***
Небо было весь день затянуто тучами. Облака, словно оборвав невидимые крепления, удерживающие их на небе, пали на землю, давя на нее всей своей колоссальной массой. Улицы залил плотный туман. Случайный человек, очутившийся в нем, оказывался в непроглядном мраке. Солнце забыло о существовании Фуюки и его жителей. Такие мысли крутились в голове у любого, кто лишь раз взглянул на происходящее из окна. Но один парень спускался сейчас вниз, под землю. Хьюго Мато был слабым магом. От смешения крови Мато с кровью Кашивадзаки, магические цепи юноши были немного крепче, чем у дяди, но все равно Хью был довольно слаб. Единственное, что у него было, – это врожденный дар к пленению разума насекомых или мелких рептилий. Даже на самых маленьких млекопитающих его сила не работала. Никто не знал, почему природа его магии была именно такой, а сам же парень принимал ее как данное. -Я слаб, - говорил он. – Любая сила может спасти мне жизнь. Любая? Парень сжал в кармане сверток бумаги. Две ночи назад женщина, что представилась мастером Райдера, дала ему какую-то вещицу, с помощью которой, как предполагалось, должна была возрасти сила Хьюго. Парень реши уже в тот момент… он воспользуется этой силой. В свертке оказался странной формы свисток. Он был словно сделан из чьей-то кости. На бумаге, в которую свисток был завернут, оказалась написана инструкция. -Шаг первый: спуститься в склеп… - прошептал парень. Он находился в подземелье поместья Мато. Тут был самый настоящий склеп. Множество ниш с гробами напоминали о древности рода Мато, а до того рода Макири. Кое-как освещаемый зеленым огнем факела пол покрылся огромным слоем пыли, который немного разгребали магические черви, снующие тут от угла к углу. Пауки расплели свои сети всюду, словно ожидая словить здесь, в этом закрытом и древнем месте, хоть одну муху. Нет, кроме червей и пауков, тут никого не водилось. -Шаг второй… Дунуть в свисток, - парень достал из кармана побрякушку. Он секунду смотрел на него, словно еще раз перебирая все узловатые тонкости затеи. – Шаг третий: обрести силу. Хью набрал в легкие побольше воздуха, от чего едва не закашлялся, ведь воздух здесь был сырой и заплесневелый, немного пропитанный гнилью. И вот его уста коснулись костяного свистка. Раздался звук, издали действительно напоминающий свист, хотя это было, скорее, шипение. Такое можно услышать, когда змеи высовывают свой язык. От силы, с которой Хьюго дул в свисток, он закрыл глаза. Открыв их, парень обнаружил, что ничего не произошло. Он ничего не почувствовал. Его тело не изменилось, как и стены, окружавшие его. Впрочем, зоркий глаз мог бы заметить, что освещение стало немного слабее. Ниши в стенах заполнились тьмой. Острый слух бы почувствовал, что где-то вдалеке коридора по каменному полу, ползло тело, обрывая обросшую вокруг него паутину и пугая и без того хаотичных червей. Чешуя скрипела придя в движение, спустя столько лет. Чуткое сердце бы поняло, что нужно бежать. Как можно дальше. Но Хьюго ничего не почувствовал. Для него мир замер. Он не обрел силу. Когда блеснули кровавые глаза приближающегося монстра, Хьюго был занят своими мыслями. Парень заметил опасность, только было уже поздно. Человеческий глаз успел заметить три мгновения. Кровавые глаза огромного змея. Блеск острых клыков и горячее дыхание рептилии. Мрак. Хьюго был съеден огромной змеей, которую сам и пробудил. И имя той змее Уроборос.***
Лондон. В одном из коридоров богато обустроенного здания прохаживались двое мужчин. Один что-то оживленно рассказывал, а второй с удивленным лицом внимательно слушал первого. -Этот сумасшедший напал на представителей Ассоциации, представляешь?! -Но зачем? -А черт его знает… это же тот, известный… как его… -Известный? -Ну да, - отмахнулся первый. – Тот, что выжил в Войне за Грааль в Фуюки. -Тоже мне известность… - пожал плечами второй. – Этих войн по всему миру не мало… Первый мужчина поднял бровь, остановившись от негодования. Второй тоже остановился, с легким испугом глядя на первого. Он поправил зеленый галстук, покосившись на поехавший красный галстук собеседника. -Война в Фуюки отличается от остальных. Деталей не знаю, но остальные недо-войны – лишь тень настоящей войны за Грааль. -Мне такие детали не известны, я не работаю в области, в которой фигурировала бы эта Война. -Ты в своем уме? – еще выше поднял бровь первый. – Грааль – это всеми желаемое оружие, или инструмент, если хочешь. Ассоциация и по сей день грызется с Церковью из-за него… -А тот парень, который выжил, получил Грааль? -Нет. Деталей не знаю, но, вроде, по слухам, он просто уничтожил его… -Уничтожил? Он сумасшедший? -Я тебе о том же! – первый наконец опустил бровь. – Так это не все, ты только послушай! Собеседники продолжили идти по коридору. Столетние картины с седыми серьезными людьми неодобрительно смотрели на проходивших мимо шумных мужчин. Из широких окон падали четкие лучи солнца на длинный красный ковер, которым был выстелен коридор. -Этот ненормальный вчера ночью прибыл в Англию, встретился с представителями Ассоциации, а потом потребовал такое!.. -Что он потребовал, - жадно и нетерпеливо глядя на собеседника спросил мужчина в зеленом галстуке. -Этот полоумный просил встречи с королевой Объединенного Королевства! -С самой королевой?! -Ты представляешь! А знаешь, что еще больше вносит в ситуацию дурости? -Что может быть еще нелепее? -Ассоциация дала добро, - снова остановился первый, глядя на ошарашенного друга. -И что потом? -Ну, вроде бы, он и люди из Ассоциации встретились, а потом этот парень напал на них, воспользовавшись каким-то мощным оружием. -А королева? -Да не знаю я… - раздраженно возобновил шаг первый. – Я дальше не успел дослушать. Второй мужчина огорченно посмотрел в пол. -Интересно же… Вдруг из-за их спин раздался голос, который заставил двоих приятелей содрогнуться и чуть ли не подпрыгнуть от неожиданности. -Хочешь знать, что было дальше? – спросил человек, что стоял сзади. Одет он был не так, как идущие впереди. Поверх пиджака на нем было красное пальто, а на шее вился желтый длинный шарф. Черные, с легким проблеском седины волосы человека постукивали по спине с каждым его шагом. -Вейвер-сама… - только и смог промямлить мужчина с зеленым галстуком. -Того человека, про которого вы говорили, зовут Эмия Широ. Это я встречал его, как представитель Ассоциации. -Так это вы дали ему добро на аудиенцию у Ее Величества? -Я, - ответил Вейвер Вельвет, холодно блеснув глазами. – Но лучше бы я этого не делал… -Почему? -Как только мы пришли к Ее Величеству, он вырубил меня и других сопровождающих. Когда я очнулся, то увидел, как королева изымает из тела Эмии Широ некое оружие, по форме напоминающее меч. Тогда Эмия взял этот меч и сбежал. -Что это был за меч? -Глупый вопрос… Какое еще оружие могла вытащить только королева Британии, как не легендарный меч – Экскалибур? Двое мужчин в разных галстуках смотрели на Вейвера как на человека, который возвестил их о начала Третьей Мировой. В их глазах застыл шок, смешанный с непониманием. -И теперь Экскалибур направляется обратно в Японию. Думаю, Эмия будет использовать его в Войне за Святой Грааль. Как же надоели эти глупые войны… Вейвер Вельвет развернулся, от чего его шарф негодующе затрепетал в воздухе. Он пошел назад по коридору, а двое мужчин так и остались смотреть ему вслед. -Эй, Вейвер Вельвет же тоже выжил в одной из Войн в Фуюки? – спросил первый мужчина. -Понятия не имею, - ответил второй.***
