. У матери платье открывало красивые плечи, чем придавало своеобразного шарма, а дочь выбрала полностью закрытый наряд, создавая для себя аура таинственности. Лувия пришла в своем обычном кружевном синем платье. Впрочем, так казалось лишь на первый взгляд. Кастер заметил мелкие отличия от обыденного наряда, но все равно посчитал платье таким же. Сакура выбрала розовое кимоно до колена. Волшебнику показался такой наряд странным, ведь в его время все платья были до пола, не иначе. Микаэла же одела, наверное, самое красивое платье. Этого стоило ожидать, зная, что Сэйбер сам выбирал его из гардероба девушки. Зеленое платье, а поверх него полупрозрачная малиновая шаль. В прическу были вплетены красивые цветы, от чего Микаэла казалась воплощением весны. Хьюго старался избегать Мику, наверное, по той же причине, по которой Широ избегал Сакуру. Представители слабого пола семьи Тосака весьма ревнивы. И не хотелось бы злить этих львиц. Мужчины, кроме самого Кастера, были одеты стандартно для таких празднеств: пиджак поверх белой рубашки да штаны с туфлями. А вот Маг надел длинную зеленую робу. Рядом с ним присел Ассассин, потягивая сигаретку. Берсерк решил сделать замечание этим двоим, ведь не принято в зале курить. Он предложил выйти на балкон, насладиться вечерней свежестью. Предложение было с радостью принято. Оставалось только позвать танцующих Сэйбера и Арчер. Лучница пригласила Мечника, чтоб показать свои мирные намерения на сегодняшний вечер. Поначалу он отказывался, но Микаэла его убедила. За танцем двух Слуг наблюдали абсолютно все. Когда же он кончился пятеро Слуг вышли на балкон. Сегодняшнее ночное небо было ничуть не тускней вчерашнего. Звезды были красивее, чем что-либо в этом мире. Будто миллиарды маленьких самоцветов. Звезды складывались в разнообразные созвездия, рисуя на небе оживающие в воображении узоры. Обычно на Войне Святого Грааля сложно увидеть и стоящих рядом двоих Слуг, а чтоб целых пятеро спокойно и с улыбками на лицах смотрели на усеянный звездами небосвод, - такого еще не бывало! -Красиво, да? Вопрос Арчер был риторическим, но Сэйбер, захмелев, все же ответил: -Да уж. В такие моменты совсем не хочется думать о войнах. Лично у меня сейчас есть только одно желание – наслаждаться моментом. -А ты в душе романтик, - Берсерк облокотился на стену дома, с улыбкой шутя над Мечником. -Кстати, Берсерк, зачем ты пришел? Только не увиливай от ответа, - Арчер была настроена серьезно, хотя тоже была пьяна. -Ну, просто мне по душе один человек в этом доме. -Кто? -Тот рыжеволосый мужчина. Но я не знаю его имени… -Это Эмия Широ, - ответил Кастер. – Не знаю, что было в твоем прошлом, но я удивлен, что он тебе по нраву. -Почему же? -Видишь ли, этот человек – раб своей мечты, - тихо сказала Арчер. - Нет, не совсем так. У него ничего нет, и даже эта мечта – взята у его отца. Широ пережил большой пожар, который был вызван последствиями четвертой Войны Святого Грааля. Тогда его и спас отец той, чье тело я получила, - Эмия Киритсугу. Широ ничего не знал о нем, но восхищался. Предметом восхищения было счастье Киритсугу, когда тот спас его. Это счастье захотел испытать и Широ, но такое, казалось бы, простое, безобидное желание обрекло его на судьбу Хранителя Баланса. Пока еще он им не стал, но уверенно идет к этому. Знает же, что будет дальше, знает, что его ждет, но идет к этому навстречу, с гордо поднятой головой. Дурак, что сказать… но им можно восхищаться. -Что это за Хранитель Баланса? – спросил Берсерк. -Сама не совсем поняла… Но вроде бы это Дух, что появляется в разные периоды истории, что бы нести