***
Почти вся семья собралась за столом. Не было только Бэтмена, патрулирующего город уже какой час. За длинным деревянным столом, накрытым лишь двумя тарелками с едой, напротив друг друга сидели Зар и Дик. Дик внимательно следил за ангелом, когда та, вновь задумавшись, опустила глаза, совсем не реагируя на внешний мир. Азарель копалась в тарелке, размазав всю еду, приготовленную Альфредом, по краям. Словно ей нравилось разрезать, протыкать, проводить дорожки по картофельному пюре. Альфред же молча глядел на страдания приготовленного им ужина. Дик, пытаясь съесть хоть кусочек, постоянно отвлекался Азарель и, тяжело вздыхая, пытался вновь увлечься едой. Казалось, Зар совсем не замечает назойливых взглядов дворецкого и подопечного. Все мысли Азарель были заняты другим, её словно здесь не было. Как ангел-хранитель она должна защищать Дика, хоть он сам мог о себе позаботиться, но как поймать тень, оставаясь в тени? Если есть тень, то есть и хозяин. Значит, если поймать хозяина, то можно будет обезвредить тень, однако, присутствие чёрной магии значительно мешало. Ведь несмотря где будет тень, хозяин может находиться за тысячу миль отсюда. Загадки во тьме... Если спугнуть тень, то, возможно, она выведет к хозяину. Силы добра созданы, чтобы убить зло, но представителям света это дается труднее. Чтобы существовало добро, нужно зло, а значит, одно без другого не может быть. Именно поэтому ангелам трудно уловить присутствие демонов, зла и прочей нечисти. Запахи людей на Земле сбивали с толку. Однако, если принюхаться, то запах серы, грязи, гнили и скверны предупреждали наличие зла. В Академии ангелов первым делом учат распознавать запахи врагов — демонов. Не больше. Если демоны, то же самое зло, значит, запах чёрной магии будет похожим... — Госпожа Азарель, — голос Альфреда заставил её выйти из раздумий. Азарель удивлённо подняла на него взгляд, оставив до смерти замученный помидор у края тарелки, — вам не нравится ужин? — Нет, что ты, Альфред, — мгновенно отмахнулась ангел, вставая из-за стола. — Мне нездоровится. Я... я, пожалуй, пойду. Хмуро глянув на ангела, Дик отбросил ложку и устало откинулся на стул. Азарель поспешно вышла из столовой, не заметив даже внимательного взгляда Дика. Как только дверь за ангелом закрылась, Дик прикрыл глаза рукой. Альфред, как только Азарель скрылась за дверью, ушёл на кухню, где несколько минут назад находился демон. Взглянув на стол, Альфред заметил небольшую баночку с зелёной мазью. Мгновенно вспомнив, зачем она, мужчина схватил банку и вышел к Робину. Тот уже вставал из-за стола, решая немного отдохнуть в комнате. — Мастер Дик, — привлёк внимание Робина дворецкий. Мальчик тут же сел обратно. — Сегодня вечером я нашёл это у входа. — Что это? — Дик поспешно выхватил баночку из рук Альфреда и стал внимательно её осматривать. — Думаю, вам это известно лучше меня, — слегка улыбнулся Альфред. — Демон-Аден оставил её у порога дома. Мне пришлось забрать мазь. — А как её использовать объяснил? — спросил Дик, искренне надеясь на то, что демон будет менее легкомысленней ангела. — К сожалению, нет, — помотал головой Альфред. — Однако он сказал, чтобы вы были осторожны. Крыло ангела очень хрупкое и нежное. Стоит немного переборщить с силой, то в прежнее состояние его уже не вернёшь. Да,и ещё... — Альфред слегка задумался, и Дик, оторвавшись от баночки, перевёл удивленный взгляд на дворецкого, — Демон попросил вас и Азарель быть осторожными. Он почувствовал...***
