***
Азарель усадила девочку на скамейку, плюхнувшись рядом. Мрачный парк. О-о-о, парк! Излюбленное место маньяков, педофилов, убийц и прочего мусора, как их называл демон. Зар откинула голову назад, прикрыв глаза и раскинув руки на спинке скамейки, забылась в мыслях. Элли долго молчала. Она искоса смотрела на Демона, побаиваясь что-либо сказать. Самое забавно то, что сколько бы ей не говорила мама, Эллисон всё равно заговорила и ушла с незнакомкой. Однако что-то подсказывало девочке, что Зар можно довериться. Словно, аура, ветавшая вокруг демона, привлекала Эллисон. Как муха на мёд. Как пчела на цветок. Да, она доверчива, но не глупа. Впрочем, эта девочка сильно напоминала мне Азарель. Наивна, в силу своих лет, но не дура, в силу последних событий. Милая молодая девушка (как и милая маленькая девчушка) с детских лет оберегаемая родителями, попала в страшный и порочный мир. В случае с Элли: родной отец девочки, души в ней не чаявший, погиб при автокатастрофе. В данный момент отчим Эллисон, находясь в алкогольном опьянении, часто бьёт её мать. При этом она не теряет надежды на светлое будущее. Зар была её копией. Несмотря на всю свою язвительность и остроту, она глядела на вещи сквозь розовые очки. Однако, за время, проведенное на Земле, Азарель выработала защитный механизм: резкость и дерзость. Она должна была защищаться. Так говорил её человек. — Демон? — едва слышным голосом подозвала её Элли. Азарель лениво приоткрыла глаза, косо взглянув на девочку, — Зачем ты делаешь людям больно? — Потому что они этого заслуживают, — улыбнулась Зар. — Но это не правда! — обиженно воскликнула девочка. — Люди хорошие… Мама хорошая. Она часто говорит, что я хорошая. — Нет-нет, Эллисон, — Азарель потрепала её по голове, волнительным взглядом осматривая милое личико. — Многие люди хорошие, но… Знаешь, — демон горько усмехнулся, — когда случится Великий армагедон, ты станешь моей любимицей. Ты и, возможно, но только возможно, твоя мать. — Ар… Армагедон? — Эллисон удивлённо смотрела в даль, пытаясь осмыслить сказанное. — Зачем тебе он? — Пожалуй… Из-за мести, — хмыкнул ангел. — Хотя… Как из-за мести? Из-за обиды скорее. — Тебя кто-то обидел? — Да-а-а… — задумчиво протянул демон. — Давние обиды на этих мерзких ангелов, — Зар нахмурилась. На мгновение повисла тишина. Девочка удивленно смотрела на ангела. Демон дернулся и, взглянув на Элли, улыбнулся. Улыбка была такой нежной, что казалось, что демон не такой уж и злой. — Знаешь, у меня была сестра, — Зар удивилась, однако не показала этого. У Демона была сестра? — Да, сестра. Младшая. Ты похожа на неё, — Демон потрепал девчушку по голове, — У неё были такие же большие, добрые глаза, как у тебя. Только вот её глаза былистали бирюзовым цветом, кожа белая, как у этой девушки, — Демон посмотрел на руку Зар, сжав ладонь в кулак, — а звонкий смех разливался по всему дому. Она, казалось, была рождена демоном, но не являлась такой. Маленький ангел, была моим лучем света. Но они убили её! — глаза Азарель блистали от злости. — Ангелы? — оторожно спросила Эллисон. — Ангелы убили её? — А ты догадливая, — злость в глазах сменилась сожалением. — Такие, как я, были демонами первого поколения. Чистокровные, но мы не были искусителями. Мы жили в Поднебесье, там, где сейчас греют свои задницы ангелы. Небесный город? Так они, по моему, называют сейчас нашу святыню. Мы жили мирно, никого не трогали. Однако… — Демон запнулся. Было видно, как тяжело ему говорить. Скольких усилий ему стоило не показать, что голос дрожит. — Честно говоря, если бы я знал в тот день, что они придут, я бы остался дома. Мама, сестра, отец остались. Может быть тогда было слишком жарко на улице или был слишком ленивый день, но все мои