Магия судьбы

— И что мы теперь будем делать? — едва вернувшись в малую гостиную к Шанталь, спросила Бонни. Подавленный Джереми плелся следом. — Бороться, — кратко ответила Хавьер, повернувшись лицом к ним. — Или собираетесь сдаться? — Да ни за что! — упрямо отозвался Джереми. Глаза его блестели решительной яростью. — Тогда помогите найти в этих гримуарах заклинание, — сделала приглашающий жест Шанталь.

***

Джон же остался в комнате, где была оставлена с Деймоном Елена. Сразу кричать он не стал, решив дождаться, когда до проснувшегося Сальваторе самого дойдет весь ужас ситуации. Гилберт облокотился на дверь и стал смотреть на просыпающегося из-за шума Деймона. — Елена? — хрипло спросил Деймон, потирая глаза и оглядываясь. — Елена! — Не кричи, всё равно не отзовется, — нарочито лениво протянул Джон, медленно подходя ближе. Деймон, щурясь, посмотрел на Гилберта, но едва поняв смысл сказанного, стал осматриваться в поисках своей одежды. И рубашка, и брюки, даже трусы валялись слишком далеко от кровати, что бы можно было до них просто дотянуться, поэтому, тяжело вздохнув, поднялся с кровати и направился к своим вещам, стараясь игнорировать этот удивленно-раздраженный взгляд Гилберта. Лишь когда Джон едва не просверлил своим уже бешеным взглядом дырку в его теле, готовясь сказать что-то, Деймон, подняв вещи, отреагировал: — Вот не надо так смотреть! Это меня после секса бросили! И пока Гилберт возмущенно открыл рот, но не успел ничего сказать, Деймон вместе в одеждой ушёл в ванную. Не то что бы, это было так уж необходимо, конечно… По хорошему, ему бы и не стоило портить отношения с Джоном, но их взаимная неприязнь была слишком сильна, что преодолеть её они не смогли бы даже ради Елены, максимум, могли хоть при ней в открытую не ругаться. Елена. Деймон догадывался почему Гилберт был там: из-за Елены, вернее, чтобы наорать на него, что не уследил за ней. Сальваторе горестно хмыкнул, вряд ли у Джона получится упрекнуть его лучше, чем у него самого, но пытаться отец Елены точно не перестанет. И не важно услышит это Деймон или нет. Сальваторе и сам знал, как сильно он виноват, но сожаления отодвинул пока на задний план — на них нет времени — сейчас нужно было действовать. Джон ошарашенно смотрел на то место, где был Деймон, и то открывал рот, то закрывал, словно рыба, выброшенная на сушу, не зная, что сказать, хотя ещё минуту назад просто планировал накричать на него. «Что ж, — решил Джон пару мгновений спустя, — это дает мне ещё один повод ненавидеть этого Сальваторе». Оправив манжеты куртки, Гилберт осмотрел комнату, надежда, что Елена могла что-то оставить никак не хотела утихать, и вышел в коридор. Невзлюбил Деймона Джон уже давно, ещё с их первой встречи, когда Деймон был ещё ребенком, на редкость вредным и пакостливым ребенком, надо сказать. И ту его выходку с розыгрышами в стиле «Один дома» с применением магии, данной каждому маленькому волшебнику, и своим дальнейшим унижением Гилберт не забыл и уж тем более не простил. Что могло вырасти из такого просто так использующего, скорее даже транжирящего, если даже не злоупотребляющего мальчика? Как считал Джон: невоспитанный волшебник-эгоист — таким в их следующую встречу Деймон перед ним и предстал. Как же сильно было его негодование, когда этот хамоватый Сальваторе крутился возле его дочери, и его неимоверно раздражало, что Шанталь как раз-таки, наоборот, благоволила их отношениям. Это из вредности, на зло ему? Джон не знал и не хотел искать ответ. Ровно также Гилберт не хотел признавать и понимать, что ту их первую встречу Сальваторе может просто не помнить, что всё это было обычным баловством, что даже эгоисты умеют любить и уж тем более, что он банально не знал настоящего Деймона…