справедливость. -Постой, но ведь понятие «справедливости» - субъективно, - возразил Сэйбер. -Так оно и есть, - подтвердил Кастер. – Поэтому Хранители рано или поздно ломаются, превращаясь из Носителей Справедливости в Машины для убийства. Печальная участь, но от судьбы не уйдешь. -Но ведь его сила воли достойна того, чтоб о ней сложили легенду! – сказала Арчер. – Идти своим путем, зная, что он ведет в Ад! Такое не снилось ни одному герою! -Герою, говоришь? А не дурак ли он, часом? – холодно спросил Ассассин, что до сих пор был молчалив. -О чем ты? -Его ждут вечные муки, но он все равно не отказывается от своей мечты? Так это же глупо. Героем от него и не пахнет… -Какое право имеет судить о героях такой мерзавец, как ты? – возмутился Берсерк. – Эмия Широ достойнейший среди всех нас! -Вздор… Ты назвал меня мерзавцем из-за моего стиля боя? Да, мне удобно сражать противника нечестно, но быстро. В этом мой грех – Пигрития*! Но скажи, как ты получил свое клеймо Ирай?! Берсерк промолчал. У всего есть свое абсолютный максимум, даже у семи смертных грехов. И таким максимумом Гнева, греха Берсерка, было безумие. -Оставь это, друг мой! – решил успокоить союзника Сэйбер. Неловкое молчание завладело атмосферой. Герои прошлого имели каждый свое уникальное мировоззрение. И поэтому они никак не могли бы ужиться под одной крышей. -Но можно же хотя бы сегодня не ссориться и повеселиться на празднике? – спросила Читосе, стоя в дверном проеме, ведущем из зала на балкон. -Прости уж, - улыбнулась ей Арчер. Но улыбка пропала. – Читосе, назад! В дом!!! -Что сл… - хотела спросить Чи. Но ее окутало странное чувство страха. Чужая аура… и очень сильная… невероятно сильная. Та же аура окутала весь Фуюки два дня назад, когда призвали сильнейшего Слугу - Райдера. Ноги подкашивались, глаза слезились, а в горле встал ком. Дышать становилось все трудней. Читосе упала на колени, а Слуги, стоявшие рядом, бросились внутрь. Все произошло мгновенно. Чи тоже поднялась и вбежала назад в зал, где в самом центре стояла высокая брюнетка, а рядом с ней великан метра три-четыре в высоту. Брюнетке по виду было лет двадцать пять. Одета она была в короткое мятного цвета пальто. Взгляд сразу цеплялся за шрам, проходящий через глаз. Второй же, целый глаз имел сине-зеленый цвет, чуть темнее, чем пальто. Гигант же за ее спиной имел ярко желтые горящие глаза. Угольного цвета кожа скорее напоминала камень, чем плоть. Здоровяк волочил с собой длинные тяжелые цепи, прикрепленные к ногам и рукам. Эти двое явно были Мастером и Слугой. Выдержав паузу, девушка представилась: -Здравствуйте, уважаемые мастера, Слуги и простолюдины! -Кто ты? – спросил Широ. – Тоже на праздник пришла? -Прости, простолюдину слова не давали. Райдер… Гигант взревел и взмахнул цепями. Он целился в Широ, но попутно чуть не сбил и всех остальных, что уж говорить о мебели и стенах. -Ты что творишь?! – закричал Хьюго. – Кастер! Но Кастер не спешил ввязываться в бой. Он понимал, что Райдер сильнее любого другого Слуги. -Прекрасно, - похвалила осторожного Волшебника брюнетка. – Что ж, теперь я, пожалуй, начну. Меня зовут Юйрисфиль фон Айнзберн! -Как?! – в один голос воскликнули Широ и Рин. -Да заткнется эта чернь или нет?! – взревела Юйрисфиль. Райдер вновь взмахнул цепями, снеся стену этим ударом. Крыша обвалилась. -Остановись, - взмолилась Сакура. Лицо Юйрисфиль помрачнело. Она явно была неуравновешенна. Девушка протянула руку в сторону, где стояла Сакура. На кончике пальца у нее засиял шарик сжатой энергии. Он стал увеличиваться. Юйрисфиль дернула кистью, словно сделала выстрел из пистолета. Сгусток энергии