***
Сжатый выпуск новостей стоил всего одну серебряную монету в неделю. За золотой можно было подписаться на полную версию газеты, где в подробностях рассказывались почти все новости. За дополнительную плату можно было приобрести спецвыпуски, в которых часто появлялись описания новых животных, точные сводки некоторых прошлых рейдов и полная информация о клановых войнах. Так власти делали деньги на информации. Я всегда брал урезанную версию газеты, а если меня что-то интересовало — просто доплачивал и получал свежую газету за текущий день. За информацию о мышке, что у меня имелась, мне выплатили две сотни золотых, кстати говоря. И это без указания ее точных параметров и места, где этого монстра можно найти. Вот узнаю побольше о той крепости в лесах, тогда может и получится выяснить откуда это крылатое недоразумение появилось. Новости мне в темницу принес почтовый ворон — это моя просьба разносчику газет. Можно было бесплатно выбрать голубя, ласточку или ворона. За доплату доставлять новости могли пеликаны, птериксы или соколы. Если вы живете под водой или в похожем на такое положении, то почту вам доставит пингвин, если вы живете на побережье — к вам прилетит пеликан. В общем, доставка была на уровне. А ворон — птица умная и достаточно боевитая, чтобы не беспокоиться с поставке свежих новостей. Спать и медитировать мне надоело, вот я и читал новости до ночи. Ровно в полночь Страж проверил наличие меня в карцере. Как только он закончил обход, я сразу же полез в тайный ход и вылез в канализацию. Там мне не составило труда призвать карту Абордажника — бородатого пирата чуть ниже меня ростом. Благо, у него нашелся холщовый плащ, в который он завернулся, и мне не пришлось голышом лезть в канализацию. Когда я встал у запертого прохода, пират уже занял мое место в тюрьме. Теперь можно спокойно пройти сквозь решетку и отправиться в путешествие по канализации. Честно сказать, это наверное самые отстойные выходные. Планы пошли далеко и надолго, два дня я проспал в каменном мешке, а сейчас шел в кромешной темноте одной карте известно куда. Никогда особо не любил верхние уровни канализации: скучно, темно, ничего интересного, запах так себе, влажно. Никогда не любил средние уровни канализации: влажно, мерзко, везде хлюпающая, оживающая гадость, вонь несусветная. Вот нижние слои — это да, там весело: сплошные пещеры, озера, данжеоны. Правда, все высокоуровневые. Да и подземные акваниты это та еще беда. Любой, увидевший в чем они живут, будет пить несколько дней кряду. Бррр!!! Хватит об этом. Карта вела меня дальше и дальше. Ближайшие выходы из канализации были заперты напрочь, но впереди я видел зеленый значок двери. Вот к нему я и шел. Десять минут… Пятнадцать… Двадцать минут… Я уже долгое время бродил в каких-то тоннелях, воды было не видать, стало посуше. Восприятие почти справлялось с темнотой, но вот воздух стал более спертым. По сторонам мелькали двери, но они мне были не интересны. Я шел и шел вперед, пока снова не вышел в туннель с рекой. Этот туннель был куда грязнее и наверху не было видно стоков и решеток, через которые с улиц сливалась вода и светило хоть что-нибудь. — Как я попал на второй уровень? Ну вот как? — взвыл я. Никто мне не ответил. Да и черт с ним, надо просто идти вперед, и карта меня выведет. Так я прошел еще пару тоннелей, пока не заметил одну гадость. Заключалась она в том, что зеленая дверь находилась на самой границе рисунка карты. Это значит, что дальше была неизвестная этой карте территория. А если я не успею дойти до выхода? А если он будет заперт на обратном пути? Как всегда, я не продумал последующие шаги, положившись на то, что попадание в канализацию означает успешность плана. — А и ладно, не зря же тот непонятный организм меня этим снабдил! — Бодрость в моем голосе придала мне энтузиазма. Дальше все было проще: в конце очередного коридора мне встретилась труба, из которой вниз, вглубь канализации, лился водопад относительно чистой воды. Он отрезал коридор от прохода к лестнице, которая была не видна, пока не минуешь трубу. Я прополз под струей воды распластавшись по стеночке так, чтобы на меня и капелька не упала — все болезни от грязи и нечистот. К слову сказать, диггеры и прочие жители канализаций получали не меньше болезней и проклятий, чем осквернители могил в землях Некровельдта. Вот только иммунитет у них вырабатывался куда