***
На сковороде шипело масло. Яркий свет пробивал кружевную ткань занавесок, оставляя на полу и стенах пятна-лучики. На улице уже было довольно тепло, а в квартире кипела генеральная уборка: избавлялись от ненужного хлама. Из-за столь неожиданных перемен, по комнатам разлетались пылинки, а Джокер забрался на холодильник: подальше от бабушкиного пылесоса. - Капустный пирожооок! – восторженно потянулся к выпечке Ромео, но тут же получил шлепок по ладони. - Это не тебе! – фыркнула бабушка, поднимая блюдо с пирогом со стола. В глазах Ромео отразилась истинная боль. - Не грусти, братишка. Хочешь сырников? – улыбнулась заправляющая плитой Хелен. - Ему много сладкого вредно, - послышался голос из соседней комнаты, за которым, вскоре появилась Эмма со стопкой пыльных книг в руках. - Мой ангел, как ты жестока, - драматично приложил ладонь к лицу парень. Эмма закатила глаза, засовывая книги в коробки, и сунула в руки парня сборник задач по физике. Тот явно не был рад такому подарку. - На, учи. - Фу, фу, фу, - поморщился Ромео, двумя пальцами брезгливо придерживая книгу, - я гуманитарий. - Будешь дворником Ромка – кто семью обеспечивать будет? – заметила бабушка, укрывая пирог полотенцем. - Я буду, как иначе? - усмехнулась Президент, заклеивая очередную коробку скотчем. От такого заявления Ромео оскорблённо посмотрел на окружающих его дам, вскочил на табурет и продекламировал: - Мой ангел хочет работать, А я хочу мечтать, Но физика меня не любит, Какая жалость… - Это… Белый стих? – изогнула бровь Эмма. - Просто на слово «любит» мне в голову пришли только «губит», «рубит» и «орбит». - Иди коробки помоги тягать, Пушкин, - прервала его девушка. - Не признан, как всегда талант губя, - вздохнул Ромео, и, скрываясь в коридоре за Эммой, добавил, - но всё равно люблю тебя. Бабушка скоро завернула пирог, направилась помогать двум влюблённым. Ну как, помогать: командовать и придираться. Когда дверь в коридоре хлопнула, Хелен осталась наедине со скворчащим на сковороде маслом, Джокером на холодильнике и радио, напевающим летние мотивы из восьмидесятых. Перед уходом старушки Хелен получила из её рук письмо, которое пообещала прочесть позже, и сейчас иногда поглядывала на лежащий неподалёку конверт. Что же там может быть? Вдруг послышался стук в окно, и из-за розовой кружевной занавески показалась кудрявая зелёная голова. - Дивный запах привёл меня в это тайное логово, - заговорщически произнёс гость, залезая в окно. Хелен ойкнула: - А через дверь? - Неее! Ну, ты что, какая дверь, - усмехнулся Вару, заглядывая через плечо Хелен, - что колдуешь? - Сырники. - И как? - Вроде колдуются. - Это хорошо, - Вару плюхнулся на стул, откидываясь на спинку, - подай, тогда мне, женщина, сырников. Хелен подняла брови, и её мягкая улыбка стала слегка игривой: - Какой приказной тон, сэр! А волшебное слово? - Эм… Я голодный? Через пару минут хулиган уже нахваливал стрепню подруги, и друзья перекидывались дружескими шутками, наслаждаясь мирной атмосферой подаренной тётушкой Весной. Убавляя огонь, Хелен с любопытством притянула к себе письмо, о котором чуть не забыла. Ясные глаза забегали по строчкам. - Кредит на сто миллионов долларов? – поинтересовался Вару. - Конечно, - кивнула Хелен, - и ещё письмо от моего дяди. Она закусила губу, обдумывая прочитанное. Хулиган насторожился: - Чего такое? - Он работает ботаником, и у него есть за городом дача с кучей растений за которыми нужен уход, - пояснила девушка, возвращаясь к плите, - но к сожалению, его жене дали путёвку в июне. Они долго планировали поездку в… Она сверилась с письмом. - …В Бангладеш, - по слогам произнесла Хелен, - Наверное, это очень… - Короче, - позвал Вару. - Короче: он просит меня присмотреть за дачей во время его отсутствия. - И? – наклонил голову Вару, ожидая продолжения, которого никак не следовало. - И, что? Я думаю, что не смогу. Жить одной за городом целый месяц – очень трудно. Тем более страшно, - покачала головой Хелен, доставая из холодильника сгущёнку и ставя банку на стол, - хотя, это в то же время чудесно: жить на природе. Я обожаю ухаживать за растениями, ты ведь