полетел точно в Сакуру и непременно попал бы в нее, если бы Синдзи не бросился на шар. Удар полностью пришелся на него, но Сакура оказалась невредима. О чем думал в тот момент, он и сам не знал. Тупая боль в боку. Сильный толчок. Синдзи отбросило в стену. Он сильно ударился головой и потерял сознание. -Синдзи!!! – Рета бросился к раненому другу. Его крик не вызвал новую вспышку ярости Юйрисфиль. Она была удивительно спокойна. Сакура тоже упала на колени рядом с братом. В истерике она прижала ладонь ко рту. Из глаз текли слезы. Но Синдзи был еще жив. Тяжело дышал, но хоть не умер от такой атаки. Широ был зол. -Трейс-он!!! – закричал он, и материализовал Каншо и Бьякую - мечи Арчера. Мужчина бросился на незваную гостью, но почувствовал резкую боль в боку. Это Райдер ударил своими цепями, отбросив Широ в стену. Поместье Тосака вздрогнуло во второй раз. Слуги, что стояли до сих пор завороженные силой врага, опомнились. Берсерк бросился на Райдера без оружия, с голыми кулаками. Он уклонился от цепей и нанес удар великану, такой сильный, что заставил Слугу пошатнуться, но тот ответил ударом в живот, что был сильнее в сотни раз. Казалось, что в теле Берсерка были сломаны не только ребра, но и хребет. Воина отбросило через разбитую стену во двор. Арчер же тем временем натянула тетиву лука, направив острие стрелы на вражеского мастера. Юйрисфиль же смотрела на нее, как на милую маленькую зверушку, что пытается скалить свои меленькие зубки. Арчер отпустила натянутую нить, но стрела не достигла цели. Райдер тщательно защищал мастера цепями. Кастер отстаивался в стороне, а Сэйбер бросился к Микаэле, чтоб увести в безопасное место. Ассассин не знал, что и делать. Он в замешательстве пялился на врагов. «Их всего двое, - думал Слуга. – Тогда почему же мне страшно?! Я сражал самых сильных воинов Европы, а этого детину испугаюсь? Как же я жалок…». Вдруг Ассассин услышал в голове голос Мастера. «Взываю к тебе! Приди, Ассассин!» Ассассин исчез в красном облаке. Сэйбер смекнул, что его призвал мастер. А значит напали и на него. В комнату влетел Берсерк, выкарабкавшись назад на второй этаж. Он снова бросился на Райдера. Обычно герои класса Берсерк отличаются от остальных «Безумным усилением». Конкретно же этот Берсерк не складывал о себе впечатление безумного. Но он таким был. Спокойный и веселый в повседневной жизни, он был дикий и бездумный в бою. Его голова была занята лишь жаждой сразить противника. Герой, как и в первый раз, уклонился от цепей врага и приблизился к нему. Но Берсерк не успел ударить – ударили его. Тогда-то «Безумной усиление» дало о себе знать – Воин схватил ударившею его руку и, держась за нее, нанес противнику удар в челюсть ногой. Райдер пошатнулся и тоже нанес ответный удар. Юйрисфиль отошла от шумной битвы к столу. Взяла себе кружечку чая и отпила. В следующее мгновение она исчезла. На самом деле она просто резко переместилась. Для этого было несколько причин: во-первых, Арчер и Широ все еще метали в нее свои мечи и стрелы, пытаясь убить; ну, а во-вторых, в стол врезался Берсерк, которого отбросило сюда ударом Райдера. Что же до Читосе и Хью, то они лишь смотрели на происходящее. Хьюго бездействовал из-за здравой оценки своей силы. Он просто подбежал к матери и помог оттащить Синдзи в безопасное место. А Читосе анализировала силу противников. Ясно было, что ни Райдер, ни его мастер не показали все свои возможности. Берсерк метнул во врага стул. Райдер взмахнул цепями и растрощил брошенную мебель. Берсерк ринулся в наступление. Схватив, отколотую ножку стула, он подобрался к Райдеру, уклонился от его