Азарель шла по тёмному коридору, не ощущая ног. Голова ужасно раскалывалась, и ангел, облокотившись одной рукой на стену, запустила вторую руку в волосы. Всё вокруг расплывалось и, казалось, что мир катится по наклонной прямой. В ушах неприятно гудел ультразвук. Зар зажмурилась и, пошатнувшись, съехала по стене. — Силы небесные, да что же это такое? — тяжело дыша, ангел пыталась восстановить дыхание. Как назло, воздуха ей критически не хватало. Пытаясь отвлечь себя мыслями, Азарель отметила, что это с ней происходит не из-за крыла. Явно что-то другое... — Азарель? Сердце ангела подпрыгнуло, и она повернула голову на голос. Дик стоял на конце коридора, даже с неким страхом или волнением смотря на Зар. Она сидела вся мокрая от пота у стены, лицо её было красным, а дыхание сбитым. Состояние ангела забеспокоило его ещё в столовой. Конечно, сначала Дик не предал этому значение, однако, как только он пошёл следом за Зар, её самочувствие его испугало. Не то, чтобы он сильно волновался за неё, но он прекрасно мог понять её по-человечески. — Дик, уйди! — мгновенно встрепенулась Азарель, как только Робин стал приближаться. Она попыталась отползти, однако даже пошевелиться у неё не получилось. Тело онемело от боли, и ангел слегка дёрнулась. Подойдя к ней, Дик осторожно присел рядом. Азарель гневно покосилась на него, мысленно молясь, чтобы он ушёл. Однако судьба распорядилась иначе. Дик, подхватив ангела, привстал, медленно помогая встать на ноги Азарель. Когда непослушные ноги, наконец, выровнялись, Азарель попыталась отстраниться от человека, однако Дик лишь сильнее сжал её. — Успокойся! Иначе я тебя тут брошу, — шикнул он, надеясь, что Зар послушает. И она послушалась. Остальную часть пути, который Дик вёл Азарель, они шли молча. Азарель боялась нарушить эту безмятежность, которая сейчас возникла между ними. В первый раз, за пребывание с Диком, Азарель увидела его таким. Задумчивым, даже в некоторой степени, заботливым, настороженным, внимательным... Что-то явно не так. Азарель, не решаясь посмотреть ему в глаза, лишь косо поглядывала на Робина. То спокойствие на его лице, когда даже не одна мускула не дрогнула... где-то она уже это видела. Ангел хорошо знала это выражение, это лицо, эту невозмутимость. Порой, Зар становилось неловко, и эта прекрасная безмятежность превращалась в давящую на уши тишину. Кстати про тишину. В голове уже не шумит, а перед глазами всё встало на свои места. — Мне с тобой идти или сама управишься? — голос Дика заставил её вернуться к реальности. — Что? — ангел подняла на него вопросительный взгляд. Конечно, Дику хотелось прикрикнуть на неё из-за её невнимательности, однако мысли, что лезли обоим в головы, не давали покоя. — Я говорю, тут твой дружок мази заветной оставил, — усмехнулся Роб, доставая из кармана баночку. — Сама намажешь крыло или мне помочь? — Помочь, — буркнула себе под нос ангел, развернувшись, открыв дверь. Впервые Дик вошёл в её комнату. Конечно, он знал каждый уголок этого дома, однако, после того, как появилась Зар, и Брюс выделил ей комнату, Дик ни разу не заходил внутрь. Но ничего, как предполагал Робин, почти не изменилось. Лишь личные вещи в шкафах и пару плакатов ангелов мужского пола на стенах. Типичная девушка. Усмехнувшись своим мыслям, Дик проследовал за Азарель. Та, не глядя на подопечного повалилась на кровать на живот. Раскинув руки в стороны, Азарель краем глаза молча следила за Диком. Тени лезли в голову. Их тихий шепот, страдания, которые они могут принести. Не желая себе признаваться, Азарель всё же знала, что крайне беспокоится за Дика, за Брюса, за Альфреда. Все эти дорогие ей люди могут пострадать из-за её невнимательности. А ведь ещё утром она почуяла нехорошее в доме. Тошнота, головокружение, уши закладывало, и ходить было не возможно — всему этому есть одно единственное объяснение. Насколько помнила Азарель, из уроков по изучению древних артефактов, существует камень, способный ослаблять силы и чутьё небесных существ. Именно в старые времена, когда кровь из крыльев ангелов была ценнее золота, особенно в алхимии, этот камень "Душа демона" использовался для поимки ангелов. Однако со временем артефакт затерялся, и найти его,к счастью, не смогли. — Знаешь, Азарель, — обратил её внимание на себя Дик, — Я, безусловно, рад, что у нас появилось лекарство