***

Внизу Деймона ожидали листающие книги и гримуары Шанталь, Джон, Джереми, Бонни и Стефан. Пока Сальваторе-старший шел к своей порции книг, никто не проронил ни звука, но все провожали его взглядами: Джон открыто обвиняющим, Джереми — безразличным, Бонни, Стефан и Шанталь — сочувствующим. Но никто не проронил ни слова. Деймону же было всё равно на эти взгляды. Как только он добрался до книг, то сразу же приступил к чтению. Если кто и хотел что-либо ему сказать, то он придержал все мысли при себе, до следующего раза. Все молча последовали примеру Деймона. Демоны-проводники наблюдали, как на окутанную красноватым от света воронки туманом ступил двенадцатый кандидат: в отличие от многих остальных эта белокурая девушка ещё не полностью сдалась, до сих пор пытаясь вернуть утраченный контроль над своим телом, но всё было тщетно. Демоны только посмеялись над бесплодными попытками хоть что-то изменить, хотя их определенно радовала такая кандидатка — с ней не будет так скучно как с остальными, хоть какое-то развлечение за последние несколько лет. Да и выделялась она слишком. На светлой кофточке, руках и оголенных мини-юбкой ногах были царапины — следы сопротивления демону внутри, — глаза её то возвращались к своему естественному синему цвету, то вновь наполнялись чернотой, движения были беспорядочными — на шаг вперед она делала два назад, — руками она пыталась схватить какое-нибудь дерево или ветку, а когда получалось, едва не ломала себе все ногти, пытаясь удержаться, ведь ноги-то в это время упорно несли её вперед, губы всё время то открывались в попытке позвать на помощь, то растягивались в усмешку и начинали что-то шептать. Даже на этой поляне — точке отправления, практически финишной прямой — кандидатка сопротивлялась так сильно, что проводники подивились такой силе воли у обычной девчонки и не поленились выяснить о ней побольше, благо первичную информацию они могли узнать. Человек; была пассией Огненного Демона, одного из слуг высших, полукровки, что полюбил её. Теперь в наказание за эту любовь он заперт в темницу, а её собирались обратить на зло ему в Сирену — водного демона, демона-убийцу мужчин. Недурное наказание, но, по мнению проводников, чересчур мягкое. Видимо, высшие слишком сильно привязались к своему слуге, что и наказать толком не могут, а с остальных чуть ли не шкуры заживо спускают за малейшую провинность. На мгновение стало почему-то тошно… Но момент слабости демонов продолжился недолго, выскочившая на поляну растрепанная девушка быстро подняла настроение проводникам. Они были наслышаны о ней, собственно, как и весь демонический мир, поэтому несильно ей удивились. Энди Старр, бывшая любовница демона, эдакая личная подстилка, которой пользовались для своих интересов, поверила, что её полюбил демон, мечтала стать такой же, но использовалась им для добычи информации. Когда же демон вернулся в свой мир, оставив её, почему-то не убив, она помешалась на этой идее и с тех пор мозолила глаза всему миру демонов. — Стойте! Подождите! А как же я?! — прокричала Энди. Стала слишком назойливой, подставила многих демонов, сдав их местонахождение магам, влезала во все истории со сверхъестественным, помешала убийству многих людей и волшебников… Список её вредительства можно продолжать ещё долго. Смешило в этом, правда, что делала это она не нарочно, но ненависти к ней ни капли не убавляло. «Что ж, остальные демоны не будут против, если сейчас мы прикончим эту назойливую девицу», — подумали проводники, скрывая кровожадные ухмылки. Дав этой глупышке Энди приблизиться, демоны протянули на своем языке призыв пожирателей. Старр не успела и среагировать, как низшие появились за её спиной и напали. Её крики только усиливали удовольствие проводникам, а слёзный, жалобный взгляд вызывал смех. Может, до неё наконец дошла её роль, но она попыталась защититься, только уж слишком глупым было совать свои руки, что бы они не держали, в пасть пожирателям… — Глупая жизнь — глупая смерть, — резюмировал первый проводник, когда от неё остались только лужа крови, куски мяса и драные клочки одежды. Второй в знак согласия только хмыкнул и стал наблюдать за появившемся в этот момент на поляне тринадцатым кандидатом. О том, что это будет особый кандидат, проводники уже знали. Выходец из семьи «знати» магов, которая по непонятным демонам причинам понадобилась в обязательном порядке высшим, с подселенным сильным демоном, который прочно захватил её тело, не производила такое впечатление как та же пассия Огненного Демона. Проводники даже расстроились, что с ней не получат никакого развлечения — на её теле не было следов внутренней борьбы, вела себя абсолютно послушно. Проводники ожидали большего. — Наконец-то все в сборе!