знаешь. Однако у нас никогда не было дачи: у родителей нет на это времени, а бабуля всегда говорила, что не видит разницы между жизнью в городе или в деревне. - Почему бы тебе не поехать с бабушкой или Ромео? – поинтересовался парень, жадно притягивая к себе банку со сгущёнкой. - У Ромео курсы этим летом: следующий учебный год у него ведь последний. А бабуля будет обследоваться у врача, ей тяжело будет ездить туда-сюда. Хелен вздохнула, выключая плиту и скидывая горку сырников в уже заполненную миску. На пол капнула сметана, и Джокер с энтузиазмом спрыгнул со своего насеста. Вару задумчиво почесал подбородок, жуя угощение. - Хочешь, я с тобой поеду? Глаза собеседницы удивлённо расширились. - Что? - Хочешь, я поеду с тобой? - повторил Вару, проглотив кусок. - Да нет, нет, я поняла, просто… С-со мной? - Да, а что такого? – изогнул бровь парень. Хелен тут же покраснела до кончиков ушей и упёрлась взглядом в окно. - Т-ты прав наверное. Это было бы очень мило с твоей стороны, - улыбнулась она, - и правда хорошая идея: если что-то случится – ты меня защитишь. - Главное, чтобы не наоборот, - усмехнулся парень. Оба хихикнули. Дверь скрипнула, и послышалось знакомое ворчание: - Говоришь им, а они всё равно оставляют настежь. Хелен, дверь запирать нужно. Чем чёрт не шутит, вдруг жулики заберутся. А ты, кстати, уже про… Старушка не успела договорить, т.к. появившись на кухне, обнаружила некий незнакомый объект в зелёных очках. И внешне антихрист, и взялся откуда не возьмись. Вдруг что-то знакомое мелькнула в голове Вару, при виде женщины, и он закусил губу. Шишка на голове давно прошла, но он помнил, как больно его огрели сумкой по голове в новогоднюю ночь. - Здрасте, - кивнул он. - Здравствуйте, - старушка волком глядела на незнакомца. - Бабуль, это Вару – мой лучший друг, - мягко представила Хелен, - Вару, это моя бабушка – Роза Петровна. - Ужасно приятно, - натянул улыбку Вару, мысленно надеясь на склероз старушки. - Мы с вами случаем, не встречались раньше? - поинтересовалась женщина. Вару хотел было покачать головой, но не успел. - Так это ж ты, тот самый из магазина! Я тебя сразу узнала! Хелен испуганно пискнула: - Нет, бабуля, ты перепутала! Это точно был не он!! Однако бабушка только прищурилась, медленно подходя к столу. Вару своим детектором неприятностей почуял, что запахло жаренным. Он начал аккуратно двигаться в сторону окна. И тут старуха схватила стоящий у стенки бедный веник, да как воскликнет: - Ах ты, некрещёный, ну-ка пошёл вон!! Что тут началось! Роза Петровна оказалась на удивление быстрой для своего возраста. Колотя носящегося от неё Вару веником, она кляла его, на чём свет стоял. Хелен в испуге следовала попятам, пытаясь исправить положение. На силу Вару вылетел из квартиры в окно, предварительно получив ещё раз веником по филейной части.***
- И что теперь делать? – задумчиво пробормотала Хелен, положив голову на ладони и упёршись локтями о колени. Она сидела на скамье во дворе и провожала взглядом машины, в то время как Вару облокотился об основание качелей. - Скажи честно, что ты такого сделал? – неуверенно поинтересовалась Хелен. Ей не очень хотелось слышать ответ на свой вопрос. - Ну, как тебе сказать, - парень потёр шею, - я просто занимался неожиданным и неприкрытым вандализмом во время ограбления, а потом сказал, что если бы она была моей бабкой, то я бы повесился. Некоторое время царило молчание, во время которого Хелен ошарашенно хлопала глазами в попытке переварить услышанное. Ей даже не удалось сразу подобрать слова, чтобы что-то произнести. - Я… Я даже не знаю, что сказать на это! Как ты мог такое ей сказать?! - Ситуация попалась дурацкая, - Вару вертел в руках зажигалку, избегая смотреть в глаза Хелен, - она меня сумкой ударила! - Не важно, ладно. Главное то, что это конец. Вару нахмурился: - Никакой не конец! Не боись, я что-нибудь придумаю. Мне просто нужно, типо, показать себя с лучшей стороны. - Звучит невыполнимо! Хелен шмыгнула носом. Она вдруг почувствовала, как кто-то дотронулся до её плеча и взял ладонь. Вару присел на корточки напротив неё. - Эй, ну не рыдай только. Мы с тобой поедем туда летом, как ты хочешь. Я обещаю, ну! - Да? - Положись на Великого Вару! Только мне понадобиться помощь одного актёришки…***
