Магия судьбы

Очередной кошмар. Вскрикнув, Елена проснулась. Щёку пекло, в глазах стояли слезы. Это было слишком больно. Через час она закрывала дверь и ехала на вызванном такси к Дженне. Нужно было срочно что-то делать с этими кошмарами. Уже у самой лавки Дженны Гилберт остановила Ребекка: — О, Елена! Что с твоим телефоном? Я волновалась за тебя, ты так быстро ушла… Смит медленно сошла с тротуара прямо к машине такси, от которой Елена даже не успела отойти. Будто ждала её. — Разрядился, — пожала плечами Елена, платя таксисту и подходя к двери. — Ты что-то хотела? — Прогуляемся? Мы так толком и не поговорили да и в пул всего один раз сыграли, — Ребекка смотрела на неё, хлопая ресницами. Только вот Гилберт не видела в этом искренности, а только раздражающие назойливость и фальшь. Хотелось как можно быстрее уйти от неё, но вряд ли она позволила бы. — Некогда, — выдавила из себя улыбку Елена. Ребекка надула губы и обиженно уставилась на неё: — Совсем? Неужели это нельзя отложить? — Нельзя. Капризность Смит сейчас казалась Елене глупой, в отличие от того вечера в баре смешно не было. Бекка резко схватила Гилберт за руку и заговорила жалобным голосом: — Совсем-совсем? Случилось что-нибудь? Ты в порядке? — Ребекка! Ничего не случилось, — Елена попыталась освободиться из её хватки, но у неё не получилось. — Прости-прости, это всё моя эмоциональность. Я так испугалась, когда ты ушла! — она затараторила, но отпустила руку Елены. Гилберт наблюдала за её оправданиями ещё с минуту, а после ответила: — Разве Стефану не удалось тебя отвлечь? Или Лекси? — Стефану? — Бекка выдала смешок. — Да они ушли почти сразу же после тебя! — Даже напитки тебе не принесли? — усмехнулась Елена. Ребекка смерила её взглядом, а потом снова схватила её руку: — Ну, Елена! Ты… Та прервала её: — Мне правда некогда, я наберу, когда освобожусь. Смит больше не ответила, смотря куда-то вниз и что-то бормоча. — Бекка, — начала Елена, но Ребекка тут же освободила её руку, чмокнула в щеку и убежала, махнув на прощание и пообещав ждать звонка. Гилберт с облегчением выдохнула, когда назойливая знакомая наконец скрылась из виду. Теперь ей ничто не помешает спокойно поговорить с Дженной. Толкнув дверь в магазинчик, Елена прошла внутрь. Колокольчики громко зазвенели, но на звук никто не откликнулся, ни за стойкой, ни в самом зале Саммерс тоже видно не было. Странно. Елена даже машинально взглянула на табличку на двери — нет, всё-таки открыто. — Дженна? Не ушла же бы она, не закрыв дверь, правда? — Дженна? Елена медленно шла, неосознанно озираясь по сторонам, будто бы ожидая, что Дженна выскочит из-под какого-нибудь товара или столика. Конечно, никто не выпрыгнул. Гилберт дошла до стойки с кассой и, оглянувшись по сторонам, обогнула её. Дверь в небольшую комнату, скрытую от глаз посетителей и исполнявшую функции склада, была приоткрыта. И оттуда послышался шорох. Потянув ручку на себя, Елена вошла внутрь. Заваленное разными коробками и заставленное всяческими склянками, книгами и непонятными приборами, место казалось ещё теснее. Слабый свет, исходящий от единственной свисающей с потолка лампочки, не особо давал что-либо рассмотреть. — Дженна? Саммерс, которую Гилберт не сразу заметила, обернулась на звук и удивленно воскликнула: — Елена? Что-то нужно? Дженна стояла у дальней стены рядом с большим напольным зеркалом в резной раме и не отошла от него, даже после оклика. Гилберт от какого-то нетерпения или волнения сцепила непослушные пальцы в замок и глубоко вздохнула: — Да, я хотела спросить о средстве… Ай! Запястье резко напомнило о себе вспышкой боли. — Елена? Елена потерла больное место, то самое, которое сжимала Ребекка. Синяков не было, а болело так, словно был как минимум вывих. — Ожог яда демонов? Дать мазь? — озабоченно спросила Дженна, наблюдая за её действиями. — Нет-нет, просто