удара, оказался за спиной, прыгнул и вонзил осколок в глаз противника. Райдер взревел. Читосе приняла решение, как следует бороться. Четверо Слуг, как бы не был силен пятый, одолеют его. Но для этого нужно, чтобы была подходящая местность. Поле подойдет. -Кастер! – воскликнула Читосе. – Перемести всех Слуг отсюда! Кастер прочитал мысли девушки, и хотел было исполнить приказ, когда… «Я взываю к тебе! Приди, Берсерк!!!» - когда Такеши Мамиро провозгласил свой приказ, Берсерк лежал на Мике, после очередного сильного удара Райдера. Совершенно случайно вместе со Слугой в поместье де Дайро телепортировалась и Мика. Юйрисфиль похлопала в ладоши. -Браво, Читосе Тосака. Ты приняла правильное решение. Взять количеством. Устроить бой пять против одного. Точно так же ты хотела сражаться и со мной. Но видишь ли… - девушка развела руками. – Вы проиграли еще тогда, когда я призвала этого Слугу. -Что ты несешь? – возмутилась Читосе. – Слуги имеют как преимущества, так и недостатки. -Ты все еще не поняла? Я же так старалась, намекала всеми возможными способами. Конкретно тебе, а не еще кому-то из мастеров, Читосе Тосака. Понимаешь? -Я понимаю только то, что у тебя не все дома! -Как грубо… - Юйрисфиль помрачнела. – Ладно, я расскажу тебе вкратце, что происходит. Пока ваши Слуги осторожничают, я могу немного поговорить. Позволишь? Читосе промолчала. Она поняла, что шутить с девушкой, стоящей перед ней, опасно. -Так вот, - продолжила черноволосая. – Даю последнюю подсказку. Юйрисфиль протянула руку вперед и показала правую кисть тыльной стороной. Но ней было только одно командное заклинание. -Ты использовала две команды? Так в себе уверена? -Я думала ты сообразительней. Ни одно Командное Заклинание Райдера не было использовано. В Четвертой Войне один мастер умудрился сделать так, чтоб прану для Слуги давал другой человек, но Команды этот мастер оставил себе. Что ж, мы шагнули дальше. Помимо определенного количества энергии, которую поставляет Грааль, Райдера подпитываем мы, трое мастеров. -Трое?! – воскликнула Читосе, но тут же сообразила, что вопрос не правильный. – Где остальные?.. -Ты правильно поняла, - ухмыльнулась Юйри. – Твой праздник только облегчил нам работу. Все действующие персонажи собрались в одном месте. Разве не лучшая возможность, чтоб нанести удар?! Читосе пошатнулась. Да, устраивать подобное на войне было очень глупо. Рассчитывать, что абсолютно все примут просьбу о ненападении на день было наивно… Но Читосе не отчаялась. -Кастер, действуй. -Понял, Читосе-доно. Маг, Лучница и Мечник бросились на Наездника и исчезли в следующее мгновение, переместившись на открытую местность. -Надо же… - разочарованно пропела Юйрисфиль. – Я действительно думала, что ты умнее… -Хочешь сказать, я совершила ошибку? -Конечно. Никому не победить Райдера. Сегодняшняя ночь станет для вас всех последней. Хьюго засмеялся. Смех его звучал как-то по-доброму. Он улыбнулся и спросил: -Почему ты так уверена в этом? -Я бы не стала отвечать кому-то из Мато в иных обстоятельствах, но ты, зверушка, возможно позабавишь меня в будущем. Зокен оставил вам небольшой подарочек. Если хочешь его найти, то вот тебе ключ, - она бросила парню сверток из фольги. В нем было что-то, но Хьюго не стал открывать. -Так почему? – повторил вопрос Хьюго. -Все просто – Райдер это титан Прометей. Никому из героев не выстоять против бога. Люди не смогли бы жить без богов. -Не важно, бог он или еще что. Фантазм Кастера ему не по зубам. -А ты наглый, мальчишка. -Да? Не наглее тебя, мастер Купидитас. Я ведь угадал? Твой грех – Жадность. Юйрисфиль довольно улыбнулась. -Только догадки