***
-Кто вы, и что делаете в МОЕМ поместье?! — недовольно спрашивала Гертруда. Она сидела на своем троне, подперев голову рукой. Такеши стоял рядом. -Меня зовут Рин Тосака. Его — Хьюго Мато. Мы пришли, как представители своих семей и команды Арчер и Кастера. Мы предлагаем союз. -Дай угадаю, против Райдера и его Альтер-героев? -Альтер-героев? Они как-то связаны с Альтер-Кастер и Альтер-Арчером? -Связаны? Они ими и являются. Так вы не знали? — Гертруда ухмыльнулась. -Нет, не знали. Спасибо, за информацию, — учтиво склонила голову Рин. — Так что ты думаешь о союзе? -К черту его. -Что? — одновременно воскликнули Хьюго и Такеши. -А вы чего ожидали? — спросила Гертруда. — Райдер не так уж и опасен. Берсерк сражался с ним на равных, а для Лансера не проблема справиться с Альтерами. Это даже не беря во внимание мой тайный козырь. -Козырь? Ты о чем, Гера? — спросил Такеши. -На то он и тайный, Такеши, — ответила Гертруда. — Теперь о вас. Вы проникли в мое поместье, убили нескольких моих гомункулов, и еще чего-то требуете? Вы — мерзкий мусор. Глаза Гертруды блеснули гневом. -Гомункулов? — Подняла одну бровь Рин. — Ты хоть что-то смыслишь в алхимии? Твои живые трупы не сравняться с гомункулами Айнзбернов. Хотя, конечно же, алхимию не удастся адаптировать под рунную магию. Меня волнует вопрос, откуда ты знала о Войне Грааля? -Что? — Гертруда наморщилась. -Ты довольно сильно подготовлена, учитывая, что являешься мастером со стороны. Даже мы, семьи-основатели, не знали о приближении войны. Ты же знала о том, когда и где будет Война. Чья ты марионетка? -Как ты смеешь?! Шавка! -Тобой руководит кто-то очень влиятельный. Возможно ли, что это Атлас? Рунная магия, да к тому же, столь сильная… это по их части. Неужто, вы готовите переворот? -Заткнись!!! — Гертруда вскочила со своего трона. — Да кто ты такая?! -Хью, отойди. Сейчас будет драка. Гертруда взмахнула рукой. Из стен и потолка вылетели некоторые камни. На них сияли руны. Рин не знала, какой у них эффект, так как почти не изучала этот вид магии. Женщина уклонилась от нескольких камней, что летели прямо в нее. -Рин-сан! — воскликнул Хьюго. -Отойди! Найди Микаэлу! Гертруда махнула рукой Такеши: -Позаботься, чтоб нашу пленницу не беспокоили. -Но, Гера! Я еще ни разу не справился с кинжалом, а ты мне говоришь использовать ту штуку?! -Ты справишься. А теперь иди! Такеши побежал вслед за Хьюго. Гертруда осталась один на один с Рин. -Повторюсь, мы не хотим сражений. -Ты его начала, когда ступила на мою территорию. Собственно, ты этим и обеспечила себе проигрыш. Все поместье напичкано рунами. Тебе не сбежать. Тебе не победить. Ты — уже труп. -Да уж… угрозы это не твое. Я — Рин Тосака, глава семьи Тосака! Думаешь, какой-то рунной магией меня можно одолеть?! Гертруда хмыкнула. Она щелкнула пальцами, и пол под ногами Рин засиял. «Ловушка?!» — мелькнуло в голове у той. Так оно и было. Барьер, созданный рунной магией, окружил женщину. Рин метнула два камня в потолок. Они взорвались. Потолок начал рушиться. Но Рин смогла увернуться. Барьера как не бывало. -Какие-то основы я все еще помню, — улыбнулась Рин. — У подобных барьеров должны быть начинающие и замыкающие руны. Если уничтожить одну, то действие второй тоже рассеется! Твой барьер был от пола до потолка надо мной. Гертруда смотрела на противницу, словно на надоедливую блоху. -Шавка… — Гертруда снова начала махать руками. Только теперь она не собиралась останавливаться. Камни метались один за другим. Рин едва удавалось уворачиваться и отбиваться Гандром. Женщина успевала еще и контратаковать. Но Гертруда начертила в воздухе защитную руну, из-за которой атаки ее не достигали. -Укрепление! — крикнула Рин. По ее ногам пошли полосы магической энергии. Женщина в момент отбила все камни, что летели в нее, после чего, прыгнув к Гертруде, сбила ее с ног сильным ударом в бок ногой. -Черт! — ругнулась она, поднимаясь с пола. — Почему ты такая сильная?.. -Просто я старше, вот и все, — улыбнулась Рин, подходя все ближе к врагу. -Старше? — Гертруда зловеще ухмыльнулась. — Но явно гораздо глупее! Она вскочила и схватила Рин за руку. На руке была какая-то руна. Это все, что Рин успела заметить. Внезапно в голове помутнело. Она не теряла сознания. Вдруг все воспоминания стерлись. Но она помнит отца. Вот же он! Перед ней. Гладит по голове и куда-то уходит. Почему-то ей, девчонке, что бессило смотрит вслед уходящему дорогому человеку, кажется, что он уже никогда не вернется. Так оно и случилось. Спустя не так много времени мать сошла с ума. Она осталась с ней один на один. «Если бы рядом была она…» — измучено подумала Рин. Она — это другая девочка. Ее зовут Сакура. Сакура Тосака. Но сейчас ее же зовут уже Сакура Мато. Она никогда не будет с ней, с Рин. Кто вообще кого оставил в этой ситуации? Она Сакуру или наоборот? Одной оставаться так страшно… именно этим двоим это известно не понаслышке. Каждый день был страшнее предыдущего. Она даже свыклась со страхом. Рин уже не боялась, пусть холод в душе и оставался. Все свои переживания девушка вкладывала в магию. Создание драгоценных камней, которому научил ее отец, стало ежедневным ритуалом, тренировкой. Священник, что стал ее опекуном, был ненавистен ей. «Это он… это он убил папу!..» — все время думала Рин. И вот настало самое страшное, что могло вообще случиться. Пятая Война Святого Грааля. Там она призвала Слугу Арчера. Он был сильный. Вот только не надежный. Безымянному герою, каким он был, ведь не помнил собственного имени, не составило труда ударить союзника в спину и присоединиться к врагу. Только зачем он это сделал?.. Кажется, у него есть какая-то причина, вот только что это? Никак не разглядеть… Все окутано мраком. Рин видела перед собой ту самую ночь, когда Арчер предал Кастер, убив ее. Он тогда что-то сделал еще. Напал на нее? Напал на Рин? Но зачем? А потом? Что случится потом? Рин продолжала видеть свою жизнь, переживая ее заново. «Нет… не хочу! Слишком страшно! Пожалуйста, кто-нибудь… пожалуйста, помогите… кто-нибудь… ну же!.. Спасите!» — мысленно кричала Рин. Вот девушка уже связанная сидит на чердаке в поместье Айнзбернов. Перед ней это уродливое выражение лица. Синдзи. Это тот самый человек, что отравлял жизнь как ей, так и Сакуре. И сейчас он все-таки схватил ее. «Ненавижу его! Ненавижу… но боюсь. Страшно. Пожалуйста, кто-нибудь…» — голова Рин разрывалась от боли. Рядом с Синдзи улыбался тот самый священник — Котоминэ Кирей. Он, словно Дьявол, ехидно улыбался, злорадно говоря, что убил ее отца. -Рин, мне страшно… — раздался в голове девушки голос. — Спаси меня, сестра! -Ты наконец-то будешь моей! — визжал другой голос. -Повтори же судьбу своего отца, девчонка! — прошипел третий. -Может быть, лучший выход — это смерь? — четвертый голос был до боли знаком Рин. Но кому он принадлежал, она не могла вспомнить. — Давай, просто умрем. Ты и я. Нет, не так… только ты. Тогда и меня уже не будет. Давай? «Этот голос…» — Рин ужаснулась. Сакура, Синдзи и Кирей куда-то пропали, а перед ней стояла она сама. Рин смотрела на саму себя, ту, что предлагала умереть. «Да… наверное, она права… смерть это просто», — Рин потихоньку закрывала Глаза. -Да-да, просто умри. Тогда страх уйдет. -Умри! Ты не смогла меня спасти! -Умри! Ты не сделала никого счастливым! -Умри!!! Ты никого не спасла! «Хватит!» — кричала Рин. Это творилась в голове женщины, а в действительности же она упала на колени перед врагом. Взгляд опустел. Душа потихоньку покидала тело. -Надо же, она так быстро ломается. Ее прошлое действительно ужасно, а подкрепленное моими рунами, оно станет только темнее. У нее нет шансов. Хотя мне немного жалко ее. Рин Тосака, да? Я была похожа на тебя когда-то, но сейчас я намного лучше тебя. Возраст и опыт не имеют значения. Даже не в крови рода дело. Я просто лучше. У нас обеих нет шансов… только у тебя на победу, а у меня на поражение. Рин не слышала ее слов. Мысли ее были затуманены. Они сбивались, кружились, расплывались. Перед глазами пролетали самые ужасные моменты жизни. Только они. «Рин…», — кто-то тихо позвал ее. Душа стонала. Страх крепко сжал сердце женщины в своих когтях. Надежда угасала. «Рин!..» — чуть громче. Видение сменялось видением. Странные силуэты знакомых людей видела Рин. Но она не хотела их видеть. Она и не заметила, что среди этих силуэтов был один, что отличался чем-то. «Рин!..» Рыжие волосы. Наивная улыбка. Добрый взгляд. Где же он? Рин пыталась найти кого-то подсознательно, но никак не могла. Тени шептали ей о смерти, но она отмахивалась. Слезы капали на пол. «Рин, не плачь!..» Женщина ничего не слышала. Ей было страшно. Страшно и холодно. Но вдруг она почувствовала тепло. Нет, даже жар. Плечи горели. «Рин, все будет хорошо…» Тепло переходило от плеч к сердцу. Свет начал развеивать тьму. «Ты спасла всех, кого смогла…» Рыжие волосы. Наивная улыбка. Добрый взгляд. Вот же они! «Поэтому вставай. Ты справишься, Рин…» «Широ…» Тени ушли прочь. Теперь Рин смотрела на одного лишь человека. Он не желал ей зла. Он хороший. Он свет, а остальное тьма. Поэтому она, Рин, встанет. Встанет и даст отпор врагам. И женщина встала. Она не очень твердо стояла на ногах, пошатывалась, но стояла. -Как?! — Гертруда была шокирована