ударилась, я хотела другое, — нахмурившись, сказала Елена. Саммерс вопросительно вскинула брови, но Гилберт не спешила продолжать. — Я хотела… «Чёрт, что же я хотела? Зачем приехала? Спросить что-то?.. Нет, не совсем. Мне было что-то нужно. Чёрт, а что? Что?» Дженна всё ещё выжидающе на неё смотрела, но Елена, едва подняв взгляд, снова опустила его. «Я ехала сюда после… пробуждения. Нет! После разговора с бабушкой. Нет же, нет! После пробуждения! Но из-за разговора с бабушкой. Мы говорили, да. А о чём мы говорили? Почему я ничего не помню?!» — А-а, — Саммерс хитро сощурилась, — ты за средством от кошмаров. Мне звонила миссис Хавьер. — Ну да, да, за ним. Точно, — Елена кивнула и постаралась улыбнуться, но по лукавой улыбке собеседницы поняла, что та ей не поверила. — Ну да, ну да. Приехала и забыла, да? — Дженна усмехнулась. — Типичное Гилбертовское упрямство. Ей было смешно, в её голосе это ясно слышалось. Но Елена даже почувствовала некое облегчение, что она списала всё на это. — Что за зеркало? — она попыталась перевести тему. — Подойди взгляни, — Саммерс обернулась к зеркалу и, дождавшись, когда та подойдет, заговорила: — Оно магическое, показывает демонов сквозь их маскировку. В нем будет отражаться, как они выглядят на самом деле, какие бы они маскирующие заклинания не наложили на себя. Это только основная его функция. — Ого, — Гилберт провела рукой по завиткам рамы, чуть не задевая саму поверхность зеркала, и завороженно произнесла: — Прямо чувствуется эта энергия. Тепло. Из зала послышался грохот и резкий звон колокольчиков над входной дверью. Ведьмы обернулись к двери и переглянулись. Елена на секунду, повернувшись назад, заметила на зеркале взявшееся из ниоткуда темное пятно рядом с рамой как раз в том месте, где она недавно трогала. Но только она хотела об этом сказать, как Дженна взяла лежащее на кресле большое темное покрывало и набросила его на зеркало. Всё это было так быстро, что Елена не успела даже рот открыть. Саммерс же немедленно пошла в зал, Гилберт ничего не оставалось, как последовать за ней. Елена вышла из подсобки как раз к началу беседы Дженны с каким-то мужчиной, но дабы не мешать и не привлекать лишнее внимание, осталась у двери, куда не попадал свет ни от окна, ни от лампы на стойке с кассой. Рассмотреть посетителя можно было и отсюда. Незнакомец был среднего роста, с русыми зачесанными назад волосами, в достаточно не дешевом костюме. И держался он не как простой человек. Вряд ли он вообще был человеком, слишком была заметна эта суть мага в нем. — Дженна! Сколько лет! — он расправил руки, будто для объятий, но к Саммерс не приблизился ни на шаг. Дженна ему не ответила, продолжая просто смотреть на него. Мужчину, впрочем, это не смутило. — Обслуживание в твоем магазинчике, Джи, надо сказать, так себе. Я зашел, а никого нет, — заявил он, нахально глядя на Дженну. — Пока тебя нет, к тому же, что-то могли и украсть. — Тогда я им искренне сочувствую, — хмыкнула Саммерс, — обворовать мага — та ещё глупость. Надеюсь, ты не пытался, Логан? Логан в ответ рассмеялся. Но, как заметила Елена, как-то натянуто. — Свой острый язык ты не потеряла, — улыбаясь, покачал головой он. — Что тебе здесь нужно? — сложив руки на груди, задала вопрос Дженна. — А ты не знаешь? — притворно удивился Логан. — Я приехал на наш Знатный совет магов. — Он только через полторы недели, — покачав головой, заметила Дженна. — Тебе как девушке непонятно мое стремление приехать заранее? — он по-птичьи склонил голову к плечу. — Что ты тогда забыл здесь, в моем магазине? — уперла руки в боки Дженна. Логан улыбнулся ещё шире, и Елена пожалела, что не видела лица Саммерс, не могла с ней поговорить и спросить об этом Логане. — А что можно забыть в магазине? — он пожал плечами и начал придирчиво рассматривать окружавшие его полки