Все иногда видят сны. Кто-то улыбается сквозь сон, пребывая в сказочных краях или наслаждаясь желанным. Кто-то просыпается в холодном поту, едва избежав своего страшнейшего кошмара. Кто-то прекрасно осознает свой сон и правит в нем, словно Бог. Кто-то видит в своем сне лишь тьму… Натарч Змееглаз никогда не умел спать. Для него не существует понятия «сон». Нет, он закрывает глаза, лишь чтобы они отдохнули. Его сон – это скорее медитация. Если спросить у любого человека, что такое сон, то мало кто назовет его таким диковинным словом. Сегодняшней ночью Натарч снова не смыкал глаза. Только лишь под утро он смог позволить себе так называемый «сон». Мужчина всматривался во тьму под веками. Он видел ее каждую ночь. Эта тьма была не самой темной, но гораздо темнее ночного неба. Эту деталь Натарч заметил, когда пытался спать с открытыми глазами, уставленными на безмятежное небо ночи. Но тьма на небе и тьма под веками были совершенно разными. Тогда Натарч задумался, а какой вообще бывает тьма. Конечно, это довольно «пестрое» понятие, поэтому священнику не составило труда заметить, что сегодня под его веками совсем не та тьма, что обычно. Этот мрак был плотен, словно ртуть. Натарч насторожился. Мужчина открыл глаза, но мрак не исчез. Он рос, поглощая не только глаза, но и слух. В голове вдруг заговорил голос. Если бы Змееглаз подбирал бы эпитет к этому голосу, то, однозначно, назвал бы его темным. -Натарч, сын мой… «Это Бог?!» - мелькнуло в голове у священника. -Ты добро служил во имя мое долгие лета… «Бог…» -Чаша с божией кровию должна быть сотворена. «Укажи мне способ ее создания, Всевышний» -Девушка по имени Микаэла Леоне должна стать моим вместилищем. «Но Боже, без ее согласия она не станет сосудом для Грааля» -Согласие ее будет. Когда ты явишься к ней, она встретит тебя с распростертыми руками» Мрак отступил. Натарч вновь стоял в разрушенной церкви Котомине Кирея. -Распростертыми руками? – спросил у воздуха Натарч. – Помниться кто-то однажды сказал: Чем шире распростерты твои руки, тем легче тебя распять… Мужчина задумчиво посмотрел на восходящее солнце. -… или как-то так.***
Мрачный лес будто стонал после пережитой ночи. Пожар поразил очень большую территорию, а остановился лишь, когда тихий дождь принялся усмирять его дикие языки. Битва шестерых Слуг стала настоящим испытанием для природы. В основном, вина в пожаре, конечно, лежит на плечах демонесы Арчер. Но этот древний лес на своем веку повидал не один пожар. То, что произошло ночью, не стало для него особенным ударом. Пройдет каких-то десять лет, и деревья снова покроют зеленью обугленную землю. Гдето взмыла ввысь черная птица. Она была напугана человеком, что, весь запачканный засохшей кровью, ковылял меж деревьев. Человек этот выглядел измучено. Никто бы не понял, что он, грязный и усталый, в изодранной и окровавленной одежде, еще вчера был улыбчивым парнем. Никто бы не узнал в нем Такеши Мамиро. «Больно». Воздух, казалось, пропитался сильнейшим ядом. «Больно». Перед глазами белой стеной встал туман «Больно». Тело едва не разваливалось на части. -Бежать… - прохрипел он. – Я должен… бежать… Не видя глазами, Такеши пробирался сквозь воющий лес, врезаясь в деревья, но если бы не эти деревья, он бы давно рухнул на землю. Парень точно знал, что, упади он, сил на то, чтобы подняться, уже не будет. Сил у парня было настолько мало, что легкие едва вбирали в себя воздух, что уж говорить о том, чтобы обернуться назад. Если бы Такеши обернулся, то увидел бы две фигуры людей, держащихся на приличном расстоянии от него. Первый – мужчина в черном плаще – это Альтер-Арчер. С ним рядом легким шагом идет Альтер-Лансер. -Бежать… - еще раз выдохнул Такеши. Лансер улыбнулся: -А парень-то на одной силе воли держится! -Как будто ты бы с его ранами вообще смог «держаться»… - сплюнул Арчер. -Поверь, я сам не в восторге, что оказался с тобой в команде, но давай, мы не будем грызть друг другу глотки? И без того неприятная погода… -При чем тут погода? -При том, что настроения нет… - вздохнул Лансер, лениво складывая руки за головой. – Зачем мастера вообще отпустили его? Еще и не приказали остановить, а лишь сопровождать и следить… Арчер промолчал. -Тоже не знаешь? – понимая, что ответа не будет, Лансер все равно вел «диалог». – Я вот думаю, что их план как-то связан с той штукой, барахтающейся у него вместо руки. Арчер бросил короткий взгляд на странный обмотанный, подобно мумие, тряпчаными тканями отросток из плеча Такеши. Он был бы похож на руку, если бы не был в полтора раза длиннее и шире. Отросток бессильно болтался, иногда ударяясь об обугленные пни деревьев. -Эй, Арчер, ты уверен, что можешь так спокойно игнорировать приказы мастеров? -О чем ты? – спросил Арчер, прекрасно зная, что ответит ему собеседник. -Да много, о чем, - саркастически начал Лансер. – Прежде всего, это охота на души. Ты не напал ни на одного человека. Как ты будешь отчитываться перед мастерами. -Моя сила не пленит души, а убивает магов, - сухо ответил Арчер. – Тебе, Идгар, немало повезло, что ты не маг. -Это второе отклонение от приказа, Арчер… Тебе ведь велели обращаться к другим альтерам по их классам, а ты открыто игнорируешь это! -Меня зовут Эмия Киритсугу, - остановился Арчер, меряя союзника презрительным взглядом. – То, что враг будет знать мое имя, мне не помешает его убить. То же касается, вас недо-героев… так что не вижу проблем. -Недо-героев? – Лансер раздраженно положил руку на закрепленное за спиной копье. – Ты меня очень бесишь, Арчер. Может убить тебя сейчас, а? Движение Лансера было быстро. Он в одно мгновение снял копье со спины и, словно орудуя секирой, перекрутив его в руке, нацелил клинкообразный наконечник копья в шею Арчера. Вот только удар он так и не нанес. Он с азартным ликованием, присущим только воинам, смотрел в темное дуло пистолета, наставленного Альтер-Арчером. -А ты не промах, - поднял игриво бровь Лансер. – Я буду наблюдать за твоей смертью, Стрелок. -Если бы ты нанес удар копьем, то наблюдал бы за ней с того света… - холодно ответил Арчер. -Ладно тебе, я же пошутил, - Лансер хохотал, пряча копье обратно за спину. – Пошли, этот парнишка со странной рукой уже куда-то делся… Лансер пошел вперед, привычно сложив руки за головой. Арчер с недоверием смотрел на идущего перед ним