быстрее, понятия не имею отчего. Но это лирика, главное — я успешно миновал трубу и поднялся по лестнице на первый уровень канализаций. Впереди я увидел дыру в стене и потолке канализации. Она располагалась так, будто кто-то просто срезал верхнюю четверть канализационного коридора. Наверху было темно, что навело меня на мысль об удаленности от города — канализация простиралась под землей глубоко за его пределы. Это было бы мне очень на руку, даже если выход был с другой стороны города от моего жилища — телепорт к точке привязки никто не отменял. К моему большому сожалению — это поначалу, и к моему большому удивлению — это под конец, мои планы опять полетели, радостно махая крылышками, в глубину Тартара. А же сам полетел, негодующе размахивая руками, в глубины канализации под Изначальным, так как я лопух, который не смотрит под ноги. А все дело в том, что для того, чтобы добраться до выхода, мне нужно было перейти поток воды, текущей посреди коридора в специальном для этого русле. Это можно было сделать только непосредственно рядом с лестницей, где над этим потоком располагалась железная решетка. Теоретически, она была создана для того, чтобы по ней ходили, но либо срок ее вышел давно, либо еще что-то случилось, но я тупо провалился вниз, и вода унесла меня неизвестно куда…***
Очнулся я прибитым водной стихией к очередной решетке, не пропускавшей меня дальше — в бездну этих проклятых катакомб. Вода текла здесь куда менее интенсивно, чем наверху, поэтому мне не составило труда осознать где я, осмотреться и вылезти из воды. Первым делом я понял вот что: занесло меня в какую-то…кхм, местность весьма отдаленную, так как здесь было темно, влажно и противно. Все как на средних уровнях канализации — вон даже мох на некоторых стенах растет. Второе: карта сдулась, так как я покинул ее границы. На миникарте путь мой был прекрасно виден, вот только воспользоваться я им не мог ввиду отсутствия крыльев — вода и я, несомый ею, буквально упали с нехилой такой высоты в большой бассейн или котел, или что это нахрен такое, а водоворот в нем вытолкнул меня в одно из мелких ответвлений, в котором я повис на решетке. Знать не хочу, что было бы, проломи я ее. Ну и последнее: все мое тело меня люто ненавидело и всячески протестовало, чтобы я вообще двигался. Изучив миникарту досконально, я убедился, что в этом месте не бывал и близко, хотя в канализацию лазил этак пяток раз. Провалился я довольно прилично — такие отвесные водопады в канализации встречаются очень глубоко, где уже много воды и подземно-водных тварей. За такими бассейнами, как тот, на краю которого я встал, не ощущая ни малейшего дискомфорта от мокрой одежды, как раз-таки часто следили местные обитатели, надеящиеся поживиться чем-нибудь. И мне очень нежелательно попадаться им на глаза — нет времени объяснять им, как я сюда попал, к утру я должен вернуться в карцер и перед этим желательно вымыться в чистой проточной воде. Прикинув на глаз, где может находиться лестница или хоть что-нибудь мне сейчас полезное, я пошел в сторону водопада. Если не найду ничего в темноте вдоль этой высокой стены — тогда уж сунусь в тоннели. А сейчас мне нужен кратчайший путь наверх. Стена закончилась очень быстро, ее заменил потолок более крупного тоннеля, уводящего вверх. На всякий случай пришлось проверить все с другой стороны водопада, но там тоннель уводил вниз, что меня не прельщало. Поэтому, ускорившись, я вернулся к первому тоннелю и двинулся по нему вдоль стеночки. В тоннеле было немногим более сухо, чем на той площадке, только одежда моя наверное сохнуть будет еще час, и еще полчаса она будет стеснять меня в движениях. Сильно оно мне, конечно, не мешает, но вот кульбиты мне в ближайшее время не делать, это факт. По пути мне попались три ответвления, два из которых уходили достаточно далеко, а третье было перекрыто завалом. Перед завалом лежала небольшая кучка тряпья и мусора, в которой я пошерудил ногой, пока не заметил кое-что интересное. Упав на колени, я двумя руками раскопал это самое «интересное» и удивленно уставился на маленький прочный ярко-салатовый шарик сантиметра полтора в диаметре:— Заживляющая Жемчужная Бусина. Класс предмета: Нечастое. — Эффект: Регенерация +1 ХП в секунду. — Имеет одну единицу свободной характеристики. — Описание: Как и любой другой драгоценный камень, может быть закреплена на предмете одежды или брони.
