***
Не прошло и получаса, как банда уже тащила сундук в сторону леса. Если на чистоту, то Пик по большей части не помогал, а лишь оглядывался по сторонам и шёл впереди, «чтобы разведывать дорогу». Вару же пыхтя тащил нагруженный ящик. Лицо его раскраснелось, а веснушки выглядели ярче обычного. Совсем скоро они оказались на поляне, где было намечено закопать сокровища. Тут уж копать пришлось вместе, потому что лопата оказалась уж больно тяжёлой, и вырыть яму одному было почти невозможно. В итоге сундук был погружён в землю, и сейчас юные пираты принялись закидывать его землёй. Неожиданно где-то за деревьями послышался шорох. Удивлённо встрепенувшись, Пик тут же развернулся. Вару, который до этого спокойно себе засыпал яму, заметил удивлённое состояние друга, и проследив за его взглядом, замер в оцепенении. - А что это вы тут делаете? – послышался мелодичный тонкий голос. Между деревьев стояла девочка, возраста, младше пиратской банды буквально на год. На ней было белое лёгкое кружевное платье, с розовыми оборками, а в руке таинственная незнакомка держала златовласую куклу. Смущённо улыбнувшись, девчонка сделала несколько шагов к шайке. - Э-это… Мы…, - пробубнил Вару, неловко оглядываясь по сторонам. - Мы…, - начал Пик, а затем, ехидно улыбнувшись, гордо распрямился, - …берём тебя в плен. - Ага, - кивнул его друг, вновь обретая уверенность, - радуйся что мы сегодня добрые, а то давно отправили бы тебя на корм акулам! Девчонка захихикала: - Правда? Давайте! Я ни разу ещё не была в плену…***
Вскоре невольница сидела в их штабе привязанная к стулу, и с интересом осматривалась вокруг. Пик ушёл за «чем-то очень важным», как он изъяснился, и строго наказал Вару сторожить девчонку. Сейчас боцман скучающе крутил штурвал, и иногда украдкой глядел на заложницу. - А как тебя зовут? – весело спросила девочка, прервав повисшее молчание. - Френсис Дрейк, - пару мгновений подумав, многозначительно произнёс Вару. Это имя он вычитал в одной книжке про пиратов, и всегда хотел чтоб его так называли. - Ух ты, - мечтательно проговорила пленница, весело уставившись на нового знакомого. - А тебя, раз ты наша пленная, будут звать…, - он задумчиво прищурился, - Мэри. Да, это имя в самый раз, и подойдёт лучше всего. Особенно для такой заложницы как эта. Вару обычно девчонок не признавал, и вредничал, но сейчас как-то держал себя в руках. Тем более, Капитан, с чего-то, не давал команды. Хотя хотелось потрясти перед девичьим румяным личиком каким-нибудь дёргающимся жуком или ящеркой. Такие номера обычно вызывали уйму визгов и криков, что заставляло мальчишку хохотать. - Мистер Дрейк, а что вы обычно тут делаете? – поинтересовалась новоиспечённая Мэри - Ну, много чего… Пьём ром, грабим другие корабли, карты изучаем… - Карты? Это такие в которые играют? - Да нет, те, на которых места разные нарисованы, - пояснил боцман, плюхаясь в гамак. При упоминании карт в его голову закралась мысль. Пика всё равно не было, и неизвестно, сколько он ещё там провозится со своим «чем-то важным». Вару сильно задело, что лучший друг не посвятил его в свои тайны и мысли. А ведь планы у них всегда были общие. Так что, немного в отместку Капитану, а немного от нечего делать, мальчишка предложил: - Не знаю умеют ли играть девчонки в карты… Но если я развяжу тебя, только попробуй сбежать! Иначе я нарисую твоей кукле усы и привяжу ей вместо шарфа дохлую гусеницу на шею…***
Вару долго не мог понять, как какая-то девчонка смогла обыграть его в карты. Да, если бы это сделал Пик, он бы даже не удивился, но девчонка! Были совершенно несправедливо, по мнению мальчишки, проиграны горсть конфет и бутылка апельсинового сока, с приклеенной надписью «Ром». Вскоре появился Капитан посудины. За собой он тащил «помощника». Вернее, этот самый «помощник» тащил его самого, заставляя упираться в землю пятками и прикрикивать на попутчика. Этим «помощником» оказалась внушительных размеров овчарка. Габаритами она была в два раза больше Пика, и могла вот-вот сорваться с поводка. Вару восторженно охнул, и злобно захихикал. Вспомнив о Мэри, мальчишка нервно закусил губу, и быстро потащил её на стул. Девчонка особо не сопротивлялась, но расстроилась что ей теперь не видно, что такого притащил Капитан корабля. Пёс тем временем яро рвался с цепи, т.