тем, что ее руну смогли превзойти одной лишь силой воли. Но на самом деле, это не была сила воли. Это была святая магия, которой овладел Широ во время странствий. Называется она Теплом Солнца. Когда уезжал, Широ наложил это заклинание на Рин и Читосе. Как только они подумаю, что вот-вот умрут, то это заклятие согреет их и придаст сил, чтобы превзойти заклятие, или избежать атаки врага. Впрочем, Рин этого не знала. Она смотрела на Гертруду, как на заклятого врага. -Нет… ни о каком союзе больше не может быть и речи, — прошептала Рин. — Я порву тебя, мерзавка… -Да как ты смеешь?! Я тебя прикончу!!! -Да ну? Рин смахнула челку с лица и выпрямила спину. Она начала переносить энергию в палец. Затем женщина быстро начертила в воздухе руну, крикнув: -Теперь контроль над залом мой! Гертруда не сразу поняла, о чем говорит ее соперница, но когда в нее полетели те же камни, что она метала в Рин, девушка поняла, что к чему. Нужно отступать. Вот только отступать некуда. Рин обвалила камни над входом. -А теперь… — напряглась Рин. Она прыгнула прямо ко врагу и быстрым движением начертила в воздухе руну. Ту самую руну, что Гера использовала на ней. Настал момент расплаты. «Где… это… я?..» — подумала Гера. Перед девушкой стоял мужчина. «Что? Дядя?» Мужчина, которого Гертруда видела перед собой — это ее дядя. Родители погибли через несколько дней после рождения дочери. Тогда дядя взял ее к себе. Но через год погиб и он. Потом его, правда оживили, как и родителей Геры. Всех, кто был в доме в вечер, когда убили ее дядю, тоже вырезали. Это сделал один человек. Он был магом. Но маленькому ребенку было об этом невдомек. Мужчина ставил эксперименты над Герой. Ему сказали, что в этой девочке заключены необычно сильные магические цепи, которые тот, собственно и пытался извлечь. Вот только он умер в процессе. Гертруда не хотела его убивать. Это случилось совершенно случайно. «Все в этом мире происходит так, чтобы тебе было хорошо» Тогда Геру взяла под присмотр Ассоциация. За ней поочередно смотрели семь людей. Семеро и погибли. Так или иначе, своей смертью и не совсем, но погибли. Случайность? Возможно. В итоге Геру посадили в клетку и только приносили ей еду. Но однажды к ней пришел один человек. Он был полностью одет в черное. Тело было полностью закрыто. Он не сказал ни слова, когда забирал девушку. Он говорил жестами. Они шли, шли и пришли в поместье. Там человек обнажил лицо. Это был дядя Гертруды. «Он умер из-за тебя» Гертруда жила с оживленным дядей все время. Но официальным ее опекуном был владелец поместья. Это был тот слепой американец, что в нынешнее время доставил Гертруде сконцентрированную прану, но она сейчас этого еще не помнила. Этот человек общался с Герой по телефону. Так Гера и научилась полноценно разговаривать. Она говорила с человеком каждый день, ожидая, что он перестанет звонить из-за… своей смерти. Она приносила смерть всем, кто ее окружал, поэтому и жила среди живых трупов. Но этот человек не умирал. Возможно, дело в том, что он не встречался с ней в живую. «Ты убила их… — сказал однажды он. — Своих родителей и остальных невинных. Скажи, зачем?». Откуда же маленькой девочке знать об этом?.. Гертруде было страшно. Она начинала свыкаться со смертью, а что может быть в жизни хуже? «Поэтому нужно умереть». Кто это говорит? Она сама? «Ты должна просто умереть, тогда никто не будет страдать. Ведь все в этом мире происходит для твоего блага. Пора отдать миру должное» «Да… — подумала Гера. — Может быть, умереть?» Но видения продолжились. Она начала познавать рунную магию. Ей это давалось сложно, но ничего, кроме этого она не умела. Только проклятие жило в ней. Но она запечатала его так глубоко в себе, что, казалось, оно уже никогда не вернется. И вот настало время расплачиваться за грехи. Ей стали мстить все те, чьи близкие погибли из-за Геры. Они били ее, издевались, но… проклятие вернулось, и все они погибли. Гертруда устала жить среди трупов. Единственный живой человек, что опекал ее — это тот слепец. Он единственный не умирал. Он не мог, собственно… ведь был машиной. Его создали специалисты Атласа специально для развития Гертруды. Ее всю жизнь готовили к Войне Святого Грааля. Нет. «Тебя всю жизнь использовали, издевались и боялись. Тебе пора умереть» Видения вдруг рассеялись. Гертруда тяжело дышала. Она стояла на четвереньках, а перед ней была Рин. У той от шока дрожали колени. Рин сама рассеяла заклинание. От того, что видела Гертруда у нее, у Рин, в голове все поплыло. Гера попыталась подняться. Она бросилась к выходу. -Остановись! — крикнула Рин. Но Гертруда не остановилась. Она взмахнула рукой и стена за ней обрушилась, не давая Рин возможности преследовать врага. Гера бежала, не зная, куда. Она еще ни разу в жизни не побеждала…***
-Стой! — кричал Хьюго. Но Такеши и не думал останавливаться. Он бежал и думал, что делать. Туз, который он получил от Геры — это рунная магия. Руны, написанные кровью, если их прочитать, могут позволить использовать их магию. Такеши еще ни разу не пробовал этого сделать, но уверенность у него была. Его мысли вертелись вокруг другого. Микаэла, их пленница, — подруга того парня, что гонится за ним. Тогда правильно ли пытаться ее и дальше удерживать. Это уже слишком! Но Хьюго не знал об этих мыслях. Он понимал, что переговоры сорвались, и что тот, кого он преследует, — враг. Кастер уже успел мысленно сообщить Рин и Хью о том, что договориться со Слугами не удалось, а значит, и с мастерами нет смысла продолжать диалог. Магические цепи Хьюго были не самыми лучшими, учитывая его происхождение. Когда-то давно, в семье Мато было принято решение о том, что чистота их крови уже не имеет никакого значения, из-за вырождения магии. Поэтому Сакура могла совершенно свободно выйти замуж за Рету. Их сын обладал большим потенциалом, чем, в свое время, Синдзи. Дело даже не в магических цепях, а в редком даре. Мальчик мог контролировать насекомых и мелких рептилий. К несчастью для Такеши, в поместье было много жуков. Они полезли со всех щелей, жужжа и неистово врезаясь в бегущего мастера Гнева. -Тебе не уйти, Ирай!!! -Черт! Такеши споткнулся и кубарем полетел по коридору. Он быстро встал на колено, обернувшись лицом к сопернику. Парень быстро дослал из кармана блокнот и ручку. Он начертил руну на листе. Первую, что пришла в голову. Это был взрыв. -Осбраш!!! Бумага загорелась. Поток энергии вырвался из руны, направляясь в Хьюго. Но заклинание оказалось не стабильным. Вспышка не достигла врага. Она врезалась в стену. Потолок рухнул, засыпав Хьюго кирпичами. -Нет! — воскликнул Такеши. — Все не должно было так произойти! Герой? Нет, он не герой. И никогда им не будет. Поместье дрожало. Оно разваливалось на части. Причин для этого было довольно много: Гертруда использовала слишком много камня для атаки, разбирая потолок и стены вокруг себя; Лансер и Ассассин продолжали свою яростную битву снаружи, от чего стены также страдали; то же относилось и к Кастеру с Сэйбером. А теперь еще и Такеши использовал взрыв в узком коридоре. Потолок рушился. Такеши едва успел избежать участи быть погребенным заживо. Но теперь путь к темнице Микаэлы был закрыт. Оставался только другой коридор. «Гера!!!» — мысленно звал Такеши. Но Гертруда не отвечала. Она прислонилась к стене коридора и сползала по ней на холодный пол. Она была раздавлена. «Гера, твой секретный козырь как-то связан с тем, что ты делала сегодня в подземелье?» К Гертруде понемногу возвращался рассудок. Она вспомнила, что еще есть возможность победить. Нужно лишь добраться до подземелья. Там она сможет использовать прану, собранную Атласом. С этим оружием она сможет уничтожить кого угодно! «Такеши… — позвала она мысленно напарника. — Иди туда, где ты меня видел сегодня. Я буду там…». Такеши бросился бежать к тому коридору, куда сегодня утром свернул по ошибке. Если он успеет, то сможет спасти Микаэлу. Если успеет, то спасет всех и никто больше не умрет!!! Вот только в коридоре кто-то уже ждал владельцев поместья де Дайро. Ждал и скалил зубы в безумной улыбке. Тем временем Хьюго все же выжил. Его не прижало тяжестью камней. Жуки сформировали что-то вроде щита, который и защитил парня. Он выбрался из завала. Ему повезло оказаться со стороны выхода из подземелья. Этому он очень обрадовался. Но Хью упустил того, кто знал, где заточена Мика. Остается только гадать, где же она. Хьюго решил прибегнуть к использованию «общего восприятия» на жуках. Они расползлись по разным сторонам. Хьюго услышал быстрые шаги Такеши, увидел несколько обвалов и вот услыхал ее голос… Мика пела.Во тьме есть ключ От Райских врат. Его хранишь сам ты, Ступай дорогою В Заоблачный тот мир. А я тебе спою. Там серафимы подождут тебя, В свои же сурмы затрубя. И голубой огонь небесный Возойдет на Небеса
-Мика!!! — закричал Хью. — Я иду! Он бежал в темницу, опасаясь нового обвала. Потолок ревел, угрожая парню погребением заживо. Но вот Хьюго добежал до темницы. Он был немного обескуражен ее видом, но очаровываться не было времени.В кромешной тьме И солнце ярче светит. Оставь свои обиды, И уклади на камень Меч, Копье же в землю ты воткни, — Оно тебе не нужно боле, — Ведь ты идешь дорогою В мой дивный и прекрасный Мир.
