Магия судьбы

— Винидия? — Деймон уставился на Энзо. — Это невозможно… — Отчего же? — пожал плечами Энзо. Сальваторе неверяще покачал головой: — Её же уничтожили… Как там… «И ввергли её во Тьму, и рухнуло всё». И про проклятье ещё что-то там… Демон Огня не смог подавить смешка: — Это маги так описали? Ну, смотри: демоны скинули Винидию под землю, вот считай и ввергли во Тьму и что там у вас дальше. Суть-то от этого не меняется. Ваш город стал вратами к миру Демонов. Обратно — тоже. Идем. Энзо ступил из туннеля на каменистую дорожку, но обернулся, почувствовав, что Деймон за ним не идет: — Что? Отомри уже, маг. Деймон покачал головой и всё-таки двинулся следом за демоном. Тропинка плавно поднималась, оставляя этот — Деймон оглянулся внимательно его осмотреть — неприметный выход из этой скалы, где на самом деле скрывался мир демонов. Тропинка не петляла, вообще, казалось, никак не искривлялась, будто прочерченная каким-то перфекционистом по линейке. К тому же она была ещё и очень ровной, словно ненастоящая, искусственная. Определенно кем-то созданная для своего удобства. Поднявшись, Деймон замер, увидев сооружения Винидии. Да, их было видно и снизу, но не все и не так близко. Здесь, наверху, почти впритык ко входу в город это… было внушительно. Все эти здания были внушительными, хоть и почти разрушенными. Сальваторе и вовсе не думал, что увидит здесь хоть какие-то здания. Многочисленные книги и рассказы — почти легенды — других магов сформировали определенный образ. Абсолютно другой образ. Похожий чем-то на выжженную пустыню, например. Энзо его не подгонял, ожидая, он стоял чуть впереди, спиной вперед, наблюдая за Деймоном. Когда Деймон качнул головой, как бы сбрасывая с себя всё удивление и потрясение, Энзо кивнул головой вперед. Они перешагнули через каменные обломки, лежавшие ровно рядом с каменными столбами, — остатки арки в город? — и продвинулись к ближайшему зданию. — Что значит, что их война достигла апогея? Чья война? — спросил Деймон, вспомнив слова своего сопровождающего. — Война Страха и Мести, — передернув плечами, ответил Энзо. — Не все демоны друг друга любят, сюрприз. Наоборот чаще. У этих двоих всегда это было. Деление власти. Страх никогда не признавал главенство Мести, но обычно не все знали об этом. Имидж, знаешь ли. Они не выпячивали это. Демонская солидарность, считай, чтобы не использовал кто в своих целях. А сейчас вот в почти горячую фазу перешло. Деймон удивленно хмыкнул. — До того, как меня заточили, — продолжил Лорензо, — знаю, были уже попытки у них уничтожения друг друга. Не всегда причем через чужие руки. Но вот уничтожить без какой-либо поддержки они друг друга не могут. — Поддержки? — переспросил Сальваторе. — Помощи других. Их силы ведь равны почти. По мощи. Чтобы уничтожить друг друга, им нужно согласие и помощь ещё кого-нибудь. Демона. Но и маг вполне подойдет, — пожал плечами Энзо. — Высших нельзя уничтожить, только изгнать на подольше, все маги об этом знают, — Деймон покачал головой. Лорензо расхохотался: — Они хотят, чтобы вы так думали. — То есть, — неверующе начал Деймон, — это возможно? Ты знаешь, как это сделать. Последнее он произнес уже утвердительно, это понял и Энзо. Но оставил без ответа. Знак согласия? Деймон решил не возвращаться к этой теме. Пока что. Они пошли дальше.