мужчину в легких зеленых доспехах. -Он действительно убил бы меня, не наставь я не него пушку… - прошептал Арчер. Тем временем Такеши выбрался из леса. Тяжелое солнце хоть и было скрыто за тучами, но глаза парня, вдруг обретшие дар видиния, начали сильно болеть. Здоровой рукой замерший на месте Такеши попытался закрыться от сияющего неба, но это оказалось невозможно, тогда он с силой прижал ладонь к лицу. Из горла вырвался крик, больше похожий на хрип умирающего волка. Ноги сами побежали. Такеши даже не заметил, как оказался у поместья де Дайро. Толстые стены были побиты, потолки обрушены. Ноги несли Такеши в подземелье. Из-за обвала тут было не пройти, но желание вернуться к Гертруде твердо засело в подсознании парня, а мыслить здраво он уже не мог. Сил не было. -Гера… - прохрипел парень. Его невидящие глаза налились кровью. Отросток задрожал. Из-под окровавленного тряпья вынырнули пять острых, что иглы, пальца. Такеши взревел, орудуя рукой, как лопатой, отгребая камни, как песок. Он и не думал о новом обвале, который грозил случиться из-за действий парня. Ему везло. Впрочем, это спорно… Парень разгребал камни, и вот из-под них показалась лужа застывшей крови. Парень ужаснулся. Зрачки задрожали. Он не хотел видеть эту кровь, но видел. Он еще раз загреб камни. Рука. Там была рука! -Гера!!! – Такеши закричал так, что все поместье, погруженное в гробовую тишь, испугано содрогнулось. Парень снова принялся отгребать камни. Вот он откопал тело своей подруги. Это было сложно назвать даже телом: обезглавленное, раздавленное тяжелым потолком, - о его прошлой человечности напоминала лишь одежда. Гертруда еще вчера была одета в это темно-синее платье. Оно идеально сочеталось с ее длинными белокурыми волосами. Голубые стрелки на глазах подчеркивали ее женственность. А концы завязанного на узел под грудью полупрозрачного голубого шарфа повторяли каждое движение ее волос. Девушка была красива. Очень. Такеши даже казалось, что он влюбляется в нее. И вот сейчас он, избитый и израненный, со странным отростком на месте отрезанной руки, весь в собственной застывшей крови, с сухими слезами в глазах, смотрит на ее бездыханное изуродованное тело. Лицо Такеши исказила боль утраты. Рот раскрылся, но крик так и не был слышен. Лишь резкие попытки вздохнуть терзали воздух шумом. Здоровая рука дрожала, обнимая то, что когда-то было Гертрудой де Дайро. Альтер-герои молча наблюдали за происходящим. Один с жалостью в глазах, а другой с садистской улыбкой. Арчер с презрением косился на спутника. Как он может улыбаться, глядя на столько мучений одного человека? Такеши действительно разрывался от мук. Его тело было на пределе, а теперь еще и душа стенала, скребя когтями. Отросток вдруг начал нещадно жечь тело парня. Такеши выпустил тело Геры, упав на землю. Парень, словно пытался вдавить себя в нее. Его корчило от боли, но крик никак не шел из горла. Вот сознание вроде бы покинуло парня, но это лишь иллюзия. Просто Такеши перестал сопротивляться боли. Смерть уже протянула ему свою костлявую руку. Парень был готов схватиться за нее. В его жизни больше нет смысла… «А как же месть?» Текеши слышал голос, но не мог понять, чей он. Голос шептал ему слова о мести и ненависти. Сознание подсказывало, что голос прав. Но чей он? -Кто… ты… - прохрипел уставший парень, лежа на земле. Невидящими глазами он наблюдал, как из-за агонии дрожит его рука. «Я твой демон. Нет. Я твой Дьявол» Такеши вдруг понял, что с ним говорит отросток. Он почувствовал прилив сил из этой обмотанной руки. В голове звенит одно лишь слово. -ПАНДЕМОНИЙ!!! – взревел Такеши. Тряпчаные обмотки слетели, открывая красную демоническую руку. Она сияла, словно рубин, а потом из нее вырвалась волна невероятной силы. Потолок снова начал обрушиваться, но Такеши направил всю силу руки на падающие булыжники. Те рассыпались в мгновение ока. Парень закричал, как дикий раненный зверь. Крик его был наполнен грустью и болью. Стоящие недалеко Альтер-герои почувствовали ужасающую силу руки парня. -Пойдем отсюда, - спешно рявкнул Киритсугу, и они с Лансером поспешили ретироваться из поместья и продолжить слежку за Такеши с безопасного расстояния. Сам же парень, с трудом сдерживающий новый порыва силы в руке, снова измученно глянул на тело Геры. Слезы и не думали останавливаться, они текли ручьем. Сухие слезы. Он стоял на коленях. Нужно что-то взять в память о Гертруде. Так думал Такеши, и рука была с ним согласна. Красные пальцы-иглы сняли с тела Геры ее полу-прозрачный шарф и при помощи здоровой руки перевязали им голову Такеши. Один глаз парня уже не видел, так что повязка его закрыла. Такеши встал. Из-за гибели своего Слуги, он больше не является мастером, но все же он оставался грешником, и грех его – Ирай.***
Дом Микаэлы стал для Сэйбера уже почти родным. За прошедшую четверку дней он успел изучить его вдоль и поперек. Порой он даже убирал вместо Микаэлы в ее комнате. Это он протер от пыли копилку Микаэлы, которая имела форму розовой свиньи. Эта копилка стояла одиноко на книжной полке. На этой полке помимо свинки было еще несколько толстых книг, которые Микаэла ни разу не держала в руках. А вот Сэйбер заинтересовался ими. В свободное время он почитывал их. Сейчас же Мечник сидел над кроватью Мики молча и склонив голову. Девушка спала со вчерашнего вечера. От ранения, нанесенного Ассассином, не осталось и следа, но Девушка все равно постанывала и иногда кричала сквозь сон. Несколько раз Сэйбер слышал мольбу простить Ассассина, но его взгляд, наполненный ледяным желанием мести, говорил, что Ассассина он не простит. Ни розовые обои, которыми была обклеена комната, ни большое окно, ни множество цветов, растущих на подоконнике, - ничего не могло придать ситуации добродушия. Мику ранили. Тот, кто это сделал, - это Ассассин, бывший союзник. Сэйбер никогда бы не простил Ассассина и убил бы при возможности, не знай он, что Слуга уже мертв. Мечник не видел этой смерти, но почувствовал ее. Перед вылазкой в поместье де Дайро, они с Ассассином заключили один договор, точнее посвящение. Ландскнехт был принят в Рыцари Круглого стола. Со смертью Слуги, смог явиться Рыцарь. Сэйбер отчетливо помнит, как призвал его. Не желая называть его Ассассином или пытаться выговорить сложное «Ландскнехт», он просто назвал его Ланом. Он замахнулся мечем, чтобы казнить на месте своего Рыцаря, за рану, оставленную Микаэле, но тот упал на колени. Он объяснил, что произошло. Обстоятельства не давали весомых доводов на пользу Ассассина, но Сэйбер все же смилостивился. От сложных мыслей Слугу оторвал слабый стон проснувшейся Микаэлы. -Мика! – воскликнул Сэйбер, вскочив со стула, на котором сидел. -Сабер, - слабо улыбнулась девушка. -Как ты себя чувствуешь? -Не важно… тело болит, особенно, голова. Сколько я спала?.. -Со вчерашней ночи. -А сейчас который час? -Почти пять вечера. Ты хочешь есть? -Нет, - едва