-Мика! — воскликнул парень, увидев девушку сидящей в углу на кровати. Она обняла колени и чтобы успокоиться, пела себе под нос. -Хьюго! Что происходит?! Ты пришел спасти меня? -Да. Подожди, сейчас я уберу эту решетку! Хьюго напрягся. Он использовал контроль на жуках. Те должны были сорвать тяжелую решетку с петель. И вот та с грохотом слетела. -Бежим! Если не поторопимся, то будем завалены! Мика кивнула. Она была напугана так сильно, что не понимала, что делает. Мика — самый слабый мастер этой Войны Святого Грааля. Она и не хотела быть мастером. Но Грааль выбрал ее, обрекая на печальную участь.***
Арчер едва успевала за движениями Берсерка, а он становился все быстрее и быстрее. Даже ускоряясь силой огня, девушка не могла блокировать все атаки противника. Контратаки не имели эффекта, а каждая осечка могла стоить ей жизни. Вот кинжал уже почти вонзился ей в руку, но она отдергивает ее. Из-за этого поспешного движения, она не смогла уклониться от удара в бок. Арчер не удержалась на ногах и упала, тут же лихорадочно пытаясь встать. Она видела, что Берсерк снова бросился на нее, поэтому прибегнула к крайним мерам — она зажгла свой огонь под поверхностью земли, из-за чего она взорвалась. Берсерк не смог приблизиться, но Арчер был нанесен немалый урон. -Кажется, пришло время… — прохрипела Слуга. Она достала из-за пояса пузырек с некой жидкостью и залпом выпила ее. Это было исцеляющее зелье Кастера. Раны на теле Арчер постепенно затягивались, но усталость никуда не делась, как и дрожь в руках. Берсерк не ждал, пока противница восстановиться. Он снова бросился на нее, замахнувшись кинжалом. Лилит ухмыльнулась. «Так ты уже пришла?» — мелькнуло в ее голове. Вокруг Берсерка прогремел сильный взрыв, сопровождаемый яркой вспышкой. -Два задерживающих, один ослабляющий, три взрывных, один грозовой и три проклятых… — подытожила Читосе. Она стояла на холме, под которым сражались герои. — И этого все равно не достаточно… Берсерк, словно птица, взмыл вверх. Он взревел и занес кинжал для удара, но Читосе исчезла в мгновение ока. Берсерк понял, что произошло, только когда прогремел взрыв. Читосе не просто уклонилась, но еще и вонзила во врага взрывной кинжал. «Черт! Копировать это движение Кастера невероятно сложно!!!» — думала Читосе. Ее сила — это копирование. Она смогла скопировать Бесконечных Клинков Край, смогла скопировать кристаллы клана Тосака, смогла скопировать и мгновенное ускорение Кастера. Но давалось ей это крайне сложно, в отличии от заклинаний отца и матери. Почему? На этот вопрос ответ знала только Читосе и Широ. Ведь никто больше не знал об истинной природе ее магии, кроме лишь их двоих. Тем временем Берсерк снова нападал. Читосе смотрела на него с неким презрением. Словно на мусор. Она знала, что Берсерк не доберется до нее. Арчер пустила во врага три стрелы, что пригвоздили его к земле. Конечно, Берсерка это не остановило. Он бросился на Арчер. -Глупец… — бросила Читосе. — Молния! Из ее пальца, направленного на Берсерка вырвался раскаленный разряд, что драконом разорвал грудь Берсерка. Воздух вокруг него пылал. Выжить от такой атаки было не возможно. Но это же Берсерк. Его ярость пылала жарче, чем сотни таких молний. Он стоял, раздвинув плечи и сжав кулаки. От тела местами шел пар. Берсерк издал звук, который даже криком сложно назвать. Он взревел так сильно, что, должно быть, все Фуюки его слышало! И вот Воин снова бросился на Читосе. -Имя мое Инвидия! Грех мой — Зависть! Явись, мой дух-смотритель! Из руки Читосе вылетел обруч со странным орнаментом в середине. Двенадцать глаз, что смотрели на одну корону. Эта корона точно им не принадлежала. От того ли эти глаза рыдали? Зависть. Она не была свойственна Читосе. Вот только грех этот она совершит. Возможно, поэтому смотрительница была самой тихой среди всех обручей. Берсерк замахнулся, чтобы атаковать, но Читосе увернулась, отпрыгнув от врага. Чтобы тот не попытался еще раз напасть на Читосе, Лилит сама напрыгнула на Берсерка и атаковала его пламенем. -Зависть, ты говорила, что мастера могут повышать свои параметры? -Да, это так… -Тогда приказываю тебе! Читосе сжала кулак. Берсерк игнорировал Арчер. Его ноги снова приготовились к прыжку в сторону, где стояла Читосе. -Усиление… Берсерк готов был бить не кинжалом, а голым кулаком. Читосе тоже замахнулась для такого удара. Их кисти столкнулись, но кости Берсерка сломались, порвав при этом руку. Воин отпрыгнул от врага. Его рана исчезла в единое мгновение. -Ускорение… Девушка моментально приблизилась к противнику и со всего размаху врезала ему в челюсть. При этом Читосе не использовала скорость Кастера. Враг был отброшен на несколько метров в воздухе, а потом еще на несколько кувырком по земле. -Удвоение магической энергии… Воздух накалился. Волшебная сила Читосе многократно увеличилась и попросту вырывалась из тела. Это было безболезненно, но невероятно внушающе. -Мастер Инвидия, прошу, опомнитесь… — просопела Зависть. — Если используете все пять Команд, то умрете… -Знаю, — твердо сказала Читосе. — Пока этого хватит. -Мастер! — крикнула Арчер, обеспокоенная внезапно возросшей силой Читосе. -Все в порядке, — спокойно ответила Читосе. — Арчер, я сражусь с ним тут, а ты займи удобную позицию и веди прицельный огонь. Целься по частям тела. В каждый миллиметр его тела! -Что? Мастер, я не понимаю. Но времени на разговор не было. Берсерк снова атаковал. На сей раз удар в голову не помог ему вернуть рассудок. -Трейс-он. В руках Читосе появился легкий одноручный меч. Тонкая игла его лезвия словно оставляла в воздухе след из лучей солнца. Солнце в ночи. Солнце в полночь. На рукояди блеснули несколько камней. -Взрыв, — глаза Читосе сверкали от бушующего огня. Лилит исчезла во мраке тлеющих деревьев. Пожар все не утихал. Дождь вот-вот начнется. -Ну что, Берсерк? — ухмыльнулась Читосе. — Станцуем? Бой продолжился. Берсерк, казалось, с каждым мгновением становился быстрее и сильнее. Но Читосе все равно его превосходила. Она била и била, не давая Берсерку и секунды перерыва. Впрочем, ей самой он нужен был куда больше. Использование команд для себя самой — это невероятно болезненно. Словно наркотик. Поначалу тело обретало легкость и невероятную мощь, но постепенно дыхание сбивалось, так что начинало болеть сердце. Именно в такие моменты Берсерк ускорялся до придела. Читосе получала большой урон от его атак. «Арчер, быстрее…» — мысленно молила Читосе. Арчер же бежала среди обугленных, местами все еще горевших деревьев и судорожно пыталась понять, кем же является герой, сражающийся с ними. Информации минимум. Неубиваемое тело, дружба с Королем Копий. Но личность Героя остается загадкой. -Должны же быть хоть какие-то зацепки! — злилась Арчер. — Ну же! Неубиваемое тело. Такое, что отменяет любой повреждение. Нет, не так… Берсерк получает ранения. Когда я или Читосе его ранили, то… я видела кровь. Арчер остановилась и прислушалась к собственным мыслям. Она четко видела все битвы Берсерка, которым была свидетелем. Вот он сражается с Райдером. Наездник бьет его и у Берсерка ломается хребет. Хруст. Воин влетает в стену, ударяясь головой. Из разбитой головы хлынула кровь. Этот звук — звук текущей крови — Арчер не спутает ни с чем. В сегодняшней битве с этим Слугой девушка тоже часто слышала этот звук. Закипающая кровь сражающегося воина. Да, Берсерк явно получал все нанесенные раны. -Но он не умирает, — подытожила Арчер. — Значит, его Фантазм либо перенаправляет его раны в другое место, либо исцеляет с огромной скоростью. Нет, исцеление отпадает. Если отрублена голова, то уже никакое исцеление не спасет. Тогда перенаправление урона. Но куда. Если я найду это место, то смогу убить его. Арчер долго думала. Слишком долго. У Читосе уже не оставалось времени. Она была на пределе. Арчер злилась сама на себя: -Да как же так?! — кричала она. — Слабое место! Где же оно! Оно должно быть! Должна же быть хоть одна ахиллесова… Мир вокруг Арчер остановился. Как она сразу не подумала об этом. Все сходится. Неубиваемое тело, все раны которого отправляются сразу в Царство Мертвых, в реку Стикс, невероятная скорость, безумие, красота, даже одежда! -… пята. Почему она раньше не поняла, что перед ней был древнегреческий герой — сильнейший воин Ахиллес?! -Это лишь догадка, — успокоила себя Лилит. — Но других нет. Поэтому… В руках девушки материализовался стальной лук с обсидиановыми вставками. Арчер закрыла глаза, пытаясь ощутить ветер. Он рассказывал ей о том, где проходит битва, с какой силой нужно натягивать тетиву и куда целиться. -Подожди еще чуть-чуть, мастер… «Арчер, прошу, не промахнись! — телепатически говорила Читосе. — Я знаю, что с тобой может случиться, если промахнешься…». -Да, весь эффект переходит на меня. «Поэтому не смей использовать Дар Самаэля!». -Прости… «Арчер! Не надо!». Девушка натянула тетиву. И в этот момент ее тень восстала из плоской земли. Ее будто обволакивала магическая сила. Тень росла и приняла форму огромного человека с десятью крыльями. В руках у него был лук. Сила, что переполняла Арчер, говорила лишь об одном — это ее Фантазм. Промах будет стоить ей жизни. -Ли, послушай, — вдруг сказала Слуга. — Читосе права. -Не надо, Иллия… -Нет, ты не поняла. Нам не нужно использовать умертвляющую стрелу. Достаточно разрушения магических цепей. Эта регенерация Берсерка точно магическая. Если порвать его связь со Стиксом, то он будет получать урон. То есть нам нужно просто попасть в пятку Воина вторым Фантазмом. -Стрелы Дьявола-Амура, значит… Хорошо, — ухмыльнулась Арчер. Она перевела взгляд на десятикрылую тень. — Прости, любимый. Не сегодня. Тень посмотрела на девушку и растаяла в воздухе. Теперь на земле снова была дрожащая от огня тень Слуги. -Ну что ж, тогда… Тетива натянута. Из спины