родные захотели устроить небольшой выходной себе. Но я… Меня пробудило желание пройтись с друзьями по городу. Мы ведь жили мирно, не зарились на души людей. И… сначала был грохот. В один день по всему городу раздался грохот, словно земля содрогается в агонии. Небо скрылось за сияющими доспехами престолов, ангелов-воинов, возглавлявших армию самого Бога. Вроде королевской армии; Это был не бой, это была резня. Мы ведь… — голос предательски дрогнул и, пытаясь скрыть то, как трясутся руки, демон скрестил пальцы. — Мы никого не трогали, не были воинами, мы — простые горожане. — Что случилось с твоей сестрой, Демон? — Её убили. Убили, как и всю мою семью. Убили меня… Однако, как бы то не было, справедливость восторжествует. Как демоны первого поколения, наши души бессмертны. Мы не умираем, а просто существуем внутри каждого из них. Это наша месть. Души демонов первого поколения, в качестве мести, спят внутри сознания ангелов. Мы сводим их с ума и убиваем их изнутри, уничтожая чистые сущноти. Мы мстим за ту бойню. Мы видим, как от безысходности отец убивает обезумевшего сына, как мать рыдает навзрыд задушив свою дочь, как друг убивает друга, как брат идет на брата. В этом и заключается наша месть. — Так значит, Демон, это не твое тело? — Элли взяла Азарель за рукав куртки. Демон усмехнулся, глядя на свою ладонь. — Верно. Это не моё тело. Но… Я понимаю, что это вовсе не ангел первого поколения, а дочь третьего, однако… — Зар выдержала паузу. — Знаешь, мне искренне жаль её. Я не хочу причинять ей боль, ведь это не её война, но… По другому я не могу. Только с помощью её тела, я смогу приблизить мир к Армагеддону, но не в моих силах выбор тела.<center>***
</center> — Мне… Мне очень жаль, — Азарель попыталась взять руку демона в свою. Тень дернулась в сторону. — К чему мне твоя жалость? — Асмодей оскалился. — Это мне надо жалеть тебя, это ты, бедняжка, ничего не понимаешь. Кто ты? Кто ты есть на самом деле? Асмодей резко обернулся, чем испугал ангела и та сделала шаг назад. — Я — ангел, — твердо произнесла она, глядя прямо в его злобные глаза. Он злился, злился не на шутку. Однако, стоило Зар произнести это, как оскал плавно перешел в улыбку. Демон расхохотался. — Ангел? Милочка, ты едва ли запутавшийся ребенок, которому лгут всю жизнь. Скажи, — Асмодей прищурился, — Смерть преследует тебя? Тебя и твоих подопечных? — увидев, как удивилась Зар, Демон продолжил, — Да-а-а, вижу, что преследует, так скажи мне, Азарель, случайность ли это? Один раз случайность, второй — совпадение, третий — закономерность. Разве не так? А у тебя их было пять. Пять случаев, Азарель! Это уже судьба… — Постой-постой, — Азарель остановила демона. Она стояла, пошатываясь, держась за голову, словно что-то вспоминая. — Какие пять? Был только один. Мой… — Подопечный? — Асмодей словно был шокирован, — Так ты не знаешь? Еще бы. Узнай я всю правду в один день, я бы рехнулся. Но ты сильная, — Азарель показалось, что она услышала нотки гордости в его голосе, — Ты выдержишь, хотя не без помощи. — Что выдержу? О чем ты? — О, моя бедная малышка, — Асмодей наигранно опечалился, похлопав Азарель по голове, словно маленького ребенка. — Каждый. Каждый обманывал тебя по своему. Аден, ты думаешь, он твой друг? О бедное моё наивное дитя. Спроси его о том, что было. — Я не понимаю тебя, — Зар отстранилась назад. — Моя милая леди, каюсь, — Асмодей плавно переместился за спину ангелу. — Каюсь, что пускал пыль в глаза тебе. — Пыль? О чем ты? — Та ночь, та ужасная ночь, когда ты видела монстров под шкафом. — Да, я помню, — Азарель нахмурилась. Ей не нравилось то, куда ведет этот разговор. — Дик тогда ещё пришел… — Да-да-да, — восторженно произнес Асмодей, — Пришел, в том то и