Последующие дни хозяйка квартиры замечала, что в подъезде реже стали разбивать лампочки, во дворе стало чище и даже подъездную дверь кто-то смазал. Действия эти она, конечно, никому не приписывала, но мысленно порадовалась и насторожилась. Роза Петровна шум не терпела и, когда стук за окном никак не прекращался, бросила гладить простыни. На улице на стремянке на увидела старого знакомого, с молотком в руке. - Ах, опять он?! – воскликнула старуха, но тут услышала голос Ромео позади. - Он скворечник вешает для птиц, - многозначительно заметил парень. Бабушка недоверчиво поглядела на внука, и, ворча, вернулась к простыням. - Вару, кстати, нам с Хелен помогал на Новогоднем утреннике, - непринуждённо продолжал Ромео, усаживаясь в кресло перед телевизором. С экрана на зрителей глядел мужчина в пиджаке. - Знаю я, как он Новый год отмечал, - пробормотала женщина, не отрывая взгляда от событий сериала. Она обладала необычайной способностью: гладить бельё глядя в телевизор. Такой навык оттачивался годами, и если бы на Олимпиаде было бы подобное соревнование, Роза Петровна определённо взяла бы золото. - И как-то раз помогал студенческому совету с... с праздником! Да! И вообще всегда с праздниками помогает! - Ромка, не кричи, не слышно! – осадила его старуха. - А ещё…, - сделал драматическую паузу внук, - он недавно подарил детскому дому… Фантазия Ромео была исчерпана и он с трудом выдавил: - К-карусель. - Да где ж это видано, чтобы карусели в детских домах водились? - А она маленькая. Вот такая малюсенькая! Бабушка начала злиться: - Да что ты мне голову морочишь, да мешаешь. Иди свежим воздухом подыши, тюльпанец. В этот момент в коридоре послышался шум, и скоро в комнате появилась Хелен, а за ней нежеланный гость. Выглядел он несколько иначе: зелёные кудри были прилизаны, тёмные брюки, и, рубашка, весьма смахивающая на предмет гардероба Ромео. Роза Петровна схватилась покрепче за рукоятку утюга. - Я кажется… - Бабуль, подожди! Вару просто помогал мне дотащить пакеты с продуктами, - предостерегла внучка, скрываясь в соседней комнате. - Здравствуйте, - вежливо улыбнулся Вару. - Здрасте, - отозвалась женщина. - Хорошая сегодня погода, не правда ли? - Отвратительная. Вару подавил усмешку. - А какие новости сегодня замечательные рассказывали по телевизору. - Ужасные! Одна новость про застрявшего мужика чего стоит. Вару еле сдержал смех. Парень сделал ещё шаг к старухе. - А я давно должен был сказать…, - протянул Вару, - что у вас просто замечательная шаль. Очень молодит ваши старые кости. - Чего? – возмутилась Роза Петровна, оторвавшись от экрана. - Я сказал старые кости? Я имел ввиду женские эти… грозди! - Ну, конечно! А ну пошёл вон! Утюг злобно зашипел обжигая гостю ладонь. Тот, негромко вскрикнул выпустил из руки пакет, роняя его прямо на ногу хозяйке дома и падая на пол под весом второго мешка. Бабушка взвыла, а Хелен испуганно вскрикнула, хватаясь за голову. - Ой, уйди антихрист, ради бога! Что ж ты творишь?! Я сижу дома, только посмотреть телевизор хочу, а тут дикие появляются!! - Да эту серию повторять ещё будут! Вы ещё Фрэнка в пятницу в шесть увидите, - потёр копчик хулиган. И тут старуха замерла в исступлении. Пытливо поглядев на юношу, она медленно опустилась в кресло. - Сезонов? - Пять, я все смотрел, - удивлённо промямлил Вару, ожидавший от женщины любой другой реакции, нежели увиденной. Роза Петровна поморщилась и вновь взяла в руки утюг. - Дотащи хоть мешки до кухни, кавалер, - буркнула хозяйка дома, глядя в телевизор. Вару поглядел на Хелен, которая восторженно глядела на него из-за двери. Ромео, прокашлявшись, подошедши к сестре, шепнул: - Ты чёкнутая, раз решила позволить общаться двум бомбам замедленного действия, сестричка. Однако… Я свою долю выполнил, где мой обещанный пирог? - На подоконнике в твоей комнате, - улыбнулась девушка, мысленно благодаря Бога, что не пришлось задабривать бабушку подарком в виде дедушки, как советовал сделать Дядя Стёпа.