девушки вырвались два крыла. Два ободраных, страшных крыла. Дьяволица. Ее стрела должна была попасть в цель, тогда магические цепи врага можно изменить, как того пожелает Арчер. В данном случае, она должна была попасть в пятку Берсерка, так как только там есть магические цепи, которые можно контролировать, их и нужно было порвать. Тогда, как и сказала Иллия, Берсерк будет получать урон. Если все удастся, то Читосе должна будет убить вражеского Слугу. -Стрелы Дьявола-Амура! Девушка пустила стрелу. Та летела быстро. Туда, где сражались Читосе и Берсерк. Хорошего лучника определяет умение предугадать, где будет его цель в тот момент, когда стрела ее достанет. Битва была невероятно динамичной. Предугадать, где окажется пятка Берсерка — невозможно. Но стрела попала точно в цель, пригвоздив ногу Берсерка к земле. Наверное, впервые в жизни тот что-то почувствовал. Дуновение ветра, прохладу ночной земли. И покалывание в пятке. «Неужели?! — подумал Берсерк. — Наконец-то я обрету боль! Уж не я ли говорил Лансеру, что проиграть первым — постыдно?!». Мысленно Воин хохотал. Берсерк улыбался, глядя, как Читосе приближается к нему, вооружившись двумя турецкими клинками. Он был в состоянии полного умиротворения. Но как же медленно она двигалась. Так медленно, что Берсерк заснул, как ему показалось. Он стоял в полнейшей темноте. И только улыбка какого-то человека плыла перед глазами. Парящие губы прошипели: -Проигравший Слуга — не удостоен исполнения своего желания. «Что? — испугался Берсерк. — Кто это и что он говорит? Он заберет мою боль?! НЕТ! НЕ ПОЗВОЛЮ!» Берсерк был в ярости. В реальном мире в его грудь вонзили меч, но он ничегошеньки не почувствовал. Кровь текла ручьем, но боли не было! -НЕТ!!! Читосе отпрянула от врага, почувствовав невероятную опасность. Безумие Берсерка превосходило прошлые приступы в сотни тысяч раз. Он был готов порвать все и вся. Теперь уже удара в голову не будет достаточно, чтобы вернуть его в себя. Сражение с Берсерком сейчас было сродни самоубийству. К тому же, Читосе слишком устала от битвы со Слугой. Она хотела отступить, но Берсерк в мгновение догнал ее и сильно ударил в бок. Читосе едва не потеряла сознание. Дышать стало трудно. -Верни ее!!! — кричал Берсерк, схватив девушку за волосы. — Верни мою боль, поганый рот! Берсерк взревел, словно проклиная небо. Он снова замахнулся, чтобы ударить Читосе, но та, пытаясь спастись, отрезала себе волосы, за которые держался Берсерк, и вонзила в ногу врага взрывной кинжал. Взрыв отбросил девушку на несколько метров. Она потеряла сознание. Берсерк остался без ноги, но это его ничуть не смущало. Он полз по земле, не видя, куда. Кулаками он бил песок, раздирая их до крови. И рев его становился все сильнее. Вот между деревьев мелькнул чей-то силуэт. Блеснул обсидиан на луке и несколько стрел вонзились в тело Берсерка. -Мерзавец! — кричал Берсерк. — Верни мою боль! Я проклинаю тебя!!! Берсерк встал на одну ногу, и прыгнул в сторону, откуда стреляла Арчер. Он настолько отдался гневу, что не мог отличить врагов от деревьев. Он бил обуглившуюся кору леса, разбивая себе руки. Вот он схватился за голову, вырывая волосы, в надежде почувствовать хоть небольшое покалывание. Рев Воина теперь больше походил на крик, полный отчаяния. Ему никогда не познать телесной боли. Проигравший Слуга не удостоен исполнения своего желания. Так и было сказано. Арчер подобралась к Читосе и, взяв ее на руки, поспешила отступить. Берсерк уже был мертв. Его тело могло двигаться лишь, движимое гневом. Так закончилась эта битва — не смертью, но агонией.***
Два копейщика слились в танце, что звется битвой. Зрелище это было захватывающим. Словно два гладиатора, они наносили друг другу удары. Ассассин был быстр и ловок. Лансер — силен и точен. Стиль боя, естественно, навязывал Ассассин. Его движения порой сбивали врага с толку. Убийца мастерски этим пользовался. Почти все его действия были направленны на то, чтобы Лансер оступился. Но тот упорно отбивался. Лансер был немало удивлен, видя скорость и силу противника. Ассассин двигался машинально, не глядя. Если бы Убийца поднял глаза на Лансера, то увидел бы копье Цепешь. Этим обстоятельством Лансер планировал воспользоваться, но Ассассину было не впервой сражаться вслепую. Ассассин прибегал к разнообразным уловкам. На каждую из них Лансер отвечал изменением оружия. Скорости героев росли с каждым столкновением. Из-за этого они начали уставать. Делая секундные перерывы, они успевали кое-как успокоить сердцебиение и продумать дальнейший бой. Партия в шахматы. У Лансера явное преимущество. Он потерял несколько важных фигур, в то время как Ассассин имел в запасе только ферзя да офицеров. Но этими фигурами возможно поставить мат, стоит только убрать как можно больше вражеских. То есть, Ассассин должен сосредоточиться на атаке. Лансер же перешел в полнейшую защиту. Из-за того, что весь его арсенал состоял из сильнейших копий, он буквально отказался от пешек. А ведь именно ими и сражается Ассассин. Пешками и конем. А вот и он. Передышка. Лансер материализовал Мьельнер. Замах. Копье рвало воздух, прорываясь к Ассасину. Тот уже знал, как будет действовать. Он закрыл глаза. Первое движение. Метнуть пику вправо, самому уйти влево. Зачерпнуть в руку песка. Приблизиться к Лансеру. Тот материализует другое копье. Не важно, какое. Ослепить его песком. Тот уклонится и попробует атаковать копьем. Но его скорость снизится. Поэтому словить копье за древко возможно. Зафиксировать его подмышкой. Проскользнуть за спину врага и… нанести удар. Но не по телу Лансера, а по копью Цепешь. -Кацбальгер Лансбрейкер! И Ассассин нанес удар. Копье раскололось в месте удара. -Что?! — воскликнул Лансер. -Обескуражен, да? — улыбнулся Ассассин. — Это мой главный козырь. При жизни я сражался, в основном, с копейщиками, вроде тебя. Естественно этим клинком было сломано немало копий. Да и не только им. Эффект Лансбрейкера носит любое мое оружие. Поэтому у меня было изначальное преимущество перед слугой класса Лансер. -Мразь… -Кстати, ведь я теперь могу смотреть на тебя… — Ассассин повернулся ко врагу, выпрямив спину. — … в твои глаза, наполненные злобой и досадой. Лансер и впрямь был растерян. Он чувствовал, что Ассассин куда умелей его. Но ведь как можно быть лучше Короля?! Это странно. Складывается ощущение, что время, которое Лансер тратил на обучение мастерству владения копьем, Ассассин потратил на обучение мастерства победы над владельцем копья. Это и есть разница — умение сражаться и умение побеждать. Ассассин двинулся вперед. Он решил уничтожать копья Лансера одно за другим. Но тот не станет мириться с этим. Нет, он будет сражаться. И победит. -Агни!!! В руках Лансера появилось огнедышащее копье. Он с размаху вонзил его в землю, пуская в нее бушующие языки пламени. Прогремел взрыв. Ассассина не задело, но подойти он тоже не смог. Чтобы нейтрализовать ударную волну у себя под ногами, Лансер использовал силу Мьельнера. Два ударных копья Лансера оба у него в руках. Это не сулило Ассассину ничего хорошего. Но это еще не все. Лансер оставил Агни воткнутым в землю, а сам материализовал еще одно копье. -Девятое копье Ветра Шу! Шу — египетское божество, разделяющее небо и землю. Это воздушный бог, победитель врагов света, тот, кто карает копьем ветра и огня. Его копье в руках Лансера было еще одним непревзойденным оружием. Теперь все три мощнейших копья были в бою. «Что предпримешь, Ассассин?» — думал, ухмыляясь Лансер. Его враг безынтересно смотрел на него. Он поднял пику, что лежала под ногами и сухо ответил на взгляд Лансера, бросавшего вызов: -Три копья — это твой предел. -Что?! -Да. Именно так. Ты можешь сколько угодно менять копья, но держать одновременно больше трех — не можешь. -И что? — смеялся Лансер. — Поверь, мне хватит трех копий, чтобы порвать тебя в клочья! -Нет, ты не прав, — сухо ответил Ассассин. — Я знаю все твои копья. -И с чего такая уверенность? -Ты говорил, что хочешь овладеть Десятым Копьем, что значит — их всего десять. Золотое копье Богатства. Идеальный щит Драконьего Пера. Мгновенное исцеление Иггдрасилевой Ветвью. Пламя Агни. Молнии Мьельнера. Ветер Шу. Иллюзии Яшмового Копья. Копье, что подстраивает ход событий так, чтобы враг получил ранение. Копье, что гарантирует смерть врага — Цепешь. И, наконец, Десятое. Это все. Ты раскрыл все свои тузы. Теперь дело за малым. -Не глупи! Все мои копья непревзойденны! -Ты. Уже. Проиграл. Сердце Лансера сжалось. По спине пробежал страх. Холодный взгляд огненных глаз Ассассин заставил Копейщика вздрогнуть. Это конец? Да какой же это конец?! Он лишился всего двух копий и уже впал в отчаяние?! Тогда что же он за Король-Копейщик, в конце концов?! Лансер обуздал себя. Эта битва еще не закончена. Агни воспылал. Этот огонь подхватил Ветер Шу. Поток пламени стал походить на китайского дракона. И в довершение образа, от монстра стали бежать молнии, сотрясая землю. Дракон взмыл в небо и бросился на Ассассина. Он раскрыл пасть. Ассассин не двигался. Он закрыл глаза, прислушиваясь. -Ублюдок! Лансер ревел, размахивая Мьельнером. Ассассин быстро уклонился от атаки копьем-молотом. Воздушный дракон исчез. «Как я и думал, это была иллюзия», — мысленно улыбался Ассассин. Он знал, что мог ошибиться. Тогда от простого уклонения не было бы проку. Другое дело — уклониться от иллюзии. Тогда Лансер бы непременно попал в цель. Значит, риск был оправдан. Ассассин следил за руками Лансера. Невозможно создать иллюзию, не призвав Копье. А значит, он призывает его вместе с каким-то другим. «Точно! Яшмовое Копье скрыто пламенем Агни! Тогда Ветер Шу был просто иллюзией? Лансер не раскрыл все свои копья?! Нужно быть еще аккуратней», — Ассассин быстро продумывал ответы на всплывающие вопросы. Лансер убрал из