с товарами. — Хотя да, ассортимент-то тут маловат. Он сказал это с таким неприкрытым ехидством, что даже у Елены вызвало раздражение, что уж говорить про Дженну. «Кто он вообще такой? Почему Дженна это терпит?!» — недоуменно подумала Гилберт. Логан, в это время опустивший голову, резко поднял её и взглянул прямо на Елену. Он не знал, что она там, не мог этого знать, точно не видел её — не смог бы разглядеть её в темном уголке, — но она четко поняла: Логан смотрит именно на нее. И это было жутко. — Не хочешь представить мне свою подругу, Дженна? — спросил он, склонив голову к плечу и переведя взгляд то на собеседницу, то обратно на Елену. Саммерс вздрогнула. Одновременно с тем, как она начала говорить, Гилберт подошла к Дженне: — Это Елена Гилберт, Логан. А это… — Дженна обернулась к Елене и хотела представить его, но он довольно усмехнулся и перебил: — Логан Фелл. Он подал девушке руку, но та сделала вид, что не заметила. Он, хмыкнув, медленно руку убрал, но продолжил разглядывать Елену. Вряд ли его смутило такое игнорирование. — Логан, — Дженна напомнила о себе. — Что ты здесь забыл? Ни за что не поверю, что зашел что-нибудь купить или просто поздороваться со мной. — Эх, Джи, ты такая вредина, — громко и притворно вздохнул Фелл. — Что если на самом деле это так? Неужели я не могу навестить свою подругу? — Мы не друзья, Логан, — холодно ответила Дженна, — и никогда ими не были. — Ох, неужели ты до сих пор на меня дуешься? Дженна-Дженна. Я, может, действительно раскаиваюсь, извиняюсь перед ней, хочу верну… — Логан! — чтобы заставить его замолчать Саммерс пришлось прикрикнуть. — Если не собираешься ничего покупать, проваливай отсюда! Не распугивай покупателей. — Ты сама их распугиваешь своим криком, — заметил Фелл, оглянувшись на входную дверь и уставившись на свои ногти. Елена вздрогнула. Какой же он был фальшивый. И приторный. Ей тоже хотелось, чтобы он ушел, дав ей нормально поговорить с Дженной. И как она его только терпит? Хотя… даже от него была польза: ей не пришлось самой спрашивать, когда будет Совет знати. Но, всё-таки, периодически бросаемые им на нее взгляды Гилберт не нравились. Абсолютно не нравились. Насмотревшись на свои ногти, Логан наклонился к стойке с кассой, за которой стояла Дженна, и, понизив голос до полушепота, заговорил: — Джи, детка, я ведь знаю о чем ты думаешь на самом деле. Так зачем сопротивляться? — Забавно, телепат, твои способности дали сбой! Проваливай, Логан. Только этого я от тебя хочу, — насмешливо ответила Дженна. Логан хмыкнул, на секунду недовольно скривившись, и опустил взгляд. Но уже через секунду он снова нахально улыбался и, смотря на Елену, заявил: — Ну, что ж, тогда до встречи, Дженна. И с тобой, красавица Елена. — Не стоит, Логан. Джон Гилберт от тебя тоже не в восторге, мягко говоря, не усугубляй — не лезь к его дочке. Сомневаюсь, что он за тебя ее отдаст. Фелл с удивлением и уже любопытством посмотрел на Елену: — Дочь Джона Гилберта? Кто бы мог подумать, что у него есть дети. И что она его дочь… Дженна кивнула и саркастично заметила: — Фамилия не смущает? Логан хотел было ответить, но, фыркнув, поправил пиджак и, хлопнув дверью, вышел. — Наконец-то, — недовольно заметила Дженна и облегченно выдохнула. Гилберт была с ней солидарна. Знакомиться ближе с этим ей не хотелось. — Кто он вообще такой? — повернувшись к Саммерс, спросила Елена. Она отмахнулась: — Всего лишь зазнавшийся маг из знатной семьи, так что. Телепат, кстати. Все эти «Я знаю о чем вы думаете», — Дженна, кривляясь, изобразила Логана и скривилась. — Не обращай внимание. Хотя, да, не думай при нем ни о чем важном — он тот ещё сплетник. Елена с улыбкой покачала головой и, расплатившись за зелье от кошмаров, покинула магазин, когда Дженне кто-то позвонил. Смысла ждать не было. Поговорить им, видимо, сегодня не удастся.