Рив дерес…* Видимо, обвал застал кого-то врасплох, раз он оставил здесь часть своих пожитков… Кроме жемчужины так же нашлись заостренная арматурина и деревянная сухая палка с острым концом. В случае чего, ее и поджечь можно будет. Магия есть магия, только одежду я ей сушить не рискну. Бусину я сунул в карман, подумав, что сейчас от одной характеристики толку не будет, а времени на раздумывания у меня нет. Пока поднимался, прочел сообщение, пришедшее во время копания в чужом тряпье.— Внимание! Вы получили достижение: «Помоечник» второго ранга! — Награда: + 5% к шансу найти в мусоре что-нибудь особенное\полезное, Внешний Вид -5. — Текущий уровень бонуса: +10%, Внешний Вид -5. — Внимание! Вы получили достижение: «Мусорщик» первого ранга! — Награда: +2% к шансу найти в мусоре что-нибудь особенное, +1% к скорости уборки мусора.
Тоннель вывел меня на площадку, с которой просматривалось то место, где я очнулся и где был бассейн. Ну вот упорно он у меня в голове характеризуется, как бассейн… Справа была сплошная стена, слева - тот самый поток воды, что буквально недавно скинул меня вниз. А вот теперь, пожалуй, можно и миникартой воспользоваться. Нужно было просто идти так, чтобы вода текла навстречу, пока не столкнусь с каким-нибудь новым препятствием. Так я шел около пары минут, одним глазом глядя в карту, другим рассматривая стены. Ничего интересного на них не было: ни тебе надписей, где зарыт какой-нибудь клад или герой, хотя свой клад я уже откопал, ни рисунков, указывающих на раскрытие древних тайн — ни-че-го. А нет, вру: мох, с*ка, куча мха. В темноте я мог разглядеть лишь, что колонии мха различаются цветами, но какой кусок стены какого был цвета я не видел. Восприятие - это одно, а ночное зрение — совсем другое. Хотя, мне главное не врезаться в стены, по типу той, что преградила мне путь. Вода вытекала откуда-то из-под нее, наверняка из трубы. Я похолодел, представив, где меня помотало, пока я был в кислородной отключке. Но слева от меня я увидел деревянную дверь — единственную возможность продолжать мой путь. Дети, вы помните, что будет, если совместить деревянную доску и очень много-много воды? Я, слава моим мозгам, помнил. И, когда дверь не пожелала открыться, я унывать не стал, а просто отошел… Отошел подальше, разбежался и вынес ее к импам бродячим. Теневой шаг у меня откатываться долго будет, а вдруг впереди еще какие решетки встретятся, вроде той, соединяющей подземелье тюрьмы с общей канализацией — тогда без него никак. За дверью оказался узкий коридор. Ее явно не открывали давно, так что воздух здесь был так себе. Пройдя несколько метров, я повернул направо и увидел очередной коридор. Он был куда длиннее, по сторонам стояли какие-то деревянные и стальные подобия шкафов и ящиков, все было похоже на какой-то рабочий коридор. Есть у меня мнение, что его сделали специально для того, чтобы всякая нижняя нечисть не шастала где попало. А я дверь вышиб и на место не поставил, негодяй этакий. Так я и рассуждал, пока шел по этому коридору. Сей коридор повернул направо еще раз, и через несколько метров я наткнулся на точно такую же дверь, как та, что я вышиб ранее. На этот раз я решил немного заморочиться, и вместо того, чтобы выбить ее, расплавил петли, пролез в образовавшуюся щель и заварил петли обратно. Теперь эту дверь не открыть никому из обитателей нижних уровней. — Какой же фигней я занимаюсь, — грустно констатировал я. За стеной, которую я миновал благодаря этому извилистому коридору, был такой же тоннель, как и перед ней. Честно говоря, меня даже радовало, что мой путь представлял лишь череду тоннелей и коридоров, потому что ни на какие приключения меня не тянуло. Мне еще одежду отмывать от сточной воды. Она, кстати, уже почти высохла и не мешала при ходьбе. Я порадовался этому, видя, что впереди меня ждет настенная лестница, ведущая на более высокий уровень канализации. Подойдя к ней, я сперва проверил ее на прочность, подергав и попытавшись расшатать крепежи. Затем, удостоверившись, что