Сущность зверя

Джеймс дождался утра, самолично собрал вещи Себастьяна. Тот не появлялся. Звонить было некуда, сотовый Моран тоже оставил у него. Как и ключи от квартиры. Значит, вернется. Или нет. Ну, тогда придется его навестить. Джеймс помнил о том, что, помимо тигра, у него есть еще и работа, так что перед нанесением визита поехал допросить пленника. Освободился он к вечеру. Прозвонив в офис своей фирмы-прикрытия, уточнил, что его телохранитель не появлялся ни там, ни в его доме, взял брошенные им вещи и поехал к квартире Морана. Тот был странно щепетилен в тех вещах, которые для Джеймса были просты и прозрачны, поэтому Мориарти не стал вскрывать замок, а добропорядочно позвонил в дверь, гадая, дома ли тигр.

***

Моран проводил Джона мрачным взглядом, он не хотел оставлять все как есть, но и понимал, что простыми разговорами тут не обойтись. Снова провоцировать льва? Можно, но это может все только усложнить. Да, не хватало ему стратегического мышления, чтобы понять, как вывести большого кота из тени. Неожиданно он вспомнил про трость, с которой Джон вышел и о которой забыл потом. Себастьян не понимал, почему Джон цепляется за эту палку, даже понимая, что его хромота — чистой воды соматика. Моран тенью выскользнул из дома скорее по привычке скрываться, чем по необходимости. Он нашел тот переулок, где Джон оставил свою трость, забрав ее, Себастьян направился на Бейкер стрит. Подойдя к дому, он принюхался, да, Джон еще тут, правда, и не только он. Значит, не стоит лезть через крышу, придется воспользоваться дверью. Хотя бы начать с нее. Моран, хмыкнув, нажал кнопку звонка. Дверь открыла милая пожилая женщина. — Я могу увидеть Джона Ватсона? Он добродушно улыбнулся ей, не спрашивая, дома ли тот, потому что точно знал, что дома. — Да, конечно, он наверху. Миссис Хадсон была удивлена и заинтригована одновременно. Обычно приходили к Шерлоку по делу, она не помнила, чтобы кто-то приходил к Джону. — Спасибо, — кивнув ей, Моран поднялся по лестнице на второй этаж, где была гостиная. Шерлок, мрачный, как и всегда по утрам, закутанный в шелковый халат, стоял у окна, жалея о сигарете. В отсутствие дела он старался не пользоваться пластырями, иначе их эффект совершенно уйдет на нет. Его отвлекли шаги со стороны лестницы. Клиент? Так рано? Не похоже. Миссис Хадсон бы предупредила. Он наградил вошедшего внимательным взглядом. Военный. Сослуживец Джона? Очень на то похоже. — Доктор Ватсон пока в ванной. Присаживайтесь, — он кивнул в сторону дивана. От него не укрылась трость Джона, которую тот держал в руках. Очень интересно, кажется, это предмет обихода заполучил собственные ноги и ночью ушел гулять. Шерлок усмехнулся. Его сосед казался все интересней. Может быть, не зря он его выбрал. — Вы выбрали интересный предлог для того, чтобы прийти в гости в столь неурочный час. Себастьян заинтересованно изогнул бровь, хотя да, логично, если не знаешь пришедшего, значит, к твоему другу. Но какая любопытная осведомленность о действиях другого, может, эти двое и не просто друзья. Может, это настоящая причина, почему Джон так гнобит своего зверя? Он сел в свободное кресло так, чтобы быть лицом к говорившему. — Предлог? — он вопросительно посмотрел на брюнета. — Скорее, меня беспокоит, как будет без нее обходиться тот, кому она нужна. Это должно быть очень большой проблемой, оказаться без трости, — он невозмутимо пожал плечами. — Видимо, не очень нужна, раз сюда он добрался своим ходом, — Шерлок опустился напротив, замечая тяжелый взгляд светло-карих глаз. — Вы не представились, — напомнил он, — возможно, обо мне вы слышали. Хотя, если вы, как и Джон, недавно в Лондоне и не интересуетесь видами пепла… Впрочем, это неважно. — Шерлок… с утра посетители? — зевая, Джон вошел в гостиную. Он чуть прихрамывал, но в целом чувствовал себя прекрасно. До тех пор, пока не почувствовал, что в доме посторонний. И, даже не видя Морана, он уже знал, кто это. Тигр не мог выпустить свою добычу, чувствуя слабину, он преследовал жертву. Только вот Джон и сам был хищником. Себастьян не успел ответить на вопрос детектива, когда вошел Джон. Моран заметил, что тот немного хромает, боги, ну что он так за это цепляется, словно тогда он будет больше человеком, чем тем, кто он есть. Он заинтересованно прищурился, было любопытно проверить его рефлексы. — Ты забыл свою палку, — ухмыльнулся Моран, резким движением