***

Весь оставшийся день удалось посвятить занятиям магии, бабушка, даже уехав, не собиралась предоставить Елене лишний отдых. Спокойно прозанимавшись до ночи и выпив купленное у Дженны зелье, Гилберт легла спать, надеясь спокойно выспаться без кошмаров. Но рано утром она проснулась с бешено бьющимся сердцем и саднящей спиной — не сложно догадаться, она снова была во власти кошмара. Теперь она его просто не помнила. И на следующий день с принятием этого зелья вышло то же самое: она проснулась на рассвете с дрожащими коленями и поцарапанной рукой и больше не могла заснуть. Но ужасный сон не помнила, да. Видимо, только с этим могло справиться это зелье. Решив больше и не пытаться заснуть, Елена отправилась на прогулку в лес. Свежий воздух после душного дома действовал успокаивающе. Щебетание птиц расслабляло и поднимало настроение. Прохладный, ещё не прогревшийся воздух бодрил и прогонял плохие воспоминания. В такой обстановке не хотелось думать о плохом, не хотелось ни с кем спорить. Улыбка сама появлялась на губах. — О, Елена! Неожиданный окрик застал в расплох, Елена дернулась и хотела было уже уйти, но очередной окрик не дал. — Елена! Подожди! — к Гилберт, махая рукой, бежала Ребекка. — Не думала, что ты жаворонок. — По тебе тоже не скажешь, что ты любительница пробежек по утрам, — фыркнула Елена. Смит улыбнулась и покружилась, демонстрируя свой темно-зеленый костюм. Да, неудивительно, что Елена её не заметила, это же почти маскировка получилась. Особенно с капюшоном, накинутым на голову, который Бекка сняла, только подойдя к приятельнице. — Лучшее начало дня, — игриво заметила Ребекка. — А ты? Так рано в лесу зачем? — Я? Просто прогуливалась, — кратко ответила Елена. — С утра пораньше? — настойчиво посмотрела на неё Смит, сложив руки на груди и склонив голову на бок. Гилберт не ответила и даже не удостоила её взглядом. — Елена, — та не успела среагировать, как Бекка подошла ближе и взяла её за руку, — мы ведь друзья, ты можешь мне всё рассказать. Если выговоришься, станет легче, поверь. Она поглаживала запястье Елены, которое схватила позавчера. И хотя на этот раз она не давила так сильно, но Гилберт чувствовала, что это обманчиво и так просто её не отпустят. — Еле-ена, — Ребекка второй рукой держала её плечо и неотрывно смотрела ей в глаза. Словно гипнотизировала. И Гилберт сдалась, она рассказала всё, начиная исчезновением Деймона в мире демонов, про которое Ребекка уже явно знала, судя по её реакции тогда, в Мистик-Гриле, при разговоре с Лекси, и заканчивая странными кошмарами. Смит слушала, не перебивая и то и дело поглаживая её по плечу. — О, Елена, — сочувственно протянула Бекка в конце рассказа. — Это ужасно! Не понимаю даже, как ты держишься! Гилберт отстранено кивнула, и Ребекка обняла её: — Не надо плакать. Она плачет? Елена даже не заметила этого, настолько она чувствовала себя опустошенной и безразличной ко всему. Гилберт даже не слышала, что ей говорит Ребекка, как пытается успокоить. Ей не было это нужно, она не ощущала, что это происходило с ней, нет, с кем-то другим. Не Елена потеряла любимого — которому даже признаться не успела! — кто-то другой. Не её сейчас обнимали, пытаясь успокоить, кого-то другого. Не она позорно разревелась, только поверив, что её это больше не трогает и она это преодолела, нет. Это кого-то другого ноги словно не держат от горя, это кто-то ещё вцепился в Ребекку, чтобы не упасть, не она. — Тише, тише, я тебе помогу, — проговорила Бекка, когда Елена в её объятиях пошевелилась. — Всегда есть способ. Не находит только тот, кто не ищет. Они просто не хотят тебе помогать. Гилберт слышала её, но не могла возразить. Хотя, может, просто не хотела. С каждой секундой она начинала считать, что Ребекка права. Да, все остальные сдались: Стефан прямо сказал ей смириться, сам он, похоже, — уже; Джона — то есть папу, — это не интересует, он, кажется, удивлен, что она так расстроена; Шанталь тоже считает, что ничего нельзя сделать, просто утешает её, хотя, конечно, не говорит ей этого прямо, но ведь то чувствуется; Бонни и Джереми она не видела и не слышала с того дня — они даже не звонят. Видимо, убедившись, что она пережила исчезновение Деймона, они отстали. Ей, действительно, некому помочь… — Я тебе помогу, — повторила Ребекка на прощание, когда Елена успокоилась. — Я поищу в гримуарах, которые получила после выхода из детдома. Будь на связи. Гилберт кивнула и пошла домой, когда Бекка скрылась из виду. Ей нужно привести себя в порядок и продолжить тренироваться, уже не только потому, что бабушка не погладит по головке, ей нужно стать сильнее, чтобы всё получилось. Чтобы спасти Деймона. Этой ночью, как и в последующие после встреч с Ребеккой, кошмары ей не снились.