к. его привязали к дереву, что конечно же, было ему не по душе. Грозно залаяв, собака принялась наматывать круги вокруг дерева. Пик вскарабкался на дерево, и прищурив глаза, обошёл Хелен вокруг. Последняя с интересом за ним наблюдала. - Ты знаешь где закопаны наши сокровища…. Ты точно шпионка банды Чёрной бороды! Рассказывай, что ты знаешь! – сурово пробормотал мальчик, и уставился на пленницу. - Чёрной бороды? – Мэри удивлённо похлопала глазами, - я таких не знаю… - Ну конечно! Все шпионы так говорят… Смотри, а то я разозлюсь и пущу тебя на корм акулам! – он кивнул в сторону привязанной к дереву собаки. Вару недоуменно ухмыльнулся. Он понятия не имел, что задумал его друг. Скорее всего, хотел просто напугать девочку псиной, и повеселиться. Хулигану стало скучновато, и решив поразвлечься, он ловко спустился вниз. Встав прямо напротив собаки, Боцман ехидно оскалился. Высунув язык, он ткнул собаку в нос, и тут же отскочил, заставив последнюю в бешенстве рваться с цепи. - Пади ниц, глупая зверюга, перед великим Вару! – весело воскликнул он, и злобно захихикал. Мальчишку до того забавляло происходящие, что он совершенно забыл про Капитана и Мэри. Продолжая издеваться над псом и помирая со смеху, он не замечал, что узел на цепи развязывается всё больше и больше… А Пик, тем временем, продолжал допрашивать пленную: - Но что ты тогда там делала? - Собирала ромашки, - улыбнулась девчонка, доставая из волос куклы цветок, и протягивая его Капитану. Тот стушевался, и неуверенно повертел ромашку в руке. - А зачем? – пробурчал он. - Ну, просто так, - воскликнула девочка, и засмеялась. И тут до них донёсся крик. Звонкий мальчишеский крик, вперемешку с пиратскими ругательствами, от которых пленница смутилась. Пик сорвался с места и перегнулся через перила. За ним поспешила Мэри. Глазам обоих предстала забавная картина: Вару с криками кругами бегал от собаки, петляя между деревьями. Последняя, всё таки добилась свободы, и сейчас желала отомстить незадачливому мальчишке. Пик что-то раздражённо пробурчав, хлопнул себя ладошкой по лицу, а девочка рядом с ним испуганно ойкнула. - Оставишь его одного, - пробормотал Капитан, и уцепившись за лестницу, соскочил на землю. Хлопая по колену, он крикнул: - Июлька! Июлька!! Глупая собака!! К ноге! Будь Вару сейчас не занят побегом от собаки, он верно посмеялся бы над кличкой питомца друга. Пик, в свою очередь, конечно объяснил бы, что это имя придумала его младшая сестра, и нечего тут смеяться. Наконец терпение владельца собаки лопнуло, и он бормоча ругательства, ухватил пробегающую мимо собаку за поводок. Июлька дёрнулась, застыла и завизжала. Происходящее привело её в такое бешенство, что она, что есть мочи, рванулась вперёд. Пик упёрся пятками в землю, но даже это не помогло ему удержаться, и собака потащила его за собой. Наблюдающая за происходящим девочка, испуганно приложила ладошку ко рту, а затем решительно нахмурившись, попыталась аккуратно спустится с палубы вниз. И это бы у неё почти вышло, если бы на последней перекладине верёвочной лестницы, у неё не соскользнула туфля. Розовая туфелька шлёпнулась в траву, а её обладательница с писком упала вниз. Зажмурившись, девчонка уже предчувствовала столкновение с землёй, как вдруг, приземлилась прямо… …собаке на спину. Благо овчарка оказалась крупная, просто огромная, и выдержать девочку смогла с лёгкостью. Что мы имеем в итоге? Орущий Вару, сходящая с ума от бешенства и ярости Июлька, испуганная девочка у неё на спине, и волочащийся за собакой хозяин. И всё это с шумом криком и визгами. Неизвестно, сколько бы могло всё это продолжаться: пока Июлька не выдохнется, или пока не настигнет свою жертву. Наконец, Вару хватило ума взобраться на близ стоящее дерево, и усесться на одну из веток, уцепившись за неё руками и ногами. Овчарка принялась лаять и скрести когтями ствол. - Ну тише, тише, - наконец подала голос девочка, попытавшись погладить собаку по загривку, - не злись, хорошая моя. Постепенно лай Июльки стал сходить на нет, и она действительно присмирела. Такой поворот событий удивил даже Пика: он настороженно наблюдал за тем, как их пленница слезла со спины его собаки и принялась её гладить. Вару нерешительно, начал спускаться с дерева. Июлька тихо зарычала. - Это Мр. Дрейк, не стоит на него злится! – успокаивающе промурлыкала укротительница. Пик удивлённо посмотрел на друга. Тот улыбнулся уголком рта и развёл руками…***
Мэри ещё несколько раз приходила играть с бандой пиратов, но это было уже позже. Играть с девчонкой оказалось не так уж и плохо. Как-то раз, в благодарность за спасение, Вару собрал для неё букет ромашек. Несколько раз он даже защищал её от дворовых мальчишек. В тот день стояла жаркая погода, был самый разгар лета, и Вару учил свою Мэри играть в индейцев. Лазать по деревьям у неё получалось хорошо, а вот спускаться, ужасно плохо. Она даже свалилась с одной ветки, и упала на землю. Из глаз, сразу полились слёзы. Вару спрыгнул вниз, и нервно вздохнув, принялся её успокаивать. - Ну что ты плачешь как девчонка! - А я и есть девчонка, - хлюпая носом, пролепетала она. - Точно, - пробормотал мальчишка, - ну ладно, не реви ты. Я же с тобой, ну? Я тебя научу всему! Пускай в глазах девочки ещё застыли слёзы, но она улыбнулась. Чистой, нежной улыбкой. - Знаешь, Дрейк, всё таки ты очень хороший…***
Это, наверное, было самое счастливое время. Не то что самое весёлое, или опасное. Именно самое счастливое. Но всё хорошее быстро заканчивается. Мэри уехала. Тогда затосковали все: и Июлька, и Вару, и даже Пик, который всеми силами пытался этого не показывать. И самое обидное, Вару так и не узнал её настоящего имени, адреса или чего-то подобного…