***

Это был уже далеко не первый пройденный ими квартал, когда Деймон задумчиво спросил: — Почему здесь так? — Ты издеваешься, маг? Или мозги потерялись? Сам же мне озвучил вашу, маговскую, легенду: и про разрушения, и про остальное. — Нет, я о другом. Почему эти разрушения такие карикатурные? Словно для вида? — Не понял, — стушевался Энзо. — Смотри: когда мы только сюда поднялись, была разруха, почти ничего не осталось, не понятно, что там вообще было. А здесь повреждений почти и нет. Так, встречаются только разбитые стекла да трещины. Будто подделывали разрушения… Лорензо потрясенно хмыкнул и произнес: — Не было нужды рушить, наверное. Не было чего-то такого интересного там. Или же, наоборот, не смогли разрушить. Слишком сильная защита. Сказано это было слишком неуверенно, Деймон не поверил в это. Сальваторе считал, что и сам демон в это не верит. — А потом почему не разрушили? Любая магическая защита слабнет, — поинтересовался Деймон. — Смысл? — Энзо пожал плечами, но потом, нахмурившись, тихо произнес: — Впрочем… Этими путями водят новеньких — обращенных — в мир Демонов. И далеко не все из них люди, для магов нужно соблюдать антураж. Он не был уверен и в этом, но Сальваторе считал это вполне верным. — Не чувствуешь, кстати? Ваша маговская защита среагировала, — кивнул куда-то вдаль Лорензо. Деймон огляделся, но ничего особенного не ощутил. Хотя энергии здесь определенно было многовато для мертвого города. Едва они дошли до следующего здания, как Энзо встал, как вкопанный, чертыхнулся и потянул Сальваторе в сторону. — Что за?.. — Деймон хотел было возмутиться, но Лорензо шикнул на него и прижал палец к губам, призывая того помолчать. Так, едва не запинаясь о валяющиеся тут и там куски стен и камни, они зашли в какое-то здание и поднялись по полуразрушенной лестнице наверх. Зайдя в первую попавшуюся комнату, Энзо почти что подкрался к окну и осторожно выглянул. Ничего не понимающий Деймон подошел к нему и тоже посмотрел, но не увидел чего-либо опасного. Напряжённо вглядывающийся Лорензо, казалось, тоже. Наклонившись и едва вплотную не прижавшись к стеклу, чтобы что-то разглядеть, они случайно задели приоткрытое окно. Скрипнув, раскрываясь еще больше, окошко задело какой-то горшок снаружи. И тот с громким в тишине этого города грохотом упал вниз. Энзо чертыхнулся и тут же оттащил Деймона от окна. Кивнув на дверь, он чуть ли не выбежал оттуда. Сальваторе последовал за ним. Они успели спуститься с лестницы и почти дошли до дверей, когда Деймон тоже почувствовал это. Здесь был демон. И он направлялся прямо к ним. Энзо дернулся в сторону, ища другой выход. Деймон тоже стал осматриваться, но ничего найти так и не смог. Когда он уже хотел кивнуть Энзо на лестницу, чтобы предложить выбраться через окно или балкон какой-нибудь, Лорензо задрал ковер и открыл дверь в какой-то погреб. Лорензо заглянул туда, чтобы убедиться, есть ли оттуда какой-нибудь переход, но энергия демона была уже настолько близко, что им пришлось залезть туда, чтобы спрятаться. Когда Деймон, стараясь быть как можно тише, закрыл крышку над их головами, дверь в дом громко распахнулась. Свет в подвале зажегся сам собой — или его всё-таки зажег Энзо, Деймон не заметил, — и они смогли разглядеть, что этот подвал не был просто погребом или складом. В почти пустом пространстве где-то в стене напротив, сбоку, виднелась дверь. Лорензо уже открыл ее и подался внутрь, когда Деймон ощутил демоническую энергию прямо над собой. Не думая, Сальваторе побежал следом в темноту прохода, ориентируясь исключительно наощупь. — Вам всё равно далеко не уйти, — раздался откуда-то сзади голос демона.