***

Ребекка позвонила за четыре дня до совета магов. Елена тут же поспешила уйти в комнату и запереть дверь, чтобы вернувшаяся раньше бабушка не слышала их разговора. Шанталь могла догадаться да даже заподозрить что-то только по взволнованному голосу внучки, а то, что свое волнение ей скрыть не удастся, Гилберт не сомневалась. Они встречались с Ребеккой почти каждый день: прогуливались по парку, сидели в кафе, играли в пул. Но каждый раз Елена сама звонила Смит, и во все эти разы на немой вопрос Гилберт, Бекка отвечала отрицательно. Сейчас Елена чувствовала: звонок не просто так, ответ будет положительный. — Елена, я нашла способ, — сразу сказала Ребекка, стоило Гилберт только взять трубку. Елене едва удалось сдержать радостный крик, от смеха же она не удержалась. — Да-да, но есть нюанс, — терпеливо дождавшись, когда она подуспокоится, проговорила Смит, — попасть в Мир демонов можно только через портал. Вот только открыть этот портал можно исключительно в определенные моменты. Например, солнечное затмение. Гилберт моргнула, радость схлынула. Елена понятия не имела, когда будет затмение, она и раньше за ними не следила, а когда исчез Деймон, её вообще мало что волновало. — Одно такое будет скоро, — снова заговорила Ребекка, не дождавшись никакого ответа от Елены. — Через четыре дня. — Это… — потрясенно прошептала Гилберт. — Мало, — оборвала её Смит. — Нужно успеть сварить к тому времени зелье, а у меня есть не все ингредиенты. — Чего не хватает? — с готовностью спросила Елена. — Я вышлю список. Тебе, как члену знатной семьи, достать их будет проще, — задумчиво проговорила Смит. — Точно! Ещё же Совет знати, — вспомнила Елена. — Он тоже через четыре дня. — Ты можешь туда не идти? — огорченно спросила Ребекка. — Когда ещё затмение будет, а Советы ваши и потом можно проводить. — Нет, не могу. Я должна там быть вместе с бабушкой. — Елена, — резко начала Смит. — Но он утром, — перебила её Гилберт. — А затмение-то будет… кхм… в полдень? Я успею. — В три часа дня! — возмущенно поправила её Ребекка. — Вот видишь! — радостно воскликнула Елена. На том конце провода Ребекка недовольно засопела, наверное, она могла бы устроить Елене даже истерику, такой нервной она звучала, но Гилберт быстро пообещала достать нужные ингредиенты и попрощалась. Список пришел через пару минут. Про подготовку к Совету она почти забыла.

***

День Совета магов был самым ожидаемым событием в жизни волшебников. Даже для тех, кто не являлся выходцем из знатной семьи и не входивших в него. Совет магов собирался каждый год, чаще — только в экстренных случаях, но в последние несколько лет Совет происходил даже не каждый год, для него не было причин. Но теперь многие маги столкнулись с высшими демонами, которые не появлялись восемнадцать лет. И к этой проблеме волшебники оказались не готовы. Далеко не всем было по силам уничтожить их. Весь магический мир надеялся на решения Совета. Совет магов состоял из многих семей. Феллы, Мартины, Гилберты, Сальваторе, Беннеты и Флемминги являлись официально признанной знатью: они имели множество представителей и огромное влияние на других, авторитет и, как правило, выдающиеся способности, отличающие их от других. Семьи, ранее причисленные к знати, но значительно поредевшие, называли старой знатью. Таковыми были, например, Локвуды. Старая знать тоже входила в Совет. С семьями, потерявшими авторитет в глазах других, больше не считались, их из Совета исключали без права вернуться. Это всё Елена слышала во время всей подготовки к этому и непосредственно перед самим началом, когда большая часть уже собралась. Все, кто рассказывал про Совет, говорили с таким благоговением, что Елена ожидала официальную и торжественную церемонию, эдакий важный магический обряд. Но уже прибывшие, среди которых Гилберт знала только Тайлера Локвуда, Логана Фелла, Бонни, её кузину Люси, отца и Джереми, своим поведением абсолютно опровергали это: некоторые вели себя так, словно только и ждут как уехать отсюда и больше никогда не видеть присутствующих; лица многих выражали скуку. Но