для твоей раны, однако почему-же ты сама не полечишь себя? — Что значит сама? Грейсон, насколько я понимаю, Аден попросил это сделать тебя, а не меня. — Я это прекрасно понимаю, — наконец расправился с банкой Дик и, намазав пальцы, осторожно вдохнул её аромат. Что ж, запах её был приторно сладкий. — Но у меня тоже есть свои неотложные дела, которые мне нужно срочно закончить. А мне приходится сидеть здесь, ведь если я этого делать не буду, Аден оторвёт мне голову. — Помогаешь мне, только чтобы сохранить свою шкуру? — явная грубость читалась в её голосе. — Что, благодарность тебе не ведома? — Ой, да ладно, — понимая, что Азарель права, ведь именно из-за него пострадала ангел, Дик мгновенно решил преступить к делу. — Давай, поворачивайся ко мне задом... в смысле спиной. Усмехнувшись, Азарель всё же послушно привстала, при этом стиснув зубы, и, сев к нему спиной, собрала волосы в пучок. Зажмурив глаза, ангел уже приготовилась к боли, однако Дик медлил. Не спеша, он приблизился к Зар, приподнял её майку и коснулся основания её крыла. Зар вздрогнула от холодного прикосновения его пальцев. Сами руки, да и мазь, отдавали прохладой. Вскоре Зар почувствовала, как холод разливается по всей её спине, постепенно становится даже жарко. Зажмурившись, Азарель тихо простонала. — Готово, — изрёк Дик, отстраняясь от неё. — С... спасибо, — выдохнула она и повалилась на кровать. Азарель лежала, не в силах пошевелиться. Тело окаменело и стало нереально тяжёлым. Постепенно веки тяжелели и, даже не услышав, как вышел из комнаты Дик, Азарель провалилась в сон. Снилось ангелу многое. Ей снилась её мама. Великолепный ангел, благоухающий среди садов лилий, её белоснежные волосы, которые развивал ветер, которые переливались на солнце, с какой любовью она смотрела на Азарель, с какой нежностью говорила с малышкой. Её запах, запах цветов Азарель обожала. Ласковый голос матери до сих пор Азарель могла слышать. Ей снился её отец, который никогда не приходил домой, так как весь день приходилось работать в штабе ангелов. Каждый день Азарель бегала к нему, каждый день вместе с ним она наблюдала за людьми. Отец смеялся над ней, и его звонкий смех, ангел могла слушать вечно, его светлые волосы она могла перебирать каждый день. Именно такие воспоминания о детстве заставляли ангела плакать. Внезапный шум за дверью заставил её распахнуть глаза. Поднявшись, Азарель бросила взгляд на дверь. За ней явно что-то или кто-то был. Прежде чем Азарель успела что-то сказать, дверь открылась. В комнату вошёл Дик. — Дик? Ты чего? — обеспокоенно, словно мать ребёнка, спросила Азарель — Успокойся, ангел. Я просто пришёл проведать тебя. — Дик, ты не заболел? — Тебе, ангелу, лишь бы беспокоиться, — усмехнулся он, прикрывая дверь. — Ангел, приляг. Теперь я буду о тебе заботится. Азарель прищурилась. Что-то в нём было не так: то ли волосы Дика были слишком растрёпаны, то ли очки слишком тёмные, то ли он немного выше. — Дик, как меня зовут? — глядя на него в упор спросила Азарель, взглядом останавливая парня. Он недоуменно пялился на ангела. Не вытерпев давящей тишины, Азарель продолжила на повышенном тоне. — Назови моё имя! — А ты не такая уж и наивная, — усмехнулся Дик не своим голосом. — Мне казалось, будет проще. Азарель таращилась на него, медленно отползая назад. Дик стал подходить к ней. Постепенно, по мере приближения, фигура парня стала изменяться: всё тело почернело, руки и пальцы удлинились и почти касались пола, сама фигура стала длиннее, ноги были худыми, и теперь тело напоминало настоящую зловещую тень из ужастиков. Дойдя до кровати, тень опёрлась на кровать ладонями, а сама поддалась вперёд. Длинные руки позволяли ей протянуться над всей кроватью, отчего лицом тень почти касалась лица Зар. Сама ангел буквально вжалась в стену, как бы стараясь раствориться в ней. Настолько страшно было Зар, что казалось, она не дышит. Их лица были близки, отчего