***

Они вышли в ближайшую дверь и оказались на улице, но как будто на более нижнем уровне. Сверху виднелись дома, каменная дорога и мост. Но здесь Деймон не чувствовал энергию демона. Хотя, как он успел заметить, это явно был кто-то из высших, а они хорошо умеют маскироваться. Историю с «дядей Заком» Сальваторе еще хорошо помнил. — Я слышал голос, — нарушил тишину Деймон. — Я тоже. Это плохо, на самом деле. — Кто это был? — спросил Деймон. — Я понял, что из высших, но… — Соблазн или Искушение, ее зовут по-разному, — ответил Лорензо. — Мать всех суккубов и инкубов. Именно ее посылают заманивать людей к демонам. И то, что мы на нее наткнулись — плохо. Хотя кошмар, что мы вообще на кого-то наткнулись здесь… — Но если она здесь, то они уже кого-то… — Очень возможно, — перебил Энзо. — И скорее всего они ведут именно их. Теперь нам надо спешить. Пока она не позвал кого-нибудь еще. — Мы можем ее остановить, — сказал Деймон. — Нет, — покачал головой Энзо. — Мы сейчас ничего не можем. Мы лишь беглецы, которые лишь могут бежать отсюда дальше. Большая удача, что она не стала нас ловить. Но это значит, у нее проблемы… — Смысл нашего побега обесценивается тогда, — возразил Деймон, осматриваясь и ища какую-нибудь лестницу. — Смысл побега в побеге. — Ни черта, демон! И ты это знаешь! Или соврал про любовь всей жизни? — разозлился Сальваторе. — Не начинай, маг, — устало покачал головой Энзо. И оглянувшись махнул рукой вправо: — Нам туда. — Что значит: не начинай?! Демон, что ты?!. Энзо, не обращая внимания на недовольство мага, прошел вперед и заговорил: — Идем. Нам нужно дойти до определенного места. Или ты предпочитаешь застрять в русле реки? Я бы, конечно, мог перенести нас отсюда, но меня обессилили. Сейчас я не могу ничего. И ты тоже. Что ты собрался сделать с этим Крысоловом? Что ты можешь противопоставить искушению? Нам повезло, что до сих пор нет погони. И что я не ошибся с подземным ходом. Ты же понимаешь, что никакого хода могло и не быть? Не во всех домах Винидии они были. Лорензо говорил на ходу, и Деймон невольно следовал за ним. Он знал, что демон прав, но… но тогда всё теряло смысл. Его попадание к демонам. Весь побег. Его возвращение будет просто бессмысленным… Он хотел остановиться, но Энзо его почти тащил уже от лестницы. — А еще я могу быть не прав. А она могла просто так вернуться, — спокойно добавил Лорензо. — Откуда ты вообще это знаешь? Про ходы в домах, — спросил Деймон, чтобы не идти в тишине. Особого желания получить ответ не было. — Ну, ты когда-нибудь слышал теорию, что некоторые ваши силы произошли от демонических? Сальваторе нехотя кивнул. А потом еще негромко ответил: всё-таки Энзо на него почти не смотрел. — В общем, это правда. Раньше маги не больно-то брезговали связями с демонами. И от подобных связей рождались дети, необычную силу которых потом нехило так использовали. Не все же маги обладали чем-то особенным. А сила таких детей давала хорошее подспорье. Естественно, многие захотели эти силы сохранить. Культивировали их… основывали новые роды. — Не хочешь же ты сказать, что сами маги притащили демонов в Винидию? — саркастически поинтересовался Деймон. — Неприятно осознавать, что твоя сила лишь следы демонического? — спросил Энзо. Деймон так и не смог понять, издевается демон или сочувствует. — Не совсем так, — тем временем Лорензо продолжил. — Но демоны действительно пришли из-за этих детей. Забрать их. Или убить. Не слишком было приятно осознавать, что твоей же силой тебя могут уничтожить. Всё ведь зависит от воспитания. — И из-за этого падение целого города? — Или забрать, или убить, — напомнил Энзо. — Демонам