пошевелила головой Мика. – Я чувствую невероятную усталость… а еще боль. Я еще посплю… Мика потеряла сознание на час. Когда она проснулась от кошмара, то было шесть вечера. Сэйбер все так же сидел рядом. -Сабер, - пытаясь отдышаться от кошмара, говорила Мика. Она схватилась за руку Слуги. Тот положил на нее ладонь. – Мне страшно. -Все будет хорошо, - успокаивал ее Сэйбер, гладя по голове. – Все будет хорошо… Девушка кивнула. Она попросила воды. Когда мечник вышел, то внезапно для Мики, она услышала чей-то голос. Этот голос был очень похож на шипение змеи. -Привет, девочка, - поздоровался тип, сидевший с другой стороны кровати, противоположной той, где еще секунду назад сидел Сэйбер. – Я – смотритель от Церкви в Войне за Святой Грааль. -Что?! – Мика испуганно попятилась, но священник быстро замахал руками и сделал невинное выражение лица. -Нет-нет, девочка, я не хочу навредить тебе! Наоборот, я тут, чтобы помочь! Вообще смотрители не должны вмешиваться в ход Войны, это не по правилам, но для тебя Грааль хочет сделать исключение. -Кто вы такой? – ошарашенно и недоверчиво спрашивала Микаэла. -Я же сказал, что смотр… или ты об имени спрашиваешь? Я – Натарч Змееглаз. -А… а я – Микаэла… -Микаэла Леоне, я знаю, - Натарч улыбнулся, но от его улыбки не веяло добротой. – Так вот, Грааль может освободить тебя от Войны. Сохранив тебе жизнь, он исключит тебя из роли мастера. -Это разве по правилам?.. -Любые правила можно нарушить за определенную цену, - поднял палец вверх Змееглаз. – Грааль тоже просит свою цену. -Какую? Натарч не успел ответить – в комнату вошел Сэйбер. Он злостным взглядом смерил Священника. -Для начала, - шепнул Натарч. – Заставь Слугу охранять дом. Мика испуганно смотрела то на Сэйбера, то на священника. Тот, словно оскорбившись, спросил: -Ты же хочешь покинуть войну и выжить?! -Да! – воскликнула Мика. Ее рука засияла рубиновым сиянием. -Не делай этого, Микаэла! – воскликнул Сэйбер, но власть Команды заставила его развернуться, выйти из дома и встать на его стражу. Оставшись наедине с девушкой, Натарч спокойно сказал: -Скоро Грааль сам явится к тебе, просто не откажи ему в прошении. Я все подготовлю. Мика несмело кивнула.***
Арчер сидела на крыше поместья Мато. Она мрачно смотрела на вечерний Фуюки. В голове крутились неприятные мысли о вчерашней битве. Точнее, о ее влиянии на будущее. Как теперь бороться с Райдером? Ответ был прост – объединиться с Сэйбером, но этот детина никогда не согласится. Но других вариантов нет. У врага есть неоспоримое преимущество: сила Райдера, усиливаемая тремя мастерами, да еще и эти Альтер-герои на его стороне. Как ей вдвоем с Читосе одолеть одиннадцать сильных врагов? Но сонный Фуюки не слышал мыслей Арчер. Он блаженно шумел перед сном. Первые звезды появились на небе. Оно, наконец, смахнуло со своего лика все тучи, давая возможность людям насладиться собой вдоволь. Вдруг Арчер четко почувствовала враждебную ауру. -Привет, - кто-то сзади поздоровался, занося кинжал для удара. Арчер едва успела отпрянуть от того места, куда вонзился безжалостный кинжал. -Что? – воскликнула девушка. – Ты кто?! Мужчина, что оказался перед ней, медленно перекрутил в руке кинжал. Он с добродушной улыбкой смотрел на стоящую перед ним Слугу. -От тебя не пахнет Слугой, - рыкнула Арчер. – Тогда кто ты?! -Я рыцарь Сэйбера. Звать меня Лан. Правда, еще вчера я был Слугой Ассассином… -Ассассин? – удивилась Арчер. – Тот, который убил Лансера? -Ага, это моя заслуга. -Мерзавец! – воскликнула Арчер, обволакивая кулаки огнем. -Лансер тоже называл меня мерзавцем, но как видишь, ему это не помогло. Я здесь чтобы напасть на тебя. Смотри, сейчас я ударю тебя кинжалом справа, ты уклонишься и ударишь меня в живот. Это будет больно, преследовать тебя я не смогу, правильно? Тогда ты забираешь мастера и идешь мстить Сэйберу. А там он уже объяснит тебе, что к чему. -Что ты несешь? Но Лан не ответил, он просто бросился на девушку, замахнувшись кинжалом, как и обещал, справа. Арчер рефлекторно уклонилась и ударила его в живот. Рыцарь отлетел на два метра, а потом покатился по крыше, чудом не упав с нее. -Больно… - прохрипел он. – Ну, все, теперь я не смогу тебя преследовать… иди к Мике! Арчер не понимала, что происходит. Впрочем, картина была довольно проста: Сэйбер хочет, чтобы она и Читосе пришли к нему, но по каким-то причинам не может просить об этом прямо. Такими причинами могут быть только Командные Заклинания. Значит, с Микой беда. Арчер быстро спустилась в поместье. Она нашла Читосе и поволокла ее с собой, попутно объясняя, в чем дело. Читосе бледнела с каждым словом демонесы. -В общем, Ассассин… то есть Лан ничего толком не объяснил. Думаю, Сэйбер даст больше ответов. Читосе молча бежала за Арчер. Ее сердце билось как-то тревожно. Сегодня случится что-то плохое. Небосвод засиял тысячей звезд, словно Пекло поднялось в небеса и устроило там свой демонический карнавал. Оно смеялось над всеми бедами людей. Оно злорадствовало. -О, проклятое Небо… - шептал Сэйбер, когда заметил приближающихся девушек. В руках Слуги появился меч. -Стойте! – крикнул он. – Дальше я не пропущу тебя, Арчер! Твоя битва пройдет здесь! -Что? – непонимающе воскликнула Арчер. – Но ведь ты сам приказал Лану заставить нас прийти сюда! -Лан, бездельник, не справился с приказом убить вас… - приложив ладонь к лицу с упреком Лану, бросил Мечинк. – Ну что ж, тогда сам прикончу тебя, Арчер. Что до Читосе, то угрозы в ней нет – она не Слуга. С ней разберется слабейший мой Рыцарь. Меч Сэйбера засиял. Рядом с ним появился худой и низкий рыцарь, с коротким одноручным мечом. Его лицо, как и лица других людей Сэйбера, было залеплено белоснежным сиянием. -Начнем же бой! Вам не пройти! Сэйбер бросился на врагов. «Мастер, он буквально молит тебя зайти», - мысленно говорила Арчер. «Знаю», - ответила Читосе. Лилит столкнулась с Сэйбером. Ее пламя было настолько плотным, что превратилось в два огненных меча. Они, конечно, не выдерживали атак настоящего стального меча, но девушка держалась достойно. Ее выпады заставляли Сэйбера отступать. Арчер ловко уклонялась от размашистых ударов мечом. Сэйбер явно поддавался. Читосе в мгновение всадила в грудь Рыцаря взрывной кинжал, убив его даже не использовав огненную силу рубина в рукояти. Девушка беспрепятственно проникла в дом, спешно поднялась на второй этаж, в комнату Мики. То, что она там увидела, ужасало. Вещи были разбросаны по всей комнате, кровать была разломана вдвое: одна часть привалила собой дверь, а другая валялась на полу в углу. Там же была и книжная полка, сорванная со стены. Наверное, где-то там была и разбитая свинья-копилка, которую Мика очень жалела бить. Но все это терялось на фоне того, что посреди комнаты на невидимом кресте была распята живая Микаэла. Вокруг ее тела был яркий зеленый ореол, какой на иконах часто окружает святых. Из пробитых гвоздями ног