бросая трость Джону. — Решил ее тебе вернуть. Тяжело без нее ходить, да? — насмешливо добавил Себастьян, окидывая Джона заинтересованным взглядом. Военврач выглядел сонным, хотя, по мнению тигра, у него было более чем достаточно времени на сон. Джон поймал трость на лету раньше, чем успел подумать, задним умом понимая, что детектив не оставит это без внимания, уже когда пальцы сомкнулись вокруг прохладного древка. Он с трудом сдержался, чтобы не зарычать. — Как видишь, справляюсь, — произнес он, со стуком поставив трость на пол, опираясь на нее скорее по привычке, а не потому, что это было нужно. — Кажется, мы вчера все обсудили. Он бросил взгляд на Шерлока, тот и не думал уходить. На его лице было такое же выражение, как вчера, когда они сидели в кафе, в засаде. Джон понимал, что чутье на тайны у детектива не хуже звериного. А тут перед его носом секрет благоухал почище свежего мяса. — Пойдем-ка, поговорим, — бросил он Морану, поворачивая к себе. — И тебе доброго утра, Джон, — хмыкнул Себастьян, поднимаясь с кресла. Он последовал за Джоном к лестнице наверх, так и не ответив на вопрос Шерлока. — К чему такая скрытность, думаешь, что я сразу нарочно сдам тебя твоему приятелю? — ухмыльнулся Себастьян, поднимаясь по ступеням. — Не беспокойся, я так грубо не действую. Я лучше подожду, когда ты сам перед ним спалишься, — серьезней добавил он, закрывая за собой дверь комнаты Джона. — Он наблюдательный, думаю, что быстро поймет, — Моран быстро огляделся, отмечая простое убранство комнаты. — Ты не задумывался над тем, что он может оказаться именно тем, кто поймет? — он внимательно посмотрел на Джона. — Наблюдательный, — хмыкнул Джон. — Да он понял, что я вернулся из Афгана, еще до того, как я сказал ему хоть одно слово. Если бы он мог понять, то уже бы знал о моем секрете. Меня спасает то, что все это слишком невероятно. — Очень наблюдательный, — уважительно хмыкнул Себастьян. — Да, думаю, что пока он такое просто не допускает, но надолго ли хватит его скепсиса к такому варианту? Он повернулся к Морану. — Ну что ты привязался ко мне, полковник? — с тихой угрозой в голосе произнес он. — Мы уже не в армии, тут тебя не спасет твое звание повыше. Хотя меня и тогда это не очень останавливало. Он уже не опирался на свой деревянный костыль, а держал его, словно оружие. Моран заметил, как Джон перехватил трость, но его это не пугало, скорее еще больше раззадоривало. — Я тебе уже говорил, Джон. Мне не нравится, что ты прикладываешь все усилия, чтобы извести зверя. Это неправильно. Он — часть тебя и имеет полное право жить и действовать, — упрямо произнес Себастьян. Он чувствовал угрозу в голосе Джона, и это заставляло его самого насторожиться, не исключая того, что лев может заявить о себе. — И не нужно мне угрожать, лохматая кошка, ты знаешь сам, что я не стану уходить от драки, если ты ее затеешь, и кто будет сильнее, это еще вопрос. — А я тебе уже говорил, что это не твое дело, полосатый, — тихо прорычал Джон. Тот удивительным образом действовал на него, заставляя агрессию прорываться наружу. Зверьми они бы уже катались по комнате, круша мебель, рыча и щелкая зубами. Но шума Джон не мог допустить. Достаточно было и того, что Шерлок видел полковника. Кто знает, может, Холмс из той породы людей, для которых мир не имеет столь четких рамок? Нет… его секрет… его проклятье слишком невозможно, чтобы рационал и логик мог хотя бы предположить… Он сделал быстрый шаг вперед, перехватывая трость так, чтобы прижать Морана к стене. — Это мое дело, — парировал Себастьян. — Думаешь, тебя одного достало, что… — он замолчал на полуслове, глядя, как Джон наступает на него. — Что, хочешь драки? — в голосе явно проступали рычащие нотки. Он тут же сгруппировался для удара, облик менялся, уступая зверю, но не становясь им окончательно. Все тот же человек, но шире в плечах, с удлинившимися когтями и оскаленными клыками. Изменились даже глаза, если бы не было одежды, то была бы видна проступившая шерсть, которая топорщилась бы от гнева. Моран не врал, он никогда не избегал драки. Кроме того, это было хорошим способом выяснить главенство. Лев и тигр, оба не признавали кого-то над собой. Джон смотрел ему в глаза долгим взглядом, не моргая. Его глаза, серые в человеческом обличье, становились оранжевыми, как у зверя. — Не здесь. Благоразумие человека все-таки взяло вверх. — Привлечет внимание. Он отступил, опуская