самое главное, что — официально — Совет уже начался, а прибыли не все. Приехавшие же после начала всем своим видом выражали одолжение, что явились вообще. Все ожидания Елены от Совета рушились, как карточный домик. Она чувствовала легкое сожаление, что вообще пришла сюда, а не сразу отправилась с Ребеккой в Мир демонов. Елена уже боялась, что не успеет прийти к Смит до затмения, пока собираются все участники Совета. Хорошо, что она уже отдала Ребекке все нужные ингредиенты для ритуала. Незаметно для бабушки причем, ведь Шанталь была явно против. Она так разозлилась, когда увидела Елену с одним — только одним! — в руках. Всего-то каким-то порошком. Страшно даже представить, как она отреагировала бы, заметь, что Гилберт взяла и другие. Бабушка теперь как-то странно на неё косилась, то и дело Елена это замечала. Шанталь ничего не говорила, но опять тем самым своим взглядом настаивала, чтобы внучка сама всё рассказала. Только в этот раз Елена не собиралась это делать: Ребекка также прислала после списка просьбу никому не говорить про их мероприятие. Елена была согласна. Они ведь не верят, ещё отговорить подумают. — Минутку внимания! — выйдя в центр зала и откашлявшись, прокричал какой-то щуплый мужчина в очках, все с неохотой повернулись к нему, разговоры смолкли. — Раз все прибыли, мы можем начать наш Совет Знати! — Да, наконец-то, — недовольно пробурчал Джон, выйдя следом в центр и переключая внимание на себя. — Итак, мы все здесь собрались из-за высших демонов. Они снова появились. Спустя восемнадцать лет. Все мысли Елены сосредоточились на Совете, наконец она сможет увидеть действительно важное действие. Затаив дыхание, Гилберт стала слушать. — А это точно? А то, ну, знаешь, твоя паранойя известна… — несколько лениво заметил какой-то маг из толпы в противоположной стороне от Елены, говорил он это Гилберту в спину, стоящие вокруг него волшебники тихо поддакивали. — Это уже абсолютно задокументировано, Джибидая, — жестко ответил Джон, повернувшись в их сторону и смерив их взглядом. — Ты можешь недооценивать эту угрозу сколько тебе влезет, но тебя это не спасет от уничтожения. Они вернулись, и мы должны их победить. — Зачем? Мы можем оставить это как есть? Они же нас просто перебьют, как в тот раз… — тихо и испуганно почти прошептал кто-то другой, слева от Елены, по голосу было даже невозможно определить, мужчина это или женщина. — Нет, не можем, Габриель! Тогда всё получилось так, потому что мы слишком поздно среагировали! — Джон это всё-таки услышал. — Так не доводите сейчас, как тогда! — Но… — Как же… — Они ведь не доставляют проблем… — Это то, ради чего вы нас собрали? Вы считаете, что это стоит внимания?! Возражения посыпались одно за другим, Елена не все даже слышала, они слились в один возмущенно-испуганный гул. Её мутило. Да как они могли? Как вообще такое возможно? Они же маги, демоны — их враги, они убивают людей, магов, похищают и портят жизнь! А они даже не хотели сопротивляться? И это цвет нации волшебников? Первые и самые лучшие?! — Хватит! — строго оборвала Шанталь. — Вам, живущим далеко отсюда, они не доставляют проблем. Но только пока! Пока они не добрались туда. Но вам следует понимать, когда они сотрут Мистик-Фоллс, они пойдут в другие города. И они падут так же, как и когда Винидия, если не противопоставить им ничего сейчас. Сейчас, пока нас много, и мы можем остановить их! Не надо ждать, когда они начнут доставлять вам проблемы в других городах, там, куда пока они достать не могут. Вы должны понимать, что их сдерживает только Мистик-Фоллс. — Вот именно! — вступил Джон. — Ваша сила дана вам не для собственного развлечения, ей можно пользоваться и с пользой для других! Зазвучали голоса в их поддержку, но некоторых, вот того же Джибидаю, не впечатлило, они смотрели с откровенным скепсисом, кто-то даже качал головой. — Почему мы должны вообще вас слушать? — мерзко ухмыляясь, спросил Джибидая. — К голосу разума иногда тоже нужно прислушиваться, — едко заметила Шанталь. — Послушайте и уясните, что демоны — зло, а не средство вашего развлечения, — не