Перемены.

Девушка в отражении улыбалась, накручивая тёмные кудри. Вот в зеркале отразилась спина, потому что её обладательница решила достать любимый белый свитер. Обернувшись, Кэндис в последний раз окинула себя взглядом, и зеркало больше не отражало ничего интересного. Только тесную комнатку под самой крышей. И снова собеседование, и снова Лоракс не спешит. Не считает нужным. Она опять разглядывает людей, дома, красочные витрины, даже объявления на фонарных столбах, одним словом, скучает. Её мысли заняты чем угодно, но только не предстоящей встречей с потенциальным начальником. Кэндис в удивлении замирает, придя по нужному адресу. Перед ней предстал многоквартирный дом, а не ожидаемая стеклянная коробка. Визитка уверяет, что нужная дверь прямо перед ней. Неужели несколько сотен экземпляров хорошей, по мнению её мнению, газеты о различном творчестве печатают за этой стеной? Секретарша объясняет, что техника находится в подвале, и приглашает пройти в кабинет. Заинтригованная гостья проходит в дверной проём и поднимает взгляд. Спустя час счастливая Лоракс уже идёт домой. В сумке у неё лежит белый конверт с авансом. Завтра её ждёт довольно странная работа, не по специальности. Ей нужно прийти домой к некому Алексу Фоксу, поговорить с ним о чем-нибудь и позвать гулять. Так просто.

***

Кристиан, девушка, которая стала начальницей оптимистки Кэндис, припарковалась возле дома своего брата. Она не была одна. Два оборота по часовой стрелке. Две секунды. Кажется, что за дверью поджидает, коварно потирая ладошки, новая жизнь. Вот дверь плавно открывается. Стук четырёх каблуков разносится по светлому коридору. Крис жестом указала спутнице на кухню, а сама пошла будить Алекса. Зелёные листья чая кружились в прозрачной дымящейся кружке. Пара почти столь же зелёных глаз наблюдала за тем, как они начали оседать на дно. — Кто это? — гостья обернулась на звук. Мда, у кого-то утро выдалось веселым, судя по помятому виду и перегару, который ощущается даже с довольно-таки приличного расстояния. — Кем бы ты не была, не смотри на меня так. — Хорошо, — девушка лучезарно улыбнулась. Улыбка — прекрасное оружие, способное заставить сменить неудобную тему даже самого неприятного собеседника, позволяющее сразу же понравиться новому знакомому — пока ещё не был придуман способ вернее и действеннее. Она давно стала фирменным знаком Лоракс. Стилем жизни. С улыбкой жить проще. — Я Кэндис. — Очень приятно, я — Алекс Фокс, — на самом деле он не был рад знакомству, и это было видно. Он явно ничему не был рад. И дело, судя по отсутствующему взгляду, полному боли, не в похмелье. Кэндис бы посочувствовала бедняге, если бы не услышала: — Ты должна была слышать обо мне, я пишу недурные детективы, — гостья одинаково презирала как и журналистов, так и писателей. И телеведущих. И даже газетчиков, потому что они добровольно распространяют щупальцы СМИ по домам людей. Что уж говорить про «недурных писателей», да ещё и гордых своими достижениями. Их она просто ненавидела. А вот автор десятка детективов, ставших бестселлерами, был удивлён тем, как его собеседница скривилась. Ему и в голову не приходило, что кому-то не нравятся его книги. — Я плохо пишу? — Не знаю, я не читаю подобную, кхм, литературу. Теперь Алекс был не просто удивлён, он был шокирован. Молодая девушка, ничем особо не отличается от его сестры, и не читает детективы! — А что же вы читаете? — Мне по душе Макнот Джудит, Анна Гавальда… У неё прекрасный стиль. Что, никогда не слышали? Они так красиво пишут про любовь! На этом диалог между ними закончился, в воздухе же повисло напряжение. Кристиан выпила кофе с Лоракс за компанию, после поспешила на работу, оставив Кэндис и Алекса одних в квартире.