и рук лилась кровь, что змейкой втекала в чашу. Эта чаша медленно выходила из живота Мики, по мере того, как ее наполняла кровь. Выходила она довольно медленно. Но Читосе даже не смотрела на чашу. -Мика… - прошептала шокировано она. -Чи… чан… - прохрипела в ответ та, глотая слезы. – Я просто… хотела… сбежать из этого кошмара!.. -Не говори! – закричала Читосе. – Сейчас я спасу тебя, и все будет хорошо! -Нет, не будет… Чи-чан… Не слушая, что говорит Мика, Читосе попыталась вытащить гвозди, которыми Мика была прикована к невидимому кресту. Но те не поддавались. «Нужно освободить ее! – крутилось в голове Чи. – Но эти железки не поддаются! А если отрезать ее руки, то… Нет! Так нельзя!». Читосе с ужасом смотрела в глаза подруги. В них она видела доброту и любовь… а еще спокойствие. -Мика, что произошло?! -Грааль… он хотел освободить меня… от роли мастера… но… попросил стать вместилищем для себя… он говорил, что я не умру… -Мика… - закусила губу Читосе. Ей было жаль подругу. Девушка чувствовала свою вину, ведь она не была с подругой в трудную минуту. -Чи-чан… я боюсь, что… Грааль не соврал… Читосе побледнела еще сильней. -Нет… -Чи… если он действительно… -Не нужно… -Если я выживу, то… -Не говори… -… то буду обращена в это… я не хочу… поэтому… -ЗАМОЛЧИ, МИКАЭЛА! Я СПАСУ ТЕБЯ, ПОЭТОМУ ЗАМОЛЧИ! – Читосе кричала. Она не хотела слышать то, что пыталась сказать Мика. Она со всей мочи начала тянуть на себя гвоздь, а отчаявшись и разозлившись, с диким криком материализовала Каншо и отрубила кисть Мики. Та закричала от страшной боли, но тут же сжав зубы замолчала. Рука действительно освободилась, но кровь продолжала идти в чашу. Теперь поток крови стал сильнее, поэтому чаша ускорила наполнение и выхождение из живота Мики. -Чи... чан… - прокряхтела Мика. – Не нужно… Эта чаша – моя душа… Просто… -Нет! Не говори этого! – взмолила Читосе, падая на колени. Из глаз бежал непрерывный поток слез. -Просто разруби ее! – крикнула Мика. – Убей меня, Чи-чан! Прошу! Читосе испуганно замотала головой, пятясь назад. Она не хотела слышать эту просьбу. Просьбу убить того, кого она больше всего хотела защитить! -Нет… -Все хорошо… Чи-чан, если это будешь ты, то… все хорошо… Мика слабо, измученно улыбнулась. В ее глазах все так же блестела доброта и надежда. Надежда на смерть. Читосе не хотела верить в это. Должен был быть способ, чтобы спасти ее подругу. Но чаша уже почти вышла. Душа покидала тело Мики. Ей уже не жить. Нет, все было не так. Если не уничтожить чашу сейчас, то душа Мики будет навечно обращена в Грааль, не попадет на Небеса. Что может быть ужасней?! Мика понимала, что происходит в голове Читосе, поэтому просила еще раз: -Чи-чан… убей меня… Это будет лучшее, что ты сможешь для меня сделать. Если бы я смогла умереть от твоей руки, то обрела бы спокойную смерть, понимаешь?.. Читосе уже прокусила губу до крови, но она прекрасно понимала, о чем говорит Микаэла. Чи потянулась к подруге руками, обняла ее, не прекращая плакать. -Все будет хорошо, - нежно успокаивала ее Мика. – Просто уничтож чашу… и я обрету покой… ведь об этом я просила Грааль… -Прости меня, Мика, - кричала Читосе. – Прости меня, прости! -Все хорошо… Чи-чан… Читосе смотрела в глаза Мики… в ее прекрасные изумрудные глаза. Они почти заполнились тьмой. Скорее всего, Мика уже ослепла, но все еще жива. Чаша почти вышла из живота девушки. Сейчас или никогда… Правой рукой Читосе провела по щеке Мики, а в левой материализовала Каншо. -Прости меня, Мика… -Все хорошо… Один удар. Чаша треснула. Микаэла тихо ойкнула. Зеленый ореол исчез, а гвозди, словно и не держали никогда девушку на кресте, отпустили ее, и та обрушилась на Читосе. -Спасибо… -Все будет хорошо, Ми-чан, - гладила по голове подругу Читосе, не прекращая плакать. -Ты наконец-то назвала меня так… как же давно… я просила тебя… об этом… -Все будет хорошо, Ми-чан, все будет хорошо, - Читосе пыталась успокоиться, но все тело дрожало от испуга. -Спой… мне… - попросила Мика. В тот момент она умерла, но Читосе все равно пела. Ее голос дрожал, а песня постоянно прерывалась всхлипываниями, но песня Микаэлы лилась из ее уст, принося умиротворение всем, кто ее слышал. Даже мертвая Мика, казалось, слышала ту песню, ведь на ее лице застыла усталая улыбка.Во тьме есть ключ От Райских врат. Его хранишь сам ты, Ступай дорогою В Заоблачный тот мир. А я тебе спою. Там серафимы подождут тебя, В свои же сурмы затрубя. И голубой огонь небесный Возойдет на Небеса
Мастер Луксурия умерла, продав свои кровь и плоть Граалю.***
Когда Сэйбер выронил меч, Арчер все поняла. Ее враг упал на колени, испуганно глядя на демонесу. Это, наверное, была самая тяжкая его утрата. Мечник перевел шокированный взгляд в небо и не шевелился. -Этого не может быть… - больше он не говорил ничего. Аречр поняла, что Мика умерла. Читосе долго не выходила из дома. Лилит терпеливо ждала. Она понимала, что Читосе сейчас чувствует, поэтому не решалась войти. Вот только в воздухе завис терпкий запах беды. Арчер четко ощущала, что на смерти Мики проблемы не остановятся. Похоже, что мастера Райдера снова нанесли удар. Демонесу удивляли ходы этих людей своей глобальностью. Юйрисфиль просто не могла одна придумать такой план. Начиная с призыва Прометея, заканчивая отбором мастеров. Просто не могла. Эти события не зависели от нее. На все воля Грааля. «Если допустить, что свои планы она начала строить давно, тогда такие масштабы не удивляют, - думала Арчер. - Она бьет по всем. Сначала легонько прижала, потом заставила сражаться друг с другом, а теперь добивает. Но тогда, сейчас она нас разделила? Значит, Хьюго будет под ударом! Впрочем, можно за него не беспокоится, Кастер его защитит». Лилит в глубине души опасалась, что это лишь иллюзия. Кастер не всесильный, тем более Юйри и ее двое мастеров отлично подготовлены. Если вдуматься, то они ничего не делали с позавчерашней ночи. Они просто напали на всех, а дальше события развернулись точно по их плану. Плен Мики. Убийство Лансера, Берсерка и Ассассина. А теперь смерть Мики. Значит, она уже в ту ночь могла обеспечить смерть для Хьюго. Что она тогда такого сделала?.. -Нет… - Арчер побледнела. – Тот сверток… Как только она подумала об этом, так сразу в голове прогремел голос Кастера: «Арчер, Читосе, Хьюго сошел с ума! Он убил Кайто, дворецкого!». -Что?! – воскликнула Арчер. – Убил?! Как? В ответ молчание. И вот Кастер с горечью в голосе ответил: «Он сожрал его». -Быть того не может… - Лилит вдруг вспомнила про Греховные Классы мастеров. Хьюго съел человека, значит, Мика только что продала свое тело. Но кому? Что произошло там, внутри? Нет времени думать об этом. Нужно забирать Читосе и бежать туда со всех ног. Лилит сделала несколько шагов к дому, но замерла увидев Читосе. Та, пошатываясь, спускалась по ступенькам, ведущим на улицу. Демонеса ни о чем не спрашивала. -Чи, пойдем, - сказала она. Читосе