менее саркастично добавила Люси Беннет. — Мы должны их уничтожать. — Да кому должны?! Мы ничего никому не должны! — оборвал маг, стоящий рядом с Джибидаей. И дальнейшее обсуждение, больше похожее на спор, слилось в один неразборчивый гул. Кто-то что-то кричал, другие грозили ему кулаками, третьи в ответ орали на вторых. Посыпались оскорбления, предложения выгнать неугодную семью, но Елена не была уверена, правильно ли она всё расслышала. Само желание прислушиваться и разбирать их слова пропало. Во рту горчило. Хотелось закрыть уши и глаза, не видеть этих лощенных лиц — которые иначе чем рожами у Елены назвать не получалось, — холеных одежонок и их грязных слов. Ей стало душно, и разболелась голова. И, как заметила Гилберт, осмотревшись, не она одна это чувствовала. Эти споры могли продолжаться и дальше, но в центр вышел тот мужчина в очках, начинавший Совет, и прокричал: — Всё, хватит! Перерыв!!! Все замолчали и посмотрели на него, отчего он, кажется, смутился. Видимо, он и сам от себя такого не ожидал. Елена могла с уверенностью сказать, что ему не свойственно так кричать, хотя она и не знала его. Елена благодарна ему за этот перерыв, и, судя по многим, не участвовавших в разборках, сразу хлынувших на террасу, не она одна. После, когда большинство разошлось, дышать стало легче. Всё-таки передышка нужна даже участникам спора: ни Джибидаи, ни стоящих рядом с ним в зале не было. Шанталь вот тоже, держась за голову, прошла куда-то внутрь дома. Часы пробили полдень. Елена вздрогнула, она и не думала, что прошло так много времени. И это они ещё даже не начали обсуждение… Голова у Елены отчего-то закружилась. — Эй, Елена, — к ней подошел Тайлер и положил руку на плечо. — Ты нормально себя чувствуешь? Принести водички? — О, Тайлер, привет, — попыталась улыбнуться Гилберт. — Всё нормально, эти споры меня вымотали. А ведь я даже не участвовала. Локвуд кивнул, Елена заметила, что он тоже выглядел усталым. — Здесь всегда так?.. — спросила Елена и неопределенно взмахнула рукой, как бы изображая все эти споры, не в состоянии подобрать нужного слова. — Почти нет, — виновато пожал плечами Тайлер. — Это сегодня все словно с цепи сорвались. — А где твой отец? — пытаясь сменить тему, задала вопрос Елена. Тайлер качнул головой в сторону. Там как раз стоял Джон и ещё один мужчина, Ричард Локвуд. Гилберт бездумно кивнула. Она как раз хотела подойти к отцу, обсудить этот Совет, поговорить, но сейчас передумала, не желая перебивать их беседу. — Может, всё-таки водички? — сочувственно поинтересовался Тайлер, заметив тяжелый вздох Елены. — Спасибо. Но где ты её здесь возьмешь? — Это мой дом всё-таки, — улыбнулся Локвуд и ушел в том же направлении, что и Шанталь. Почувствовав очередной приступ головокружения, Елена отошла к той стене, в сторону, куда отошли Шанталь и Тайлер. Джер с другого края зала изобразил улыбку, махнул рукой и исчез на втором этаже. Беннетов видно не было, отец и Ричард Локвуд тоже куда-то скрылись. Она осталась одна. Нет, здесь и по-прежнему было много народу, но никого из них она не знала да и не желала заводить новые знакомства среди этих трусов и предателей. Ну, может, и не все они разделяют точку зрения Джибидаи или бояться принимать решения, как Габриель, но они и не выражали никакого согласия с Джоном и Шанталь. Просто стояли позади так, словно их это не касалось, они, похоже, даже не вслушивались. «Наверное, думали поскорее уехать!» — Ай! — запястье Елены обожгло резкой болью. «Только не опять, — тяжело вздохнула она и отошла к выступу в стене, который мог бы её скрыть. Она привлекла ненужное внимание своим вскриком. — Ну, где там Тайлер? У них что, лабиринт что ли?». Медленно идя, Елена подула на заболевшее запястье. Не то что бы это помогало, но и от трения становилось плохо. — …да, ты абсолютно прав, — проговорил кто-то низким голосом, заставив Гилберт подпрыгнуть от неожиданности. Елена оглянулась. «Послышалось? Здесь же никого нет». — Но подумай, это не плохой вариант, — продолжил тот же голос. — Выгодный. Теперь Елена стала прислушиваться, чтобы