было всё равно, что стало бы с этими детьми. Всё, только лишь чтобы силы не попали к врагу. Ради этого никто не пожалел бы и города. Тем более и так вражеского. — И куда мы должны прийти? — спросил Деймон немного позже, когда они поднялись и свернули влево на узкую улочку. — Город — врата от мира демонов к вам. Перемещаться просто так, когда захочется, умеют не все даже из тех, кого вы высшими зовете. А к вам проникать хотят все. Так что здесь есть демонический портал к вам. И мы идем к нему. — И что, портал спрятан в таком узком месте? — поинтересовался Деймон, когда свернули на еще одну узкую улочку. — Нет. Мы идем окольными путями. Или ты попасться хочешь? Дальше они шли в молчании, пока не дошли до поворота к основной дороге. Энзо перед тем, как выйти из переулка, выглянул, осмотрелся по сторонам и замер, прислушиваясь. Когда он уже кивнул Деймону выйти за ним, позади них послышался сильный грохот. Лорензо, замерев на секунду с прикрытыми глазами, быстро сказал: — Держись за мной. Нам надо спешить. — Елена!!! Сальваторе уже торопился за Энзо, но остановился, услышав что-то. Что-то очень похожее на разъяренный крик… — Скорее! — прикрикнул на него Лорензо и, снова схватив, быстро повел за собой. Сзади снова раздался грохот. Очень при этом похожий на взрыв. — Идем же, идем, — приговаривал Энзо, и Деймон послушно шел за ним. А потом нечто на самом деле взорвалось. Они почувствовали огромный выплеск энергии, светящиеся камни над их головами замигали разными цветами, погасли на секунду и снова зажглись. Всё стихло. Пока чья-то ярость не разогрела воздух. — Бежим! — крикнул Энзо и пустился вперед по главной улице, почти не петляя. Деймон бежал следом, почти физически ощущая чужой гнев. И приближение высшего. А потом и появление еще демонов. Отвлекшись на попытку сосчитать их, Сальваторе едва не выпустил Энзо из виду. Слишком резко тот завернул и забежал в какой-то одноэтажный дом. — Не думаю, что у нас есть время петлять, — тяжело дыша, произнес Деймон. — Мы уже на месте. Деймон огляделся — дом как дом, почти и не разрушенный, никакого портала — и хотел уже было спросить, как Энзо, прислонившись к стене, что-то прошептал. Стена пошла рябью. — Вам не уйти! — громко раздалось снаружи, слишком близко к дому. Стена же переливалась разными цветами, не останавливаясь на каком-то одном. Всё ещё не похоже на тот портал, через который Деймон сюда и попал, да и на другие порталы тоже. — Сдавайтесь, — послышался голос прямо от входной двери. — Неужели вам всё равно, что станет с ними? С вашими любимыми? Вы оставите их одних? На этот раз голос был вкрадчивый, соблазняющий. Такой, каким говорят обычно суккубы. Истинное искушение. Деймон даже дернулся в сторону двери. — Не ведись, — бросил ему Энзо. — Деймон! — раздался умоляющий голос Елены. — Не бросай меня здесь одну! Деймон вздрогнул. Елены рядом с ними не было, он ее не чувствовал. Это просто Искушение так играет. Это же просто Соблазн, да? Ее там точно нет? Может, они просто скрыли ее силу? Связали ее саму? Из сомнений его вывел Энзо. Схватив его, Лорензо потряс его и втолкнул вместе с собой в синий портал — Деймон упустил момент, когда он его открыл. — Энзо! — до них еще долетел последний плачущий окрик, а потом всё стихло. Деймон ощутил, как его со всей силы прижало к земле. Холодной и влажной, капли даже можно было ощутить. В глазах сразу же зарябило зеленым, стоило только привыкнуть к новому освещению. «Это трава?» Деймон поднял голову и сразу же зажмурился. Слишком ярко. Он уже отвык. И не надеялся когда-нибудь снова это увидеть. Солнце. — Мы?.. — Сбежали, — устало ответил Энзо.