рук копья. Он был в ярости. -Материализуйся, копье Ирландского Пса! Кухулиново копье! Сначала Ассассин было подумал, что новое копье — это девятое копье, но увидев острие, понял, что это копье, подстраивающее ход событий так, чтобы противник понес урон в любом случае. Ситуация накалилась. Ассассину никак нельзя получать еще больше урона. Он и без того на пределе. -Тогда это мы устраним сейчас же… Лансер еще не успел сказать и слово, но Ассассин уже бросился на него, замахнувшись Кошкодером. Но это все еще была иллюзия. Лансер был сзади. Он действительно материализовал Кухулиново копье. Теперь Ассассин не успеет ни уклониться, ни блокировать удар. Это конец. Так подумал Ассассин. Но Лансер сделал слишком большой замах. Рана, нанесенная Альтер-Арчером вдруг яростно заболела. Боль не дала ему нанести удар. А вот Ассассин быстро развернулся и сделал пикой выпад. Лансер уклонился, подставив под удар Яшмовое копье, что держал в левой руке. Но Кацбальгер не достал до копья. Убийца промахнулся. Ассассин как можно быстрее отпрянул от Лансера и бросился бежать. Причина резкой боли Лансера — не только перенапряжение мышц, но и яд, который плыл в воздухе, вырвавшись из колбочки Ассассина. «Черт! — думал Ассассин. — Случайная оплошность, но она спасла мне жизнь! Если бы не этот мерзкий яд, от которого все мое тело разрывает на части, то я бы и не чувствовал больше этой боли! Вот только его копье все еще в бою…». Ассассин бежал так быстро, как только мог. Он действительно едва держался на ногах. На него яд подействовал куда больше, чем на Лансера. Вот только укрыться и переждать боль, не выйдет. Лансер преследовал Ассассина. Тот же на ходу разбил флакончик с обезболивающим и залпом глотнул. Оно должно было подействовать через полминуты. Это было так долго! Придется сражаться, невзирая на боль. Но ведь он даже пику ровно не удержит! Ассассин споткнулся. Он упал на траву. Лансер подошел поближе к врагу. Тот ослаб так, что и привстать толком не мог. В этот момент своего триумфа Лансер ухмыльнулся, наблюдая за раненным врагом. Он медленно занес для удара Копье. -Это твой конец, Ассассин! «Ага, как же…» — с явным отвращением к врагу подумал Ассассин. Из каблука сапога Убийцы вылетел колышек. Он вонзился в колено Лансера. Тот, естественно, этого не ожидал. В этот момент Ассассин собрал все свои силы. Он вскочил и быстрым движением расколол пополам Кухулиново копье своим Кошкодером. -Я специально упал, чтобы подразнить твою гордыню, Лансер, — прошипел Ассассин. — Теперь, когда обезболивающее подействовало, я смогу кое-как продолжить бой. А вот ты… Ассассин ухмыльнулся. Лансер материализовал Иггдрасилеву Ветвь, дабы излечить ранение оставленное колышком. Тогда Ассассин бросился на врага, в надежде сломать и это копье, но Лансер материализовал в руках Мьельнер и обрушил его на землю. Молнии били во все стороны. Ассассин едва успел скрыться от них. Теперь он перешел к тактике, свойственной его классу — скрытой. Лансер не видел, где находится его враг. Ассассин скрывался в тени, незримый для лучей света. «Нужно уничтожить еще хотя бы Мьельнер и Агни, — думал Ассассин. — Тогда ему вовсе не останется, чем атаковать». Краем глаза Лансер увидел силуэт врага. Он не думая, нанес в то место тяжелый удар молотом. -Нападаешь на мою тень, Лансер? Ассассин быстро приближался из-за спины. В руках его была пика. Лансер не растерялся и материализовал Агни, отмахнувшись им. Вот только он не попал по Ассассину. Чтобы обмануть врага, он заставил его целиться в шляпу, а сам кувырком проскочил под копьем. Он целился в горло Лансера. Тот отпрянул торсом назад, оперевшись о Мьельнер. Пытаясь еще раз атаковать Агни, Лансер не заметил, что Ассассин, поставил блок. Он толкнул Лансера плечом. Тот отступил на два шага, но тут же сделал выпад огненным копьем. Ассассин подпрыгнул над копьем и с размаху врезал по нему Кошкодером. -Лансбрейкер! И Копье Агни разбилось в месте удара. Огонь погас. -Мерзавец!!! — взревел Лансер. Он отпрыгнул и сделал замах для атаки молотом. Ассассин выставил пику так, чтобы так была нацелена на древко Мьельнера. Учитывая массу «наконечника», можно было понять, что он отломается, если наткнется на острие пики. Это в том случае, если пика сама не треснет. Но Ассассин постарался перенаправить свою энергию на укрепление пики. Поэтому когда Мьельнер обрушился на нее, тяжелый молот откололся от древка. Но при этом пика Ассассина тоже треснула. Убийца быстрым движением кинжала ранил Лансера. Тот отступил на несколько шагов и призвал Иггдрасилеву ветвь, чтобы исцелить рану. Ассассин машинально схватил осколок пики с наконечником и метнул его в Лансера. Острие его точно попало в острие Ветви. -Пика Лансбрейкер!!! И Игдрасселева Ветвь тоже раскололась. Ассассин упал на четвереньки. Сердце колотилось, словно безумное. Он очень тяжело дышал. В голове все плыло. Из ран сочилась кровь. Боль превозмогала эффект обезболивающего, от чего все тело Слуги стонало. Ко всему прочему, Ассассин получил ожог, когда ударил по Агни. Его правая рука теперь почти не слушалась. Шляпа лежала на земле неподалеку. Лансер тоже не удержался на ногах, упав на колени. Он был подавлен. Семь копий были сломлены. А ведь Ассассин сам говорил: «Каждое твое оружие непобедимо. Победим лишь ты!». Но теперь выходит, что и копья его слабы. -Вздор! — крикнул Лансер. — Это невозможно. Ассассин хотел что-то ответить, но из-за усталости и боли не смог. Он лишь улыбался. -Это еще не все! — не унимался Лансер. — Вставай, грязная крыса! Мне хватит и одного копья, чтобы покончить с тобой, червяк! Явись же, Первое Копье Богатства!!! В руках Слуги появилось золотое копье. Опершись на него, Лансер встал. Он принял стойку и приготовился продолжить сражение. Но Ассассин едва мог стоять на ногах. -Ладненько, — прошептал он. — Придется глотнуть что-то посильнее обезболивающего. Это конечно пройдет не без последствий, но по-другому никак… Ассассин достал еще одну колбочку и залпом опустошил ее. -Наркотик? — мрачно спросил Лансер. -Он самый… — Ассассин улыбался, оскалившись. Ассассин поднялся. В теле вдруг появилась странная легкость. Ему было легко двигаться, но все же мозг чувствовал всю тяжесть каждого поворота. Это Ассассин обычно и называл «странной легкостью». -И что же мне делать? — саркастически спросил Ассассин. — Моя пика сломалась… Ну что ж… Убийца подобрал с земли обломок пики. -Треснула ровно посередине, — сказал он, осматривая осколок. — Ничего не сделаешь, придется сражаться этим. Лансер поднял одну бровь: -Не будь глупее, чем ты есть. Это не оружие! -Это ты так думаешь, — Ассассин явно насмехался над противником. — Поэтому ты и проиграл. -Я. Еще. Не. Проиграл. -Как скажешь. Ну… я иду, Лансер! Ассассин ринулся вперед. Он орудовал обломком пики, словно шпагой. При этом он держал ее левой рукой. Правая лишь придерживала. Лансер же крепко сжимал копье Богатства в обеих руках. Завязалась схватка двух копий. Ассассин больше не пытался прибегнуть к грязным приемам. Он старался быть точным и аккуратным. Лансер же про аккуратность явно забыл. Он был слишком обескуражен потерей семи копий. Его стиль боя сейчас больше напоминал стиль загнанного в угол. Ассассин будто забрал у Лансера всю его собранность и мастерство. Копейщик совершал ошибку на ошибке. Ассассин наносил ему множество неглубоких колотых ранений, даже не смотря на разницу в длине их оружий. Впрочем, не один Лансер допускал ошибки. Ассассин отважился на рисковый ход. Это решение было спонтанным. Родилось оно в тот момент, когда Слуга совершил ошибку. Лансер заметил это и ударил правую руку Ассассина. Он попал в сухожилия. Кисть Убийцы перестала двигаться. Но в этот момент Лансер открылся. Даже не он, а его копье. Ассассин выпустил из руки пику, не сводя взгляда с растроенного острия золотого копья. Быстрое движение и Кошкдер отрубил наконечник копья Богатства. Из него хлынула кровь. В глазах Лансера застыл ужас. -Нет… — прошептал он, падая на колени, но затем сорвался на хриплый крик. — Нет! Нет! Нет!!! Ассассин отступил. Он наблюдал, как Лансер упал на землю, прижимая к груди древко копья. «Неужели он относился к этому копью, как к собственной дочери? — подумал Ассассин. — Он сумасшедший. Нет. Это просто расплата за его грех». Рассудок Лансера действительно помутнел. Он только что потерял самое дорогое — копье и дочь. Он забыл про все на свете: про Войну, про мастера, про врага. Сейчас существовало только это сломанное копье. Нет. Еще существовало Десятое Копье. Да, оно — последний выход. Сейчас или никогда. Все получится. Непременно получится! -Я смогу… — прошептал Лансер. Ассассин вдруг почувствовал, как аура врага меняется. Тот вполголоса взывал к копью: — Да явится Копье Короля, и имя ему — Десятое! Воздух задрожал. Ассассин удивленно покручивал ус. Его заинтересовала ситуация. Сейчас определится исход боя: если Лансер овладеет силой Десятого копья, то победа за ним, а если нет — то Ассассин убьет его. Из груди Лансера начал выходить продолговатый сгусток света. Из горла героя вырвался боевой крик. Десятое Копье появлялось из его груди. Вот он, момент триумфа! Копье выходило медленно, но с каждым сантиметром становилось понятно, что это совершенное оружие! Сила этого копья сравнима разве что с Эа Гильгамеша! Когда копье полностью вышло, Лансер мысленно ликовал. Он наконец-то смог! Слуга взглянул в лицо врага, в надежде увидеть страх, но… Перед ним не было ничего. Лишь пустота. Тьма и пустота… и плавающие в воздухе мертвенно-бледные губы. Они шептали что-то, но Лансер не мог разобрать. «Что происходит?» — подумал он. И тогда парящие уста широко улыбнулись и прокричали: -Проигравший Слуга — не удостоен исполнения своего желания! Лансер вернулся в реальность. Копье издало звук, похожий на короткий свисток и исчезло в воздухе, оставив после себя несколько маленьких искр. -Не… может… быть… Лансер упал на колени. На сей раз он точно смог! Но ему не дали воплотить свое желание. Это был… -Грааль… — прошипел Лансер, наполняя душу ненавистью. Ассассин не знал про то, что видел Лансер, но его это и не волновало. Он сжал покрепче Кацбальгер и стал медленно приближаться к врагу. Лансер видел это. -Что, Ассассин? Решил добить меня, никчемного копейщика?! Ну, давай! Подари мне этот последний бой! -Шах… — прошептал Ассассин. Лансер встал. В его руках появилось Копье Ветра Шу. Слуга улыбался злой улыбкой. Глаза его больше не блестели. Копейщик подался вперед, наставив копье на врага. Но Ассассин молчал. Он знал, что победил. Легким движением он отрезал себе кисть. Брызги крови попали в глаза приближающегося Лансера. Тот оступился. Ассассин избежал удара копьем, и еще более легко ударил врага кинжалом по горлу. -… и мат. Ассассин не стал оборачиваться и побежал вперед. У него еще были дела. А Лансер обронил копье. Он рухнул на землю. Глаза, устремленные ввысь, намокли. Начинается дождь. Капля за каплей. Дождь — это хорошо. Он скроет слезы героя.***
