Пленник

- Я повторяю свой вопрос: зачем? И вправду, зачем? Зачем нужно было рисковать всем заработанным в Ангамандо долгим неустанным трудом? Расположением Владыки, авторитетом, непрочным миром с пытающимися подставить ее соперниками… Зачем? Ради чего? Чтобы спасти… полудохлую эльфийскую тушку, в которой не осталось ничего, кроме наглости и нахальства? Она прислушалась к себе. Ответа не было. Однако с губ сорвались, словно заученные, предсказуемые холодные слова. - Эльф мог погибнуть. А он нам нужен. Его присутствие обеспечивает нам… - Простите, мой Господин, - разговор с Мелькором прервал противный сладенький голос. Кхаранто. Да, сейчас-то он своего не упустит, - но, должен заметить, что толку в этом полутрупе не было никакого. Его братья отказались сотрудничать с нами, и сам эльф тоже. Наилучшим сейчас было бы избавиться от него, и Майрон прекрасно это знала. Я думаю, госпожа Наместница слегка не в себе после стольких дней напряженнейшей работы и… - Кхаранто поежился под огненным взглядом девушки, - …позволяет себе некоторые вольности. Мелькор внимательно всмотрелся в лицо дознавателя, потом перевел тяжелый взор на майэ. - Что ж, возможно ты прав в чем-то, Кхаранто… Эльф нам и вправду уже ни к чему. Ты совершила ошибку, Майрон. Я не прощаю этого. Я недоволен тобой. «Ты совершила ошибку. Он не простит тебе этого…. А я… я не стою такого риска…» Он волновался за нее… сам будучи едва живым. - Ты даешь мне повод сомневаться в твоей верности, Майрон. А я не терплю предателей. Они умирают жестокой смертью в этих стенах… Тебя я не смогу убить. Но преподать урок… «Он не сможет тебя убить. Но измучить… А я не смогу защитить тебя. И никто не сможет…» «Неправда» - помрачнела тогда Майрон, нервно теребя в руках полу камзола. – «Я смогу» И он, кажется, улыбнулся разбитыми губами, как улыбаются маленьким детям, заявляющим, что они могут победить балрога… - До сих пор ты проявляла исключительную верность, Майрон, но теперь… Ты оказалась слабее, чем юный воин-новобранец. Слабой, как женщина. «Ты сильная… Сильнее многих…» Он верил ей. И верил в нее. - Я не могу допустить твоего предательства, Майрон. Сейчас ты помогла одному эльфу, потом… Жалость – непростительное чувство для воина. «Лишь чудовища лишены жалости» Чудовища. Для него она была чудовищем. А для других… - Лишь твой исключительный талант позволяет мне освободить тебя от наказания… Талант… Они называют это талантом. -…я пощажу тебя… Майрон едва слышно вздохнула. Разочарование Кхаранто стало едва ли не осязаемым. - …но меры стоит принять. Ты временно снята с поста Наместницы Цитадели. Это известие никак не откликнулось в душе девушки. Оно интересовало ее не больше, чем назойливая муха, кружащая над головой. А вот старший дознаватель чуть ли не светился от радости. О да, несложно было догадаться, кто займет место Майрон… - Прощение и должность нужно заслужить. А пока твои обязанности будет исполнять Кхаранто. Помни, Майрон, еще один промах – и я забуду все, что ты когда-то сделала во славу Цитадели… Спасибо… Он сказал «спасибо». И он забыл все то, что было раньше. А еще он улыбался. - Я надеюсь, ты еще порадуешь меня. Однако для этого нужно приложить усилия. «Приходи, если сможешь. Приходи… я буду рад тебе». *** Потолок был уродлив. Она никогда не замечала этого. Никто не замечал. За великолепием комнаты, сиянием золота и драгоценных камней никто не видел изъяна. Это напоминало ей что-то. Плоский серый камень. Ничего больше. И черные нити, словно сеть зараженных ядом тонких жил. Истинное лицо Ангамандо. И ее… Майрон никогда не делала этого. Не лежала на постели, бездумно смотря в потолок и пытаясь вымести из головы назойливые мысли. Не чувствовала себя… опустошенной. Что-то изменилось. Внутри нее, снаружи… Везде. Перевернулось с ног на голову. Майрон перевела мысленный взгляд с Майтимо на мир, окружавший ее. Все осталось, как и раньше. Она могла бы так же скучающе, как и раньше, ходить мимо узилищ пленных и не чувствовать ровно ничего. Пустоту в душе. Смотреть без жалости на изможденные лица и лишь лениво думать о том, скольким еще предстоит пройти через это пекло. Она могла бы присутствовать при пытках пленных, отдавать приказы, ковать оружие для воинов. Оружие, что рубит кости, словно масло. Она смогла бы биться с эльфами. Так же, как сотни лет до этого… Или нет? Неясное предостережение, говорившее голосом Майтимо, заставило ее поспешно отложить эту мысль. Друзья, враги… Черное и белое… Разве нельзя без этого? Нельзя избежать борьбы? У нее не было друзей в Цитадели. Был Покровитель, были соперники… Но не друзья. Она прекрасно