не ответила. Она бросила взгляд на Сэйбера. Тот так и не изменил позу. Девушка подошла к Слуге, утратившему всяческую волю. В ее руке появился Рул Брейкер. Читосе, ни секунды не сомневаясь, вонзила его в спину Сэйберу. Тот закричал от боли, но сразу стих. -Теперь ты мой, - тихо сказала Читосе. Ее глаза были слишком спокойны. – Если будешь сопротивляться, я применю Команды. Благо, скоро их будет восемь… Никто не ответил. Сэйбер из-за апатии, а Лилит из-за не покидающего ее чувства опасности. Она не понимала, откуда оно исходит, пока не увидела парня, идущего выше по улице. Он влачил за собой странный отросток на месте руки. Этот отросток был завернут в тряпчаные бинты. Это был Такеши, но никто этого не знал. Для Лилит он был врагом. Такеши переставлял одну ногу за другой. Каждое движение давалось ему крайне трудно. От него веяло недоброй аурой. А когда бинты спали, то Лилит отчетливо уловила запах демона. При том довольно сильного демона. Читосе тоже почувствовала ненависть приближающегося парня. Недолго думая, она метнула бумерангом Каншо. -Нет! – воскликнула Арчер. Она материализовала лук и сбила стрелой летящий меч, прежде чем тот успел коснуться Такеши. Читосе с тихим раздражением посмотрела на демонесу: -Делай, что хочешь… Она развернулась и исчезла в мгновение ока. Лилит решила, что Читосе справится с обезумившим Хьюго, а сама она столкнется с приближающимся полудемном. В любом случае, Сэйбер так и остался на коленях смотреть в небо. Нужно было защитить его. Читосе сделала его своим Слугой, значит, теперь он на ее стороне. Самое ужасное, что против нее сейчас будет сражаться кто-то с демонической силой, то есть полудемон. Больше всего на свете Арчер любила свою расу. Но Такеши не знал о чувствах Арчер. Он просто шел вперед. Когда Читосе бросила в него мечем, рука вдруг начала болеть. Она чувствовала опасность. Тогда парень упал на колени, изнемогая от боли. Голова его лишалась рассудка. Им овладело безумие. С демонической руки слетели обмотки. Ее аура вырвалась наружу. Эту ауру Лилит не могла не узнать: Дьявольская Рука Пандемония! -Откуда у него Дьяволов Дар? Времени на раздумья не было. Из Руки вырвалась дикая волна силы, которая сметала все на своем пути. Такеши направил ее на демонесу и замершего за ней Сэйбера. Лилит быстро отпрыгнула на крышу ближайшего домика, а оттуда еще быстрее прыгнула на Такеши. Движения ее были точны: она с легкостью совершила болевой захват, из которого парень никак не мог выбраться. Сэйбера же от ударной силы спасла Адская Гончая, та самая, которая еще вчера пыталась его убить. -Успокойся, малыш! – кричала Слуга. – Я не хочу тебе вредить! Но Такеши был слишком далеко заперт в себе. Он полностью отдал себя демонической руке. Сам же он погрузился в глубины своего сознания. А рука не хотела быть побежденной кем бы то ни было. Из нее вырвался поток силы, куда сильнее, чем в первый раз. Чтобы избежать удара, Арчер пришлось отпустить Такеши. Она скрылась в темном переулке. Из одного она выскочила в другой. Слуга чувствовала, что Парень с Пандемонием преследует ее, при том довольно быстро. Лилит понимала, откуда в Пандемоние такой интерес к ней. Все дело в сущности демонов – они не имеют твердого тела, как люди, а потому им приходится сливаться с ними. Так вот, Пондемоний – рука Демона, что поглощая души демонов, наделяет носителя колоссальной силой. Рука может поглощать и души людей, но они быстро расходуются, а вот душа демона – это как самовосстанавливающийся аккумулятор: они постоянно дают Руке усиление. Сейчас в Пандемоние нет ни одной души, поэтому он питается лишь гневом хозяина. Да, Пандемоний обычно питает силы из праны носителя, но если тот пребывает в состоянии благого гнева, то рука поглощает это энергетически-сильное чувство. -Этот парень похоже полностью отдался гневу… - подытожила Арчер, переводя дыхание в очередном переулке и прислушиваясь к ауре Пандемония. – Вернуть его в себя будет непросто… Почему я больше не чувствую Пан… В мгновение Лилит поняла, почему доселе, она не ощущала демоническую ауру – Такеши остановился и напал на невинных прохожих, поглощая рукой их души. Арчер метнулась назад, но было слишком поздно. Она увидела около трех десятков трупов, а посреди них парня с огромной демонической рукой. -Пандемоний! – взревел парень, направляя силу руки туда, где стояла Арчер. Атака была почему-то в разы слабее, чем в первый раз, но Слуга сорвалась с места, словно в нее бросили гранату. Так оно и было… На том месте, где только что были ноги девушки, появился магический круг, пропитанный злобой. Круг был около трех метров в диаметре. Сразу, как появился, он сработал, как пушка, цель которой, казалось, пронзить небеса, а так же все, что встанет на пути. Огромный луч темного света снес все, что было хотя бы в четырех метрах от него, а от прикосновения к самому лучу исчезало все. Фонарный столб и стена здания просто испарились, а само здание обрушилось. Там, наверняка были люди… теперь их души заключены в Пандемоние. -Пандемоний-Маяк! - Такеши указала красным иглообразным пальцем на Арчер. Над ее головой появился маленький темный шарик. Это и был тот самый маяк. Под ногами Арчер то и дело появлялся черный магический круг, извергающий поток черного света. С каждым всплеском скорость появления нового магического круга росла. Арчер уже едва удавалось уклоняться. Вдруг демонеса бросилась точно на Такеши. Но в его руке уже был маленький черный шарик, наставленный на врага. Лилит уже не успеет уклониться, значит остается только атаковать в лоб. Она ускорилась пламенем из рук. Когда круг Такеши начал наполняться темным светом (а заняло это несколько миллисекунд), то Лилит уже прицелилась в него из лука. -Пандемоний-Меч! Сзади и спереди круги Пандемония уже активировались и свет из них столкнулся в один поток, который не нашел себе пути дальше, а потому просто растворился в воздухе ядовитым туманом. Тот, кто оказался между этих двух световых потоком – был испепелен так, что даже пепла не осталось. Но там была не Лилит. В последний момент Адская Гончая отбросила лапой свою демонесу, подставляясь под удар. Демон пожертвовал своей жизнью ради жизни Матери Демонов. В то же время Лилит отпустила тетиву. Минуя всепожирающий свет мрака, стрела Дьявола-Амура вонзилась в сердце Такеши. Лилит заколдовала ее так, чтобы Рука Пандемония полностью перешла под контроль Такеши, а его сознание вернуло себе власть над телом. Не выдержав такой нагрузки, парень упал без чувств. Лилит тоже не могла продолжать сражение. Ее сил едва хватило на то, чтобы приподняться на земле. Вот только бой был еще не закончен. К ней приближались двое: один в черном плаще, а другой в зеленом кожаном доспехе с железной пластиной, защищающей сердце. Это были Альтер-герои. -Забираем парня и уходим, - сказал Альтер-Арчер, закрывая лицо рукой. -Может, добьем эту девку? Она же почти