***
Зал светился тысячами огней, сверкал ослепляющими переливами хрусталя и драгоценных камней, ловивших изобильный магический свет искусственных звезд. Сегодня драконы достали лучшие украшения из своих сокровищниц, стремясь поразить друг друга изяществом работы мастеров и количеством карат. Богатые ткани, расшитые золотой канителью, украшали умасленные тела. Иллюзорный небосвод поражал великолепием, мерцая искрами всевозможных цветов и размеров. Падающие звезды срывались то тут, то там, оставляя яркие росчерки и даря простые желания в виде нового бокала искристого напитка или приглашения на танец — вечер был в разгаре. Шайс все чаще оглядывался по сторонам, разыскивая взглядом супруга — нить непривычно молчала. Он не сразу заметил это, но решил, что Алияс просто удалился на значительное расстояние. Если бы с ним приключилась беда, он бы немедленно почувствовал… но где же он тогда? Приготовления остались позади — все давно наслаждались праздником. Осана присматривала за матерью, пока та принимала поздравления с возвращением и благодарности за старшего сына. Ганеш держалась превосходно, вежливо улыбаясь и поддерживая беседу — посторонние не должны были увидеть ее горе. Оно принадлежит лишь ей. Никто не догадывался, что драконица давно приняла судьбу, и как только выйдет срок второго заключения — заключения среди живых, она удалится в Безмолвные земли вслед за Местофием. Слишком долго она жила на свете. Ее дети давно выросли и пошли своей дорогой — Шайс сумеет позаботиться обо всех. Эриб и Янгус отдыхали каждый в своей компании. Никто бы не подумал, глядя на двух молодых блистательных драконов, что их тяготит всеобщее внимание. С появлением Шайса тень старшего брата знакомо затмила Эриба, снова превращая его всего лишь в чьего-то брата, как до этого он был просто одним из сыновей Правителя. Все эти друзья… вдруг они собрались только потому, что он принадлежит семье Черных? Эриб был уверен, что будь у него шанс проявить себя… возможно, ему как и Шайсу когда-то, следует искать свою дорогу подальше отсюда. О том же думал и Янгус, только, в отличие от Эриба, он не сомневался в искренности окружавших его драконов, они любили его. По-своему. Янгус просто знал, что их компания прекрасно обошлась бы и без него, но статус младшего Черного — прошлый и нынешний — не позволял игнорировать его персону. Поэтому с самого детства его подтягивали за собой, несмотря на то, что он был тихим и застенчивым, спокойным и… наверное, неинтересным мальчиком. С годами он научился держать лицо на должном уровне, как тогда, в мастерской, с Алиясом. Однако хвастаться было нечем — тогда он без зазрения пользовался хорошо усвоенными, благодаря друзьям, навыками манипуляции, нежели излучал настоящую уверенность в собственных силах. Часто Янгусу просто хотелось побыть в одиночестве, почитать в библиотеке, которую облюбовал Алияс. Светлый обжил ее так быстро, что Янгус попросту постеснялся выселить его оттуда, а места для двоих едва бы хватило. Знай он того получше, возможно, и сумел бы разделить тесные стены с эльфом, но супруг Шайса был незнакомцем и потому Янгус уступил свое убежище вместе с заклинанием «Старый библиотекарь», придуманным им самим — магия могла узнать, чего хотел читатель, даже если он сам порой не мог ответить на этот вопрос. Музыка меж тем продолжала раззадоривать публику, с минуты на минуту ожидавшую клятву нового Правителя, в то время как сам Шайс нервничал все заметней — Алияс давно должен был появиться. Ничто не могло задержать его так надолго, что-то все-таки произошло. Он уже собирался окликнуть Лорина. Неций тоже оказался поблизости, как внезапно участок пола в середине зала завибрировал, всколыхнулся зеленоватым свечением, распугав танцующие пары в стороны — пространство перед троном, на котором восседал Шайс, вмиг оказалось пустым. Яркая, ядовитая словно весенняя зелень, вспышка заставила всех зажмуриться. Прямо перед Шайсом возникли эльфы.Глава 44 Какой же праздник без... эльфов!