трость на пол. Наконечник с силой ударил по паркету. — Бой. Если я выиграю, то ты перестанешь лезть в мою жизнь. Ясно? Джон отлично владел собой, но в голосе проскакивали низкие рычащие ноты. В горле ворчал зарождающийся рык. — Какой опасливый, — хмыкнул Себастьян, возвращая себе человеческий облик. — Хорошо, я принимаю вызов, — это было знакомо, и понятно, и правильно. В его мире так вопросы и решались, за победителем остается последнее слово. — Время и место? — в его голосе тоже все еще слышался рык. Себастьян, выпрямившись, смотрел на Джона, в этот раз с уважением. — За северной трассой есть заброшенное поле, — отозвался Джон, поразмыслив. — Сегодня, когда стемнеет. Смотри не струсь, — усмехнулся он, не удержавшись от подначивания. — И ты не сказал, что захочешь в случае победы. Джон был настроен очень серьёзно. Он скорее умрёт, чем отдаст тигру первенство. В конце концов, к этому шло изначально. Не могут два хищника ужиться на одной территории. — Сам не струсь, капитан, — хмыкнул Себастьян, не собираясь оставаться в долгу. — Позволишь мне научить тебя жить со своим зверем, а не убивать его. Моран мог просить и что-то более серьезное, но он… сам не понимал, почему ему так важно, чтобы рядом был зверь. Другой, не такой, как он, но все же зверь. Тигру был интересен лев и, как следствие, человеку был интересен и человек. — Да что тебе он сдался, — Джон дернул плечом, поморщившись, эта травма была настоящей. — Тебе пора. Он открыл перед тигром дверь. — Спасибо, что занес трость. Мог не трудиться. Он не знал, говорит ли это для Шерлока или просто по привычке. Но, спустившись за Мораном вниз, увидел, что детектива уже нет, а принюхавшись, он понял, что того нет и в доме. — То, что ты делаешь, неправильно, и если это способ исправить, я так и сделаю, — пожал плечами тигр. — Осторожней с плечом, а то драться нормально не сможешь. Еще увидимся, — произнес он, прежде чем выйти на улицу. Себастьян отправился домой своим ходом, он считал, что транспорт, это только если устал и нет сил, иначе можно облениться. А терять свою форму он совершенно не хотел. Дома его ждал сюрприз, на который Моран даже и не рассчитывал. Возле двери стоял Мориарти и явно стоял там уже давно. — Босс? — голос Себастьяна прозвучал немного хрипло. — Ты забыл, — Джеймс отошел от подоконника, на который присел, чтобы вытащить отмычки, и протянул Себастьяну пакет с его вещами. Морану повезло, еще бы пара минут, и Джим бы пошел дожидаться его в квартире, стоять в подъезде ему не нравилось. — Как выходной? — спросил он, чуть склоняя голову, демонстрируя вопросом, что не собирается поднимать вчерашнюю тему, и что Себастьяну тоже лучше сделать вид, что ничего не было. — Кхм, — Себастьян подумал, что сегодня не он один воспользовался таким предлогом и это было забавно. — Нормально. Как видишь, решил прогуляться. Он отпер дверь, пропуская Джима в квартиру. Пакет с вещами он кинул в угол, потом уберет. Тигр не любил замалчивать конфликты, зато Джим предпочитал их игнорировать, Моран был недоволен, но он уже успел неплохо узнать Мориарти и решил не выступать. Пока. Джеймс скользнул внутрь, оглядываясь. В квартире своего снайпера он еще не был. Легкий бардак… Мориарти прошелся по периметру гостиной. Походка его была несколько менее легкой, чем обычно. И он берег руку. В принципе, оставаться не имело смысла. Он дал понять свое мнение по вопросу их разногласия, оставалось обсудить рабочий вопрос. — Завтра у нас встреча в двенадцать. Не опаздывай, — он повернулся в сторону двери. — Пусть врач посмотрит твою руку, — от внимательного взгляда не укрылось то, как Джим придерживал руку. — Я буду. Себастьян не стал уточнять, что у него сегодня драка и чем все закончится, он не знал. Он мог выйти целым и невредимым, а мог и нет. Лев — это серьезный противник, и как бы он не был в себе уверен, все же не мог не учитывать это. У него больше опыта, и это было бонусом, но лев крупнее, что сводило все до уровня неизвестности. И при этом Моран не боялся, наоборот, он с нетерпением ждал этого боя. Спустя огромное время это будет первой настоящей дракой с равным. Себастьяну было любопытно, кто будет управлять всем — человек или Джон все же позволит управлять льву. Джеймс остановился на пороге, задержав на Себастьяне взгляд, но вышел, ничего не сказав. По сути, он хотел, чтобы Моран работал на него, и секс ничего не меняет.