***
В школу Римус и Элизабет прибыли парой. Теперь они официально были вместе. Пока об этом знали лишь Джеймс и Лили. Бродяга так и не приехал к Люпину, а Питер перестал общаться с компанией, никак не объясняя, что случилось. Эванс узнала о том, что случилось через письмо, которое Холл написала ей из дома Лунатика. Эванс получила сразу два подарка: книгу с золотым теснением и весть о улучшении у жизни подруги. Элизабет все каникулы носила свитер, который ей подарили родители Римуса. Мистер и миссис Люпин были рады, что к их сыну приехали друзья и окружили детей заботой. И сейчас, в купе поезда, девушка читала учебник по зельеварению, единственному предмету по которому у нее была неудовлетворительная оценка. Рядом спал Мерлин, свернувшись калачиком и тихо посапывая. Напротив сидел Поттер. И тоже спал. Он сильно устал за последние несколько дней: они с Римусом занимались, чтобы очкастый не завалил экзамены. Блэком рядом и не пахло, что удивляло и настораживало всех друзей.***
В первый учебный день Эли села рядом с Сириусом на трансфигурации. Тот лишь угрюмо на нее посмотрел. Девушка не знала, чем так обидела друга… — Как дела? — Лучше всех… — Что-то случилось? — Эли открыла книгу. — Нет. Больше он ничего не сказал. Весь урок Сириус был собран и аккуратно записывал все, что говорила профессор. Холл бросала на друга короткие взгляды, но снова заговорить не решалась, чтобы не злить его. А вечером, когда в гостиную прибежала Лили, и сказала, что видела, как Сириус напивается, Сохатый, Лунатик и Златовласка отправились на поиски подпитого горе-друга.***
На площадке седьмого этажа ребята разделились и договорились встретиться в гостиной через десять минут. Римус обследовал седьмой этаж, Джеймс — шестой, а Элизабет достался пятый. Девушка шла по почти пустому коридору, озираясь по сторонам. Она нашла его на лестнице, находящейся за поворотом около библиотеки. В руках он держал бутылку огневиски. Блэк смотрел вдаль невидящими глазами, что-то мурлыча себе под нос. — Сириус? — Холл подошла ближе. — О! Это же Элизабет! Как делишки? — Бутылка выпала из рук парня и покатилась по полу. — Зачем ты напился? — Эли села рядом. — Не хотел грустить… — Есть другие способы прекратить грустить. Например, разговоры с друзьями, нет? — А если я грущу из-за друзей? — Волшебница промолчала. В ее светлой, во всех отношениях, голове, роились мысли, но вопросов она не задавала. Ребята с минуту сидели молча. Блэк тяжело вздохнул и взглянул на подругу. Эли улыбнулась и похлопала его по плечу. Сириус резко подался вперед и поцеловал Эли. Ей в нос ударил запах перегара. У девушки перехватило дыхание, и, по глупости, она открыла рот, желая вдохнуть больше воздуха. Это дало Блэку возможность углубить поцелуй. Он запустил руку с ее светлые волосы и притянул ее ближе. Элизабет начала колотить по широкой спине парня маленькими кулачками, пытаясь что-то сказать. И лишь через минуту Сириус отстранился от Холл, тяжело дыша. Эли прижала ладонь ко рту и зажмурилась. — Я люблю тебя… — Девушка все еще молчала. Ей хотелось уйти, но она не могла бросить его тут одного. — Я знаю. Я тоже тебя люблю, вас всех. — Нет! — Блэк уткнулся лбом в колени подруги. — Я люблю тебя! Как девушку, понимаешь? И снова Эли ничего не говорит. Снова повисла эта давящая тишина между ними. Уже в который раз… — Сириус, я… Я люблю Римуса. Я… Мне не хочется тебя обижать, но… — Понятно. Случилось то, чего я боялся, — Парень поправил волосы и встал. — Прости. Не говори ничего Римусу. Это не повторится… Слегка пошатываясь, он направился по коридору, цепляясь за стены. Элизабет молча последовала за ним. Она понимала, что поступила правильно. Она любит Римуса и никогда его не бросит. А любовь к Сириусу это совсем другая песня. Она любила и его, но как-то по-другому. Как-то раз, отец сказал ей, что любовь странная штука, и не нужно пытаться ее понять. Эли уже и не пыталась… Сейчас ей бы не помешал совет от отца…