25 января 2016 г. в 10:22
Настал великий день. Когда-то, покидая Нагорья, Шайс и помыслить не мог, что однажды вернется для того, чтобы возглавить свой народ и повести его в лучшее будущее. Сегодня он даст клятву перед всеми северными драконами, что поставит благо крылатых выше своего собственного и постарается с честью сдержать слово.
До торжественной церемонии оставались считанные часы, но сейчас ему предстояла более важная миссия — встретить мать, готовую покинуть сокровищницу.
Осана, Эриб и Янгус, заняв место рядом со старшим братом, волновались не меньше. Жаль, что Алияс не успел вернуться, впрочем, возможно, это к лучшему — неизвестно, как отреагирует убитая горем мать семейства на новое лицо в родных стенах.
В гостевом зале, куда выходили двери святая святых драконов, больше никого не было. Такие встречи были не столько радостным, сколько опасным событием в жизни отдельно взятой семьи. Никто не знал, как поведет себя дракон или драконица, лишенная пары.
Если брак заключался по расчету и не родил ничего большего нежели взаимное уважение, можно было рассчитывать на благополучную встречу. Но в случае их матери, Ганеш, отыскавшей в Местофии, ставшем ее вторым мужем, истинную пару, последствия могли быть самыми непредсказуемыми, потому посторонние были удалены на безопасное расстояние.
Где-то в недрах раздался приглушенный скрежет, словно несмазанные петли двери пришли в движение. Все четверо подобрались. Тихие, едва уловимые поначалу, шаги становились отчетливее, пока не раздались прямо за золотыми створками родительской сокровищницы.
Двери распахнулись.
Четыре пары глаз сосредоточенно уставились в родное лицо. Бледная, словно тысячелетнее привидение, драконица исхудала и осунулась — от былой стати не осталось и следа.
Раньше увидеть разницу между матерью и дочерью едва ли представлялось возможным, до того цветущей и полной сил казалась Ганеш — счастливейшая из дракониц, воспитывавшая четверых детенышей и гордившаяся собственным мужем. Сейчас от былой красоты осталось лишь предание.
Черные, цвета воронова крыла волосы больше не блестели шелком, уныло повиснув вокруг головы, некогда мерцавшая чешуя потемнела, покрывшись матовым налетом. Щеки впали, резче выделив скулы, ввалились глаза.
— Да пребудут с тобой Духи, мама, — нарушил тишину Шайс.
Длинные ресницы дрогнули, Ганеш подняла взгляд. Долго, почти целую минуту она смотрела невидящим взором на собственных детей, пока не произнесла к облегчению всех:
— Да пребудут с вами Духи, дети мои. Шайс, Эриб, Янгус, Осана, — голос ее был слаб, словно уставшая от жизни старуха говорила она, что должно. — Рада видеть вас в добром здравии.
— И мы рады, матушка, — Осана бросилась на шею матери, больше не в силах справляться с одолевающими ее чувствами. — Мы так скучали!
— Очень скучали, — присоединился к сестре Янгус.
Без слов обнял мать и Эриб.
Только Шайс никак не решался подойти — он ясно помнил, как молила его мать остаться, не покидать Нагорий, и как резко отмахнулся он от искренней заботы. Но Ганеш, казалось, не держала зла. Отыскав взглядом старшего сына, она распахнула объятья и для него.
Беды, которой в глубине души так опасались черные драконы, не произошло. Ганеш не накинулась на них в болезненной агонии и не напугала признаками сумасшествия, но все же что-то в ней надломилось и безвозвратно исчезло. Она изменилась навсегда.
Говорить об этом было страшно, и потому каждый посчитал за благо дать матери время оправиться, прийти в себя и, возможно, вернуться к нормальной жизни. Думать о другом исходе не хотелось никому.
Младшие дети во главе с Осаной взяли заботу о матери на себя. Вместе они рассказали ей лишь о том, что ее старший сын стал новым Правителем и сегодня всем им предстоит провести вечер в окружении драконов, желающих отпраздновать появление нового вождя. Ганеш предупредили, что Нагорья переживают множество изменений, но рассказать обо всем разом и смутить и без того растерянную и плохо понимающую, что происходит вокруг, драконицу дети не желали и потому открыто признались, что будут рассказывать о переменах, случившихся в ее отсутствие, не торопясь.
На это Ганеш лишь кивнула и, отданная Осане, отправилась готовиться к предстоящему торжеству.