сдохла! – с улыбкой предложил Альтер-Лансер. -Нет, мы выполним приказ! Мастера не упоминали о том, что нужно убрать Слугу. Лилит не медлила. Ноги ее были изранены постоянными взрывами Пандемония-Маяка, поэтому стоять она уже не могла. Оттолкнувшись рукой от земли, Арчер материализовала лук и выпустила разом четыре стрелы: две ровно в цель, и две на упреждение. Альтер-Арчер не стал бежать: он сделал шаг в сторону, уклонившись от одной стрелы. А вот Лансер попал под удар. -Чертовка! – застонал он, держась за раненное плечо. – Да я тебя порву! Лежа на земле, Арчер смотрела на Альтер-героя, как на шута: -Так почему не подойдешь еще раз? Я же даже ногами шевелить не могу! Может, попробуешь еще раз?! Лансер оскалился. Конечно, он не подойдет! -Арчер, пришей эту суку! – рявкнул он, а его спутник лишь с презрением посмотрел на него. -Не буду. Ты ведь хотел, чтобы я исполнял приказы мастеров в точности. К тому же, мне интересно, что случится… сможешь ли ты наблюдать за моей смертью, если сам сейчас умрешь от ее стрелы? В голове у Арчер же звучал третий голос, который все не хотел уняться: «Лилит! Прошу дай мне контроль над телом! Пожалуйста!» -Нет, не дам! – шепотом огрызнулась Арчер сама на себя. – У тебя нет таких навыков для ведения боя, как у меня. В нашем нынешнем состоянии опасно жертвовать подобным… «Ты не поняла! Этот человек! Это папа!» -Что?! «Это Киритсугу!» -Киритсугу? – Арчер произнесла это имя шепотом, но Альтер-герой вздрогнул. Он повернул голову к лежащей демонесе. На лице у него застыл испуг… не за свою жизнь, нет. Это был скорее стыд, который похож на испуг. Но он смог себя обуздать. Альтер-Арчер просто отвернулся. -Что ты стоишь, олух?! – Лансер все не умолкал. Никто ничего не предпринимал, ожидая, что первым будет действовать кто-то другой. Так и случилось, но никто этого не ожидал. Из темного переулка, в котором еще недавно пряталась Арчер, вышел человек в темно-синем пальто без рукавов. Вместо них были браслеты на руках с отходящими от них манжетами в тон пальто. Пояс, обхватывающий худой живот прибывшего, весело телепал не заправленным язычком. На нем висела закрепленная книга с перевернутой пентаграммой на обложке. На седых волосах было жирное черное пятно краски. Над глазами проходили широкие угольные стрелки. Образ дополняли татуировки с надписями «Левиафан» и «Дракон» на обнаженных от плеча до локтя руках. Альтер-герои сразу встали на одно колено. Арчер смотрела но новоприбывшего врага с опаской. Она понимала, кто он, но тот все равно представился: -Здравствуй, Матерь Демонов, мое имя Рюноске. Я один из трех мастеров Райдера, заведую демонами. -Ты… сатанист? – непонимающе осматривала одежду Рюноске Лилит. – Мне нравятся черепки на сапогах и татуировки. Все остальное выглядит нелепо даже для сатаниста. -Правда? – огорчился Рюноске, осматривая свой костюм. – А я думал, вас впечатлит, Матерь Демонов… Но это не важно. Я здесь для того, чтобы забрать вот этого парня. Вы немного его поломали… Теперь мне снова придется поработать с его рукой. Знаете, скольких трудов стоило мне пришить Руку Пандемония к телу этого бедолаги? Рюноске, казалось, пытается выставить себя в наилучшем свете перед Лилит, но та смотрела не него с презрением. -Ты не получишь его! – воскликнула она. -Да? – Рюноске удивился. – И что же вы сделаете? Их, - он махнул рукой в сторону альтеров, - вы застали врасплох, но по мне вам не попасть. -Ей, может, и не попасть, за то мой меч дотянется до твоей головы, - раздался до боли знакомый голос. -Сэйбер! – радостно воскликнула Арчер. Мечник действительно стоял здесь, положив руки на меч. -Надо же… - улыбнулся Рюноске. – Ты еще жив? Я думал, что жалкая смерть твоей сучки-мастера сделала из тебя безвольный овощ. Так я ошибся? -Ты не понял, что происходит? – спросил Сэйбер. – Ты позволил себе появиться у меня на глазах после того, как из-за вас умерла Микаэла. И еще думаешь, что хоть что-то в этом мире сможет удержать меня, чтобы не обезглавить тебя? -Мы? Но мы не убивали твою сучку. Это сделала Читосе. Она вонзила свой острый меч прямо в живот этой девчонки. Ее кровь была такой ароматной, словно вино… смешанное с дерьмом! Это твоя вина, что эта мелкая тварь умерла! Сэйбер не ответил. Он просто схватил рукоять меча и бросился на врага. Первый выпад был неудачный – Рюноске с легкостью уклонился. Тогда Сэйбер сделал еще один выпад. Рубящий замах заставил Рюноске отпрянуть от Мечника, давая ему возможность пройти. Это и было его целью. Рюноске не понял сразу, что на самом деле Слуга спешит подобрать бесчувственное тело Такеши и сбежать. -Черт! – ругнулся Рюноске. – Безмозглый мусор! Почему вы ничего не делаете?! Остановите его! Альтеры мгновенно встали перед Сэйбером. Но на них сразу напали Рыцарь Сэйбера – тот самый Лан, что вчера еще был Ассассином. Его вид был бы достоин того, чтобы его изобразил самый умелый и искусный художник. Легкий облегающий костюм с закрепленными элементами доспехов заменил лохмотья ландскнехтов. Длинные усы превратились в легкую щетинистую бородку, а глаза сияли белоснежным ангельским светом. Единственное, что осталось неизменно в Лане от Ассассина – это игривая улыбка убийцы. Мощная пика Лана выбила у Альтер-Арчера из рук его пистолет. Уклонившись от медленного выпада копья Альтер-Лансера, Лан ударил его ногой в живот. -Что с вами? – спросил Лан. – С Лансером сражаться было куда интереснее! Он снова ринулся на врагов. Сэйбер же промчался мимо, хватая под руку Такеши. Вот перед ним снова встал Рюноске. -Крысеныш! – кривился он. – Ты никуда не уйдешь! -Это тебе бы следовало бежать… жаль, ты слишком тупой, чтобы понять это. Сэйбер, держа Такеши под рукой, совершал быстрые и четкие выпады, пытаясь ранить врага. Но у Рюноске оставались полные рукава козырей. Сэйбер среагировал молниеносно, когда из ниоткуда его попыталась ударить лапа огромной Адской Гончьей. Потом другой, и еще одной. Три адских пса окружили Сэйбера. И где-то среди них прыгал Рюноске. Он то и дело наносил удары черным клинком, пока Сэйбер отбивался от демонов. -Ну как тебе мои мальчики? – злорадно визжал Рюноске. – Тебе конец! Тебе конец! -Ошибаешься… - ухмыльнулся Сэйбер. – Просто я не хотел ранить их при ней… Игнорируя Адских Псов, Сэйбер бросился к Рюноске. Тот понял, почему Сэйбер так осмелел, слишком поздно. -Колыбель Матери Демонов! – крикнула Арчер. Она успела залечить свои раны адским пламенем и теперь вступила в бой. Псы тот час же, повинуясь воле Матери, склонили головы. Сэйбер уже совершил замах. Отступать назад Рюноске не мог – тогда он откроется для стрел Арчер. Остается один лишь выход: чернокнижник обратил себя в тень и кошкой зашустрил туда-сюда. -Против двух Слуг даже мне не выстоять… - с разочарованием прошипел голос Рюноске. – Ну, что ж, коль не вышло забрать этого молокососа, тогда придется его убить. Сэйбер не успевал среагировать. Из земли под ним вынырнул черный клинок. Его острие было нацелено ровно в сердце Такеши. Но оно так и не достигло его. Рука Пандемония разгромила черный меч, словно пластмассовый. -Что?! – изумился Рюноске. Арчер натянула Тетиву и выстрелила. Стрела вонзилась в землю и полностью ушла в нее. Раздался громкий крик. Похоже, демонеса попала точно в цель. -Отступаем! – рявкнул Рюноске. За альтерами распахнулся Кровавый портал, куда прыгнули как Альтер-герои, так и сам Рюноске. Сэйбер холодно смотрел на то место, где захлопнулся портал. -Арчер, не пойми неправильно… - сказал он. – Я помог тебе не потому, что во мне еще осталось желание сражаться за Грааль, нет. Я просто хочу отомстить за Мику. Не важно, сколько крови прольется, но я отомщу. Это мое новое желание… забудь все, что я говорил о мире… -Я помогу тебе, - сказала Арчер, поглаживая трех Адских Псов.***