моего веса не хватит для уничтожения данной стальной конструкции, взялся за перекладины и полез вверх. Все это я проделывал в кромешной темноте, которая мне практически не мешала. Подскользнулся пару раз конечно, но это мелочи. Наверху было снова сухо — ни капли сточной воды. Очередной коридор вывел меня к винтовой лестнице, ведущей вниз и вверх, и внизу горел свет. Видимо, там какие-то печи и костры разожгли. Передо мной встал выбор: пойти наверх втихаря или спуститься и спросить дорогу. Подумав, я задавил все призраки моей социофобии и начал спускаться вниз. Лестница не шаталась, но хорошенько поскрипывала, так что испугать сидящих внизу резким «Привет!» из-за спины мне не светило. Шаг за шагом я спускался все ниже, вокруг становилось все светлее, и вот я наконец ступил на твердую землю. Насчет света я оказался прав — он шел от огня в печах, стоящих по сторонам квадратного помещения. По три здоровые печи вдоль трех ближайших стен, четвертая стена была была завалена какими-то мешками, скрытыми тенью. Долго думать я не стал — сразу пошел на поиски живых. По обеим сторонам дальней стены обнаружились проходы, в конце одного из них горел такой же свет, как и в этом помещении. Стоило мне сунуться в ту сторону, как проход перекрыла сгорбленная, но высокая и плечистая фигура. Я бы спутал его с орком, если бы бы не прогрессирующая сутулость, отсутствие больших клыков и светящиеся глаза. — Морлок! — заорал я. — Аааааарх! — заорал морлок. Мы оба отпрыгнули друг от друга, затем я опомнился и рванул назад, к лестнице. Нужно было сразу идти вверх: ну хорошо же все шло, пока я придерживался этого правила, ну какого ж меня вниз-то понесло! — Ррррраааа! — раздалось внизу и сзади. Громовой раскат морлокского рева подтвердил мои опасения — мне звезда! Если их больше пяти, а их явно больше, то они меня быстро догонят. Остается последняя надежда — когда покину лестницу, нужно будет моментально сориентироваться и рвать когти наверх. Морлоки — существа подземные, на свет за мной не пойдут, да и не сделал я им ничего. — Шкряяяяя! — это был просевшей лестницы, на которую взобралось сразу несколько моих преследователей. Я бежал по ступенькам, наворачивая круги вокруг центрального штыря лестницы, преследователи мои просто прыгали, разом преодолевая по два-три метра лестницы. Глянув на такое безобразие, я ускорился, но впереди из тени вынырнуло очередное накаченное тело, и я замер. В этот же момент чья-то мощная рука схватила меня за лодыжку и потянула в сторону. От таких действий моя голова стремительно рванула на встречу с железной ступенькой, а затем искры перекрыли весь обзор. Когда все прошло, я увидел приближающийся пол. Он приближался слишком быстро, и я от страха перевернулся и приземлился на ноги. Не давая мне передышки, морлоки что-то залепетали, схватили меня и понесли куда-то в темноту. Я с таким безобразием мириться не хотел, двинул одному из них ногой в морду, второму кулаком в глаз, благо их светящиеся зенки служили мне круче прицела. Когда я отправил в нокдаун пятого морлока, самый здоровый из них прохрипел: — Н-не! Р-рыпа-ся! — И тут на меня упала сеть. Руки моментально опустились, в ногах появилась слабость, меня быстро спеленали и потащили дальше. Здоровяк что-то рычал на остальных и грозно размахивал кулаками. Видать ругается, что допустили чужого на предприятие. Тащили меня не бережно, но и не мешком по полу, что уже радовало. Я надеялся лишь на то, что меня не захотят убить, потому что выпутаться из этой сети я не мог — особое морлокское плетение. Что морлоки умели делать хорошо, так это копать и плести сети. Здоровые, ростом чуть ниже орков — морлоки были грозными противниками, как и все расы в Семисветье. Но сила морлоков под землей. Они приспособились жить здесь лучше, чем все другие, и смело пользовались плодами своей эволюции. Если вкратце — это подземные орки-вегетарианцы без клыков и жажды подраться. Но беда в том, что они очень не любили, когда кто-то суется в их