дело. Пойми, малыш, я не пытался свести тебя с ума. Дика там нет и никогда не было, — демон слышал, как Зар затаила дыхание. Вспоминает. — Да-а-а, в ту ночь ты крепко спала, но отличить сон от реальности ты не смогла. Лишь в твоих мечтах… В твоих снах мальчишка рядом с тобой. — Значит, — произнесла Азарель на выдохе, — Дик не приходил тогда… А я не просыпалась, монстров не было. Они всегда были лишь в моей голове, — девушка закрыла лицо руками, обессиленно осев на пол. — А ты Асмодей. Прекрасный искуситель. — Именно, — Демон улыбнулся. — Всё, что было вокруг тебя, всё было ложью… — Но, — Зар прервала демона, подняв на него глаза. — Мы с Диком нормально общались последние дни. Почему? Почему мы ссорились сначала, а теперь всё вполне себе хорошо? — Видишь ли, душа моя, — Асмодей аккуратно присел рядом. — Незадолго до твоего появления, Робину снились кошмары с твоим участием. Судьба, бессердечная мерзавка, давала ему намёки на твоё появление. Он отнесся к тебе с агрессией, дабы прогнать, как он считал, опасность. Ему казалось, что ты навлечёшь беду на него и всех его друзей. Может, он был прав? — Ты хочешь сказать, что бабуля Судьба хотела вернуть меня в Поднебесье? — О, друг мой, — выдохнул демон, — Я ничего не хочу сказать, — он встал, — Только ты и я. Ладно? — протянув руку, Асмодей улыбнулся, обнажив клыки. Зар несмело протянула ему руку, доверив свою судьбу ему.***
— Что-то не так, — пробурчал Аден, недовольно нахмурившись. Была уже почти полночь, в штабе никого почти не было, хотя, как в штабе? На кухне. Аден удобно устроился за столом, пожирая свеже приготовленную Меган лазанью. Да, марсианке пришлось на ночь готовить для демона, но, как говорится, демон есть демон. Прилипнет, как репейник, даже в кровать с тобой ляжет, пока не дашь ему то, что он хочет. Собственно, на кухне и были только Меган и Аден. — Что-то не так, — словно в бреду повторил парень, прожевывая пищу. — Знаешь, что не так? — пытаясь скрыть свое возмущение, произнесла Меган. — На стол посмотри, — она возилась у раковины, отмывая посуду. Аден бросил беглый взгляд на стол. Повсюду были крошки, много крошек. Мда, свинья, что сказать? — Ой, милая, я сейчас все уберу, — Демон улыбнулся, смахивая крошки на пол. — Нет! Оставь! — Меган резко поддалась вперед, едва не выронив тарелку из рук. — Я лучше потом приберу. Последовала тишина. Аден молчал, поедая ужин, и о чем-то великом думал. Глаза его были опущены, а лицо выражало беспокойство. Молчание стало давить на марсианку и та решила немного разбавить обстановку. — Слушай, — рога демона блеснули, но сам он не поднял глаз. — Сколько бы тебя не просили, ты всё умеешь… — К примеру? — усмехнулся Аден. — Ну, например ты хорошо знаешь историю, умеешь зелья изготовлять… — Малыш, это малое, что я умею, — Аден посмотрел на марсианку, чуть щурившись, — Я умею много чего. И много чего не умею. — К примеру? — Меган улыбнулась. На мгновение демон замолчал и, усмехнувшись, продолжил: — Ну, я умею хорошо танцевать. Десять лет занимался танцами. Я бы сказал, что играю на гитаре, но знаю лишь три лада. Зелья могу варить, наизусть историю пересказать; что поделать, на даты у меня хорошая память. Ходил как-то на вольные бои, но, — Аден усмехнулся, — Мне там отбили все ребра. О! Еще плаваю я хорошо. — Готовить? — Амлет могу, да и то, — демон разочарованно выдохнул, — Он у меня подгарает. Не то что у тебя, Меган! Ты великолепна в этом плане, — он подмигнул марсианке. — Спасибо, — Меган улыбнулась, опустив глаза. — А Зар? — Что Зар? — Аден закусил между зубов ложку. — Ну, какая она? — Меган повернулась к демона спиной. — Ну, как я уже говорил, в плане готовки никакая. Петь не умеет, и сапог мне в рот, если она еще раз запоет; нет, ну