-Гера! Где ты, Гера?! Такеши мчал по темным коридорам, зная, что потерялся. Но не найти Гертруду он не мог. Ей нужна его помощь. Ему нужна ее. Если парень не успеет, то история повториться. В тот раз… в то далекое время детства Такеши дружил с одной девочкой из его детдома. И они решили убежать вдвоем. Не важно, что с ними могло бы случиться, но они должны были сбежать. Не важно… что случиться… Такеши не хотел вспоминать. Это его вина. Та девочка умерла из-за него. Сейчас парень уже и не помнит ни имени той девочки, ни внешности. Он помнит только боль. Когда на детей напали волки, Такеши не смог ничего сделать. Он чувствовал страшную боль от укусов. Решив для себя, что это его наказание, Такеши Мамиро еще долго винил себя за то, что жив. Позже он смирился со своей жизнью, но не так и зациклился на собственной слабости. Он всегда боялся, что никого не сможет защитить. Но теперь все иначе! Гертруду еще можно спасти. Если они вдвоем сейчас отступят, то есть шанс, что все закончиться хорошо. -Лишь бы успеть… Гера! Отзовись! Когда Такеши свернул по коридору в очередной раз, он вдруг увидел ее. Прижавшуюся к стене, с растрепанными волосами. Вокруг нее была кровь. По белому платью все еще струилась красная лента горячей крови. Глаза девушки были усталыми. Она словно бежала от чего-то. Увидев Такеши, Гертруда ужаснулась. В мутных глазах снова зажегся огонек. -Беги… Такеши… -Что?! Гера, что случилось с тобой?! — Такеши бросился к раненой подруге. -Беги… пока не поздно. Ее не победить. -Кого? Гертруда обернулась и указала дрожащим пальцем в глубину черного коридора. Девушка закричала, прижавшись к Такеши. Ей было страшно. По щекам бежали слезы. -Успокойся, Гера, — пытался что-то сделать с шокированной девушкой Такеши. Он постарался положить ее и осмотреть рану, но Гертруда не отпускала его. Тогда Парень взял девушку на руки и хотел было бежать с ней, но вдруг его что-то оттолкнуло, вырвав девушку из рук. -Такеши, ты дурак! Как можно было меня спутать с этим?! Гертруда стояла гордо, выпрямив спину. А перед Такеши, где еще секунду назад лежала израненная Гертруда, теперь сидел мужчина. На ногах у него блестели сапоги, в которые были заправлены, по всей видимости, очень широкие штаны. На груди у мужчины была одна лишь рубашка. -То-то я подумал, что Гера набрала в весе… — прошептал Такеши, со злобой глядя на человека-перевертыша. -Так вы меня раскрыли? — развел руками мужчина. — Но я не врал. Ее вам никогда не победить. И мужчина снова указал вглубь коридора. -Заткнись и сдохни! — рука Гертруды зажглась, словно факел. На кисти блеснула огненная руна. Пламя, словно змей, вознеслось над головой хозяйки и стремительно метнулось на врага. Этот прием был похож на метание Лансером копья Агни. Перевертыш не стал двигаться. Огонь буквально испепелил человека. -И все? — спросила, нахмурившись, Гертруда. Она понимала, что ее враг не мог бы поступить так, как поступил, без веских причин. Значит, это еще не все. И вот из тьмы длинного коридора стали доноситься глухие хлопки. -А вы молодцы, Супербия и Ирай, — в свете огня Гертруды появился женский силуэт. Волосы средней длины трепетали скользя по плечам. Красное платье красиво играло черными и фиолетовыми кружевами. На осиной талии был вышит черный цветок. -Кто ты такая? — недовольно спросила Гертруда. Ей было тяжело сражаться после битвы с Рин. Но на еще одну стычку ее должно хватить. -Мое имя Юйрисфиль фон Айнзберн. Не правда ли, дьявольское имя? — усмехнулась девушка. -Не играй с ними, Юу, — попросил мужчина, вышедший из-за ее спины. Это был тот самый перевертыш. -А что такое, Фокуда? Мне хочеться подразнить ее перед смертью. Гертруда недовольно хмыкнула. Она подозвала жестом Такеши. -Это кого вы собирались убить? -Послушай, твоя гордость тебя погубит, — улыбка Юйри была все противней и противней. -Гордость? -Да, ведь без того, что находится у тебя за спиной, — ты ничто, согласись. -Не будь так уверенна. К тому же, откуда тебе знать, что именно у меня за спиной? -О, дорогая, я знаю все и про всех, — Юйрисфиль облизала губы. — Ой, помада смазалась… Девушка прижала ладонь к устам. Казалось, ее досада не имеет границ. И вдруг она вернула себе лисьи глаза. Они впились в Гертруду. -Хватит! — воскликнула та. — Я не намерена это терпеть! Сгинь, шавка! Коридор за спиной Гертруды словно загорелся. Будто дневное солнце упало под землю, и находиться сейчас в конце этого коридора. Ветер взревел. Сила, что находилась там, жгла сердца присутствующих. -Да уж… — вздохнула Юйрисфиль. — Не будь перед нами шавка Атласа, это был бы опасный бой. Но противник попросту играет нам на руку. Девушка залилась безумным смехом. Такеши вдруг понял, почему. Это смеялась не Юйри, а ее спутник, Фокуда. Он принял ее облик, дабы обмануть врага. Сама же Юйрисфиль бросилась к Гертруде. В глазах блестел садизм. Такеши решил остановить ее, во что бы то ни стало! Он прыгнул на Юйри сбоку, замахиваясь для удара. Та явно не ожидала, что парень найдет в себе смелость атаковать. Но на планах девушки это не отразилось. -Темное Копье, — прошептала она, с восторгом глядя, как рвется плоть Такеши при соприкосновении со сгустком энергии, что вылетел из ее пальца. -Такеши! — воскликнула Гера. Парень почувствовал, что его живот был пронзен. Стоять было еще больнее, чем лежать и корчиться. К горлу подступала рвота, смешанная с кровью. Живот жгло, словно током. Но не было времени на то, чтобы жалеть себя. Парень схватился за ногу Юйрисфиль. Та едва не упала. Она разозлилась. Из ее пальцев снова вылетели несколько Черных копий. Они вонзались в плече Такеши, но тот все не отпускал. Тут свой ход сделала Гертруда. Она собрала достаточное количество праны для сильной атаки. В воздухе перед ней появилась странной формы руна. Аура Гертруды стала резко окрашиваться в черный. Она выглядела, будто демон… нет, скорее, ангел. Да, ангел Смерти. -Мортем! Гера не успела увидеть, как ее враги умрут от заклятия Смерти. Нет, она не смогла бы этого увидеть. Потому что в глазах застыл мрак. -Ага, как же! — хохотала Юйрисфиль. — Мортем она решила колдовать! Такеши не верил своим глазам. Гертруда лежала на холодном полу, корчась от боли. Юйри ранила ее глаза своим Копьем. Нет. Все произошло еще стремительнее, чем видел Такеши. Юйрисфиль перенаправила заклятие Гертруды на нее саму. Заклятие смерти должно было убить Гертруду ежесекундно, но сама она не лыком шита. Девушка успела отменить заклинание. Сейчас она попыталась подняться, чтобы еще раз сколдовать заклятие или хотя бы исцелить рану. Юйрисфиль же этого не хотела. Она дошла до кульминации своей игры и теперь занесла руку для завершения схватки. -Стой!!! — взревел Такеши. Он сам не понимал, молил он или приказывал. Он знал то, что происходило, его бесило. Он ненавидел Юйрисфиль. Поднявшись, он бросился было на врага, но Фокуда, который до этого ничего не предпринимал, пнул его ногой в бок. Парень едва не потерял сознание. «Нет! — Думала Гертруда. — Выход есть! Лансер!» -Лан… сер… -Не выйдет, — прошептала Юйри. — Темное Копье. Мир Геры окутала тьма. Она пошатнулась. Сила ее слишком вспьянила. Глаза не видели ничего. Было темно и холодно. Тело тяжелело. В плече, животе, груди и кисти горела боль. Гертруда упала. Она больше не поднимется. Мастер Супербия умерла, познав сломленное самолюбие. -Вот и конец, — Юйрисфиль улыбалась. -Нет!!! — кричал Такеши. — Сволочь! Я тебя убью! Убью!!! -Фокуда, утихомирь его. -Да, госпожа. Сталь блеснула холодным мерцанием, как обычно играет бликами кровь. Такеши перестал чувствовать руку. Правую руку с командными заклинаниями. В это мгновение. Голова заболела так сильно, словно в нее били молотом. Это было последнее безумие Берсерка. Такеши кричал от боли и горечи утраты. Неизвестно, что мучило его сейчас сильнее. Гнев Берсерка разбивал голову, Фокуда и Юйри отрывали конечности, а Гертруда оставила в сердце глубокую рану, которую называют — пустота. -Фокуда, забирай его и пойдем, — Юйрисфиль размазала кровь Геры по губам, словно помаду. Мужчина безоговорочно выполнил приказ отступать, перекинув через плечо Такеши, который охрип от крика и теперь мог издавать только истошный вой. Юйрисфиль же пошла в противоположном направлении. Она шла к месту, где хранился «туз» Гертруды — громадное количество праны. Юйрисфиль улыбалась, понимая, что теперь это — ее сила. Теперь она может колдовать, не ограничиваясь. Теперь даже Читосе не сможет ее остановить, и их с Райдером мечта станет явью. Совсем скоро.***