среду обитания. Вот я вторгся, и сейчас меня связанного несут четверо мускулистых бугая. Куда меня несут, я знать не знал… Я почти ничего не увидел по время путешествия на плечах «гостеприимных» хозяев, но вот цель их путешествия была ясна — жилище подземников. Меня тащили по коридорам, заполненным пещерами и палатками, заселенными морлоками. Когда мы оказались в зале, меня поставили на ноги, не снимая сети. В центре зала стояла серая палатка. Какой-то неприятный запах витал повсюду, под ногами бегали насекомые, над головой изредка пролетали летучие мыши. Передо мной стояли два черношкурых крепыша, обряженные в неполный комплект стальных доспехов — стража. За ними стояли корзины заполненные рыбой, если судить по запаху. Периодически кто-то приносил еще пару корзинок из прохода в другом конце залы, а стража махала руками, отгоняя от рыбы летающих над головой паразитов. Через минуту полог шатра откинулся и явил моему взору полутораметрового жреца морлоков. Он был похож скорее на похудевшего гнома, чем на морлока, да и непроницаемые темные очки мешали мне рассмотреть его глаза. В руках жрец держал палку с длинным лезвием на конце. Складывалось такое ощущение, что к посоху просто припаяли широкий шампур, но выглядело очень даже внушительно. — А кто это у нас тут? Наземный разумный? — Спокойный уверенный голос жреца точно не принадлежал морлоку. — Что ты забыл на территории морлоков? — Я заплутал в канализации и случайно наткнулся на их печи, — не стал я врать. А чего врать-то, когда правда проста? — Я не хотел нарушать покой подземного народа, чес-слово. Жрец подошел ближе, и я смог разглядеть его орудие.— Копье Канализационного Бродяги. Тип оружия: Колющее. Двуручное/одноручное. Основное. Класс предмета: Нечастое. Прочность: 45/45. — Урон: 12–17. — Минимальный уровень: 10. — Описание: Простое, но опасное в умелых руках оружие, сделанное из подручных материалов.
Интересная штука, но я такие уже перерос. Я взглянул на жреца: 55 уровень. Видать сила его не в метании копья, ну да ладно. — Это самое, а можно я домой пойду? — спросил я, отвлекая жреца от разглядывания меня любимого. — Я никому ничего не скажу! Жрец посмотрел на меня удивленно, затем улыбнулся и крикнул что-то морлам, стоящим за мной. Те забегали, засуетились, пока двое из них продолжали меня поддерживать: спеленатым сетью стоять не очень удобно, если честно.— Вы получили Большое Благословение Жреца Морлоков! — Персональный баф. — Эффект: +10% к силе всех основных характеристик. — Время действия: до выполнения задания «Очищение Подземной Реки». — Доступно задание: «Очищение Подземной Реки». — Описание: Из-за рыб, появившихся в реке, морлоки не могут нормально рыбачить. — В случае отказа вас утопят. — Принять задание? Да/Нет.
Коротышка-жрец смотрел на меня пристально, а где-то за спиной я услышал бултыхание воды в посудине. А умирать-то мне нельзя…— Получено новое задание! «Очищение Подземной Реки». Тип задания: Необычное. — Условие выполнения: Уничтожьте или прогоните рыб, мешающих морлокам рыбачить. — Награда: Неизвестна. — Штраф за отказ\провал задания: Вариативно.
— Молодец, что согласился, — произнес жрец. — Я думаю, ты справишься… И меня понесли дальше…***
Подземная река. Широкий и глубокий подземный поток воды стремительно нес довольно чистую на вид воду из одного куска темноты в другой. По берегам подземной реки находилось еще несколько подземных обитателей, которые не особо обращали на меня внимание. Мне сразу же не понравилась очередная куча воды. Будь я свободен и при возможности ходить самому — ладно, но сейчас меня просто могли взять и скинуть в реку, чтобы мое тельце смыло в неведомые дали. Мы подошли к самому берегу реки, и я забился в панике. Носильщики меня не уронили, как я ни старался, строго говоря, я даже не помешал им распутать сеть. А затем несколько пар сильных рук вытряхнули меня в бурлящий поток. __________________________________________________ (*) Ругательство на пока еще не придуманном мной языке.