строишь, Гулам? А я уже знаю про нынешних мастеров все. О некоторых даже знала семь лет назад. Конкретно, о Гертруде де Дайро. Атлас неплохо играл с Ассоциацией. Было даже забавно за этим наблюдать. Но мастер Супербия не самая сильная, хотя и не из слабых. Во всей войне меня заинтересовали лишь три мастера: Хьюго Мато, Читосе Тосака и Гертруда де Дайро. Остальные – мусор, не пойми как попавший на великую вону. -Меня это не волнует. Теперь моя очередь разрешать тебе говорить, - Читосе материализовала Каншо и Бьякую. Голос был уверенный. Во взгляде было только презрение к врагу. -Хочешь уже приступить к драке? Но я бы не хотела пачкать руки. Давайте подождем, пока Райдер прикончит ваших Слуг, а потом и с вами разберется. -Ты все еще не поняла? – опять спросил Хьюго. – Никто сегодня не умрет. -Ты меня раздражаешь, Гулам, – все мрачнела Юйрисфиль. - Впрочем, даже если предположить, что Райдер не сможет победить ваших Слуг, то все равно остальные мастера под ударом. Так почему ты говоришь, что никто не умрет?.. -И кем же ты атаковала остальных? – Широ тоже решил задать вопрос. - Твои союзники – люди! А человеку не под силу победить Слугу! Девушка промолчала. Она была на пределе. Последней каплей стал голос Широ. Юйрисфиль хлопнула в ладоши и испарилась в воздухе. На месте, где она стояла, появился шар-сгусток энергии. Это была бомба. Широ бросился к ней, используя Бесконечных Клинков Край. Бомба взорвалась.***
Кастер переместил Героев на поляну, окруженную лесом. Сразу после перемещения Арчер заняла удобную позицию для стрельбы. Сэйбер должен был идти в лобовую, а Кастер поддерживать его. Но Райдер был сильнее, чем кто-либо из присутствующих. Сэйбер ринулся в атаку, но не мог и приблизиться к своей цели из-за цепей, которыми управляла та. Мечник видел только один выход – нужно было повысить свою скорость и ловкость, жертвуя защитой. Он быстро сбросил доспехи и опять бросился с боевым кличем на Райдера. Тот взмахнул руками, и цепи ускорились. Сэйбер теперь не имел права ошибиться. Если хотя бы одна цепь его заденет, то все будет кончено. -Книга древних, «Ускорение», «Укрепление»! Кастер использовал заклинания поддержки, чтоб облегчить Мечнику его работу. Тот смог увернуться от трех ударов, но четвертый точно должен был попасть. -Книга древних, «Замедление», «Ослабевание»! Цепь, которая задела Сэйбера, нанесла ему урон, но не значительный, благодаря заклинаниям Кастера. Не теряя времени, Мечник встал и снова ринулся на противника. В это же время Арчер отпустила тетиву лука, и в Райдера полетел взрывной заряд праны. Этот атака была слаба, поэтому при обычных обстоятельствах демонеса не использовала ее. Дело в том, что сущность Лука Арчер состояла именно в стрельбе стрелами, но никак не сгустками энергии. Впрочем сейчас этот сгусток был полезен как свето-шумовая граната. Она ослепила Райдера, что дало Сэйберу преимущество. Мечник ускорился и нанес сильный удар. Райдер пошатнулся, но не отступил ни шагу под натиском меча. Он нанес ответный удар безоружной рукой. Сэйбер отлетел на несколько метров. -Как будто тараном в грудь получил… - кряхтел рыцарь. Мерлин ругнулся и достал из складок мантии странную чашу. -Последний матери завет, что я унаследовал, заключен в этой мази целителя. Дай же сил мне, Дьявол-отец мой, благослови же меня, святая мать моя! Исцеление Нефилима!!! Чаша засияла. Нежно-зеленый свет озарил раненого Сэйбера. Он тут же ощутил, что боль уходит. Словно феникс, что возрождается из пепла, он почувствовал окрыление своего духа и невероятную мощь тела. -Это и есть твой Фантазм, старик? – ухмыльнулся