***

Маги прибыли на поляну как раз, когда демоны начали. И, к счастью, их перемещение прошло незамеченным. Укрывшись за деревьями, они стали рассматривать кандидатов и ждать подходящего момента. Но рваные гортанные звуки демонического языка, произносимые демонами и которые язык у магов никак не повернется назвать пением, всё продолжались, становясь то громче, то практически стихая, но не прекращаясь. Всё это время волшебники напряженно следили за этим. Бонни, приглядевшись к залитому кровью месту перед поляной, едва не вырвала, остальные же смотрели на это вполне хладнокровно, но и им такое казалось омерзительным. Пожиратели, крутящиеся рядом и подвывающие в такт проводникам, тоже радости не доставляли, но пока те их не заметили, не представляли опасности. Наконец ярко-красная воронка увеличилась и показала тёмную пещеру. Демоны замолкли и опустили головы, первый кандидат двинулся к воронке. Всё, портал открыт — это знак к началу. Выскочив из своего убежища, Деймон, Шанталь и Джон направились к проводникам, а Стефан, Бонни и Джереми к пожирателям, когда те дернулись в сторону старших магов. Отвлечь этих глупых существ и убить их для магов никогда не было проблемой, но и делать это они не любили, а сейчас Стефан, Джереми и Беннет были только рады заняться ими. Всяко лучше, чем сидеть в засаде, ничего не делать и изводить себя от напряжения, следя за битвой, но не участвуя. Демонов-проводников появление волшебников застало врасплох, но у них получилось увернуться от атаки. — Трое на двоих не так уж и честно! — выкрикнул первый, еле увернувшись от двух плазменных шаров. Но волшебники предпочли не отвечать, нападая вновь. Переглянувшись, проводники приготовились атаковать в ответ. Конечно, они не боевые демоны, но тоже могут причинить вред нападающим. Такое сопротивление немного удивило магов, но нисколько не остановило. Наоборот, подстегнуло к новой атаке. Демоны, понимая, что их дело худо, синхронно развернулись и, посылая небольшие электрические сферы в волшебников, побежали в сторону ближайших к ним деревьев. Сферы же демонов пытались направить магов туда же. Проводники прекрасно понимали, зачем явились маги — сорвать ритуал, — но позволить им это не могли, поэтому и пытались увлечь нападающих за собой. Гилберт и Хавьер переглянулись и последовали за ними, прикрывая Деймона и не давая демоническим сферам приблизиться к нему. Лишь обернулись и кивнули ему напоследок, когда демоны и сферы исчезли за деревьями, а сами достаточно отдалились. Периодически выплывающие из-за деревьев сферы не давали им сбиться с пути, то и дело атакуя их, но и не приближаясь, чтобы нельзя было поразить. Лишь выведя Джона и Шанталь на небольшую опушку, находящуюся достаточно далеко от поляны с порталом, что бы туда можно было не так быстро вернуться, сферы исчезли, и показались демоны. Оглядев магов и не досчитавшись одного, проводники рванулись обратно, но плазменный шар, посланный Джоном, не дал им это сделать и заставил увернуться. — А что? Сами ведь сказали, что трое на двоих нечестно. Вот теперь всё честно, — произнес, ухмыляясь и готовя новый шар, Джон.