В голове Читосе было пусто. Она просто бежала к поместью Мато. Девушка не боялась, что придется ранить друга, а возможно и убить. Нет, убийство Мики что-то сломало в ней. Да, оно сломало барьер между Читосе и «ей». Месть затуманила сознание девушки. Она просила больше силы. Больше, чем у нее было. Настолько, что скопировать небесный Фантазм через Бесконечных Клинков Край ей не составило труда. Волосы девушки наполовину окрасились в черный. Глаза тоже немало потемнели. Она даже не старалась скрыть начало метаморфоза. Когда девушка прошла через порог поместья, то ее нос уловил железный запах крови. Перед ней был окровавленный холл. В центре стоял Хьюго, вцепившись в горло матери. Сакура истерично махала ногами, в надежде освободиться. Рета и Лувия уже были повержены. Их тела, возможно, еще живые, лежали у стены. Кастер стоял на колене подле мастера. Но самое страшное – это огромный фиолетовый змей с черными узорами на спине и каштанового цвета чревом. Этот змей клубком обвил то место, где стоял Хьюго. -О, Читосе! – воскликнул парень. Его бледное лицо исказилось улыбкой. Огромные синяки под глазами придавали Хьюго схожесть с покойником, а глаза, налитые кровью – с зомби. – Ты наконец-то пришла! Я так ждал тебя! -Ты бы вытер рот от крови… - холодно ответила девушка. – Отпусти свою мать! -Ее? – Хьюго невинно посмотрел на все еще слабо бьющуюся жертву в своих руках. – Эта женщина больше мне не мать. Я вообще не воспринимаю больше родных. Из-за них я родился такой слабый… Это их вина… Это твоя вина! Он еще крепче сжал горло Сакуры. -Впрочем, убивать тебя так быстро я не хочу, - лениво протянул Хьюго. Он швырнул мать к отцу под стенку. Та уже потеряла сознание. – Давай поговорим с тобой Читосе. -О чем я могу с тобой говорить? Давай, я просто убью тебя, а потом и Юйрисфиль убью… тогда останется только уничтожить Грааль. В принципе, больше мне ничего не нужно от этой жизни. -Не понимаю, о чем ты говоришь, Читосе. -О том, что я только что убила Мику… - глаза Читосе наполнялись гневом. – Думаешь, мне составит особый труд убить человека, которого я любила? -Любила?! – Хьюго закричал. – Как ты могла любить меня?! Ты лжешь! Ходила всюду, унижала меня своей магией! Своей безграничной магией! Зеркало души, магические камни – для тебя все это такие мелочи! Ты постоянно напоминала мне о том, что я чертов бездарь! Я не умею ничего, кроме как контролировать нескольких тараканов! Не говори, что любишь меня, тварь! -Любила… -Что?! – Хьюго не понял, что сказала Читосе, ведь был слишком увлечен собственными словами. -Я не люблю тебя. Я любила тебя. Я радовалась твоим успехам. Всегда ждала в гости. Всегда улыбалась тебе. Я любила тебя, но сейчас – нет. -Улыбалась?! Да ты злорадствовала! Ты ненавидела и презирала меня! Ведь я бездарь! Не умею ничего, кроме как контролировать нескольких тараканов! -Ты повторяешься… -Заткнись! Я тоже ненавижу тебя! -Ты завидуешь мне, но зря. Я не просила об этой силе… -А я молил о ней каждый день! Ты не знаешь, что значит быть бездарным! -Моя сила – это проклятье! -Любая сила – это благо! -Даже та, которую ты обрел сейчас? -Именно, Читосе! Эта сила Уробороса – просто нечто! Я восхищен! Теперь я обладаю такой же мощью, что и ты! Нет! Я превосхожу тебя, тварь! -Нет, не превосходишь… -Что ты сказала?! -Ты все еще слабее меня. Моя сила – абсолютна… -Ты меня достала! Кастер, убей ее! Но Волшебник не двигался. Он не желал подчиняться. -Ты не слышал? Убей ее, приказываю! Командное Заклинание заставило Слугу повиноваться. Кастер сжал свой посох и мгновенно ринулся в атаку. Он не сразу понял, что Читосе сделала то же самое. В момент его прыжка она вонзила ему в грудь Рул Брейкер. Кастер не знал, что Читосе смогла создать кинжал, а потому не понял ее намерений. Как только лезвие Рул Брейкера пронзило его плоть, Командное Заклинание потеряло свою силу. Хьюго вскрикнул, схватившись за руку. Последняя Команда пропала с руки. -Что ты сделала?! Как?! -С помощью своей силы… Если бы не мрак, царящий в поместье, то Хьюго бы не узнал Читосе. Ее волосы вовсе окрасились в черный, а глаза смотрели тьмой, гуще ртути. В руке у Читосе появился взрывной кинжал. Хьюго дрожал. Он боялся приближающейся девушки. -Монстр! – кричал он. – Ты не человек! -В чем-то ты прав… -Не подходи, мерзавка! Но Читосе не замедлила шаг. -Уроборос! – Хьюго воззвал к Змею, и тот, сверкнув рубиновыми от крови глазами, бросился на Читосе. Уроборос хотел было сожрать девушку, но та провела в воздухе кинжалом, и тот создал взрыв, что сжег змея дотла! Хьюго упал, пятясь назад от приближающейся Читосе. Казалось, он напуган так сильно, что вот-вот умрет от сердечного приступа, но это лишь мастерская иллюзия. Когда Читосе приблизилась достаточно, он ухмыльнулся. Его левая рука превратилась в змея, который устремился к хрупкой шее Читосе. Но красивая девушка оказалась готова и к этому. Лезвие меча блеснуло, обезглавив змею. Хьюго закричал от боли, но сдаваться не желал. Вторая рука тоже обратилась в змея, чтобы напасть, но ее постигла та же участь: Читосе ударила мечем ей по пасти, разрубив ее аж до самого плеча парня. Тот корчился от боли в луже собственной крови. -Хватит! Прошу! Прекрати!!! Пощади меня! Прошу, пощади! Прости меня, Читосе! Прости! Только хватит!!! Парень кричал, моля о пощаде, а Читосе, глядя на него с холодным презрением, заносила над головой меч. -Госпожа, - воскликнул Кастер. – Прошу, пощадите его! -Зачем? – просила Читосе, не двигаясь. -Он просто отчаявшийся парень. Ведь Хьюго именно ради вас был готов использовать силу Уробороса, но тот поглотил сознание господина… Поэтому прошу, госпожа Читосе, не убивайте Хьюго! Он же ваш друг! -Друг? – Читосе опустила меч, развернувшись к Кастеру. – Только у людей могут быть друзья. Я же отказалась от своей человечности, когда вонзила меч в живот Микаэлы. Читосе пошла прочь. Девушка направилась к матери в свой старый дом семьи – в особняк Эмии. Кастер же излечил всех раненых своим Фантазмом. Это стало началом финального сражения.