Хьюго оказался в самой неприятной для него ситуации — он отделился от Мики. Из-за обвала, что разделил их, парень теперь бежал по длинным коридорам поместья совершенно один. Но вот он наткнулся на другого блуждающего человека — это была Рин Тосака. -Хьюго! — удивленно окликнула она парня. — Почему ты здесь? Где Мика? -Мы разделились из-за обвала… — виновато сказал тот. — А что с Гертрудой де Дайро? -Сбежала, — Рин устало прислонилась к стене. — Нужно побыстрее найти Микаэлу и бежать отсюда. Похоже, что живые мертвецы снова охраняют поместье… -Знаю. Когда случился обвал, то на меня напали, но, благо, удалось сбежать. -Покажи, где Микаэла. -Бежим! Но не успели они и развернуться, как услышали нежную, что поцелуй, песню. Это пела Микаэла.Во тьме есть ключ От Райских врат…
***
Фокуда вместе с Такеши на плече бежал в лесу, выбравшись секретным ходом из подземелий поместья. Он не спеша вышел на опушку и ждал прихода своей подчиненной. Юйрисфиль выберется и сама, а вот он не сможет телепортироваться. Для этого мужчине нужна была Альтер-Кастер. -Задерживается… — недовольно прошиптал Фокуда. — Или это я неправильно вышел? Может, она ждет меня не здесь? Фокуда шел вдоль леса, выискивая глазами красноволосую женщину. Но вдруг его слух уловил чей-то крик. Или, скорее, рев. Звук неуклонно приближался. -Не хорошо… Из-за деревьев выпрыгнул Берсерк. Он был похож на огромный сгусток гнева. Волосы взъерошены, лицо все в грязи и собственной крови. Изо рта идет пар. Глаза горят ярче огня. Одна нога оторвана, поэтому безумец стоял на трех конечностях. И этот демон набросился на Фокуду. Тот легко уклонился, но Берсерк не мешкал и снова бросился на врага. -Боль!!! — взревел он. -Хочешь боли? — саркастически спросил Фокуда. — Но это не по моей части… Я плохой боец, знаешь ли. Вот только Берсерк не слушал. Он размахивал руками и ногой, пытаясь задеть Фокуду, а тот с легкой улыбкой уклонялся. -Я впервые вижу живой труп, — восторженно воскликнул Фокуда. Движения Фокуды стеснял Такеши. Довольно трудновато сражаться, когда на плече лежит человек. Поэтому Фокуда старался держать дистанцию. Как следствие, они с Берсерком двигались в ту сторону, в какую до этого Фокуда шел сам. -А вот и она, — ухмыльнулся мастер Райдера. — Альтер-Кастер, сможешь его прикончить? В небе блеснуло красное платье. Буйный ветер раздувал волосы ведьмы, что там парила. -Нет, атака может задеть вас, хозяин, — крикнула она. -Не страшно. Тебе нужно его просто сковать. -Мои цепи его не возьмут. Старый трюк… -И что тогда? Мне ждать, пока он подохнет сам? Милая, я уже начал уставать… -Я понимаю, хозяин. Мы можем отступить в Кровавый портал, если вы не против. -А это недоразумение за нами не успеет? — Фокуда явно был в настроении. -Нет, я закрою Врата до того, как он приблизится. -Тогда действуй! Из рукавов платья Кастер начала выливаться красная жидкость — кровь. Она зависала в воздухе, а потом начала двигаться, приобретая форму спирали. Эта спираль закручивалась в круг, образуя темный портал. -Хозяин! -Понял. Фокуда развернулся и швырнул бесчувственное тело Такеши в портал. -А как же вы?! Но Фокуда не ответил. Он развернулся ко врагу лицом. -Ну, давай, мясо, нападай! — крикнул он. Берсерк взревел. Он бросился на Фокуду, занося кулак для удара, но тот схватился за свою руку и оторвал ее. Рука превратилась в большой топор. Лезвие вонзилось в бок Берсерка, сбив его с ног. «Вернее с ноги», — мелькнуло в голове Фокуды. Вдруг топор в руках Фокуды начал преобразовываться в кнут. Им мужчина атаковал Берсерка. Он заливался смехом. А Берсерк бессило пытался встать. -Почему мне не больно?! — кричал Воин. -Потому что ты уже сдох, — скорчив садистскую рожу, прогремел Фокуда. Берсерк взвыл. Он, словно гепард, на оставшихся конечностях пополз по земле. Воин полз так быстро, что Фокуда не успевал за ним. И вот Берсерк прыгнул на врага. Тот не успевал ничего сделать. -К… Кастер!!! — воскликнул Фокуда. Женщина сделала свой ход. Магия крови пригвоздила Воина к земле. -Кровавый кол в сердце… — произнесла Кастер. Берсерк не шевелился. -Ладно, пойдем, — отряхнулся Фокуда. Они с Кастер прошли через портал и тот закрылся. А Берсерк все не умер. Он снова попытался встать. В глазах его все так же пылало безумие. -Кто виноват?! Кто во всем виноват?! — горланил он. И вдруг до него дошло: — Читосе… Читосе! Читосе!!! Это она во всем виновата!!! Собрав последние силы, Берсерк снова встал на четвереньки. Словно рысь, он в прыжках побежал обратно в лес. Берсерк знал, где находятся Лилит и Читосе. Он преследовал их, пока не наткнулся на Фокуду. Воин почти добрался до них. Но Арчер уже заметила его. Три стрелы пригвоздили к земле три конечности Берсерка. -Когда же ты умрешь?! — воскликнула почти в отчаянии Арчер. Но Берсерк не ответил. Он орал. Не понятно от чего: то ли от грусти, то ли от злобы, то ли от страха. Читосе пришла в себя. Первое, что она услышала, это был ангельский голос, что пел свою тихую песню.Во тьме есть ключ От Райских врат. Его хранишь сам ты…
Эти слова успокаивали душу, лишали тело страданий, очищали разум. Арчер выронила лук.Оставь свои обиды, И уклади на камень Меч…
Берсерк затих. К нему вернулся разум. Злость и ненависть вдруг пропали. Он абсолютно забыл парящий рот, что лишил его боли. Душа купалась в наслаждении, обретя покой. Но вот песня стихла. Никто не смел проронить и слова. Первым нарушил тишину Бесрерк: -Простите… меня… — ему было тяжело говорить. Он уже почти умер. -Берсерк, ты не должен… — начала было Арчер, но Воин перебил ее. -Должен!.. Я безумец, что не умеет проигрывать… Но прошу, выполните последнюю просьбу… павшего врага… -Говори. -Спасите… Такеши… — Берсерк улыбнулся. — Как видите… я уже… ничего не могу… Помогите моему мастеру… -Не переживай, — сказала Читосе. — Мы спасем Такеши. -Спасибо… Теперь и умереть с улыбкой не стыдно… Это были последние слова Берсерка, великого героя Ахиллеса. Он закрыл глаза и растаял в воздухе голубым сиянием. -Мастер, что теперь? -Это был голос Микаэлы. Его слышали все. Нужно идти к ней!***
Из-за обвала Кастер не смог продолжить бой с Сэйбером. Они разделились. Кастер, конечно, не знал, что Мечник столкнулся с живыми мертвецами Гертруды, поэтому спешил в подземелье. Он уже проверил верхние этажи поместья. Мика, по его мнению, должна была быть в подземелье. Маг спешил, опасаясь всевозможных проблем. Прежде всего — это обвал. Поместье долго не продержится, поэтому нужно его как можно быстрее покинуть. Подземелья поместья де Дайро представляли собой целый лабиринт. Заплутать здесь было не сложно. Но Кастеру повезло — он сразу попал в темницу. А там никого не было. Одна из камер оказалась открыта. -Стало быть, мастер уже освободил Микаэлу, — размышлял вслух Кастер. Он недолго думая, развернулся и хотел бежать обратно, но услышал странный звук. Он исходил из глубины коридора. Направившись туда, Маг не знал, что его ждет. «Это была телепортация. При том довольно масштабная. Дело пахнет гарью…» — думал Кастер. На пути у себя Слуга, неожиданно для себя, обнаружил мертвое тело девушки. -Что? — воскликнул Мерлин. — Это же Гертруда де Дайро! Он упал на колени, прислушиваясь к магическим цепям девушки. Ее еще возможно спасти, но есть одна деталь, почему этого делать не стоит. Кастер четко уловил запах проклятия. -Я должен спасти ее, но… — Маг был в полнейшем замешательстве. — Если исцелю ее, то все, кто был под воздействием проклятия, умрут. Это недопустимо. Но я же поклялся спасти всех, кого только смогу! Неужели я сейчас откажусь от своей клятвы?! Нужно выбрать: ее жизнь или жизни тех, кто был проклят. Нет… есть еще один вариант… Кастер посмотрел на Гертруду с вожделением. Он сглотнул. -Нет! — воскликнул он, хватаясь за голову. — Нельзя ее есть! Я же поклялся!!! Нельзя! Маг отпрянул от девушки, падая назад. -Я знаю, что должен сделать. Я убью ее. Спасти ее нельзя, или умрут многие люди. Поглотить тоже нельзя, ведь проклятие перейдет на меня. И тогда люди будут умирать из-за меня… Кастер поднялся на ноги. Он наставил посох на девушку. -Прости… Голова Гертруды взорвалась, окропив стену кровавым месивом. Мерлин прикусил губу. Он проклинал самого себя. Земля содрогнулась. Потолок начал обваливаться. Кастер поспешил убежать. Тело Гертруды сползло на пол. Каменные своды обвалились, погребя под собой ее несчастное тело. Едва успев выбежать из подземелий до обвала, Кастер вдруг услышал тихий и приятный голос, что пел свою робкую песню. Мерлин точно знал, что это Микаэла. Он поспешил к ней.Там серафимы подождут тебя, В свои же сурмы затрубя. И голубой огонь небесный Возойдет на Небеса
***
Лансер умирал, глядя на падающие капли. Он потерял все пять чувств, оставив только душевную боль. Захлебнувшись собственной кровью, он не мог пошевелиться. Тело уже не чувствовало боли, но душа горела, словно в аду. И в этот момент нежный женский голос начал робкую песню. Будто ангельское песнопение, он звучал отовсюду, неся с собой умиротворение.Во тьме есть ключ От Райских врат. Его хранишь сам ты, Ступай дорогою В Заоблачный тот мир. А я тебе спою.
Для каждого это умиротворение было чем-то своим. Лансер вытянул руку вправо, нащупав копье Богатства. Собрав последние силы, он поднес его к груди. В тот момент он почувствовал тепло. Словно его маленькая дочь положила ему на грудь ладонь, и время замерло.Копье же в землю ты воткни, — Оно тебе не нужно боле, — Ведь ты идешь дорогою В мой дивный и прекрасный Мир.
Лансер улыбнулся. Последняя слеза скатилась с его щеки, и герой растворился в воздухе, оставив после себя легкое синее свечение. Копья его тоже испарились, словно сотканые из воздуха. Так закончилась битва Короля Копий.***
Ассассин тоже слышал песню Микаэлы. Но для него она была особенной. Слуга ее знал.Во тьме есть ключ От Райских врат. Его хранишь сам ты, Ступай дорогою В Заоблачный тот мир.