***

Деймон бежал к воронке и, считая оставшихся кандидатов, искал взглядом Елену. Она, единственная опрятно выглядящая, бросалась в глаза быстро, так что поиск Гилберт занял у него пару секунд. — Елена! — крикнул Сальваторе, наконец приблизившись, и тряхнул её за плечи. Гилберт никак не среагировала, всё также продолжая стоять и ждать своей очереди. — Елена? — Деймон наклонился к её лицу и пристально посмотрел в глаза, ища там признаки человечности. — Раньше ты казался мне умнее, — проворчал демон в её теле, впрочем, не пытаясь вырваться. Сальваторе провел рукой по щеке Елены, пристально всматриваясь в её глаза, но они по-прежнему были чёрными и ничего не выражающими. — Елена, я знаю, ты здесь… — Ни черта подобного! — перебила Тьма и ухмыльнулась, наблюдая за ним. — …и ты меня слышишь. Борись, Елена, борись! — Да не может она бороться, что непонятного?! Ваш прощальный секс отнял слишком много сил, — насмешливо сказал демон. Деймон, поскрежетав зубами, отстранился и раздраженно посмотрел на натянутую, такую чужеродную этому лицу издевательскую ухмылку. К сожалению, Елена действительно не отзывалась, перед ним всё ещё был демон. Закрыв на секунду глаза и глубоко вздохнув, Деймон отошёл подальше и спокойно проговорил: — Значит, будем по-другому. Демон успел только удивиться, как Деймон начал читать древнее заклинание, как головы её и оставшихся двух кандидатов пронзила сильная резкая боль, и они упали на колени, прижимая руки к вискам. Сальваторе на их мучения не обратил никакого внимания, всё также продолжая проговаривать тягучие слова мощного заклинания. — Прекрати!!! — взвизгнула Тьма, протягивая к нему руки, якобы прося помощи. Сальваторе не трогали их страдания, он понимал, что больно не людям, а демонам и это только поможет выгнать захватчиков. Деймон отошёл ещё на шаг назад и стал проговаривать заклинание, глядя прямо в чёрные глаза Елены. — Ненавижу! Убью!!! Деймон, договорив последние слова заученного текста, с усмешкой наблюдал, как из Елены и ещё двоих оставшихся людей выходит Тьма. Формируясь в силуэты или лица, она выражали свое недовольство и ярость, всеми силами пытаясь дотянуться до своих временных пристанищ или до Сальваторе, изгнавшего их. Эти сгустки тёмной магии упорствовали против затягивания в мир демонов изо всех сил, но тянущая энергия была сильнее. Деймон даже не успел вздохнуть с облегчением, когда Тьма исчезла, как единственный мужчина из оставшихся кандидатов — уже бывших — начал задыхаться, царапать свое горло и ссыхаться прямо у него на глазах. — Елена?! — испуганно крикнул Сальваторе и подбежал к Гилберт, стоявшей на коленях, опирающейся руками о землю и тяжело дышащей. — Что произошло? — Получилось? Одновременно воскликнули Джереми и Бонни, разобравшиеся низшими и приближающиеся к ним. Стефан плелся где-то позади. Деймон, опустившись рядом с Гилберт, тревожно смотрел на неё и убирал рукой спутанные пряди, упавшие ей на лоб, чтобы рассмотреть её лицо. — Я… в порядке, — отдышавшись, отреагировала Елена и прижалась к Сальваторе. Он, облегченно вздохнув, обнял её, успокаивающе провел рукой по её волосам и поцеловал в висок. Подоспевшие Стефан, Джереми и Бонни занялись оставшейся бывшей кандидаткой. Наклонившись к ней, Беннет осторожно спросила: — Ты как? Цела? Девушка, приподнявшись, кивнула и с ужасом стала осматриваться вокруг себя. Она помнила, что происходило, когда власть над телом ей не принадлежала, и сейчас, смотря на то место, где была безжалостно убита та девушка, Энди, её тошнило. От неприятных ощущений оторвал новый вопрос: — Как тебя зовут? Посмотрев в зелёные глаза спрашивающей и удостоверившись, что ни она, ни парень рядом с ней вреда не причинят, она ответила: — Кэролайн Форбс. — Я Бонни, это, — кивнув головой на Гилберта указала Беннет, — Джереми и Стефан. Тебе нужна помощь? Ответа Кэролайн остальные не услышали, раздался ужасный скрежет, погасшая и ставшая закрываться минуты назад воронка снова начала пульсировать и затягивать в себя людей.

***

Проводники ещё пытались вернуться назад, но Шанталь и Джон не давали им и шанса. В конце концов, разозлившись, демоны попытались нападать, но их силы было недостаточно, и их атаки не причиняли никакого вреда магам. — Всё, думаю, достаточно, — спокойно произнес Гилберт и, создав шар, метнул его в одного из проводников. Демон на этот раз не смог увернуться, и шар попал в цель. За считанные секунды огонь охватил его, и захлебываясь собственным криком, проводник взорвался. Второй наблюдал за этим со страхом и болью. Не дождавшись момента, когда подобный шарик попадет в него, демон, провернув небольшой отвлекающий маневр, прошептал заклинание на своем языке и хлопнул в ладоши. Вспышка в его руках и последующее землетрясение на мгновение озадачили волшебников. — Что это? — удивленно воскликнула Хавьер. — Для вас — ничего хорошего, — криво ухмыляясь, просипел демон, выйдя на их обозрение и раскинув руки в стороны. — Ну? Где же ваша магия? — Что ты сделал? — медленно процедил Джон, надвигаясь на демона. — Шара не будет? — проигнорировав вопрос, удивленно воскликнул проводник. — Наш ритуал требует равновесия, и он его получит, вам не остановить это. Если кто-то должен стать демоном — он станет, хотите вы того или нет, — протянул демон и рассыпался прямо на глазах у изумленных магов. Переглянувшись, Джон и Шанталь поспешили перенестись на поляну. Но было уже поздно.

***

Ни Деймон, ни Елена не успели ничего понять, как оказались на земле. Воронка, к которой они стояли ближе всех, уже затягивала их. Тяга становилась всё сильнее. Ни шанса ухватиться за что-нибудь. Держались только друг за друга. Секунда и они больше не держались за руки. Сальваторе стремительно летит к порталу. Мгновение и он исчезает в воронке. Портал закрывается, отбрасывая всех на пару шагов назад. — Деймон!!! Только от потрясываний Джереми Елена поняла, что стоит на коленях, слыша чей-то надрывный душераздирающий крик. Спустя пару секунд осознания Гилберт поняла, что это кричала она сама.