определить, откуда доносится звук. — Да, для тебя, — саркастично ответил другой голос, причем довольно знакомый. — Не только для меня, ты ведь умный, понимаешь, что получим пользу от него мы оба. — И в чем польза для меня? — спросил тот знакомый голос. Елена слышала его, нечасто, но слышала. Логан? Нет, и раньше, до него. Кто тогда? — Ты сможешь рассчитывать на мою семью, все мы поможем в борьбе с демонами… Второй злорадно расхохотался. Елена резко поняла, где его слышала. Это её отец. — Ты и так будешь помогать в борьбе против высших, — прошипел Джон, — если хочешь вернуть свою семью в знать, Ричард. «Ричард? Это который Локвуд?» — удивилась Елена, снова осмотревшись. Проверив всё вокруг она пришла к выводу, что их голоса раздаются из-за стены. Видимо, там какой-то секретный ход. — Джон, — подтвердил её догадку про отца Ричард, — объединенные семьи получают гораздо больше уважения и веса в обществе! А один ты не можешь убедить даже Джибидаю и ему подобных. — Эти ленивые идиоты просто ничего не понимают. Если их уже не подкупили, — заметил Джон. — А вес у меня уже есть, не было бы, меня бы даже не слушали. — Но его мало. Мало ваших усилий с миссис Хавьер, — завлекающе заговорил Ричард. — Вот если бы добавить к нему ещё… — А твой поможет, да, — вновь злорадно рассмеялся Джон. — Ты хоть подумай. Тайлеру столько же сколько и Елене, они составят неплохую пару! Или ты настолько жесток, что выдашь свою дочь за старика? Того же Фелла? Я слышал, он заглядывался на неё. Это они о ней говорили? Что ещё за пара? Елена хотела уже отойти и поискать Тайлера, но, услышав свое имя, решила продолжить невольное подслушивание. Она просто не могла отойти и перестать вслушиваться. — Какая тебе вообще разница, кому я отдам дочь? — невозмутимо поинтересовался Джон. — Гилберт, ты рациональный и прагматичный человек, выгоду явно не упустишь. Подумай, какая выгода от Фелла? Позор один да и только! — А от тебя нет? — снова выдал смешок Джон. — Гилберт! — возмутился Ричард. — Тайлер не замечен ни в каких сомнительных авантюрах! Он знает, насколько опасны демоны, и не пытается улизнуть от своего долга. Он разделяет наши идеи. Да и посмотри, как они смотрятся вместе. Они определенно подружились. Елене определенно повезет с ним… — Локвуд, — устало вздохнул Джон. — Неужели ты не хочешь своей дочери счастья? Он сможет сделать её счастливой! Никогда не обидит её! Тем более я знаю, ты искал Елене жениха. Тебе предлагают, а ты носом вертишь! — Я подумаю, — после небольшой паузы произнес Джон. — Пойду поговорю с Еленой. Может, это действительно будет неплохо… Елена вздрогнула и отшатнулась. То есть отец ей жениха ищет? Пока она страдала, он времени даром не терял и решил повыгоднее её сдать кому-то? Что он себе вообще позволил?! Джон ей никто! Нашелся папа через восемнадцать лет и вертит, как хочет! Ещё поговорить вздумал, убедить, что ей пойдет на пользу… Ей, ага, не ему, а ей. Смешно. Он и раньше косо смотрел на её чувства к Деймону, а после его исчезновения и вовсе в открытую заявлял, что ей нужно успокоиться и найти другого. Елена оглянулась. В зале находились всё те же, с теми же выражениями лиц: скука, презрение и ленность. Мерзко-то как. Ей почудился голос Джона, приближающегося к ней. Запястье снова обожгло болью. Ну нет, оставаться она здесь больше не намерена. Видеть их уже нет сил. Её тошнило от них. Зря она вообще сюда пошла. Эти ленивые и мерзкие люди, зовущие себя знатью, ничем не помогут. Ни Деймона не спасут, ни мир. Они сами быстрее его сдадут. «Совет знати! Они принимают решения! Они помогут! — Елена вспомнила все эти восхищенные слова про Совет и сплюнула. — Как же! Они лишь та самая обленившаяся и зазнавшаяся элита, не желающая напрягаться!» Вера в Совет магов улетучилась, как и в остальных волшебников: они не будут что-либо делать без решения Совета. Запястье болело так, словно ей резали в этом месте руку, но Елена не обращала внимание на это. Отойдя подальше от всех, она телепортировалась. Они с Ребеккой уже обговаривали место, Елена и так заставила её ждать.