-А я тебе спою, — Ассассин стремглав побежал к источнику звука. Микаэла была на вершине самой низкой башни поместья.Там серафимы подождут тебя,
-В свои же сурмы затрубя, — Убийца быстро взбирался по отвесной стене.И голубой огонь небесный
-Возойдет на Небеса!!! — И вот он уже тоже не вершине. Перед ним стоит та самая девушка — Микаэла. Вот, почему ее лицо так знакомо Ассассину! Вот почему она напоминает ему Элизу! Элиза — это предок Микаэлы, вот ответ! И эта песня… -Этой песне я обучил Элизу… — сказал Ассассин. — Она пела ее, когда чувствовала страх, чтобы успокоить себя и окружающих! Мика, ты… Он даже не знал, какие слова подобрать, глядя на прекрасную и в тоже время напуганную девушку. -Ассассин-сан! — воскликнула она и бросилась к нему. Микаэла плакала. -Ну что ты, — улыбнулся Ассассин, обнимая девушку. — Я дал твоей пра-пра-пра- (и еще много) «пра» пра-бабушке клятву, что ее потомки не будут лить слезы. -Моей прабабушке? — спросила, подняв голову Мика. -Да, ее звали Элиза Лионе. Волшебней ее, пожалуй, нет ни одной девушки во всем мире. Мика улыбнулась. Она снова не одна. Рядом тот, кому она дорога. Этого вполне хватало для счастья. Ее песня успокоила всех, кто ее слышал. Микаэла была в этом уверена. Ведь именно для этого эта песня и существует. Но дело обстояло не совсем так. Да, пока песня звучала, каждый в округе поместья благоговел пред ней, но когда Микаэла прекратила петь, то все вдруг ощутили волнение. Девушка изначально была целью всех, кто вступил в сегодняшнюю битву. Теперь, когда стало известно, где она, то они бросились сюда, на вершину самой низкой из башен поместья де Дайро. -Ассассин-сан, а где ваша шляпа? — спросила Микаэла. -Что? — Ассассин побледнел. Он судорожно провел по голове. — Шляпа? Слуга не удержался на ногах. Боль вернулась. «До тех пор, пока на мне эта шляпа, я не проиграю!» — мелькнуло в голове у Ассассина. Нет, дело не только в принципах. Ассассин был наркоманом, а в шляпу была вшита специальная трава, что своим запахом нейтрализовала все побочные действия препаратов, которые принимал Ассассин. Взять хотя бы обезболивающее. От той дозы, которую глотнул Ассассин, люди не часто выживают. А он умудрился еще и вести бой с Лансенром. Это все благодаря запаху шляпы. А сейчас, когда его шляпа пропала, он и умереть может. Нет, не так. Он точно умрет. К горлу подступила рвота и Ассассин не сдержался. Его тело все горело от боли. Мозг был отуманен. Начались странные галлюцинации. Дышать было все труднее. -Ассассин-сан! — воскликнула испугавшаяся Микаэла. В этот момент прогремел взрыв. Это Кастер пробил стену, чтобы пробраться к Микаэле. С ним были Хьюго и Рин. -Микаэла, отойди от него! — сурово приказал Кастер. Ассассин не понимая, что делает, встал и схватился за Кошкодер. Тяжело дыша, он с озлобой посмотрел на Кастера. Слуга не понимал, кто перед ним. Ему казалось, что это Лансер вернулся за ним. -Я разве… не перерезал… тебе глотку… — прохрипел Ассассин. Он не слышал ответа. «Мое желание только что исполнилось, а этот мерзавец хочет его забрать?!» — думал Ассассин. «Желание?» «Да, желание!» — ответил мысленно Ассассин. Он не заметил, как мир вокруг исчез. Убийца не видел, что справа от него парит странный рот. «Но ты же проиграл». «И что?!» — кричал Ассассин. «Но ты же знаешь, что проигравший Слуга — не удостоен исполнения своего желания!» В голове Ассассина вдруг прояснилось. Он на несколько секунд снова вернул контроль над телом, но ужаснулся. Мика в мольбе выслушать ее встала между Кастером и ним. И тогда он, Ассассин, не забирая, кто где, нанес удар. Он попал в Микаэлу, пронзив ее живот. И теперь, когда Слуга увидел, что натворил, он прошептал: -Нет… -Мерзавец! — Кастер был в ярости. Ассассин вынул из тела Мики клинок. Та упала на пол. Убийца развернулся и, не помня себя, бросился бежать. Кастер хотел его преследовать, но Хьюго его остановил: -Оставь его! Помоги Микаэле! -Да, мастер. Маг достал Чашу Нефилима. Из нее ринул яркий зеленый свет. Рана на теле Микаэлы затянулась. Но та все равно не открыла глаза. Без сознания она продолжила лежать на холодном каменном полу. -Кастер! — воскликнула Рин, указывая пальцем на разрушенную стену, откуда они пришли. Там стоял Сэйбер. Его вид был ошарашенный. Сэйбер обронил меч. Он медленно подошел к Микаэле и упал на колени, рядом с ее бесчувственным телом. -Я заберу ее, — тихо сказал Мечник. — Позволишь? Он смотрел на Хьюго. Парень сглотнул. -Читосе может меня возненавидеть за это, но я позволю тебе забрать ее, — говорил он. — Я не могу это объяснить, но по твоим глазам видно, что ты не обидишь ее. -Спасибо, — грустно улыбнулся Сэйбер. Он поднял тело Мики на руки и спрыгнул с башни, направляясь в дом Микаэлы. Хью с остальными смотрели ему в след. -Пойдем, — сказал Хьюго. — Кастер, ты видел мастеров Лансера или Берсерка? Кстати, что с ними? Кастер вздрогнул. Он вспомнил, как добил Гертруду. Но этого никому не следует знать. -Скорее всего, мертвы. Я больше не чувствую никаких Слуг поблизости, кроме Арчер. Она недалеко. А что же до мастеров… думаю, они тоже мертвы. Гертруда де Дайро, точно. Я видел ее труп в подземелье. Второго тела я не видел, поэтому мастер Берсерка может быть живым. Хьюго нахмурился. Он будто винил себя в смерти жителей поместья. -Значит, мы полностью проиграли в этой битве? — тихо спросил он. Никто не ответил.***
-Беда с этой Читосе… — причитала Арчер. Они с мастером направились к поместью, когда услышали песню Микаэлы, но Читосе тут же потеряла сознание. -Впрочем, ничего удивительного, я думаю. Не каждый сможет хоть немного продержаться в бою со Слугой. Арчер оглянулась в сторону поместья. -Кастер идет, — улыбнулась Арчер. — Значит, пора домой. Лилит посмотрела на спящую Читосе. Та, казалось, ничем не беспокоилась. -Мы проиграли, мастер… — прошептала Слуга. — Это моя вина…***
Битва в поместье де Дайро закончилась почти для всех. Но не для Ассассина. Он бежал по крышам Фуюки, то и дело, спотыкаясь и падая, тут же поднимаясь и продолжая бег. Убийца не видел, куда бежит, не знал, зачем. Он забыл, кем является. Безымянный Ландскнехт? Слуга Ассассин? Или еще кто? Нет, он даже не думал об этом. И вот ноги принесли его к какому-то дому. Он без раздумий распахнул двери. Вбежав в помещение, он упал. Весь в крови. С отрубленной кистью. Тяжело дышащий. Обессиленный. Ассассин что-то бормотал под нос. В глазах мечущийся взгляд. -Ассассин-сан? — раздался голос в комнате. Это была Нанами. Подсознательно Ассассин пришел в «Литературную Ветвь». Вот только Слуга не слышал ее голоса. Вместо этого в его голове пульсировала фраза «Проигравший Слуга — не удостоен исполнения своего желания». -Заткнись! — взревел обезумевший Слуга. Нанами испугалась. Она хотела помочь, но не знала как. Ассассин смотрел на нее невидящими глазами. Но вот он упал на ковер, захлебнувшись собственной рвотой, смешанной с кровью. Тело болело все сильнее. Мышцы начали сокращаться без воли Ассассина. Глаза тоже дрожали, да так, что, казалось, вот-вот вылетят из глазниц. Задыхаясь, Ассассин попытался привстать. Тут Нанами поддержала его. Ассассин испуганно посмотрел на нее. -Мика? — прошептал он. Галлюцинации усиливались. -Прошу, успокойся, Ассассин-сан! — кричала Нанами. Ее вид плыл в глазах Ассассина. Перед ним были все, кого он только знал. Лансер, Сэйбер, Мика, Элиза, Киори… но вот он увидел того, кого ненавидел больше всего. Ландскнехт узнал, кто зарезал Элизу. Тогда он нашел этого человека и насади его голову на пику. Это была единственная его «бесплатная» работа. И сейчас этот самый человек придерживал его плечи. Глаза Ассассина наполнились кровью. Он схватил кинжал и вонзил его в сердце своего врага. Из-за ран он немного промахнулся, но от этого смерть будет только болезненней. Он улыбался. Достав клинок из тела, Ассассин привстал и шаг за шагом двинулся к выходу. Слуга обернулся, не скрывая садистской улыбки. Но она тут же пропала, когда Ассассин понял, кого ранил на самом деле. В голове снова начала пульсировать мысль о проигравшем слуге и его желаниях. Он не мог ровно стоять. -Что здесь… — спросил вошедший Киори. Но увидел раненную Нанами и шатающегося Ассассина, он онемел. -Киори, — простонала Нанами. Мужчина бросился к ней. Он не умолкая просил ее не умирать, не закрывать глаза. Но та только нежно улыбнулась, проведя по щеке мужчины. — Не забывай… меня… пожалуйста, Киори! Это были последние слова Нанами. Она умерла, так и не закрыв глаза. Киори закричал от боли утраты. -Кио… ри… — прохрипел Ассассин, откашливаясь от собственной крови в горле. -Заткнись!!! Это ты ее убил! Никогда тебе этого не прощу!!! -Про… шу… -Лучше бы ты себя заколол! Рука Киори Сойро засверкала красными лучами. Его ярость активировала Командное Заклинание. Рука Слуги двигалась сама собой. Она сжала клинок и, перекрутив его раз, вонзила в грудь, чуть левее сердца. Это был промах, обеспечивающий смерть, чуть болезненней. Разум Слуги снова помутнел. Он не помнит, как оказался на улице. Глаза уже не видели, так что не могли увидеть яркий свет от фонаря полицейской машины. Кто-то из соседей вызвал полицию, из-за шума. Полицейские, наверное, даже и не представляют, кого арестуют. Киори вот-вот будет схвачен. Но Ассассин не видел их. Он вдруг нашел счастливую мысль в сложившейся ситуации, от чего улыбнулся. Скоро он умрет. Боли больше не будет. И сам он не сможет больше причинить кому-то боль. Нога подкосилась и Ассассин упал. Его тело не успело коснуться земли. Он растворился в воздухе раньше. Синий блик на стенах погас через мгновение. Шляпа, потерянная в поместье де Дайро, тоже исчезла в голубом облаке. Так закончилась битва Ассассина, Безымянного Ландскнехта.***
Тишина. Тьма. Невозможное время плавало здесь. А в этом потоке парила чья-то улыбка. Знакомая улыбка. -Проигравший Слуга — не удостоен исполнения своего желания! Злобная улыбка. Гром. Вспышка. Силуэт исчез. И снова невозможный поток. Тишина. Тьма.