обходилась без дружбы и поддержки, живя в состоянии вечной войны со всеми. У нее не будет друзей среди эльфов, если она уйдет к ним. Даже вместе с Майтимо. Она останется чужой там. Ее будут сторониться. Ей не будут доверять. И Нельо придется спорить и ссориться с братьями из-за нее. Нет. Она поможет эльфу вернуться. И уйдет из его жизни. Навсегда. И кровавый след ее плаща не заденет медного сокола нолдор. Он будет править эльфами, строить города, воевать с Властелином… Он будет хорошим королем для своего народа. А она? Майрон попыталась представить свою дальнейшую жизнь в Цитадели. Картинка вышла размытой и нечеткой. Конечно, она может вернуть доверие Мелькора и сместить Кхаранто со своей должности… Достаточно лишь провести пару хороших тайных вылазок. Пленные, донесения – все пригодится. Возможно даже, какой-нибудь советник из Дориата или князь авари угодит к ней в засаду. Нужно лишь собрать отряд. Но это совсем не проблема. В крепости найдется немало верных ей… или… Нет. Ледяной, как шпили Хелкараксэ голос. Это не твоя жизнь. Ты не сможешь больше. Не сможет… Внутренний голос был прав. Хватит. Хватит врать самой себе. Хватит собирать себя из осколков. Она не сможет больше подчиняться. Не сможет слепо следовать приказам. Не сможет унижаться перед Мелькором. Никогда больше. И перед эльфами унижаться не станет. Не позволит себе подчиняться приказам. В Эндоре немало необжитых земель. Найдется место и для одинокой майэ. Она выйдет из войны. Это не ее место. Не среди Светлых и не среди Темных. Но в темноте. А Майтимо… Майтимо вернется к своим. Даже если цена этому будет – ее воплощение. Пусть так. Это не важно. Майрон рывком поднялась с постели и направилась к кузнице. Ее переполняла решимость. «Нужно сделать подарок на прощание». *** - Ты пришла. Демонически зеленые глаза улыбались. Майрон невольно залюбовалась притаившимися в них нежными изумрудными огоньками. Магическое воздействие заклинаний не прошло для Майтимо бесследно. Затянулись опасные раны и страшные язвы. Налились силой иссохшие руки. Да, нолдо не был еще похож на прежнего Нельо, да и орки дали волю рукам и ярости, избив пленника по приказу Кхаранто накануне, но Майрон не волновалась – заклинание нечувствительности к боли еще действовало, а некоторые повреждения на теле Руссандола были умело наложенной иллюзией. «Я сохранила в нем искру жизни. Остальное эльфийские целители сделают за меня». - Вставай. - Что? – эльф опешил. - Ты можешь встать? – Майрон протянула руку. - Но как… зачем? – зеленые глаза светились непониманием. Майрон подняла бровь: - Хочешь гнить в этом дерьме вечно? Или ждать милосердного удара ножом в живот? Секунду Нельо смотрел на нее непонимающе, но потом в глазах его сверкнул сумашедший огонек. Майтимо мягко отстранил протянутую руку Майрон и рывком поднялся с пола. Его глаза горели в полутьме зелеными огоньками. - Если есть шанс уйти отсюда, я уйду. Девушка ухмыльнулась, глядя на то, как оживился нолдо, и кинула ему мягкий тканевый тюк, который принесла с собой. - Оденься. Сомневаюсь, что орки горят желанием любоваться на твою набедренную повязку. Майтимо, борясь с желанием ответить на колкость, поспешно натянул на себя штаны и куртку. Было видно, что движения даются ему с трудом. Майрон нахмурилась и подошла к Руссандолу поближе. Он слаб, это видно. Однако и это майэ предусмотрела. - Пей до дна, - она протянула эльфу колбу с серебристой жидкостью. – Это даст тебе сил. На некоторое время. Майтимо спокойно принял бутыль у нее из рук и выпил. Прошла секунда, две. Майрон не сводила взгляда с эльфа, словно ожидая чего-то. Еще секунда. Вдруг нолдо вздрогнул, болезненно скривился, но мгновение спустя выпрямился во весь рост и удовлетворенно улыбнулся. - Подействовало, - выдохнула Майрон. – И последнее, - женщина поднялась на носочки и застегнула на шее Руссандола цепочку с кристаллом. Нельо не успел даже слова вымолвить, как стал вдруг стремительно растворяться в воздухе, пока не стал совсем прозрачным. Майрон окинула взглядом место, где секунду назад стоял Майтимо, а потом закрепила у себя на шее такую же цепь и исчезла. - А теперь идем. Снаружи было неестественно тихо. И ни души. Даже патрульные не стояли на своих постах. Не доносился говор вперемешку с бранью из коридора. Словно на кладбище. Майрон остановилась и нащупала в пространстве руку эльфа. Девушку преследовало нехорошее предчувствие. Нет, в Цитадели Тьмы ничего не бывает так просто. Без сомнения, это… - Браво, Майрон. Ты великолепна, как и всегда. Однако представление пора кончать. И мощная волна воздуха откинула беглецов на холодный камень стены.