Азарель могла почувствовать холодное дыхание существа. Поначалу тень мужчины — насколько могла понять Азарель — внимательно и изучающе осматривала лицо ангела. Вдохнув запах Зар, он протянул к ней руку. Азарель зажмурилась и отвернула голову, однако почувствовала, как существо откинуло её волос, упавший на лицо. — Привет с того света, ангел мой. Мы ещё не забыли старые обиды, — нагнувшись к уху Зар, существо прошептало. — Кровь будет на твоих руках. Тьма помнит, свет оставил свой ожог. Ты падёшь... Ты падёшь... Азарель резко распахнула глаза, пытаясь осознать сказанное тенью. В воздухе всё ещё летал тихий шёпот: "Ты падёшь...". Существо уже исчезло, и лишь холод в комнате напоминал о недалёком пребывании существа здесь. Осознание сказанного пришло не сразу. Кровь на её руках — значит, в этом доме прольётся кровь, и она не сможет это предотвратить. Пулей вылетев из комнаты, Азарель бежала, не обращая внимания на окружающее. Всё смешалось в одну тёмную картину, а перед глазами был лишь Дик. История вновь повторяется. Нет. Она не позволит. Не позволит вновь умереть своему человеку. Она защитит его любой ценой. Как и обещала. — Дик! — буквально влетела в комнату к парню ангел. Тот, видимо, спокойно отдыхал, поэтому, как только Азарель вломилась в комнату, Робин мгновенно подскочил. — Ты с ума сошла? — что ж, его нисколько напугала неожиданность, сколько сам вид Зар. Волосы торчат в разные стороны, глаза какие-то потухшие, дыхание сбито, а сама еле на ногах стоит. — Ты... в порядке, — даже с каким-то облегчением произнесла она. Азарель стала медленно оседать на пол, постепенно закрывая глаза. Последнее, что он видела, как Дик мгновенно спрыгнул с кровати и побежал по направлению к ней.***
— Моя милая леди, — тихий шёпот в ушах и чьё-то лёгкое прикосновение заставили Азарель приоткрыть глаза. — Маленькая леди, — вновь нежный голос женщины раздался позади неё. Зар распахнула глаза и огляделась вокруг. Пустое пространство витало вокруг, и лишь водная гладь под ногами была единственной твёрдой поверхностью. Воздух здесь был наполнен преизбыточной влажностью и излишний свет ослеплял глаза. — Тебе пора, маленькая леди, — Азарель вздрогнула от этого голоса, такого родного и до боли знакомого. Её мама всегда была рядом. Голос её был в сердце ангела. Такова её сущность. Сущность самого чистого ангела. — Они заждались тебя, ангел мой. Толчок под бок заставил ангела взглянуть вверх, прямиком на свет. Вытянув руку вперёд, Азарель оттолкнулась от поверхности и, плывя на свет, она зажмурила глаза. — Слава Сатане, ты очнулась! — голос Адена громко зазвенел в ушах. — Аден, перестань, у меня голова болит от тебя! — недовольно пробурчала Азарель, не открывая глаз. — Твоя острота никуда не делась, как я посмотрю, — голос Дика прозвучал недалеко, однако определить где, Азарель не смогла. Приоткрыв один глаз, Азарель взглянула на Дика, который, стоял, облокотившись на шкаф. — Что ты там стоишь, шкаф подпираешь? — пытаясь сесть, недовольно пробурчала Зар. — Так, госпожа Азарель, вам нужен постельный режим, — язвительно произнёс Аден, пытаясь уложить девушку. — Отстань от меня, — отмахнулась от него ангел. — Ты причину-то нашёл, из-за чего меня так контузило? — Ага, — кивнул демон, собирая баночки с неизвестными Азарель мазями, — "Душа демона", как я и предполагал. Кто-то ставил его под лестницей у входа в дом. — Но кому это понадобилось? — Я не знаю, — выпрямившись, покачал головой демон. — Однако этот кто-то очень хорошо знает про нас. Есть варианты? — после отрицательного ответа Азарель, Аден вздохнул. Молча развернувшись, Аден вышел из комнаты вместе с Диком, закрыв за собой дверь. — Той мазью будешь мазать ей крыло до тех пор, пока она не сможет летать, — произнёс демон. — Ладно, надеюсь она скоро поправится, — разглядывая мазь в виде небольших шариков, перекатывающуюся со одной стороны на другую, ответил Дик.