правда, в ноты не попадает, ни высокие, ни низкие ноты брать не может, так, может взять что-то средненькое. Зато очень любит прибираться. В ее комнате никогда не было беспорядка. Чистотой просто пахло от нее. Нет, не была она неряхой. Плавать тоже не умеет. Хотя, как не умеет? В ластах может. Ей плавать всегда крылья помогали; они были ей вместо ласт. Я бы сказал, что она не умеет танцевать, но как-то сам учил её. Учил, и, знаешь, она быстро схватывает. Буквально на лету. Она очень умная девка, если подумать. Я уже много лет знаю ее, и могу сказать, что она самый классный друг, которого я когда-либо встречал. Пусть мне даст Бог третью жизнь, я бы провел её еще раз вместе с Азарель. — Аден, ты в порядке? — Меган подошла чуть ближе к демону. — А? — парень резко выпрямился. Он почувствовал, как по щеке стекает влага. Тыльной стороной ладони вытерев слезу, Аден усмехнулся. — Ты не обращай внимание. Я просто вспомнил много. Только никому, ладно? А то, мало ли, какие слухи пойдут? — Знаешь, для демона ты слишком сентиментален, — Меган улыбнулась; по доброму, словно мать своему сыну. — А может я и не демон? — Аден хитро сщурил глаза, — Может я по ошибке им стал? — Всё шутишь, — Меган улыбнулась, по дружески ударив демона по голове полотенцем. — Я, конечно, не очень хорошо разбираюсь в отношениях между ангелами и демонами, но… — она замялась. — Но? — демон дополнительно изогнул бровь. — Договаривай, малыш. — Но ты и Азарель… Между вами есть романтические чувства? — А что, ревнуешь? — издевательски спросил Аден, подперев голову рукой. — Нет-нет, — мгновенно встрепенулась Меган, — Я просто интересуюсь. — Да я шучу, — демон слегка рассмеялся. — Нет, между нами нет никаких чувств, — Аден выдохнул. — Я бы никогда не смог быть с ней. Видишь ли, Зар хорошая девчонка, но очень упрямая. Пока не получит своего будет канючить, всегда стоит на своем и никогда не отступит. Знаешь, даже в спорах с ней, стоит мне согласиться, лишь бы отстала, она еще и обижается, и будет канючить до тех пор, пока я не признаю ее правду. В общем, повесился бы я. Но… — он замолчал, нахмурившись, — Нас связывает большее. Может, она этого и не знает, но я связан с ней долгом, который, надеюсь, верну не скоро. — Значит долг и честь? — улыбнулась марсианка, усаживаясь напротив. — Да-а-а, — Аден улыбнулся, — Ну, еще дружба. Она очень хороший друг мне.<center>***
</center> — Вот малыш, — Зар подтолкнула девушку к двери ее дома. Присев на корточки, демон посмотрела прямо в глаза Эллисон, — Клянусь тебе, с завтрашнего дня твоя жизнь наладится. — Я не хочу, чтобы ты уходил, Демон, — всхлипнула Эллисон. — Элли, я тебя еще навещу, — Азарель улыбнулась. — Обещаешь? — Обещаю, — Демон улыбнулась, притянув девочку к себе, Зар обняла её. Так странно. Ощущать тепло, ощущать всю любовь и нежность человечества в одном хрупком теле. Сжимать ее в объятиях, словно держать в руках всё добро, что осталось во мраке. — Ну, всё, — Зар слегка надавила, заставив Эллисон отстраниться. Выпрямившись, Зар в последний раз посмотрела на девчушку, улыбнувшись, однако… Завидев впереди чужую тень, Азарель закрыла собой Элли, словно мать свое дитя. Стоило Робину выйти из тени на свет, как Зар оскалилась. — Это же Робин! — радостно воскликнула Эллисон, словно завидев кумира. — Знаешь его? — поинтерисовалась Азарель, косо глядя на девчушку. — Конечно! Это же Бэтмен и Робин! Кто их не знает? — И правда, — Азарель злобно усмехнулась, вернув взгляд на Роба. — Зар, — спокойно начал мальчик. — Отдай мне девочку. — С какой стати? — прорычала девушка. — Знакомо? — парень приподнял руку, демонстрируя демону золотую цепочку с кристаллом. Однако вместо драгоценности, в центре блистал простой серый камень.