Мечник. – Так вот почему, твои отряды всегда приходили невредимы. -Не зевай, дурак! – крикнул Мерлин, но было уже поздно. Скорость Райдера впечатляла. Словно искра он появился за спиной Сэйбера и вознес руку для удара. Но в то же мгновение Арчер снова метнула свою световую гранату. Секундное замешательство врага дало ей возможность подойти ближе и ударить пламенем. От удара огнем Райдер не смог устоять на ногах и упал. Сэйбер развернулся и хотел было атаковать, но враг снова принялся защищаться цепями. Мечник решил временно отступить назад, к Волшебнику. Там уже стояла и Лучница. Ее руки были объяты пламенем. -Да как ты смеешь… - прошептал Райдер, но потом он стал орать нечеловеческим голосом – Да как ты посмела напасть на меня с огнем, который я же тебе и дал, мерзавка?!! Он взревел и возвел руки к небу. Огонь, что сколдовала Арчер, перестал ее слушаться и причинял ей боль. Пламя стало расти и окутало все тело демонесса. Если бы не Фантазм Кастера, то она бы уже была мертва. Когда огонь сжег тело Арчер, то, словно живой, поднялся и подплыл к новому хозяину. Райдер смотрел на этот огонь с горечью. -Неужели он сожалеет о том, что сделал?.. – задумчиво прошептал Кастер. -Ты знаешь, что за герой перед нами? – простонала Арчер, когда зеленый свет, что испускала чаша Исцеления Нефилима, восстановил ее тело. -А ты еще не догадалась? Это – Прометей, в каком-то роде, величайший герой для людей. -Это тот, что огонь с горы украл? – улыбнулась Арчер. – Этот ваш герой человечества – обычный вор! Прометей услышал эти слова. Он и без того был зол, так еще демонеса дров в костер подбросила. Райдер взмахнул рукой, и огонь в мгновение выжег все, что было там, где стояли герои. Сэйбер и Арчер не смогли уклониться. Но Кастер в ту же секунду оказался перед Райдером. Рефлекторно тот взмахнул цепями, но старик-волшебник быстрым движением отбил их. -Хочешь, дряхлый старик покажет тебе серию смертельных ударов? – ухмыльнулся Мерлин. Он быстро и точно нанес около десяти ударов. Райдер пошатнулся и упал на колени. Несколько ребер были сломаны, правой руки ниже локтя он вообще не чувствовал, а дышать стало адски больно. -Мас… тер… - прохрипел монстр и позади него открылся портал. Райдер быстро прыгнул в него. Тогда тело слуги было совсем целым. Ни одной раны более не осталось. Когда Портал закрылся, Кастер повернулся к союзникам: -Как вы? Целы? -Если бы не твой чертов Фантазм, то мы бы сейчас были по земле размазаны – весело голосила Арчер. Сэйбер же промолчал. Он думал о Микаєле.***
-Мастер, мне казалось, что вы говорили что-то о невероятной защите этого места, - говорил с недовольством Лансер, сжимая в руке копье Богатства. – Тогда как же эти отбросы попали сюда?! -Какая разница, если они найдут здесь смерть? – ухмыльнулась Гертруда. – Такеши, отойди. На первом этаже поместья де Дайро располагался огромный зал. В нем еще несколько минут назад мирно читала книгу владелица поместья, изредка бросая взгляд на Такеши, что усердно старался овладеть магией в кинжале. Но сейчас здесь же стояли шестеро гостей. Лансер, почувствовав опасность, материализовался рядом с мастером. -Гера, мне призвать Берсерка? – спросил Такеши. -Погоди немного, - сказала та. – Если это уловка врага, то призыв Берсерка сыграет им на руку. Если Лансер не справится, то призывай, но пока не нужно. -Хорошо. Следует отметить, что среди шестерых гостей были уже знакомые лица. Если бы Широ оказался здесь, то непременно бы воскликнул: «Альтер-Кастер!». Это действительно была она. Длинное красное платье влачилось по полу. Походка ее была легкая, словно у львицы. Губы расплылись