Under the banner of heaven

Прошло несколько дней.  — Пора что-то предпринимать, у нас работа стоит, — сказал Стив.  — Я не знаю, как его еще отвлечь, он замкнулся в себе и у него нет настроения, - ответил Шеннон и развел руками.  — Значит сделай все, чтобы оно у него появилось! Ты же его брат, сделай что-нибудь! Вернувшись домой, старший Лето обнаружил своего брата лежащего на надутом матраце, плавающем посередине бассейна. Джаред даже не заметил прихода Шеннона, он также смотрел на небо изучая облака. - Эй! Может поднимешь свою задницу и съездишь к Элизабет?  — Я уже ездил два раза, ее не было дома.  — А может в третий раз повезет? Или ты так и собираешься целыми днями сидеть дома? Ты же сам говорил, что возможно, у нее была для расставания причина или проблема, так может тебе помочь решить эту проблему? В ответ он услышал только молчание. Немного взбесившись от такого поведения своего брата, Шеннон разделся до трусов и прыгнул в бассейн. Доплыв до матраца, он схватился за его края и дернул со всей силы. Матрац перевернулся и Джаред, не успев что-либо сказать, плюхнулся в воду. Старший Лето расхохотался во все горло. Выплюнув всю воду и отдышавшись, Джаред сломался:  — Хорошо! Я сейчас съезжу к ней и поговорю, если она дома.  — Надо было раньше у нее номер телефона брать, тогда бы это не произошло. Через пол часа Джаред уже стоял под дверью дома и все не решался нажать на звонок. Он сам не понимал, почему он волнуется, в его же интересах знать, почему она ему отказала. Набравшись с духом, он нажал на кнопку. Не прошло и пол минуты, как замок щелкнул и дверь открылась. Перед Джаредом никого не было, то есть был, он опустил голову и увидел перед собой мальчика лет пяти, семи. Взъерошенные волосы были такого же цвета, как и у Элизабет, а большие карие глаза смотрели на него с удивлением. Джаред оторопел. Он подумал, что ошибся домом, но все-таки решил проверить.  — Вы кто? — спросил мальчик.  — Привет. Я Джаред. Можешь позвать Элизабет? — попросил он. Мальчик повернулся и закричал в глубины дома:  — Маааааам! Джаред потерял дар речи. Он был в шоке.  — Кто там, Пит? Элизабет вышла в коридор и подошла к мальчику. Когда она увидела Джареда, ее глаза округлились и не скрывая удивления, она спросила:  — Джаред? Что ты здесь делаешь?  — Я…я...я к тебе приехал, поговорить. - Пит, иди, поиграй в своей комнате, - сказала Эл и мальчик убежал. — Ну пойдем, поговорим. Элизабет впустила Джареда и повела на кухню. Сев за стол, он наблюдал за ней, как она ставила чайник, как доставала горячее печенье из духовки, как быстро убрала мусор и расставила все по своим местам. На мгновение он перенесся в свой родной дом, вспомнил как его мама также готовила печенье для него и своего брата, вспомнил детство.  — Так получается, у тебя есть сын? Питер? — спросил он.  — Получается, да. — Эл поставила на плиту остывать печенье и села рядом с ним. Положив руки на стол, она смотрела на них, не поднимая глаз на Джареда.  — Сколько ему уже?  — Шесть, в этом году пойдет в школу. В голове Джареда было много вопросов и он не знал какой задать первый.  — В этом причина нашего расставания? — он спросил осторожно, чтобы не задеть ее.  — Причина не в нем…Мы расстались, потому что я не хочу ошибиться… — он чувствовал, как ей трудно объяснить свои намерения — …Я хочу быть уверенной в том мужчине, который не бросит нас…который не испугается ответственности…который будет настоящим отцом… — Эл тяжело вздохнула и замолчала. Тишина длилась недолго. В кухню вбежал Питер, кинулся к матери в объятия и что-то прошептал ей на ухо. Улыбнувшись, она кивнула и поцеловала его в макушку. Пит подбежал к противню с печеньем, осторожно взял одно и убежал.  — Где же его настоящий отец? Закипел чайник и Элизабет, не ответив на вопрос, вскочила с места к плите. Наливая кипяток в кружки, у нее начали трястись руки. Заметив это, Джаред подошел к ней, взял из ее рук чайник, долил кипяток и поставил на место. Элизабет стояла оперевшись руками о тумбу и опустив голову, так ее пышные волосы падали занавесом, скрывая лицо. Чувство глубокого одиночества и отчаяния переполняли ее душу, утяжеляя грудь. Часто вдыхая воздух, ее плечи начали содрогаться, глаза переполнились слезами и они начали падать на стол. Не в силах больше удержать всхлипы, она тихо разрыдалась. Ощущая вину за ее страдания, Джаред обнял ее, поглаживая по голове. Она не успокаивалась, все больше впадая в рыдания. Но потом Джаред стал улавливать, через всхлипы и частые вздохи ее слова, отрывки из рассказа, который она переживала снова.  — М…мм…мы…ехх…али…до…ждь…ссс…вет…уу…дар…тем…нота…  — Успокойся, пожалуйста, а то Питер увидит, не плачь… — начал ворковать Джаред. Элизабет понемногу выровняла дыхание, но слезы все равно шли ручьем. Оторвавшись от его плеча, она начала вытирать руками лицо и прилипшие волосы.  — Я в ванную, — сказала она и вышла из кухни. Джаред постояв немного и переварив информацию от рассказа, прошел в коридор и заглянул в комнату Питера. Мальчик сидел на полу и крутил в руке маленького солдатика. Джаред вошел в комнату и сел рядом с ним.  — В солдатиков играешь? - Пит не ответил на его вопрос, сосредоточенно играя в игрушку.  — Она каждую ночь плачет, я слышал, — вдруг сказал Пит.  — Ты знаешь, почему? — Джаред пытался заглянуть ему в лицо, но тот не поднимал головы. - Да. Мама говорит, что я мог тогда не появиться на свет. У Джареда сжалось сердце, стало тяжело на душе и чтобы развеселить мальчика, он встал на четвереньки и начал изображать лошадь. Вытерев лицо полотенцем и поправив прическу, Элизабет долго смотрела на себя в зеркало. Реакция Джареда была ей знакома. Многие мужчины при знакомстве с ней и не подозревали, что у нее есть ребенок, а когда узнавали, спешили рететироваться из ее жизни. Поэтому она стала тщательнее выбирать знакомых и не сразу рассказывала о сыне. А когда она поняла, что Джаред намекает на отношения, решила ему не доверять. Может, он еще не нагулялся, походит то с одной, то с другой, ей этого не нужно. Она ищет надежного человека, на того, кого можно положиться и которого примет Питер. Услышав детский смех, Эл вышла из ванной и заглянула в комнату сына. Картина, представшая перед ней, удивила ее: Джаред ползал на четвереньках по полу и катал на своей спине Питера, мальчик весело хохотал.  — Мама, мама! А дядя Джаред лошадь! У Эл как будто отлегло на сердце, Питер легко пошел на контакт с ним и ему было весело.  — Ну все, хватит мучать дядю, пойдем чай пить, — сказала Эл. Питер слез со спины и выбежал из комнаты. Джаред поднялся с колен и прогнулся назад спиной.  — Что это сейчас было?  — У тебя ребенок расстроен из-за твоих слез по ночам, я его развеселил. Эл напряглась, как будто он узнал о сокровенной тайне, которую она хранила много лет.  — Спасибо тебе. Джаред стоял и смотрел на нее с состраданием, Элизабет молчала и ждала каких-либо действий от него, но пауза затянулась и никто ничего не предпринимал. Она лишь усмехнулась и вышла из комнаты. Приготовив чай и выложив печенье на тарелку, Элизабет пригласила мужчин за стол. Питер оторвался от телевизора и залез на стул, начав поедать печенье, запивая его теплым молоком. Попивая чай, Джаред наблюдал то за Питером, то за Элизабет. Она неловко крутила в руках чайную ложку, не поднимая глаз, ее одолевали сомнения, что если после этой встречи он уйдет и не вернется? Элизабет это уже проходила и ее не заденет этот поступок. А если он захочет продолжить с ней отношения? Что тогда? Сможет ли он стать отцом? Принять такую ответственность очень трудно, тем более когда ребенок уже осознает, что происходит. Внезапно от ее мыслей оторвал вопрос Джареда:  — Как же ты будешь работать и сидеть с Питером одновременно?  — Летом он ездит в лагерь, а когда пойдет в школу, я найму няню. - Да! Клариссу! — воскликнул мальчик.  — Кларисса моя подруга, она работает няней и всегда меня выручает. Он в восторге от нее, — пояснила Эл и улыбнувшись погладила по голове сына. Мальчик активно закачал головой в знак подтверждения. Запив печенье молоком, он слез со стула, подошел к маме, поцеловал в щеку и убежал в свою комнату.  — Славный мальчик, — сказал Джаред.  — Копия отца, - сказала Эл и начала складывать посуду в раковину. Намывая губкой чашку, она почувствовала, как он обвил ее талию руками и прижался всем телом. Упершись подбородком о ее плечо, он закрыл глаза и ощутил умиротворение, спокойствие, все проблемы куда-то ушли и ему захотелось стоять так целую вечность, не о чем не думая. Элизабет стало щекотно от его щетины и она, вытерев руки о полотенце, повернулась к нему лицом. Джаред поднял руку и заботливо убрал за ухо сбившуюся прядь волос Элизабет, задержав ладонь на щеке. У Эл перехватило дыхание. В ней боролись два начала. С одной стороны она все еще сопротивлялась своим чувствам, но с другой, вся ее душа хотела полностью отдаться мужчине. Сейчас, вглядываясь в глубокие глаза Джареда, видя там все оттенки голубого, она решила, что даст ему шанс. Но в первую очередь, она дает шанс себе; на нормальную и счастливую жизнь для нее и Питера. Потянувшись первой, она легко, будто боясь, что он внезапно отвергнет ее, прикоснулась своими губами к его. Поцелуй вышел спокойным, но между тем для них обоих он был первым шагом на встречу их отношениям. Уже стоя в коридоре и прощаясь они понимали, что это их не последняя встреча. Из комнаты прибежал Питер и немного расстроенно спросил:  — Дядя Джаред, вы еще придете в гости?  — Обязательно приду. — улыбнувшись ответил он и протянул руку для рукопожатия. Питер вложил свою маленькую ручку в ладонь Джареда. Элизабет стояла и смотрела на них с улыбкой, чувствуя как ее сын начинает ему доверять и получать то мужское внимание, которое ему не хватало с рождения. Пожав руку Питеру, Джаред обнял Эл и получил от нее поцелуй в щеку. Мальчик хихикнул в ладошку и убежал в свою комнату.  — Я к вам еще заеду, — сказал он.  — Хорошо. - Он отпустил из объятий Элизабет и вышел из дома.