в надменной улыбке. Второй же знакомый нам – мужчина в черном плаще, что назвался Альтер-Арчером. Был бы здесь все тот же Широ, то и этого человека он бы узнал. В руке у него был пистолет. Мужчина сделал затяжку сигаретой. Выдохнув облако дыма, он спросил: -Зачем вы меня взяли с собой? -Ты бы еще спросил, зачем здесь я! – другой мужчина, одетый как викинг, с несдержанной улыбкой до ушей стукнул первого по плечу. Его класс – Альтер-Берсерк. -Альтер-Берсерк нужен нам, чтобы победить Слугу, - тихо сказала Красноволосая. – Ты здесь по той же причине. Арчер недовольно цыкнул. Остальные трое были одеты в более странные костюмы. Один облачен в легкие зеленые кожаные доспехи со стальной пластиной, защищающей сердце. За спиной у него висело копье. Второй носил лохмотья и все время хихикал под нос. Третий же оделся в изысканный костюм, какие были в моде в XVIII веке. Владелице поместья громко отдала приказ Лансеру нападать. Тот без колебаний бросился на врагов. В то же мгновение мужчина, одетый в тряпье, отлетел от удара Копья-Мьельнера. Первую часть плана, что вырисовался в голове у Короля Копий, он совершил. Враги оказались рассредоточены. Альтер-Арчер спустил курок, но пуля не попала в цель. Лансер не уклонился, а подбил руку Арчера. -Почему ты атаковал именно Ассассина? – спросила Кастер. -Объясню, как только поймаю тебя, дрянь! – рявкнул Лансер. -А не слишком ли грубо ты общаешься с женщиной? Лансер, Берсерк, нападайте на него! Арчер, Райдер, на вас мастера. Я подлатаю Ассасина и пришлю его к вам. Лансер не ожидал такой слаженности от врагов, ведь те исполнили приказ мгновенно. Натиск Альтер-Берсерка и –Лансера не позволили Королю Копий помешать двум другим альтерам напасть на Мастеров. -Такеши, сейчас!!! – воскликнула Гертруда. -Понял. Я взываю к тебе! Явись, Берсерк!!! Командные заклинания засияли. Альтер-слуги оба отскочили назад. -Так его все же призвали… - снова цыкнул Альтер-Арчер. – Кастер! Нам нужно… Мужчина в черном плаще не успел договорить. Со всего размаху Берсерк врезал ему по челюсти. Альтер-Райдера постигла та же участь. Двое Альтеров отлетели прямо к ногам красноволосой. Но призванный Берсерк не остановился на этом. Он был возбужден битвой с Райдером и теперь не мог контролировать себя. -Сейчас он будет атаковать все, что движется, - сказала Альтер-Кастер. – Приказ от мастеров был не убить, а припугнуть. Так что можем отступать. Врата Крови, связывающие мир бренный, отворитесь! Из рукава ее вырвался поток красной крови. Он змеей проплыл в воздухе, преображаясь в портал. -Отступа… - крикнула Кастер, но Берсерк нанес ей такой же удар в лицо, как и другим двум альтерам. Альтер-Арчер покрепче сжал курок и снова выстрелил. В голове помутилось от удара, но пуля попала прямо в цель, пробив насквозь голову Берсерка. Тот пошатнулся. Медленно повернувшись к Альтер-Арчеру, он улыбался, словно кот, что вот-вот загрызет загнанную мышь. -Да ну?!! – воскликнул мужчина в плаще. – Его регенерация не магическая?! Быть того не может! Берсерк медленно приближался. -Алой Крови сила несметная, скуй врага моего в черные цепи! – прочла заклинание красноволосая. Из ее рукава снова вырвался фонтан крови, но в сей раз не в виде змеи, а в форме цепей. Они сковали Берсерка. Тот взревел, точно дикий зверь. Арчер стремглав бросился к порталу. Остальные Альтеры уже прошли через него. Вдруг Арчер почувствовал острую боль в плече. Лансер бросил напоследок копье во врага. Альтер-Арчер прыгая в портал развернулся и выстрелил в Короля Копий. Тот ухмыльнулся, решив отбить пулю Драконьим Пером. Это было бы ему под силу, если бы пуля была обычной, но эта была особенной. Она разорвала копье в месте соприкосновения и пронзила плече Слуги. Лансер рухнул на пол. Шестеро Альтеров покинули поместье. Берсерк впал в безумие. Он бросился на мастеров, но Такеши потратил второе Командное заклинание, чтобы Слуга успокоился. Гертруда принялась залечивать рану Лансера. Только сейчас Такеши заметил, что вместе с Берсерком появилась незнакомая девочка. Она испуганно пятилась назад. Гертруда взмахнула рукой, и девочку схватили два голема. -Теперь у нас есть заложница, – ухмыльнулась она.***
Райдер нанес удар по всем местам, где были его враги. В поместье де Дайро он отправил альтер-героев, а в дом Тосака явился лично. Но, если вдуматься, то остался еще один враг – это Киори Сойро. Мастер Ассассина вышел на охоту, не подозревая, что на него самого точит клыки дикий зверь. Впрочем, почему не догадывается? Кроваво-красные глаза адского пса смотрят за Киори. Тот входит в темный переулок. Мужчина безэмоционален снаружи, но горит от предвкушения внутри. Зверь рычит и бросается на человека, раззяв пасть. -Явись, Ассасин, - прошептал Киори. В тоже мгновение блеснуло острие пики. Ассассин пронзил голову зверя, но тот просто растворился в воздухе. Рычание послышалось сзади. Ассассин не успел среагировать. Пес ударил его своей тяжелой лапой. -Ну, и что же это за чертовщина? – спросил Каори, когда пес ринулся на него. Быстрым и точным движением мужчина вонзил нож в глаз пса. Но он растворился в воздухе, как и в прошлый раз. -Все ясно, - тихо сказал Каори. – Бей по глазам. Ассассин поднял пику и бросился на мистического зверя. После того, как его ударили раз десять, пес остановился. Он развернулся и убежал прочь. -Ха, справились! – улыбнулся избитый Ассассин. -Думаешь, что мы победили? Это не так. Те, кто напал на нас, не пытались убить. Их задача была припугнуть и… - Киори посмотрел на правое запястье. - … скорее всего, лишить меня одной Команды. Если потратим все, то умрем, верно? -Именно так, господин Пигрития, - пропел Лень, появившись из-за спины хозяина.***
Бесконечных Клинков Край. Мир, что принадлежит одному человеку. Мир, что станет для него всем. Эмия Широ стоял посреди этой пустоши, думая о том, что случилось, если бы он не забрал с собой взрыв в этот мир сонм оружия. Масштабы разрушения ужасали. Взрыв бы уничтожил не только дом семьи Тосака, но и несколько близлежащих домов. Широ стоял в эпицентре взрыва, но остался невредим. Одежда на нем была изодрана и обуглена, но на теле не было ни царапинки, ни даже ожога. -Артурия… - прошептал он, приложив руку к груди. – Спасибо… По щеке прокатилась слеза.***
-Подытожим, - тихо произнесла Юйрисфиль. – Мы дали о себе знать всем, то есть выполнили первостепенную задачу. -Но в то же время, мы выяснили, что Райдеру могут противостоять, - пропел мужчина, что сидел рядом с Юйрисфиль. -Рюноске, ты же знаешь, что пока госпожа Юйри может поставлять Райдеру прану, то на нем затянется любая царапина! – возразил второй мужчина. -Фокуда прав, - подтвердила Юйри. – Но все равно, Кастер опасен. Думаю, его стоит убрать. -Зачем нам пачкать руки? – ухмыльнулся Рюноске. – Мастер Луксурия попала в плен к Гертруде де Дайро. Союз Сэйбера и Ассассина, скорее всего, нападет на Лансера и Берсерка. Не думаю, что мастер Инвидиа будет отстаиваться в сторонке. Завтра прольется чья-то кровь. -У тебя нюх на это, - засмеялся Фокуда. Юйрисфиль подняла руку. -Следующим вашим заданием будет сбор праны. Пусть ваши зверушки нападают на город, собирая жизнь за жизнью! Пока мы не получим поместье де Дайро, Райдеру нужно питаться праной людских душ. -Так точно!